Моя тёмная сторона

Граф Ротервуд, грузный мужчина с лицом цвета старого бургундского, побагровел. Этот разговор должен был остаться тайной. — Откуда вам знать… — О, слухи разносятся быстро, — перебила она. — Особенно если эти слухи подкреплены долговыми расписками вашего брата-шулера. Казначейство собирается конфисковать ваш флот через месяц. Печально потерять всё из-за глупости родственника, не так ли?

Беатрис шагнула вперед, пытаясь спасти положение: — Не слушайте ее, отец! Она просто завидует моему браку с виконтом Деймоном!

Элей медленно повернула голову. На ее губах играла улыбка, которая заставила виконта Деймон попятиться. — Твоему браку? — прошипела она. — Дорогая кузина, твой брак существует только в твоих фантазиях. Виконт проиграл ваше приданое в кости вчера вечером. Если ты выйдешь за него, завтра будешь торговать цветами на площади.

В зале повисла мертвая тишина. Мужчины, до этого увлеченные беседой о политике, начали стекаться к ним, привлеченные скандалом и странной, гипнотической энергией, исходящей от новой герцогини.

Один из них, седовласый адмирал флота Его Величества, известный своей непробиваемостью и любовью к мальчикам, вдруг опустился на одно колено прямо на мраморный пол. — Миледи, — хрипло произнес он. — Ваш ум острее абордажной сабли. Позвольте мне служить вам.

За ним последовали другие. Купцы, ищущие протекции. Молодые офицеры, готовые умереть за один ее взгляд. Старые политики, желающие узнать секреты конкурентов. Они падали ниц, забыв о титулах и приличиях. Воздух наполнился запахом мужского пота, дорогих духов и животного вожделения. Это была не любовь зелья — это была чистая жажда обладания силой, которой они не понимали.

Элей смотрела на этот паноптикум тщеславия. Ей нужен был всего один человек. Тот, кто действительно имел вес. — Поднимитесь, господа, — сказала она ровно. — Я не принимаю коленопреклоненных рабов. Мне нужны союзники.

Она подошла к графу Ротервуду вплотную. От нее пахло озоном после грозы и чем-то сладким, как запах гниющих роз. — Вы хотите сохранить свой флот, граф? — спросила она тихо, чтобы слышал только он. — Хотите увидеть, как ваш брат болтается в петле за государственную измену вместо того, чтобы разорить вас? — Да… — выдохнул тот, не в силах отвести глаз от ее лица. — Тогда забудьте про свои пошлины. С завтрашнего дня Южный порт работает по моим правилам. Мой муж подпишет указ. А вы… — она взяла его пухлую руку и положила себе на талию, — будете моей правой рукой в Совете. Или левой. Решим позже.

Она оставила его стоять с открытым ртом, совершенно сломленного, и направилась к выходу. Беатрис попыталась преградить ей путь. — Ты ведьма! — выкрикнула она, брызгая слюной. — Ты околдовала их всех! Папа никогда бы…

Элей остановилась. Красное пламя вспыхнуло глубоко в ее зрачках, заметное лишь на долю секунды. — Твой папа сейчас думает только о том, как продать остатки родового серебра, чтобы выплатить проценты ростовщикам, — ласково сообщила она. — Попробуй остановить меня, Бетт. Посмотрим, кому первому вырвут язык за клевету на герцогиню Малькольм.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.