Сумеречная зона. Интернет

© Евгений Петров, 2021

ISBN 978-5-0053-5878-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Интернет… (пролог)

Славка опрометью прибежал домой, скинул в прихожей куртку. Даже не посмотрел, куда там она попала. Промелькнула мимо него дверь, скрипнул и немного просел поворотный стул, откинулась крышка ноутбука, притопилась кнопка включения.

За те минуты, пока компьютер загружался, Славка успел себе налить полную кружку кофе и отхватить огромный ломоть хлеба. Экран уже призрачно мерцал легким голубоватым светом, приглашая устроиться напротив него. Славка взял хлеб в зубы и решительно кликнул освободившейся рукой на иконку Интернета.

Компьютер тут же приветливо замигал, выдавая стартовую страницу браузера.

– Сейчас, сейчас, – Славка торопливо прожевал кусок хлеба, запивая его обжигающим напитком.

Он не собирался отказываться от еды.

А то тут совсем недавно – год назад – случилась очень неприятная вещь. В соседнем доме из-за «Линейки» девушка умерла. И все из-за того, что забывала вовремя подкрепится, а в праздник хорошенько наелась, и все – заворот кишок…

Повторять чужие ошибки Славка не хотел.

– На ошибках учатся, – проговорил он, откусывая еще кусок хлеба.

Пальцы, словно сами по себе набирали необходимые символы в поисковой строке. Нет, сегодня Славка не собирался путешествовать по онлайновым играм. Перед ним стояла более важная задача. Следовало найти подарок на юбилей маме. По магазинам носиться и выискивать, что и где, было уже поздно, да и достаточно хлопотно. Пока весь город оббегаешь, и не факт, что найдешь. А тут ты, не выходя из дома в мороз и снегопад, найдешь именно то, что нужно. Прямо под рукой, на экране монитора, были все возможности Интернета. Походишь по сайтам Интернет-магазинов, и вот на тебе: все упакуют, доставят и в руки отдадут. Впрочем, Славка еще и поленился найти подарок заранее: думал, долго еще. А время пролетело неожиданно быстро, и вот знаменательная дата уже подступила к самому порогу. Не позже, чем завтра подарок нужно было вручить. Хорошо еще, что не с утра… Так что у Славки время было. Что-то около тринадцати, в крайнем случае, пятнадцати, часов…

Что искать, славка еще себе не представлял, но знал – нужно что-то особенное: не простой ведь день рождения – ЮБИЛЕЙ!

– Найдем, – сам себе говорил Славка, – Никуда не денемся.

Время шло, а ничего подходящего почему-то так и не попадалось. Поначалу Славка просто переходил на другой сайт и… искал снова. Через два часа спина затекла, пальцы стала сводить судорога, а результата никакого.

– Может у друзей спросить? – Славка потянулся.

Он быстренько пробежался по всем социальным сетям, на которых обычно зависал…

Неожиданная картина. Такого он никак не мог ожидать: никто из многочисленных друзей на сайты не заходил.

– Ни-ччего себе.

И вот в этот-то момент глаза обнаружили в углу одного из популярнейших сайтов внезапно проявившийся значок. Маленькая иконка словно приманивала к себе: «нажми, кликни». Да и выглядела она несколько необычно. Раньше таких не было. Мало того, что значок был что называется 3D, но он еще и выглядел вполне объемным. Словно висел над экраном.

С подобными ловушками Славка уже сталкивался. Последуешь по такому призыву, и упс кучу денег потерял. А то еще и комп накроется. В общем, обычно это сплошной лохотрон.

– Нет уж, обойдусь, – Славка сменил сайт.

Значок послушно перепрыгнул и на следующую страницу. Именно перепрыгнул.

– Этого мне только не хватало…

Славка подумал было, что просто глаза устали. Хотя с чего бы? Он протер глаза. Значок стал словно крупнее. Внутри уже различались какие-то движущиеся фигурки.

– Я только одним глазком взгляну и сразу выйду…

Славка решительно кликнул по значку…

Тот сразу вырос в объеме. Стал напоминать полупрозрачный матовый шар, висевший опять же над компьютером.

– Илбдэф, – проговорил шар чистым голосом.

– Чего?

Внутри шара что-то зашебаршало. И вдруг шар очистился. Прямо на Славку глядела физиономия. Ничем не примечательная. Обычная.

– Ты кто? – спросил Славка.

– Илбдэф, – повторил голос. Теперь Славка заметил, что губы у физиономии двигаются в такт звукам.

– Ты откуда? – не унимался Славка, несмотря на то, что собеседник его явно не понимает.

– Не ядзиил сыряг, – ответил собеседник, – ядзиил сяёзд фнгм.

– Ни чего не понимаю.

Человек в шаре опустил глаза. Раздалось несколько негромких щелчков.

– Здравствуй, – прозвучало теперь абсолютно понятно, – я зашла в поисках новых общений. Пообщаемся?

Все-таки это женщина. Или нет, судя по внешнему виду, она нисколько не старше самого Славки, скорее девушка…

– А это новый вид Skype, – догадался Славка, – Но как ему удалось попасть на мой комп?

– Что такое Skype? – девушка удивленно посмотрела на него.

– Вид общения, – пожал плечами Славка, – с визуальным контактом.

– Пусть Skype, – легко согласилась она, – Будем общаться? Тебя как зовут?

– Славка, – машинально ответил он.

– А я – Зэгмяад. Общаемся?

– Извини, давай как-нибудь в другой раз, мне сейчас некогда.

– Интересно, чем это ты занят, что не желаешь обзаводиться новыми знакомыми? Я с Нармагара из системы Реодола. А ты?

Это Славку заинтересовало гораздо больше. Откуда-то из заграницы.

– Где это?

– Ты не знаешь систему Реодола? Смешно… Видно ты из очень уж отдаленных миров Галактики.

– Га… чего?

– Галактики. Мы находимся вот тут.– Зэгмяад подняла ладонь, на которой темнел шарик, усыпанный множеством сверкающих искорок. Небольшой фрагмент шарика вдруг увеличился в размерах.

Славка увидел что-то напоминающее строение Солнечной системы. В центре ослепительное белое Солнце, а вокруг него вертелось пять махоньких шариков. Тонкий лучик света из ниоткуда ткнулся в ближайший к белому солнцу шарик.

– А мы… а мы… – Славка растерянно смотрел на изображение, – я не могу так же показать, где мы находимся. Только могу сказать, что наша планета – третья от нашего Солнца.

– Ладно, Славка, – девушка убрала ладонь, – тебе же некогда.

– Ну да…

– А все-таки, чем ты занят?

– Я маме подарок ищу, – обреченно отозвался Славка, – завтра у нее день рождения.

– Подари вот это, – в руках Зэгмяад появился небольшой букетик из разноцветных, словно стеклянных цветов.

– Ты смеешься? Как я подарю цветы, которые находятся может быть на другом конце Галактики?

– Очень просто.

Что там сделала девушка, Славка не увидел, но через мгновение сверкающий букетик уже лежал прямо на клавиатуре ноутбука.

– Это же Интернет, – весело рассмеялась Зэгмяад.

– Интернет?

– Ну, да. Галактический…

– А как…

– Не знаю. Теперь ты можешь общаться?

– Конечно… – радостно воскликнул Славка, – А ты сама так можешь?

– Я не… – внезапно голос девушки стал слабеть, шар съежился, и все погасло…

– Найди меня, Славка, – как дуновение ветерка прозвучало у него в голове, – запомни – Нармагар из системы Реодола…

***

С тех пор прошло немало лет. И все эти годы Славка каждый вечер, перед тем как сесть к компьютеру, долго смотрит в звездное небо.

– Где ты, Зэгмяад?

Костик

– А сейчас… – Найдена Витольдовна торжественно щелкнула клавишей.

Дисплей мягко осветился. По одному из экранов медленно поплыли просторные помещения обновленной Международной Космической Станции.

– И что тут особенного? – недовольно пробурчал Ярослав, – вполне обычные камеры слежения.

– Не так все просто, Ярослав Андреевич, – проговорила Найдена Витольдовна поучительно, – с помощью данной системы можно осуществлять даже дальний космический поиск. Если, конечно…

Мимолетная улыбка тронула губы женщины.

– Видишь ли, дорогой Ярослав, – проговорила она почти ласково, – у этого прибора принцип действия… совершенно не такой, как у обычных телескопов.

– В смысле?

Молодому астроному не терпелось вернуться к ставшему привычным за последнее время компьютеру телескопа.

– Наш телескоп использует только вибрацию пространства-времени. И поэтому ему не нужна параболическая антенна и прочие приспособления обычного радиотелескопа.

– А как на нем работать?

– Инструкция прилагается.

Ярослав осторожно приблизился к ручному пульту управления. Женщина машинально посторонилась, пропуская астронома. Пользоваться звуковым набором молодому человеку почему-то не хотелось. Лучше уж, по старинке: пальчиками, пальчиками…

Пальцы молодого человека бережно коснулись клавиш набора. Несколько стремительных переключений, и… второй экран заполнили многочисленные искорки звезд.

– А если, – Ярослав торопливо набрал:

Система Реодола, Нармагар

– Что это? – брови женщины взметнулись чуть не на середину лба.

– Ничего, – торопливо буркнул Ярослав, поспешно удаляя написанное.

Лицо его залилось краской смущения.

– Ну, ну, – в голосе Найдены Витольдовны зазвенели стальные нотки.– Ну, разбирайтесь, а я пошла…

Звонко и высокомерно простучали высокие каблуки. Хлопнула дверь. Прошуршали колесики передвигаемого кресла. Приспустилось сиденье, принимая вес тела Ярослава.

– Ага, – запоздало ответил астроном, вглядываясь в слегка мерцающий экран.

Мысли его блуждали далеко.

– Конечно же! – он отер лицо ладонью, – Это же не наше, а их название. У нас всяко их звезда по-другому называется… Вот только как? А может это Марс? хотя… нет!

Давние Славкины мечты, что Нармагар может оказаться именно Марсом, развеялись почти сразу после первых сообщений от экспедиции под неприятным названием «Билет в один конец».

Экраны дисплеев таинственно молчали.

Пора приступать к основной работе…

Пальцы Ярослава снова забегали по клавишам набора.

Невидимый луч телескопа-локатора скользил по просторам Солнечной Системы, направляемый уверенными руками Ярослава. Мелькнул перед глазами серебристый диск Луны.

Дальше!

Дальше!

Во всей красоте проехал по экрану объемный шар Марса.

– Где-то там сейчас трудятся колонисты Марсианского проекта. Они ж там и марсиан нашли. Вот бы Снежку увидеть и узнать обо всем, что называется, из первых уст.

На короткое время Ярослав задержался, разглядывая поверхность четвертой планеты. Он никогда бы не сознался даже самому себе, что рассчитывал воочию увидеть жителей Чак-Гор. Вроде бы так они называли свой мир.

С тяжелым вздохом Ярослав продолжил поиск. Луч старательно обшаривал пространство, стараясь отыскать хоть малейшие следы пропавшей экспедиции.

– Там где-то должен находиться инопланетный корабль, – проговаривал он еле слышно, бегая пальцами по клавиатуре, – тем более, что его видели и с «Андромахи».

Но все безрезультатно…

Космическое пространство продолжало умело прятать свои тайны.

Ярослав, щелкнув несколькими клавишами. Теперь новейший суперкомпьютер-телескоп сканировал Космос уже по нескольким взаимодополняющим друг друга направлениям поиска.

Неожиданно картинка на мониторе резко дернулась, и все исчезло. На краткое мгновение экран потух. Дальше произошло странное: прямо из экрана словно выплыло объемное изображение. Перед глазами медленно прокручивался шар неизвестной планеты. Возникали и пропадали строчки непонятных надписей. Знаков подобного письма Ярославу никогда не приходилось видеть.

Чем-то непривычным повеяло от экрана.

«Голограмма! Но чего? Может, это и есть Нармагар?»

Ярослав всмотрелся более внимательно.

А вдруг…

Палец молодого астронома неуверенно потянулся к голограмме.

Но не успел он коснуться невесомого видения, как строчки непонятных знаков стали тускнеть и медленно-медленно рассеиваться. Через несколько мгновений все надписи окончательно растворились. Мимо проплывали моря, равнины и горы чужой, незнакомой планеты.

Пальцы Ярослава лихорадочно застучали по клавишам.

В поисковой строке побежали стремительные буквы:

Определить планету по изображению!

Щелчок запуска программы. На экране замелькали цифры и буквы. Изображения различных экзопланет менялись с непостижимой быстротой.

Еще немного, и…

– Изображенная на голограмме планета не определена!!! – отозвался металлический голос телескопа-компьютера.

Молодому астроному почудилась в электронном голосе оскорбительная издевка.

– Этого еще не хватало, – пробормотал он.

– Оставить данное изображение в памяти? – неожиданно задал вопрос компьютер.

– Конечно, – машинально ответил Ярослав, откинувшись на спинку кресла.

– Сделано! – моментально отрапортовал компьютер.

– Молодец! – поразился молодой человек.

– А как же! – самодовольно отозвался компьютер.

Ярослав покрутил головой.

– Послушай, друг, – задумчиво проговорил он, – а не подскажешь, как мне теперь тебя называть?

– Меня? Называть?

В голосе компьютера послышались удивленные нотки.

– Ну, да! Мы же общаемся! Должен же я как-то тебя называть.

Наступило странное молчание. Лишь внутри компьютера что-то прощелкивало, перекликаясь с волнообразным жужжанием.

– А что ты можешь предложить? – внезапно прервал затянувшуюся паузу компьютер.

Теперь уже и Ярослав задумался. Непростое это дело, давать имена. Ладно бы ребенку, а тут… машине. Ярослав непроизвольно покосился на странного собеседника: а не обидится ли он за машину?

– А если ты будешь… Компик?

Вновь прозвучало жужжание.

– Нет, – с сожалением ответил компьютер, – не подходит. Слишком уж машинное. Мне бы чего-нибудь человеческое…

– Мгм… Человеческое? – Ярослав поскреб в голове, – Имя? А тебе лучше мужское или женское?

– А есть отличия? – тут же спросил компьютер.

– Ну, как тебе сказать?…

– Давай мужское, – решительно заявил компьютер.

– Ты будешь у меня, будешь…

Ярослав обвел взглядом стены небольшого помещения. На глаза ему попался портрет пожилого человека с аккуратной седой бородкой и со стеклами пенсне на глазах.

– Я буду звать тебя Костиком, – решительно выговорил Ярослав и добавил, в честь Константина Эдуардовича Циолковского.

– Константин Эдуардович Циолковский, – монотонно заговорил компьютер, как-то сразу потерявший живую индивидуальность, – русский и советский ученый, разрабатывавший теоретические вопросы космонавтики родился…

– Стоп! – прервал его Ярослав, – не надо воспроизводить биографию Циолковского. Просто, тебя теперь будут звать Костя.

– Будут? – недоверчиво переспросил компьютер.

– Я буду! – подтвердил Ярослав…

Скрытые возможности Костика

– Займемся делом, – провозгласил Ярослав, обращаясь к странному собеседнику.

– Что будем делать? – с готовностью отозвался Костик.

Многочисленные лампочки радостно замигали на расположенных вокруг панелях. Они словно подгоняли человека к действию:

– Давай, действуй, – вразнобой сигналили они.

– Для начала, – по лицу молодого астронома проскользнула улыбка, – посмотрим, на что ты вообще способен.

– Я способен на многое, – тут же заявил компьютер.

Ярослав удобно устроился возле основного пульта. Руки его легли на край столешницы. Молодой человек старательно избегал касаться кнопок набора. Как он мог оставить этот устаревший способ набора. Еще вчера Ярослав считал его наиболее удобным, а сегодня…

– Я жду! – прервал Костик размышления Ярослава.

Человек потер ладони, собираясь с мыслями.

– Насколько я понял, – начал Ярослав пространные рассуждения, – что принцип действия твоей системы основан на вибрациях пространства-времени…

– Именно!

– А как далеко могут простираться эти самые вибрации?

– Все просто, – моментально ответил Костик, – вспомни недавнюю голограмму.

Перед Ярославом вновь закрутился шар неведомой планеты. Снова на нем появлялись и гасли непонятные названия. Шар постепенно замедлил движение и начал, словно удаляться от наблюдателя. Через несколько мгновений картинка голограммы сменилась на странную, какую-то непривычную, планетарную систему. Ярослав уже давно усвоил, что все планеты вращаются вокруг светила в одной плоскости – плоскости эклиптики. Но тут все оказалось совсем не так. Вокруг яркой небольшой звезды бегало семь абсолютно одинаковых по размеру планет, но, как показалось молодому астроному, достаточно хаотично.

Приглядевшись, Ярослав заметил определенную закономерность в движении неизвестных небесных тел. Все семь планет двигались по одной и той же замысловатой орбите. Они все словно гнались друг за другом.

– Что это? – потрясенно задал вопрос Ярослав.

Костик не ответил ни слова. Странная планетная система еще отдалилась и пропала, попав внутрь яркой сферы.

– Такого просто не может быть! – воскликнул Ярослав…

Лампочки на панелях заперемигивались сильней. В глазах зарябило. Ярослав протер глаза ладонью.

– А это обязательно? – вдруг спросил он.

– Что, обязательно?

Построенное изображение потаенной планетарной системы затрепыхалась. Ярослав принял эти движения за способ выражения недоумения.

– Я имел в виду это светопреставление…

– Огоньки? Мне показалось, что люди только так удостоверяются в работе Системы.

– А если убрать?

Разноцветная огненная иллюминация исчезла без следа. Лишь в самом дальнем углу слегка пульсировала скромная зеленая искорка.

– Так лучше?

– Конечно.

– Тогда, смотри дальше…

Огненный шар закрутился, предоставляя наблюдателям наиболее полную возможность осмотреть предлагаемый объект…

– А ты можешь… одновременно заниматься разными проблемами?

Внутри Системы раздалось еле слышное гудение. Костик думал.

Хотя, что тут думать?

– А люди как делают? – Костик задал встречный вопрос, – они могут заниматься разными проблемами?

– Могут, – уверенно ответил Ярослав, – но только не одновременно.

– Почему?

– Поговорим об этом позже, – уклончиво отозвался Ярослав, – а мы с тобой лучше продолжим разбираться с твоими возможностями.

Голограмма планеты съежилась и растворилась в воздухе.

– Давай! – голос Костика сразу потерял индивидуальность, зазвенев металлом.

Осветился экран монитора. Только сейчас Ярослав обратил внимания, что до этого момента стекло оставалось просто металлически серым. По экрану поползли графики, постепенно переходящие во всевозможные ответвления. Образовывались массивные раскидистые стволы направлений поиска. Тоненькие веточки разрастались, образовывая шаровидные листочки. Каждый листочек, в свою очередь, разделялся на более мелкие элементы.

Раздался негромкий щелчок. Разом включились другие экраны. Ответвления увеличивались и увеличивались.

На отдельном экране стремительно побежали бесконечные строчки символов.

– Стоп! Стоп! Стоп! – торопливо воскликнул Ярослав, – уж не хочешь ли ты сказать, что можешь добраться до любой точки… Вселенной?

– До любой точки единого полотна пространства-времени, – металлически ответил Костик.

Теперь в его голосе послышалось нескрываемое самодовольство.

– Тогда, убирай все это ответвление тем, – решительно скомандовал Ярослав, – мы с тобой попробуем… попробуем связаться… связаться…

Тут Ярослава будто осенило.

– Подожди, – он уставился в пустой потухший экран, – ты сказал: единого полотна пространства-времени? Но ведь изначально предполагалось, что ты улавливаешь лишь вибрацию этого самого пространства-времени.

– Полотно пространства-времени состоит из множества нитей. Они сложным образом переплетаются между собой, причем совершенно не так, как в обычной материи. И каждая нить, по сути своей, и создает вибрацию пространства-времени. Но нельзя одну нить рассматривать в отдельности. Конечно, можно получить кое-какой результат, но что это будет за результат? Поэтому просто необходимо в поисках использовать само полотно. И тогда можно будет проникнуть в любые сферы и времени и пространства.

– Слишком уж у тебя все просто получается, – с сомнением возразил Ярослав.

– Тебе снова изобразить дерево тем?

– Нет! Нет, что ты?

– Тогда у меня возникает сразу несколько вопросов именно к тебе.

– Ко мне? Неужели ты чего-то не знаешь?

– Все знать в принципе невозможно, – отчеканил Костик, – можно лишь искать ответы на возникающие вопросы. Именно для этого и создана моя Система, которую ты любезно назвал КОСТИК. А теперь, – внутри компьютера что-то зашелестело, защелкало. Ярослав даже испугался – не сломался бы, – теперь я хотел бы знать и твое имя.

– Мое?

– Ну, да. Должен же и я как-то к тебе обращаться!

Молодой человек нашел здравый смысл в словах машины. Действительно, сам он придумал имя компьютеру. Правда, надо признаться, что сам его еще ни разу не назвал по имени. Ярослав почувствовал, что у него начинают гореть уши. А ведь он обещал называть собеседника по имени.

– Прости! – запоздало извинился молодой человек, – зови меня… Славка.

– Хорошо, Славка, – проговорил Костик удовлетворенно.

– Ну… Костя…

– Костик, – поправил компьютер.

– Это одно и тоже…

– Нет! – не унималась машина, – не одно и то же. Ты назвал меня Костик. Я хочу оставаться именно Костиком.

– Хорошо, хорошо! Оставайся только Костиком.

– Второй вопрос, Славка, – заговорил Костик после непродолжительной паузы, – нельзя ли как-нибудь сделать так, чтоб я мог тебя видеть?

– Не проблема! Завтра присоединю камеру… Это все вопросы?

– Не совсем! Мне бы хотелось знать, какова моя основная работа? Что мы с тобой будем делать?

Ярослав смутился. Официально, телескоп отладили для связи с Космическими Станциями, благо их развелось уже несколько: чуть ли не у каждой страны своя, с кораблями Юпитерианской программы, с Марсианскими колонистами, поселившимися в городах Чак-Горцев. Для зондирования обнаруженных за все время наблюдений экзопланет в поисках пригодных для жизни. И многого еще. Но, у самого Ярослава была и заветная мечта – найти свою знакомую из далекого детства Зэгмяад с планеты Нармагар из системы Реодола. Но не скажешь же это машине? Поймет ли Костик детскую мечту человека?

– Славка, ты затрудняешься с ответом?

– Нет, Костик, нисколько. Просто у нас с тобой слишком много задач. Да, и с тобой, – со вздохом добавил Ярослав, – буду работать не только я,

– А кто?

– Не знаю, – молодой человек бессмысленно пробежался пальцами по клавишам набора, но не нажимая их.

Почему-то ему совсем не хотелось, чтобы еще, кроме него самого, смог бы подружиться с Костиком.

– Не переживай, Славка, – вдруг заявил компьютер, – я пока не буду разговаривать с другими людьми…

Первые поиски

Ярослав торопился на дежурство.

Яркое летнее солнышко прогревало воздух. Слабый ветерок освежал кожу, создавая приятное ощущение нежаркого тепла. Вокруг двигались люди, сверкая ведомственными нашивками. Приветливо качали веточками зеленые деревца, недавно высаженные на аллее возле величественной бронзовой скульптуры Князя-Императора. Высилось вдалеке здание Института Мировой Истории.

Ровная дорожка уверенно шелестела под ногами молодого человека, подводя к зданию, где и обосновался новый компьютерный друг Костик.

До этого дня как-то Ярослав не задумывался о странном расположении астрономического цента возле исторического института. Стоит и стоит, что тут такого?

И лишь недавняя беседа с Костиком повернула мысли молодого астронома в несвойственное ему русло.

«Ведь, что ни говори, но все, что мы видим с помощью даже самого мощного телескопа, – думал он, размеренно шагая к месту работы, – все это уже давно произошло. И мы, в основном, изучаем чье-то прошлое. Иной раз и достаточно от нас отдаленное».

Мелькнул огромный глобус Земли, высившийся у входа. С характерным звуком отозвались на шаги Ярослава широкие, чуть шероховатые ступени. Беззвучно раздвинулись входные двери. Мигнул датчик опознавания лиц. Раскрылись стеклянные створки, пропуская молодого астронома внутрь здания. С легким шорохом пробежали ступени подъемной лестницы. Ярослав вступил в коридор, ведущий в комнату компьютера.

Ярослав перевел дух. Он все опасался, что ему не удастся пронести на рабочее место камеру. Вдруг да это окажется запрещенным.

Отворилась дверь, явив Ярославу наполненный многочисленными экранами кабинет. Разноцветные лампочки вновь сверкали со всех сторон. Вразнобой светились экраны, наполненные столбиками цифр. На некоторых медленно проплывали незнакомые пейзажи. Похоже, работа кипела не на шутку.

– Привет, – обернулся к Ярославу, сидящий за пультом Роман.