Слова, что обрушат небеса

В аптеке смотрели на нее с подозрением, но градусники продали. Назад она неслась, размышляя, не умнее ли сменить маршрут и никогда не возвращаться домой, но все равно поднялась на тринадцатый этаж и зашла в полутемную квартиру.

Деймонд времени не терял и погасил свет, зажег десять свечей, которые расставил вокруг начерченного овала в центре комнаты. Ну, хотя бы ковер скрутил, чтобы не пачкать.

Харпер сняла пальто, кинула его на комод и подошла ближе. Нахмурилась, осознавая, что овал состоял из соли. Это же как долго потом уборку придется делать… свечи тускло освещали какие-то знаки, закорючки, зигзаги и узоры.

– Мунийский, наш древний язык, – пояснил Деймонд и повернулся, заставляя Харпер охнуть. Ее не было минут десять, но черные полосы начали покрывать грудь и уверенно ползли к шее. – Купила?

Харпер протянула градусники, отмечая, каким бледным стал Деймонд, и это было заметно даже в полумраке. Дело дрянь. Пара часов – придется думать, где закапывать тело. Она мотнула головой: он не умрет. Никто не умрет!

Деймонд со знанием дела взял чашку, откуда-то в его руке появился кинжал, которым он провел по ладони. Харпер вскрикнула, а он уже занес рану над чашкой, чтобы сцедить кровь.

– Магия – это боль, веснушка, – пояснил он. – И кровь. Особенно, в мире Солнца. Не бойся, раны, через которые выходит магия, заживают за пару часов, даже шрамы не остаются.

Закончив, он наскоро замотал руку и принялся ломать градусники, чтобы высыпать ртуть в чашку. Серебряные шарики нехотя смешивались с кровью, пока Харпер аж дыхание задержала, помня, сколько ужасов рассказывала ей в детстве о разбитых градусниках. Козленочком станет, да?

– Ртуть безвредна, если смешать ее с магией, – напомнил Деймонд. Даже бледный и потный он был красив, особенно, в полумраке комнате, когда свечи отбрасывали тени на его серьезное лицо, а их свет игрался в его кудрях, добавляя блики. Истинный лорд! С гордой осанкой, сталью в голосе и уверенностью, которой он пытался заразить и Харпер. Выходило не очень. – Я бы не стал рисковать твоим здоровьем. Да и в тебе тоже должна быть магия, просто пока она спит.

Он вручил Харпер чашку, а сам лег в овал, немного поерзал, но в итоге затих. Она сняла свитер, оставаясь в топике, присела рядом, оглядывая зажженные свечи: главное, чтобы пожара не было. Где она тогда жить будет?

– Не волнуйся, – сказала она, – я опытный писатель. Описала столько этих ритуалов! Правда, все их я выдумала.

– Вот видишь. – Деймонд положил сушенную полынь на свою рану. – Льешь кровь и ртуть на полынь. Призываешь силу огня… давай потренируемся.

– Угу. – Неужели заметно, что она ни черта не понимала, что происходит и что делать? И как ее можно винить в этом? Еще вчера она думала, что магия – выдумка!

Деймонд сел, ласково взял ее за руки, провел до запястий и осторожно надавил на вены. Синие глаза мерцали, а чужое тепло проникало за ребра, чтобы согреть сердце.

– В тебе есть магия, я точно это знаю. А еще в огне очень много силы. Все новички используют именно огонь: эта стихия откликается проще всего. Закрой глаза.

Харпер послушалась. Сердце бешено стучало, и наверняка Деймонд нащупал ее пульс, знал, как ей страшно, поэтому говорил все тише, нежнее, его голос обволакивал колотящуюся душу, помогая успокоиться. Она, словно мотылек, следовала за его теплом и светом.

– Почувствуй пламя. Ощути его прикосновения. Оно тянется к тебе, да?

Ерунда какая… но потом Харпер и правда ощутила горячие лучи, что касались ее тела, зажигали надежду, дарили свою силу. Несмело кивнула.

– Вот так. Когда выльешь кровь, снова найди эту связь. И скажи: «кровь и яд смешаются, кровь оставь, но яд сгори». Запомнила?

– Угу.

– Вот и славно. Давай.

Деймонд снова лег, а Харпер собралась с силами. Черные полосы дошли до шеи, словно тату обвивали тело, а рана опухла настолько, что едва виднелись нитки. Зато точно заметен гной… ну, или что это такое вязкое и черное?

Харпер попыталась ощутить связь с огнем, и в этот раз он откликнулся быстрее. Греясь его лаской, наполняясь жаром и силой, она вылила содержимое чашки на полынь. Та зашипела, заискрила, словно вот-вот загорится.

– Не паникуй! – крикнул Деймонд. – Заклятие!

– А… да… – Харпер закрыла глаза, вцепилась в лапы, что тянул к ней огонь, и заговорила: – Кровь и яд смешаются, кровь оставь, но яд сгори.

Огонь ярко вспыхнул, пламя дошло чуть ли не до потолка, освещая комнату и разнося жар. Черные полосы на теле пришли в движение. Резко начали уменьшаться, возвращаться к ране. Деймонд стиснул зубы, покрылся потом, сжал кулаки. Не выдержал и вскрикнул. Наверняка кто-нибудь из соседей вызовет полицию… хотя полиция уже казалась меньшей из проблем.

Из раны стал выходить гной с бешеной скоростью. Встречаясь с воздухом, он превращался в дым, что вдруг последовал к Харпер. Она дернулась, но он коснулся ее губ и тут же проник внутрь. Горло обожгло. Дикая боль захватила тело.

– Отлично! Так и надо! – донеся голос Деймонда. – Теперь выплевывай!

Легко сказать! Харпер задыхалась, давилась слюной и дымом, из глаз текли слезы. Она царапала горло, пытаясь сделать хоть один глоток воздуха, но не могла. Паника накрыла с головой.

– Выплевывай! – повторил Деймонд, и она ощутила его руки на плечах.

Харпер продолжала хрипеть, наивно пыталась сделать вдох, но в горле пылал огонь. Она задыхалась. В глазах начало темнеть, слабость повалила на пол.

– Все под контролем! – сказал Деймонд. – Я предполагал, что так будет.

Харпер затихала, тело сдавалось. И тут Деймонд разжал ее губы и резко накрыл своими. Он высасывал из нее эту дрянь, пока она безвольно лежала, ведь сил совсем не осталось. Зато возвращалось зрение, поэтому она сощурилась, чтобы разглядеть, как Деймонд отдаляется и резко выплевывает дым. Сгибается пополам, словно его сейчас вырвет, но потом тянется к ней, будто ничего такого не сделал.

– Все хорошо. Хорошо, – бормотал он, прижимая ее к своей груди. – Ты умница, слышишь? Ты большая молодец.

Харпер хотела заспорить – такая умница, что чуть не умерла! – но не сумела. Сил хватило только на то, чтобы схватиться за его плечо и привалиться к голой груди. Она делала глубокие вдохи, пытаясь насытиться воздухом. Кто знал, что он настолько сладок и необходим?

– Ты умница, – повторял Деймонд. Харпер цеплялась за него, боялась выпустить, забывшая, что такое объятия. Она и не подозревала, как скучала по чужому теплу, как давно было необходимо прижаться к кому-то, услышать нежность в чьем-то голосе, обращенную именно к ней. Полутьма укутывала своим одеялом, отпугивая ужас и панику, даря и свою ласку, помогая полностью отдаться во власть Деймонда и растаять в его сильных, но нежных руках. – Ты спасла меня, слышишь? Спасибо тебе.

Деймонд поднялся, утягивая Харпер за собой. Уложил на диван, и она сумела лишь дернуться, вспоминая о его ране. Шов же разойдется… еще раз его зашивать у нее нет никакого желания.

Она хотела что-то сказать, но язык не слушался. Закрыла глаза, а когда снова открыла перед ними оказалась чашка. Она жадно втянула аромат земляники, несмело села. Заметила, что свечи потухли, зато включился торшер.

– Чай. Очень сладкий. Станет легче, – пояснил Деймонд.

Харпер чуть не уронила чашку, и Деймонд поддержал ее за дно. Обжигающий глоток, и тепло разошлось по организму, согревая и даря силы. Она шумно выдохнула, откидываясь на спинку дивана.

– Шоколад. – Деймонд протянул плитку. – Станет еще лучше.

– Я с дементором не встречалась, профессор Люпин, – прошептала Харпер, но отказываться от любимой сладости не стала. Медленно жевала, наслаждаясь вкусом и силами, что вновь наполняли тело. Медленно, постепенно, слабость так и не уходила, но она хотя бы снова могла шевелиться. По правде, очень хотелось еще раз обнять Деймонда, почувствовать тепло его тела, оказаться под защитой… но Харпер понимала, что это неуместно. Они никто друг другу. Да и кто сказал, что он не планирует ее использовать в своем коварном плане, в результате которого она умрет?

– Ты умница, – повторил Деймонд. – Это нормальная реакция на такой ритуал. Ты новенькая, не умеешь контролировать поток силы, поэтому отдаешь свою энергию. Это не страшно, я научу.

– Я чуть не умерла, – просипела она. Прокашлялась, пытаясь вернуть голос.

– Я был бы удивлен, получись у тебя избавиться от этой дряни. Но все было под контролем.

– Мог бы предупредить, что яд полезет в меня.

– Тогда бы ты испугалась.

– Дурак.

– Знаю. Но страх – худший враг магии. Если бы ты боялась, ты бы не смогла исполнить ритуал. В тебе есть кровь темных.

– Исключено. Я же тут.

– И что? Несколько поколений назад твой пра-какой-то-там-дед влюбился в девушку отсюда. И остался. Кровь мешалась, с каждым поколением магии меньше, но она есть. Есть и в тебе. От отца.

Харпер дернулась, нахмурилась еще сильнее: вспоминать про родителей она сегодня определенно не планировала. Она поставила пустую чашку на пол, махнула рукой, веля Деймонду повернуться. Он закатил глаза, но послушно пересел, чтобы дать осмотреть рану. Опухоль спадала, уходила и краснота, все еще выглядело жутко, и Харпер уже пожалела, что не купила антибиотики, но вспомнила, что не выяснила, что пить в таких случаях. Да и что спросить у Гугла? Что принимать, когда в тебя вонзили меч с чужеземных земель с ядом? Ерунда еще та.

– Соль убираешь ты. Я без сил. Пылесос…

– Вызову клининг завтра.

– Они сочтут нас психами.

– Скажем, приходили друзья с ребенком.

Харпер устало закрыла глаза. Клининг, так клининг. Главное, что не ей воевать с бардаком.

– Я должна мир спасти? – прямо спросила она. Сейчас самое время получить ответы и понять, какого лешего Деймонд пристал именно к ней.

– Нет. Вовсе нет. Уничтожить.

Харпер вскинула брови. С каких пор избранные не спасают мир, а его уничтожают? Хотя да, обычно и попаданцы падают в неизвестный и полный чудес мир, а не на кухню обычной хрущевки в Санкт-Петербурге. Все у них пошло наперекосяк с самого начала этой книги.

– Подробнее, мистер… я забыла твою фамилию, – честно признала Харпер.

– Ванклифф. Лорд Деймонд Ванклифф страны Мунфол, земли Зимы.

– Лорд? Типа… лорд?!

– У нас монархия, но мир похож на ваш. Технологии, свои дома, у кого-то особняки, есть и квартиры, только дома получше. В замках живут только Времена года. Ну, и Кейлус.

Харпер недовольно свела брови вмести, но потом согласно кивнула: ну да, не элитная многоэтажка… зато район неплохой! И кухня большая. И… постойте-ка – Времена года?

– Небесный город поделен на четыре района, в каждом правит свое Время года. Буквально. Единый правитель – сама богиня Природа. Лорды и леди – темные или светлые. У моей семьи богатая родословная, к слову. Но я вроде как сам по себе.

– Поссорился?

– Да не совсем. Общаемся. Не всегда с теплом, но я живу отдельно. В квартире в районе Лета. С моего балкона вид на море.

– Ого. А теперь про уничтожения мира, будь любезен.

– Я с голоду уминаю. Переберемся на кухню?

Харпер устало вздохнула: снова он соскакивал с темы, но и сама была такой голодной, что с радостью поплелась за ним. Хотела разогреть запеканку, но Деймонд усадил ее на стул и велел ждать. Откуда у него силы? Не из него только что яд высасывали?

– После образования моего мира и раскола островов некоторые темные решили, что рано или поздно наша цивилизация зайдет в тупик и надо будет ее уничтожить. Они оставили для потомков пять свитков. В двух из них – имена избранных. Еще в трех – указания и нужные ингредиенты. Собери все вместе – сможешь обрушить небеса.

– Обрушить небеса? Поэтично. – Харпер покусала губу, размышляя, как она оказалась втянута в это дерьмо. Спасать мир она не хотела, давно знала, что ее дело писать, выдумывать, ну, на крайний случай, описывать реальные заварушки, но вот участвовать… да она же тот самый персонаж, который должен умереть первым! А уничтожать мир она вовсе не хотела. Да, не идеален, но ей еще где-то надо жить, между прочим. – С чего вы взяли, что обрушение небес – именно конец света? Может, это метафора?

– Обрушить небеса. Столица и первый остров – Небесный город. Все логично.

– А если убить одного из избранных? Меня, например?

– Можно. Тогда обрушение небес не свершится, но твоя смерть вызовет мощный катаклизм на твоей планете, который погубит минимум континент. Может, парочку.

– А если обрушить небеса, то мой мир…

– Останется. Погибнет только мой.

– А, ну тогда поехали!

Деймонд фыркнул, разложил запеканку из макарон по тарелкам и поставил на стол. Харпер схватила вилку: ритуал высосал из нее все силы. Обратила внимание, как Деймонд морщится при движениях, закусывает губу. Все же он живой, нормальной человек. Уже неплохо.

– Нет, правда, – заговорила она, прожевав, – какой план, лорд Ванклифф?

Он цокнул, слыша фамилию и титул, но не прокомментировал, начал жевать и сам.

– Пока не уверен. Убивать тебя точно не планирую, мне нравится этот мир, но и обрушение небес… очень радикально.

– А если все оставить как есть?

– Серьезно? То есть толпа темных и светлых, грехов, которые сейчас устроили битву сильнейших и рыщут во всех мирах, чтобы найти свитки и совершить пророчество, тебя не пугают? Есть еще и те, что и правда хотят просто убить одного из избранных, чтобы покончить с этой историей. Ничего не делать – не выход.

– Как ты узнал про меня?

Деймонд ответил не сразу. С удовольствием ел запеканку, не забыл похвалить, от чего Харпер покраснела. Давно ее еду никто не хвалил. Осознала вдруг, что с Деймондом не сложно, а беседовать с ним всегда интересно. Ну, подумаешь, заставляет раны зашивать и ритуалы опасные проводить – зато весело. А как приятно было оказаться в его объятиях…

– Мы охотились за первым свитком. К нему вела довольно четкая инструкция, поэтому многие поняли, в какой именно момент он станет доступен. Завязалась битва. Я сумел схватить свиток. Ну, а дальше оказался здесь. Дверь закрыта, поэтому у нас есть почти три месяца, чтобы найти третий свиток.

– Дверь? И почему третий?

Деймонд улыбнулся, показывая свои очаровательные ямочки. Отложил вилку.

– Дверь связывает наши миры. Открывается в рандомных местах. Всегда на разное количество времени. Иногда это дни, иногда месяцы, бывает и годы. Пока Дверь открыта – ходи туда и обратно. Когда закрыта…

– Ты застрял, – догадалась Харпер. – И сейчас она закрыта. Поэтому ты живешь тут?

– К слову, я живу почти всегда в мире Солнца уже два года. Бывает возвращаюсь домой, но… – Деймонд качнул головой, а Харпер поставила галочку в голове: что-то плохое произошло, и он сбежал из дома, чтобы не вспоминать. Печально. – Хорошая новость, что пока Дверь закрыта, у нас есть время спокойно найти третий свиток. Плохая в том, что все остальные не в этом мире, и их могут найти другие.

– Но первый свиток у нас?

– У нас. И он ведет ко второму. Что тоже хорошая новость.

– Но не к третьему.

– У меня есть теория, где он. Но сначала мне нужен твой отец.

Харпер напряглась, одеревенела, слыша одно простое слово «отец». Словно она знает, где он. Словно она хочет знать, где он.

– Я даже не сказала, готова ли ввязываться в это, – тихо сказала она, подтягивая ноги к подбородку. Обхватила их руками, пытаясь спрятаться от всего мира, лишь бы ее не трогали и не тревожили.

– Отказаться от избранности нельзя, веснушка. Мне жаль, но ты ввязалась в это, когда родилась. Так-то вчера, конечно, потому что твое имя появилось на свитке, едва я его вскрыл, но это было предначертано именно тебе.

– Логическая дыра: зачем искать все свитки, если можно уничтожить первый? Тот, что уже у тебя?

– И оставшиеся воссоздадут его из своей магии. Все гораздо сложнее. Чтобы остановить обрушение небес, придется собрать все свитки. И провести ритуал, которые нейтрализует их магию. Иначе – никак. Да и рано или поздно ты все равно умрешь. И твоя смерть…

– Вызовет катаклизм! Запомнила… Так. Ладно! Мне нужно… подумать. Давай отложим разговор о моем отце? Пожалуйста.

Деймонд задумался. Кивнул. А Харпер отошла к столешнице, потрогала чайник и обрадовалась, что тот еще не остыл.

– И давай определим жанр нашей истории, чтобы я понимала, чего ждать. Твой мир… м-м… на что похож? – Она резко обернулась, так и не донеся чайник до чашек. – «Гарри Поттер»? «Игра престолов»? «Властелин колец»? Или Нарния?

– Ничего из этого, веснушка, – улыбнулся Деймонд. Он что, знает все, что она назвала? Ого. Вот это познания у парня из параллельной вселенной. – Говорю же, мир похож на ваш.

– Городское фэнтези тогда. Хотя нет… эти острова… Времена года по районам… высокое фэнтези. М-м… любовное – точно нет, да?

– Почему нет? – Деймонд поднялся, подошел к Харпер, отнимая у нее чайник. Она лишь оторопело моргала: и зачем так долго эту тяжесть в руке держала? – Только 18+.

– На секс без любви я не согласна, – ответила Харпер, едва ворочая языком, так близко вдруг оказался Деймонд. Все еще без рубашки, будь он неладен, красивый, словно дьявол, и смотрит на нее… с теплом и заботой.

– Да, я тоже. – Деймонд чуть отодвинул Харпер, чтобы налить чай. Она помахала на покрасневшие щеки, пытаясь понять, что это вообще было и почему тело решило среагировать на Деймонда. Да, желание совсем небольшое, едва заметное, этого явно недостаточно, чтобы слетали трусы, но… с Дэном ее либидо умерло смертью храбрых еще полгода назад.

– Что там еще есть… – Харпер облизала губы, пытаясь включить мозг. – Драма?

– Нет. Точно нет.

– Ужасы? Всякие призраки, гробницы, прочая нечисть?

– Насколько знаю, призраки не существуют. А включать тебе тревожную музыку на фон я не буду.

– Славно. Эпичное фэнтези?

– Возможно. Скорее приключения.

– Роуд-стори? Да, люблю этот жанр. Главное не дарк роман. Это… не для меня.

– Дарк роман?

Деймонд поставил чашки на стол, а Харпер нашла коробку шоколадного печенья. Вспомнила про букет из клубники в шоколаде и сбегала за ним. Еще по пути оторвала одну из ягод и… это божественно вкусно!

– Ну, типа. Сложные отношения. Боль. Кровь. Она пытается исправить плохого мальчика, который ее вроде любит, но обижает, но все ради ее блага, бла-бла. Абьюз, короче. Но в конце они счастливы. А еще они занимаются сексом везде кроме кровати. И в героиню вечно что-нибудь засовывают. Иногда даже пистолеты. Или еду! Мороженное там, шоколадные батончики… все еще не понимаю, как это возможно.

– Мерзость, – со знанием дела заявил Деймонд. Вроде вполне искренне. Харпер села с ним рядом, протянула одну из ягод. Его губы слегка коснулись ее пальцев, пока он откусывал от угощения, заставляя мурашки облепить тело. – Хуже только порно-романы? Там даже сюжета чаще всего нет.

– Зато есть мужики с щупальцами. И я не хочу знать, что они ими делают.

Они рассмеялись, а Харпер скорее убрала руки, провела по джинсам, словно отряхивала крошки, хотя, по правде, не знала, куда провалиться от смущения. Она запуталась. Деймонд точно с ней флиртовал. И это ей… нужно? Нет? Самое время провести границу.

– Я только рассталась с парнем, – тихо сказала она, виновато опустила глаза. – Я…

– Я понимаю. Друзья?

– Давай попробуем. – Харпер пожала его руку, а в груди разлилось тепло: приятно наконец найти друга, хоть и есть шанс, что Деймонд пудрит ей мозги. Насколько разумно ему верить, к слову?

Она вспомнила, как осталась совсем одна после смерти бабушки… пустая квартира… звенящая тишина… Тряхнула головой: пусть Деймонд живет с ней! Одна она свихнется. Ну, или все же дойдет до крыши. Шансы, что он врет, 50 на 50, разве нет?

И пусть удача будет на ее стороне в этот раз!

– Только… сам подумай. Непонятный мужик падает на мою кухню, рассказывает о мире, о котором я ничего не знаю. Он же может выдумать, что угодно.

– Проблемы с доверием? – уголки его губ поползли вверх, глаза лукаво осматривали Харпер.

– Я писатель. Знаешь, сколько поворотов-разворотов с предательствами и враньем я написала? После такого как-то всегда ищешь подвох.

– Справедливо. Завтра идем в библиотеку.

Деймонд откинулся на спинку стула, а Харпер фыркнула. Банально! В любой книге-с-поисками-чего-угодно надо сходить в библиотеку и найти все ответы в книгах.

– В тайный зал, веснушка. Не смотри на меня так! Тебе выдам книги по истории моего мира. Найдем книгу про древние предсказания. А я заодно возьму книгу со словарем мунийского языка.

– Ты не знаешь его? Твой чудо переводчик не справляется?

– Древний и мертвый язык. Увы. А все свитки написаны именно этим языком. Все, что я понял из первого – твое имя. И, веснушка, наша книга точно 18+, потому что я буду ругаться. И пить. Иногда много пить.

– Да я тоже, – уверено кивнула она. Разве поиски свитков можно пережить без хорошего вина? Определено нет. Стоп! Когда она успела согласиться их искать?

– Ты очень красивая даже с размазанной тушью, – сказал вдруг Деймонд, отчего Харпер залилась краской. – И готовишь прекрасно. Но завтра ужин на мне. Сходим в ресторан?

– Закажем домой?

Деймонд задумался, но согласился. А Харпер мысленно считала, сколько времени потратит на поход в библиотеку. Ей ведь книгу писать! И видео снимать… Какой тут еще ресторан?