Хозяйка замка на болотах

Глава 4

В городе я первым делом зашла в уже знакомую мне лавку со снадобьями и зельем. Уже после я планировала найти муженька и купить злополучные яйца.

На этот раз в местной аптеке оказалась очередь. Пышнотелая девушка с задорными блондинистыми кудряшками в ярком пурпурном пальто с меховым воротником ругалась с юношей за прилавком.

– Я требую! – кричала девушка и для убедительности стучала ладошкой по деревянной столешнице и прихлопывала ножкой. – Мне нужно волшебное зелье, чтобы стать стройной!

Я с интересом прислушалась к происходящему. Уж я-то знала, что никакой волшебной таблетки или зелья для стройности не существует. Только правильное питание и спорт. И не время от времени, а на всегда.

Но в этом мире может быть что угодно. Магия ведь…

– Леди Грейл, мне жаль, но такого зелья нет. Могу лишь предложить оборотное зелье. Но оно действует полчаса. И ваш вес будет прежним… Только облик меняется.

– Мне не нужно не полчаса, мне нужно навсегда! Хочу быть стройной…

Тут леди заметила меня и ткнула пухленьким пальчиком в мою сторону. – Вот как она!

Продавец снадобий и девушка дружно уставились на меня. Я замерла, испытывая неловкость.

Жаль было юношу. Да и эту леди тоже. Она требовала от парня невозможное, упорно и весьма настойчиво.

– Леди Сэвил, – узнала меня девушка. Но по ее воинственному настрою сложно было сказать, как она ко мне относится.

Леди Грейл прищурилась, уставившись на меня. И отошла от прилавка, шагнув ко мне.

– Леди Грейл? – повторила я имя, которое только что назвал продавец и надеялась, что расслышала верно.

– Вот скажите, мне леди Сэвил, – продолжила наступать на меня девушка.

Мы были с ней примерно одного роста, но леди Грейл весила минимум в два раза больше меня, и в обхвате соответственно значительно больше. Инстинктивно попятилась. Судя по лихорадочному блеску в глазах девушки жаждущей зелье для похудения, она готова вытрясти из меня ответ, если я не буду сговорчивой.

В подтверждение моих мыслей леди выставила вперед руку и ткнула в меня пальцем.

– В чем ваш секрет, леди Сэвил?

Миловидная внешность леди Грейд в этот момент стала зловещей и угрожающей.

Секрет леди Сэвил довольно прост. Голодание!

А еще нервотрепка от свекрови и мужа.

Но я, как нутрициолог со стажем, никому бы не советовала использовать такие методы. Все-таки находиться в постоянном стрессе и таком жестком дефиците калорий вредно для организма.

Да, лишние килограммы начнут уходить. Но сначала уменьшатся мышцы, а не жир. А еще теряются полезные микроэлементы и витамины. С таким похудением можно лишиться густых волос и здоровых ногтей.

Будь на месте прежняя хозяйка тела, вряд ли чем-то помогла леди Грейл.

Но я-то не она.

У меня большой опыт общения с людьми, желающими срочно похудеть, Уверенные, что есть секрет, супертаблетка, волшебное снадобье.

В целом, если подстроиться под реалии этого мира, у меня и правда был секрет.

Я покосилась на продавца, он с открытым ртом ждал развязки этого жаркого диалога. Но при юноше я не рискнула выдавать «тайны стройности».

– Есть у меня один секрет, – ответила я, выдержав театральную паузу и понизила голос до заговорщицкого шепота. – Я поделюсь им с вами… но не здесь.

Такого ответа леди Грейл похоже уже и не ждала. Она уставилась на меня хлопая ресницами. А когда до нее дошло, что я готова дать желанный «секрет», расплылась в улыбке.

– Подождите меня на улице, – попросила я леди. Та не стала спорить и торопливо вышла наружу. Напоследок она пронзила продавца таким взглядом, что он чуть не присел. Мол, вот видите, а вы мне тут рассказывали, нет такого снадобья.

Мы с продавцом одновременно облегченно выдохнули, когда дверь за леди Грейл закрылась.

– Леди Сэвил… – начал было юноша, но я его перебила.

– Сегодня я пришла за каплями для моей свекрови…

Парень понятливо кивнул и метнулся за нужными пузырьками.  Но от предостережения все-таки не удержался.

– Будьте осторожны, леди Сэвил, связываться с дочкой мэра себе дороже. Если она решит, что вы хотите ее обмануть, пожалуется папеньке и…

Что мне, баронессе Сэвил, сделает местный мэр парень не договорил. Видимо, понял, что какой бы бедной я не была, все-таки оставалась благородной дамой.

– Не волнуйтесь, я никого не собираюсь обманывать, – заверила я его.

Парень мою честность не оценил.  На его лице отразилось скептическое выражение.

Я действительно не собиралась обманывать. Только дать то, что леди Грейл жаждала.  Необходимо только добавить немного волшебства, приукрасить реальность.

– В чем же секрет? – нетерпеливо потребовала ответ дочка мэра, как только я вышла из лавки.

– Это не бесплатно, – ухватилась я за возможность заработать тем способом, которым я хорошо владела.

– Я заплачу любые деньги! – охотно согласилась леди Грейл.

– Есть одно снадобье, семейный секретный рецепт, мне его маменька передала, – начала я сочинять.

Леди Грейл округлила глаза еще сильнее, и я поняла, что ляпнула что-то не то.

– Так ваша маменька в родах скончалась, – напомнила она.

– Но рецепт передала, сохранив его в личном дневнике, – дополнила я, дав себе мысленный подзатыльник. Надо больше выяснить о Лисандре. Так недолго засыпаться на элементарном. Повезло, что дочь мэра не придала значения оговорке.

Я завела девушку в тихий переулок и заговорщицким тоном начала вдохновенно врать. Никогда не дурила клиентам голову, и делать это оказалось не очень приятно. Как не убеждай себя, что из лучших побуждений.

Но если скажу дочери мэра, что никакого особого средства нет, она сорвется. Пойдет обивать пороги других лавок. И неизвестно, что ей там продадут под видом зелья похудения.

Это в моем мире клиентам можно было говорить все как есть и слово «калории» никого не привело бы в ужас. А здесь я сомневалась, что меня верно поймут и поверят. Если и действовать привычными мне методами, то хитрее. Добавив в процесс капельку магии.

– Для начала расскажите мне, зачем вам так срочно требуется похудеть? – поинтересовалась я.

Мотивация – это важный элемент на пути к телу мечты. И если она неправильная, то все усилия могут быть напрасны.

– Я влюбилась! – блаженно улыбаясь и томно вздохнув сообщила леди Грейл. – Он такой… Офицер Майерс из пограничной крепости. Мы познакомились на балу в нашем доме…

Леди Грейл замолчала, восторженная улыбка сползла с ее лица.

– Но он два танца танцевал с моей кузиной Илизабет, а меня даже не заметил. Она такая же тоненькая, как и вы, леди Сэвил. Очевидно, что я не во вкусе офицера Майерса.

Все ясно, мотивация у нас страдает. Но это можно поправить в процессе.

– Скажите же, леди Лисандра, сколько будет стоить ваше снадобье и когда подействует? – нетерпеливо спросила дочка мэра.

– Не так быстро, как вам хотелось бы, видимый результат будет через месяц, но первые изменения уже станут заметны через неделю, – честно предупредила я.

Леди Грейл досадливо поморщилась.

– Ох, что же так долго! – расстроилась девушка.

– Быстрее никак. А стоить это будет двадцать пять золотых, – озвучила я цену. Раз подвернулась возможность заработать, я ею воспользуюсь.

Все-таки то зелье из лавки снадобий мне приглянулось и лишним не будет, к тому же мне еще нужно найти местного юриста, который тоже наверняка потребует оплату за свои услуги, а другой возможность заработать я пока не вижу.

Герцог Розенгард, конечно, обещал помочь с прошением о повышении моего содержания. Но, во-первых, нет гарантий, что он не забыл об этом. А даже, если поможет, неизвестно, когда будет выплата следующего содержания. В конце концов, мы друг другу никто и он мне ничего не должен. Во-вторых, как и любая история с официальными бумажками, все может затянуться. И деньги я так и не увижу, потому что помру раньше.

Леди Грейл страдала от сомнений и раздумий, нервно закусывала губу и заламывала руки.

– Ладно сумма небольшая, была не была, – наконец согласилась она.

– Перед тем как мы заключим наш договор, должна предупредить о некоторых условиях.

– Я готова на что угодно, лишь бы стать тоненькой как березка к первым зимним праздникам, – заверила леди Грейл.

– Чтобы зелье подействовало нужно соблюдать ежедневные… ритуалы… – издалека начала я.

– О, ритуал! Нужно будет прийти в полнолуние на перекресток и попросить о чем-то духов? – предположила леди.

– Э, не совсем… но ходить придется, – заверила я.

Леди с интересом уставилась на меня, внимая каждому слову.

Под видом важного ритуала, без которого не подействует снадобье, я выдала ежедневные прогулки. Прикинув примерное расстояние в десять тысяч шагов, наказала дочери мэра ходить от главной площади до того замка несколько раз, чья башня виднеется над лесом.

– Ох, это так далеко… Обычно я передвигаюсь в двуколке, а в холода на карете, или вовсе не покидаю дом, – посетовала леди. И махнула в сторону припаркованного транспорта, запряженного лошадьми. – Эх, была ни была, надеюсь герцог Розенгард не будет против, что я гуляю возле его владений он такой затворник.

Так вот чей это замок. Я с интересом покосилась на красную крышу башни. Теперь я примерно представляла, где живет мой ближайший сосед.

Леди Грейл попросила называть ее Коралина и согласилась на «ритуал».

Мы продолжили беседовать. Мне нужно было ненавязчиво выяснить, чем она обычно питается, прежде чем корректировать меню.

– Да я ничего толком не ем! – заверила меня она. – Одни фрукты в основном, ну еще иногда орехи и семечки, но это разве еда? А еще ма-а–аленькие такие пирожные, наш повар делает, они с орехами и… шоколадом! Еще молоко на ночь для крепкого сна. А если молока не хочется, наш повар варит чудесное пиво с пряностями…

На слове пиво, у меня нервно дернулся глаз. В стандартной кружке пива почти триста калорий. А если выпить две, все считай, что поужинал. Но вряд ли леди Грейл ограничивалась пивом. Наверняка ела что-то еще.

Ну да, совсем ничего не ест. Знаю я таких.

– Так, Коралина, снадобье совершенно не совместимо с некоторыми продуктами, – заявила я авторитетно. – Кое-что придется исключить. Например, стакан молока на ночь, те пирожные и пиво…

Орехи только горсточку. Целое блюдо пирожных – это не чуть-чуть. Какими бы маленькими они не были. И не надо заменять ими полноценный прием пищи.

План питания пришлось составлять на ходу пока я провожала Коралину к экипажу. Осталось встретиться завтра, чтобы передать «волшебное» снадобье. Тут я видела небольшую проблему, потому что не знала во сколько смогу вырваться из замка. Во всех смыслах этого слова. Был бы телефон, чтобы созвониться…

– Это не проблема, я направлю вам свою птицу с запиской.

– Кого? – не поняла я.

– Свою сороку Сонечку, – как ни в чем ни бывало пояснила Коралина.

Пришлось «признаваться» что после недавней болезни я утратила часть воспоминаний. Коралина забеспокоилась, а не забыла ли я секретный рецепт, доставшийся от матушки. Пришлось заверять, что все в порядке. Расслабившись, Коралина охотно поведала мне о местных способах связи. А общались тут записками при помощи птиц.

Так что вспомнив о голубиной почте я была не далека от истины. Чего я собственно удивляюсь в мире магии.

Разве что тут можно было приручить с помощь магии любую птицу, которая будет не против.

Аристократы и богачи, которые не владели собственной магией, покупали артефакты, которые помогали установить «связь» с подходящей птицей. Т кому повезло с магией, делали это сами.

Вот эта была хорошая, во всех смыслах приятная новость. Магия у меня есть, осталось разобраться как договориться с местной птицей, и где ее вообще найти.

Коралина обещала отправить мне свою птицу с запиской, где сообщит о нашей встрече. На этом мы и распрощались.

Осталось приготовить для нее снадобье с эффектом плацебо. И надеяться, что она будет соблюдать все «ритуалы».

Леди Коралина заплатила пять золотых в качестве аванса, и я припрятала их, чтобы не смешать с той мелочью, которую дала свекровь. И с золотыми от русалки.

А теперь пора найти своего благоверного. Где там эта таверна «Лиловая роза»?

На деле же таверна оказалась настоящим борделем!

Так я и знала.

Честно говоря, мне совсем не хотелось искать Теренса и возвращать его в замок. Но я пошла. Даже интересно стало, будет ли он как-то оправдываться за свое поведение. Лисандра все-таки его жена, баронесса. Неужели его совсем не печет репутация и пресловутое «что же подумают люди»?

Не то, чтобы меня саму волновало это. Но понять степень наглости муженька даже полезно.

Внутри таверны пахло не аппетитно. Похоже, главное блюдо в этом заведении сами девушки. Затхлый воздух наполняли ароматы стухшего супа и дешевой выпивки, вызывая рвотные позывы. Добавить еще к этому запахи плохо мытых тел и секса… в общем глаза режет и блевать охота очень сильно.

Но я упорная. Сказали мужа найти, я его найду. И пусть потом никто не жалуется.

Вот только что-то я уже не уверена, что хочу возвращать этого гуляку домой.

Дородная дама за барной стойкой быстро сориентировала меня куда идти, похоже, тоже меня знает. Судя по ее щербатой ухмылке, я тут не впервые разыскиваю мужа. Печально, если до этого во мне еще теплилась надежда, что Теренс сам по себе не так плох, особенно, если смотреть отдельно от его матушки, то теперь я убедилась, разводиться нужно как можно скорее.

Муж нашелся на втором этаже. В комнате он, разумеется, был не один.

На кровати валялись две девки, в куче одеял и подушек я смогла рассмотреть только куски обнаженных тел и каштановую макушку Теренса.

На круглом столе, где остались крохи былой роскоши, недоеденная еда и недопитое пойло, разбросаны карты и мелкие монеты. Мордой в тарелке спал какой-то молодой мужик. На вид ему не больше чем Теренсу. На полу обнаружился еще один.

Так понимаю дружки моего мужа ягодки с того же куста.

Чем-то это все напомнило мне студенческую попойку. Вот только муж мой не студент. И вряд ли он с этими дамами играл в карты на раздевание.

Мне хотелось развернуться и уйти подальше от этой грязи. Я бы так и сделала…

Но спящая морда за столом проснулась.

Мужчина поднял на меня мутный осоловевший взгляд.

– О, баронесска … ик… явилась… ик…

Я на такое замечание отвечать не стала. Слишком много чести.

– Довела мужика, и не стыдно? – продолжил со мной беседовать пьяный дружок мужа.

Я смотрела на Теренса в объятиях двух девиц и не знала, как поступить. Часть меня хотела проучить проходимца. Можно облить его ледяной водой и отправить домой. Но другая, видимо, принадлежащая его настоящей жене испытывала горькое разочарование и обиду. Это острое чувство несправедливости пожирало изнутри. И эта часть жаждала закатить настоящую женскую истерику с вырыванием волос и расцарапыванием лиц. Но она привыкла терпеть и молча сглатывать обиду.

Но я придержала оба порыва. Первый рискованный, может прилететь ответочка от пьяного мужа, а второй и вовсе не мой.

Я выбрала третий вариант.

– Эй, куда ты собралась? – удивился пьяный дружок. – А заплатить карточный долг? Это же святое! А госпожа Николетта… ик… потребует плату за комнату и шлюх… Ик… А мы все потратили на выпивку…

– Не мои проблемы, – все-таки ответила я.

И ушла.

И так легко стало.

Будто груз с плеч.

Я и правда сбросила с себя чужие проблемы. А малышке Лисе, видимо, приходилось их нести на себе, делать как велит свекровь, вытаскивать мужа из злачных мест, испытывая при этом жуткое унижение, смотреть как он развлекается с блудницами и оплачивать его долги.

Но я не Лисандра. И брать на себя ответственность за чужие поступки не собираюсь.

Единственное, что не позволило мне так прост уйти, это беспокойство о собственном благополучии.

Что тут делают с должниками?

Может, сажают в долговую яму. Лишь бы не всей семьей. Спустившись по лестнице, я остановилась перед барной стойкой так и не дойдя до выхода.

Мужа очень хочется проучить. Но навлечь на себя еще больше проблем совсем не хотелось.

Я обратилась к женщине, которая должно быть и была та самая Николетта.

– Простите, у меня к вам деликатная просьба, – обратилась я как можно вежливее. Мне нужно было, чтобы в Николетте проснулась женская солидарность, иначе она может не согласиться на мое предложение.

– Сколько вам задолжал… мой муж?

Николетта назвала сумму.

Я отсчитала монеты, которые выдала Изольда. Там еще немного оставалось. И я отдала хозяйке борделя все.

– Вот, возьмите, здесь чуть больше…

– С чего такая щедрость? – заподозрила неладное дамочка.

– У меня будет к вам небольшая просьба.

– Излагай.

Ничего особенного я не попросила. Всего лишь разбудить мужа ведром холодной воды, как душа требовала.

Делать это самой слишком рискованно, другое дело руками госпожи Николетты.

А еще я просила обругать мерзавца так, будто он не заплатил за ночь.

– Зачем же я буду так издеваться над постоянным клиентом? – нахмурилась Николетта. – Он же так забудет дорогу сюда.

Я предполагала такой вопрос. И уже знала, что сказать на это.

– А разве у вас в городе много конкурентов? – уточнила я.

– Нет у нас конкурентов, – гордо ответила Николетта.

– Вот и чудесно, а значит, никуда не денется ваш постоянный клиент, – заверила я.

Женщина согласилась с таким аргументом, а я принялась ждать. На всякий случай на улице.

Через пару минут из «Лиловой розы» послышалась грязная мужская ругань и визг девиц. Потом Розетта по моей просьбе разразилась криками.

Теренса как ветром выдуло из таверны.

Он выскочил на улицу на ходу натягивая сапоги, под мышкой смятый сюртук и пальто, нижняя сорочка мокрая насквозь, как и волосы мужа.

Зато взбодрился, довольно подумала я и не удержалась от довольной улыбки.

Не пришлось унижаться и будить его самой.

Да только мое настроение не укрылось от Теренса. Он впился в меня злым взглядом.

– Чего ты такая довольная? – процедил супруг.

– Просто очень рада тебя видеть, – откровенно соврала я. Но, кажется, Теренс не умел отличать сарказм. Или настолько считал свою жену бесхитростной, что не ждал от нее такого юмора.

Он даже не заподозрил, что это по моей указке Розетта облила его водой. Что уж там.

Теренс не блистал умом. Но все же не был дураком.

– И все же ты слишком довольная, – нахмурился муж, всматриваясь в мое лицо.

Я постаралась сделать лицо попроще. Но тут заметила на другой стороне улице экипаж, черная карета с вороными лошадьми. Она остановилась и в окне я увидела герцога Розенгарда.

Мужчина смотрел на меня хмуро прищурившись. Заметив Теренса он посмурнел еще больше и приказал возничему трогать.

Вот блин. А если герцог хотел сообщить мне о прошении. но не стал делать это при муже, как я его и просила?

Возвращаться в компании Теренса в замок не хотелось. А теперь и вовсе появился повод задержаться в городе.

– Тебе лучше поспешить домой, – посоветовала я муженьку. – А то простудишься, прохладно на улице.

Теренс не удивился такой заботе. Возможно Лисандра и раньше проявляла участие несмотря на отвратительное поведение супруга.

– А ты не идешь? – вдруг спросил муженек.

– Еще дела остались, госпожа Изольда поручила кое-что купить, – почти не соврала я. Яйца действительно нужно было купить. Вместо тех, что я испортила вчера. Да и о просьбе русалки я не забыла.

Супруг отчего-то колебался и не спешил уходить домой.

– Может, извозчика наймем? – наконец, предложил он и так выжидающе посмотрел на меня.

Извозчика? Ага, может ему еще такси бизнес класса.

Обойдется. Я пешком хожу через болота, и он прогуляется. Полезно!

– Нету денег на извозчика, дорогой супруг, – притворно ласково ответила я. – Матушка твоя под расчет строго дала, а еще на рынок надо.  Но мы можем пойти вместе. Поможешь мне нести продукты. Вместе пойдем, рука об руку…

Выдавила из себя восторженную улыбку.

Теренс не скрываясь скривился на такую перспективу. Нести продукты с рынка, он совсем не горел желанием. Да и компания жены вряд ли его радовала. Ему явно больше по душе общество совсем других дам.

– Нет уж, я лучше пойду… Матушка наверняка волнуется…

Помощничек!

Я проводила взглядом мужа, который кутаясь в сырой сюртук поплелся в сторону замка.

Ну и славненько, на это я и рассчитывала, нечего мне под ногами мешаться.

Убедившись, что Теренс ушел, я отправилась на рынок. Кареты герцога Розенгарда нигде не было видно, и я испытывала сожаление, что не удалось с ним встретиться.

Оставалось надеяться, что он снова меня найдет. Как же плохо в мире без смартфонов!

Первым делом я отправилась искать гребень для русалки. Заодно попробую сориентироваться в местных ценах. А позже пройдусь по городу, осмотрюсь. Над главной площадью возвышалось здание магистрата. Там заседал мэр города и местные чиновники. Еще там собирался совет магов северного герцогства.

Возможно, стоит там покрутиться, и я встречу герцога. Но я решила вернуться сюда позже. Когда сделаю все покупки.

На рынке было так же шумно и многолюдно, как и вчера. Но наученная, я уже ловчее маневрировала между потоком горожан.

Вскоре я вышла к лавкам с одеждой, обувью и разной утварью для дома.

Гребни нашлись в той же лавке где продавались украшения, красивые платки и теплые шали.

Мне бы пригодилась теплая шаль. Моя шапка из колючих шерстяных ниток зимой будет продуваться насквозь.

Еще бы не помешали ботинки потеплее. И носки шерстяные…

Да, предстоящие расходы только росли.

А это я еще не прикидывала насколько серьезна проблема пустой кладовой в замке.

Я то и дела слышала вокруг разговоры о предстоящей зиме. Люди переживали насколько суровая она будет, кто-то жаловался, что вся дичь из леса ушла дальше, в соседнее герцогство. Так что лучше запасаться мясом сейчас, скупая туши у фермеров, и не надеяться на охоту.

Я и не рассчитывала, что муж будет зимой охотится. Не похож Теренс на ловкого охотника. Но из разговоров сделала выводы.

Заготовки на зиму надо начинать делать сейчас.

Тех мешков с овощами хватит от силы на месяц. А еще бы не помешало купить крупы, муки, соли… Я уже молчу о растительном масле и сливочном. А еще мне бы местный аналог сахара или хотя бы меда запас.

Из клюквы, которую собрала для меня русалка, можно сделать варенье. А еще из клюквы хороши настойки.

Пока я мысленно составляла список дел, на глаза попался красивый гребень с красивыми красными камешками в форме ягод и листьями как живыми. Русалке он, конечно, больше для того, чтобы волосы расчесывать. Но и о красоте не стоит забывать. В омуте наверняка с этим напряжена.

Я спросила у торговца стоимость, и она даже порадовала. Тех денег, что дала мне русалка хватало с лихвой, большая часть останется. Не раздумывая купила гребень. И отправилась дальше.

Рынок это вам не большой гипермаркет. Но мне понравилась атмосфера, царящая тут. А еще продукты без «ешек» весьма радовали. Если в гипермаркете мне приходилось вчитываться в состав, то здесь можно было брать все без раздумий.

Я уже хотела прикупить себе продуктов потратив часть аванса, и плевать, что скажет свекровь и муж, как на глаза попалась вывеска.