Цена внимания. Приманка для света и тьмы

Не скажу, что парень меня преследовал. В конце концов длинноногая красавица-блондинка, ставшая его постоянной спутницей, перетягивала на себя львиную долю внимания. Да и помимо неё жаждущих внимания и ласки хватало. Поэтому приняла мудрое решение не нарываться на скандал от его девушек и держаться подальше от тёмного огневика, сведя наше общение к минимуму. Правда, мне казалось, что его эти прятки-догонялки только забавляли.

И конечно же у меня выработалась чёткая антипатия к тем пятерым парням, с которыми в памятный пятничный день первой учебной недели сцепились Ворон с Филом. Было в них нечто убеждённое и фанатичное. Они постоянно цеплялись к светлому, что быор несправедливо. Остальным тоже доставалось. Партия была на грани эндшпиля: дальше только вооружённое противостояние. Нас с девчонками не трогали, но и этому периоду наступал конец.

Было начало октября. Я занималась в библиотеке, поскольку некоторые редкие книги не позволяли выносить. Тогда то Марик и оставил своих друзей, подсев за мой столик в углу.

– Морис Агапов, – представился он. – Можно просто Марик.

– Яна Шимэль, – кинула я. – Ты что-то хотел?

– Познакомиться. Поговорить.

– О чем? – спросила я, не отвлекаясь от конспектирования.

– Нам бы хотелось дружить.

– Я не против, – пожала плечами. – Давай дружить.

– Только вот твои отношения с Вороном и его друзьями нам не вполне ясны.

– С Вороном у меня никаких отношений нет. А с остальными – по стольку по сколько. Во всяком случае это не твоё дело.

– Как раз моё. Видишь ли, наши общие знакомые не самые лучшие представители магии. А ты нам глубоко симпатична. Сильная светлая волшебница природы. Многие согласны, что у тебя большой потенциал. Иначе бы Зэлакс не дал бы добро на перевод.

– И что ты хочешь сказать?

– Эрик коллекционер. Есть у него такое хобби – коллекционировать девушек. Желательно с сильным даром. Они в этом с Табровым соревнуются. Так что – думай. Хочется ли тебе в один из их списков.

– Не хочется, – глухо призналась я, расстроившись. – Но я в него и не попаду. Какое дело Корвусу до меня?

– Он уже тебя присмотрел. Тебе это может и не заметно. Но он наблюдает – на лекциях, в коридорах. Не удивлюсь, если и дружков своих подговорил. И через Лизу с Роксаной информацию выуживает. Вот ты сидишь спиной ко входу, а он буквально за пару минут до начала нашей дружбы тебе спину прожигал.

Я задумалась. Правда это была или нет уже не было не понять. Разве что пойти по остальным студентам с вопросом: "А правда ли, что Эрик Корвус стоял и смотрел на меня?". Так это же какой был бы позор. Но и приятное тепло тронуло душу.

– А почему у вас вообще такое неприятие друг друга? Вы что девушку когда-то не поделили? – задала я интересовавший меня вопрос, и понята, что попала в точку.

Марик вспыхнул, магическим потоком воздуха разметав книги на полках, и уже зло посмотрел на меня. Но быстро успокоился и переменился, став вновь приветливым.

– Я тебе дал расклад. Думай, потому что Ворон умеет кружить голову: свидания, подарки, защита, забота. Скажи, ведь началось? А потом переключается на другую. Если хочешь, пообщайся с Николеттой Вайнорсенс. Могу даже познакомить, – поднялся со стула парень, и, попрощавшись, дал своим друзьям знак на отход.

Я сначала смотрела им вслед, обдумывая слова Агапова, а потом вернулась к фолианту, решив, что местные "Тайны имперского двора" не для меня, не про меняя. Сразу вспомнилась детская игра "Тропинки-домики" в родном Андельграже. По условиям ведущий должен был коснуться убегающего до того, как он успеет остановиться, сделать руки домиком и сказать до конца: "Чик-чир, магия в доме бережёт". Очень хотелось сделать именно так, но я лишь мысленно махнула на них на всех рукой.

Просидела ещё около часа. Может быть больше. Стала собираться как раз в тот момент, когда от Роксаны пришло сообщение с фотографией ужина. Отправила голодный смайлик и короткое сообщение о том, что скоро буду.

Был уже поздний вечер. На улице холодало. При дыхании даже пар стал появляться. Я осмотрелась и решила пройтись малыми тропами, в обход Розовой аллеи. Так многие ходили к жилым корпусам из библиотеки между спорткомплексом и теплицами. Но обычно днём, поскольку в этой части было мало фонарей. Но я решила рискнуть. К тому же согласно неглавному расписанию телефон зазвонил.

– Алло, – сделав над собой усилие, ответила я.

– Привет, Яна. Как день прошёл? – весело просил Илиас на том конце.

– Неплохо. Новых друзей заимела.

– Парни наверняка.

– Есть такое. Ведутся тут необъявленные войны. Либо с нами – либо против нас, – равнодушно пожала я плечами.

– Не занимай ничью сторону. Тебе же всегда удавалось сохранять хорошие отношения со всеми, – верно подметил мамин ученик. – И помни: ты сюда приехала учиться, а не жениха искать.

– Одно другому не мешает, – не задумываясь ответила я, замедляя шаг и отводя трубку от уха.

Я находилась на дорожке у длинной оранжереи. За витражным боковым стеклом я видела силуэты растений. И всё из-за того, что на площадке между строениями кто-то ярко включил свет.

– Прости, давай потом, – быстро сказал в трубку и сбросила звонок.

Издалека слышала уже знакомые голоса Марика с компанией. Я постаралась как можно незаметнее проскользнуть мимо них, но потом узнала и резкий ответ Филиппа. Только дойдя до коробок с собранными яблоками увидела всю обстановку.

Они снова окружили его впятером. Филин, конечно, держался стойко с судя по всему хотел избежать конфликта. Драка началась слишком резко. И если Бедской постоянно находился в движении, то его противники сменяли друг друга. Они улюлюкали, подбадривали друг друга, а стыдно за светлых стало мне.

– Нет, ребята, так дело не пойдёт, – решила я, пятясь назад до того момента, когда можно было безопасно побежать.

Вернувшись на развилку скоро осмотрелась, решая куда двигаться дальше. Из главного корпуса я уходила одной из последних. Все сворачивали на главную аллею и сейчас окна были выключены. Но побежала я в первую очередь именно туда, ожидая застать охранника. Надежды мои оказались тщетны. За стеклянными дверьми царила тьма и безлюдье. С крыльца зато заметила козырёк второго входа в спорткомплекс. Там была мужская половина раздевалок и, самое главное в тот момент, в окнах первого и отчасти второго этажа горел свет.

Я влетела внутрь, стараясь найти хоть кого-нибудь. Если не преподавателей, то студентов. Как назло коридоры внизу были пусты. Быстро заглянула в несколько кабинетов только для того, чтобы автоматика на моих глазах вырубила электричество в них. Я уже собралась было кричать, когда на втором этаже послышались голоса и смех.

Особо не думая, бросилась туда. За третей открытой дверью нашла именно того, кто больше всех подходил. Но стоило нам пересечься взглядами, как я инстинктивно отпрыгнула назад, как кошка.

– Слушай, ты не вовремя, – протянул недовольно Ворон, полулёжа на ринге и даже не пытаясь спихнуть с себя свою длинноногую блондинку.– А для групповухи ты не катишь.

– Да делайте вы что хотите, – тяжело дыша сказала я. – Только там … твоего бьют.

Корвус замер сперва, а потом приподнялся. Стальные глаза парня не более пяти секунд выискивали в моих обман, чтобы в единый миг парень скинул с себя красотку. Девушка недовольно надула губки и капризно наморщила нос.

– Эрик, – протянула она.

– Что? Где? Давно? – отмахнулся он от неё, выходя в коридор и идя на улицу.

– На боковой аллее. От оранжереи к теплицам. Там сейчас ещё ящики стоят, – рассказывала я, пока мы бегом шли по лестнице и к выходу. – Я заметила драку. Узнала Филиппа. Его пятеро мутузило. Сама не решилась взлезть, и побежала за подмогой. Я не думала, что вы там…

Последнее прозвучало практически как извинение за сорванное свидание. Но Ворон покачал головой, осмотрел пустые улицы, зло сжал кулаки и быстро сказал: "Молодец. Жди здесь. Не лезь". Не успела я ничего ответить, как он скрылся в указанном мною направлении.

– И как это понимать? – уперла руки в бока вставшая за моей спиной девушка.

– Что, прости? – пришлось переспрашивать мне, поскольку мысли были совсем в другом месте и о другом.

– Слушая, подруга, – уже мягче сказала она, – поверь моему опыту: тут тебе ничего не светит. Ты не во вкусе Эрика, поэтому даже не пытайся. Я на него год потратила при моих-то данных и умениях. О тебе я уже слышала, все говорят, что ты девушка крайне милая. Поэтому – не стоит тебе связываться с темным огневиком. Выжжет.

– Да я и не претендую на него, – подала я плечами. – Прости, что свидание невольно сорвала. Я правда не знала, что это вы там. Просто голоса услышала. А то совсем это не драка, а избиение получается, когда пятеро на одного. Меня Яна зовут. Яна Шимэль. Светлая магесса земли и растений.

– Милдред Бон, – улыбнулась мне девушка, – тёмная ведьма духа. И девушка Эрика.

– Очень приятно, – мы пожали друг другу руки в знак примирения.

– Взаимно. Я пойду внутрь. А то ночи холоднее становятся. Когда Эрик вернётся, передай, что я его жду.

Новая знакомая скрылась в помещении, а я вновь посмотрела в сторону оранжерей и теплиц. С одной стороны Ворон просил не лезть, а с другой стороны – он мне не указ. И все же было страшно лезть в бой к семи магам.

– Я папе обещала быть смелой, – сказала сама себе, и поспешила на место.

Успела, надо сказать, к самой кульминации. Ворон и Филин стояли спина к спине. Первый уже отметился парой ссадин на лице, явно влетев в гущу событий на полном ходу, а блондина успели отделать хорошо. Но он стоял и даже мог колдовать. У обоих в руках же искрились заклятия. Промелькнула мысль: "Почему он пистолет не достал?".

А тем временем их обступали. Пятеро парней кружили не хуже волков при загоне добычи. И общий настрой исключал любые попытки к мирному урегулированию. Мне же оставалось только не привлекать внимания, ждать, и попытаться помочь. И всё же они пытались разговаривать, поскольку до меня донеслась четкая фраза, брошенная Вороном: "Да пошёл ты!". И начался новый раунд.

Подумав, что же такое можно было бы сделать неприятное, но не сильно опасное, заметила через стекло гиацинты. Их выжимки использовали на занятиях и старались не тревожить. Рассудив, что можно в тихую пожертвовать одним ящиком, проскользнула внутрь теплицы, и, добравшись до ближайшей к месту драки форточке, толкнула её. Роста могло не хватить, но она поддалась. Вернулась в проход и направила по максимуму сил на несчастные растения.

– Простите, так надо, – сказала я, когда потоки энергии хлестали в бутоны.

Минута и они налились пыльцой, словно перекаченный водой шарик. Оставалось только точно направить её в толпу дерущихся. И я не промахнулась. Из форточки, как их брандспойта, хлынул жёлтый, сладкий поток, когда на оборонявшиеся стали отступать в мою же сторону, оставив в отключке двоих.

Всю площадку заволокло жёлтой кашей с приторным ароматом. Пыль осела на стекле, отчего потерялся обзор, но судя по крикам, Марик с друзьями уходили, уволакивая за собой побитых товарищей, решив, что скоро здесь будет охрана и преподаватели. Пара мгновений, показавшиеся вечностью, и всё стихло. Только лампы дребезжали над головой. Прежде чем скрыться с места происшествия, я закрыла окошко и с тоской посмотрела на погибшие цветы.

– Вы как? – вышла я к парням, сидящих на перевернутых ящиках.

– В афиге (цензура), – говоря в нос сказал Филипп, рассматривая жёлтый беспредел.

– А если аллергия? – спросил Корвус, раздражённо осмотрелся и поднял глаза на меня.

При этом я прекрасно поняла, что сердится он не на меня. А на ситуацию, на недругов, на какую-то свою усталость. Да и судя по всему на испорченное в конец свидание.

– Сорт гипоаллергенный. Держи, – протянула я самому пострадавшему салфетки и баночку с мазью.

– Что это? – спросил тёмный, вертя тару.

– От мелких порезов, ссадин, синяков, травм. Сама пользуюсь. Если долго работаешь с растениями – без неё никуда. Обязательно порежешься или уколешься, – несколько смущённо, но гордо призналась я.

Ворон молча посмотрел на друга, втиравшего в лицо моё лекарство и ухмыльнулся, заметив пошедшие зеленоватые переливы. Я тем временем неотрывно следила за его руками. Однокурсник морщась потирал запястья, костяшки и фаланги: даже в тусклом свете фонаря были видна россыпь мелких розовых пятен, едва не превращающиеся в волдыри.

Конечно я имела мало опыта общения с тёмными огневиками. Мне всегда полагалось держаться от них как можно дальше. Но в памяти всплыли лекции со второго курса альма-матер о побочных эффектах при использовании магии. Тёмные маги огня с большим потенциалом получали ожоги во время заклинаний. И чем больше требовалось магической силы, тем сильнее могли быть травмы. Поэтому все и всегда использовали контр-артефакты, смягчавшие эти последствия.

– А Ворон был без перчаток, – ужаснулась я своей догадке, и срочно стала искать на дне сумки запасную банку с мазью. – Держи.

Эрик вздрогнул от неожиданности, но кивнул и, судя по всему, попытался встретиться со мной глазами, но я повернулась к Филиппу, у которого помимо ссадин на лице, они оказались ещё и на шее. Тёмный улыбнулся рассечённой губой и стал обрабатывать ожоги.

– Вещь, – уважительно кивнул Филипп, глядя на друга.

Телефон в кармане громко заорал, требуя к себе внимания. Глянув на абонента, сжала губы и впервые сбросила номер.

– Тебе лучше ко врачу, – снова повернулась к повелителю животных. – Может местных позвать?

– А, – только махнул рукой парень. – Фигня. Ночь отлежусь, со своими подопечными пообщаюсь и буду практически новым.

– А если переломы или сотрясение? – не унималась, снова сбрасывая вызов.

– Да они и били специально, чтобы этого избежать. Синяки, ссадины да ущемлённое самолюбие – вот и весь результат. Кстати, спасибо. Отбились, да друг?

– А то, – и парни хлопнулись руками. К моей немалой гордости, огневик даже не поморщился, на что и сам обратил внимание, после чего осмотрел кожу на ладонях

В третий раз запиликала другая мелодия, которой я даже обрадовалась. На экране мобильника высветилась фотография моей огненной соседки.

– Да, Лиз, – приняла вызов. – Возле теплиц. Да не волнуйся, скоро буду.

– Ждём, а то уже поздно. Того и гляди через окно лезть придётся.

– Успею.

– Иди, а то у вас действительно комендантша строгая, – отпустил меня Ворон и кивнул на баночки. – Мы себе оставим?

– Да, пожалуйста. У меня ещё есть в корпусе, – закивала я, вставая и отряхиваясь. – Точно вы до дома доберетесь?

– Завтра будем на первой паре, – прижав руки к сердцам пообещали оба.

Пробираясь по протоптанной тропинке, я успела дойти до уличных огородов, когда мне вслед прилетело предложение: "Девушка, можно с Вами познакомиться?".

Недоумевая обернулась. Эрик Корвус развалился на ящике, прислонившись спиной к прочному стеклу и смотрел уже своим обычным взглядом: нахально, весело и уверенно.

– Яна Аластерновна Шимель, светлая магесса земли и растений, – приняла я условия этой маленькой игры.

– Эрик Леонельевич Корвус, темный огневик, – ответил он, делая вид, что снимает шляпу.

– Я знаю, – улыбнулась ему.

– Я тоже, – гораздо мягче ответил парень.