Дитя двух миров и древо жизни

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

За окном светало. В разбитое окно медленно заползал серый промозглый свет. Тонкое одеяло с торчащими клочками ваты совсем не согревало. Пришлось Ленке просыпаться. Она быстро вскочила с продавленного диванчика, служившего ей спальным местом. Быстро натянула на себя джинсы и кофту с короткими рукавами, которая была ей уже откровенно мала, но покупка новой кофты не предвиделась, и осторожно заглянула в соседнюю комнату. Мать еще спала. Рядом валялась недопитая бутылка. Запах пролитого пива не выветрился несмотря на сквозняк, гулявший по квартире. Ленка тяжело вздохнула, забрала бутылку и пошла на кухню, по пути подобрав еще парочку пустых. На кухне царила разруха. На столе сиротливо засыхал бортик от вчерашней пиццы, 2 селедочные головы и половинка яблока. Под столом все те же бутылки. Ленка помыла яблоко и, похрустывая им, принялась за уборку. Есть хотелось сильно, но голод был привычен, можно потерпеть до школы, там младшим школьникам полагались бесплатные обеды. Ленка училась уже в 4м классе, и эти обеды здорово ее выручали. Но сейчас ее заботили больше не мысли о еде, а мать, которая уже неделю не ходила на работу, ушла в загул. Надолго ли в этот раз? Ведь опять уволят. И будет совсем тяжело. Ленка по-взрослому вздохнула, вытерла руки о тряпку, заменявшую полотенце, слила в стакан остатки пива из бутылки и пошла будить мать.

– Мам, вставай, на работу пора, – пыталась расшевелить она храпевшее тело, – выгонят ведь. На что жить будем!? Ну, вставай, а!

Мать приоткрыла глаза, застонала и схватилась за голову:

– Ой, доченька, как башка болит…

– На, выпей. Легче будет. – Ленка протянула матери стакан выдохшегося пива. Та жадно припала к нему сухими губами.

– Еще есть? – прохрипела она.

– Нету, и это с пустых бутылок нацедила, – проворчала Ленка, – вставай, мам, на работу пора.

–А…, не пойду, – откинулась мать на подушку, – не видишь, болею я. Леночка, будь добренька, сходи к тете Маше, попроси соточку до зарплаты скажи, хлебушка надо купить… Полечиться бы мне еще…

– Не даст, – грубо прервала ее Ленка, – ты с ней вчера поругалась, даже дверь пнула, а эти твои вообще весь подъезд распугали. Где ты только их находишь таких!?

– ну, не рычи на маму, мала еще меня учить. Ой, а где все? Такая компания была веселая, так посидели хорошо…

– Не знаю, я раньше уснула, вы еще орали вовсю, – хмуро сказала Ленка, – Ну, все, вставай, мам.

– Не пойду, – демонстративно отвернулась к стене мать, – болею я. А ты, доченька, иди в школу. А к тете Маше все-таки зайди, может, сжалится? Скажи, мол, плохо маме…

От двери послышались визгливые голоса и звон стекла.

– Людка, гостей принимай. Мы вернулись! Смотри чего надыбали! – мать резво вскочила с кровати и потрусила встречать гостей.

– Мам, ну, не надо больше, кончай уже, – тщетно тянула ее за рукав Ленка. Но та ее уже не слышала. Все нутро матери тянулось к мутной бутылке в руках пришедших.

– О, самогоночка! Вот, это кстати. Заходите, гости дорогие. Ленка, ты куда стаканы убрала? А, вот они. Давай, разливай, что ли…

– А жизнь-то налаживается, да, Людк? – похохатывал долговязый жилистый мужик, приобнимая мать Ленки длинной рукой с черными ободками ногтей.

– Ну, за жизнь! – мать легко опрокинула стакан и засмеялась. – Доча, иди в школу. Она у меня умница, на одни пятерки учится. – мать глядела на дочь вмиг повеселевшими глазами, – а мы тут посидим тихонько, полечимся… а ты иди, нечего тебе тут с нами…

– А, может, и малой нальем? Капельку! Чтоб учеба лучше шла, – заржала какая-то рыжая бабенка с почти заплывшим глазом.

– Я тебе налью! – вмиг стала серьезной мать, – не спаивай мне дочь! Она у меня хорошая, умная, серьезная, вся в отца, не то, что я непутевая… – в глазах матери промелькнула грустинка, которая, впрочем, сразу испарилась, – иди, доча, учись.

Ленка подхватила тощий рюкзачок, вбила ноги в растоптанные кроссовки и сняла с вешалки курточку с вышитым солнышком на кармашке. Вздохнув, она вышла из дома. А за спиной разгоралось пьяное веселье. Голос матери, когда-то очень красивый, заводил песню. Ее визгливо подхватывала вся компания.

ГЛАВА 2

Выйдя из подъезда, девочка поежилась. Хоть апрель и подходил к концу, а снег еще не весь сошел, и утром было холодно. До школы было еще 2 часа, и Ленка решила пройтись до березового околка, вдруг найдет баночку с березовым соком. Жители окраины часто по весне собирали березовый сок в банки, чем голодная Ленка иногда и пользовалась. «все лучше, чем вода» – думала она, – «витамины, может, какие… я же растущий организм…» Но в этот раз ей не повезло, только кроссовки промочила пока бродила между берез.

Вдруг, откуда-то издалека послышался волчий вой. Ленка вздрогнула. Волков у них в окрестных лесах не водилось уже лет 50. Однако вой слышался все отчетливее и ближе. Ленка бросилась бежать в сторону домов. Ей оставалось пересечь небольшой пустырь, когда у нее неловко подвернулась нога, растоптанный кроссовок слетел с ноги и отлетел в глубокую лужу. Ленка растерялась, а потом доковыляла до старого разлапистого дерева и забралась наверх, благо сучья были толстыми и начинались невысоко. Сверху были хорошо видны ближайшие дома, до них было не больше 100 метров. Но людей на улицах в такой ранний час не было видно. Даже неугомонные собачники, завсегдатаи этого пустыря, сегодня куда-то пропали.

А в лесу уже трещали сучья. И вскоре на пустырь прихрамывая выскочил белый, правда весь облепленный грязью, волк. Он сильно припадал на заднюю лапу и оглядывался. Увидев дома, волк резко остановился и хотел броситься в сторону, но из леса ему наперерез выскочили 2 матерых черных волка и преградили дорогу. Один из черных вновь протяжно завыл, в ответ из леса донесся ответный вой. Вскоре на пустыре было уже 7 черных волков, которые медленно наступали на оскалившегося белого. Тому некуда было деваться, и он прижался спиной к стволу березы, на котором сидела Ленка. Она испуганно смотрела на происходящее. А волки взяли белого в кольцо, он мог только скалиться и рычать. Но силы были явно не равны. Волки были так поглощены друг другом, что даже не замечали девочку, хотя она сидела довольно низко.

Один из черных, видимо, вожак прыгнул к белому и попытался схватить его зубами за горло, но тот крутанулся, и в зубах черного остался только клок белой шерсти. Белый же в свою очередь толкнул черного ногами, и тот отлетел в сторону. Тогда подключились остальные волки. То один, то другой кидались на одиночку и пытались его загрызть. Но тот не поддавался. Видно было, что он уже устал, его движения становились все медленнее, бока тяжело вздымались. Развязка приближалась. Волк это понимал, но не сдавался.

Ленка завороженно следила за битвой. Как же она хотела помочь смелому зверю! Но как!? Внезапно она вспомнила про свисток. Его подарил ей отец 2 года назад перед тем, как навсегда исчезнуть из ее жизни. И Ленка очень дорожила им, она даже маме его не показывала. И вот сейчас она схватила его и что есть силы подула. До этого она иногда посвистывала в него, когда была дома одна, и тихий переливчатый звук успокаивал ее и даже согревал. А теперь из свистка раздался такой отчаянный свист, что у Ленки уши заложило, и даже показалось, что деревья закачались. На волков свист произвел оглушительное впечатление. Они подпрыгнули и что есть силы бросились врассыпную. Не прошло и минуты, а черных на пустыре не осталось. И только белый израненный волк обессиленно упал у корней березы.

Ленка немного подождала, он не шевелился. Тогда девочка рискнула слезть. Волк лежал, уронив голову на лапы, глаза были закрыты, он тяжело дышал. Ленка рассматривала огромного зверя. Да, это несомненно был волк, не собака. Но откуда здесь волки? Да еще такие! Из школьных учебников Ленка помнила, что волки водились здесь очень давно. И выглядели они не так, совсем не так. Этот был раза в 2 больше, мощнее, да и шерсть чисто белая, длинная. Вдруг Ленка увидела на передней лапе волка металлический браслет с каким-то орнаментом. «о, да ты не дикий!» – подумала она, -«наверное, из цирка или зоопарка сбежал» Но в маленьком Ленкином городке не было ни цирка, ни зоопарка. Девочке очень хотелось помочь истекающему кровью зверю. Она видела, что самая большая рана у него на шее сверху, но у нее не было с собой ничего, чем можно было бы ее перевязать. Тогда Ленка набрала снега почище, который еще оставался местами, и приложила к ране, надеясь, что холод остановит кровь. А потом достала из кармана почти чистый носовой платок и закрыла им рану. Волк даже не пошевелился. Босая Ленкина нога стала замерзать, она выудила из лужи кроссовок, натянула его, и хлюпая побежала в сторону города. Добежав до 1х домов девочка остановилась: «А если те волки вернутся!? Ведь он лежит там совсем беспомощный! Я не могу его бросить» – подумала она, схватила большую палку и со всех ног побежала обратно.

Но каково же было ее удивление, когда она никого под березой не увидела. Волк исчез! На том месте, где он лежал, ярко зеленела трава, удивительно выделяясь на фоне прошлогодних прелых листьев и остатков снега вокруг. Ленка ахнула и подошла поближе. Прямо в центре травяной полянки лежал браслет, тот, что был на лапе у волка. А рядом ее носовой платок с пятнами алой крови. Лена потрогала рукой траву. Настоящая, даже пахнет летом. По одной травинке деловито полз какой-то жучок. На земле копошились муравьи. Ленка протянула руку и взяла браслет. Тяжелый, очень теплый на ощупь, будто нагретый летним солнцем. Девочка рассматривала браслет. На нем был какой-то цветочный орнамент и непонятные знаки. Ей показалось, что по ним пробегают чуть заметные синие искорки. Браслет был большой и очень красивый. Ленке захотелось его примерить, что она и сделала. Как только браслет очутился у Ленки на руке, то сразу же сжался как резиновый и плотно обхватил ее запястье. Ленка вскрикнула. А вокруг все замерцало, закружилось, раздался низкий гул, потом звон, и Ленка потеряла сознание.

ГЛАВА 3

Когда она очнулась, первое, что она увидела и почувствовала – яркий, теплый солнечный свет, пронизывающий зеленую листву словно кружево. Листву!? Ленка вскочила. Она была в лесу, но в каком!? Вокруг стояли огромные деревья – великаны, пушистый мох устилал землю, кое-где во мху краснели ягоды брусники. Весной уже и не пахло, вокруг было самое настоящее жаркое лето. «Как же я тут очутилась», – задумалась Ленка. На ее руке посверкивал синими искорками знакомый браслет. Девочка попыталась его снять, но не тут-то было. Браслет словно слился с рукой. Ленка огляделась. Вокруг кипела жизнь. Любопытная белка поглядывала на нее, прыгая с дерева на дерево. В воздухе порхали бабочки, звенели стрекозы. Рядом журчал ручеек, в котором резвились мелкие серебристые рыбки. А прямо в лес вела тропинка, по ней Ленка и пошла. Совсем скоро тропинка привела ее к большому из толстых бревен дому, похожему на сказочный терем. Лет 100 назад, наверное, это был веселый красивый теремок, а сейчас он как будто состарился, немного врос в землю, бревна потемнели, крыша поросла травой. Но в целом дом производил впечатление еще очень крепкого строения.

На крыльце сидел и умывался огромный серый котяра. Увидев Ленку, он потянулся, продемонстрировал когти и важно скрылся за приоткрытой дверью. Тотчас же на крыльцо выскочила девочка, чуть постарше Ленки, удивительно напоминающая лисичку. Тоненькая, рыженькая, вся в ярких веснушках и с очень веселыми хитрыми глазками. Она всплеснула руками:

– Ой, пришла! Мы знали, что ты придешь! Леська! Иди сюда. Я же говорила, что она придет. Вечно ты мне не веришь!

На крыльцо выскочила еще одна девочка, точная копия первой:

– Это я говорила, что она придет, а ты, Оська, не верила! Ну, заходи же, заходи! – обратилась она уже к Ленке, – дедушка тебя уже давно ждет.

– Меня? Ждет? – пролепетала Ленка, – вы меня с кем-то путаете.

–Нет! – хором засмеялись Леська и Оська. – не путаем. Ты нашего дедушку от лиховичей спасла. Пойдем.

Девчонки схватили за обе руки слабо упирающуюся Ленку и потащили в терем. Внутри было прохладно, царил полумрак. На лавке у окна сидел седой старик в длинной белой рубахе. Он был босиком, как и девчонки. Абсолютно белые брови и борода, длинные волосы, собранные в хвост. Ленка робко остановилась перед стариком. Она заметила, что шея, грудь и нога у него перевязаны. Но в целом он держался прямо и не производил впечатления немощного старика.

– Здравствуй, – ласково проговорил он.

– Здравствуйте, дедушка, – пискнула Ленка.

– Узнаешь ли ты меня, дитя?

Ленка явно видела старика впервые в жизни, но что-то знакомое в его облике все же было.

– Нет, – чуть помедлив сказала она.

– Немудрено, – улыбнулся старик, – иди-ка сюда, дай мне мой браслет, – Ленка подошла чуть ближе, всмотрелась в старика.

– Вы белый волк? – спросила она.

– Молодец, догадалась и не испугалась. Ты смелая девочка, я не ошибся в тебе. – старик протянул руку, и браслет сам соскользнул с запястья девочки в его сухую теплую ладонь. – спасибо тебе. Спасла ты старого, внучек моих сиротами не оставила. Да и всему нашему миру шанс подарила. – старик ласково погладил Ленку по голове.

– Дедушка, я ничего не понимаю. Какому вашему миру? Где я вообще оказалась? Почему сейчас лето? Что вообще происходит?! – вопросы сыпались из Ленки как горох.

– Подожди, дитя, я все тебе объясню, но чуть позже, а пока поешь и отдохни. Девчонки, принесите нашей гостье полотенце, да переоденьте ее в чистое и сухое. И на стол соберите!

Рыжие близняшки бросились исполнять команду деда. Вскоре Ленка сидела за столом в просторном голубом сарафане и с аппетитом трескала пирожки с вишней, запивая их вкуснейшим в мире молоком. Дед и девочки сидели рядом и с удовольствием смотрели на Ленку. Ей стало немного стыдно, что она так быстро ест, но пирожки были такими вкусными, что она просто не могла остановиться. Наконец, она сыто икнула и покраснела. Старик улыбнулся:

– Не стесняйся, отъедайся, вон, худющая какая, вся насквозь светишься! Аленушка. Тебя ведь Аленкой зовут?

– Леной, – несмело поправила девочка деда.

– Лена и значит Алена, – улыбнулся дед, – хорошее имя, светлое… ну, что, Алена-глаза зелены, расскажу я тебе что с тобой произошло. Я – ведун этого мира, ведаю, как все тут устроено, что из чего образуется и к чему возвращается. Немного могу и в будущее заглянуть, но размыто там все, непонятно… в прошлое тоже могу, но незачем это… Зовут меня дедушка Ермолай. А это внучки мои, Леська и Оська. Сам их ращу. Родители их давно погибли, еще при первом набеге лиховичей. Лиховичей ты тоже видела. Это те черные волки, что за мной гнались. Раньше мы с ними не воевали, они в дальних лесах за горами жили, к нам не лезли. Только сейчас все изменилось. Умер у них старый ведун, а новый молодой, откуда он только взялся, начал их войной на нас подговаривать идти. И ведь пошли! Вот и воюем… – вздохнул старик.

– А как это, ваш мир, мой мир? – вставила Ленка.

– Миров много, Аленушка, какие-то жизни полны, а какие-то мертвы, для жизни совсем не пригодны. Вот наши с тобой миры похожи. Рядышком на древе жизни как яблочки висят. Умеючи можно с одного мира на другой перепрыгнуть. Вот и тебя я с помощью браслета в гости позвал. Спасибо тебе хотел сказать, и не только… Но об этом позже, смотрю, после еды в сон тебя клонит, поспи, отдохни.

– Дедушка Ермолай, а вернуться я когда смогу? У меня мамка там, и школу я сегодня прогуляла.

– Вернешься, Аленушка, всему свое время. А ну, девоньки, уложите-ка нашу гостью спать, – обратился ведун к внучкам. Те быстренько подхватили Ленку под руки и повели во двор. По лесенке залезли на крышу сарайчика и вместе с ней бухнулись в мягкое, запашистое сено. Уже сквозь сон Ленка слышала, как сестренки шептались. До нее доносились лишь обрывки фраз: «а точно она», «в пророчестве сказано…», «худющая какая…», «не ошибся дед?» Вскоре веки у Ленки сомкнулись, и она провалилась в крепкий спокойный сон.

ГЛАВА 4

Ночью Ленка проснулась. Вокруг было тихо, только где-то далеко ухала сова. Сна больше не было, и Ленка тихонько выбралась с сеновала на крышу. Было по-летнему тепло. Светила огромная яркая луна, а рядом с ней вторая, поменьше, немного неправильной формы в каких-то темных пятнах. Ленка от удивления раскрыла рот. Но она тут же вспомнила, что находится в чужом мире, и закрыла рот. Сильно хотелось пить и в туалет. Ленка по лесенке спустилась вниз и юркнула в кустики. Сделав свои дела, она огляделась. Ничего похожего на колодец рядом не было, а пить хотелось все сильнее. В дом она зайти не решилась, вдруг разбудит дедушку. Прислушавшись, Ленка услышала журчание ручья и пошла на звук. Минут через 7 она вышла к ручью и с удовольствием напилась холодной воды.

Две луны светили так ярко, что было видно все как днем. Почему-то в этом диком чужом лесу девочка совсем не боялась. Ей нравилось это место. Идти обратно не хотелось, и Ленка села на большой камень и опустила руку в ручей. Он был мелким, ее пальцы легко доставали до дна, усеянного мелкими округлыми камушками. Ленка доставала то один, то другой и любовалась ими при свете лун. Белые, голубоватые, зеленые, золотистые в крапинку… Один камень был прозрачный как мутное стекло. Он привлек внимание девочки тем, что был чуть больше и тяжелее других камней. Внутри камня что-то виднелось, какая-то темная масса. Но сколько Ленка не вглядывалась, разобраться что это, не получалось. «дождусь солнышка» – решила Ленка и сунула камень в карман. И тут же забыла о нем, потому что рядом раздались тяжелые шаги. На противоположный берег ручья вышел огромный лесной олень. Увидев девочку, он замер, втянул носом воздух, видимо, решил, что Ленка не опасна, и начал пить из ручья воду. Девочка смотрела на него как завороженная. Тот напился, кивнул девочке рогатой головой и грациозно скрылся в лесной чаще. Ленка еще долго смотрела туда, куда скрылся лесной великан. Потом вздохнула и поднялась с камня. Пора было возвращаться в лесной терем, пока хозяева не хватились.

По пути к дому она услышала какую-то возню и писк над головой. Вверху явно кто-то дрался. Присмотревшись, она увидела крупную куницу, пытающуюся пробраться к дуплу, которое защищала храбрая рыжая белка. Из дупла выглядывали испуганные мордочки бельчат. Ленка затопала, закричала, пытаясь прогнать куницу, а потом выхватила из кармана камень и запульнула в хищницу. Камень не попал в цель, но напугал куницу, и та предпочла скрыться среди веток. Белка юркнула в дупло к детям. А камень свалился обратно к ногам девочки. «ну, хоть не по голове» – философски рассудила она и подобрала камень. К ее удивлению, он был теплым и немного светился. Как будто внутри зажглась маленькая лампочка. Ленка попыталась рассмотреть его поближе, но тут из кустов выбежали близняшки, и Ленка сунула камень в карман.

– Что случилось, почему ты кричала? – набросились сестренки на Ленку с расспросами.

– Все норм. Это я белочку от куницы спасала. Извините, что разбудила, – объяснила девочкам Ленка.

– Ты бы поосторожнее. Гуляешь тут одна, да еще ночью! – отчитали ее близняшки.

– Не знаю, – задумчиво протянула Ленка, – здесь в лесу мне очень хорошо и спокойно. Я давно себя так хорошо не чувствовала…

– Как дома? – спросила ее Оська.

– Нет, не как дома, – помрачнев ответила Ленка, – дома тяжело, грустно, а иногда и страшно. А здесь нет.

– Конечно, здесь не страшно! – воскликнула Леська, – здесь самое сердце нашего леса! Мы под дедушкиной защитой. Он знаешь какой сильный ведун. Не смотри, что старый.

– А вы тоже ведуньями будете? Ну, раз вы его внучки.

– Нет, – с сожалением покачали головами девочки. Этот дар нам не достался. Хотя обращаться мы можем.

– Обращаться!? – Ленка заинтересовано посмотрела на девочек. – тоже в волков?

– Нет, – засмеялись близняшки, – мы лисы. Силы у нас маловато, зато ловкие и хитрые. Показать?

– Конечно! – сердце Ленки забилось от волнения. Не успела она и глазом моргнуть, как обе близняшки кувыркнулись через голову, и вот уже у ног Ленки сидят и умильно смотрят на нее две симпатичные лисички. Один миг и они скрылись в кустах, а через несколько секунд уже вынырнули из зарослей на другом конце поляны. Кувырок, и вот уже снова рядом Оська и Леська с довольными личиками.

– Здорово! – с восхищением выдохнула Ленка. – это просто волшебство! А у вас тут все так могут?

– Почти, ну, если только здоровые. А если болезнь какая или раны сильные, то сил на оборот не хватит.

– А как же дедушка Ермолай? Он же сильно изранен был, а обратиться смог. – спросила Ленка.

– В волка смог, а на медведя уже сил не хватило, из-за ран – вздохнула Оська.

– Он еще соколом умеет обращаться, но на полет энергии еще больше тратится. – подхватила Леська.

– А почему именно эти образы? – заинтересовалась Ленка.

– Любая ипостась отражает внутренний образ человека. – важно сказала Оська.

– Есть у нас тут один мальчик, – захихикала Леська, – постоянно фыркает и пыхтит. Так вот он – ежик.

– А на болоте живет змея, старая бабка шипит постоянно, хотя лечит раненных хорошо. Наверное, ядом змеиным, – прыснула Оська.

– А я? – голос Ленки дрогнул, – смогу обратиться?

Девчонки замолчали. Они переглянулись и настороженно посмотрели на Ленку.

– Ты даже не представляешь как это важно! – ответила, наконец, Оська. – в пророчестве…

– Погоди, – прервала ее Леська, – дедушка сам ей все расскажет про пророчество.

– Ну, да. – согласилась Оська. – а ты попробуй обернуться, вдруг получится. – и девочка озорно улыбнулась.

– А как? Я не умею…

– Просто прислушайся к себе, к той, какая ты настоящая. И просто слейся с ней, в смысле, с собой настоящей – поправилась Леська.

Ленка закрыла глаза. «Какая я? Обычная, ничем не примечательная. Только и достоинств, что учусь хорошо. Никто в классе со мной не дружит, только списывают иногда. Вот в прежней школе, в которой я училась до смерти папы, все было по-другому. Я слабая, худая, серая, незаметная мышь. Или крыса, когда меня загоняют в угол. Да, я дерусь, царапаюсь и кусаюсь если меня обижают. Больше, кстати, меня не трогают. Крыса оказалась опасной. Да, я крыса, ужас! Близняшки над ежом смеялись, а что они про крысу скажут?» Ленка вздрогнула и открыла глаза. Две пары глаз выжидающе смотрели на нее.

– Не могу, – твердо сказала Ленка, – не получается.

Вздох разочарования пронесся над поляной.

– С первого раза редко получается, – наконец, сказала Оська, – тем более ты из другого мира.

– Еще получится, – неуверенно поддержала ее Леська. – пойдем, там, наверное, уже дедушка проснулся.

ГЛАВА 5

Было уже почти светло, когда они подошли к дому. Старый ведун, как заметила Ленка, уже без бинтов, сидел на крыльце и гладил серого котяру, который вел себя с ним как котенок. То подставлял под руку деда свою спинку, то легонько покусывал его за пальцы. Увидев девочек, кот тут же принял серьезный вид, отошел от старика и начал демонстративно вылизывать заднюю лапу. На плечо к деду села синичка, что-то прочирикала ему в ухо и упорхнула. Дед покачал седой головой, сказал девочкам завтракать без него, а сам вдруг легко и упруго соскочил с крыльца и удалился в лес. Вскоре Ленка заметила вспорхнувшего в небо из-за кустов большого серебристого сокола. «Обратился» – подумала она. «Интересно, куда он полетел? Неужели он и звериный язык понимает? Вот бы и мне…», – мысли кружились в голове у Ленки пока она завтракала вкуснейшей кашей. После завтрака девочка предложила близняшкам помочь по хозяйству, но те отмахнулись.

– Иди позагорай лучше на солнышке, а то бледная как поганка!

Ленка не настаивала. Она пошла в лес, взяв с собой корзинку и пообещав насобирать к обеду грибов. Девочка дала сестрам твердое слово далеко в лес не заходить. Честно говоря, она понятия не имела какие грибы можно собирать, а какие нет. Она видела их только на картинках в учебнике. Но попытка – не пытка. Да и хотелось ей побродить по лесу, он ее притягивал как магнит. Ленке казалось, что деревья и травы рады ее видеть и легонько кивают девочке, когда та проходит мимо. Как же ей было здесь хорошо!

«Не придумывай», – рассердилась вдруг на себя Ленка, – «Просто ты сытая, согретая, тебя хорошо встретили… Вот ты и расслабилась. А вот вернешься домой, быстренько в себя придешь…» Мысли о доме, о матери темной тучей заползли в Ленкину голову. Она вдруг сильно забеспокоилась, как там ее добрая, но непутевая мамашка. Поди и не заметила, что меня нет. Слезы готовы были закапать из Ленкиных глаз. И действительно, что-то капнуло ей на руку. Ленка удивленно подняла глаза. Пока она задумалась, погода изменилась. На небо наползли тучи, начал накрапывать мелкий дождь. Ленка решила не возвращаться, а переждать где-нибудь непогоду. Осмотревшись, она приметила раскидистую черемуху, ветви которой образовывали хорошее укрытие. Под нее Ленка и спряталась. Пока накрапывал дождь, она от нечего делать сунула руку в карман и достала совсем забытый ею камень. Он снова был мутновато-прозрачный и прохладный. «Может, мне ночью просто показалось, что камень светится?» – расстроилась Ленка. Сколько она не крутила его в руке, не смотрела сквозь него на свет, разобрать, что внутри за темная масса, не получалось. Дождь все усиливался. К Ленке в укрытие залетел мокрый, взъерошенный воробей. Он устроился на ветке прямо рядом с Ленкиной головой и совсем ее, видимо, не боялся. Он деловито чистил перышки, поглядывая на девочку глазом-бусинкой.