Принцесса и Мечтатель

Глава

Эта удивительная история произошла так давно, что многие воспринимают её как красивую сказку. Я одна знаю, что всё случившееся – настоящая правда. И бережно храню доказательства тому: пожелтевшее перышко, упрятанное в амулет, и серебряную иглу на цепочке. Это моё наследство, которое я передам детям, а они своим, вместе с историей нашего рода. Сами по себе эти вещи не имеют материальной ценности, в них нет волшебства, но их значимость велика. Символ и память.

Глядя, с каким восхищением моя семилетняя дочь разглядывает старинную, исчерченную потертыми символами, но давно тупую иголку, я гадала. Вырастет ли моя девочка Принцессой или в ней проснётся Мечтатель? Не повторю ли я ошибок древних Высокородных и Приземельных в своих желаниях видеть в ней кого-то?

Мой младшенький двухлетний сынишка крутил в своих ручонках амулет, забавляясь бликами. Для него это пока всего лишь красивая игрушка. Я мягко коснулась его непослушных кудряшек. Он отвлёкся и посмотрел на меня со всей непосредственностью широко распахнутых глаз. Я улыбнулась, успокаивая. Дочь нахмурилась, придвинулась ко мне ближе и крепко обняла.

– Мам, расскажи еще раз про Принцессу! — требовательно попросила она, отбирая внимание у брата.

— Я же рассказывала вчера, — включилась я в её игру.

— Ну и что! Я не дослушала! — капризно поджала она губки.

— А я тебе говорила, идём спать пораньше, — еле сохраняя назидательный тон, продолжила я.

— Ну мааам, — не найдя больше что ответить, начала умолять дочь, прижимаясь еще крепче.

Я засмеялась и сдалась раньше, чем собиралась.

— Ну слушайте, и бегом в кровать!

Дочь радостно взвизгнула и побежала укладываться. Сына я усадила на колени, немного помолчала, собираясь с мыслями, и начала рассказывать.

Когда-то давно, много поколений назад, королевство было расколото и имело четкую границу. Приземельные жили в низинах и под землей, твёрдо стояли на ногах, а их руки всегда были заняты работой. Они никогда не забивали голову лишними мыслями. Их жизнь имела чёткий план от самого рождения. Они могли построить или смастерить что угодно, а предметом особой гордости был выращенный Хлеб. Именно так, с большой буквы. Хлеборобы считались самыми уважаемыми и обеспеченными жителями Приземелья. Их закаленные нелегким трудом души и суровые лица оскорбляли взор Высокородных соседей.

Высокородные обитали высоко в горах, на самой границе облаков. Они были красивы, возвышенны и высокомерны. Их руки до старости сохраняли нежную кожу. Всё, чем они занимались, это наблюдали за копошением Приземельных внизу и сбором чистейших небесных кристаллов света. Кристаллы могли как осветить любой, даже самый мрачный уголок, так и согреть жилище в холод. Добывать их несложно: нужно подняться чуть выше облака и поймать в корзину лучи света, которые кристаллизуются, упираясь в препятствие.

Так бы они и жили, презирая друг друга, если бы не одно «но»... Высокородным нужно было что-то есть, но они не умели делать абсолютно ничего. А Приземельные буквально слепли и замерзали без кристаллов. Так появился Обмен.

Это было особое место, где, невзирая на отношения друг к другу, представители обеих рас вынужденно встречались нос к носу. Высокородные, кривясь от непривычных для них запахов и прикрываясь надушенными платками, брезгливо передавали корзины с кристаллами. А Приземельные с вызывающими нахальными усмешками передавали корзины с Хлебом, стараясь задеть белоснежные одежды.

— Фу, — морщились Высокородные, — как можно все время быть такими грязнулями.

— Ха-ха, — веселились Приземельные, — если бы мы меняли одежды после каждой работы, вы бы давно умерли с голоду у себя в горах.

К слову сказать, Приземельные вовсе не ходили постоянно в грязных лохмотьях, в их жилищах всегда царил уют и покой. Они намеренно так одевались, чтобы позлить своих соседей.

— А вы давно бы ослепли в своих землянках, — выкрикивали Высокородные, поворачиваясь спинами. Слишком им хотелось, чтобы последнее слово было за ними.

— Такие глупые взрослые, — мудро высказалась дочь, — можно же просто договориться.

Я согласно кивнула ей. Сын уже сладко посапывал, убаюканный на руках, но я боялась его тревожить.

— Это противостояние длилось уже давно, никто и не помнит, с каких времен. Раз за разом ритуал повторялся веками. Но однажды хрупкий баланс всё же был нарушен, — произнесла я таинственно и сделала долгую паузу.

Глаза дочери расширились от предвкушения. Похоже, сегодня она не собиралась засыпать до конца истории.

— Ну! Что там было дальше? — поторопила она меня.

Я улыбнулась, довольная эффектом.

— Всё дело в одном мальчике, который не захотел следовать закостенелым традициям, назовем его Мечтателем. И девочке, которая играючи подняла на уши всех Высокородных, шутя бросила им в лицо их снобизм. Назовем её Принцессой.

Мечтатель родился и вырос среди Приземельных в семье хлеборобов. Он очень быстро выучил всё, что умели родители. Любая работа в его руках казалась лёгкой. Отец и мать возлагали большие надежды на единственного сына. Но вскоре мальчику стало тесно в отведённых рамках. Его живой ум требовал ответов. Он всё чаще поднимал голову вверх, задавал вопросы об устройстве мира, о жителях гор, о небе, звездах. Он, как и любой его сородич, знал о кристаллах и об их значимости для комфортной жизни. И однажды он пришёл к отцу с таким вопросом:

— Отец, мы знаем, где и как добывается свет. У нас есть достаточно навыков и упорства, чтобы построить высокую лестницу до облаков и самим добывать кристаллы. Так давайте сделаем это! Я всё придумал! — и он, воодушевленный, потряс листами с рисунками и схемами.

Но отец с ужасом уставился на него. Мать застыла над шитьём. Мальчик же продолжал убеждать родителей:

— Нам не нужно будет зависеть от Высокородных, и мы покончим с долгой враждой! Только представьте, мы сможем, как и они, посмотреть на землю с самого верха!

— Немедленно замолчи! — гаркнул отец. — Я запрещаю тебе говорить о таком!

Он схватил рисунки в кулак и стал свирепо рвать листы, не обращая внимания на отчаянный выкрик сына.

— Покончить с враждой, говоришь!? — глаза отца покраснели. — Я тебе покажу!

Мать стремительно метнулась в сторону сына, задвигая его себе за спину. Она испуганно смотрела снизу на главу семейства, все еще прижимая шитье к груди.

— Я всё равно её построю! — крикнул он на остатках смелости.

Отец раздулся и вытаращил глаза, подбирая в гневе слова. Мать вцепилась ему в руку, пытаясь успокоить.

— Завтра ты сам пойдёшь на Обмен! И своими глазами увидишь, кто такие эти выскочки!

— Нет... — едва слышно выдохнула мать. — Он еще так мал.

— Увижу! Я и сам давно хотел! — упрямо ответил Мечтатель. — Я не боюсь.

Может, отец и пожалел о своём решении, но упрямство мальчика не давало ему шанса отступиться. На том и порешили. На Обмен ходили только самые провинившиеся Приземельные, в качестве назидания, что может сделать с человеком безделье. Утром с ними, под косыми взглядами сородичей, отправился и Мечтатель. Всю ночь он не спал и храбрился, слушая тихие вздохи матери за стеной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.