По тонкому льду

Глава 7

Вероника Штефан

После корпоратива у меня остаётся какой-то неприятный осадок. Сначала многозначительные взгляды босса, затем ночная прогулка до моего дома — всё это кажется странным и немного интригующим. Однако после того дня мы больше не пересекались, а я и не стремлюсь, погружаясь с головой в работу.

Сегодня у нас с Бароном небольшой праздник — ровно три месяца, как я работаю в компании. Мне нравится здесь. Пусть пока всего лишь помощником ведущего специалиста.

Платят, конечно, немного, но нам хватает. Возможно, через какое-то время я смогу претендовать на повышение, но пока рано об этом даже думать.

Пребываю в приподнятом настроении, передвигаясь по квартире вприпрыжку, но моя радость длится недолго. В четверг вечером в квартиру заявляется хозяйка. Терпеть не могу эту неприятную женщину. Наглая и неопрятная, никогда не упустит возможности придраться ко мне.

Она напролом заходит в квартиру, осматривает всё вокруг, затем обшаривает каждый шкафчик и каждый ящик, перебирая содержимое. Как можно так себя вести с квартирантами? Я считаю, такое недопустимо. Если ты сдаёшь жильё, нужно хотя бы заранее предупреждать о визите.

— Милочка, завтра нужно освободить квартиру, — неожиданно выдаёт эта невыносимая дама.

— Как так? Я же только неделю назад внесла платёж за следующий месяц, — растерянно напоминаю я.

— Послезавтра приезжает мой внук и планирует здесь жить. Квартира должна быть свободна!

— Тогда верните мне аванс! — настаиваю я.

— Какой ещё аванс? Ты посмотри на что похожа квартира! Здесь обои оторвались, а мебельный гарнитур на кухне был совсем как новый, теперь весь в царапинах и сколах. А проживание с животными я не разрешала вовсе! Считай, в счёт испорченных вещей, — тараторит она, а я замолкаю и не могу поверить в то, что она говорит на полном серьезе.

— Так и было! У меня даже фотографии есть. А насчёт кота я с вами договаривалась, — растерянно говорю я.

— Ты не поняла меня? Если завтра не покинешь квартиру, вызову полицию, — грубо говорит она, жестикулируя руками.

Хозяйка уходит, хлопнув дверью, оставляя после себя неприятный запах. А я впадаю в истерику от отчаяния и понятия не имею, что мне теперь делать. Денег у меня осталось всего ничего, потому что я совсем недавно оплатила за жильё, вдобавок так быстро найти новую квартиру практически невозможно.

Плачу и потихоньку собираю те немногие вещи, которые нажила за последние два года самостоятельной жизни. Получается два небольших чемодана и кот.

И как я завтра со всем этим добром заявлюсь на работу, не представляю. Как назло, Юлька улетела отдыхать в Турцию. Можно было напроситься к ней на пару ночей, если бы она была в городе.

Утром я приезжаю на работу с вещами и слёзно умоляю охранника Ромку, с которым за эти три месяца немного сдружилась, подержать у себя на проходной мои чемоданы и кота в переноске до конца рабочего дня.

Поднимаюсь в офис в отчаянном состоянии, даже не подозревая, что меня ждёт ещё одна неприятная новость. Как только я добираюсь до рабочего места меня сбивает с ног Алёна, сотрудница нашего отдела.

— Штефан! Иди сюда! Быстро! — шикает она мне.

— Что случилось? — испуганно спрашиваю я, уже предчувствуя что-то нехорошее.

— Босс тебя вызывает к себе!

— Зачем? — округляю глаза.

— Сказал, косяки в отчёте! Ну, тот, что ты делала вместо Юльки несколько дней назад. И ещё что-то, он не вдавался в подробности!

— Не может быть. Я три раза всё перепроверила! — бубню себе под нос.

— Оправдываться у босса будешь!

— Ладно! Сейчас нужно идти?

— Да! Давай, удачи, он просто так не вызывает обычно. Значит, правда что-то серьёзное!

Поднимаюсь на пятый этаж, где находится кабинет Владимира Константиновича. Я здесь впервые. Как только стеклянные двери лифта раскрываются, я попадаю в просторный и светлый холл. За столом сидит красивая женщина лет тридцати, секретарь, догадываюсь я.

— Меня вызывали, — неуверенно произношу я, а у самой поджилки трясутся. Этого ещё не хватало. Мало того, что с квартиры попёрли, вдобавок директор недоволен моей работой. А я так старалась. Первое серьёзное задание, которое доверили мне, и то потому, что Юля в отпуске, а я умудрилась налажать.

— Имя? — монотонно спрашивает секретарша, не поднимая на меня взгляд.

— Ээ, — теряюсь я.

— Забыли, как вас зовут? — поднимает глаза на меня, глядя сквозь очки с заостренными верхними углами, что придает её образу более грозный вид.

— Нет-нет! Я Ника. Вернее, Вероника Штефан. Извините, — отвечаю я, нервно улыбаясь.

— Ждёт, — кивает головой в сторону двери.

Подхожу к двери и замираю на секунду, положив руку на дверную ручку. Не знаю почему, но меня охватывает лёгкая паника. После нашего, так сказать, знакомства на корпоративе, я немного побаиваюсь следующей встречи. У него тогда такой странный и пронизывающий взгляд был. К тому же прогулка до моего дома, всё это было очень и очень странно.

Стучу и несмело открываю дверь. Босс стоит спиной ко мне и смотрит в окно, оперев руки на подоконник. На нём чёрные спортивные брюки и футболка оверсайз с высоким воротником. Похоже, о понятии «офисный дресс-код» он ничего не слышал.

А какой он здоровый, прихлопнет меня словно муху и даже не заметит.

Здесь просторно и благодаря огромным окнам очень светло. По центру комнаты расположен большой стеклянный стол на каркасе в виде двух кругов белого цвета. У стены такой же стеклянный стеллаж с какими-то необычными статуэтками.

— Здравствуйте! Я пришла, — блин, что я несу? «Я пришла», — тихонько хихикаю себе в руку. Всё из-за волнения. Ну и дура!

— Что смешного, Штефан? Не вижу повода для веселья, Вероника! — говорит он очень строго.

Я моментально меняюсь в лице. Всё тело начинает трястись пуще прежнего, словно в лихорадке. Пытаюсь взять себя в руки, но ничего не выходит. Сжимаю пальцы в кулаки, впиваясь ногтями в ладошки, чтобы не было заметно, как трясутся мои руки. Рядом с боссом я теряюсь и чувствую себя маленькой, глупой девочкой.

Как вообще можно разговаривать с человеком, повернувшись к нему задом? Полное неуважение к своим сотрудникам.

— Я не смеялась! Простите, Владимир Константинович!

— Твой отчёт не годится! Я вообще ничего не понял, — говорит он и наконец-то поворачивается ко мне лицом. Сталкиваемся взглядами. Волосы падают ему на глаза, но даже так я вижу его суровый, взгляд. А мой, наверное, испуганный, как у трусливого зайца. Понятия не имею, как я выгляжу со стороны, но одно знаю точно, он меня пугает. Поэтому отвожу взгляд в сторону, пытаясь унять дурацкую дрожь в теле.

— Я могу вам объяснить, — отвечаю я, прикрывая глаза. Выгляжу полной тупицей, если сейчас он меня уволит, не удивлюсь.

— Мне объяснить? Думаешь, я чего-то не понимаю? — удивлённо спрашивает босс, вскидывая бровь вверх от изумления.

Замолкаю и опускаю взгляд в пол разглядывая узоры на его, очевидно, дорогом персидском ковре.

— Ты до нас где-то работала?

— Официанткой в кафе и ещё много где. Но сейчас я получаю образование, и я способна на...

Но босс не даёт мне возможности договорить.

— Всё ясно! У тебя есть время до конца следующей недели. И презентацию по проекту тоже жду лично мне в руки. Иначе здесь ты работать не будешь, — не сводя с меня своих грозных глаз, говорит он.

— Я поняла, — отвечаю дрожащими губами, а у самой слёзы так и наворачиваются на глазах.

Проклятье! Клянусь, я не такая плакса и слабачка, но когда он рядом, меня покидает самообладание и контроль над своими эмоциями.

— Можешь идти!

Выхожу из кабинета и на ватных ногах плетусь к лифту. На душе так тяжело, а в голове полный сумбур. Как я могла ошибиться? Смотрю на своё подавленное отражение в зеркале и не узнаю сама себя. На меня смотрит испуганная, расстроенная и неуверенная в себе девушка с красными глазами. Это не я! Я совсем не такая!

— Ну как? — спрашивает Алина, поджидая меня около лифта.

— Не очень, — нервно бросаю я и, не останавливаясь, иду прямиком на своё рабочее место, чтобы как можно скорее приступить к исправлению ошибок.

— Тебе нужно было быть внимательнее, Ника! — продолжает она.

У меня ощущение, что Алёна пришла вовсе не поддержать.

— Сама разберусь, — отвечаю я, не глядя на неё.

Когда захожу в отдел, девчонки резко замолкают. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, кого они обсуждали. После корпоратива у многих коллег женского пола заметно изменилось отношение ко мне. И я это ощутила практически сразу. Теперь они оценивающе осматривают мой внешний вид, шушукаются, глядя в мою сторону, и замолкают, когда я приближаюсь к ним. И всё из-за внимания босса к моей персоне.

Не глядя на них, прохожу к своему столу. Я не сдамся и исправлю все ошибки. Присаживаюсь за стол и прикрыв глаза, пытаюсь прийти в себя. Мне ошибочно показалось, что босс мной заинтересовался. Однако, мне просто хотелось, чтобы это было так. Я истосковалась по человеческому теплу, нежности и любви. Наверное, я просто устала быть одна. Устала возвращаться в пустую квартиру, где кроме кота больше никого нет. И, желая быть кому-то нужной, восприняла вежливость босса за симпатию.

Глава 8

Вова Троян

Смотрю на неё в упор, и меня не отпускает чувство, что Женька опять и опять надо мной насмехается. Всё совсем как в школе: прикалывается, отпускает шуточки в мою сторону, зная о моих чувствах к ней, говорит одно, а поступает по-другому.

Мы проучились вместе одиннадцать лет в одном классе, сидели на соседних рядах и даже дружили какое-то время. Как можно меня не узнать? У неё память отшибло или со зрением проблемы?

Допустим, теперь я выгляжу иначе. В школе я был полный непривлекательный ботаник, с дурацкой стрижкой, но голос, черты лица… А может, я просто в край рехнулся и передо мной просто похожая на Женю девушка?

На самом деле её отчёт был идеальный. Это даже не мой уровень. Такого рода отчёты предназначены для начальника отдела, но никак не для генерального директора. Однако я никак не мог придумать повод, чтобы подойти к ней, поговорить, взять за руку и просто немного побыть с ней рядом. Меня переполняет желание снова увидеть её.

Несколько раз я собирался подойти без особого повода, но совершенно точно могу сказать, она бы сделала невозмутимый вид и тут же отшила меня. Вспоминаю, как на корпоративе она суетилась и переживала, что кто-то увидит нас вместе. Учитывая это можно предположить, что Женька и близко меня не подпустит. Представляю, её возмущённое лицо и огромные глазищи в тот момент, когда бы я при всех приблизился к ней и предложил вместе выпить кофе или прогуляться по набережной.

Я очень злюсь то ли на неё, то ли на себя. Раздражает, что Женя не узнаёт меня. Более того, она заставила снова вспомнить всё, что я пережил в школьные годы. Как только вижу эту девушку, моментально возвращаюсь в прошлое, вспоминая все унижения и боль, которые я испытывал изо дня в день, встречая Женю в школьных коридорах, и как я пытался скрыть это от неё, надевая маску безразличия на лицо.

После выпуска прошло пять лет, и мне пришлось очень сильно постараться, чтобы удалить из памяти эту тяжёлую главу в моей жизни. Измениться не только внешне, но и внутри. И полностью стереть оттуда девушку по имени Женя Смирнова.

— Всё ясно! У тебя есть время до понедельника. И презентацию по проекту тоже жду! Иначе здесь ты работать не будешь! — впиваюсь в неё взглядом.

Внезапно мной овладевает неистовое желание подойти к ней и поцеловать. Впиться в сочные губы и шею, словно голодный, только что пробудившийся от долгого сна вампир. Она же, напротив, растерянно смотрит куда-то в пол или в сторону. Куда угодно, лишь бы не на меня. Возможно, будь она чуть-чуть внимательнее, давно узнала бы своего одноклассника, когда-то по уши влюблённого в неё.

— Я поняла, — отвечает тихо, а глаза становятся влажными, хоть Женя и старается скрыть то, что расстроена, скрывая от меня свои безумно красивые глаза.

Медленно развернувшись, она покидает мой кабинет. А я ещё долго смотрю на закрытую дверь и размышляю, не перегнул ли палку?

Да что там! Однозначно перегнул!

Но я всё никак не мог придумать причину, чтобы она вернулась в мой кабинет, осталась ещё хотя бы на несколько минут.

Сразу включаю камеры видеонаблюдения, и как гребаный сталкер, подглядываю за ней через экран компьютера. Женя садится за свой рабочий стол, открывает ноутбук и внимательно изучает что-то на мониторе, полагаю, тот самый отчёт, за который только что получила нагоняй. Бьёт руками о стол и, кажется, что-то бросает на пол. А затем нервно трёт глаза, падая лицом на ладони. Блин, неужели плачет. По всей видимости, я переборщил с выговором.

Зато теперь я точно уверен, она действительно понятия не имеет, кто перед ней. Если бы Женька меня узнала, то ни за что на свете не позволила так с собой обращаться. Она бы вцепилась в меня своими острыми коготками и не отпустила бы до тех пор, пока я не сделал так как надо ей. Королева школы никогда бы не склонила свою голову вниз.

Ещё немного изучаю миленькое лицо на экране, вдруг я и впрямь ошибся. Наблюдаю, как она прикусывает нижнюю губу, о чём-то сосредоточенно размышляя. А затем потирает переносицу. Так всегда делала Женька, когда волновалась. Откидывается на спинку стула и на несколько секунд прикрывает глаза. Любопытно, о чём она сейчас думает? Что у неё в голове? Наверняка проклинает своего босса всеми существующими проклятиями в мире. Улыбаюсь своим мыслям.

Несмотря на то, что её причёска выглядит иначе, впрочем, как и цвет волос, но привычки остались те же. Без сомнений, передо мной Женя Смирнова. Осталось выяснить, почему и от кого она прячется. И какого лешего она меня не узнаёт.

После мучительно долгого и совершенно непродуктивного дня я принимаю решение встретиться с одногруппниками у Руслана в клубе. Несмотря на мою привычную отстранённость от внешнего мира, иногда я сознательно заставляю себя контактировать с окружающим миром. У меня есть несколько друзей, с которыми время от времени провожу свой досуг.

Когда я подъезжаю к клубу, замечаю Руса в компании незнакомых мне девиц. Выхожу из машины и сразу понимаю, что мой друг в невменяемом состоянии. И когда он успел?

Внутри уже полно народу, и музыка грохочет так, что невозможно друг друга услышать. Отходим немного в сторону.

— Девчонки, можно украду? — обращаюсь к девушкам и отвожу Русика в сторону. — Ты как?

Рус машет девушкам и мило улыбается.

— Она меня бросила! — еле понятно говорит он.

— Кто? — удивлённо спрашиваю я. Сколько помню, у Руса никогда не было постоянных отношений, а девушек он менял, как перчатки. Несколько раз я видел его с одной и той же длинноволосой девчонкой лет восемнадцати. Но я не думал, что всё так серьёзно.

— Мышка, — мямлит друг. — Отвези меня к моей сладкой девочке. Я адрес назову.

— Ладно, поехали! — помогаю ему дойти до моей тачки. К «сладкой девочке» Рус, конечно же, не попадает, едва ли в таком состоянии она захочет с ним разговаривать.

Подбрасываю друга домой, а сам бросаю машину, чтобы прогуляться по набережной. У меня нет желания возвращаться в клуб, поскольку в моей голове снова мысли о Женьке.

Спускаюсь ближе к воде, присаживаясь на бетонные ступеньки, наблюдаю за огнями ночного города, размышляя о том, где бы добыть побольше информации о ней.

__________________________________________________________

Дорогие читатели! Спасибо тем, кто идёт по этой истории вместе со мной!

Буду рада вашим реакциям и оценкам! ️

Глава 9

Вероника Штефан

Нужно как можно скорее переделать несчастный отчёт. Понять бы ещё, что именно не понравилось боссу, так как никаких пояснений он не дал. Чувствую себя никчёмной, бесполезной и глупой. Это всего лишь ежемесячный отчёт, а я даже здесь накосячила. Идиотка!

Внимательно проверяю данные. Вроде бы всё верно. Что, если он нарочно придирается ко мне? По той причине, что я не пригласила его на чай в тот вечер и не предложила ему что-то большее, в качестве благодарности? Или он просто вредный! Захлопываю ноут, понапрасну я только стараюсь. Ничего не выйдет. Я даже не понимаю, что здесь исправлять и в чём моя ошибка.

Вспоминаю, что ко всему прочему я теперь ещё бездомная, да и денег у меня осталось кот наплакал. Не хватит даже на место в самом простом хостеле. Прикрываю влажные от слёз глаза. Всё будет хорошо! И не с такими проблемами справлялась. Подумаешь, уволят, не беда, если придётся ночевать на улице. Не в первый раз. Я справлюсь и сейчас!

Тем не менее, сегодня я работаю без перерыва на обед и прихожу в себя только в без пятнадцати одиннадцать вечера, когда все мои коллеги уже давным-давно покинули офис. Глаза слипаются и слезятся от усталости, а желудок напоминает, что неплохо было бы что-нибудь перекусить. Кроме того, я так и не решила, где сегодня буду ночевать.

Спускаюсь к автоматам с едой и в холле сталкиваюсь с охранником.

— Ты долго ещё будешь в офисе? Через полчаса я ставлю офис на охрану и ухожу спать.

— Ещё полчасика, — неуверенно говорю я и уже разворачиваюсь, чтобы уйти.

— Вероника, а ты куда-то уезжаешь?

Я замираю на месте, переминаясь с ноги на ногу.

— На самом деле мне некуда идти! Сегодня меня выгнали из квартиры, где я жила последний год. А денег на другую я пока не заработала, — признаюсь я и развожу руки в стороны.

— Можешь остаться здесь, но только на одну ночь! И никому не рассказывай, если босс узнает…

— Спасибо! Не узнает, не волнуйся! — верещу как сумасшедшая и повисаю на шее у Ромы, от внезапного приступа радости. — Я у тебя в долгу!

Моему счастью нет предела. И пусть это всего лишь на одну ночь. Но я рассуждаю как Скарлетт О'Хара: «Я не буду думать об этом сегодня! Я подумаю об этом завтра!».

— Устроишь мне свидание с Юлькой, считай, мы квиты.

— Не обещаю, но я постараюсь организовать, — говорю я, зная, как давно Рома обхаживает мою подругу. Хороший парень и, как я могла заметить, безответно влюбленный в Юльку. Не понимаю, почему она не присмотрится к нему.

— Я принесу тебе плед и подушку. А на втором этаже, в конце коридора, около спортзала есть душ для персонала!

— Предусмотрительно! Спасибо, что выручил! Я никому не скажу. Честно-честно. Черт, мне нужно покормить кота и выпустить его на улицу хотя бы на пять минут, — вспоминаю я.

— Он весь день, не прекращая, орал в своей переноске. Несколько раз мы его вытаскивали потискать. Классный такой, ласковый, — улыбается Рома.

Выпускаю Барона на улицу. Бедный, он весь день просидел в переноске.

А после недолгой прогулки принимаю горячий душ. Струйки воды стекают по моему телу, унося за собой весь негатив сегодняшнего дня.

На ужин у меня протеиновый батончик из вендингового аппарата и пакетированный чай с долькой лимона, любезно заваренный Ромкой. Всё-таки мир не без добрых людей. Наверное, только поэтому стоит продолжать жить. У меня однозначно всё наладится, и я буду когда-нибудь счастлива.

Медленно иду по огромному холлу и слышу эхо от своих шагов. Когда здесь никого нет, в полумраке, помещение кажется безжизненным и даже немного пугающим. С самого детства я была жуткой фантазеркой. Вот и сейчас мне вспоминаются фильмы ужасов, где за углом беззащитную девушку поджидает страшный монстр.

К тому же немного прохладно, поёжившись, укутываюсь в тонкий плед и поджимаю колени к животу. Устраиваюсь на диване в холле и напоминаю себе о необходимости не забывать, что я не дома и даже не на съёмной квартире. Но всё же лучше, чем ночевать на холодной скамейке в местном сквере или на вокзале.

Засыпаю я быстро, как только дотрагиваюсь щекой до мягкой подушки. Мне снятся плохие сны, один переходящий в другой, в которых я возвращаюсь в прошлую жизнь, снова и снова испытывая моральную и физическую боль. Я вижу родителей и людей, которые окружали меня в то время. Я хочу проснуться, чувствую, как моя спальная футболка становится влажной, но я не могу открыть глаза, продолжая тонуть в своих сновидениях.

Просыпаюсь от каких-то посторонних звуков и едва не падаю с жутко неудобного дивана, на котором не представляется возможным вытянуть ноги. Распахиваю глаза и, совершенно ничего не понимая, морщусь от слепящего света.

— Что происходит? Кто здесь? — тру глаза руками и прихожу в ужас, разглядывая человека напротив.

Прямо передо мной на корточках сидит босс и светит фонариком от телефона в моё заспанное лицо. Может, это ещё один кошмар, а я всё ещё сплю? На секунду посильнее зажмуриваю глаза, в надежде, что его силуэт сейчас исчезнет, а я проснусь! Тщетно!

— А ты что здесь делаешь? — удивленно спрашивает он.

— Сплю, — отвечаю так тихо, что, кажется, слышу только я сама.

— Это я и так понял! Но почему здесь? Ты что, ненормальная? — спрашивает босс, продолжая ослеплять меня фонарём.

— Мне было негде ночевать, — с горечью в голосе произношу правду, прикрывая рукой свет от фонаря ослепляющий меня.

— Здесь не отель! Давай, собирайся, — твёрдо говорит босс.

Он уходит, оставляя меня в полной темноте. А через несколько секунд в стороне лобби-бара загорается приглушённое освещение, и я чувствую себя словно на пьедестале. Я растерянно стою посреди огромного холла, поджимая пальцы босых ног, и готова провалиться сквозь землю от стыда.

Ну разве можно быть такой неудачницей? Ромка уверял, что босс никогда не появляется здесь по ночам. Но тут есть я, притягивающая все возможные неприятности в мире.

И чего ему взбрело в голову притащиться в офис глубокой ночью?

— Владимир Константинович, я ничего здесь не трогала, клянусь. Я сейчас быстренько переоденусь и уйду! Только не ругайте охрану, Рома здесь ни при чём. Я сама пробралась в офис, он не в курсе, — говорю я, и мне становится смешно от собственной лжи.

Неужели я действительно думаю, что он поверит в эту нелепую чушь? Господи, и почему он всегда так смотрит на меня? Его тяжелый взгляд словно прожигает насквозь. Не в силах выдержать зрительный контакт, я опускаю глаза. Как же неловко получилось.

— Позвольте мне остаться здесь на ночь! Завтра я что-нибудь придумаю. Мне сейчас некуда идти: хозяйка квартиры оказалась непорядочной и выгнала меня, а денег на съём нового жилья у меня нет и… — не успеваю я договорить свою слезливую речь, как он прерывает меня.

— Хватит, Штефан! Здесь ты не останешься! А с охраной я ещё разберусь. Устроили здесь проходной двор!

— Хорошо. Тогда можно я переоденусь? — говорю, а у самой слегка подрагивают губы, словно я маленькая нашкодившая девчонка.

— Переодевайся, — отвечает он и продолжает прожигать меня взглядом.

— Отвернитесь, пожалуйста, — с грустью прошу я. Он недовольно вздыхает, но всё же поворачивается ко мне спиной. На секунду я зависаю и рассматриваю его мускулистое тело. Только на секундочку. Такой красивый и такой суровый. Бее. И что ему стоило разрешить мне переночевать в офисе? Я же не домой к нему напрашиваюсь!