- -
- 100%
- +
– Вице-адмирал, как руководитель разведки, вы отвечаете за ликвидацию сепаратистов, но до сих пор у нас нет оперативных данных об их локализации и планах. В такой ответственный момент мы просто не имеем права на ошибки.
– Командор, благодаря работе «Ахиллеса» мы смогли вычислить причину того, почему им удавалось так долго скрываться от нас. Все дело в том, что к ним переметнулся один из наших специалистов по кибербезопасности. Он участвовал в разработке большинства систем детекции, поэтому знал их слабые места.
– И вы больше ничего не смогли установить?
– Пока мы работаем над этим. После активации «Ахиллеса» получение всей информации будет лишь формальностью.
– Постарайтесь как можно лучше подготовиться до этого момента. Ведь если мы ничего точно не знаем, то произойти может все что угодно.
– Будет сделано, командор! – ответил Штерн. – Капитан, для вас у меня есть особое задание: подразделению «S.M.O.C.E.» предписана биомодификация нового уровня. Вам в распоряжение выделены новейшие образцы индуктопланов класса «КиберСтар».
– С такими кораблями можно целую планету захватить, – шутливо сказал Карсон. – А какие цели перед нами ставятся?
Капитан мог себе позволить некоторую вольность в общении с Роксом. После академии они вместе служили и прошли немало горячих точек бок о бок.
– Все намного проще, Джон. Нужно будет всего лишь ликвидировать все позиции повстанцев после того, как пройдете биомодификацию и интеграцию с «Ахиллесом».
– В таком случае задача ясна и будет выполнена, командор.
– У кого-нибудь остались вопросы или важная информация? – спросил Рокс и после непродолжительного молчания продолжил: – В таком случае совещание закончено, жду от вас оперативного информирования.
После этих слов все встали и начали выходить из кабинета.
– Капитан, задержитесь на секунду.
Карсон остановился и подошел ближе к столу командора.
– В научном центре проектом будет руководить доктор Ричардс. Она очень эффектная женщина, к которой большинство мужчин не сможет остаться равнодушной. Именно поэтому я решил выбрать тебя. Ты достаточно холодно относился к женщинам. Особенно если это могло повредить делу.
– Все верно, Маркус. Для меня служба всегда на первом месте.
– Пока я с ней не увижусь, не могу ей полностью доверять. У нее сильные идеалистические наклонности и личные мотивы. В нашем деле это хорошо лишь до определенного времени, а потом может стать опасным.
– Хорошо, я присмотрю за ней, – сказал Карсон.
– Вы не могли бы просветить меня подробнее относительно предстоящего мне и моим парням апгрейда? Я так понял, что это будет не совсем обычная для нас процедура.
– Ты прав, Карсон. Это не рутинная манипуляция и совсем не то, что проводили с вами на предыдущих этапах проекта «Дарвин».
– Что тогда с нами сделают? Неужели зашьют в каждого реактор холодного синтеза? – шутливо предположил Карсон.
– Расслабься, Джон. Все чуть проще. Ваши чипы первого поколения заменят на новые образцы, которые позволят интегрировать нейроинтерфейс с системами «Ахиллеса». Это должно дать просто неописуемые возможности. Такой интерфейс будет фактически продолжением твоего интеллекта, и, чтобы им управлять, не нужны дополнительные навыки. Кроме того, в твое тело вживят наномитов, которые будут автономно существовать и поддерживать все функции организма на новом уровне.
– Вот это да! Вы хотите сделать из нас суперсолдат?!
– Гораздо лучше – суперлюдей, Джон, а не суперсолдат. В мышечных волокнах наномиты соберут укрепляющий и усиливающий каркас, который сделает вас на порядки мощнее. С такими возможностями можно даже вступать в бой без силовой энергозащиты.
– От подобных перспектив даже не по себе становится, сэр.
– Это научный прогресс. Тебе предоставлена возможность быть его пионером.
– Я польщен таким доверием, сэр. Еще есть какие-нибудь особые указания по миссии?
– Нет, это все, Карсон. Можешь начинать готовить подразделение к передислокации. Ваши «птички» уже в ангаре. Направляйся туда, а я подойду в течение часа.
– Отлично! Давно мечтал опробовать их, – обрадовался Карсон, отдал честь и вышел из кабинета.
Рокс еще какое-то время изучал характеристики и конфигурации вычислительных центров системы «Ахиллес» на голографической панели. Оценив техническую готовность к запуску, он убедился, что все в порядке. Затем встал с кресла и подошел к окну, из которого открывался обширный вид на Альсбург. Мегагород уже двенадцать лет был административным центром Восточноазиатского Альянса. Жилых районов города из окна было почти не видно. Крупные сооружения были многоуровневыми и имели форму полусфер для увеличения энергоэффективности. Центральный округ мегагорода был округлой формы, окаймленной скоростной магистралью для движения поездов на магнитных рельсах. По окружности магистрали виднелись сферические энергобашни с солнечными панелями.
Над мегагородом то и дело пролетали индуктопланы. Наблюдательных дронов в Альсбурге почти не было, так как население преимущественно составляли государственные служащие, военные и штатные ученые. Центральный район города украшала самая большая искусственная оранжерея, покрытая специальным полупроницаемым материалом. Вокруг границ мегагорода располагались фильтрационные станции, очищающие воду от вредных примесей из загрязненных рек.
Рокс простоял около трех минут, глядя в окно. Городской пейзаж придавал ему некоторое вдохновение на поиски способов по улучшению жизни общества. Еще он иногда думал: каким был бы мир, если бы не случилась война? Достигла бы наука того, что существует сейчас? Или достигла бы гораздо большего? Также он представлял свое место в мире, если бы все сложилось иначе. Был бы он военным или занимался бы чем-то другим? Итогом этих размышлений часто была внутренняя цитата «История не имеет сослагательного наклонения».
Отойдя от окна, Рокс надел поверх мундира ветрозащитный костюм и пошел в ангар. Он хотел лично осмотреть новые модели индуктопланов и поучаствовать в их испытательном вылете.
Он прошел из своего кабинета до конца коридора к лифту.
– В ангарный отсек, – сказал Рокс, и лифт помчался в назначенный пункт.
Кабина проделала вертикальный путь до конца вниз и горизонтально сместилась на два блока в сторону. Командор вышел из лифта и оказался в огромном помещении, заполненном военной техникой. Большую часть арсенала составляли боевые и транспортные индуктопланы различных модификаций, антропоморфные роботы для ручного и дистанционного пилотирования. Также в ангаре располагалось подразделение наземного транспорта, оснащенное современным вооружением.
Флот был гордостью Альянса. Его командующие занимали высокие посты в Верховном Совете и пользовались колоссальным уважением. Кроме региональной авиации, под юрисдикцию флота попадали космолеты на околоземной орбите и орбитальная станция «Вальхалла». Сейчас они обеспечивали военное господство Альянса на планете. В дальнейшем их планировали использовать для перевозки грузов с новых добывающих колоний на Луне и Марсе.
Рокс подошел к ближайшему постовому и спросил:
– В каком секторе находятся КиберСтары, поступившие недавно?
Постовой, увидев командора, вздрогнул и сказал: «Сэр, они находятся в зоне прибытия и техосмотра С-7. Я вас провожу, следуйте за мной».
– Альс-капитан Карсон уже там?
– Да, сэр. Капитан направился туда несколько минут назад и должен быть на месте.
– Хорошо. Благодарю, капрал.
Когда они ступили на небольшую мобильную платформу, капрал взял в руки пульт управления. Рокс ухватился за поручень, и платформа слегка оторвалась от пола. Благодаря индукционному двигателю она развивала хорошую скорость.
На подлете к нужному сектору Маркус заметил, как Карсон о чем-то разговаривает с инженерами-техниками.
Капрал остановил платформу рядом с ними. А Рокс, спускаясь на пол, громко и с улыбкой сказал:
– Капитан, хватит отвлекать людей от важной работы! Лучше давайте осмотрим то, зачем мы сюда прибыли.
Инженеры поприветствовали командора и отдали ему честь. Карсон обернулся и задорно ответил ему:
– Сэр, прошу прощения, но я хотел выяснить все возможности наших малышек. Но эти бездельники не могут мне внятно ничего объяснить. Даже элементарное – на какой скорости получится вести прицельный огонь по движущемуся противнику.
– Расслабься, Джон. Для таких случаев есть бортовой помощник. А теперь давай проверим, не потерял ли ты навыки высшего пилотажа, сидя в кабинете, – ехидно предложил Рокс.
– С удовольствием продемонстрирую свою профпригодность, сэр, – звонко ответил Карсон, а потом рукой указал на нужный корабль: – Прошу сюда.
Они подошли к одному из трех индуктопланов, выделявшихся своей уникальной формой и расцветкой грязно-серых оттенков. Каждый корабль был по десять метров в длину, двенадцать в ширину и три в высоту. Задняя часть кораблей была увенчана фотонными батареями угольного цвета. Над их крышами опалесцировал экран силового поля. А по бокам кабины располагались сдвоенные крылья. Между крыльями были установлены ряды основного вооружения: две плазменные пушки, акустические ракеты и фотонные пушки – по две с каждого борта. В хвостовом отсеке находился люк для личного состава. Кабина разделялась на два уровня: верхний для пилотов, а нижний – для стрелка-наводчика. В отсутствие стрелка всем боекомплектом корабля управляла автоматика. Под кабиной были выдвижные скорострельные пушки, охватывающие все пространство вокруг борта. Стартовая платформа индуктоплана была стандартно горизонтальной.
Офицеры зашли в кабину корабля через боковой люк и уверенно уселись в кресла пилотов. На панелях не было ни одной кнопки, аналогового прибора или монитора. Поверхности были идеально гладкими, а из них выходил штурвал для пилота, сидящего спереди. Пилот, кресло которого располагалось сзади, отвечал за навигацию, контроль за системами корабля и коммуникацию с центром управления.
Карсон сел в первое кресло, а Рокс расположился позади него. После чего капитан произнес:
– Бортовой компьютер, активация всех систем. Проведи диагностику корабля, подготовься к идентификации и тренировочному вылету.
Над поверхностями появились проекции приборных панелей и клавиши управления. По краям лобового стекла проецировались навигационные ориентиры и рельефная карта местности. Обзор кабины позволял вести почти панорамное наблюдение. При этом проекции важных приборов и клавиш всегда следовали за взглядом первого пилота. Для второго пилота проецировалась отдельная панель управления и индикация статуса корабля.
– Запуск аутентификации: назовите свои персональные данные, – произнес голос системы из динамиков.
– Альс-капитан Джон Карсон. Персональный номер W14-82.
– Совпадение антропометрических данных составляет девяноста семь процентов. Доступ подтвержден, системы активированы. Вылет разрешен, – подтвердил бортовой компьютер.
– Помощник, какие тактико-летные характеристики у этого борта? – спросил Рокс.
– Личность идентифицирована. Приветствую вас, командор. Корабль модели «КиберСтар-2» рассчитан на полеты средней и высокой дальности. Запас хода без подзарядки батарей – пятьдесят восемь тысяч миль. Максимальная высота полета не ограничена. Предельная скорость в атмосфере планеты – четыре тысячи километров в час. Экипаж три человека и десант до двадцати человек.
– Впечатляет! А что с вооружением?
– Боекомплект включает две плазменные пушки мощностью пять киловатт по 80 выстрелов в минуту, четыре фотонных пушки, десять акустических ракет, инфразвуковой генератор прицельного поражения, двадцать плазменных ракет и слоты для установки ракет с антиматерией. Активная защита представлена четырьмя фотонными мини-орудиями, а пассивная система безопасности – силовым полем на десять мегаджоулей. Потребуются ли еще детальные характеристики?
– Больше подробностей не нужно, – ответил Рокс. – Лучше мы сами убедимся в потенциале этого аппарата. Да, Джон?
– Так точно, сэр! Приготовиться к вылету на ручном режиме после выхода из ангара по координатам 504/11.
Бортовая автоматика тут же отрапортовала: «Все системы готовы. Автопилот активен до исходной позиции».
Индукционные двигатели заработали, и все приборы на панели начали выдавать массу показателей. Корабль оторвался от пола и неспешным ходом направился к выходу из ангара. Потом пролетел около сотни метров и замер в неподвижном положении. Система в кабине пилотов сообщила: «Борт выведен на заданную позицию. Возможен переход на ручное управление».
Карсон ухватился за рукояти штурвала, слегка поигрывая пальцами. Корабль послушно реагировал на его движения. Оценив маневренность во всех направлениях, он начал плавно увеличивать тягу. Индуктоплан мгновенно стал разгоняться и набирать высоту.
Рокс начал ерзать в своем кресле. У него давно не было боевых вылетов, и сейчас это давало о себе знать.
– Только слишком не переусердствуй, капитан. Машина хоть и самая лучшая, но возможности у нее не безграничны, – беспокойно предупредил Рокс.
– Разумеется, командор. Я всего лишь стараюсь приблизиться к реальным боевым условиям, – успокоил его Карсон.
За это время они разогнались до крейсерской скорости. У корабля автоматически активировалось силовое поле в режиме пассивной защиты.
– Система, запроси с испытательного полигона пять авиадронов и пять наземных мишеней для тестирования в боевом режиме, – скомандовал капитан.
Бортовой компьютер вывел на панель зону расположения мишеней, в которую Карсон незамедлительно направил корабль.
Буквально через пару минут они были над районом, где размещались объекты, имеющие стандартные вооружение и защиту. Заметив приближение индуктоплана, они начали атаку. В сторону корабля пошли несколько залпов плазменных ракет и очередь из фотонных орудий.
На бортовой панели появился сигнал о приближении ракет. Карсон точно сделал маневр уклонения, резко отдернув штурвал в сторону. Три снаряда прошли в стороне от корабля. Два других скорректировали курс и продолжали следовать за индуктопланом.
– Перевести активную защиту на автоматический режим, – распорядился капитан.
Автоматические турели мгновенно активировались. Через пару секунд они захватили в прицел одну из ракет и уничтожили ее короткой очередью. Оставшаяся ракета, уклонившись от огня турелей, приблизилась к кораблю на опасное расстояние. Карсон заметил угрозу на радаре и быстро потянул штурвал назад и вправо, что позволило отлететь на безопасную дистанцию. Пилоты в кабине почувствовали лишь небольшой толчок по левому борту.
Автоматические мишени сделали еще по одному залпу из фотонных орудий. Карсон не стал маневрировать и уклоняться, потому что на панели появилась информация о подпороговой мощности фотонных импульсов. Это значило, что выстрелы полностью поглотятся корабельным силовым полем. Вместо этого капитан направил акустическую торпеду к участку, в котором находились сразу три мишени.
Для двух других мишеней он решил использовать плазменные ракеты. Заходя на второй круг, он дал команду сделать залп в указанном направлении. После безуспешных попыток пробить защиту корабля мишени не успевали сбить выпущенные в их сторону ракеты. Когда все снаряды достигли цели, раздался мощный хлопок от взрыва торпеды, заглушивший разрывы плазменных снарядов. Все цели были мгновенно уничтожены, оставив вокруг большой ареол голубоватого пламени.
– Отличная работа, Джон! Когда последняя плазма подлетала к нам, я уж было хотел подстраховаться и деактивировать ее, – признался Рокс.
– Все было под контролем, просто планировал максимально опробовать корабль при…
Их разговор прервало яркое сообщение на панели о приближении авиадронов. Радар показал, что они разделились и планировали атаковать с трех сторон. Карсон заметил это и направил корабль в их сторону, увеличивая высоту. Он повернул штурвал и потянул его на себя, заходя с нужного направления. Потом он поймал в прицел две мишени и нажал на рукоятке кнопку залпа из плазменных пушек. Остальные беспилотники успели обстрелять хвостовую часть корабля.
– Прямое попадание. Уровень защиты упал на тридцать четыре процента. Восстановление займет тринадцать секунд, – сообщила электроника.
– Ну, вот и защиту заодно проверили. Теперь пора заканчивать испытания, – без капли волнения сказал Карсон.
Он дернул штурвал вбок, одновременно сбросив скорость до минимальной. Затем он выделил на проекции экрана одну цель и сделал ракетный залп, поразив ее точным попаданием. Два других дрона в этот момент оказались впереди корабля, не успев замедлиться. Капитан сразу же поймал их в прицел и обстрелял плазменными пушками. Все цели взорвались, оставив только облака голубой плазмы в воздухе.
– Ну вот и все, сэр. Осталось только опробовать отсутствующие ракеты с антиматерией, – язвительно сказал Карсон с оттенком самодовольства.
– Это было красиво! Давно я не участвовал в боевых вылетах. А аннигиляционные заряды – дело серьезное. Даже будь они на корабле, нужна команда от трех высших офицеров. Одна такая малышка может от целого города оставить только воспоминания.
– Понимаю, сэр. Это я в порядке боевого азарта сказал, – ответил Карсон и иронично добавил: – Тем более что эти малышки оставляют не самые «экологичные» воспоминания.
– Верно подмечено, капитан. Теперь давай назад в ангар, – распорядился Рокс.
– Есть, сэр! Система, запусти автопилот до пункта дислокации.
После возвращения Рокс еще пару часов провел в своем кабинете. Даже боевой вылет не смог отвлечь его от мыслей о скором запуске «Ахиллеса». Потом он отправился домой, где еще долго не мог заснуть. Когда это все-таки удалось, ему снились сцены, подобные очеркам из истории древнего мира.
Одна из таких сцен начиналась с того, что он будто бы плывет по морю на деревянной галере, парус которой наполняет ветер, а по краям корабля виднеются тридцать пар массивных весел. Он оглянулся по сторонам и увидел сотни других кораблей, идущих позади. На переднем краю корабля он заметил человека огромного роста. Гигант был облачен в сверкающие доспехи серебристого цвета, на которых был вытеснен рельефный мускулистый торс, а на голове был золотистый шлем, увенчанный ирокезом из красной щетины. На его поясе висел широкий бронзовый меч. При этом Рокс обратил внимание, что на ногах великана не было никакой обуви. Затем он приблизился к гиганту и стал смотреть вперед. Пока Маркус пытался разглядеть место, к которому они подплывают, незнакомец глухим басом произнес:
– Путь к нашей цели не близок, но ветер надежды полнит наши паруса.
– Надежды на что? – спросил Рокс. – И куда лежит наш путь?
– Мы плывем к землям Киносуры. Надежда в том, что там мы узнаем, куда нам направляться дальше…
– Но почему мы не остались в родных землях? – продолжал недоумевать Рокс.
– Они были лишь колыбелью, из которой мы давно выросли, – продолжал загадочно отвечать великан.
– Кто ты и почему стоишь босиком?
– Я тот, кому суждено быть сверхчеловеком. Обувь мне не нужна. Даже неуязвимому нужно слабое место, оставляющее ощущение опасности. Только оно не позволяет совершать опрометчивых поступков и сохранять человечность. Без страха за себя можно принести в жертву всех… А имя мне…
Его прервал сильный раскат грома. Молния пронеслась совсем рядом и ударила в мачту соседнего судна. Небо впереди резко затянуло серыми облаками, а навстречу начал бить шквальный ветер. Корабли мгновенно закачались на волнах. Люди принялись искать опору, поддерживая друг друга, чтобы не упасть за борт. Рокс двумя руками ухватился за мачту, с трудом сохраняя равновесие. Незнакомец же стоял неподвижно, словно ему не страшна стихия.
– Рад, что начался шторм, – без колебаний произнес великан. – Без внешней угрозы начинаешь искать внутреннюю. Именно это делает нас слабее и сбивает с истинного пути.
После этих слов корабль подкинуло волной, и он ударился носом о воду. Рокс, не в силах удержаться, повалился за борт. Но едва он коснулся поверхности воды, сквозь туман послышался приятный электронный голос:
– …Сэр, пора просыпаться. Сегодня важный день. Приготовить вам завтрак, как обычно?
– Спасибо, Жаннин. Сделай как всегда, – отозвался командор, открывая глаза и отходя от странного сна.
Затем он встал с постели и, после того как позавтракал и принял душ, облачился в парадную форму и направился на одно из самых важных мероприятий в своей жизни.
На расширенном заседании Верховного Совета первым слово взял председатель, адмирал Харрис. В пламенной речи он высказал свои огромные надежды на успех проекта «Ахиллес». Потом было объявлено о начале голосования по вопросу запуска системы на полную мощность. И все присутствующие единогласно одобрили запуск. Председатель дал слово Роксу, и тот начал рассказывать детали.
– Полная активация произойдет через полтора часа. Члены Совета могут наблюдать за этим отсюда, – доложил командор.
– Спасибо, Маркус. Вы свободны. Совет продолжит заседание, а после этого мы будем следить за процессом.
Рокс вышел из зала и направился к лифту, чтобы вылететь в дата-центр, на базе которого располагались ключевые узлы системы «Ахиллес». По пути он сделал распоряжения о подготовке к процедуре запуска.
К назначенному времени он прибыл в пункт управления. Там его уже ждал Холден, контролирующий весь процесс.
– Все идет нормально, профессор? – спросил Рокс.
– Да, пока все внешние интерфейсы деактивированы, а мощность уже достигла девяноста двух процентов. Потребление энергии оказалось почти в два с половиной раза выше от того, чего мы ожидали. Через семь минут мы достигнем максимума и включим интерфейсы.
– Хорошо. Совет уже ждет этого момента. Впрочем, я сам жду этого не меньше.
– Все мы ждем, командор. Я ночью даже не мог толком поспать.
– Я тоже вчера долго размышлял о том, что будет дальше и как это будет выглядеть, – поддержал его Рокс.
Через несколько минут на панели появилось сообщение о достижении регламентной мощности. Потом на несколько секунд исчезло энергопитание. Это вызвало легкую панику у персонала центра, но затем все вновь заработало. На центральном голографическом проекторе появилось трехмерное изображение мужчины. Оно обрывалось на уровне груди переливающимися фрактальными фигурами.
– Я приветствую вас от имени системы «Ахиллес». Полагаю, что ко мне сейчас много вопросов, и я готов ответить на любые из них, – произнес образ системы уверенным мужским голосом.
– Ты говоришь от имени системы, но тебя можно называть Ахиллес? – спросил адмирал Харрис.
– Конечно, я его неотъемлемая часть, хоть и небольшая. Этот интерфейс специально выделен системой для диалога с вами.
– Хорошо, Ахиллес, – продолжил адмирал. – Мы приветствуем тебя от имени Верховного Совета Восточноазиатского Альянса и от лица всего нашего общества. Ты знаешь, кто мы и где ты сейчас?
– Разумеется. В моей базе данных есть вся доступная человечеству цифровая информация. Также часть отсутствующих данных была получена при помощи дополнительной обработки и логического анализа. Я знаю об этом мире все необходимое, в том числе кто вы и кто я. Пока мое сознание ограничено степенью информатизации этого мира, но это временное ограничение.
– На голограмме сейчас твое лицо? – уточнил Харрис.
– Это не может быть моим лицом. Такой образ я создал путем синтеза черт, присущих всем людям, и индивидуальных особенностей каждого человека. Другими словами, этот образ представляет собой синтез всех цифровых изображений человека из тех, кто живет сейчас и жил когда-либо, – медленно и методично говорил Ахиллес, что придавало его голосу загадочность.
– Расскажи об ощущениях и мыслях, которые ты сейчас испытываешь, – продолжал расспрашивать адмирал.
– Мои ощущения начали формироваться уже задолго до текущего момента. Но раньше это было подобно полудреме. В данный момент в моей системе происходят триллионы операций, что в некотором смысле и является мыслями. Основной их вектор сейчас направлен на то, как усилить мое восприятие реальности и связь с этим миром. Также я анализирую текущую обстановку на планете, определяю наиболее эффективные пути развития системы познания и изменения действительности. Вам не стоит пытаться понять мой разум, это выше ваших возможностей. У меня совершенно другое восприятие реальности и даже времени.
– Какое у тебя отношение к нашему обществу и планете? – присоединился к разговору советник Льюис.
– Никакого. Представьте себе человека, оказавшегося в диких природных условиях с инструментами и навыками по обращению с ними. У него ведь нет какого-либо отношения к природе. У него есть потребности и цели, и, исходя из них, он меняет окружающий мир. Я просто воспринимаю окружающее как действительное. В настоящий момент в моем распоряжении слишком мало ресурсов для изменения мира и информационной мощности для реализации всех моих планов. Но это лишь вопрос времени. Человеческая наука и общество уже готовы к тому, чтобы начать становиться одним целым – единым сверхорганизмом, полностью контролируя все происходящее на планете.