Путешествия внутри воздушного шарика. Роман в 2 частях

Глава 1

– Так пропал у вас муж или нет? – спросил глупый следователь у ничего не понимающей растерянной женщины, сидящей напротив него в неудобном кресле.

– Ну я не могу точно сказать был ли он у меня, – ответила ему красивая женщина и нервно захихикала, прикуривая дешёвую сигарету: – может и пропал. Вот был с утра, пил чай, а потом бах – и нет его.

– Такого не бывает, – многозначительно заметил скучным голосом следователь.

– С чего это вы взяли? – спросила миловидная женщина.

– Ну не бывает и всё.

Зависла неудобная пауза, и следователь успел подумать о том, что он не воспринимает эту женщину как реальность и ему скорее всего это снится, он попытался ущипнуть себя за толстое бедро через давно нестиранные брюки, но ничего не помогло: женщина никуда не исчезла, только её лицо было похоже на большую улыбающуюся белую тарелку. Женщина в это время подумала о том, что лицо её вовсе и не похоже на тарелку, тем более большую, может разве что на блюдце.

– Может у вас есть фотография мужа? – спросил следователь для порядка.

– Есть, – почему-то весело ответила женщина и, порывшись в большом чемодане, достала мятую фотографию и бросила её на пыльный стол. Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Внимательно посмотрев на фотографию, следователь заразительно рассмеялся.

– Это шутка? – уже более строго спросил он у женщины.

На фотографии был изображен красивый воздушный шар ярко-красного цвета, привязанный к желтому забору.

– Какие уж тут шутки? – сухо ответила женщина. – Мой муж очень любил этот шар.

Следователя охватывало все большее и большее раздражение:

– Я просил у вас фотографию мужа!

Женщина враждебно посмотрела на толстое лицо следователя:

– Нет, это и есть мой муж!

У следователя начала болеть голова:

– Вы говорите, что ваш муж – красный воздушный шар?

– Нет, просто у меня нет его фотографии, – апатично ответила женщина, – а этот шар он очень любил, и мне показалось, что вам это может помочь.

– Как это может мне помочь?! – истерично спросил следователь.

– Но это ведь вы следователь, а не я. Думайте сами, – ответила женщина, небрежно поднеся чашку остывшего кофе к ярко накрашенным тонким губам. Следователь начал думать о том, что он, наверно, умер и попал в ад, Женщина с большим чемоданом в это время докуривала сигарету и думала о своём муже, но вот лица его вспомнить никак не могла.

Долгая пауза прервалась хриплым голосом уставшего следователя:

– А если мы найдём красный воздушный шар, вы успокоитесь?

– А мужа? – спросила женщина, бросая бычок от сигареты в чемодан,

– Попробуем и мужа, – ответил следователь, отводя глаза в сторону, – но я должен вас предупредить, что вы должны быть готовы к любому исходу следствия.

– Да, я готова ко всему, только найдите его.

– А дети у вас есть? – спросил следователь, доставая ручку и открывая старый засаленный блокнот.

– Трое, и все девочки, – задумавшись, ответила женщина, – но они не знают, что их папа пропал.

– А что вы им сказали?

– Сказала, что папа умер.

У следователя потемнело в глазах, и сигарета из губ упала на блокнот, в котором тут же образовалась черная дыра.

– А зачем вы так сказали?

– Ну, потому что я не уверена, был он у меня или нет.

Следователь начал задумываться о том, что ад – это не самое плохое место, где он может оказаться, и лучше бы ему там и быть, а не с этой безумной женщиной в одном кабинете.

– И как ваши дочери отреагировали на это?

– Они тоже не уверены, был у них папа или нет, но им нравится та неопределенность и непонимание этой ситуации: они видят в этом веселую детскую игру, – ответила женщина, глядя куда-то в потолок.

– Да уж, игра так игра, – равнодушно заметил следователь. Вдруг он почувствовал, что его голова начинает увеличиваться в размерах, он посмотрел на женщину и увидел: голова ее превратилась в абсолютно прозрачный мыльный пузырь, который становился всё больше и больше. Следователь почувствовал, что и его голова тоже исчезла: на её месте начал надуваться огромный красный воздушный шар, но мужчину это, почему-то, ничуть не испугало. В это время мыльный пузырь, заменявший роль головы женщины, лопнул. Она молча залезла в свой чемодан и исчезла. Следователь почувствовал, что его тучное тело отрывается от земли, и не стал этому противиться. Взмыв под самый потолок, он вылетел в окно. В пустом кабинете маленькая девочка в красивом платье царапала на столе следователя булавкой слово «папа», а сигарета ее матери дымилась в детских губах.

Глава 2

Дождь лил нещадно, пропитывая собой всё, к чему прикасался. Мужчина, повыше подняв воротник пальто, быстро двигался в сторону ближайшего здания. Он не мог понять, как его не может существовать, ведь с утра он пил чай дома, любуясь через окно цветущей черешней, он поцеловал перед школой каждую из своих дочерей, он спал со своей женой ночью в кровати, и вот теперь его нет. Такого не бывает, ведь он есть. Вот он чувствует, как промокает под дождем, видит свои ноги, быстро сменяющие друг друга, задевает прохожих, идущих навстречу, как же его может не быть? Подойдя к первому открытому зданию, которое попалось на его пути, он прочитал вывеску и отшатнулся. На ней вызывающе мигали лампочки, покрывающие надпись «Бордель». Мужчина глубоко вздохнул и вошел. Приглушённый, мягкий свет, тишина и красивая женщина за стойкой придали ему уверенности в себе, и он спокойным шагом направился в сторону женщины. Подойдя ближе, он увидел, что женщина в темных очках.

– Добрый вечер, – соблюдая правила этикета, сказал мужчина.

– И вам добрый, – ответила женщина.

«Ага, если она меня слышит, значит – я существую» – обрадовался мужчина.

Вы меня видите? – спросил он уже более уверенно.

– Нет, – грустно ответила женщина, я слепа от рождения, но это мне ничуть не мешает, и в подтверждение своих слов она лихо выхватила зажигалку из-под стойки и поднесла к незажжённой сигарете мужчины, которая из-за его размышлений так и оставалась не подкуренной. С удовольствием раскурив сигарету, мужчина начал рассматривать женщину. Она была безумно красива, но ему от осознания этого стало очень грустно. «Вот ведь несправедливость: такая красивая, а слепая» – подумал он.

– Я всё слышу, – засмеялась женщина. У мужчины от этих слов сигарета вывалилась из губ и упала на пол, он быстро её растоптал, чувствуя, что краснеет.

– Но как вы могли слышать? – спросил мужчина хриплым от волнения голосом.

– Ну вот слышу! – ещё больше рассмеялась слепая женщина. – Вы думаете, что вас нет, и вы абсолютно правы.

Мужчина начал впадать в отчаяние:

– Но с чего вы взяли? – спросил мужчина, чувствуя, как у него начался нервный тик.

– Ну потому что я знаю это!

– Откуда? – совсем погрустнев, спросил мужчина.

– Вот вам надо всё знать прямо сейчас! Какие вы, мужчины, нетерпеливые! Всему своё время. Наступит час, и вы всё узнаете, – ещё больше рассмеявшись, ответила слепая женщина.

– И что же мне делать? – спросил мужчина, чувствуя, что находится на грани отчаяния.

– Радоваться.

– Чему радоваться? – спросил мужчина, понимая, что он всё больше и больше запутывается.

– Тому, что вас ищут, – ответила женщина, наливая в стакан странную жидкость из непрозрачной бутылки.

– И кто же меня ищет? – спросил мужчина, с интересом следя, как слепая женщина пьет из стакана эту жидкость, и её голова почему-то становится черно-белой. Женщина, допив, удовлетворенно фыркнула и, улыбнувшись, ответила:

– Вас ищут ваши дети, хотя им больше нравится мысль, что вы умерли.

– Нет, я не мог умереть, я же вот ведь здесь с вами стою и разговариваю. Да, вы меня не видите, но слышите, – сказал мужчина более уверенно.

– А с чего вы взяли, что вы с кем-то разговариваете? – спросила слепая женщина. Мужчина посмотрел более пристально на женщину и почувствовал, что какая-то неведомая сила подымает его вверх, он испугался, но только на миг, а потом осознал, что летит по небу и пропитывается дождем, становится частью этого дождя. Где-то далеко внизу остался покрытый тьмой город, и очертания этого города очень сильно напомнили ему лицо слепой женщины за стойкой. Она смеялась, но смех этот был как ветер, который подымал его все выше и выше. За стойкой в борделе рядом со слепой женщиной стояла маленькая девочка на высоком красивом стуле, в уголке её рта дымилась сигарета, а к запястью был привязан большой воздушный шар чёрного цвета. Выцарапав на стойке булавкой слово «папа», девочка мило улыбнулась слепой женщине и, ловко схватив бутылку со странной жидкостью, исчезла. Женщина, вздохнув, повернулась в сторону кресла, в котором сидел полный человек с красным воздушным шаром вместо головы, и, пристально глядя на этот шар, сильно дунула. Потух свет, запах хвойного леса заполнил комнату.

Глава 3

По ярко-красному полю в белом красивом платье бежала девочка, держа в руках желтый воздушный шар. Безграничная радость на её лице делала солнечный день ещё более ярким, девочка бежала всё быстрее и быстрее к лежащему вдалеке большому клетчатому чемодану. Цветы под её ногами отрывались от земли и улетали в небо, где превращались в разноцветные мыльные пузыри, а затем лопались. От этого всё небо периодически становилось необычайно красивым, но в то же время пугающим. А девочка уже практически приблизилась к чемодану, который оказался намного больше, чем показалось издалека. Остановившись возле чемодана и тяжело дыша после продолжительного бега, девочка достала из кармана своего красивого платья трубку, удовлетворенно раскурив её, она задумалась: вот умер её папа, как сказала им с сёстрами матушка, от этой мысли они с сёстрами пришли в восторг и бегали, как сумасшедшие, по всему их огромному дому, визжа, точно поросята, но почему им было так радостно? Она пыталась вспомнить лицо своего отца, но у неё ничего не выходило. Фигура, привычки, события – ничего. Как будто отца и не было вовсе, только ярко-красный воздушный шар, который, сколько она себя помнит, был привязан к их желтому забору. Мама всегда говорила, что это любимый папин шар и что они когда-нибудь всей семьёй улетят на этом шаре далеко-далеко, но куда конкретно, она умалчивала. Почистив трубку, девочка аккуратно положила её назад в карман своего платья и, глубоко выдохнув, подошла вплотную к чемодану. Она помнила этот чемодан, он всегда лежал под кроватью родителей, такой огромный, пыльный, в большую черно-белую клетк, им с сёстрами он был дорог как часть чего-то прошедшего. Вдруг чемодан открылся, и женщина с мыльным пузырём вместо головы оказалась на ярко-красном поле возле девочки. Девочка с интересом посмотрела на женщину и радостно закричала, узнав по движениям и фигуре свою матушку. Они крепко обнялись и долго молча стояли, вдыхая родной запах друг друга. – А почему у тебя вместо головы мыльный пузырь? – спросила девочка у мамы.

– Потому что там нет мыслей, – ответила, улыбаясь мыльным пузырём, мама.

– Но так не бывает, – небезосновательно заметила девочка.

– Бывает многое и всякое, – ответила ей матушка, обхватив руками свои колени. Девочка закурила и, прижавшись к мыльному пузырю, который теперь являлся головой её мамы, начала пускать кольца серого дыма. Дым начал заполнять и мыльный пузырь, точнее голову женщины, и как показалось девочке, он заполнил все кругом, но это было всего секунду, дым исчез, пузырь вновь стал прозрачным, небо безоблачным, поле ярко-красным, и только черно-белый чемодан на фоне буйства цвета смотрелся как-то не к месту. Осознав это, женщина резко встала и залезла в чемодан. Девочка застыла. Она хотела что-то сказать, крикнуть, заплакать, но не могла, она просто молча смотрела, как её матушка залезает в чемодан. Чемодан захлопнулся и исчез, только несколько маленьких мыльных пузырей весело взметнулось вверх и лопнули где-то высоко в небе. Девочке стало одиноко и грустно.

– Так всегда бывает, – раздался голос у неё за спиной. Девочка резко повернулась: рядом с ней сидел полный мужчина в давно нестиранном костюме и с красным воздушным шаром вместо головы.

– А вы кто? – спросила девочка.

– Я следователь, который должен найти твоего отца, – весело ответил ей красный шар.

– И когда вы его найдете?

– Никогда, я так думаю, ведь его не существовало.

– С чего это вы взяли? – с ненавистью спросила девочка и начала нервно раскуривать трубку.

– Ну если он жил рядом с тобой, как он выглядел? Опиши мне его.

Девочка начала плакать:

– Он был, я знаю! – с настойчивостью ещё раз заявила девочка, но следователь её совсем не слушал, его голова-шар была запрокинута вверх и переливалась всеми цветами, которые только их окружали. Девочка зажмурилась. Открыв глаза, она увидела толстяка, летящего высоко в небе, его смех разносился по всему пространству, которое их окружало, от этого смеха множество цветов оторвалось от земли и взмыло вверх, небо наполнилось цветами и смехом, девочка улыбнулась, вытерла слёзы, в руках её опять появился жёлтый воздушный шар. Она ещё крепче обхватила верёвку, к которой он был привязан, и исчезла, оставив после себя запах спелой черешни.

Глава 4

В купе быстро набирающего ход поезда друг напротив друга сидели двое:полный молодой мужчина и красивая женщина в тёмных очках. Продолжительное время стояла идеальная тишина, молодой мужчина курил сигарету, апатично глядя через окно на однообразный пейзаж, думая о доме, который он оставил ради работы следователя. Женщина в очках как будто смотрела прямо перед собой и ни на что не реагировала. «Странная какая-то» – подумал молодой следователь и пристально посмотрел в её сторону.

– Вы это обо мне? – спросила приятным голосом женщина. Молодой следователь покраснел.

– Красивая у вас бутылка, – кивнул он в сторону её рук, в которых действительно была зажата бутылка из непрозрачного стекла.

– Ах, ну да, спасибо, – рассмеялась женщина, – это подарок одного старинного друга, давняя история.

– Куда изволите ехать? – дружелюбно спросила красивая женщина в очках.

– Я следователь, еду в город по важному делу, – не без гордости заметил молодой мужчина.

– И что же вас привлекает в этой работе? – спросила красивая женщина, подкуривая сигарету.

Молодой следователь вдруг осознал, что ему нечего ответить этой красивой женщине в очках. Женщина, наблюдая за движением примитивной мысли на полном, гладком лице молодого следователя, хлебнула приличный глоток из своей странной бутылки. Не придумав ничего путного, он вызывающе спросил у красивой женщины:

– А вы чем занимаетесь?

– Я работаю в борделе.

«Я так и подозревал» – подумал про себя следователь, самодовольно ухмыляясь, – проститутка.

– О нет, я не проститутка, – вдруг обиженно заметила женщина, – это не бордель в вашем обычном понимании. Молодой следователь, чувствуя свое социальное превосходство, вальяжно развалившись на сиденье и закурив очень вонючую сигарету, снисходительно спросил:

– Тогда что же это за бордель?

– Бордель для людей, которых нет, задумчиво ответила ему женщина в очках, делая ещё один глоток из своей странной бутылки.

– Такого не бывает! – смеясь и пуская кольца вонючего дыма к потолку, заметил глупый молодой следователь.

– А с чего это вы взяли? Вот вы сейчас уверены, что живы физически? – спросила красивая женщина низким пугающим голосом у молодого следователя. Толстому следователю от голоса красивой женщины стало как-то не по себе, ему показалось, что он наполняется воздухом и становится прозрачным, но абсолютно красным как снаружи, так и внутри. От страха он закрыл глаза. Открыв их через несколько минут, он с удивлением заметил, что женщины в купе не было, а на месте, где она сидела минуту назад, лежал огромный чемодан в крупную чёрно-белую клетку. «Наверно, забыла эта проститутка, да и черт с ней» – со злостью подумал молодой следователь. Через минуту крышка чемодана откинулась и глухо ударилась о стенку купе. Из чемодана выбралась женщина с мыльным пузырём вместо головы, у молодого следователя начали трястись руки, и пропал дар речи от происходящего. Единственное, что он смог выдавить из себя – это бессмысленное в данной ситуации словосочетание «красивая булавка». Женщина с мыльным пузырём вместо головы, выбравшись полностью из чемодана и посмотрев в сторону молодого следователя, прижавшегося к стене и бледного, как ребёнок, который узнал, что его ведут к стоматологу, улыбнулась насколько вообще может улыбаться мыльный пузырь.

– Сигаретки для дамы не найдётся? – дружелюбно спросила женщина. Следователь дрожащими руками достал сигарету из портсигара и протянул женщине, которая ловко подхватила сигарету и каким-то непостижимым образом уже подкуренная сигарета полностью оказалась внутри мыльного пузыря. Женщина удовлетворенно выдохнула. У следователя начало темнеть в глазах. Такого не бывает, мне это снится – начал успокаивать себя глупый молодой следователь. Он проснулся от резкой остановки поезда, напротив него сидела женщина с тремя красивыми девочками, они о чём-то говорили и весело смеялись. «Ну я так и думал, это всего лишь сон» – сказал сам себе молодой следователь. Когда он уже выходил из купе, его окликнул женский голос:

– Мистер, вы забыли свой чемодан.

Он оглянулся: в купе никого не было, только на сиденье лежал огромный чемодан в черно-белую клетку. Молодой следователь остолбенел и упал в обморок.

Глава 5

– Мистер, что с вами? Молодой следователь открыл глаза: над ним склонилась маленькая девочка и изо всех сил трясла его за пухлую руку. Он лежал на пляже, рядом приятно шумело море, был тёплый солнечный день.

– Где я? – спросил молодой следователь, ничего не понимая, у маленькой девочки. Девочка рассмеялась:

– Вы на пляже, я гуляла и нашла вас здесь, лежащего без сознания. Вообще-то мама мне запрещает подходить к незнакомым людям, но вы были такой одинокий и тем более без сознания, мне стало интересно и я решила вас разбудить.

Толстый следователь полностью запутался:

– Но ведь я ехал в поезде, в одном купе с красивой женщиной в тёмных очках, как я мог оказаться здесь? Я сплю?

Маленькая девочка уже его не слушала, она сидела неподалёку и красивой булавкой что-то чертила на песке. Молодой следователь поднялся, отряхнув свой костюм от песка, и подошёл к девочке. Заглянув ей за спину, он увидел на песке фразу «я здесь или нет?» Молодой следователь опешил:

– А что значит эта фраза? – спросил он у маленькой девочки.

– Ничего, просто слова, – ответила девочка, подкуривая сигарету. Молодого следователя почему-то совсем не удивило, что маленькая девочка курит.

– Вам кажется, что вы существуете? – спросила маленькая девочка.

– Ну да, – без особой уверенности ответил молодой следователь.

– А что в вашем понимании физически существовать? – серьёзно спросила девочка, туша сигарету о камень и бросая бычок в карман своего белого платья.

– Ну, я есть, – ещё более неуверенно ответил глупый следователь.

– А с чего вы взяли, что вы есть?

– Ну если мы с тобой разговариваем и видим друг друга, значит мы есть и существуем, – с верой в лучшее ответил толстый следователь, глядя на море.

– Нет, вы разговариваете сами с собой, я ведь на самом деле – плод вашего воображения, – рассмеялась девочка.

– Нет, ты существуешь, я ведь тебя вижу, слышу, разговариваю с тобой!

Следователь говорил все быстрее и быстрее – и я существую, и я есть! Слёзы текли ручьём по его щекам – я ем, сплю, хожу на работу, разговариваю с людьми, я моюсь, смеюсь, плачу, я чувствую свои слёзы своими же губами, они солёные, эти слёзы, я чувствую боль!

Молодой следователь рыдал, как ребёнок, закрыв лицо руками. Смех маленькой девочки становился всё громче и громче. На какое-то время он заполнил всё кругом. – Не обижайтесь на меня. Маленькая девочка своей ладошкой гладила по напомаженным волосам молодого глупого следователя, всё ещё всхлипывающего и стоящего на коленях.

– Ну мы ведь с тобой реальны, правда? – с надеждой спросил молодой следователь у маленькой девочки.

– Ну конечно реальны, – ответила маленькая девочка, продолжая гладить глупого следователя по напомаженным взъерошенным волосам. – Но мы можем жить совсем по-другому.

– А это как? – спросил молодой следователь, вытирая слёзы.

– Ну вы, например, можете обитать в моей голове, и все ваши чувства – это моя игра, и пока она мне не надоест, вы будете живы, – ответила девочка, чертя босой ногой на песке большой воздушный шар. Молодой следователь с интересом наблюдал, как шар, который нарисовала маленькая девочка, становится реальностью, окрашивается в ярко-красный цвет и подымается в воздух.

– А если это ты находишься в моей голове? – с вернувшейся к нему уверенностью спросил толстый следователь у маленькой девочки.

– Я не могу находиться в вашей голове, – серьёзно ответила маленькая девочка.

– Это ещё почему? – молодой следователь нахмурился.

– Потому что невозможно обитать в воздушном шаре, тем более красном, – ответила маленькая девочка, закуривая очередную сигарету.

– Каком шаре? – следователь вдруг начал осознавать, что голова его действительно превращается в воздушный шар, и он отрывается от земли. Мысли молодого следователя полностью испарились. В воздушном шаре мыслей быть не может, да и вообще там пустота – это было последнее, что промелькнуло в голове толстого следователя перед тем, как он улетел. Когда он исчез, маленькая девочка достала красивую булавку и, присев на песок, написала «я чувствую своими губами свои же солёные слёзы». Ненадолго она застыла, любуясь закатом, но мамин голос, звавший её к ужину, вырвал девочку из задумчивого состояния. Она быстро вскочила, отряхнула платье и побежала ужинать.

Глава 6

Три девочки сидели на берегу моря, прохладный ветер развевал их волосы, они смеялись и обсуждали ту новость, которую буквально час назад сказала им матушка – папа умер. И чем больше они думали об этом, тем радостнее становилось сёстрам, они пришли к выводу, что папе теперь, должно быть, совсем хорошо, хотя все трое до конца не верили, что папа умер. Девочки не были уверены, был ли у них папа вообще, им казалось, что мама лукавит. Когда мама сообщила эту новость, она куда-то очень быстро собиралась и сказала об этом как-то вскользь, как будто речь шла о пропавшей вещи. Все трое пытались вспомнить своего отца, но не могли. Старшая девочка веско заметила, что теперь жизнь их поменяется, мама их станет вдовой, а в школе все будут делать вид, что сочувствуют им. От этих слов девочки рассмеялись. Родственники будут слать скучные, предсказуемые письма с соболезнованиями, и потом эти никому не нужные письма будут пылиться на чердаке. Сёстры замолчали, любуясь морем, им казалось, что оно разговаривает, но вот что оно говорит, понять не могли, да это было и не важно для них. Достав молча по красивой булавке из кармана, каждая принялась писать на песке. Когда девочки закончили, получилась надпись «красный воздушный шар». – Что бы это значило? – с интересом спросила младшая девочка. – Просто глупая фраза, – задумавшись, ответила старшая. Небрежно достав трубку из кармана, средняя девочка закурила, и, попыхивая трубкой, резко провела босой ногой по надписи, но, к удивлению девочек, надпись не исчезла, а стала заполнять весь пляж. Они стояли и просто смотрели на всё происходящее с неподдельным интересом, свойственным только детям. Когда весь пляж покрылся надписями, с неба начали падать снежинки, тут же тая на всем, к чему прикасались. Вот ведь природная аномалия – подумал следователь, идя к трём девичьим фигуркам по пляжу, а девочки, как завороженные, смотрели на снежинки, но всё быстро прекратилось – снежинки растаяли, надписи исчезли, всё стало как прежде. Сёстры уже давно заметили, что к ним по пляжу идет полный мужчина, почему-то в костюме в столь жаркий день. Мужчина, приблизившись к девочкам, вытерев намокший от пота лоб платком и представился:

– Так значит вы ищете нашего папу? – спросила средняя девочка, вытряхивая из трубки остатки табака.

– Ну да, я следователь, – натянуто улыбнулся толстый мужчина.

– А как вы его найдёте, если его не было? – спросила младшая девочка.

Следователь на минуту задумался, а потом веско заметил: он был. Девочки громко засмеялись.

– А с чего вы это взяли? – уже более серьёзно спросила старшая девочка.