От вражды до любви: руководство по применению

Глава 17

Доли секунды хватило, чтобы принять решение. Яростная пелена застила глаза, заглушая голос разума, который слабо пытался напомнить о магии, планах и достоинстве. Собрав в пригоршни тяжелое золотое платья, чтобы не споткнуться, я, как молния, сорвалась с места и помчалась в сторону Ричарда и Имоэны.

Даже Кадмус, обычно предсказывающий все ходы, не успел среагировать. Он лишь с прищуром посмотрел ей вслед, и на его суровых губах появилась... одобрительная, ехидная улыбка. Неужели он именно этого и добивался? Но это было последнее, о чем я думала.

Имоэна, вся в роли скромной обольстительницы, так увлеклась своим лепетом и «случайными» прикосновениями к рукаву Ричарда, что не предвидела опасность. Она увидела разъяренную фурию в золоте лишь в последний момент.

— Как ты СМЕЕШЬ! — голос прозвучал не как крик, а как вопль раненой гарпии. Я с силой дернула Имоэну за плечо и оттолкнула ее прочь от Ричарда. — Ты ведешь себя неподобающе герцогине! Или в твоем роду принято висеть на чужих мужьях, как плющ на чужом заборе?!

Имоэна, пошатнувшись, захлопала своими накладными ресницами, изображая глубочайшее непонимание.

— Мирабель, милая, я не понимаю, о чем ты? Мы просто...

— Ну все, ДОСТАЛА! — взревела я, и ее терпение, истончившееся до предела, лопнуло.

С яростью фурии я набросилась на Имоэну. Началась драка. Мы, две герцогини, облаченные в шелка и бархат, сцепились в клубок, который, перекатываясь, угрожал уничтожить коллекцию редких орхидей. Мое золотое платье вздымалось, открывая до неприличия ноги в кружевных панталонах — благо, хоть это спасало. Платье Имоэны нежного лавандового оттенка мгновенно приобрело отпечаток грязного сапога — видимо, я успела наступить на подол.

В ходе этой борьбы пытаясь ухватить соперницу за волосы, я с силой дернула за изысканную серебристую прядь. И тут произошло нечто неожиданное. Прядь... осталась у меня в руке. Имоэна вскрикнула не от боли, а от ужаса. В моих руках оказался изящный, но совершенно чужеродный объект.

Я замерла, разглядывая трофей, а потом ехидно протянула, задыхаясь:

—О, боги! Да это же... прядь лошадиного хвоста, наскоро подкрашенная в модный цвет? Неужели, милочка, твои собственные волосы не дотягивают до аристократической длины?

В самый разгар битвы, когда я попыталась заехать Имоэне по лицу оторванным цветком орхидеи, а та в ответ попыталась укусить меня за палец, раздался оглушительный рык.

— ХВАТИТ!

Голос Ричарда прорвался сквозь гам, словно удар грома в ясном небе. Казалось, сам зимний сад содрогнулся от его мощи, и лепестки с ближайших роз осыпались на землю.

Вся в земле, с разорванным рукавом, не обращая внимания, я попыталась вырваться и нанести завершающий удар. Но Ричард был быстрее. С лицом, искаженным гневом и невероятным разочарованием, он с силой выхватил меня из драки, поднял как мешок с перьями, и, не слушая воплей, перекинул через плечо.

— Отпусти! Я не закончила! Она еще пожалеет! — вопила я, болтая ногами в порванных золотых туфельках.

Но Ричард, не удостаивая ответом, зло и яростно понес меня прочь, к выходу из сада. Его платиновые волосы развевались на ходу, а спина была напряжена, как тетива.

Кадмус смотрел на уходящую спину сына с перекинутой через плечо разъяренной женой. Его зловещая улыбка стала еще шире. Он медленно повернул голову и посмотрел на Имоэну. Та стояла, вся помятая, с вырванной прядью волос, поправляя свое измявшееся лавандовое платье. Поймав его взгляд, она не стала изображать невинность. Вместо этого она ехидно улыбнулась ему в ответ, и в ее глазах читалось холодное торжество.

Их коварный план удался. А я, получается, сама своими руками, выставила себя сумасшедшей фурией на глазах у всей элиты. А Имоэна предстала невинной жертвой. Дорога для дальнейших действий была расчищена. Война только началась, и первая битва была безоговорочно проиграна.

Глава 18

Этой ночью сон обходил мои покои стороной, словно испуганная мышь. Меня мучили обрывки кошмаров: то я тонула в ледяной воде, глядя, как Имоэна и Ричард танцуют вальс на берегу, то меня высмеивали в саду Кадмуса. Я просыпалась с колотящимся сердцем, в холодном поту, чтобы через несколько минут снова провалиться в беспокойную дрему. К утру чувствовала себя абсолютно разбитой, будто меня прокатили в барабане по булыжной мостовой.

И вместе с физической усталостью съедало странное, гложущее чувство тревоги. Щемящее предчувствие, что что-то не так. Сама интуиция, тот внутренний голос, который я так часто игнорировала, настойчиво шептала: готовься, должно произойти что-то дурное. Но что именно — мозг отказывался понимать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.