Восьмая попытка богов

ПОЛНЫЙ ТЕКСТ

ПЕТРОВА АНАСТАСИЯ

ВОСЬМАЯ ПОПЫТКА БОГОВ

ПРОЛОГ

Кругом царил мрак бесконечного космоса. И холод. Но вот сверкнула яркая вспышка сверхновой, придавая невиданное ускорение полупрозрачной сфере, внутри которой сидело двое: прекрасная во всех смыслах золотоволосая Богиня Любви и Бог Войны с длинными рыжими волосами.

– Не волнуйся, дорогой Рагнар. На сей раз у нас всё получится. И мы заслужим право жить по-своему.

– Милая Сильвана, ты же знаешь, ради тебя я готов на всё! – решительно заявил мужчина и помрачнел: – Только вот наши подопечные опять потерпели поражение. Весь миллиард изначальных душ! Среди них не нашлось и сотни разумных умов и сердец. А может, гори оно всё в горниле Большого Взрыва? Я грежу лишь о твоих объятиях и поцелуях…

– Чтобы создать очередную безжизненную галактику вместо долгожданного ребёночка? Ну уж нет! Мы видели столько ужасного за десять тысяч лет брака. Однако я привыкла доводить дело до конца… Вверенные нам души ДОЛЖНЫ, наконец, пройти воплощение, становление, выбор и со временем переродиться в высших существ, способных познать эту яркую Вселенную. Только тогда мы сможем жить безмятежно, растворившись друг в друге, и познать счастье родительства.

– Да, конечно, любимая. Я так давно мечтаю о могущественном сыне.

– Или о дочери! Она будет прекраснее и сильнее меня.

– Почему бы и нет. Я согласен. А вот попробуй докажи, что мы достойны сего благословения, когда наши подопечные столь эгоистичны и беспечны… Мы давали им все возможности: знания, силу, чувство юмора. Они жили в разных обстоятельствах и на разных планетах. Но гибли, гибли снова и снова. От огня и стали. От эпидемий. От радиации. От собственной глупости и зависти. Семь жутких раз! Как вспомню, так вздрогну… Прости мой пессимизм, любимая. Однако род деятельности порой делает меня скучным занудой.

– А ты вспоминай не только кровавые битвы, но и отвагу сражающихся, их желание не прикончить врага, а защитить родных. У Любви ведь тоже два лика: она способна сделать всех чище, лучше или извратить слабые души обидой, ревностью и злобой… Приободрись, счастье моё! – Сильвана нежно погладила мужа по руке, заставив его довольно улыбнуться. – Давай на сей раз создадим мир волшебства. Ну пожалуйста, Рагнар!

– Романтичная ты моя, – окончательно “растаял” Бог Войны. – Обещаю: больше никакого реализма, пост Апокалипсиса и высоких технологий. Эльфы, маги, короли, восхитительная природа…

– Твои любимые люди, орки и драконы…

– Посмотри, какая чудесная экзо-планета там, впереди. Большая. С двумя лунами. И солнце ее такое же яркое и жаркое, как ты, Сильвана.

– Продолжай-продолжай. Я так люблю, когда ты мне льстишь, – звонко рассмеялась Богиня, осторожно поглаживая бездонную суму с душами, которая покоилась у нее на коленях.

– Выходим на орбиту и снижаемся. Нам предстоит БОЛЬШАЯ работа… Как ты хочешь назвать это место?

– Планета Валдар, спутники Хаур и Нэнэ.

– Это что за названия такие? На каком языке? – хмыкнул Рагнар, чувствуя привычный энтузиазм и азарт.

– Звучит красиво, вот и всё.

– Пусть будет так. Приготовься. Сейчас немного потрясет. Превосходный вид впереди, не находишь?

– И правда! – восхищенно распахнула прекрасные глаза Богиня Любви. – Огромный зеленый континент в форме сердца, окруженный пятью морями. А дальше кольцом просторная суша, покрытая лесами всех оттенков медного, золотого и серебряного. Чуть в стороне таинственный укутанный туманом архипелаг. А прочим островкам нет числа… Какой чудесный холст для творчества!

– Наслаждайся, только помни, милая: не бывает ничего совершенного. Когда речь заходит о наших подопечных, нужно держать ухо востро.

– Что бы я делала без твоих наставлений, дорогой Рагнар, – Сильвана чмокнула мужа в щеку. – Полагаю, манны нам хватит с избытком. Давай же приступать к делу.

Итак, первые тысячелетия существования нового Разумного Мира пролетели незаметно.

ГЛАВА 1

Если взглянуть на мир Валдара с высоты, можно легко забыть обо всём на свете от восторга. Бог и Богиня постарались от души, до краев наполнив молчаливое пространство жизнью. На континенте в форме сердца расположились два государства людей – Лавидия и Лаверн. Вечные соперники и иногда враги. Между ними (словно буферная зона) раскинулась нейтральная Ланикея – страна магов всех рас. За морями шелестело красивейшими лесами Единое Царство Темных и Светлых Эльфов. Еще дальше (в бескрайнем Мировом Океане) встречались большие и малые острова. Некоторые большую часть года скрывались в тумане. Здесь и жил третий народ Валдара – орки. Архипелаг Колдорн по праву считался самым суровым местом.

Бурные века политических игр отгремели лишь два столетия назад, а жители планеты уже успели расслабиться и стать беспечными. Тишь да благодать, одним словом.

Вот почему жрица Сильваны Вилета Маркауз очень удивилась и испугалась, когда Богиня Любви поведала во сне о надвигающейся катастрофе, предотвратить которую доверяют именно ей.

Будучи далеко не самой могущественной из тысяч посланниц, девушка резонно возразила, что она едва ли способна на подобный подвиг. Однако Бог Войны (ворвавшись в ее грезы вслед за супругой) сурово заявил, что бегать от Судьбы – дело не только бессмысленное, но и опасное. Решительная Вилета и на сей раз молчать не стала, заявив, что вслепую полагаться на кого-то порой не менее опасно. Рагнар уважительно хмыкнул и, прежде чем Сильвана успела вмешаться, схватил строптивицу за руку. На ее ладони вспыхнуло пламя, причиняя сильную боль. Мгновение – и оно пропало, не оставив следа.

– Хватит твердить, что ты не достойна возложенной задачи, иначе станет еще больнее, – сверкнул карими глазами он.

– Да, – кивнула Богиня. – Сомнения и страх парализуют сильнее любых чар. Твои возможности будут расти. Чем опаснее ситуация, тем выше магический потенциал. Однако твой главный враг – не сам противник, а ненависть к нему… – зеленые глаза прекраснейшей из женщин были печальны.

– Понимаю… Что я должна делать дальше, Всемилостивая? – вздохнула Вилета, в знак уважения опускаясь на колени.

– Отправляйся в трактир “Золотой Клевер”. Там уже ждет тот, кто сопроводит тебя в Царство Эльфов.

– Благодарю, Прекраснейшая! – просияла девушка. – Там я смогу узнать о Судьбе пропавшего брата.

– Будем считать, что так и задумано. Однако не забывай о главном.

И вот смирный лохматый конь, по кличке Кустик, уже везет свою хозяйку к месту назначения. Утреннее солнце середины лета изрядно так припекает, птички поют. Однако на душе у Вилеты было по-прежнему тревожно. Искомый трактир оказался добротным строением в три этажа. Чувствовалось, что здесь проводят время весьма состоятельные жители Маринера – приморского городка на юге Лавидии, известного добычей янтаря, жемчуга и невероятно вкусного золотого карпа.

Девушка легко спрыгнула с коня и, прошептав: “Жди меня здесь, дружочек, я скоро!”, торопливо вошла в просторный зал. Почти сразу к ней подскочил деятельный трактирщик, старательно скрывая охватившее его желание:

– Дражайшая посланница Богини, Вас уже ждут наверху. Прикажете подать вино и фрукты?

Вилета отрицательно покачала головой:

– Добрый господин, а откуда Вам известно, что ждут именно меня?

– Гость сам сказал мне об этом, подробно описав Вас, о прекрасная.

Девушка вздохнула и поспешила наверх. Она знала, что хороша собой (хоть и чуточку полновата), но никогда не считала себя прекрасной. Однако большинство парней и мужчин испытывали к посланнице Богини Любви порой бессознательное влечение. Сначала флиртовать и улыбаться в ответ даже приятно, но потом подобного внимания становится слишком много…

В комнате, куда вошла Вилета, было очень светло. Пришлось зажмуриться.

– Рад новой встрече, милая маркиза Шэклтон, – поприветствовали ее.

Сердце пропустило удар и воспарило к небесам:

– Ольмирис, это Вы?!

– Собственной персоной, Миледи. Мне поручено сопроводить Вас в Царство.

– Удача, определенно, на моей стороне! Помогите мне найти брата… – внезапная растерянность на лице светловолосого эльфа очень удивила и смутила ее. – А разве Вы не знаете, что он пропал три года назад?

– Вскоре после королевского приема Совет Двенадцати отправил меня охранять западные границы Багряного Леса… К сожалению, с тех самых пор мы с ним не общались.

– Боги меня упаси осуждать Вас, дорогой друг. Только благодаря Вашим решительным действиям я избежала гнусных домогательств герцога Ливорна на том балу. Мне было так страшно. Я так надеялась поскорее забыть этот кошмар… Однако, узнав обо всем от вездесущих сплетников, Родэрик вызвал негодяя на поединок и изрядно разукрасил ему лицо. Наш монарх Генрих Миротворец (хоть и сочувствовал мне) не мог не наказать брата за нападение на особу королевской крови. Мы лишились титула и состояния. Переехали жить в Маринер. Спустя год, чтобы я смогла продолжить учебу в Храме Сильваны, брат согласился быть послом в Колдорне… В последнем письме он писал, что по дороге домой хочет навестить друга в Царстве Эльфов…

– Увы, мы не встречались… Арзаки опаснее и кровожаднее собратьев-орков, что живут на границе наших лесов, – нахмурился Ольмирис. – Однако едва ли они рискнули напасть на посла из Лавидии.

Вилета развела руками, и ее серые глаза стали темнее от подступивших слез. Телохранитель восьмого короля эльфов повел рукой в воздухе, и посланница богини ощутила легкое прикосновение к щеке:

– Прошу: не надо плакать. Ваш брат – мой друг и боевой товарищ, надежно прикрывавший спину. Случись с ним что-то ужасное, я бы почувствовал… Всё образуется, вот увидите, милая Лета.

– Ваше утешение, Ольмирис, для меня дороже всего на свете. Спасибо… Куда лежит наш путь?

– Сначала в Ланикею. Мне нужно выполнить одно поручение. А потом мы сядем на морской паром, который ходит до границы с Багряным Лесом. Если Вы не голодны, отправимся немедленно.

– Разумеется. Кустик меня уже заждался. Вы как всегда путешествуете пешком?

– Стараюсь держать себя в форме, – игриво прищурился светлый эльф.

– И она неподражаемо великолепна, – совершенно искренне ответила девушка, напрасно надеясь, что он не заметит ее румянец.

– Приятно слышать, эттэрни.

– Какая я Вам госпожа, – отмахнулась Вилета. – Мы знакомы целых десять лет. Хотя для вас, Перворожденных, это мгновение…

– Боюсь, что так, – развел руками Ольмирис. – Однако и Вы с братом имеете отношение к моему народу, обладая третью эльфийской крови. Вижу-вижу: Вам уже исполнилось двадцать пять лет. Ушки так мило заострились.

– Надо же! – девушка посмотрела в зеркало, стоящее на столике для умывания. – Я не замечала подобного раньше. Похоже, со мной происходят изменения. К чему бы это?

– Поживем – увидим, – загадочно ответил Светлый и взял девушку под руку. – Идемте же, Лета. В пути наговоримся. Медлительный Кустик даст нам такую возможность.

Когда посланница и эльф-воин спустились в общий зал, трактирщик смотрел на них так, словно парочка весьма увлекательно провела ночь вместе, а не пробыла наедине каких-то десять минут.

Итак, двое отправились к границе Лавидии и Ланикеи. Трехдневный путь грозил показаться им обоим особенно долгим, поскольку Кустик не любил торопиться куда бы то ни было (даже в любимое стойло к нарезанным морковкам и яблокам). Чтобы хоть как-то ускориться, Вилета, в конце концов, тоже пошла пешком, ведя любимца в поводу.

– Лета, позвольте мне сказать, что… – осторожно начал разговор Светлый. – Я испытываю искреннее уважение к прекраснейшей Сильване, однако считаю разумным скрыть факт Вашего служения ей.

– И зачем же? Мой статус даст нам большие преимущества в пути.

– Напротив! Он делает Вас желанной для всех взрослых мужчин. Боюсь, Вы слишком рискуете. Разумеется, я готов биться за Вашу честь в любой момент, но мне бы не хотелось ставить под угрозу добрые взаимоотношения наших народов…

– Ольмирис, говорите проще, – улыбнулась девушка. – Официальный тон Вам не идет… Да, Храмовый Жетон и флейту можно спрятать, однако никакая одежда не скроет, КТО Я. Понимаете, физическая привлекательность давно стала частью меня самой. Это Дар Богини, ее Благословение для каждой посланницы. От которого нельзя отказаться.

– Вот оно как… Теперь мне многое понятно… Однако никто не посмеет похабно разглядывать супругу эльфа. Каким бы гипнотическим очарованием ни наделила ее Богиня Любви. Решайтесь, милая Лета!

– И мы станем настоящими супругами? Прямо здесь и сейчас? – мгновенно краснея, уточнила та, краем глаза замечая, как Ольмирис смущённо теребит волосы.

– Через четверть часа покажется деревенька, там и совершим Обряд…

– Это немного… неожиданно.

– Лишь клятвы, произнесённые перед вашим королем и Советом Двенадцати, имеют силу закона. Считайте, что мы играем в спектакле.

– В таком случае… Будь что будет! Я согласна. Да и какая одинокая девушка откажется от подобного предложения.

– Превосходно!

Таверна “Толстый Кот” сейчас стояла полупустой, давая возможность воину и посланнице не торопясь осуществить задуманное. Однако уже через две недели здесь будет яблоку негде упасть: начнется грандиозный Праздник Единения всех народов и рас Валдара, посвященный Сильване и Рагнару.

В эти дни всегда заключались нерушимые договоры, союзы, браки. Даже суровые орки могли выпить вина с эльфами и потанцевать. Все отдыхали и радовались жизни, забыв о тревогах и конфликтах.

Итак, выбрав самый живописный уголок сада, пара создала барьер, внутри которого их никто не видел и не слышал.

– И что дальше? – спросила Вилета, снимая туфли и становясь босыми ногами на траву.

– Мы должны раздеть друг друга до белья. В знак того, что нам нечего скрывать.

– Вот так сразу? А ничего, если я буду краснеть и отводить взгляд?

– Договорились. Для меня подобное – тоже новый опыт.

Успешно справившись с первым совместным испытанием, супруги взялись за руки и спросили друг друга о согласии вступить в брак, затем обнялись, прислушиваясь к ощущениям. В какой-то момент их сердца забились в едином ритме. Спустя еще долгую минуту они ощутили на правом и левом запястьях невесомые драгоценности, внутри которых отныне мерцали Жизненные Силы их обоих… Посланница и воин неловко поцеловали друг друга и обменялись свадебными браслетами.

– Дорогая жена, теперь пора расчесать волосы друг другу. Я заплету тебе две косички. А ты мне – одну.

– Хорошо, дорогой муж, – очень тихо ответила девушка, передавая ему появившийся прямо из воздуха гребень. – Вот. Прими мой подарок.

– Всё в порядке, милая Лета? – забеспокоился Ольмирис.

– Боюсь, что нет. Как-то всё это неправильно, хоть и чудесно…

– В будущем, если ты будешь против, мы не завершим обряд клятвами и брачной ночью.

– Отныне наши узы стали еще крепче, но жизнь длинная и сложная… Вдруг мы поспешили…?

– Понимаю твои сомнения. Могу сказать одно: без искренней привязанности друг к другу у нас ничего бы не вышло…

– Хоть это хорошо, – наконец, улыбнулась Вилета, поправляя светло-русые локоны с двумя тоненькими косичками. – Будем сегодня веселиться до утра! С какой стороны мне плести оберег?

– Где угодно. Главное – делать всё искренне.

– С Любовью? – окончательно развеселилась Вилета.

– Вот-вот, – подмигнул ей Ольмирис. – Кстати, дорогая, позволь узнать, к какому эльфийскому роду принадлежал твой дед? Я должен отправить родным Свадебные Дары, иначе меня сочтут невоспитанным наглецом.

– Отец рассказывал, что у дедушки на камзоле был вышит серебряный ворон. Что это значит?

– Род Вещих Снов! Невероятно. Все считают его угасшим в горниле войн.

– Твои волосы… светятся и излучают тепло?!

– Когда я счастлив, такое возможно.

– А семья Шэклтон-Маркауз известна более чем тысячелетней дружбой с монархами Лавидии.

– Удивительно…

– Я закончила. Получилось так себе…

– Ты умница, Лета! Прими мой подарок, – Ольмирис раскрыл ладонь. – Носи эти серьги – и я всегда буду знать, где ты и помогу в минуту опасности.

– Звездочки как настоящие! – восхитилась девушка. – Благодарю. Ой, что-то я проголодалась.

Беззаботно болтая, супруги из рода Белого Лотоса переоделись в новое. Возможность создавать что-то буквально из воздуха путем эльфийской и людской магий – огромное преимущество в дороге: всегда можно путешествовать с комфортом, щедро платя за еду и ночлег. Вот почему трактирщики трех стран просто жаждали встречи с Перворожденными или слугами обоих богов. Дородная хозяйка “Кота” поставила на стол самые лучшие блюда своего весьма изобретательного повара, достала легкое молодое вино. И даже собрала по деревне небольшой оркестр, чтобы развлечь “дорогих гостей и прочих желающих”. Постепенно градус веселья вырос настолько, что пели и танцевали уже все, даже двое крепких вышибал сего гостеприимного заведения.

ГЛАВА 2

Вилета и Ольмирис ночевали в разных комнатах, поскольку (по традициям Перворожденных) супруги проводили брачную ночь вместе, если немедленно желали дитя. Вопреки многочисленным пересудам, проблем с продолжением рода у темных и светлых эльфов никогда не было. Безусловно, им приходится сдерживать себя. Ведь Магия Матери Природы отнюдь не безгранична, хоть и справедливо распределяется между всеми жителями лесов. То есть эльфийский народ одинаково силен. Лишь раз в тысячу лет рождаются младенцы с невероятно мощным источником новой силы, которым суждено стать Владыками из Совета Двенадцати, несмотря на род занятий родителей и их собственные устремления. Из-за равных магических возможностей между эльфами никогда не случалось войн. Ну разве что разумное соперничество (чтобы, как говорится, разогнать благородную кровь).

Лет семь назад, когда Родэрик вместе со Светлыми и Темными сдерживал периодически пробуждающуюся Тьму на границах четырех королевств, Вилета с упоением изучала нравы и обычаи Прекраснейшего Народа, надеясь хоть как-то помочь брату и его другу.

Итак, посланница и воин продолжили свой путь. Кустик довольно бодро двигался по пыльному тракту.

– Здесь уже месяц стоит невыносимая жара, – вздохнула девушка, прикрываясь от мелкой взвеси, поднявшейся от порыва южного ветра.

– А наши леса, напротив, заливают дожди, – откликнулся Ольмирис. – Вода плохо уходит в землю. И Тольдар с Вильдаром (братья-реки) разливаются всё чаще.

– Да, погода стала весьма переменчивой. Как говорится, большие неприятности начинаются с малого. “Пойди туда, не знаю, куда, и сделай хоть что-нибудь судьбоносное”. Нелепое поручение!

– Перемены не всегда плохи. Многое меняется, а мы этого даже не замечаем… Лета, поезжай вперед. И не оборачивайся. Чувствую, нечто темное преследует нас от последнего перекрестка…

– Хорошо. Береги себя…

Когда девушка на мохнатом коньке скрылась за поворотом, светлый эльф прямо из воздуха достал личное оружие – посох из молодого вяза. В сплетении веток наверху тут же засиял кристалл янтаря. Едва гибкий, но прочный ствол коснулся иссохшей земли, та вновь зазеленела – и из нее потянулись цепкие корни, поднимаясь всё выше и выше. Вскоре дорога оказалась перекрыта барьером. Живая стена тихонько покачивалась в ожидании приближающейся угрозы. И вот перед преградой возникла зыбкая черная фигура, протягивающая вперед руки. Стена медленно всосала ее в себя. Ольмирис, вскрикнув от боли, продолжал борьбу. Вскоре защита перед ним почернела и осыпалась. Эльф откинул со лба прилипшие светлые волосы и, убрав посох, поспешил к спутнице.

– С тобой всё хорошо? – забеспокоилась Вилета, глядя на бледного воина.

– Шатун. Я в порядке. Сейчас приду в себя. Водички попью…

– Разве здесь поблизости находится древнее кладбище? Вот уже двести лет народы Валдара сжигают умерших, дабы на корню пресечь существование упырей…

– Захоронений поблизости нет, однако сие порождение Мрака оказалось весьма сильным. Сгусток незамутненного разумом зла. Несчастный человек ужасно мучился перед смертью и отказался от всего доброго и светлого в душе. Теперь же отчаянно стремится вернуть утраченное.

– Нас преследуют?

– Едва ли. Просто случайная встреча. Возможно, призрака привлекла Аура Любви.

– Хорошо, если так. Будучи жрицей Сильваны, я совсем ничего не почувствовала… Ума не приложу, как мне выполнить возложенную миссию.

– Понимаю. Ты полна сомнений, – кивнул Ольмирис. – Долг посланницы – пробуждать в сердцах жителей Валдара всё самое светлое и соединять влюбленных, а не бороться с призраками.

– Разумеется. Однако, с тех пор как пропал Родэрик, я не знаю покоя и тревожусь…

– Оказаться в нужное время в нужном месте – мой главный талант.

– Постой! Хочешь сказать, ты сам вызвался сопровождать меня?

– Угадала.

– Спасибо.

– Вот такой уж я чуткий и преданный друг, – лучезарно улыбнулся Ольмирис.

– Самый замечательный на свете!

– Раз так, слушай меня внимательно. Даже в мирное время случается много грустного. Незачем множить печаль.

– Пожалуй, ты прав, – бодро откликнулась Вилета, заглядывая в его серо-голубые глаза. – Будем оптимистами.

Итак, следующие два дня пути пролетели незаметно. Ночевать приходилось под открытым небом, однако погода стояла жаркая, превращая недостаток путешествия в его достоинство. Кустик с завидным аппетитом уплетал сено, а девушка и воин ели мало. Ночью даже костра не разводили, чтобы не оставлять следов. Когда же зной становился совсем невыносимым, путешественники ставили на реке Барьер Невидимости и плескались в живописных заводях, которые потом еще несколько лет будут изобиловать рыбой и водяными цветами. Светлые и темные эльфы тщательно следили за чистотой не только мыслей, но и тела, принимая ванну до двух раз в день. Конечно, походные условия и прочие обстоятельства порой не позволяли им наслаждаться столь приятным досугом так часто, однако Перворожденные обожали воду почти так же страстно, как и леса.

Отдыхая на берегу после освежающего купания, Вилета обнаружила среди своих вещей невесомое платье кораллового цвета и удивленно посмотрела на Ольмириса:

– Откуда оно здесь?

– Супруги эльфов носят яркие цвета. Белый и голубой выбирают только незамужние. Тебе надо переодеться. Совсем скоро мы доберемся до Ланикеи.

– Очень красивый наряд. Спасибо.

– Рад, что угодил.

Спустя еще сутки пара благополучно добралась до границы двух стран. Здесь, как всегда, было шумно и весело, порой опасно. Поэтому стражники-маги тщательно проверяли людей, грузы и даже подковы у лошадей. И, разумеется, особенно пристального внимания удостаивались многочисленные гости с волшебными способностями: кто-то ехал сюда учиться, а кто-то – преподавать. Эльф и посланница Богини Любви не спешили вперед, терпеливо ожидая своей очереди. Наконец, к ним не торопясь подошел молодой с виду чародей. На его свободной льняной рубахе был вышит кубок на фоне башни. Знающие…

Ольмирис взял переговоры на себя, протягивая молодому старцу письмо от восьмого короля Светлых. Тот прочел свиток, задумчиво хмыкнул и повернулся к Вилете:

– Кто же эта прекрасная полуэльфийка?

– Во мне лишь треть благословенной крови, уважаемый…

– И она моя супруга, – многозначительно добавил Ольмирис, беря девушку за руку и ненавязчиво показывая их брачные браслеты.

– Да уж вижу… Ладно, проходите. И конягу вашего приведите в порядок. Смердит уже…

– Чего это он? – удивилась посланница богини, когда они отошли подальше от толпы. – Кустика я только вчера помыла и даже расчесать умудрилась. Да еще и смотрел так, словно мы прелюбодеи какие-то…

– Давая Обет Безбрачия, Знающие, в целом, презирают всех жен, мужей или просто влюбленных.

– Одиноко им, наверное, вот и завидуют чужому счастью.

– Полагаю, эта неприязнь взаимна.

– Куда мы теперь?

– В ближайший город. На магический рынок. Меня уже ждут.

– Разве пришло послание?

– Я чувствую всё, что касается меня…

– Эльфы – удивительный народ, – восхитилась Вилета. – Какими потрясающими возможностями вас наделила Судьба!

– Мы, безусловно, благодарны Матери Природе. Однако ее щедрые дары для нас привычны и совсем не удивительны. Вот почему у Темных и Светлых так много изощрённых обрядов буквально на все случаи жизни. Чтобы не сойти с ума от собственного совершенства… У людей век короче, но неизмеримо ярче…

– И, увы, кровавее. Человек склонен искать неприятности или врагов везде, где появляется. Написано столько жутких книг о конфликтах людей и с Царством, и с Колдорном…