Тысячи лет война

Глава 2

В каюте Зерцера было не протолкнуться: в крохотном помещении собрались несколько человек. Люди сидели на двух креслах, на выдвижном столике, на контейнерах для одежды. Коротая время до начала подготовки высадки десанта, в каюте капитана Зерцера собрались его друзья-сослуживцы.

Марвик после очередного проигрыша капитана обнулял расстановку галашахматных фигур на трёхпроекционной доске. Крейзи ждал своей очереди сразиться на интеллектуальном стоквадратном поле в партию галашахмат с корабельным доком. Диана зашла в гости к капитану, чтобы разузнать, как решили поступить с новичком. Техники Тарелл и Маркус делали ставки на новую игру Зерцера.

Все они любят капитана, иногда подтрунивая над его неспособностью поставить галамат даже корабельному коку. Подтрунивают, но тем не менее уважают; доведись им в бою оказаться рядом — не задумываясь отдадут жизнь за любимого капитана. И он за них тоже.

Капитан хоть и не выглядел отчаянным рубакой — боец был отменный. Семь лет в академии элитарных войск на Тарее кого угодно сделают хорошим солдатом. А также десятки боевых операций Истоков, где командос Зерцера с успехом выполняли подчас невыполнимые задачи. И полгода плена у арлузских нетопырей кого угодно закалят до крепости микенской стали. Так что добродушная внешность всегдашнего весельчака, любимца команды (в особенности женской её половины) обманчива. За улыбчивым лицом, весёлыми глазами кроется холодное сердце. Сердце солдата. Сердце воина Истоков.

Зерцер, потомственный в пятом поколении воин Истоков, и за дело веры отдаст не только жизнь, отдаст всё самое дорогое. За то, чтобы Истоки процветали. Чтобы вершили дело очищения Галактики от наносов скверны. Чтобы твёрдой поступью шли к истокам разума Вселенной.

— Капитан, вам опять галашах, — радости Марвика нет границ. Он поставил сто кредиток на то, что за час «обует» Зерцера в восемь «галош». Сейчас он близок к этому как никогда.

— Война — это всё ерунда, — задумчиво произнёс Зерцер, обдумывая очередную серию горизонтальных ходов. — Главное, как известно, это учения.

— Маневры, гер капитан, — услужливо подсказал техник Маркус.

— Маневры — это всё ерунда, — всё также задумчиво проговорил Зерцер, делая многоходовую комбинацию, в которой оказались задействованы как горизонтальные, так и диагональные фигуры. — Главное, как известно, это учения, — любил говорить мой академический наставник (царствие ему вечное в Истоках) каб-лейтенант Рекзас. Учиться, говорил он, и ещё раз учиться. А после этого ещё и доучиться. Так что учиться играть в галашахматы никогда не поздно. Тебе галамат, Марвик. Чистейшей воды талкайский узел.

При этом заявлении у всех присутствующих челюсти отвисли; минуту в каюте стояла гробовая тишина. Шоковое состояние присутствующих можно было понять — редко кто на корабле мог обыграть дока Марвика. Торы — галашахматные ничьи — ещё иногда удавалось ставить особо искусным игрокам, но чтобы галамат? Да ещё талкайский узел? И чтобы это проделал капитан Зерцер, славившийся неспособностью составить элементарный легион-ход? Есть от чего впасть в транс.

Первым опомнился Маркус. Вытребовав у ошарашенного, не верящего в проигрыш, всё ещё проверяющего положение фигур в пространственном галакубе Марвика свои сто кредитов, он вместе с шефом Тареллом покинул каюту; техники отправились на корабельный камбуз, где имелся неплохой бар, тратить на пиво чудом заработанные деньги.

Раздались шипение отодвигаемой двери и радостные возгласы техников, предвкушающих поглощение доброй порции пива. В каюте сразу стало просторней.

Марвик тщательно исследовал ситуацию, в которой оказался по недомыслию. До конца прочувствовал всё коварство капитана, прикидывающегося простачком, и нарочито торжественно поздравил Зерцера с победой.

— Реванш? — едва придя в себя, предложил док.

— Не сейчас. Сам знаешь, Марвик, мне надо разобраться со вчерашним новичком. Только что на него поступили данные: медицинские карты, биоэнергетическое описание, сканирование флеш-уровней головного мозга.

— И как? — спросила Диана, которую, похоже, данный вопрос интересовал не в последнюю очередь.

— Да, действительно, — поддержал её Крейзи, — шпионом оказался этот Рок? Или случайный турист, отбившийся от своего корабля?

— Не шпион — это точно, — развеял их сомнения Зерцер. — Детальное ментосканирование памяти не выявило в его головном мозгу даже намёка на нелояльность Истокам.

— Выходит, турист? — спросила Диана.

— И не турист, — ответил за капитана Марвик. — Скорее колонист. Может, солдат. Хоть он ничего не помнит о своём прошлом (данные медицинского обследования выявили частичную амнезию у пациента), но подготовлен этот Рок к разного рода опасностям весьма основательно.

— То есть? — не унималась Диана.

— Ментофизическое сканирование выявило в структуре ДНК нашего новичка целый ряд особенностей организма, делающих его если не сверхчеловеком, то уж отменным бойцом наверняка. Это и скелет, состав которого больше напоминает металл, чем кость, и всё же это кость. И мышечные волокна, которые по крепости можно сравнить с прочными тросами, и всё же они биологического происхождения. Ну и нервная система, повергнувшая меня своим совершенством в ужас. Этот парень просто торпеда, а не человек. И всё же он человек!

— А может, всё же не человек? Киборг? — высказал предположение Крейзи.

— Ты думаешь, Крейзи, я не в состоянии отличить человека от робота? — удивился док. — Чему-чему, а уж этому меня научили в стенах лучшей медицинской академии. У нашего пациента биоэнергетическая составляющая такая же, как у любого человека. Роботы души не имеют, надо бы тебе знать об этом, Крейзи.

— Тогда как объяснить всё то, что ты нам наговорил, Марвик? — Диане хотелось узнать побольше о новичке. — Все эти стальные мышцы и железный скелет?

— Рок — представитель какой-то древней цивилизации, — вставил слово капитан Зерцер. — Вполне возможно, в эту часть Галактики он попал после тысячелетнего скитания по просторам космоса. Одни Истоки знают, сколько лет его капсула бороздила пространство Галактики. Быть может, его цивилизации уже нет и в помине.

В каюте ненадолго воцарилось молчание. Все живо представили, как крохотная капсула летит в бескрайних далях космоса. Как в это время цивилизация Рока гибнет. Рушатся города, взрываются планеты. Из всего народа выжил лишь он один. Он не помнит прошлого, тысячелетия скитаний кого угодно сделают беспамятным. У него есть только настоящее. И будущее, связанное с воинами Истоков.

— Тогда если он так хорошо подготовлен физически, в чём мы сами могли убедиться, может, приобщить его к великому делу Истоков? — предложила Диана. — На лояльность его проверили, зла Истокам он не желает, мне кажется, из него получится неплохой солдат.

— Мудрые мысли мудрой женщины, — улыбнулся Зерцер. — Вполне логично приобщить такого человека, как Магенс, к великому делу Истоков. Я такого же мнения. Завтра утром на докладе у смотрителя Истоков подниму вопрос на эту тему, потому что Совету во главе с координатором, а вовсе не мне решать, как поступить с новичком. Пока же я выпросил разрешение у полковника Нерзара на то, чтобы перевести Рока Магенса в жилой отсек; не век же ему сидеть в карантине. Так что принимайте новичка, воины.

— Идём вызволять из карантина здоровяка Рока? — предположил корабельный док.

— Марвик, ты же зер-лекарь, — отозвался капитан. — Это, насколько я помню, по воинскому званию приравнивается к каб-лейтенанту. Действуйте, лейтенант. Вот тебе письменное распоряжение полковника. Бери парочку сорвиголов — Крейзи и Диану — и препроводи новичка в жилой отсек. Да, и покажите Магенсу камбуз, у него, наверное, тысячу лет не было во рту маковой росинки.

Всех развеселило последнее высказывание, и воины Истоков во главе с корабельным доком отправились в карантинный изолятор — определять новичка в жилой отсек.

Рок встретил делегацию молча. Абсолютно не удивляясь, словно ожидал подобного исхода почти суточного заточения в каюте, напичканной медицинскими приборами, он принял сообщение доктора Марвика о том, что сейчас его переводят в жилой отсек. Одетый в жёлтый гражданский комбинезон, Рок с железным спокойствием вышел из изолятора вслед за воинами Истоков и, не задавая лишних вопросов, направился в жилой отсек корабля.

По дороге заскочили на камбуз. Припомнив слова Зерцера о тысячелетнем голоде новичка, Марвик не забыл про корабельную столовую.

— Наверное, проголодался, болтаясь в капсуле? — спросил док молчаливого Рока.

— Да, не прочь бы перекусить, — не совсем уверенно, после паузы ответил Магенс. — Только вот не могу вспомнить, что я люблю поесть.

— Ты так ничего и не вспомнил из своего прошлого? — поинтересовалась шедшая рядом Диана. — Не помнишь, с какой ты планеты?

Рок некоторое время шёл молча, не отвечая на вопрос. Все прошедшие сутки он пытался хоть что-то вспомнить из своего прошлого. Иногда отдельные видения всплывали в памяти. То он видел высокое ярко-зелёное дерево, то вспоминал маленького пушистого зверька. Перед его мысленным взором картины безоблачного неба сменялись видением разбушевавшегося урагана. И вновь он видел тихий уголок природы: круто обрывающийся берег небольшого озерка, словно нарисованную художником девственно чистую природу, слышал пение птиц.

Но как ни силился Рок, как ни старался, дальше отрывочных видений дело не шло. Каких-то конкретных данных из своей памяти ему извлечь не удалось. Единственное, что он знал твёрдо, — то, что его зовут Рок Магенс. Это он знал на все сто.

— Нет, не вспомнил, — наконец, отвечая на вопрос девушки, проговорил Рок. — Кстати, мы не знакомы. Рок Магенс к вашим услугам.

Девушка, весьма довольная тем, что новичок её заметил, тут же представилась в ответ. «Диана Бакез, — коротко бросила она и, спустя секунду, добавила: — стат-сержант воинов Истоков». После этого, спохватившись, представила Марвика и Крейзи.

Столовая в этот послеобеденный час была пуста. Основная масса техников и воинов Истоков успела пообедать, и во вместительном зале, кроме снующих повсюду кибер-уборщиков и автоматических мойщиков столов, стоящих наготове, никого не было. Точнее, несколько штурмовиков из бригады «Диких псов» собирались покинуть столовую, но, завидев Марвика с новичком, задержались в дверях. Они выделялись среди других воинов, носивших красную с металлическим отливом форму, чёрными перечёркивающими грудь полосами — знаком принадлежности к «Диким псам», к штурмовикам.

При захвате планет биологического типа штурмовики — основная ударная сила. Точно выверенными, мощными огневыми ударами они нейтрализуют главные очаги сопротивления вооружённых сил планеты. Уничтожают системы ПВО, разрушают центры связи, взрывают аэро- и космопорты. Потери гражданского населения, неизбежные при массированном воздействии авиации и десанта штурмовиков, при таких атаках в расчёт не принимаются.

Воины Истоков и Рок сели за ближайший длинный, без ножек стол со скрытым низом. Место искать долго не пришлось, благо все столы были свободны. Едва Рок устроился, как Крейзи нажал красную клавишу справа от него. Тотчас открылась ниша, и из неё появился поднос, уставленный разнообразной пищей, — стандартный обед воина Истоков. Такие же клавиши были на других местах.

Диана и Крейзи от обеда отказались, пристроившись рядом просто так, за компанию. Марвик, ничего не бравший в рот с утреннего осмотра больничного лазарета, тоже решил отобедать солдатской кухней. Вообще-то ему по статусу полагался офицерский ресторан, но Марвик был парень, что называется, свой в доску, и не брезговал питаться в столовой воинов.

Рок, с интересом понаблюдав некоторое время за тем, как док при помощи хитроумных пинцетов с расплющенными концами и острого тонкого ножа расправляется с пищей, тоже приступил к трапезе. Вообще-то он помнил, что есть надо при помощи вилки и ложки, лишь иногда при этом пользуясь ножом. Но если на этом странном корабле в ходу такие пинцеты — пусть будет так. «Со своей проповедью в чужой храм не идут», — вдруг ему вспомнилась поговорка.

Едва Рок, с трудом овладев искусством обращения с пинцетами, собрался отправить в рот кусочек аппетитного на вид салата, как его обед был грубо прерван.

— Что этот желторотый кусок гража делает в столовой воинов? — прямо у себя под ухом услышал Рок громкую речь.

Магенс не торопясь положил пинцеты на место. Спокойно повернулся и оглядел подошедших штурмовиков.

Наглые сытые рожи. Накачанные тела. Шестеро здоровых рыл, ростом лишь немного уступающие самому Року.

Оценив позицию, Магенс тихо спросил у сидящего рядом Марвика: «Что такое граж?»

— Гражданский, — невозмутимо ответил корабельный док, продолжая поглощать пищу.

Услышав слова Марвика, штурмовики загоготали.

— Точно, док, — поддержал доктора самый крупный штурмовик. Судя по всему, главный в этой шайке гогочущих мордоворотов. Осмотрев Рока с головы до пят, он презрительно добавил: — Так мы зовём желторотых гражданских, не нюхавших пороха завоеваний планет во имя Истоков.

— Шёл бы ты, Ленг… В казарму. Резаться в картишки с твоими дебилами-дружками из штурм-бригады, — резко посоветовала Диана главному среди штурмовиков.

Того словно током ударило от слов девушки. Веселость моментально спала с самодовольного лица. На вызов необходимо ответить. Но как? Не бить же в самом деле женщину?

— А что ты такая злая, Бакез? — нашёлся в ответ Ленг. — Всё никак не можешь забыть этого придурка Картера? Что, хорошо он тебя удовлетворял? Нам не дашь попробовать?

Диана после этих слов подскочила как ужаленная. Её рука сама собой потянулась к кобуре плазмотрона, глаза заметали молнии. Так грубо с Дианой ещё никто не разговаривал.

Амазонка едва не поджарила штурмовика, но Рок оказался быстрее. Молниеносно вскочив, он перехватил запястье готового выхватить в ответ оружие Ленга. Мгновенно схватив и вторую руку штурмовика, Рок с силой сжал кисти обеих рук противника. Все замерли, не зная, что произойдёт.

Рок и Ленг стояли почти целую минуту друг против друга. Одинаково рослые, одинаково мощные. Но только лишь внешне одинаковые. Судя по всему, сил у Рока было всё же побольше. Своими мощными руками он словно тисками сжал запястья штурмовика и, не давая тому двигать конечностями, всё более усиливал хватку.

Ленг, не ожидавший такого напора, смертельно побледнел. Не желая показывать страха и боли, он всё же пытался выглядеть геройски. Только это у него не очень получалось.

Бледное лицо и выступивший на лбу холодный пот, губы, плотно сжатые из-за боязни закричать, выдавали в нём страх. Ещё секунда, и бравый штурмовик потерял бы сознание.

«Внимание, всем смирно! — внезапно разрядил ситуацию металлический голос, вырвавшийся из динамиков. — Старший офицер в помещении!»

Тотчас все воины Истоков, а также доктор Марвик вытянулись по струнке. Рок, не желая обижать население корабля, следуя местным обычаям, отпустил побелевшего как смерть Ленга и тоже принял видимость строевой стойки.

В столовую важно прошествовал весь увешанный наградами Истоков полковник Нерзар — Первый командир воинов на центральном зеркоре «Великий Крайзерец», боевой полковник, за плечами которого тридцать лет службы во благо Истоков, а также сотни военных операций и десятки наград. Следом за ним прошёл капитан Зерцер, переведённый не так давно в штаб зеркора, но уже успевший себя проявить храбрым воином.

Офицеры подошли к солдатам, оба в штатной серебристо-красной форме командиров Истоков. У каждого из них на поясе висело по кортику и личному плазмотрону. У полковника в руках имелась пачка карт ментосканирования.

— Так ты, Зерцер, говоришь, что этот парень голыми руками пробил стеклолит? — обращаясь к Зерцеру, спросил полковник.

— Так точно, гер полковник, своими глазами видел, — почтительно ответил капитан. — Этот Магенс движется словно аргайская рысь. Стремительно, сильно, мощно. По моему мнению, он имеет хорошие способности к военному делу.

Полковник взглядом опытного вояки оглядел новичка. Хорош, хорош, ничего не скажешь. Развит физически. К тому же Зерцер докладывал, что организм новичка способен выдерживать экстремальные нагрузки. И ментосканирование дало хороший результат: этот человек не имеет зла против Истоков и абсолютно лоялен к делу очищения Галактики от скверны. Как лоялен к ней сам полковник — старый опытный рубака, отдавший делу Истоков всю свою жизнь.

«Эх, скинуть бы десяток лет, — с сожалением об ушедшей молодости подумал Нерзар, — стать бы молодым, сильным, как этот Магенс. Сколько бы он мог ещё сделать во имя Истоков! Эх, годы, годы».

— Что ж, выглядит он молодцом, — вышел из задумчивости полковник. — И нам не враг. Но пока и не друг. Сам-то, молодец, что думаешь по этому поводу?

Рок, поняв, что офицер обращается к нему, на мгновение задумался. Вопрос требовал ответа. Только понять бы, что от него хотят.

— По какому поводу, полковник? — простодушно спросил Рок.

Капитан Зерцер, немного смущённый непосредственностью новичка, поправил его:

— Обращаясь к офицерам, говорят «гер», — пояснил он Року.

— Прошу прощения, гер полковник, — поправился Рок. — Я просто не понял вашего вопроса.

— По поводу того, друг ты нам или враг, — полковник ничуть не рассердился на непосредственного новичка.

— Здесь со мной хорошо обращаются, — Рок ответил, тщательно взвешивая слова, — заботятся о здоровье, даже вот пытались накормить. Быть моими врагами вы не можете: нам делить нечего. А друзья? Я думаю, мы подружимся, гер полковник.

Зерцер вздохнул с облегчением. Это он рекомендовал Нерзару — члену совета корабля — посмотреть новичка. Он же направил катер вылавливать спасательную капсулу. Так что капитан чувствует себя в ответе за этого здоровяка.

— А каковы твои планы, Магенс? — полковник остался доволен ответом Рока. — Мне доложили — ты потерял память.

— Не совсем, гер полковник, — сдержанно ответил Рок. Он чувствовал, что от этого разговора зависит вся его дальнейшая судьба. — Я лишь не помню своё прошлое. С трудом вспомнил только имя. Никак не могу вспомнить планету, на которой родился. Отрывочные воспоминания. Голубое небо без облаков. Шум леса. Плеск горного озера. Но как водить космический корабль, мне кажется, я помню. И как обращаться с оружием — тоже. Наверное, я военный по специальности.

— Вот даже как? — удивился полковник. — Ты уверен, что ты солдат! Хотел бы ты присоединиться к великому делу Истоков? Хорошие воины нам всегда нужны.

— Ну… я рад помочь людям, спасшим меня, — Рок вновь задумался. Потом добавил: — В общем-то, у меня выбор небольшой. Я всё равно ничего не помню из своего прошлого, не знаю, куда мне идти, если сойду с вашего корабля… Я подумаю над вашим предложением, гер полковник.

— Что ж, подумай, юноша, — согласился с доводами новичка полковник. — А пока мы проверим твоё воинское мастерство, может, и вправду ты неплохо владеешь оружием.

Нерзар резко повернулся, давая понять, что аудиенция закончена, и направился к выходу. На ходу он бросил заспешившему следом за ним капитану Зерцеру: «После приёма пищи проводи новичка в учебный зал. Посмотрим, на что он способен».

Учебный зал встретил Рока десятками испытующих глаз и обилием стендов-тренажёров. В основном преобладали компьютерные симуляторы реальных боевых машин: новейшего штурмовика класса космос-атмосфера «Шмеля», авиационных истребителей «Коршун», десантно-штурмовых ботов многопрофильного применения «Орегон». Кроме этого, по всему периметру зала стояли индивидуальные тренажёры воинов, в виртуальном мире которых каждый желающий мог ощутить себя на кровавых полях Жахрайской долины или же в подземелье Сорока Солнц. Окунувшись в виртуальный мир огненных схваток, воины Истоков оттачивали боевое мастерство.

Но учебный зал не ограничивался одними лишь тренажёрами; в дальнем конце обширного помещения расположился боевой тир. Имитирующий развалины Гаркии — столицы арлузских нетопырей — тир создавал все условия для поддержания воинов Истоков в отличной боевой форме.

Невнятный шум, металлическое бряцание, все разговоры внезапно стихли; воины, готовящиеся к очередной военной операции Истоков, с интересом наблюдали за новеньким. Выглядел он вроде неплохо. Здоровяк парень. Говорят, голыми руками пробил стеклолит. Очень похоже, что эта гора мускулов способна на такое.

Вскоре к Зерцеру присоединился и сам полковник Нерзар. Прозвучала резкая команда «смирно», и воины принялись торопливо строиться, поспешно приводя в порядок свою форму. Но бравый вояка на этот раз лишь лениво махнул рукой: мол, вольно. Не затем старый рубака пришёл в учебный зал, чтобы устраивать смотр войскам; сегодня его привело к тренажёрам дело другого свойства. Полковник зашёл лично взглянуть на испытание новичка. Воины Истоков, облегчённо вздохнув, сами стали с интересом наблюдать за этой процедурой.

Испытание начали с проверки личностно-боевых характеристик. Рок надел виртуальный костюм, забрался в кресло тренажёра и тотчас окунулся в виртуальный мир мнимого боя.

Вокруг горы. Огромные, красновато-коричневые, раскалённые светом горячих солнц, они давят своими громадными размерами на крохотных людей, бредущих по долине. Взвод разведчиков осторожно продвигается в низине. Лавируя среди острых, как лезвия, обломков скал, не сводит настороженных глаз с нагретых валунов. То и дело воины смотрят наверх. Все знают: у харов хорошая авиация. И что в горах им нет равных — об этом тоже все помнят.

Рок оказался на небольшом пятачке, на самой верхушке остроконечной скалы. Кругом одни горы, внизу разрез ущелья. В красноватом небе явственно видны три возрастающих по величине солнца. Отбрасывая многочисленные, весьма причудливые тени, Рок внимательно осмотрелся по сторонам. Он в авангарде отряда разведчиков, его задача — прикрывать отряд сверху, следить за обстановкой с высоты. Рок хорошо вооружён: на плечах у него ранец «РПУ-17» — реактивно-плазменное устройство для полётов в атмосфере, в руках армейский плазмомёт, на левом предплечье — реактивная установка. Его тело надёжно защищено броней — защитой серебристо-красного цвета Истоков.