Вторая весна

Глава 1

Весна наступила вдруг. Ещё вчера лежал снег, а сегодня, подойдя утром к окну, Вика увидела на клумбе у подъезда первые робкие крокусы. Цветы под руководством мужа сажали её сыновья два года тому назад. Уже год как всех их нет в живых. Она закрыла лицо ладонями и на какое-то время застыла, затем развернулась и медленно побрела вглубь комнаты, забилась в угол дивана и, натянув на себя плед, вновь замерла.

Звонок в дверь вывел её из оцепенения, в которое она впадала, забиваясь в свой укромный уголок. Звонок не повторился, и Вика не стала вставать.

В комнате появилась Ирина, золовка, и, присев к Вике на диван, улыбнулась:

– Привет, пещерная женщина, как дела? – Ответа не услышала: Вика пожала плечами и спрятала лицо в колени. – С сегодняшнего дня ты начинаешь жить, – Ирина стянула с Вики плед и поднялась. – Вставай.

– Зачем?

– Затем, что жизнь продолжается. – Ира взяла Вику за руку и потянула за собой, принуждая подняться. Она вывела её в прихожую и ткнула пальцем в корзину, в которой Вика увидела глядящие на неё две блестящих бусины. – А жить ты будешь ради жизни. А это чудо зовут Бакс.

– Ира, ты что, я не могу.

– Если не возьмёшь, то ему кирдык.

– Это как?

– Так. Не могу вслух сказать, говорят, собаки всё понимают. А он страсть какой умный. Поймёт.

– Кто поймёт?

Ирина ткнула пальцем в щенка:

– Он поймёт. Вика, если не хочешь себе взять совсем, то возьми на время, пока я ему хозяев не найду.

– На время возьму, но ты уж найди, пожалуйста, как можно быстрее.

Женщины определили место щенку и занялись домашними делами. Ирина пробыла у невестки до вечера, а потом, уезжая, заверила, что начинает искать щенку хозяев прямо сейчас.

Глава 2

Неделя пролетела как один день. Щенок постоянно требовал внимания Вики. Стоило ей забраться в свой уголок, как тут же появлялся Бакс, ложился у дивана, положив забавную мордочку на лапки и, не отрываясь, тихо поскуливая, смотрел на неё. А стоило ей заплакать, щенок начинал громко скулить и метаться возле дивана, время от времени пытаясь на него взобраться. Вика брала щенка на руки и прижимала к груди, а он начинал слизывать со щёк слёзы, заглядывая при этом ей в глаза. Вика успокаивалась, ложилась на диван и, прижав к себе щенка, засыпала.

***

Она вышла из лифта. У двери соседней квартиры, обхватив себя руками, на корточках сидела девочка. По всей вероятности, она попала под ливень, который только что закончился, и промокла насквозь.

– Под дождь попала?

Девочка кивнула и спрятала нос в колени.

– Ты ключи забыла?

Девочка подняла голову и снова кивнула.

Открыв свою дверь, Анастасия оглянулась и пригласила девочку к себе.

– Заходи, тебе нужно высохнуть, а то заболеешь.

– Спасибо, я папу подожду, он скоро должен появиться.

– Тебя как зовут?

– Катя.

– А меня Вика. Ну, вот что, Катерина, маков цвет, не спорь и заходи в квартиру. Я больше чем уверена – твой папа предпочтёт здоровую дочь.

В квартире Вика протянула девочке полотенце, свой спортивный костюм и отправила в ванную мыться и переодеваться.

– Тебе сколько лет? – поинтересовалась она, когда девочка-подросток появилась в кухне.

– Двенадцать.

– Вы недавно в квартиру въехали?

– Мы уже больше года здесь живём.

Вика недоверчиво взглянула на Катю и, пожав плечами, недоумённо хмыкнула.

На кухне появился проснувшийся щенок. Он подошёл к девочке, обнюхал и улёгся у её ног.

– Какой хорошенький, а можно погладить?

– Конечно, можно, – разрешила Вика и улыбнулась.

– А как его зовут?

– Бакс.

– Я тоже хотела бы иметь собаку.

– Родители не разрешают?

– Папа говорит, что ему нас хватает. У меня ещё два брата есть. Одному десять, а другому четыре недавно исполнилось.

– Какая ты богатая.

Девочка, грустно улыбнувшись, кивнула и отвернулась к окну.

Вика поставила перед Катей кружку горячего чая и пододвинула вазочку с печеньем:

– Пей чай: тебе нужно согреться.

За чаем девочка рассказывала о братьях и канарейке, которая жила у них дома.

– Я, наверное, вас отвлекаю? – вежливо уточнила Катя, на что в ответ Вика лишь ласково улыбнулась:

– Не переживай, меня особо не от чего отвлекать.

– Понимаете, мы сегодня проспали, и я умудрилась не только ключи забыть, но и телефон.

– Бывает, – подперев подбородок, заметила Вика.

– Бывает, – согласилась девочка. – Пока Лаврика в сад соберёшь, все мозги набекрень.

– А как ты учишься?

– Хорошо, вот только с английским проблема.

– И в чём проблема?

– Я с грамматикой в ступор вхожу, да и с учительницей как-то не сложилось.

– Что так?

– Мне кажется, она детей не любит, мы ей на нервы действуем, а я – особенно. Ей почему-то профессия моего отца жить спокойно не даёт.

– А кем работает твой отец?

– Он в МЧС служит.

– Катя, а давай я попробую тебе помочь, если ты, конечно, не против.

– И чем вы мне можете помочь? – удивилась девочка.

– Я могу заниматься с тобой английским. Когда-то я преподавала его в гимназии.

– Я сейчас! – Катя вылетела в прихожую и вернулась с рюкзаком, из которого достала учебник и тетрадь.

Через час домашнее задание было разобрано вдоль и поперёк, а довольная собой и происшедшим девочка наконец улыбнулась:

– Спасибо, мне кажется, я всё поняла и запомнила.

– Я рада, – кивнула Вика.

– Вы очень понятно объясняете, – заметила Катя и вдруг подскочила. – Мои, наверное, уже вернулись.

– Тогда тебе нужно переодеться. – Вика вынесла ей из ванной почти сухую одежду, и Катя ушла домой.

Глава 3

Вика занималась с Катей уже месяц, и успехи были очевидны.

– Мне в этой четверти четвёрку поставят, – сообщила девочка на очередном домашнем занятии.

– Я рада, – искренне сказала Вика, а Катя тотчас немного скисла:

– Но годовая – всё равно тройка.

– Если ты не будешь лениться, мы сможем это исправить.

– Это вряд ли, – вздохнула девочка.

– Ты меня не поняла, – покачала головой Вика. – В этом учебном году, конечно, ситуацию мы уже не исправим, а в следующем – обязательно. Катюша, в свои силы нужно верить. И если у тебя будет желание и ты приложишь максимум усилий, то всё получится.

– Вика, я вчера с папой разговаривала. Он сказал, чтобы я у вас спросила, сколько мы вам за занятия должны.

– Катя, я буду заниматься с тобой бесплатно.

– Но это неправильно. Папа говорит, что каждый труд, а тем более который дает положительные результаты, должен оплачиваться.

– А знаешь, Катерина, твой папа прав. И мои уроки будут оплачиваться твоими знаниями и хорошими оценками. Так будет правильно.

Катя приходила почти каждый день, и за это время Вика успела к ней привязаться. Несмотря на то, что предмет был запущен, девочка старалась, к тому же она быстро схватывала материал, и успехи были очевидны.

Приближался июнь. В субботу приехала Ирина, и женщины решили приготовить домашние пельмени. Вика занялась приготовлением фарша, когда позвонила её близкая подруга Светлана. Ира забрала из рук Вики нож и, махнув рукой, принялась за дело сама.

Разговор затянулся на час, так как Света требовала подробностей по любому заданному ею вопросу. Наговорившись вволю с подругой, Вика присоединилась к Ирине, заканчивающей лепить пельмени.

– Лана тебе привет передавала.

– Спасибо. Слушай, Викуль, а может, ты на работу выйдешь?

Вика, на несколько секунд прикрыв глаза, вымученно улыбнулась и покачала головой:

– Не могу я сейчас к людям, да и вряд ли вернусь в гимназию.

– Дорогая моя, ты владеешь тремя языками, коммуникабельна, в совершенстве знаешь компьютер, и тебе необязательно возвращаться в свою гимназию.

– Я подумаю, Иринушка.

– Вот и подумай. И ещё подумай – может, в отпуск куда-то съездим?

– В отпуск? А в отпуск, благодаря тебе, Ирочка, я поехать теперь не могу.

– Это почему?

– А Бакса я куда дену?

– Да-а-а, – задумчиво протянула Ирина. – Вопрос, конечно, интересный. Надеюсь, мне его всё-таки удастся пристроить в надёжные добрые руки.

– Ага. Так я тебе его и отдала – держи карман шире. Он теперь мой.

Ирина улыбнулась и подмигнула Вике:

– Я тебя люблю! – Ирина чмокнула родственницу в щёку и подумала, как это замечательно, что жизнь не только продолжается, но и налаживается, и её Вика хоть и очень медленно, но начинает возвращаться к жизни.

В дверь позвонили, и на вопросительный взгляд Ирины Вика пожала плечами. На пороге оказался незнакомый ей мужчина. Он стоял, смотрел на неё широко открытыми глазами и молчал. Неизвестно сколько бы они так простояли, если бы не Ирина, вышедшая в прихожую:

– Мужчина, вы что хотели? Или кого?

– Здравствуйте, девушки, я отец Кати.

Вика посторонилась, пропуская мужчину в квартиру:

– Проходите. Что-то случилось?

Мужчина принял приглашение и переступил порог:

– Понимаете ли, я был на рыбалке, и вот решил угостить вас свежей рыбой. – Он открыл пакет, в котором шевелилось несколько лещей.

Вика подняла испуганные глаза на соседа и замотала головой:

– Не-е–ет. Спасибо, конечно, но мне не нужно.

– Вы не любите рыбу?

– Люблю, но…

Стоящая рядом Ирина сунула в пакет нос:

– Ух ты, красота-то какая! Берём не глядя. Спасибо.

– Иринушка, а кто её чистить будет?

– Успокойся, я почищу. Спасибо, мужчина.

– Пожалуйста. Меня, кстати, Вадимом зовут.

– А меня – Ириной.

Золовка ещё раз поблагодарила соседа за рыбу. Закрыв за Вадимом дверь, она помахала перед Викой пакетом:

– Пельмени мы заморозим. А нас с тобой сегодня шикарный ужин ожидает. Я чищу рыбу, а ты лети в магазин за овощами и зеленью.

Глава 4

Вадим весь вечер не находил себе места: образ соседки занял все его мысли. Он не один раз видел её в окно. Но сегодня, оказавшись рядом и разглядев женщину вблизи, потерял покой. Глаза. Зелёные глаза Вики заставили биться его сердце в учащённом ритме. Он за несколько минут увидел в них удивление, интерес, испуг и радость. Глаза притягивали и завораживали. Они говорили без слов. Абрамов хотел смотреть в эти глаза, не отрываясь.

Он с трудом сдержал себя, чтобы не прикоснуться к ней. Было огромное желание провести рукой по её волосам, щеке, шее. Он хотел прижаться к ней и раствориться. Вадим пытался гнать от себя образ Вики и мысли о ней. Тщетное занятие. Мысли, взявшись за руки, кружились вокруг него хороводом безостановочно. Дети задавали ему вопросы, на которые он отвечал невпопад, а то и вовсе пропускал. Уже час кенар Кеша ездил на его голове, а Вадим не замечал и этого. Дети, видя, что с отцом творится что-то неладное, притихли и занялись своими делами, стараясь не шуметь.

Абрамов закрылся в кухне. Несколько раз обойдя вокруг стола, он остановился и сел на стул. Кеша от неожиданности чуть не свалился с его головы и недовольно замахал крыльями. Вадим опёрся локтями о стол и спрятал лицо в ладони.

Татьяна умерла чуть больше года назад, оставив его с тремя детьми. Несмотря на службу и частые командировки, он справлялся. Помогали няня и друг Николай, крёстный детей. Служба и дети занимали всё время Вадима. Он практически не думал о женщинах, лишь изредка обращая внимание на некоторых из них.

С Татьяной всё случилось неожиданно. Они служили в одной части, где она работала в госпитале, и познакомились на праздновании Дня Защитника Отечества. Симпатичная, улыбчивая женщина привлекла его внимание. Таня была разведена, её дочери от первого брака Кате было два года. Они начали встречаться, и вскоре Татьяна забеременела. Он не любил Татьяну в полном понимании этого слова, но с ней Вадиму было уютно и комфортно. Узнав о беременности, он без раздумий женился, и если бы не её тяжёлая, неизлечимая болезнь, за которой последовала смерть, они бы, по всей вероятности, прожили вместе до конца своих дней – в этом Вадим даже не сомневался.

И вот теперь совершенно неожиданно в его жизни появилась женщина с глазами, подобными бездне. И его тянуло в эту бездну неумолимо. Ему, человеку, идущему по жизни бок о бок с опасностью, а порой и смертью, стало страшно. Он не знал, что ему делать. Не знал.

Подошла Катя и, обняв его за шею, прижалась. Вадим вздрогнул и поднял голову.

– Папа, что-то случилось?

Абрамов взял дочь за руки и поцеловал ладошки:

– Всё хорошо, Катюша, у нас всё хорошо. Не волнуйся.

Девочка недоверчиво покачала головой, но вопросов больше не задала.

А Вика тем временем медленно перелистывала альбом с семейными фотографиями, и по её лицу текли слёзы. Бакс лежал рядом и грустными глазами смотрел на хозяйку. Она закрыла альбом и прижала его к груди:

– Господи, ну почему всё так несправедливо?! За что ты забрал у меня всё самое дорогое?! Всё сразу, в один миг. В одно мгновение ты лишил меня родителей, мужа и моих мальчиков. За что?! – Вика выронила альбом из рук и заплакала.

Бакс забрался ей на колени и пытался лизнуть в лицо. Она прижала щенка к себе и зарыдала в голос.

Но тут в дверь позвонили. Вика, подумав, что это Ирина, которая должна была приехать, опять забыла ключи, поэтому вытерла ладонями лицо и пошла открывать дверь. Но в квартире появилась не золовка, а улыбающаяся Катя.

– Вика, я написала контрольную на пять! И теперь у меня в четверти четвёрка по английскому, – заявила она с порога и осеклась, увидев заплаканное лицо женщины: – Что-то с Баксом?

– Нет, Катюша, с Баксом всё хорошо. А за тебя я очень рада. Ты молодец!

– У вас что-то случилось? – вновь обеспокоенно спросила девочка.

– Случилось, но уже очень давно.

– Я пойду тогда домой, – девочка виновато улыбнулась и, не попрощавшись, исчезла за дверью.

Через час в дверь позвонили, но за ней никого не оказалось. Вика пожала плечами и тут заметила висевший на ручке пакет. В нём она обнаружила мороженое и, с трудом сдерживая слёзы, улыбнулась.

Не успела Вика убрать мороженое в холодильник, как позвонила Ирина:

– Викуля, выручай.

– Что случилось?

– Я тебе текст на электронку скинула, нужно перевести до зарезу. Быстро.

– Сделаю.

– Сделает она! Ты на него сначала посмотри – пятнадцать листов технического текста. И перевести нужно так, чтобы последний идиёт понял.

– Ирин, не переживай, всё сделаю. Прямо сейчас сяду, переведу и отправлю. Жди.

Глава 5

С Вадимом Вика встретилась через пару недель, выгуливая на улице Бакса.

Они поздоровались. Вадим прошёл мимо, а Вика, спустив с поводка щенка, присела на ближайшую скамейку.

– А хотите ещё рыбы?

Вика вздрогнула и оглянулась. За скамейкой стоял Вадим.

– Спасибо, но Ирины сегодня нет, а сама рыбу почистить я не могу – меня мутит. А почему ко мне Катя не заходит?

– Я её с Артёмом на всё лето в лагерь отправил. Так что они в Анапе отдыхают. Она к вам перед отъездом заходила, но вас не оказалось дома. А младшего я маме отправил.

– Значит, отдыхаете.

– Как-то так. – Вадим обошёл скамейку и, остановившись напротив Вики, улыбнулся.

Улыбка. Что это была за улыбка! Глядя на Вадима Вика захотела улыбнуться в ответ. Что она и сделала.

Прошла минута, которая показалась ей вечностью. Она смутилась и отвела взгляд на Бакса, подбежавшего как нельзя кстати, присела, прицепила поводок к ошейнику и поднялась, сказав:

– Нам нужно гулять.

– Да, конечно, не буду вам мешать. До встречи! – Вадим развернулся и направился в сторону дома.

Правда, вскоре, когда Вика разговаривала по телефону с Ириной, в дверь позвонили. За дверью оказался Вадим:

– А рыбу я вам всё-таки принёс. – Увидев страдальческое выражение на лице Вики, он поспешил её успокоить: – Я её почистил, так что можете сразу приготовить или заморозить.

– Спасибо, Вадим, но, право слово, не стоило беспокоиться.

– Очень даже стоило, берите, Вика. Только через порог не подают. Можно я войду? – В ответ Вика кивнула и посторонилась, пропуская соседа в квартиру. – Держите.

– Спасибо, Вадим. А хотите чаю?

– Очень хочу. Давно.

Вика пригласила мужчину в кухню и, включив чайник, присела напротив.

С чего начать разговор, она не знала, и поэтому сидела молча, разглядывая рисунок на футболке соседа. Вадим тоже молчал. Он хотел было задать вопрос, и не один, но не решался. Абрамов уже не раз сам себя спрашивал, почему она одна. Почему у молодой, красивой женщины всегда грустный, если не сказать тоскливый, взгляд. Он боялся причинить ей боль своим вопросом, боялся, что она закроется от него, так и не раскрывшись. Он боялся вспугнуть её доверие к себе. Именно доверие – именно так воспринимал он её приглашение на чай.

– А Ирина – это ваша сестра или подруга?

Вопрос прозвучал для Вики неожиданно, потому даже растерялась. В это время закипел чайник, и она, поднявшись, принялась заваривать чай.

– Она сестра моего мужа. Мы с Ирой практически всё, что осталось от нашей семьи, Вадим.

– Извините, Вика.

– Не извиняйтесь. Вам какой чай: чёрный или зелёный?

– А мне такой же, какой и вам.

– Тогда я заварю чёрный: мне зелёный не очень нравится. Его Ира любит.

– Мой друг тоже зелёный чай предпочитает. Вика, а у меня печенье вкусное есть и зефир в шоколаде. Хотите, я принесу?

– Хочу. Я бы сейчас даже от торта или пирожных не отказалась. Честно говоря, уже забыла, когда их ела.

– Так не вопрос: я сейчас в магазин схожу, – предложил Абрамов и поднялся из-за стола.

– Не нужно, Вадим, несите печенье, а то вы весь вечер проходите, а вам завтра, наверное, на службу.

Вика поставила чашку с чаем перед Вадимом, затем налила себе и опустилась на стул, стоящий напротив. Вадим сделал пару глотков и прикрыл глаза.

– Вам нехорошо?

Вадим открыл глаза и встряхнул головой:

– Знаете, Вика, мне кажется, всё это со мной уже было. Дежавю.

– Со мной тоже такое случается.

За разговором они выпили ещё по одной чашке чая, затем Абрамов буквально насильно заставил себя подняться и, поблагодарив хозяйку за гостеприимство, направился к выходу.

– Вадим, а вы в сантехнике разбираетесь?

– Конечно. – Он остановился и повернулся к ней. – А в чём проблема?

– Мне нужно кран поменять в ванной. Муж новый купил, но поменять не успел, а старый сегодня утром сломался совсем.

Абрамов направился в ванную, и уже через полчаса проблема была решена.

А позже позвонила Ирина и, предупредив Вику, что ей нужно на несколько дней уехать, отключилась. Вика, недоумённо уставившись на телефон, пожала плечами: Ира всегда ставила её в известность, куда и на какое время уезжает.

Бесцельно побродив по квартире, она вышла на лоджию. Стоял прекрасный летний вечер. И только Вика подумала, что неплохо было бы сейчас прогуляться, как раздался дверной звонок. Увидев на пороге Вадима, она обрадовалась.

– Добрый вечер, Вика! Если я вас приглашу прогуляться – это не будет большой наглостью с моей стороны? – в хорошем расположении духа уточнил он. Закрыв лицо руками, она рассмеялась. – Я сказал что-то смешное?

– Не обижайтесь, я только что подумала, что неплохо было бы прогуляться. Проходите, я сейчас переоденусь. – Она убежала в комнату и открыла платяной шкаф. Через какое-то время перед Вадимом Вика предстала в белой юбке чуть выше колена и белой майке в синюю полоску. В прихожей она сунула ножки в синие сабо и, глянув на себя в зеркало, повернулась к застывшему от восторга Вадиму. – Я готова, – сообщила она, и Абрамов молча кивнул, продолжая смотреть на неё. – Так мы идём гулять, Вадим, или вы уже передумали?

Вадим, наконец, очнулся и, открыв дверь, первым вышел из квартиры.

Гуляя, они забрели в кафе, где он заказали мороженое. Вадим старался как можно реже смотреть на спутницу. На вопросы Вики отвечал междометиями. Когда она слизнула каплю мороженого с губы, у Абрамова перехватило дух.

– Вадим, почему вы на меня так смотрите?

– Как – так?

– Странно. Такое впечатление, что вы ждёте, что у меня сейчас вырастут крылья, и я улечу.

– Вы очень красивая, Вика. Очень.

Она промолчала, потому что не собиралась кокетничать с Вадимом. Ей было хорошо с этим симпатичным и сильным мужчиной. Хорошо и покойно. Именно покойно – так говорит её бабушка, когда ей хорошо и уютно.

– Мой папа утверждал, что в Питере живут самые красивые женщины, так вот я и стараюсь соответствовать. – Вика улыбнулась и озорно подмигнула.

Абрамов заливисто рассмеялся, согласно кивнула потом всю дорогу он рассказывал смешные истории из жизни своих детей. Он был хорошим рассказчиком. Когда дело касалось Лаврика, Вика хохотала до слёз.

– Это всё правда, что вы мне рассказывали сегодня, или вы сочиняли на ходу?

– Всю правду я вам рассказывать не стал, а только прошёлся по поверхности. А вот если бы я вам её рассказал, вы бы точно решили, что ваши соседи монстры.

У своей двери Вика остановилась и повернулась к спутнику:

– Не наговаривайте на своих ангелов, Вадим. И спасибо за замечательную прогулку. Спокойной ночи!

Вадим в ответ поблагодарил за прогулку Вику и, пожелав ответно спокойной ночи, пошёл к своей двери. Оказавшись в квартире, он разулся и прямым ходом направился в ванную, где, встав под ледяной душ, попытался отогнать от себя образ Вики. Душ не помог. Пятьдесят граммов коньяка тоже не помогли, и Абрамов всё с теми же мыслями направился спать. Зато Вика впервые после смерти родных заснула спокойным, ровным сном и проспала до утра.

Глава 6

Два дня не покладая рук Ира трудилась на даче, убирая все вещи родных, которые могли напомнить Вике о трагедии. Что-то она раздала соседям, что-то – сложила в чемоданы и убрала в кладовку, подальше от глаз Вики, а остальное выбросила, после чего вымыла окна и принялась наводить порядок в доме. Она уже заканчивала, когда на пороге появилась соседка.

– Ирочка, может быть, тебе помощь нужна?

– Спасибо, Валентина Ильинична, но я уже на финише.

– Закончишь – приходи на обед, у меня всё готово.

Ира поблагодарила сердобольную соседку за приглашение и обессиленно опустилась на табурет:

– Приду.

Окинув взглядом молодую женщину, Валентина Ильинична недоверчиво покачала головой:

– Что-то я в этом сильно сомневаюсь, – заметила женщина и вышла из дома. Появилась она через двадцать минут уже в другой одежде. Увидев Ирину, сидящую в той же позе, вновь покачала головой: – Ведь предлагала же помощь, зачем отказалась? Сама, сама… Самостоятельная ты наша. – Она забрала из рук Ирины швабру и принялась за дело. Попытка Ирины возразить успехом не увенчалась. – Отдыхай. Ты мне лучше расскажи, как Виктория.

– Слава богу, очень медленно, но начала потихоньку приходить в себя. Я для неё у Потёмкиных щенка взяла. Правда, она об этом не знает. Ей я сказала, что если она его не возьмёт, то его усыпят.

– Ира, ты с ума сошла?

– Да, а что мне было делать?! Зато я её заняла. Тут хочешь не хочешь, а его кормить нужно, убирать, гулять. А то ведь забьётся в свой угол и сидит часами. Так ведь и свихнуться недолго.

Валентина Ильинична отжала тряпку и тяжело вздохнула:

– Не дай бог никому такое пережить. Ну всё, я закончила. Что ещё нужно сделать?

Ира огляделась по сторонам и пожала плечами:

– Пожалуй, на этом и всё.

– Если на этом всё, тогда к нам, а то, небось, супружник мой уже над кастрюлями вологодские страдания выводит.

После обеда Ира пару часов поспала и, выпив у соседей чаю, отправилась в Питер.

Вернувшись в родной город, Ирина заехала в магазин и отправилась к Вике. Войдя в квартиру, она услышала, как та строгим голосом обучала щенка команде «лежать». Ира заглянула в гостиную. Бакс с несчастным видом выполнял команду через раз. Завидя её, он радостно замахал хвостом, но с места не тронулся.

– Да, Бакс, жёстко с тобой хозяйка.

– Не жёстко, а так, как нужно, – возразила Вика и, подойдя к золовке, поцеловала. – Есть хочешь?

– Не так чтобы очень, но что-нибудь я бы съела. А у тебя и еда имеется?

Вика взяла золовку под руку и повела в кухню.

– Я холодный борщ приготовила. Будешь?

– Спрашиваешь. Конечно, ещё как буду.

После того как с борщом было покончено, Ирина поинтересовалась у Вики, чем она занималась в её отсутствие. Получив исчерпывающий отчет, одобрительно кивнула:

– Молодец. На следующие выходные я тебя на дачу отвезу, – заявила она. Испуганными, наполнившимися слезами глазами, Виктория посмотрела на золовку и замотала головой. – Не «нет», а поедешь. Будешь сил набираться.

– Ты там была? – срывающимся от волнения голосом, поинтересовалась Вика.