Притча о волшебной монете и обратной стороне желаний

Давным-давно, ещё до того, как дед твоего деда закричал после шлепка бабки-повитухи, жил-был мельник сын мельника. Парень он был не слишком красивый (но и не урод), однако добрый и работящий. После смерти отца мельница досталась ему. Работу свою он любил, в деревне пользовался уважением. Жил Мельник небогато, но вполне себе счастливо. И вот надумал он жениться.

Приглянулась ему девушка из соседней деревни. Да не просто девушка, а первая красавица и вдобавок – дочка деревенского старосты.

Не знал Мельник, как подступиться к ней, ведь не был ровней он той деве ни лицом, ни богатством.

Не придумав ничего лучше, отправился Мельник к ведьме за советом.

Выслушала его старуха и говорит: «Сама я старая, жизнь долгую прожила, помирать уж скоро, а в деревне все меня боятся. Стоит появиться, камни, да яблоки гнилые летят. Вот если пообещаешь позаботиться обо мне… булку хлеба свежего, да ведро воды родниковой каждый день приносить, помогу в твоей беде».

Согласился Мельник – уж больно хотел с дочерью старосты быть.

Неделю он за ведьмой ухаживал, как за матерью родной, а на восьмой день умерла старуха.

Но перед смертью дала ему ведьма монетку золотую. Монета диковинная оказалась: с одной стороны сияет как солнце, с другой – словно сажей покрыта, да только сажу ту счистить нельзя.

«Вот», – говорит, – «монета тебе». Волшебная. Может единожды любое желание исполнить. Всего-то и нужно: загадать заветное, монету к губам приложить, шепнуть ей что задумал, а дальше совсем легко – монетку под подушку и спать лечь. «Но помни, всегда будет расплата за радость», – сказала ведьма. Глаза её закрылись навсегда, и отправилась она за Реку.

Пришёл Мельник домой и тем же вечером загадал, чтобы дочка старосты за него замуж пошла.

На утро разбудил его стук в дверь. Оделся Мельник, бороду расчесал пятерней, открыл… А там сам староста из соседней деревни во плоти стоит.

«Выручай», – говорит, – «беда у нас. Ночью на нашей мельнице пожар случился. Негде теперь муку смолоть. Вся деревня без хлеба сидит».

Мельник, конечно же, не откладывая, взялся за дело. К ночи намолол столько муки, что на сгоревшей мельнице за неделю не делали. Староста поразился результату. Стал Мельник на две деревни работать и деньжат у него прибавилось. Стал он часто у Старосты гостить. Стала дочь Старосты на него смотреть по-другому, по-особенному.

Монета так сработала, или нет, но через год Мельник с дочерью Старосты свадьбу сыграл богатую. Обе деревни праздновали и молодоженов чествовали. А ещё через месяц Мельник узнал, что жена его молодая под сердцем дитя носит. И в тот миг в обеих деревнях не было никого счастливее. Монету волшебную к тому времени Мельник спрятал и не вспоминал о ней почти. Да и толку – заветное желание она исполнила и теперь для него была самой обычной монетой. Забыл он и о сказанном ведьмой напоследок.

Настал день родов.

Стал Мельник отцом троих сыновей. Каждый красив, как мать и здоров, как отец. Но в ту же ночь радость великая разбилась на осколки горем. Любимая жена мук родовых не вынесла.

Остался Мельник один сыновей растить. Всего себя им отдавал, обучал ремеслу и премудростям житейским.

Прошло двадцать лет.

Почувствовал Мельник собственную кончину скорую. Опечалился он, что нечего ему сыновьям оставить, кроме мельницы старой, которая всё чаще без дела стояла. Обе деревни, которые некогда сделали его богатым, обнищали. Молодёжь в города разъехалась. Жили в деревнях теперь одни старики.

Вспомнил тогда Мельник про монету волшебную. Из последних сил встал с кровати, отыскал её среди старого хлама и созвал сыновей своих.

«Не хочу я, чтобы вы, дети мои, в нужде прозябали», – сказал он, – «дарю я вам монету старинную, полную магии древней. Стоит лишь пожелать чего-то, поднесите монету к губам, шепните ей мысль сокровенную, да под подушку. А на утро всё и исполнится. Но помните, желание она любое исполнит, но лишь одно для каждого из вас». Едва договорил Мельник, как рука его скрючилась смертной судорогой. Монета упала на пол и закатилась под кровать.

Сыновья Мельника, оказав последние почести отцу, достали подарок посмертный и собрались в круг, решая, как дальше быть.

Старший (хоть и был он старше среднего брата всего на два часа, двое других признавали его главенство и мудрость) предложил, прежде чем испытывать судьбу, переждать немного. Съездить в город, поговорить с людьми учёными. Словом, узнать побольше о такой вещице диковинной. Двое других согласились было. Но когда все пошли спать, младший брат (хоть и появился он на свет всего на пять часов позже Старшего, был сумасброден и легкомысленен) прокрался в гостиную, где братья монету отцовскую оставили, взял её со стола и пошёл к себе в спальню.

Наутро Младший проснулся первым. Пока братья спали, вернул он монету на место и сделал вид, будто не брал её вовсе. До полудня всё шло как обычно. Ему уже подумалось, что отец решил шутку над ними сыграть. А затем, когда младший сын повёз муку на продажу, приключился с ним случай.

Встретил он по пути дворянина, который сидел у мёртвого коня. Дворянин тот очень спешил по государственному делу и загнал лошадь. Предложил он в обмен на мула, которым была запряжена телега, любую цену. Младший сын отдал животное, попросив лишь две золотых (вполне справедливую стоимость). Поступок вовсе не был таким уж глупым, как казался: у дворянина был при себе меч, и младший сын понимал, что тот готов им воспользоваться. Кроме того, отказав, он вызвал бы гнев господина. А одно слово феодала могло стереть и мельницу, и обе деревни с лица земли.

Дворянин усмехнулся и сказал, что не забудет доброты. А младший сын, будучи парнем крепким, запрягся в телегу и повёз свой груз дальше.

Каково же было его удивление, когда, вернувшись вечером домой, он обнаружил, что его встречает целая делегация. Слуги того дворянина дожидались его возвращения. Привезли они с собой подарки дорогие, и коней роскошных десяток, и грамота, которой феодал наделял младшего сына угодьями обширными с поместьем и слугами.

Признался тогда младший сын братьям своим, что накануне использовал он монету отцовскую и пожелал богатым стать. Те было хотели пожурить его, но, видя богатства несметные, которые с неба свалились, языки свои попридержали.

Уехал младший сын жить в дом свой новый. Дни проходят, недели, месяцы – всё у него складывается сладко, да гладко. Поля плодоносят, богатства растут, жену завёл, вот-вот детишки пойдут.

Решился тогда и старший сын удачу испытать. Долго думал он над тем, что попросить у монеты и, наконец, придумал. С детства старший сын был парнем смышлёным и до знаний сильно охочим. Вместо одежд дорогих, заработанное на книги научные тратил, мечтал в Университет столичный поступить, да кто ж его деревенщину туда примет? И загадал он стать самым умным человеком в мире и знать всё обо всём.

Шепнул желание заветное монете и спать лёг. А утром понял, что нет для него тайн больше. За одну ночь познал он науки, которые остальные люди десятилетиями изучают. Понимать научился языки любые, да говорить ему теперь особого смысла не было – настолько его ум велик стал, что мог старший сын теперь даже в людские мысли заглядывать.

Заскучал быстро старший сын в родной деревне и отправился в странствия, чтобы знания свои в народ нести. Остался средний сын один на мельнице жить.

Шли годы. Младший сын продолжал богатеть. Поместье его стало самым роскошным в стране. Жена принесла ему уже троих детей, на подходе четвёртый был. Старший сын полмира объездил и всюду удивлял своими познаниями как простой народ, так и мудрецов начитанных.

Но средний сын оставался простым Мельником. Так и не решался он желание загадать. Каждый вечер смотрел Мельник на монету волшебную, которую теперь носил на шее. Да только не мог понять, чего желает больше всего на свете. А кроме того, одолевали его сомнения. Глядя на закопчённую сторону, в голове рождались мысли, что за все радости однажды придёт и расплата.

Так и случилось.

Пришли на мельницу две вести, одна черней другой. Бандиты напали на поместье младшего сына. Убили и хозяина, и всю семью его, и слуг вырезали. Даже жену беременную не пощадили. Имение же богатое разграбили, а что осталось сожгли.

Страшная участь постигла и старшего сына. Не мог он найти применения всем знаниям своим необъятным. Пить начал много, а напившись, полюбил всем вокруг тайны друг друга раскрывать (ведь мог он мысли человека любого читать, как книгу), тем самым ссоры и драки вызывая. В один день гнев толпы на него самого обернулся. Растерзали его на части люди разъярённые, да по кускам свиньям скормили.

Вытер слёзы Мельник и в тот миг понял, чего пожелать от монеты. Загадал он дар, который человек испокон искал – бессмертие.

Потекло время для него, как вода, смывая горести и неся богатство и знания. Стал средний сын богаче, чем когда-либо его младший брат был, а к мудрости его многолетней даже монархи обращались. И всем он был доволен и думал уже, что сумел обмануть монету, пока однажды не влюбился.

Избранница ему ответила взаимностью. Скоро они поженились и родилась у них дочь-красавица. И пока жена Мельника (который уже давно не был мельником) старилась, а дочь росла и хорошела, сам он оставался таким же молодым, как и в тот день, когда шепнул своё желание монете. С каждой новой морщинкой вокруг глаз любимой росло и отчаяние его. Всё чаще и он ловил на себе взгляд супруги, полный непонимания, почему её муж остаётся юношей.

Однажды Мельник решился открыть жене свою тайну. Показал он ей монету и сказал слова, которые помнил ещё со смерти отца. Повертела жена монету в пальцах, подумала, а затем мужу вернула. «Нет», – сказала она. «Не нужна мне вечная жизнь. Создатель сотворил нас смертными, так тому и быть». Сколько Мельник после не уговаривал её передумать, так ничего у него и не вышло. Даже когда любимая заболела лихорадкой и лежала без сил, решения своего не изменила.

Пробовал Мельник обмануть колдовство и загадать второе желание, но всё тщетно. Три ночи он шептал монете мольбы о выздоровлении возлюбленной, а на четвертую жены его не стало.

Остался он вдвоём с дочерью. И хотя шло время, рана в его душе не излечивались, а становилась лишь глубже. Ведь Мельник понимал, что придет день, когда ему придётся зажигать погребальный костёр для своей дочурки ненаглядной, и от мысли этой сердце его разрывалось.

Он ждал, пока дочь станет достаточно взрослой, чтобы предложить ей разделить с ним бессмертие. Ведь человек переставал стареть с того самого дня, как волшебство исполнится, а Мельник не хотел, чтобы его дочь осталась маленькой девочкой на целую вечность.

И вот дочери Мельника исполнилось восемнадцать лет. Когда утихли все праздничные гуляния, он отвёл её в спальню, отдал монету и рассказал свой секрет.

Дочь пообещала подумать, надела верёвочку с монетой на шею и легла спать.

Но наутро обнаружилось, что верёвочка порвана, а волшебной монеты и след простыл. Мельник был вне себя. Он заставил слуг перерыть весь дом дважды. Приказал плотнику оторвать все половицы. А после вызвал рабочих и велел разобрать дом до основания.

Но монета так и не нашлась. В ярости Мельник решил, что волшебную монету украл кто-то из слуг. Он приказал заковать в кандалы всех до единого и не давать им ни еды, ни воды, пока кто-нибудь не признается.

Когда же утром он пришёл в темницу, то увидел, что оковы пусты, а все стражники спят. Хотел организовать погоню, но тут его родная дочь протянула кулак, а когда разжала, Мельник увидел на ладони ту самую монету.

«Это я пожелала, чтобы наши слуги обрели свободу», – сказала она. – «Я притворилась, что потеряла эту глупую монету, так как не хотела жить вечно и страдать, теряя близких. Но своего отца я всё-таки потеряла. Не знала, что он такое чудовище».

Сказав это, девушка запрыгнула на коня и умчалась прочь.

Долгие годы Мельник искал её по всему свету. Наконец спустя пятьдесят и ещё пять лет он напал на след. Когда Мельник добрался до дома своей дочери, то застал там вместо юной девушки, какой её помнил, древнюю старуху в окружении десятка ребятишек. Но он всё равно узнал это сморщенное, покрытое старческими пятнами лицо.

«Здравствуй, отец», – поприветствовала она его, и дети, что бегали и резвились вокруг, удивлённо повернулись, силясь понять, как молодой юноша может быть отцом их бабушки.

«Здравствуй, доченька», – с трудом выдавил из себя Мельник, так как из глаз его лились слёзы.

Он раскаялся в грехах своих, и дочь его простила. Когда оба успокоились, то долго беседовали, потеряв счёт времени и спохватились лишь глубоко за полночь. Мельник узнал, что его дочь прожила счастливую жизнь, выйдя замуж за хорошего человека и родив ему четырёх детей: двух мальчиков и двух девочек. К сожалению, муж её в прошлом году отправился за Реку, но дети и внуки часто её навещали и не давали скучать.

Мельник поселился возле своей дочери и стал часто ходить к ней в гости. Однако время шло. И хотя над ним оно было не властно, дни его дочери на этой земле были уже сочтены.

Знала это и дочь и потому попросила отца уехать. «Не должны родители видеть смерть детей своих», – сказала она. А напоследок обратилась с ещё одной просьбой – чтобы отец от монеты злосчастной избавился, дабы больше она никому зла не приносила.

Мельник исполнил волю дочери. Он собрал свои вещи и отправился в странствия. Стоя на палубе корабля, который вёз его через море, Мельник в последний раз повертел в руках проклятую монету и бросил её за борт.

Но не по нраву волшебной монете пришлось это решение. А может само море воспротивилось такому подарку… Как бы то ни было, этим же вечером корабль попал в ужасный шторм и затонул.

Говорят, что Мельник в тот шторм тоже не смог выплыть и по сей день лежит на дне морском, покрытый водорослями и моллюсками, ожидая, пока кто-нибудь его найдёт. Но другие считают, что он спасся и с тех пор ходит по земле бессмертный, скрываясь под разными личинами, вынужденный вечность тосковать по жене и дочери любимым.

Что касается монеты, её больше не видели. Но всем известно, что море всегда возвращает брошенный в него камень, и что за всё приходится платить.