Проклятие Алисы Гессенской: черная свадьба Николая II. Серия «Голос империи»

Алиса сегодня выходит замуж. В разгар глубокого траура, в атмосфере всеобщей печали и слез. За окном — серый ноябрьский дождь и черные флаги, все вокруг в темных одеждах, она одна в белом платье. «На брачный стол пошел пирог поминный», — перешептываются гости. Скончался любимый отец, любимый монарх. Алиса грустит вместе со всеми. Но что же, ей теперь нельзя быть счастливой?

Принцесса открывает потемневший от времени серебряный медальон. Внутри — фотокарточка, старательно вырезанная по кругу неловкими детскими руками. Это портрет удивительно красивой женщины в старомодном викторианском платье с бахромой. Алиса всматривается в уставшие, такие родные глаза. Мама, милая мама! Ее тоже звали Алисой. Она ушла из жизни, когда дочери было всего пять лет. Но та до сих пор помнит тихий мамин голос и ее печальные истории о детстве в холодном английском дворце под строгим надзором властной и придирчивой матери — королевы Виктории, о жестоком марафоне бесконечных домашних уроков — от латыни до фортепиано, от Шекспира до химии, о суровых наказаниях за мелкие ошибки… Бабуля Виктория не давала спуску своим детям, требовала от них беспрекословного послушания. Подданные должны были видеть на троне Великобритании идеальную семью. Никто не должен был знать о проклятии.

Зимой 1861 года принцесса Алиса Великобританская готовилась к свадьбе со своим избранником — симпатичным Людвигом, великим герцогом Гессенским. Ах, как ждала она этой свадьбы! Брак означал свободу от деспотичной матери. «И даже последнюю кладовку в своем новом дворце натоплю так, чтобы там яблочный пирог можно было испечь!» — мечтала Алиса, кутаясь в старую кофту, доставшуюся ей от сестры; Виктория не баловала детей нарядами.

Но 14 декабря скончался супруг королевы — принц Альберт. Королева утонула в беспросветном горе. Виктории едва исполнилось сорок два. Она любила мужа и не могла представить свою жизнь без него. Что дальше? Долгое одиночество — или тайные фавориты, постыдные встречи с молодыми карьеристами, сплетни за спиной? Никогда она уже не сможет быть по-настоящему счастливой.

— Матушка, перенесем свадьбу? — робко предложила Алиса, глядя, как Виктория с каждым днем все больше погружается в черную пучину.

— Этот брак нужен стране, — пробормотала мать сквозь рыдания. — Будешь венчаться, несмотря ни на что. Даже если я сама умру от горя.

Королеве и правда становилось все хуже. За полгода она нисколько не оправилась.