Драконова доля

Глава 1

Настроение было не самым лучшим. Когда мы перебрались в этот городок с отцом много лет назад, мы рассчитывали на спокойную деревенскую жизнь, с ее простыми заботами и чистым воздухом. И если второго было в избытке, то с первым выходили сложности. Я стояла возле лавки бакалейщика, пересчитывая деньги, полученные за работу. Небольшое хозяйство помогало не умереть с голоду, но о спокойствии речи не шло. Особенно теперь, когда с первыми дождями стало ясно, какой ремонт требуется крыше дома.

– Ну что, Исла? Будешь брать? – бакалейщик печально вздохнул, следя за моими действиями.

– Давай половину, – вздохнула я, высыпая деньги на стол. На несколько дней хватит, а там будет видно. Как-нибудь выплыву. Мне самой многого не нужно.

Мужчина кивнул, выставляя передо мной небольшой мешок с мукой и коробку кускового сахара. Рядом лег еще бумажный кулек.

– И конфет тебе немного. Не грусти, все образуется. Сейчас начнется осень, заказов будет больше.

– Очень надеюсь, – кивнула с благодарностью. Конфеты я себе не могла позволить уже давно. Наверное, с тех пор, как отец начал болеть, и большая часть средств стала уходить на лекарства. Вот только даже дорогие снадобья из столицы не смогли продлить его жизнь надолго, только уменьшили боли.

Дверь лавки распахнулась со звоном колокольчика. В помещение ворвался холодный, сырой ветер, заставляя ежиться в старом пальто. Ему тоже требовалось мое внимание, но ставить подкладку… только если распороть старую одежду отца, а этого мне не хотелось делать. Я была готова носить его куртку в том виде, в котором она была сейчас, пока на ней еще немного сохранялся запах. Это позволяло мне верить, что я не одна в этом мире.

– Доброго дня, любезный, – низкий голос, глубокий, словно пропитанный силой, заставил обернуться. И вздрогнуть. Видно, мне стало холодно не от ветра, а от присутствия незнакомца.

Высокий, массивный. С красными волосами, словно на него когда-то уронили мешок с кармином, и краска въелась в шевелюру.

Я с удивлением и тревогой смотрела на незнакомца, пытаясь понять, какие беды визит дракона может привлечь в наш небольшой городок. Богатая одежда, гордый, даже высокомерный взгляд. Золотая вышивка на камзоле. Гость явно был из столицы, не понимавший, что один его наряд ввергает людей здесь в ступор.

Да еще и дракон. Это становилось ясно сразу, стоило только посмотреть на точеные черты лица. И словно для того, чтобы развеять остатки сомнения, зрачки незнакомца вдруг вытянулись. Дракон втянул носом воздух и… скривился. Длилось это всего мгновение, но и того было довольно. Я почувствовала себя грязью под его ногами, словно не мылась несколько недель или пропахла коровником.

Окинув меня внимательным взглядом, дракон почти тут же взял себя в руки, вернувшись к бакалейщику с вопросом.

– Мне нужно найти мастера Койберта. По нашим данным, он проживает где-то здесь.

Бакалейщик, с которым я была знакома уже лет десять, тревожно переступил с ноги на ногу, поглядывая на меня. Все верно, этот вопрос был задан мне, пусть дракон этого и не знал.

– Мастер Койберт уже года два, как покинул наш мир, отправившись к предкам. Вы его не найдете в этом городе, – кривясь от боли в груди, которая никак не желала утихать с годами, зло ответила дракону и быстро сгребла свои нехитрые покупки в корзинку. Обернувшись к хозяину лавки, я кивнула. – Всего хорошего, Майн. И до встречи.

И, не дожидаясь ответа, проскользнула мимо дракона, стараясь не зацепить эту птицу высокого полета. Мне было неинтересно, для чего отец понадобился гостю из столицы. Своих дел хватало, и они были куда более важными, чем чей-то внезапный интерес.

**

Крыша была еще хуже, чем мне показалось после дождя. Я сидела на коньке и едва не плакала от досады. Тех двух десятков деревянных черепиц, что мне по доброте душевной отдал сосед за крынку молока, явно было недостаточно. Я смогла залатать только несколько самых больших дыр, где черепицы рассыпались в труху от времени. Но плохих осталось еще столько, что я просто не знала, что делать. Идти в лес собирать мох? Этот вариант был неплох, но, сколько времени понадобится, чтобы перекрыть всю крышу? И выдержат ли старые стропила? Не прогнили ли? Но какие варианты у меня оставались? Солома? Сезон уже почти прошел, а того, что у меня было в запасах с трудом, но должно было хватить на зиму скотине. Тратить это на крышу я никак не могла.

– Исла Дарзо? – от неожиданного окрика из рук выпал молоток. Несколько оставшихся плиток покатились вниз вслед за молотком, упав на землю. Из горла вырвался тихий стон тоски. Теперь придется все собирать. Но сперва нужно будет спуститься, а это куда сложнее всего остального. Как я сюда забиралась – отдельная песня. Я очень надеялась, что никто из соседей не видел этого представления.

– Что? – вспомнив о виновнике моей неудачи, зло и резко гаркнула я, с трудом поворачиваясь, чтобы не потерять опору. Гостя я все еще не видела, но разговаривать боком мне казалось все же немного лучше, чем сидя спиной.

– Я искал вашего отца, но мне сказали, что он умер… – я дернулась, словно от удара. Теперь я узнала голос. Дракон. Что из моих слов он не понял? И для чего явился в мою скромную обитель?

– Вам сказали верно. Здесь вы его не найдете. Как и полагается, его развеяли по ветру. Так что если вы не умеете создавать плоть из пепла и воскрешать умерших, вам с ним не встретиться.

– Спуститесь, мне нужно с вами переговорить. А сейчас это несколько неудобно, – повелительным тоном почти приказал дракон, заставляя скрипеть зубами.

– Не думаю, что нам есть о чем с вами разговаривать. Отца нет, и я ничем не могу вам с этим помочь…

– Госпожа Дарзо, – в голосе дракона появились такие нотки, что мне на самом деле стало страшно, вдруг этот гость спалит мой дом, если я еще раз ему откажу. Но спускаться в его присутствии? Видно, у меня не было вариантов.

Скрипя зубами от досады, я стала медленно двигаться по коньку невысокого дома, почти прилипнув животом к сырым доскам. На теплых чулках и штанишках, что я поддела под домашнюю юбку, оставалась черная грязь, но это было меньшим из зол. Со стиркой я как-нибудь справлюсь, благо золы в камине довольно, а вот не соскользнуть с крыши – это была та еще задачка. И словно насмехаясь надо мной, с налетевшей откуда-то тучи, стал накрапывать дождик, делая крышу не просто неудобной, но еще и скользкой. И завязанная на талии веревка теперь не казалась такой уж надежной страховкой. А ну как труба не выдержит моего веса? Кто тогда будет собирать мои бренные косточки, когда я окажусь на земле?

Мне никак нельзя было себе что-то сломать. Это будет хуже смерти. Я не смогу работать, а никто из соседей не возьмет на себя такую обузу. Здесь мало кто мог похвалиться достатком, позволяющим лишний рот.

– Как-то вы не слишком умелы в этой работе, как мне кажется, – не преминул прокомментировать картину дракон, заставляя меня злиться еще сильнее.

Какой проницательный! И как только догадался? Может, всему виной были мои, задранные до бедер, юбки? Или на эту мысль его навели мои грязные руки?

– Какой догадливый, – буркнула я под нос, все также медленно продвигаясь в сторону трубы. Там к крыше была прибита старая лестница, а снизу была приставлена еще одна, по которой я сюда и забралась.

– Это очевидно, – словно мы вели диалог, отозвался дракон на мой тихий комментарий. Я вздрогнула и посмотрела вниз. Незваный гость сейчас стоял ровно подо мной, запрокинув голову и уперев руки в бока. И словно яркое пятно, на фоне темной осенней земли, почти сверкали его красные волосы. Какой цвет, чистый кармин…

– Давайте поговорим сейчас. Как я вижу, вы очень торопитесь, – предприняла я еще одну попытку избежать позора.

– Не настолько, чтобы не дождаться вас здесь, – дракон топнул ногой по земле, словно указывал мне место, на котором ожидает меня увидеть буквально через мгновение.

А мне вдруг стало почти смешно. Такой чистый, выглаженный. Кажется, даже его волосы сегодня завивали новомодными щипцами, так ровно и красиво лежали локоны, игнорируя и дождь, и поднимающийся ветер. Он будет весьма нелепо смотреться рядом с чумазой, растрепанной мной.

Небо темнело, и в ближайшее время мелкие капли превратятся в настоящий ливень. И лучше мне не быть на крыше в этот момент.

– Лучше вам отойти подальше, – обняв трубу, я медленно перекинула ногу через конек крыши, установив ее на начало лестницы. Дальше было самое сложное: нужно было медленно сползать по трубе и надеяться, что ноги смогут нащупать следующую ступеньку. – Если я начну падать, то рухну прямо на вас.

– Мне кажется, для вас это будет предпочтительнее, чем упасть на землю, – хмыкнул дракон. И добавил куда тише, но из-за затихшего ветра я смогла расслышать слова. – Потому я тут и стою.

Отвечать я не стала. Хочет побыть подушкой, так это не мой выбор. Я была занята куда более важным делом. Медленно, оттопырив попу, я сползала по трубе и молилась всем известным духам, чтобы уберегли меня от падения.

Нога пошатнулась, ступив на приставную лестницу. Мне казалось, что я поставила ее надежно, но, видно, земля под ней начала промокать. Это было нехорошо.

– Придержите мне лестницу, – откинув гордость и шанс, что дракон сумеет рассмотреть мои нижние штанишки, попросила я.

– Весьма шаткая конструкция, должен заметить, – опора стала надежнее, и я стала быстрее переставлять ноги, стремясь вернуться на твердую поверхность. – Вам бы леса нормальные, крепкие, а не это недоразумение.

– Конечно, – не пытаясь больше сдерживаться, с иронией буркнула я. Мешочек с гвоздями, что был привязан к поясу, зацепился за одну из перекладин, и я одной рукой пыталась его отцепить и не сорваться. – Я непременно воспользуюсь вашим советом и в другой раз построю леса. Мне же больше нечем заняться, а двор полон материалов, как это видно невооруженным взглядом. Я же так. Ради развлечения здесь ползала…

Договорить я не успела. Мешочек с гвоздями отцепился так резко, что вздрогнула вся лестница. Нога соскользнула с мокрой перекладины, и я, обдирая ладони, скользнула вниз. В голове зашумело от ужаса.

**

Падение остановилось как-то неправильно. Я не рухнула на землю вниз головой, не сломала себе ноги. Меня остановила пара крепких рук, удерживающих прямо под попу, словно я сидела на подоконнике или на краешке стула.

– Ой, – только и смогла я выдать, цепляясь ноющими ладонями за дерево. Было даже неважно, как много заноз я себе сейчас загнала. Меня куда больше волновала весьма устойчивая, но все же необычная позиция.

– М-да, признаться, я такого не ожидал, – задумчиво произнес дракон, и его руки задвигались.

Меня ощупывали! Большие пальцы сжимались на неположенном месте, словно проверяя, нет ли под задравшимися юбками какого-то подвоха, наподобие подушки или модного лет двести назад турнюра.

– Эй, что вы себе позволяете?! – не решаясь пошевелиться, не чувствуя другой опоры под собой, встревоженно воскликнула я.

– Пытаюсь перехватить вас поудобнее, но это не так просто, особенно когда вы ерзаете. Мне весьма приятно, надо признать. У вас есть за что держать, но окружение не располагает, не находите? – в голосе дракона слышался смех, словно его забавляла ситуация. Между тем ладони, перебирая пальцами, переместились на бедра и там сжались. Меня потянули куда-то вниз и в сторону от лестницы, в которую я вцепилась изо всех сил.

– Да отпустите вы уже, – раздраженно приказал дракон, продолжая тянуть. – Вместе с этой хлипкой конструкцией мне вас не унести.

– А может, меня не нужно нести, – от неловкости ситуации я даже забыла, что обязана дракону если не жизнью, то здоровьем точно. Меня куда больше волновали его руки, сжимающие бедра.

– Я это уже понял. Отпускайте, я держу крепко, – сообщил дракон, словно я этого не чувствовала.

Я не хотела, но руки разжались сами собой. Потеряв опору под руками, едва не вскрикнула, но меня тут же поставили на землю, в шаге от лестницы. И проделали это так легко, словно я ничего не весила. Ноги от неожиданности подогнулись, и я едва не упала на пожухлую траву.

– Тихо, стоим, – все тем же приказным тоном велел дракон, переместив руки на мои плечи.

Когда ноги вернулись в нормальное состояние, я осторожно, но непреклонно выпуталась из чужих рук, от которых шло тепло, и повернулась к незваному гостю лицом. Даже под моросящим дождем дракон умудрялся выглядеть великолепно. Словно только ушел со званого ужина, никак не меньше. От этого мне, в моей грязной одежде, стало еще более неловко.

– А-а-а, вы та девушка, что я видел утром в лавке, – окинув меня изучающим взглядом, протянул дракон. – Не думал, что в нашей стране еще остались барышни, способные самостоятельно чинить крышу.

– Не от безделья я по ней ползала, – буркнула недовольно, обнимая себя руками. Мне совсем не хотелось продолжать этот нелепый разговор, но как избавиться от посетителя, я не знала. Ну не скажешь же дракону: «Убирайся». Не тот это мужчина, что стерпит подобное, это точно.

Пытаясь выглядеть более внушительно, я расправила плечи и уперла руки в бока, игнорируя холод, что начинал заползать под юбку и кусать за плечи. Как бы не заболеть на этом ветру, это будет совсем не ко времени. Нет, определенно лучше, чем возможный еще несколько минут назад перелом, но все же…

– Чему обязана вашему визиту?

– Как я уже сказал, мне нужен был мастер Койберт, но раз его нет… уделите мне время. Мы можем поговорить в более уютной обстановке? – дракон вскинул голову, хмуро глянув на небо. – Кажется, собирается настоящая гроза, а мне бы не хотелось, чтобы бумаги промокли. Или вы простудились. А это тоже может осложнить дело.

Я бы предпочла с ним вовсе не разговаривать, но как это проделать? С тоской проследив за взглядом дракона, я только кивнула и нагнулась за молотком. Собирать черепицу казалось сейчас неуместным, но оставить инструмент под дождем я не могла.

Вот только у дракона на этот счет было свое мнение. Ничуть не смущаясь грязи под ногами и той, что налипла на плоские кусочки дерева, гость принялся быстро собирать мою черепицу. Подняв все, дракон вопросительно посмотрел на меня.

– Куда это положить? – холеные пальцы потемнели от грязи, но дракон, словно этого не замечал, что никак не стыковалась с его богатым и ухоженным видом.

– Идите за мной. Черепицу возьмите с собой, пожалуйста, – я двинулась в сторону дома.

Глава 2

Дверь открылась без скрипа, смазанная всего несколько дней назад, но, зажигая лампу, я все равно чувствовала себя неловко. Жила я совсем небогато, а после смерти отца и вовсе скромно. И если раньше мой дом казался вполне приличным, то появление в нем дракона, один кафтан которого стоил, как половина моего жилища, словно указывал на мою нищету.

Раздраженная этим, я бахнула лампу на стол, едва не разбив стеклянный плафон. Верхнего освещения в этой комнате не было, так что в углах и по стенам плясали темные, сердитые тени, придавая комнате еще больше мрачности.

– Положите черепицу в угол, пожалуйста, – досадливо сморщившись от собственной неловкости, попросила я и подошла к простому умывальнику. Холодная вода зажурчала, немного разгоняя неловкость. Пальцы тут же заледенели, но я давно привыкла к этому. Согревающие камни стоили дорого, и осталось их у меня не больше десяти. На всякий случай, как тогда, когда я едва не околела прошлой зимы, пока ходила за дровами за дом. В тот раз пришлось потратить сразу три, прежде чем я смогла согреться.

Вытерев руки вышитым полотенцем, я отступила от умывальника, приглашая и дракона смыть грязь с длинных пальцев.

– Вода холодная, – зачем-то предупредила и почувствовала какое-то темное удовлетворение оттого, с каким удивлением на меня глянул дракон.

– Этим меня не напугать, госпожа Дарзо.

– Исла, – поправила я. Мне было как-то неприятно слышать такое учтивое обращение, словно я пыталась занять не свое место.

– Рехан, – наконец представился дракон, принимая из моих рук полотенце и после безошибочно вешая его на прежнее место, расправив складки.

– Приятно познакомиться, – по привычке отозвалась и тут же поняла, насколько это нелепо звучит, с учетом обстоятельств встречи.

– Взаимно, – хмыкнул дракон, не двигаясь с места и глядя прямо в глаза.

Я переступила с ноги на ногу. Под этим взглядом мне было неловко, словно дракон мог видеть меня насквозь.

– Так зачем вам так понадобился мой отец? Не думаю, что я чем-то могу вам помочь.

– А мне что-то подсказывает, что все же можете, – тон дракона изменился. Он стал серьезным, словно мы обсуждали поставки зерна на всю столицу, никак не меньше. – Дело в том, что ваш отец был единственным мастером, способным справиться с этим. А в его отсутствие… мне говорили, что часть работ он выполнял с помощником. С дочерью. А так как из детей у него были только вы, Исла, я смею надеяться, что часть знаний он вам все же успел передать.

– Это так, – я говорила осторожно, опасаясь, что неверно сказанное слово может мне навредить. – Но я далеко не мастер, даже не подмастерье. Я не сдавала никаких экзаменов в гильдию, так что если вам нужен витражист…

– Я был у всех именитых мастеров Империи, – перебил меня дракон, разворачивая на столе какой-то чертеж. Углы рисунка он прижал маленькими кусочками стекла. – И никто не смог дать мне того, что необходимо. Так что надежда только на вас. Подойдите. Вы знаете, что это?

Я нерешительно двинулась к столу, и у меня перехватило дыхание.

– Это окно-роза. То, что на главное столичной ратуше. Он сделал ее лет тридцать назад, – безошибочно опознала я редкий рисунок, со сложными переплетениями.

– Именно, – глаза дракона блеснули. В голосе проскользнули нотки торжества, от которых мне стало еще больше не по себе.

– То, что я знаю этот рисунок, не говорит ни о чем. Если вы хотите поставить в ратуше окна по его подобию…

– Окно разбито.

В комнате повисло молчание, от которого снова стало холодно.

– Как так? – у меня от удивления сел голос, так что вопрос прозвучал сипло, едва слышно.

– Не это важно. Куда интереснее то, что никто из известных мастеров не может восстановить вот это.

На стол лег кусочек стекла такого темного, синего оттенка, словно его достали из самых недоступных синих глубин.

– Кобальтовый синий, – с благоговением прошептала я и поняла, что сделала это напрасно. Дракон, оперевшись руками на стол, следил за каждой сменой эмоций на моем лице.

– Никто не может повторить этот цвет, – с нажимом проговорил дракон, подтянув с края стола другие синие стекляшки. Но в них не было той глубины, той силы цвета, что сумел когда-то добиться мой отец.

Я отступила от стола, сложив руки на груди. Мне не нужно было даже прикасаться к стекляшками, чтобы увидеть разницу. Не было нужды смотреть и на свет. Я знала, в чем причина.

**

– Потому что это не те красители. Отец использовал в этом витраже только Тувенойский кобальт, а его добывают только в одной шахте, на самой границе страны. Ни один другой пигмент не дает такой глубины.

– И вы еще будете говорить, что не сможете мне помочь? – хмыкнул дракон, тоже отступая от стола и складывая руки на массивной груди. Мы так и стояли, буравя друг друга взглядом, словно это было какое-то противостояние. Первым нарушил тишину дракон. – Сейчас вы мне сказали куда больше, чем любой из мастеров, но неизвестного остается еще много. Почему никто не может восстановить нужный цвет?

– Потому что этот кобальт больше не используют. Он невероятно дорог и капризен. Мастера предпочитают более доступные и простые материалы.

– Если я привезу этот краситель, окно смогут сделать заново?

– Если мастер знает, как обращаться с порошком. Данные наверняка должны были сохраниться в старых книгах или дневниках.

– И в записях вашего отца, – вкрадчиво проговорил дракон. И это не был вопрос. Он знал, что дневники у меня. За любой из них, за то, что в них скрывалось, умельцы были готовы заплатить невероятные деньги, но я все еще надеялась, что когда-нибудь сумею передать их сыну в качестве наследства. Если у меня будет сын.

Не ответив, я отвернулась от дракона и направилась к печи. На улице стремительно темнело, и в доме становилось холодно. А может, так было из-за присутствия дракона. Я предпочитала не задумываться, просто разворошила угли, которые всегда старалась держать в печи, и бросила несколько поленьев, чтобы огонь разгорелся побыстрее. Мне нужно было согреться. Вот только, то ли я торопилась и забыла закрыть юшку, то ли просто дрова отсырели, но огонь никак не желал разгораться, плюя в меня черным дымом.

– Отойдите, Исла, – велел дракон и вдруг щелкнул пальцами. Огонь затрещал так весело, стремительно расходясь по дровам, что я отшатнулась от топки. Белый дым повалил сперва в комнату, но почти тут же, словно вспомнив правильное направление, стянулся в трубу. В печи загудело, а в комнате стало словно светлее.

– Так вы мне поможете? – спросил дракон, глядя на меня и чуть склонив голову набок.

– В чем именно?

– Восстановить наследие вашего отца. Мне нужно, во что бы то ни стало вернуть розу в ее прежнем виде на место.

– Вы знаете, от чего умер мой отец? – вдруг резко, зло посмотрела я на дракона. У меня все клокотало в груди, словно сам гость был виновен в разбитом окне, и это оскорбляло не только меня, но и память о родителе.

– Нет, этого я не знаю.

– От отравления свинцом. Вот это окно, – я подошла к чертежу на столе и ткнула в него пальцем, – оно собрано свинцовыми нитями. Просто потому, что так «правильно». Вы еще и потому не можете найти мастера, что никто не хочет работать с этим материалом.

– И ничего нельзя сделать, чтобы избежать таких последствий? – Рехан слушал внимательно. Кажется, это на самом деле была важная для него информация.

– Почему же? – я разошлась совсем и больше не боялась ни самого дракона, ни его силы и власти. – Можно, но артефакт, который стягивает на себя влияние свинца, очень дорог в изготовлении. И если мастер уже отравился… то и он не поможет.

– Если я достану артефакт, – медленно, с расстановкой, продолжил дракон, – вы поможете сделать синие части витража? И собрать окно. Вы же знаете, как это делать. Я вижу.

– Зачем? – мне стало горько. Если бы дракон приехал раньше, если бы окно разбилось не сейчас, а года два назад…

– Ради восстановления труда и памяти вашего отца. Ну и за весьма, весьма приличное вознаграждение.

Дракон замолчал, произнеся последнюю фразу. Он смотрел на меня, ожидая ответа, а мне хотелось кричать.

Тогда Рехан продолжил.

– Это окно – символ благополучия нашей страны. Многие годы, после того как закончились вторжения с другой стороны, люди жили в мире и спокойствии. А теперь окно разбито, и это тревожит народ. Оно должно быть восстановлено. И в том виде, в котором его видели раньше, никак иначе.

Я все еще молчала, не зная, какие аргументы еще можно привести.

– Госпожа Исла, – вернулся к официальному обращению дракон, – окно должно быть восстановлено, и я сделаю все, чтобы этого добиться. Мне нужна ваша помощь, настолько, что я готов на любые условия. И на любую цену. Вы не останетесь внакладе, обещаю.

– Я согласна.

Ответ прозвучал еще до того, как я сама поняла, что именно сказала. Но вернуть слова было уже невозможно: лицо дракон расцвело улыбкой.

– Но это будет непросто. И дорого, – быстро добавила я, сама пока не представляя, какую цену назначить за свою работу. И не очень представляя, как я с ней справлюсь.

– Вы получите все, что попросите и для работы, и в качестве оплаты. Но для начала… что-то нужно сделать с вашим домом, – дракон поднял голову, и с потолка, ему прямо на лоб, упала большая капля.

**

Я едва сдерживалась, чтобы не ответить дракону ехидным комментарием на это заявление. Тоже мне, нашелся умник. Что-то сделать… Все, что было в моих силах – это ползать по крыше в надежде, что я оттуда не сорвусь вместе с молотком и сменными черепицами, но смолчать все же получилось. С гостя хватит и капли грязной воды, упавшей на лоб.

Дракон, не подозревая, что чудом избежал скандала, продолжил, рассматривая потолок.

– Здесь жить совершенно невозможно. И даже просто небезопасно. Потому завтра вызовем мастеров, пусть приведут дом в порядок.

– Вы что, сбираетесь жить здесь? – я от удивления едва не выронила чайник. Хотелось выпить чего-то горячего и, наконец, согреть замерзшие конечности.

– Конечно. Я вижу, что у вас здесь достаточно комнат, так что место мне найдется.

– З-зачем? – голос дрогнул, но я все же сумела взять себя в руки. Мне подобная идея была вовсе не по нраву.

– А как я буду контролировать процесс и собственные вложения? Жить в городе и добираться до вас по полчаса в день – это и непрактично, и неудобно.