Батя для маленькой стрекозы

Глава

Глава 02

Алиса

— Мне не нравится быть последней, — дочка грустно вздыхает. Хочет добавить что-то ещё, но молчит.

— Что такое, Машуля? Может, тебя обижают? — заглядываю в детское личико.

— Нет, мам, — она делает бровки домиком.

Не скажет, чтобы меня не расстраивать, даже если я угадала. А я чувствую — что-то не так. Последнюю неделю Машка слишком тихая, в себе замыкается. Придётся вечером дома с ней доверительно поговорить.

— Постараюсь забрать тебя пораньше, — обещаю ей. Обнимаю и целую на прощанье. — Я очень тебя люблю.

— Я тебя тоже, — она прикусывает дрожащую губу и отправляется на занятия.

Продлёнка до шести. Обычно я прибегаю без пяти или ровно. Но что поделаешь — работа далеко. Машины больше нет. И хозяйке мои проблемы совершенно неинтересны.

— Это просто чёрная полоса, — приговариваю себе под нос. Я всегда была оптимисткой и даже в самой сложной ситуации пыталась найти положительные моменты.

Бросил муж — больно, зато у меня есть чудесная доченька. Сокращение на работе — не беда, время попробовать себя в чём-то новом! Например, открыть цветочный магазин, о котором я всегда мечтала. Не идут дела — пора разбираться с рекламой, самой разносить буклеты, завлекать покупателей.

«Я всегда и со всем справлюсь!» — вот такой девиз был у меня по жизни.

Но прямо сейчас я уже не так в этом уверена. Может быть, навалившаяся усталость тому виной, а может, понимание того, что обрушившаяся проблема мне не по зубам?

Быстро бегу на остановку, чтобы успеть на нужный мне автобус. Там, зажатая между тучным дядечкой и парой студентов с огромными рюкзаками, трясусь пять остановок. В мои ноздри тонкой струйкой проскальзывает вчерашний перегар, но я даже не могу повернуться, чтобы узнать, от кого он. Еду, половину пути пытаясь не дышать, и прикидываю, за что мне все эти казни египетские. Вроде бы никому никогда плохого не делала, дочку растила, букетики собирала. Разве что в прошлой жизни натворила дел?

Карму, что ли, почистить? Я недавно такое объявление на столбе у подъезда видела.

— Выходите? — раздаётся на ухо, и перегар полностью затапливает лёгкие. Владелец амбре нашёлся. Боже, меня мутит и покачивает. Я бы упала, но со всех сторон держат.

— Да, — выдыхаю сипло. Стоит дверям распахнуться, как меня выносят на улицу. Глотаю свежий воздух взахлёб. Надо же, как иногда для счастья мало надо — только дышать.

Обернувшись, так и не узнаю, кто там злостный выпивоха. Время поджимает, поэтому бросаю это гиблое дело и бегу к кафе. Называемся мы «Чёрный кофе N17». Кофеен таких по городу двадцать две. Конкретно наша расположена на первом этаже огромного бизнес-центра. Утром тут яблоку негде упасть.

Влетаю с чёрного хода и сразу в зал. По дороге оставляю своё пальто и берет на вешалке в гардеробе. Я всегда одеваюсь в форму дома, чтобы не тратить на это время и не задерживать Таню. Она, бедная, с семи утра тут без возможности присесть отдохнуть.

— Доброе утро, я сменю, — улыбаюсь ей, ловя взгляд облегчения. Пока Таня доделывает латте, принимаю заказ на два американо и трубочки со сгущёнкой. Старательно улыбаюсь каждому хмурому посетителю.

И не потому, что такова политика нашей кофейни, а чтобы немного поднять посетителям настроение с утра. Впереди многих ждёт тяжёлый рабочий день.

Когда-то и я была по ту сторону по утрам, мне нравилось, когда мне улыбались. Я заказывала капучино, выпивала его по дороге в свой цветочный магазинчик. Как же это было давно, ух… Я открывала стеклянную входную дверь, вдыхая тонкий аромат цветов. Прикрывала глаза. На губах расцветала улыбка. У меня всегда было минут сорок до первых посетителей, которые я проводила наедине с цветами. Повязывала белый фартучек, пританцовывая. Поливала те, что в горшках, составляла букеты, слушала приятную музыку.

— Эспрессо, — мои воспоминания перебивает тяжёлый вздох завсегдатая. Очень уставший бизнесмен с синевой под глазами. — Двойной. Давайте два двойных.

Бедняга. Он из тех, кто ещё не начал работать, а уже устал.

Беру холдер, протираю его от влаги и вставляю в кофемолку. Раздаётся высокий жужжащий звук перемалывающихся зёрен. Темпером формирую специальную таблетку в холдере. Последний этап — экстракция. Горячая вода проходит через спрессованные молотые зёрна, извлекая тот самый божественный вкус и аромат, заставляющий всех взбодриться и почувствовать себя чуть лучше с утра.

— Пожалуйста, — ставлю стаканчик перед мужчиной. — Хорошего дня.

— Твоя улыбка противная и не работает, но ты продолжай, — он усмехается. Опрокидывает в себя первый стаканчик. Второй берёт с собой.

— Если вы её заметили, значит, работает.

— Ой, всё, — он закатывает глаза. Прикладывает карточку к терминалу. Задумавшись, достаёт из кармана пригоршню монет и кидает в стаканчик «на мечту».

Но мою мечту это не исполнит, даже если лет десять туда скидывать мелочь. Слишком дорогая и далёкая она теперь. Пусть хоть Танькина мечта о ноготочках исполняется, для неё это важно.

Как же мне хочется придушить Романа Исаева — хозяина нового автосалона в нашем городе и главного виновника всех моих бед. Это он отобрал мою законную площадь и вогнал в долги. Очень надеюсь, что заявление, которое помог мне составить юрист, в прокуратуре рассмотрят и помогут разобраться с произволом, который творит Исаев.

Стараниями этого ужасного человека я теперь без цветочного, без машины и скоро останусь без квартиры. А у меня маленькая дочка на руках! Как же так?

То и дело поглядываю на часы, чтобы не пропустить звонок адвоката.

Вся моя жизнь зависит от этого звонка!

А когда после обеда на экране наконец всплывает нужный номер, я медлю. Вдруг я проиграла и уже ничего не сделать?

— Да? — нажимаю «принять звонок» дрожащими пальцами.

Глава 03

Алиса

— Прости, девочка, новости неутешительные, — проговорила в трубку Тамила Аристарховна печально. Она была подругой моей мамы и знает меня с детства. Помогала бесплатно.

Юрист она отличный, но у Исаева юристы дороже, более кровожадные и беспринципные.

— Дальше пытаться бессмысленно? — я сжимаю ворот белой рубашки, дышать становится тяжело.

— Думаю, да. Такие, как Исаев, всегда выкрутятся.

— Угу… Спасибо за помощь, Тамила Аристарховна, — я отключаюсь и прислоняюсь к стене. Осеннее солнышко ласково пригревает, ветерок весело раздувает прядки волос. А на душе у меня февраль.

Вот и всё.

Мне конец.

— Алиса, возвращайся. Там к тебе пришли, — говорит Таня недовольно, выглядывая на улицу.

— Да-да, иду, — я рассеянно прячу телефон в карман пальто и возвращаюсь в кофейню.

Жаль, время обратно не отмотать и ничего не исправить. В какой-то момент дела в цветочном пошли в гору, и хозяин предложил выкупить арендуемую площадь. Я всё рассчитала, посоветовалась со знающими людьми. Кредит взяла в банке под залог квартиры. Рассудив, что если вдруг всё станет совсем плохо, то я всегда смогу магазин перепродать или сдать помещение в субаренду.

Договор с Мурадом Каримовым мы подписали, деньги я перевела. Всё было прозрачно! Так какого черта спустя полгода меня вышвырнули из моего магазинчика, не возместив ничего? Адвокат Исаева развёл руками — никакого договора не было. Его клиент выкупил все помещения торговой площадки, включая мой магазинчик. Всё, что я ему показываю, — липа. И лучше бы мне не лезть на рожон и сидеть тихо.

В сухом остатке у меня оказался астрономический кредит без возможности его выплачивать. В кофейне я на него не заработаю. Машину продала. Но она была подержанной, надолго средств не хватило. Встал вопрос о квартире и процентах по кредиту. Время идёт, сумма долга растёт.

Теперь моя реальность — это коллекторы и будущее, в которое я без страха взглянуть не могу.

— Я справлюсь! — убеждаю себя. — Ради Машки. Без вариантов, — стряхиваю слезу. В кофейне поправляю рубашку и спешу к клиенту. Работу я сейчас потерять не могу, иначе нам с Машкой даже продуктов купить будет не за что.

— Привет, — знакомый липкий взгляд ползёт в вырез моей рубашки. Точно, Таня говорила, что меня ждут.

— Привет, Олег, — цепляю на лицо дежурную улыбку. Тучин — мой бывший одноклассник, который и после школы решил, что меня можно буллить и приставать ко мне. А у меня, как и раньше, заступников нет. Был муж, но он ушёл.

— Сделай-ка мне раф, — он щёлкает зажигалкой. Я же напоминаю, что в кофейне курить нельзя. Вальяжно развалившись на высоком стуле для посетителей, он рассматривает меня. Знаю я, чего он хочет, — предложение было озвучено раз десять.

Заскучал Тучин в браке, хочет себе любовницу. И выбор пал на меня, погрязшую в проблемах и долгах.

Не знаю я, как он разузнал о моём кредите, но обещает выплатить его, если я буду стараться.

А меня аж передёргивает от такой перспективы.

— Держи, — ставлю перед ним напиток.

— Ну что, не надумала ещё? Можем сходить вечером в ресторан, потом ко мне на квартиру. Я тут прикупил в центре, — хитро прищуривается. Вообще он не страшный, с виду обычный мужчина. Среднего роста, без живота, волосы густые. Но ухмылка гаденькая, а взгляд удушающий.

Хорошие у Тучина связи. Уверена, он уже знает, что моё последнее обращение в прокуратуру получило отрицательный ответ. И теперь Олег как коршун прилетел на свежее мясо.

Ненавижу таких, как Исаев и Тучин. Пусть бы им боженька воздал за всё!

— Нет, — протираю и без того блестящую стойку. Смотрю на него холодно. — Хорошего дня, Олег.

— Глупо, Алиса. Знаешь, что украшает женщину? М-м-м? Мудрость и покорность. Ну и умение мужчину порадовать, — он цокает. Взгляд графитно-серых глаз продолжает буравить мою блузку на груди. — Не советую долго думать, а то могу и интерес потерять, — и, задрав нос, выходит из кофейни.

— Опять подкатывал? — Танька становится рядом. Посетителей у нас больше нет, часы затишья, так что можно расслабиться и даже поболтать.

— Да, — пожимаю плечами.

— Чего ты морозишься? Мужик вроде заряженный, — она кивает на новенькую иномарку, в которую садится Туманов.

— Он женат, Таня, — смотрю на неё с осуждением.

— Пф-ф-ф, — напарница закатывает глаза, — какая тебе разница? Мужик не телок, его невозможно увести, если он не хочет. Да и зачем уводить? Сдались тебе эти борщи! Проводи время с классным богатым мужиком, денежку имей и не парься, — Таня мечтательно упирается кулаком в щёку. — Я бы такого не упустила.

— Такое не для меня. Как вообще можно себя уважать, если чужое берёшь? Деньги? Мужчину? Да хоть что? — возмущаюсь, да только без толку. У Тани совершенно иные взгляды на жизнь.

Разворачиваюсь к кофемашине. Чистая она, но я ещё раз протру. Только бы не обсуждать больше Тучина, которому хочется по мордасам мокрой тряпкой съездить.

— И почему на меня такие не смотрят, — она прикусывает увеличенные недавно губы, — не понимаю, в тебе-то что богачи находят.

А я тоже не понимаю!

Обычная я: рост сто шестьдесят восемь, грудь маленькая, лицо простое. Нет ни острых, как бритва, скул, ни пухлых губ, ни призывного взгляда.

Под конец моей смены в кофейню набежало людей. Как я ни старалась, уйти пораньше не получилось. В школу летела на всех парусах. Погода хорошая, так что дети должны быть на площадке за школой. Но там ни Маши, ни учительницы. Забегаю в здание, цепляя взглядом огромную спину какого-то байкера в кожанке. За ним стоит ребёнок, кажется девочка в гольфах. Надо же, какие грозные у нас папы у первоклашек. Я ни разу его тут не видела, иначе точно бы запомнила.

— Девочку не видели? Беленькая, два хвостика, класс Ангелины Степановны, — спрашиваю у охранника, пытаясь отдышаться. — Можно я пройду в класс?

— Была тут, — охранник осматривается. — Ангелину Степановну в кабинет директора вызвали. Я за девочкой вашей присматривал.

Я сканирую взглядом холл — Машки нет.

— Наверное, на улицу вышла. Она с мальчиком разговаривала, я видел.

Разворачиваюсь и мчусь к двери. На крыльце с замиранием сердца начинаю осматривать детей и их родителей. Все медленно расходятся по домам, а Машки не видно.

Байкер, которого я заметила раньше, делает шаг в сторону. А за ним Машка!

Я ахаю и вихрем несусь вниз.

— Машуня, доча! Ты куда убежала? — обнимаю её за тонкие плечики. Взгляд взлетает вверх, и я в ужасе прижимаю дочь к себе сильнее. — Вы что здесь делаете?

Это же… это же… Исаев Роман! Боже, почему он рядом с моей дочерью? Он хотел её украсть?

Уже открываю рот, чтобы закричать и вызвать полицию, как он меня огорошивает невероятным заявлением:

— Защищаю нашу дочь, — нагло басит Исаев, — пока вы на меня очередную жалобу строчите. Я согласен быть твоим батей, стрекоза.

— Вы что? От кого? Каким батей? — завожу дочку за спину. — Вы с ума сошли?

— Мам, это папа, — Машка довольная выглядывает из-за моих ног. На Исаева смотрит с обожанием. — Точнее, батя. Он теперь будет нас защищать.

— Он? — мой палец врезается в твёрдую грудь Исаева, и я тут же отдёргиваю руку.

Этот человек и есть источник всех моих проблем. Он от себя нас защищать собрался, что ли? Что он моей девочке наплёл?

— Идём домой, Машуня, — хватаю дочь за руку и тороплюсь с ней уйти.

— Я вас отвезу, по дороге поговорим, — Исаев не отступает. Понятное дело — у него рост нехилый, шаги семимильные. Я три шага делаю, он один.

— Что вам нужно? — понижаю голос до шёпота. Я помню нашу первую встречу в прокуратуре — он тогда меня позвал на кофе! А потом по почте присылал свои неприличные предложения встретиться, через адвокатов передавал. Ну вы представляете, наглость какая? Только бы опять не завёл эту пластинку.

Хотя после предложений Тучина я уже ничему не удивляюсь.

Мужчины… Им вообще нельзя верить.

— Поболтать с вами хочу в приятной обстановке, а то всё никак, — Исаев нависает надо мной, разглядывая меня слишком заинтересованно. Загорелый, со спутанными чёрными волосами и трёхдневной щетиной. Глаза карие, подбородок волевой. Даже парфюм у него агрессивный, древесно-дымный. От этого мужчины точно все женщины без ума.

Но не я! Не дождётся.

— Нет, — мотаю головой.

— Уважили бы меня, Алиса. Я сегодня в прокуратуре два часа просидел. Вас всё вспоминал добрым словом, — он растягивает губы в широкой улыбке, но зубами скрипит. — Я к ним уже как на вторую работу хожу, всё вашими стараниями.