Неудачный фокус

Бал продолжался, дамы в пышных платьях танцевали со своими кавалерами, каблуки стучали по гладкой поверхности паркета. Этот стук сопровождала скрипка, на которой играл высокий мужчина со светлыми волосами, собранными в хвост. Он уже некоторое время наблюдал за юной особой в желтом платье.

Та черноокая и черноволосая девушка не могла оторвать глаз от мужчины, с которым кружилась в танце. Им был блондин лет тридцати пяти в темно-синем смокинге. Он казался немного хмурым, судя по густым бровям, между которых образовались две глубокие морщины, но даме это явно нравилось.

– Необычная же у вас профессия, – прозвучал ее звонкий голос. – Почему вы решили стать именно фокусником?

– Потому что с самого детства люблю фокусы, – ответил блондин. – И еще мне очень нравится удивлять.

– Тогда можете меня удивить? Покажите мне что-нибудь из своего репертуара? – кокетливо продолжила девушка, чье дыхание немного сбилось.

– Конечно, – согласился фокусник.

У него всегда с собой было несколько платков и монет специально для таких случаев. И, когда музыка стихла, фокусник уединился со своей спутницей в беседке, окруженной розами. Там он провернул знакомый всем трюк с монетой, но сделал это внезапно, чтобы произвести впечатление.

Его пальцы внезапно оказались у ее виска, и через мгновение они держали один серебряный, герб на котором уже с трудом можно было распознать из-за частого исполнения. И еще из-за этого монета казалась светлее и более блестящей, что не могло не заинтересовать даму, которой показалось, что из ее уха вытащили вовсе не один серебряный, а некий магический дублон.

– Вы самый настоящий маг, – засмеялась она.

– Это весьма легкое заклинание для меня, – признался фокусник.

– А вы можете вытащить кролика из шляпы?

– Могу, но предпочитаю работать с птицами. Они умнее.

– Говорите как дрессировщик, – заметила девушка, раскрыв веер.

Мужчина улыбнулся, слегка прищурив глаза. Он уставился на нее, как и она на него. И снова произошло нечто внезапное – в руках фокусника появилась роза.

– Это вам, – сказал он, протягивая даме цветок.

– Спасибо, – засмеялась она.

– А можно было наколдовать и что-нибудь подороже? – внезапно прозвучал мужской голос.

Он принадлежал скрипачу, чей инструмент теперь лежал в футляре, а бал продолжился под звуки рояля и виолончели.

– Или богатства все-таки невозможно наколдовать? – продолжил скрипач, уставившись на фокусника.

– Лучше не судите о том, в чем не разбираетесь, – спокойно произнес мужчина.

– Но фокус с монетой знают даже дети?

И в руках скрипача появился один серебряный, который тут же исчез.

– Это же просто? – произнес скрипач, наслаждаясь озадаченным выражением лица барышни. – Смычок держать сложнее.

– Точно, – вспомнила дама. – Это ведь вы давали концерт?

– Да, – подтвердил скрипач. – И совсем скоро у меня еще несколько концертов.

– Какое совпадение. У меня тоже, – произнес фокусник, в чьих руках внезапно возник веер из игральных карт, который он протянул скрипачу. – Не желаете вытащить одну?

– Почему бы и нет, – сказал скрипач, чувствуя на себе заинтересованный взгляд девушки.

Его рука потянулась к колоде, и ловкие пальцы вытянули семерку пик.

– И что теперь? – спросила дама.

– Только не говорите мне, что вы вытянули, – сказал фокусник скрипачу. – Просто засуньте ее обратно.

Скрипач так и сделал, после чего фокусник принялся ловко перемешивать карты, а когда закончил, протянул колоду девушке.

– Снимете, пожалуйста, – произнес он.

Она сдвинула часть карт, из которых фокусник вытащил одну и тут же продемонстрировал.

– Пиковая семерка, – произнесла девушка и уставилась на скрипача.

– Пиковая семерка, – повторил скрипач.

– Как вы это сделали? – обратилась она к фокуснику.

– Боюсь, я не могу раскрыть этот секрет.

– Боитесь разочаровать? – сказал скрипач.

– В моем деле бояться нельзя, – спокойно произнес фокусник.

– Все равно я вам не верю, – продолжил скрипач. – Но, как бы это странно не звучало, мне бы хотелось, чтобы вы пришли на мое выступление.

И фокусник принял его предложение. Уже через неделю он вместе с их общей знакомой сидел в зале и слушал чарующие звуки, что издавали струны. Правда, ему они больше напоминали скрип и совсем не вдохновляли. Весте же выступление понравилось, девушка была очарована талантом молодого музыканта, который пригласил их обоих за кулисы.

– Вы были великолепны, – призналась она скрипачу.

– Вы даже не представляете, как мне приятно это слышать от столь прекрасной особы.

Девушка засмеялась и помахала веером, а скрипач встретился взглядом с фокусником. И возникла неловкая тишина, которую прервал голос Весты.

– Какие же у меня талантливые друзья, – произнесла она. – Я вот ни играть ни на чем не умею, а фокусы показывать тем более. Даже не по себе немного от этого.

– Вам не зачем переживать, ведь ваша красота сама по себе талант, – сказал фокусник, взяв ее за руку.

– Любой бы мужчина мечтал, чтобы рядом с ним было такое сокровище, – произнес скрипач.

– Боюсь, что жених, которого выбрал мне папинька, совсем так не считает. Да и не понять ему талантов ваших, солдат он, сын генеральский. Совсем не можем мы с ним найти общий язык.

– И как только ваш папинька так мог с вами поступить? – возмутился скрипач.

– Так не нашел, как считает он, лучшей кандидатуры на руку мою, – продолжила Веста.

– Думаю, вам не стоит переживать из-за этого, – спокойно обратился к ней фокусник. – Рано вам еще замуж выходить, да и кандидат на вашу руку найдется, если уже не нашелся.

– Умеете же вы успокоить, – восторженно произнесла девушка, чьи губы растянулись в улыбке.

– Я просто хочу, чтобы вы продолжали верить в чудеса.

И целых два чуда случились буквально через несколько дней – Веста приобрела еще двух кандидатов в мужья. Вот только ее отец сомневался в их надежности и решил разузнать побольше.

Так его сын, что был младше Весты всего на год, оказался сначала на пороге музыкальной школы. Там преподавал скрипач, за что ему платили совсем немного, но ученики ценили его. А на следующий день ему пришлось посетить театр, где репетировал фокусник. И как только юноша увидел трюк с платками, сразу позабыл о том, зачем пришел.

А когда прямо из рук фокусника вылетели птицы, у него дыхание перехватило от восторга. Парень посмотрел вверх, на потолок, под которым продолжали порхать синицы.

– Неси клетку, – прозвучал голос фокусника.

И парень снова на него уставился, а потом на того, в чьих руках была небольшая клетка с маленькой желтой птичкой. Тот худощавый юноша был примерно его возраста, он поставил клетку на стол, что стоял перед фокусником.

– Ты ведь все проверил? – обратился к нему фокусник.

– Да, все исправно, – подтвердил юноша, уставившись куда-то ниже крышки стола.

Парень явно переживал, но брат Весты этого не заметил. Его больше интересовала птица, чью клетку фокусник накрыл белой тканью.

– Смотри внимательно, – прозвучал серьезный голос.

– Хорошо, – тихо произнес ассистент.

Фокусник немного потряс ткань и резко поднял ее, продемонстрировав то, что в клетке птицы больше не было.

– А теперь вернем ее, – продолжил фокусник, снова накрыв клетку тканью.

Он снова немного потряс ее, снова резко поднял. И птица оказалась в клетке. Брат Весты хотел захлопать, но внезапно вспомнил о том, что они с отцом обсуждали, и после репетиции проследовал за ассистентом фокусника. За парнем, что был весь в черном и уверенно ступал по темному коридору.

– Вам что-то нужно? Билетов больше нет – все распродали, – произнес ассистент, оказавшись у двери.

– Жаль, – прозвучало за спиной.

Брат Весты немного опешил, прежде чем выдавить это из себя. Он как раз хотел расспросить не только о фокуснике, но и об этом. Его так поразило то, что он видел на репетиции, что ему даже показалось, что ассистент тоже применил какой-то трюк. Но на самом деле его выдали его торопливые шаги, которые также сообщили угрюмому помощнику фокусника о том, что парень поспешил удалиться.

И как только шаги за спиной ассистента окончательно стихли, он вошел в светлую комнату, где всюду были клетки с птицами. Их было около сотни, но почему-то в помещении было тихо, а у окна стояла подставка, на которой сидел ворон.

– Привет, – сказал ассистент, зная, что эта умная птица обязательно обернется.

Так и произошло. Ворон повернул голову в его сторону, а потом снова уставился в окно, за которым было видно крышу соседнего здания. На серой черепице сидели голуби, которые могли улететь, куда угодно. Ворону же вечером снова пришлось стать частью представления. Номер с ним был самым последним, самым необычным.

Обычно фокусники доставали из цилиндров кроликов, но в тот заключительный момент из цилиндра должна была появиться птица. И ворон выпорхнул из него и тут же приземлился на плечо фокусника, который поднял руки в ожидании аплодисментов. Мужчина знал, что на него смотрела Веста, рядом с которой сидел скрипач.

Музыкант улыбался, не хлопал и совсем на него не смотрел, его интересовала только Веста. И фокусника это не на шутку разозлило, и он решил заставить ворона исчезнуть, что было сложнее.

– А теперь ворон отправиться обратно в цилиндр, – так и сказал фокусник и отдал птице соответствующую команду.

Ворон нырнул в шляпу и застрял, что видели все зрители. Потом птица медленно начала перебирать лапами, что вызвало смех, который оглушил фокусника. Мужчина немного подождал, стараясь не выдать тревогу. Внутри же его всего трясло из-за случившегося.

– Думаю, ему надо немного похудеть, – произнес он в шутку, чтобы хоть немного обернуть ситуацию в свою сторону.

Но это не сработало, и где-то с задних рядов послышался свист, под который фокусник покинул сцену. От злости он сжал цилиндр под мышкой так, что у ворона сломались крылья. А когда мужчина добрался до комнаты с клетками, понял, что из шляпы текла кровь.

– Что же теперь делать? – тихо произнес фокусник, глядя на еле заметные бурые пятна.

Птицы часто погибали на его представлениях, но об этом знал только его ассистент, который и избавлялся от их трупов. От ворона же фокусник решил избавиться сам, он открыл окно и выбросил цилиндр вместе с ним.

Когда же шляпа упала на землю, ворон внутри нее был еще жив. Что нельзя было сказать про мужчину, которого ударили ножом в живот на соседней улице.

– Привет, – внезапно прозвучал звонкий женский голос.

Он принадлежал хрупкой особе в пышном черном платье, которая склонилась над цилиндром, который ее заинтересовал. Кроме нее на улице никого не было, и ее черные глаза стали цвета крови.

– Думаю, тебе не стоит здесь лежать, – продолжила она и схватилась за борт цилиндра.

Одним резким движением девушка подкинула шляпу в воздух, и тут же услышала звук, напоминающий чем-то шелест листвы. Цилиндр же закружился в воздухе и превратился сначала в пернатый шар, а потом в ворона, который расправил крылья и полетел куда-то прочь.

– Думаю, мы с тобой подружимся, – произнесла девушка, глядя на птицу, что так давно скучала по небу.