Ната Ворон

Глава 6. Работа и дуэль

Наступила суббота. Позади экзамены, клубы, где отмечали удачную сдачу, и заселение в общаге. Впереди лето. Маринку родные обеспечили деньгами, и у неё намечалась поездка с дядей на лайнере. Таком большом, круизном, на котором каждый наверняка хотел бы поплавать. Она нас, конечно, звала, но мы с Иркой решили, что будем искать работу. Желательно долгосрочную, чтобы она сохранилась и во время учёбы.

Стайкой, весело посмеиваясь, мы вышли проводить Марину до приехавшей за ней машины. Там сидел её дядя – он ждал уже какое-то время. Шикарная машина, очень. И дядя шикарный. Он окинул нас с Ирой взглядом с ног до головы. И хотя он выглядел действительно роскошно, этот Маринкин дядя, хирург, как она говорила, мне всё равно стало неприятно. Они уехали, а осадочек остался. Хорошо хоть он не удосужился подмигнуть. А то после такого взгляда только пошлого подмигивания не хватало. Подмигивание ведь, как и взгляд – разные. После дружеского взгляда и подмигивание дружеское, на которое хочется весело показать язык. А после такого взгляда, всё бр-р-р! Правда, раньше я не обращала на такое внимание. Это сейчас, влюбившись, я стала более остро реагировать на такие мелочи.

После мы с Ирой мотались по городу в поисках работы. Получилось аж до ночи. Я хотела работать обязательно вместе с ней. Но чаще говорили, что берут меня, а ей отказывали. Я возмущалась, ведь резюме у нас одинаковое. Ирка смотрела на всё спокойно, только краснела иногда. Меня злила непробиваемость этих людей. Когда я говорила, что без Иры работать не буду, они отказывали и мне и закрывали дверь у нас перед носом. Ира уже в десятый раз сказала мне, чтобы я искала работу отдельно от неё. Я в десятый раз зашипела в ответ, как рассерженная кошка.

Но в конце концов, нам посчастливилось. Нас взяли обеих. В менее дорогое заведение. Там, конечно, не такой хороший оклад. Я уже собиралась вместе с Ирой подписывать бумаги, когда неожиданно мой телефон зазвонил. На экране был незнакомый номер, но трубку я всё же подняла. Голос Вани узнала сразу. Он спросил, где я и что я там делаю. Я рассказала всё как есть. Он попросил не подписывать пока ничего и подождать его приезда. Пришлось убедить Иру довериться мне. Подруга переживала, потому что место ей понравилось. Она была уверена, что её взяли только из-за меня. Сама она рассчитывала найти себе место куда скромней. Я же считала, что работать официанткой – это и так очень скромно. Но это лучше, чем ничего. К тому же, заведение вечернее, а мы как раз можем работать только вечером. Ведь с начала занятий всё утро и день у нас будут заняты парами.

Когда Ваня приехал, я очень обрадовалась. Он вывел нас из заведения и предложил вариант с работой. Но после его слов о месте работы я прямо вышла из себя.

– Ты, наверное, шутишь! – воскликнула я, и Ира удивлённо на меня посмотрела. Пришлось брать себя в руки: – Я не пойду в тот клуб к твоему брату! – прошипела тихо, но сердито.

Но тут Ваня сказал мне, какой там оклад. Вот если бы я была одна, то отказала бы, несмотря на внушительную сумму. Но я посмотрела на Иру. Для неё это был хороший шанс. Я бы размышляла дольше, но время уже было позднее, и мы очень устали и не ели полдня. В общем, ситуация никак не располагала к долгому размышлению. Пришлось решаться сейчас, и ради Иры я согласилась. Она не знала о моих неприятностях, и говорить о них, по-видимому, было нельзя, а без объяснений лишать её хорошего дохода было бы нечестно. Я боялась, что она обидится, а если не обидится, будет ещё паршивей. Я бы чувствовала себя ещё большей сволочью, недостойной её дружбы.

Но я не забыла шёпотом на ухо напомнить Ване, что ещё вчера его брат пытался меня убить. Ваня воспользовался тем, что я стояла очень близко. Он сделал то, что делают все парни, когда не хотят слышать справедливые возражения девушек. Он меня поцеловал. Этот лёгкий поцелуй в губы полностью выбил меня из колеи. Слова все отлетели, и я изумлённо и взволнованно молчала. А как же его вчерашнее нежелание сближаться? Отчего оно было, и почему он передумал? Моя думающая голова не давала мне покоя. А моё взволнованное и сильно стучащее сердце усугубляло это. В общем, я уже ни на что не возражала.

А Ваня повёз нас с Ирой в злополучный ночной клуб к его брату. Как же я не хотела туда ехать! Мы были в машине Вани, и он ещё в дороге связался с братом по мобиле. Коротко сказал, что едет к нему по делу. Когда мы подъехали, он нас уже ждал. И почему-то Милтал, к моему удивлению, увидев нас и услышав, что от него хотят, не рассердился. Повёл он себя, конечно, холодно и надменно, но спокойно. Я думала, он будет рвать и метать, и хорошо, если не меня. Но обошлось. Наверное. Было у меня какое-то неясное тревожное чувство. Возможно, из-за его непонятного злого, но радостного взгляда, который я случайно поймала.

В общем, нас с Ирой взяли, и даже оклад он нам назначил чуть больше того, что сказал Варт. И велел приступить к работе этим же вечером. Ира была счастлива. Её эмоции подслащивали горькую пилюлю. Я посмотрела на Варта встревожено, он на меня задумчиво, но делиться сомнениями не стал. Пожал плечами и заявил, что, вероятно, всё хорошо. Я, конечно, Ване верю, но решила быть настороже. Хотя что я могла бы сделать? Радовало одно – Милтал дал брату клятву в отношении меня.

Потом Ваня отвёз нас к общаге и сказал мне, что завтра с утра зайдёт за мной. Я надеялась, что это будет начало моего погружения в магический мир. А то я в себе изменений почти не ощущала. Только когда была на эмоциях, во мне как будто что-то начинало звучать, и меня подмывало что-то сказать. Но я пугалась, и это проходило. Особенно сильно это ощущалось при отказах в работе. Но я внутренне откуда-то знала, что если произнесу нужные слова, они обязательно сбудутся, и поэтому молчала.

Перекусив и переодевшись, мы с Ирой, пошли на работу. Пропустили нас через вход для персонала. Пришли мы в обычной одежде, ещё не зная, что в этом плане предпринимать. Когда я ходила по собеседованиям, то, конечно, была с распущенными волосами и в элегантном строгом платье, которое Марина подарила мне на этот случай. Тогда я старалась произвести впечатление, а сейчас явилась в своём обычном виде. В нём можно было, скорее, спрятаться, чем привлечь внимание. Правда, очки и линзы я не надевала. Ограничилась безразмерными вещами и кепкой с высоким хвостиком.

Милтал поймал меня рядом с входом за локоток. Я постаралась сразу забрать руку. Рассчитывать силу в отношении меня он, видимо, не собирался. Наверняка опять синяки от его пальцев будут. Я непроизвольно потёрла место, где было больно. Он увидел это, но проигнорировал и окинул меня непередаваемо презрительным и брезгливым взглядом. Потом холодно сказал, что такой вид не подходит. Я пожала плечами.

Он повёл меня в раздевалку, к шкафчику, в котором висела одежда для работы персонала. По крайней мере, платья выглядели похожими. Оттуда он вынул и выдал мне плечики с чем-то, напоминающим полосочки на стратегических местах. Хотя я хорошо видела, что остальная одежда в шкафу прикрывала значительно больше. Ира чуть отстала, пока шла за мной, и не успела увидеть, когда Маши открывал шкаф. Она не поняла, что это только для меня так урезали форму. Увидев, что мне протянул Милтал, Ира всхлипнула – наверное, подумала, что и ей достанется такая же гадость.

Я очень хорошо её понимала и начала злиться за то, что этот гад напугал мою подругу. Да кому захочется работать в таком наряде? Наверняка даже девушки на панели одеваются скромнее. Я поняла, что это его месть. Вероятно, он сразу её придумал, поэтому не отказал нам в работе. Не мог упустить возможность поиздеваться. Мне сразу очень захотелось ругаться, я еле сдерживалась. Опять почувствовала что-то напевное внутри и даже услышала пару слов, очень похожих на проклятие.

Пришлось со всей силы брать себя в руки и вообще не открывать рот. Я молча развернулась и собиралась уходить. Услышала звук брошенных на стол плечиков, и этот подонок опять схватил меня за предплечье. Теперь сдавив ещё больней и с силой разворачивая к себе.

– Ты куда пошла? Так не делается. Нечего из себя здесь строить. Быстро надевай, что я тебе дал, и выходи в зал. А будешь выделываться, я помогу переодеться. Тебе это не понравится, – пригрозил он.

Я с ужасом уставилась на злющего красавца.

– Ты же поклялся! – прошептала в испуге.

– Я поклялся не убивать тебя, – также тихо прошептал он, наклонившись и приблизив ко мне лицо.

От жутких слов даже душа стыла. И от жуткого понимания, как сильно он этого хотел.

– Но к словам обещания нужно быть очень внимательным, – добавил Милтал, победно сверкая взглядом.

Я поняла, что он дал такое обещание, которое не мешает ему издеваться надо мной. Стало грустно и обидно. Как же Ваня так проморгал? А ещё я совсем не знала, как сейчас выпутаться из ситуации.

– Пусти её! – крикнула напуганная Ира.

Мы с Милталом стояли, словно два дуэлянта, не отводя острые взгляды, как смертельные клинки.

– Миша! – раздался рядом злой голос.

Это неожиданно появился Варт – очень вовремя пришёл! Я готова была заголосить от радости, увидев его. Несмотря на то, что Миша сумел обмануть его с клятвой.

Милтал тут же меня выпустил.

– Ната! – мягко позвал меня Варт, и я сама не поняла, как оказалась в его объятиях. Это, наверное, из-за сильного испуга. Даже объяснить, что произошло, не сумела. Помогла Ира. Она показала на брошенные плечики и сказала, что тоже не согласится такое надевать. Увидев мою предполагаемую форму, Ваня заскрипел зубами. Милтал только дёрнулся во время разоблачения. Но Варт уже всё понял. Красавчик застыл холодным надменным изваянием. Всем видом показывая, что всегда и во всём прав. Тогда Ваня попросил брата выйти на два слова. Милтал выходил, как король. Я же подошла к стулу и села. Внутри всё клокотало от обиды, а ноги были ватными от страха.

Вернулся только Ваня. Причём он сам нёс довольно приличные платья для нас. Ира посмотрела на него, как на принца из сказки. Я – более спокойно. Слишком много эмоций до этого пережила. Ваня сказал, что он удачно заглянул. Лицо его было по-прежнему сосредоточенным, и казалось, его волнует что-то большее, чем наша рабочая одежда. Он ведь не слышал угрозы своего брата. А я уже думала, какую гадость ждать в дальнейшем? Ваня рассеянно обнимал меня. Потом глубоко вздохнул и, взглянув уже осмысленно, но почему-то грустно, поцеловал меня в висок. Сжал сильно, но лишь на мгновение, а потом отпустил и быстро ушёл.

Тут же впорхнули девушки – как мы потом поняли, тоже официантки. Они повытаскивали из шкафа свои вещи для работы, и Ира увидела, что их форма были гораздо более удлинённой, чем те тряпочки, которые мне дал Милтал. Моя умная подруга посмотрела на меня внимательно и по своему обыкновению промолчала. Но я уже знала, что она обо всём догадалась. Но доброта в ней была сильней всего. Она повертела форму в руках и подошла ко мне. Тихо сказала, что мы можем найти для работы другое место. Я обняла её и, помотав головой, стала переодеваться. Тогда и она последовала моему примеру.

Сложно было не заметить, что наша с Ирой форма значительно отличалась от формы других девушек. Поэтому настроены по отношению к нам положительно были немногие, да и те больше к Ире. Я без своего обычного прикрытия выглядела… ну как ведьма, да. На меня все посматривали с неприязнью, и сами не заговаривали, а если отвечали, то односложно и лаконично.

– Ладно, это только первый день, – приободрила меня Ира, видя, что мне совсем взгрустнулось. Я повторила эти слова за ней, как эхо, надеясь вдохновиться.

Старшей среди девушек не было, но была та, что устроилась раньше всех – она и была негласным лидером. Но помогать нам стали все. Я видела у каждой недовольство нашим неумением в этой области, но они терпели. Пока терпели. Возможно, к концу дня их терпение закончится и нас ждёт большая головомойка. Хотя работа, в общем, проходила спокойно. Особенно у нас с Ирой.

Я заметила, что при моём приближении к столикам там всегда устанавливалось спокойствие и добродушие. Даже если до этого посетители ругались. А когда я отходила, то видела, что люди бросают друг на друга непонимающие взгляды. И у Иры я заметила такую же реакцию. Больше того, не было никаких приставаний. Других девчонок и хлопали по попе, и отвешивали им пошлые комплименты, а то и вовсе погано шутили, но мне и Ире такого внимания не оказывали. Это очень, очень радовало. Я думала, что спокойно доработаю первый день. Но нет.

Я шла с подносом грязной посуды и уже была в коридорчике, ведущем к мойке, когда неожиданно меня охватило мерцание. А вместе с ним ещё и лёгкость – и я почувствовала, что меня куда-то утягивает. Я вцепилась в поднос посильней, как за спасательный круг, но он всё же остался в клубе. А я нет.

Очутилась я в необычном месте, похожем на площадь в заброшенном городе. Первые мои мысли были о подносе. Скорее всего, он там сейчас с грохотом упал на пол, и вся посуда на нём разбилась. Для девчонок это будет последней каплей.

Затем эти мысли пропали, потому что я увидела, что происходит вокруг. На площади я была не одна. От мыслей о неприятностях на работе меня оторвал вскрик. Этот голос, пробирающий до мурашек, я бы узнала везде. Но вскрик был не от возмущения, а от боли. Милтал стоял в центре, а Варт чуть в стороне от него. По надменному, холодному красавцу ударял гибкий корень, который выходил из земли. Он пробивал его чуть мерцающий купол и магическую оболочку вокруг тела и, отлетая для нового удара, оставлял на его одежде рваный след. Здесь и сейчас надменность и холодность разрывались на Милтале вместе с его защитой и одеждой. От увиденного мне стало нехорошо, я заволновалась и почувствовала покалывание по всему телу. Горячей волной и маленькими иголочками они побежали под моей кожей.

Это, видимо, и есть дуэль. Но зачем я здесь? Кто меня перенёс? Ответы я получила тут же. Два взгляда скрестились на мне. Варт смотрел с мукой и сожалением. Это он управлял корнями и стегал ими брата. Милтал же взглянул на меня с испепеляющей ненавистью. Сейчас все его чувства были яркими как никогда. Сурово его магия наказала! Это же так больно, что твоё унижение видит тот, кого ты всем сердцем ненавидишь! С перекошенным лицом и горящими глазами Милтал схватился за какой-то кулон, и над ним замерцал новый купол, а вокруг его тела появилась новая оболочка. Я вспомнила, что видела такое над Ваней. Видимо, защита. Но Ваня её ставил без кулона. А у Милтала не было даже крохи силы, магия ему ничего не оставила, но он всё же что-то делал, как-то защищался.

Несмотря на мою ненависть, страх и обиду, смотреть, как его бьют, было невыносимо трудно. Но я не собиралась закрывать глаза. Надо знать, к чему ведёт невыполнение обещания. Вдруг и у меня такое случится? Буду смотреть до последнего, чтобы не повторить такую ошибку.

Приготовившись к удару, Милтал с мукой на лице крикнул Ване:

– Зачем она здесь?

Я чуть не прокричала в ответ, что, наверное, я здесь, чтобы учиться на его ошибках. Но в это время крикнул Варт:

– Это не я, это магия её сюда перенесла, вот у неё и спрашивай! – ответил он довольно сердито и резко.

Корень, как плеть, снова полетел к Милталу со свистом бича и ударил его.

– Я последний, кто хотел бы, чтобы она это видела! – снова крикнул Варт, и я услышала в его голосе слёзы. Он ещё сдерживал их, но голос не мог их скрыть, как и блеск влажных глаз. Мне стало ясно, кто меня перенёс, но я также понимала, что смотреть на это до невозможности тяжело.

Купол опять разбился, и щит лопнул. Корень прошёлся по Милталу, снова разрывая его костюм. Миша не удержался от вскрика. Одежда на нём уже была порвана во многих местах. А ведь она выглядела довольно прочной! Значит, лупят его всё то время, как они ушли из клуба. Крови пока не видно, чему я бесконечно рада. Но долго ли так будет оставаться? Милтал снова выстроил щит, а корень, изгибаясь, полетел к нему. На этот раз у Миши оторвало рукав верхней кожаной куртки, и на белоснежной шёлковой рубашке внизу показалась красная полоса. На этот раз он не вскрикнул – стиснул зубы и промолчал.

От вида крови по мне проатилась ещё одна горячая волна. Голова начала кружиться. Но я продолжала смотреть. Корень летел и летел, и одежда Милтала теперь уже превратилась в рваные лохмотья в потёках крови. Сам он опустился на одно колено, потому что ногам его тоже доставалось, и на них тоже была видна сквозь дыры на брюках кровь. Одной рукой он, шатаясь, стал упираться в землю, другой закрывал голову, защищая лицо от ударов. Рука эта вся была иссечена, и Милтал, уже не сдерживаясь, стонал.

От очередного удара он покачнулся ещё сильней, глухо простонал, но сумел сохранить равновесие. А я вот уже не смогла. Ноги подогнулись, и я опустилась на землю. Я уже давно не хотела смотреть, но всё равно не отводила глаз. С трудом держась ровно, упираясь одной рукой о землю, и упорно смотрела на Милтала. Чтобы не закричать, прикусила губу, кажется, до крови. Я чувствовала её тонкой струйкой стекающую к подбородку вперемежку со слезами, которые текли у меня из глаз, не останавливаясь. А ведь я совсем не хотела заплакать и сдерживала слёзы, как могла, но они текли, не спрашивая моего позволения.

Тут Милтал вдруг приподнял голову и посмотрел прямо на меня, мне в глаза. И взгляд его был незлой или ненавидящий. Он больше не был надменным, холодным и презирающим, он стал удивлённым, как будто Миша видел меня впервые. Он даже забыл поставить новые щит и купол и вместо этого подался ко мне. Но корень настиг его, незащищённого, а я смотрела в этот момент прямо в его глаза и увидела всю ту боль, которая в них отразилась.

А время будто остановилось. Я не понимала, что происходит, но такое бывает, только когда смотришь на что-то через камеру и, желая рассмотреть лучше, приближаешь изображение. Милтал будто приблизился ко мне, хотя это явно было наваждение. Но оно было настолько реальным, что я видела, отчётливо видела Милтала вблизи. Его кожу, его чуть двигающиеся во время дыхания ноздри, колышущиеся от ветерка волосы… Мы словно замерли неподвижно вплотную друг к другу, а всё остальное кружилось вокруг нас. Я смотрела ему в глаза, видела его чуть подрагивающие чёрные ресницы с капельками слёз, блестящие зрачки, стекающую по виску капельку пота, выступающую венку на шее, пульсирующую от сдерживаемого напряжения.

Мои замершие широко раскрытые глаза улавливали всё это, но стоило мне моргнуть – и всё вернулось на свои места. Наваждение прошло. Милтал снова оказался там, где он и был, на середине площади, и окружавшие её дома опять стояли спокойно, не пускаясь в хоровод, как за мгновение до этого. Что это со мной сейчас было?

Глава 7. Всего немножко

Наваждение прошло, а дуэль шла своим ходом, этот кошмар не кончался. Купол снова слабо замерцал над Милталом. Только он всё так же смотрел на меня. Что же он смотрит? Это невыносимо! Корень рванулся к нему, стеганул, снова послышался вскрик, стон, боль в глазах Миши. Ещё больше крови… Тут я всё-таки закрыла глаза. Не смогла больше терпеть и всей душой, всем естеством, издала даже не крик, а вопль:

– Хва-а-а-ати-и-и-ит!.. – а потом, сдерживая рыдания, низко опустила голову и прошептала: – Не надо больше, пожалуйста!

И вдруг услышала восклицание Варта. Он издал какой-то странный звук, а потом до меня донеслось одно его слово:

– Всё!

Это испугало меня ещё сильнее, и я в ужасе раскрыла глаза. И почувствовала облегчение, будто гора с плеч свалилась. Над Милталом мерцал очень яркий купол. Корень, извиваясь и нападая, не мог его пробить. Миша под куполом сел на землю, а потом и вовсе лёг. К Ване устремились какие-то искорки, они замерцали вокруг него, и тут началось невообразимое. Я думала, Варт использует всю свою силу. Думала, что он не мало обученный. Но я ошиблась. По-видимому, в этом семейном заклинании он был очень силён.

Из земли вокруг купола вылезло множество корней, и они, извиваясь, начали бить в него. Лупили изо всех сил, но, к счастью, без толку. Вскоре корней стало так много, что за ними было не видно ни Милтала, ни купол. Но и купол изменился. Корни, соприкасаясь с ним, то увязали в земле с липким чавкающим звуком, то сгорали с шипением и запахом жжёного дерева, то замораживались и разбивались, со звоном осыпаясь ледяными осколками. Вокруг искрило, раздавался гул, свист и грохот – оглушительная какофония.

Наконец, всё стихло. Корни кончились, Варт стоял, тяжело дыша, но улыбнулся Милталу. Тот убрал купол и сел. Ваня подошёл к нему, а Милтал, тоже слабо улыбнувшись, попытался подняться – но не смог и начал заваливаться набок. Варт наклонился перед ним и крепко обхватил его руками. На его запястье из ниоткуда проступил массивный браслет, и он быстро повернул его. В ту же секунду братья исчезли. Остались лишь искорки от их присутствия, и эти искорки подлетели ко мне. Их стало больше, и они, как будто погладив меня, образовали вокруг меня кольцо. Я почувствовала, что начинается перемещение. Магия перенесла меня в коридор перед раздевалкой.

Тут же пиликнул в кармане мобильный. Не знаю, где я была, но туда связь не доходила. В нескольких сообщениях от Иры я прочла почти одно и то же: она волновалась, куда я пропала. Ни единого слова упрёка или раздражения. В этом вся Ира, она всегда заботится обо мне и помогает, на что я со всей силой своего сердца отвечаю ей взаимностью.

Тут я обратила внимание, что в раздевалке, рядом с которой я была, полным ходом идут разборки. Девчонки возмущённо галдели, высказывая Ире своё недовольство. Я с сожалением подумала, что она осталась тут брошенной под танк. А ведь из нашей троицы подруг она самая умная, добрая и тихая. Говорит вообще редко. Правда, при этом все её слова такие мудрые, что к ним невозможно не прислушаться. Я хотела уже ринуться к ней на выручку, когда услышала её спокойные слова:

– Нату сюда взял сам хозяин клуба, по просьбе своего младшего брата. Если у неё что-то не вышло, то после выражения возмущения здесь не станет вас, а не её. Поэтому советую успокоиться и постараться понравиться начальнику, во всём Нате помогая.

После этого в раздевалке наступило молчание. А Ира-то, оказывается, боец, сумела построить местный контингент! Я услышала, что разговор возобновился, но стал значительно тише. С Ирой говорили уже более дружелюбно, и я решила пойти в зал, найти там себе работу.

Народу уже не было, а вот посуды грязной – море. Я стала носить подносы к мойке, постепенно успокаиваясь. В раковине рядом с мойкой я умылась холодной водичкой – не надо Ире видеть, что я плакала. Не хотелось её волновать, тем более, в этот раз я не пострадала. Я успела совсем успокоиться, когда ко мне постепенно присоединились и другие. Они делали вид, что ничего не было, и я никуда не исчезала.