Сталинград. Доблесть на Волге

Посвящается защитникам и героям Сталинграда.

Честь им и слава храбрым, павшим в бою.

Есть в огромной России город, которому отдано моё сердце…

Он вошёл в историю как Сталинград.

Сталинград стал символом мужества, стойкости русского народа и вместе с тем символом величайшего человеческого страдания.

Этот символ сохранится в веках.

Надо, чтобы будущие поколения могли воочию увидеть всё величие одержанной Вами великой русской победы.

Сталинград стал символом великолепной борьбы, решающей и необыкновенной победы русских армий.

То, что Вы делаете, просто не поддаётся описанию.

Изумительная победа в Сталинграде лишает меня возможности найти слова, чтобы выразить Вам восхищение и признательность, которые мы чувствуем по отношению к русскому оружию.

Мы в Англии и во всём Соединённом Королевстве поражены мощью русского сопротивления и высочайшим искусством Вашего командования.

Предисловие

Перед выходом книги я побывал в Индии в январе 2024 года, где у меня произошёл любопытный эпизод, когда я посещал один из самых красочных и ярких храмов Дели – Лакшми-Нараян или Бирла Мандир, на чьих стенах и куполах нанесены многочисленные изображения свастики. Символ свастики появился почти 8 000 лет тому назад в Древней Персии у ариев и затем проник в Индостан, где стал важным религиозным знаком у древних индусов. В древней религии свастика означала вечное стремление человека к совершенству духа, постоянному внутреннему обновлению души и чистоте мыслей и тела. Хотя я знаю это, но мне было, честно говоря, неприятно и не по себе, и я каждый раз ёжился, когда видел свастики в храме. Уж слишком много горя и бед было нанесено моей стране и народу под этим мерзким знаком, и на века в душе русского человека свастика будет вызывать лишь чувства отвращения и омерзения. Храм Бирла-Мандир, посвящённый богине счастья и богатства, – святыня для всех приверженцев индуизма, буддизма, джайнизма. Инициатором его строительства в 1939 году был исповедующий философию ненасилия Махатма Ганди, который в личной переписке с Гитлером называл его в письмах «Мой дорогой друг Адольф!» В 2011 году в Индии даже вышел художественный фильм о Махатме Ганди с броским названием «Дорогой друг Гитлер». Индийцам очень не нравится, что их древний символ свастики немцы изгадили и извратили своими чудовищными преступлениями против мира и человечества. Осматривая храм, я увидел, как к его входу подкатил туристический автобус, и из него вышла группа немцев (молодёжь и пенсионеры Германии). Немцы с гоготом бросились к изображениям свастики на стенах храма и стали с хохотом фотографироваться на фоне свастик. Некоторые из них (дурачась или всерьёз) вскидывали, смеясь и веселясь, руки в нацистском приветствии «Хайль!» Понаблюдав немецко-фашистский шабаш, я, приняв самый суровый и воинственный вид, подошёл к группе немцев, с хохотом фотографирующихся у свастики с нацистскими взмахами рук, и, встав возле фотографа, громко скомандовал: «Гитлер капут! Хенде хох! Сталинград!» Мои фразы произвели на немецких туристов-неонацистов эффект разорвавшейся бомбы. Они сникли и стояли в ступоре совершенно ошеломлённые. Хохот прекратился, и они перестали кривляться и вскидывать руки в нацистском приветствии. Вид у них стал побитым, дурацким и жалким. Они, конечно, поняли, кто стоял перед ними. Ведь слово «Сталинград» у всех немцев неизменно вызывает дрожь и леденящий ужас страха катастрофы. Понурые фрицы стали расходиться от стены, на которой была изображена свастика. Довольный произведённым эффектом и разгоном сборища нацистов, я не мог отказать себе в удовольствии погулять ещё по территории храма, идя позади немцев, словно конвоир. Больше неонацистских выходок они не совершали.

Меня всегда интересовала история и, в частности, военная история, и мне хотелось написать большое произведение о самом великом сражении в истории человечества – Сталинградской битве и её победителях – героических бойцах Советской Армии, разгромивших сильного и жестокого врага на берегах Волги. Написанию этой книги предшествовали многочисленные встречи и интервью с ветеранами Великой Отечественной войны, руководителями министерства обороны, включая двух министров обороны СССР Соколова и Язова и двух министров обороны России Родионова и Сергеева, большая работа по тщательному изучению исторических документов и мемуаров, написание статей в качестве журналиста-репортёра и, конечно, поездка в город-герой Сталинград (Волгоград) в апреле-мае 2021 года.

В бытность работы корреспондента-репортёра в течение многих лет я входил в журналистский пул службы внешней разведки (СВР) и министерства обороны, что позволяло мне встречаться и общаться с удивительнейшими людьми, ветеранами, героями и свидетелями истории. Их лица навсегда остались в моей памяти, а их потрясающие рассказы стали неким прологом к написанию этой книги.

Многие из них на тех фотографиях, которые украшают эту книгу. Я хотел бы выразить им всем большую признательность за бесценное общение, их рассказы и, конечно, за подвиги во имя свободы и независимости Родины, совершённые в годы Великой Отечественной войны. При написании книги я использовал тот уникальный исторический материал, который они успели мне передать. В романе наряду с вымышленными литературными персонажами (некоторые из них имеют исторических прототипов) присутствуют и реальные герои Сталинградской битвы.

Ещё раз хочу поблагодарить их всех, особенно ветеранов Великой Отечественной войны. Низкий им поклон за подвиг, который будет жить в веках.

Я также хотел бы поблагодарить моего папу Виталия Филипповича Плутенко, военного доктора и офицера Главного разведывательного управления (ГРУ) Генерального Штаба Министерства Обороны, который увлекаясь военной историей, собрал солидную библиотеку военных мемуаров наших выдающихся полководцев Василевского, Жукова, Рокоссовского, Чуйкова и многих других героев Сталинграда. Эти книги значительно помогли мне в написании романа, и я часто сверял исторические факты по ним.

Эту книгу я посвящаю героям Сталинграда, которые достойны своей сталинградской «Илиады» или сталинградской «Войны и мира». На страницах этой книги я пытаюсь воздать дань уважения, благодарности и памяти героям грандиозной битвы на Волге, чьи имена должны жить в веках.

Я постарался раскрыть перед читателем эпохальную и масштабную картину Сталинградской битвы и охватить с разных сторон её ход и перипетии. Поэтому повествование ведётся от лица многих её героев. Это солдаты и командиры Красной Армии, рядовые и генералы, пехотинцы, артиллеристы, разведчики, танкисты, лётчики, зенитчицы, снайперы, связисты, жители города, ополченцы, политруки, врачи, медработники, капитаны судов, речники, рабочие военных заводов, работники тыла, руководство Генерального Штаба во главе с его начальником Александром Василевским и, конечно, члены Ставки Верховного Главнокомандования во главе с её Председателем Иосифом Сталиным.

С целью всестороннего охвата исторической битвы в романе фигурируют представители и противоборствующей стороны – немцы и итальянцы. В романе есть их и реальные исторические персонажи, и вымышленные. Я стараюсь показать в романе, как их человеконенавистническая идеология фашизма, неуёмная жажда разбоя и наживы привели к краху и подлинной катастрофе их армии, режимы и страны. Для читателя может представлять интерес, как под нарастающими ударами Красной Армии в Сталинграде менялось мировоззрение и поведение гитлеровских солдат, офицеров и генералов, включая командующего шестой немецкой армии в Сталинграде Паулюса, в их диалогах и дневниках.

Главным местом действия в романе является, разумеется, Сталинград – его окопы, блиндажи, развалины домов, переправы на Волге. Однако, я не ограничиваюсь лишь окопной и жестокой, брутальной правдой героического города и переношу действия романа в высокие кабинеты Кремля и ближней дачи Сталина в Кунцево, где рождалась и замышлялась грядущая великая победа на Волге. Также в романе действия переносятся в Тегеран во время конференции Большой Тройки Сталина, Рузвельта и Черчилля в 1943 году. Кроме того, действия романа происходят в Берлине, Риме, Баварии.

Я вспоминаю, как меня пригласили на встречу в особняк пресс-бюро СВР на Остоженке с Селией Сэндис, внучкой премьер-министра Великобритании в годы Второй Мировой войны Уинстона Черчилля. Во время интервью она, отвечая на мой вопрос, очень эмоционально поделилась мыслями и переживаниями во время посещения Волгограда: «Сталинград и Красная площадь в Москве оказали на меня самое сильное и неизгладимое впечатление во время моей первой поездки в Россию. Я много раз видела их по телевизору, но впервые посетила их. Уверена, что ничто другое не способно заменить эти достопримечательности. Я побывала на Мамаевом кургане и постояла у могилы Иосифа Сталина у кремлёвской стены. В обоих случаях меня переполняли такие сильные эмоции, которые невозможно передать словами. Мой дед Уинстон Черчилль всегда восхищался вашей победой в Сталинграде, а к Сталину он относился с огромным уважением как к чрезвычайно сильному и умному русскому медведю, несмотря на их расхождения в политических взглядах. Он мне говорил, что только в единстве со Сталиным можно было победить Гитлера. Моя бабушка, супруга Черчилля, Клементина обожала Сталина. Во время войны она некоторое время работала в Советском Союзе в «Красном Кресте», и Сталин подарил ей изумительно красивое кольцо с бриллиантом, которое мы все называли «бриллиантом Сталина».

Внезапно она прервала рассказ и спросила меня: «Вы были в Сталинграде?»

Я ответил: «Пока ещё не был. Но очень хочу туда съездить».

«Вам надо непременно побывать в Сталинграде. Я специально прилетела в Россию посетить этот великий город. Вы воочию увидите место высочайшего и непревзойдённого героизма вашего народа. Любой народ справедливо гордился бы Сталинградом и его храбрыми защитниками», – сказала она.

Конечно, у меня было много и других интересных встреч, которые постепенно предваряли мои планы по написанию этой книги.

Как-то после одного из заседаний международного экономического форума во время белых ночей Санкт-Петербурга я гулял по набережным Невы и вдруг прямо перед собой увидел лежащую на мостовой буханку хлеба, мимо которой проходили люди. Я нагнулся и поднял её, а затем отнёс и положил на гранитный парапет большой клумбы, чтобы люди не пинали и не топтали её. Едва я продолжил прогулку, как почувствовал сзади крепкий хлопок по плечу. Обернувшись, я увидел старика: в его глазах стояли крупные бусинки слёз.

«Спасибо! У тебя – хорошие родители», – сказал он мне.

«Люди просят Бога о хлебе насущном, а потом пинают ногами. Мы в городе-герое Ленинграде. У меня ещё с детства остались воспоминания, как меня, мальчишку, родители повели на Пискарёвское кладбище, и там в павильоне я увидел страшный дневник Тани Савичевой», – ответил я.

«У меня мать там лежит, погибшая от голода во время блокады в 1942 году. Тогда стоимость такой буханки была равна человеческой жизни. Я сам – блокадник, но меня, ребёнка, спасли и вывезли из Ленинграда во время эвакуации. А мой отец лежит на Мамаевом кургане в Сталинграде, он погиб там тоже в 1942 году. Откуда ты?», – спросил он.

«Из Москвы. Приехал на форум в командировку», – ответил я.

Мы поговорили с ним, и он рассказал мне о письмах его отца со Сталинградского фронта. Я вспомнил о вопросе внучки Черчилля и тогда окончательно принял твёрдое решение о необходимости побывать в героическом Сталинграде в ближайшем будущем.

Обычно иностранцы думают, что если побывать в Москве и Санкт-Петербурге, то этого будет достаточно, чтобы узнать нашу страну. Но это, конечно, не так. Часто иностранцы спрашивают, какие три самых главных города или места России надо посетить, чтобы лучше понимать Россию.

Я очень люблю мой родной город Москву и Санкт-Петербург. И сегодня, когда я уже объехал почти всю Россию с запада на восток и с севера на юг, считаю, что кроме этих городов, по моему мнению, важно посетить Волгоград – город-герой, город-солдат Сталинград.

Гуляя по Брюсселю и Парижу, я испытывал гордость, когда встречал там улицу и площадь, названные в честь Сталинграда. Но поездка в героический город на Волге произвела на меня, конечно, самое сильное, неизгладимое и незабываемое впечатление. Когда поднимаешься по Мамаеву кургану к величественной статуе «Родина-мать зовёт!» скульптора Евгения Вучетича слёзы сами собой наворачиваются на глаза, подходит ком к горлу и мурашки волнами бегут по рукам от нахлынувших чувств.

Наблюдая за реакцией людей на Мамаевом кургане, я замечал, как все замолкали на этом священном месте, где лежат свыше 34 500 героев Сталинградской битвы. Было отрадно видеть много молодёжи там. С 2000 года много изменилось в нашей стране в лучшую сторону в патриотическом воспитании, отношении людей к стране и истории. У людей появилась гордость за свою страну.

Помнится, как президент Владимир Путин на одном из заседаний критиковал министерство образования за то, что в школьном учебнике истории про открытие второго фронта союзниками в июне 1944 года написано несколько страниц, а о Сталинградской битве не было даже строки.

Сегодня много делается в стране для патриотического воспитания молодёжи. Когда я был в Волгограде-Сталинграде, мне пришла в голову идея о том, что в этот великий город надо ежегодно и массово отправлять детей и школьников со всей России точно также, как их отправляют на отдых в пионерские лагеря Крыма и Сочи.

Школьники, которые увидят Мамаев курган, дом Павлова, площадь Павших Борцов, Аллею Героев, навсегда сохранят память о великом подвиге их дедов и станут достойными потомками.

Сегодня на Западе широкое распространение получил тезис о том, что все лёгкие победы фашистской Германии в Европе были достигнуты умными немецкими генералами, а все неудачи вермахта связаны с сумасбродством Гитлера. Однако вплоть до февраля 1943 года все в Европе говорили о даре фюрера свыше, сравнивая его с Наполеоном, приписывая ему коварство Ришелье, хитрость Макиавелли, беспощадность Чингисхана, фанатизм Робеспьера. Сразу после разгрома гитлеровских войск под Сталинградом имидж Гитлера потускнел, престиж рухнул, его стали называть бесноватым и невежественным дилетантом. Сталинград стал историческим поворотным событием во Второй Мировой войне и в оценке фашистского лидера. Героизм солдата Красной Армии и мудрость высшего советского командования прервали череду лёгких и быстрых побед немецкой армии, её генералов во главе с Гитлером.

Пойдя с мечом на Советский Союз гитлеровские армии повторили судьбу армии Наполеона Бонапарта. Как Наполеон был бит и изгнан из России русским солдатом в 1812 году, так и Гитлер был разбит в пух и прах солдатом Красной Армии. Блеск военных побед и Наполеона, и Гитлера поблек после их вторжений в Россию, закончившихся полной катастрофой. Звезда их удачи закатилась во время военных походов на Россию. Печальный опыт Наполеона мог бы сослужить услугу Гитлеру, если бы фюрер учёл его при вторжении в СССР. Оба тирана, Наполеон и Гитлер, совершили одни и те же роковые ошибки и на своей шкуре выучили главный урок: «Не воюйте с русскими!»

Немцы совершили под гитлеровским владычеством, на которое они сами себя обрекли, такие чудовищные преступления, которые во всей истории человечества не имеют себе равных по масштабам и лютой злобности. Массовые истребления миллионов людей многих народов, ужасы немецких лагерей смерти затмевают своей чудовищностью всё, что творилось самого худшего прежде на Земле. Если бы Сталинград пал, то мир обрушился бы в страшную бездну гитлеровского человеконенавистнического мракобесия. Остановила распространение нацистского ужаса на Земле своими блистательными победами доблестная Красная Армия. Мой сегодняшний роман о самой выдающейся и ярчайшей победе русского, советского оружия в героическом Сталинграде.

Недалёкий американский генерал-невежда Уокер написал в псевдо-исследовании, что Сталинградской битвы и победы Советской Армии не было, что её выдумала пропагандистская машина Кремля, что это большевистская информационная утка русских.

Ответом и пощечиной ему является грамота Президента США Франклина Делано Рузвельта: «От имени народа Соединённых Штатов Америки я вручаю эту грамоту Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храбрость, сила духа и самоотверженность которых во время осады с 13 сентября 1942 года по 31 января 1943 года будут вечно вдохновлять сердца всех свободных людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны союзных наций против сил агрессии».

Западным фальсификаторам истории не удастся вытравить из сознания и памяти человечества величие Сталинградской победы. Для будущих поколений навсегда останется бесспорным то, что после поражения в Сталинградской битве гитлеровская клика, несмотря на все усилия, не смогла восстановить былую боеспособность своей армии, очутилась в полосе глубочайшего военно-политического кризиса. Сталинградская битва – крупнейшее военно-политическое событие всей Второй Мировой войны. Именно сталинградская победа предопределила начало распада фашистского блока. После победы в Сталинграде фашизм был обречён на неминуемую гибель.

Поздравительная телеграмма Президента США Ф.Рузвельта с 25-летием Красной Армии 23 февраля 1943 года: «От имени народа Соединённых Штатов я хочу выразить Красной Армии по случаю её 25-ой годовщины наше глубокое восхищение её великолепными, непревзойдёнными в истории победами. В течение многих месяцев, несмотря на громадные потери материалов, транспортных средств и территории, Красная Армия не давала возможности самому могущественному врагу достичь победы. Она остановила его под Ленинградом, под Москвой, под Воронежем, на Кавказе, и, наконец, в бессмертном Сталинградском сражении Красная Армия не только нанесла поражение противнику, но и перешла в великое наступление, которое по-прежнему успешно развивается вдоль всего фронта, от Балтики до Чёрного моря».

Отдельно я бы хотел сказать про главу «Когда за тобой великая Россия и храбрый русский солдат, тебе будет кричать «ура» даже его величество король!» В этой главе мне хотелось широко использовать мой накопленный журналистский материал, который позволяет передать то сложное время, а читатель лучше сможет почувствовать атмосферу военных лет.

Будучи журналистом, я был последним, кто взял интервью у последнего участника церемонии вручения королевского меча Сталинграду в советском посольстве в Иране переводчика Сталина Валентина Бережкова, которого хорошо видно на кадрах кинохроники встреч Большой тройки в Тегеране-43. Когда мы встретились, Бережков сказал мне: «Я только вам дам интервью. Вы целый год мне звонили в США. Я обещал». На память о встрече Бережков подарил мне галстук. В моей памяти он остался скромным и интеллигентным человеком с удивительной судьбой, на глазах которого вершилась история и решались судьбы народов и миллионов людей. Блестяще владея английским и немецким языками, он переводил важнейшие переговоры Сталина с Рузвельтом и Черчиллем. Когда в 1940 году Бережков переводил наркому иностранных дел Молотову на переговорах в Берлине, Гитлер не поверил ему, что он – русский, а не коренной берлинец, настолько чисто он говорил на немецком языке с берлинским акцентом. Бережков рассказал мне интереснейшие истории, серьёзные и курьёзные про Сталина и Большую Тройку. Работая в Посольстве СССР в Берлине, в июне 1941 года Бережков стал первым советским человеком, кто узнал о нападении фашистской Германии на Советский Союз. Ночью 22 июня 1941 года советского посла Деканозова, который не знал немецкого языка, и Бережкова срочно вызвали к министру иностранных дел Риббентропу, который зачитал им ноту – объявление о начале войны.

Бережков рассказал мне, как перед вторым пленарным заседанием 29 ноября 1943 года, начавшимся в 4 часа, Черчилль по поручению короля Георга VI вручил Сталину почётный меч, который был изготовлен вручную из лучшей шеффилдской стали по заказу его Величества в честь Сталинграда. Меч с двуручным эфесом и инкрустированными ножнами, выкованный лучшими потомственными мастерами Англии, символизировал дань восхищения и уважения героям Сталинграда. Его рукоять покрыта оплёткой из золотой проволоки. Золотая роза Тюдоров в торце из горного хрусталя. На ножнах три пятиконечные рубиновые звезды в золотой оправе. Сталин был одет в светло-серый китель Маршала Советского Союза. Черчилль также пришёл в военной форме. С этого дня Черчилль всегда был в военной форме: это была его реакция на маршальскую форму Сталина. Сначала Черчилль носил синий в полоску костюм, но, увидев Сталина в форме, он тут же потребовал себе серо-голубоватый мундир высшего командного состава королевских военно-воздушных сил. Рузвельт был в штатском. Большой зал был заполнен солдатами Красной Армии с автоматами ППШ без дисков наперевес и британских вооружённых сил с карабинами с примкнутыми штыками почётного караула. Оркестр исполнил советский и британский государственные гимны: «Интернационал» и «Боже, храни Короля». Увидев, как Сталин салютовал гимнам воинским приветствием, руку к голове поднёс и Черчилль. Когда оркестр смолк, после рукопожатия со Сталиным Черчилль в абсолютной тишине достал из большого футляра на столе огромный королевский меч. Взяв его обеими руками, Черчилль сказал Сталину: «Его величество король Георг VI повелел мне вручить вам для передачи городу Сталинграду этот почётный меч в знак глубокого восхищения британского народа, сделанный по эскизу, выбранному и одобренному его величеством. На лезвии меча выгравирована надпись на русском и английском языках: «Гражданам Сталинграда крепким как сталь от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа». Надпись эту придумал лично Черчилль, который знал, что фамилия «Сталин» происходит от слова «сталь». Черчилль вручил меч маршалу Сталину, который вынул его из ножен, поднёс к губам и поцеловал. Держа меч в руках, Сталин тихо сказал: «От имени граждан Сталинграда я хочу выразить свою глубокую признательность за подарок короля Георга VI. Граждане Сталинграда высоко оценят этот подарок, и я прошу вас, господин премьер-министр, передать их благодарность его величеству королю». Затем Сталин и Черчилль медленно подошли к Рузвельту и показали ему вынутый из ножен меч. Прочтя вслух сделанную на клинке надпись, президент сказал: «Truly they had hearts of steel (действительно, у них стальные сердца)». Затем Сталин передал меч Ворошилову, который наклонил его, и тяжёлый меч выскользнул из ножен и ударился своей рукояткой о толстый ковёр на полу. Меч был вынесен из зала с большой торжественностью в сопровождении советского почётного караула. Когда эта процессия удалилась, Черчилль заметил, что президент, сидевший сбоку, был явно взволнован церемонией. Бережков рассказывал мне, что Черчилль сообщил Сталину, что перед тем, как привезти меч в Тегеран, он экспонировался в Вестминстерском Аббатстве в Лондоне. После этого тройка перешла в зал заседаний, и её участники заняли свои места за круглым столом вместе с начальниками штабов.

После рабочего совещания за чашкой кофе Черчилль сказал Сталину: «Вручение меча британского монарха Сталинграду символизирует рождённую в боях англо-советскую дружбу. Надо, чтобы будущие поколения могли воочию увидеть и почувствовать всё величие одержанной у Волги победы и все ужасы бушевавшей там истребительной войны. Хорошо бы оставить нетронутыми страшные руины этого легендарного города, а рядом построить новый, современный город. Развалины Сталинграда, подобно развалинам Карфагена, навсегда остались бы своеобразным памятником человеческой стойкости и страданий. Они привлекли бы паломников со всех концов земли и служили бы предупреждением грядущим поколениям».

Рузвельту понравилась идея Черчилля, и он согласился, что было бы хорошо сохранить развалины Сталинграда в назидание потомкам.

Они посмотрели на Сталина. Сталин медленно пил кофе из чашечки, потом поставил её на стол, взял коробку «Герцеговины флор», закурил и, выпустив струйку дыма, после размышлений сказал: «Не думаю, что развалины Сталинграда следовало оставить в виде музея. Город будет снова отстроен. Мы сохраним нетронутой какую-то часть его: квартал или несколько зданий как памятник Великой Отечественной войне. Весь же город, подобно Фениксу, возродится из пепла, и это уже само по себе будет памятником победе жизни над смертью».