Хроники города. Вопросы Этики
- -
- 100%
- +
Вступление
Посвящается всем людям, благодаря которым я начал писать. Может, вы и сами не рады, но всё равно спасибо!
Над городом светило солнце.
И рдело небо. Есть в этой жизни вещи, которые сложно описать, но легко представить, если кто-то скажет тебе, о чем идет речь.
Хотите пример? Опишите вкус яблока человеку, который его никогда не пробовал. А теперь просто представьте его.
Так и тут. Над городом рдело пронзительное морское небо. Хотя само море было в тысячах километрах от города. Редкие облака переливались розовым. Они, как причудливые корабли, плыли по синей бездне, за которой не были видны, но ощущались мириады звезд. Впрочем, небо надежно хранило тайны города, залитого теплым солнечным светом.
На первый взгляд, город ничем не отличался от любого мегаполиса, который украшает облик современного мира. Небоскребы тонкими иглами вонзались в небесную синеву. В плохую погоду они наверняка скрывались в дымке низких облаков.
Самые высокие здания высились в центре, ближе к окраинам дома становились ниже, фасады всё чаще раскрашивались причудливыми узорами или просто картинами. Город плавно переходил в малоэтажную застройку, которая тянулась от горизонта до горизонта, расчерчивая причудливыми узорами ландшафт. Блестели на солнце тонкие нитки рек, переливались под светом солнца зеркала озер, иногда имеющие довольно правильные геометрические формы.
Этот пейзаж мог бы показаться обычным… Но лишь на первый взгляд.
Более внимательный наблюдатель вскоре бы заметил определенные отличия от того, что может наблюдать каждый из нас из окна самолета.
Городу не хватало сущей мелочи… Дорог!
Все пространство между домами занимали парки и оранжереи, крытые то ли стеклом, то ли прозрачным пластиком. Кварталы образовывали причудливые геометрические узоры, иногда создавая сплошные стены. То тут, то там мелькали ажурные геокупольные конструкции, накрывающие собой целые кварталы.
У многих высоток полностью отсутствовали окна, и вообще хоть что-нибудь, напоминающее двери.
Где-то у линии горизонта, человек, обладающий достаточно острым зрением, (либо хорошим оптическим или цифровым зумом) мог разглядеть тонкую нитку, пробивающую небо. Двигаясь в сторону орбитального лифта (а это был именно он), можно было найти широкую нитку сверхскоростной железной дороги, вакуумная труба которой ныряла под землю за полтысячи километров от центра города.
Еще, с той высоты, где город был виден целиком, могло показаться, что над городом висит рой мошкары. Иногда в этом странном рое виднелись крупные жуки, что лениво двигались странными траекториями.
В небе над городом царил летающий транспорт: каплеобразные машины, опирающиеся на воздух благодаря дюзовым двигателям, неуклюжие винтокрылы, с разной компоновкой несущих механизмов (от одного до восьми), массивные дирижабли, крохотные дроны.
Между всеми этими продуктами инженерного гения то тут, то там мелькали, словно бабочки, планеры всех цветов и форм. К некоторым из них были пристёгнуты те же двигатели, но зачастую аппараты скользили в воздухе лишь за счет потоков горячего ветра. В этом городе настоящие крылья продавались по цене качественной обуви.
Фасады здания были увешаны лепестками солнечных батарей. Те, что подобного украшения были лишены, красовались колоссальными вертикальными садами. Весной город расцветал всеми цветами радуги. Осенью окрашивался в багрянец. Крыши, в общей массе, представляли собой посадочные площадки.
Просто рассматривая город, можно потратить всю жизнь. Но мы тут не за этим. Нас интересует один из многих тысяч флаеров автоматического такси, неторопливо летящих в потоке машин.
Машина, похожая на большого желтого жука, на четырех дюзовых двигателях, тихо гудя, совершила посадочный маневр, и, зависнув на несколько секунд, выпустила опорные стойки и плавно опустилась на бетонную поверхность посадочной площадки. Место, куда прилетела машина, можно было бы назвать примечательным. Огромная пирамида, напоминающая творения расцвета цивилизации южноамериканских индейцев, возвышалась на полторы сотни этажей. Многочисленные террасы пирамиды были покрыты в основном садами, которые представляли собой биомы разных климатических зон, укрытые прозрачными куполами. Но не все, некоторые были открыты пронзительным ветрам, непрестанно обдувающим аскетичного вида растения биомов. Было место и для посадки транспорта. На одну из таких площадок и приземлилось такси.
На самой вершине пирамиды, по граням абсолютно черного куба двигалась анаграмма компании, переплетенные буквы Т и Н, Темные Небеса. Одна из крупнейших корпораций – разработчиков виртуальных игр полного погружения.
Двери флаера раскрылись вверх, еще больше усиливая сходство машины с насекомым. И из него вышла девушка.
Площадка для такси не имела ветровой защиты, потому из машины незнакомка выходила, накинув на голову капюшон куртки. Ткань светло-серого цвета несколько раз дернулась под порывами ветра, а потом неожиданно обрела жёсткость. Прозрачный козырек капюшона опустился вниз, и слабо замерцал, активируя систему поляризации. Лицо девушки стало неразличимо за пленкой защитного экрана.
Незнакомка оглянулась, поворачиваясь всем корпусом, и поспешно направилась в сторону пассажирского шлюза, ведущего в недра здания.
Внимательный мужской взгляд в этот момент мог бы с интересом зацепиться за идеальную линию бедер и обтянутую серой тканью девичью задницу довольно аппетитных пропорций. Впрочем, на площадке в этот момент было пусто.
Обшитый пластиком кофейных цветов, холл встретил героиню этой истории тихом гулом работы каких-то механизмов, неярким заливающим светом и едва уловимым запахом шоколада.
С любопытством оглядываясь, девушка подошла к рецепции. Из-за длинного стола ей на встречу вышел человекоподобный робот. Андроид выглядел стильно, но не имел того сходства с живым человеком, которое вызывает безотчетный страх у любого человека, который сталкивается с подобным впервые. Белый пластик вместо кожи, шарнирные соединения вместо суставов, многочисленные светящиеся вставки.
– Добро пожаловать в главный офис корпорации «Темные Небеса». Меня зовут Эй, робот-секретарь категории Сигма. Могу ли я чем-то вам помочь?
Обозначив категорию, робот дал понять, что не является мыслящим существом, простой служебный механизм с антропоморфным корпусом.
На других рецепциях здания сидели и живые люди в том числе. Но на расположенных на верхних этажах парковках редко ставили живых секретарей.
Девушка озадаченно потянулась рукой к затылку, наткнулась на полушлем куртки и, чертыхнувшись, откинула вновь ставший мягким капюшон.
Робот, видимо опознав лицо по базам, чуть наклонил голову.
– Симонова Евгения Владимировна. Вас ожидают, разрешите быть вашим проводником.
После чего андроид зашагал в сторону стеклянных дверей.
Евгения не очень любила свое полное имя, предпочитая его краткую форму или прозвище – Рыжик. Думаю, она не сильно обидится на нас за подобную фамильярность.
Короче, Женя последовала за роботом-секретарем, опасливо оглядываясь. Несколько месяцев назад она уже бывала в этом здании, и покидала его при крайне неприятных обстоятельствах, в сопровождении представителя общественного контроля. Девушка робела и это было заметно. У ростового зеркала она задержалась, вытаскивая из пучка на затылке длинную спицу. После чего уставилась на нее с каким-то удивлением. Словно не совсем понимая, как та оказалась у нее в волосах. Спицей вполне можно было бы кого-то заколоть. Она была выполнена из прочного пластика, и кончалась небольшим кольцом, которое можно было закрепить на пальце. Воровато оглянувшись в поисках камер, девушка сунула оружие за голенище высокого сапога.
Все произошедшее давало понять, почему наше героиню зовут Рыжик.
Спица крепила длинную рыжую косу, толщиной в запястье, обмотанную вокруг затылка. Коса шла от макушки, доставала девушке до пояса и была на конце скреплена обрезком хирургического жгута.
Волосы имели медный отлив и слегка блестели в свете ламп. Женя машинальным движением схватила кончик косы и начала нервным движением его крутить в пальцах, демонстрируя волнение.
В сопровождении андроида девушка пересекла здание, поднялась на лифте на полтора десятка этажей и оказалась в его офисной части. Тут стены были украшены разноцветной мозаикой из геометрических фрагментов пастельных цветов. Некоторые фигуры слабо светились. Навстречу то и дело попадались люди в темно-синей униформе корпорации, слышались обрывки разговоров и стоял запах кофе. Перед массивной деревянной дверью с табличкой: «Директор по развитию» робот попрощался и оставил Женю одну. Рыжик глубоко вздохнула, будто перед прыжком, и постучала.
Часть 1
Глава 1
– Евгения Владимировна? Заходите.
Женя просочилась в кабинет, прикрыв за собой дверь. Настало время разглядеть ее поближе. Длинную рыжую косу мы уже рассмотрели. Чуть бледноватое лицо, усыпанное веснушками, серые обтягивающие брюки, мешковатая всепогодная куртка, круги под глазами – выдавали в ней студента. Коротко подстриженные ногти и суховатая кожа рук – студента-медика. Особо внимательный наблюдатель со специальной аппаратурой мог бы, теоретически, разглядеть небольшие искры в зрачках девушки, выявив тем самым факт, что девушка передает кому-то прямой поток своих ощущений. К слову, глаза девушки были ярко- сапфирового цвета, что наводило на мысль об имплантации или генной терапии.
– Здрасьте.
– Присаживайтесь. Чаю, кофе?
– Спасибо, чаю, если можно, без сахара.
"О, я видел порно, которое начиналось точно так же".
На линзах девушки всплыло сообщение. Прозрачная надпись всплыла перед глазами, впрочем, не заслоняя вид. Сохраняя серьёзное лицо, девушка сморгнула.
– Вы, наверно, задаетесь вопросом, что послужило причиной вашего приглашения сюда?
К слову, приглашение было уже вторым. Первое приглашение на должность штатного медика в дочернее подразделение корпорации, которая занимается играми с полным погружением, закончилось безобразным скандалом, вызовом врачей и полиции.
– Мне сказали, что у компании нет претензий за тот случай на прошлом…
– И я готов подтвердить это еще раз. Право, стоит ли портить отношения из-за такой мелочи! – владелец кабинета поднялся из-за стола и принял у вошедшей секретарши две чашки, поставив одну из них перед гостьей. Это слегка выбивалось из стандартного сценария, хозяин кабинета явно чувствовал себя не в своей тарелке.
"Я же говорил, что собеседование ты прошла? Теперь ты всю неделю моешь посуду!"
"Ты же купил робота для этого!"
"Ну, я его перепрограммировал, на него клево встала программа рукопашного боя…"
"КООООТ!"
– …и даже готовы предложить вам компенсацию за действия наших сотрудников, – торопливо закончил мужчина, видимо приняв на свой счёт выражение лица девушки.
– Простите, что?
– Как насчёт платинового аккаунта в нашем проекте и годовая аренда любого флаера в нашем автопарке?
"То есть перелом ноги ты получил не на работе?"
"Нет, конечно, а как бы я иначе сбежал? Эти милые люди не терпят насилия, поэтому они в меня стреляли…"
– Что?!
– Новый флаер в подарок! – директор слегка скукожился в кресле.
"Рыжик, не все так плохо, я же сказал, они не приемлют насилия, стреляли транквилизатором, но ты ведь знаешь мою реакцию на него…"
"Ты под кайфом подрался с кухонным андроидом, слив на него военную программу рукопашного боя, и робот сломал тебе ногу? Я все правильно поняла?"
"Зачем военную? Полицейскую!"
– Извините, я отвлеклась. Вы хотели мне что-то предложить?
Директор сник окончательно
– Компенсация за тот случай на вашем собеседовании в размере пятнадцати тысяч евро переведена на ваш счёт. Флаер можете выбрать на парковке, а предложить я хотел вам работу в нашей компании, в отделе развития.
– Компенсацию принимаю. Что за работа? Я по образованию медик, и продолжаю учиться…
"Солнышко, я ведь говорил, что ударить психолога стулом на прошлом собеседовании это отличная идея!"
– Да, я внимательно изучил ваше досье. У вас ведь не было опыта игр с полным погружением?
– Нет, и не предвидится. Я считаю это пустой тратой времени.
– Но вы ведь знаете, что в последнее время степень достоверности виртуального мира такая, что возможна отработка любых, даже самых сложных, операций на виртуальных манекенах?
– Извините, не услышала вашего имени…
– Александр Иванович.
– Александр Иванович, вы когда-нибудь вправляли человеку руку? Человеку, которому больно? Или останавливали кровотечение? Когда из-под пальцев утекает жизнь? Это все то, на что ваша виртуальная реальность не способна. А механическая отработка вполне удобна на университетских манекенах.
– Но…
– Я зарегистрированный эмпат. Психик, бета два, если вам о чем-то говорят эти значения.
– Тогда зачем вы подали заявку на должность сотрудника отдела развития?
– Тут какая-то ошибка. Я отправляла резюме в ваш медицинский центр.
– Но тут написано…
На перском (персональный компьютер, многофункциональное вычислительное устройство, связывающее в единую сеть все используемые человеком девайсы) упал файл личного дела.
"КОООТ!"
“Пользователь был в сети 1 секунду назад”.
– Я извиняюсь. С виновником этого недоразумения я разберусь сама, – девушка хрустнула пальцами, – у него как раз нога сломана… – Извините, что потратила ваше время.
– Постойте, погодите минуту. Может, хотя бы посмотрите условия?
– Ну, раз уж все равно пришла…
Перед девушкой лег текст договора.
Пять минут спустя.
– Как-то очень скромно, вам не кажется?
– Это в евро.
Еще пять минут спустя.
– Нет. Я не вижу смысла менять профессию. Очень соблазнительное предложение конечно, но у меня другие цели в жизни.
Хозяин кабинета тяжело вздохнул, его лицо сделалось как перед первым визитом к проктологу.
– Вы, наверно, не знаете, но в игре можно бить людей…
Два часа спустя.
Женя открыла дверь квартиры.
– Кот! У меня к тебе разговор! Ты чего не отвечаешь на сообщения?
Тишина. В квартире стоял запах горелого, а на полу была рассыпана какая-то металлическая труха. Девушка, посмотрев на творящийся бардак, решила обувь не снимать, и прошла в зал. Дверь в спальню была заварена кусками арматуры. Кухонный робот стоял в боксе на зарядке. Перед дверью, со стороны комнаты, валялся портативный плазменный резак. В глубине комнаты в обнимку с одеялом лежал парень с загипсованной ногой. Он спал, слегка приоткрыв рот. Перепачканное сажей лицо выражало какую-то детскую безмятежность. Женя вздохнула, и решительно нацепила на себя фартук.
Час спустя.
– Кис-кис-кис…
Девушка присела на край кровати и погладила парня по голове.
– Ммм?
– Кушать будешь?
– Ага… А как ты? Аааа!
– Бэ, чего орешь? В шкафу мономолекулярный резак лежит.
– А откуда?..
– Это ты меня спрашиваешь? У тебя там много чего, в том числе и армейский стрелковый комплекс. Ещё там катушка Тесла и три кинетических мины. Ты их как вообще притащил-то? Они по центнеру каждая.
– Да случайно вышло, там такая смешная история приключилась…
– Верю, не надо мне твоих историй, а то я ночью спать не буду.
– Как собеседование прошло?
– А то ты не знаешь…
– Я отключился, дверь заваривал.
Девушка тяжело вздохнула и обняла парня.
– Ты со своим чувством юмора точно своей смертью не умрешь.
– Люблю Рыжика…
– Подлиза. Я тебе принесу сейчас. Я там мяса приготовила.
Спустя ещё пять минут.
– Что тебе в итоге-то предложили?
Женя скинула текст договора.
– Везёт! Ох нифига себе! Это ты теперь больше меня получать будешь?
– Я только на лето устроюсь. На учебу денег собрать. А то сидеть у тебя на шее как-то неудобно.
– А давай ты просто за меня замуж выйдешь и не будешь страдать муками совести?
– Кот, я тебе говорила. Вчера и позавчера, и вообще каждый божий день говорю – рано. Ты слово такое знаешь?
Парень вздохнул и сделал грустное лицо.
– Не знаю…
– Верю. Верю, что не знаешь, но знаю я, так что подожди.
– Как скажешь.
– А раз тебе так нравится эта работа, чего сам не устроишься?
– Не возьмут…
– Тебя и не возьмут? На должность казуального персонажа в онлайн игру?
– Ты по ссылкам в моем социальном статусе ходила? Я же тебе рассказывал, я специалист по этике. Мне законом запрещено занимать любые должности, связанные с социальным взаимодействием. И в онлайн игры играть. И в продажах работать. Мне идти работать в "Темных Небесах" нельзя. Их оштрафуют.
– А тебя?
– Не будем о грустном. Ты лучше расскажи, кем играть придется?
– Говорят какой-нибудь казуальной расой, подберут согласно психотипу. И не просто казуальной расой, а с казуальной профессией. Ну, каким-нибудь гоблином – паладином.
– Гномом-друидом. Рыжик, ты останешься у меня сегодня? У меня нога болит.
– Останусь, только маму предупрежу. Что еще с тобой, инвалидом, делать.
– А помыться поможешь?
– Хитрый Кот…
– Рыжий Рыжик.
Полчаса спустя.
– А теперь спать!
– Но у меня только нога больная! А руки и губы здоровые! И репродуктивная система работает!
– Не ной, тебе нельзя шевелиться. Смещение будет, потом снова ломать? Спи. И девушка крепко прижалась к спине парня, аккуратно привязанного к кровати. Повязки должны были помешать пациенту во сне повредить себе, а также не давали одному хорошо зафиксированному молодому человеку использовать иные формы домогательств, отличные от словесных.
– Женя, я понял. Тебя сделают дриадой-вивисектором!
Глава 2
– Огр-дипломат?! Вы издеваетесь?
– Евгения Викторовна, а чего вы ругаетесь? Вы сами подписали контракт!
– Да я тут смотрю вики игровую. Как качать дипломатию существу, у которого интеллект заблокирован, а харизма идет с коэффициентом одна стосороковая?
– Все просто, ситуационно!
"Тебя не смущает, что тебе под психотип подходит существо с расовой способностью “бешенство и людоедство”?"
"После того, как я, по твоей подсказке, избила психолога стулом – нет".
"Я же тебе объяснил, почему надо было именно так поступать! Я даже потом в суде объяснил это. За такое убивать надо".
"Мне вот от этого сейчас нифига не легче".
Евгения стояла в большой белой комнате. В центре помещения возвышался огромный саркофаг – капсула полного погружения. К саркофагу были подведены несколько толстых кабелей. Вокруг носились трое техников.
На девушке было обтягивающее термобелье. Длинные рыжие волосы стянуты в тугую косу.
– Евгения Викторовна, все детали контракта вы можете обсудить с Александром Ивановичем. Мы должны настроить для вас оборудование. Это новейшая разработка, капсула…
– Капсула реанимационного стазиса, она же капсула экстренной гибернации, она же капсула регенератор, она же капсула реабилитации органических повреждений спинного мозга. А вместо медикаментозных расходников вставлены картриджи с питательной смесью. – Женя уставилась на бейджик рабочего. – Анатолий, я их настраиваю и заправляю уже три года. А в отделении неотложной медицины уже пять лет на разных должностях и примерно столько же знакома с вашими "новейшими разработками". Именно потому, что она была прописана в контракте, я и согласилась работать в полном погружении.
"Выпендрилась?"
"Не беси меня".
"Не, ты реально парнишку обидела".
"А нечего со мной таким тоном разговаривать!"
"Так и напишем".
"Где?"
"На могилке. Его".
"Покусаю".
"Хоть всего съешь".
– Ну, вы это, укладывайтесь?
– Обязательно, только сначала кое-что изучу. Можно мне тестер?
– Не положено по инструкции.
"Кот?"
"А девушек бить по инструкции можно?"
– А девушек бить по инструкции можно?
"Я вот до сих понять не могу, зачем слушаю твои подсказки!"
Техник завис.
– Эээ… не указано.
"А теперь бери тестер, пока завис он".
Женя вытащила из кармана техника универсальный тестер и полезла в технический люк саркофага.
– Евгения Викторовна, ну нельзя, меня оштрафуют!
– Толик, я или проверю состояние оборудования или сейчас же разрываю контракт. Это я нужна этой компании, а не она мне. Ага, так. Отлично, а это у нас что? Анатолий!
– Да?
– Посмотри сюда, тут действительно на нейромодуляторе не стоит ограничитель аппаратный?
– Нет, а что?
– Это означает, Анатолий, что мне можно выдать на любой участок периферийной нервной системы, а еще в височный шунт, разряд, ограниченный только проводимостью вот этих золотых контактов. Что делает эту милую капсулу смесью пыточной камеры и электрогриля.
"О, так это знаменитая Цифровая дева? Мне про нее много рассказывали".
"Ты что-то знаешь про эту модификацию?"
"Военный образец, для управления кое-какой техникой используется, у меня одногруппник такие разрабатывает. Там такое решение оправданно. Но вот Антошка этого не знает. И ты не знаешь. Потому можешь начинать убивать".
Техник действительно вид имел бледный.
– Я сейчас позову начальство.
– Да, поторопитесь. А я пока оденусь. И позвоню в полицию.
"Пока не надо. Есть у меня одна мысль…"
"Какая мысль, Кот, я сейчас вызываю полицию и пишу заявление".
"Погоди, Рыжик, мы можем сделать круче. Сейчас придет директор этой милой конторы, а еще глава СБ, и мы немного поторгуемся".
"Ты чего задумал?"
"Придумал, как проведу отпуск. Женя, ты мне веришь?"
"Вот когда ты так говоришь, я начинаю задумываться".
"Не паникуй. Читай с линзы".
В комнату ворвался взмыленный мужчина, в котором, при некоторой фантазии, можно было опознать директора по развитию.
– Евгения Викторовна, я все объясню!
"А теперь пару шагов назад, бьешь тестером об угол капсулы и выдергиваешь из экрана приборного два провода, вот тебе картинка. И молчи главное".
Девушка сделала всё согласно подсказке. В комнату вошел еще один человек. Лысый, в строгом черном костюме. Впрочем, по жесту директора тот мометально покинул помещение.
"Теперь тестер переводи в режим активного анализа. И нажми кнопку на пару секунд".
Между двумя оголенными проводами прошел разряд. Запахло озоном.
"Откуда такие познания? И меня не убьют?"
"Не, в девушек редко стреляют. К тому же сеть они не блокировали. И ты забыла кто я по первому образованию?"
"А, ну да…"
– Евгения Викторовна, не надо делать поспешных выводов! Это не то, что вы могли подумать, тут все дело в эффекте полного погружения и настройке обратной связи. Военная капсула обеспечивает полную палитру ощущений. Вплоть до вкусовых. И там действительно нет блокиратора.
"Продолжай молчать. Чисто для справки, они даже правы в чем-то, но все равно это незаконно".
– Евгения Викторовна, как мы можем уладить конфликт?
"Сто тысяч евро и стриминг с обратной связью и шифрованным анонимным каналом".
Женя озвучила.
– Я согласен! Точнее мы согласны! Спасибо, что не вызвали полицию!
"Кот, а на что мы их подписали?"
"Мы, Рыжик, сейчас вписали друг дружку в грандиозный блудняк".
"Теперь рассказывай!"
"Все просто. Чтобы прикрыть нарушение по использованию военных технологий, они впустили неизвестного человека в игровой процесс. Хотя по законодательству создавать мультиаккаунт – уголовное преступление. И не нашего, а забугорного. С учетом того, что они впускают меня, им, на данном этапе, было бы правильнее самим вызвать полицию и сесть в тюрьму. Последствий меньше".
"Вот снова ты свои сказки рассказываешь. Ты кем работаешь?"
"Я же говорю, специалист по этике! Хочешь узнать больше – выходи замуж".
"Сказочник!"