Люди и Боги

ПРЕДИСЛОВИЕ

Предлагаемая вниманию читателя книга, рассказывает о подростке Леоне, который попал в мистический город со своими тайнами. Возможно, вам покажется, что вы уже читали что-то подобное. Да, таких историй много. Но не судите строго, ибо я впервые пишу что-то стоящее, и, по моему мнению, лучше сначала взять какую-нибудь простую тему. Надеюсь, вам понравится. Что ж, устраивайтесь поудобнее, берите что-нибудь похрустеть, мы отправляемся в мистический, окружённый лесом городок – Гэйвер. Приятного вам чтения!

ГЛАВА 1 Есть ли в глухом городке место для мистики?

Меня зовут Леон, мне 16 лет. Я учусь в 10 классе. Но всё не совсем обычно…

Мои родители торгуют антиквариатом, по крайней мере, так они говорят. Как вы уже поняли, большую часть денег они вкладывают именно в этот бизнес. Но деньги для нас не проблема. Самое ужасное, что мы переезжаем из одного города в другой почти каждый месяц! Мне страшно надоело постоянно менять жильё и школу. Никакого постоянного круга общения, не говоря о настоящих друзьях.

Недавно мы переехали в новый для нас город под названием Гэйвер. Честно говоря, он меня сразу не впечатлил. Могу сказать больше, это просто дикая глушь. Он будто изолирован от цивилизации!

Эта история началась вечером того дня, когда наша семья приехала в Гэйвер. Мы с мамой разбирали вещи в гостиной нашего очередного, не помню, какого по счету, дома, когда с улицы ворвался сияющий от удовольствия папа с объемистым бумажным пакетом подмышкой.

– Я дома! – громко оповестил нас он, – Вы знаете, сколько интересного в этом городе?! Думаю, мы останемся тут подольше. Сегодня мне удалось выкупить этот кубок!

Он аккуратно достал из пакета старый золотой сосуд. Очередная безделушка, которая будет стоять за бронированным стеклом под сигнализацией! Как им это может нравиться?!

– Какой же ты молодец! Леон, хочешь посмотреть? – спросила у меня мама.

– Ха-ха, нет, я обойдусь как-нибудь!

– Опять ты за своё! – проворчала она.

– Я не хочу жить в этом захолустье!

Да, это действительно так. Жить в отсталом городе, окружённом тёмным лесом, мне не хотелось! Но что мне оставалось делать? Здесь наверняка будет очень скучно! Я даже не был уверен, что тут есть интернет! А заводить друзей не имело смысла, потому что я всё равно вскоре уеду и отсюда. Интересно, есть среди антиквариата что-то вроде магнита, который, наконец, притянет хоть какие-то приключения?

– Иди лучше спать! И не забудь, что надо подать документы в школу, – сказала мама.

Я пожелал всем спокойной ночи и поднялся к себе в комнату. Из-за переезда я очень устал, поэтому провалился в сон, как только моя голова коснулась подушки. Ночью меня разбудили звуки сигнализации, сопровождаемые родительскими криками и суетой. Я нехотя встал с кровати. Прежде чем спуститься к родителям, взглянул на настенные часы: час тридцать ночи. Затем сонный, со слипающимися глазами и растрёпанными волосами спустился на первый этаж.

– Что происходит? – спросил я.

– Кто-то пытался украсть экспонат 34. Хорошо, что стекло оказалось прочным, – взволнованно ответила мама.

Меня не интересовал антиквариат, поэтому я, естественно, не знал, какой именно ценный предмет числился под этим номером. Может, древняя ваза или старинное кольцо, или…. А впрочем, почему бы не спросить, чтобы морально поддержать родителей?

– И что было под этим номером? – снова спросил я.

Мама сбивчиво начала мне объяснять, что это та самая чаша или кубок (родители называли по-разному), который папа купил сегодня. Мне стало даже любопытно: кому ещё может быть нужен этот бесполезный предмет?

– А мог это сделать кто-то из других охотников за антиквариатом? – я продолжил интересоваться.

– Вряд ли. Тот, кто продал мне этот кубок, сказал, что мы единственные, кто сюда приехал за последние два года. С этой чашей связаны самые ужасные легенды Гэйвера, а люди здесь суеверные, – ответил папа.

Ну да, конечно. Узнаю своего папу – двадцать первый век на дворе, но он, конечно же, не мог пройти мимо мистики! Даже я не верю в это. Но всё же любопытно – хоть какие-то приключения!

Пока мои родители наперебой объясняли полиции происходящее, я осмотрел кубок. У его основания были еле заметные царапинки. Сходив за увеличительным стеклом, я присмотрелся к ним повнимательней. Нет, это не царапины… Это строчки! Стараясь не привлекать внимания, я переписал на листок эти мелкие и пока что непонятные буквы. Это, наверное, какой-то «мертвый» язык. В интернете ничего не нашлось, и я решил утром сходить в местную библиотеку.

ГЛАВА 2 В БИБЛИОТЕКЕ

Библиотекарь, очень разговорчивая женщина, была рада мне. Посмотрев на листок, она задумчиво сказала:

– Похоже, это буквы из нескольких языков…

Женщина сходила вглубь заставленной стеллажами комнаты и принесла мне стопку из пяти словарей, после чего оставила меня одного в читальном зале.

Только с помощью четвёртого словаря мне удалось собрать эти буквы в слова, а слова в текст и перевести его. Вот то, что там было сказано:

«Правителя в лесу найди, с помощью крови его оживи. Любое желание исполнит по преданию. Но если кровь Снирса наполнит сосуд, то сердца людей во всём мире замрут».

Я оцепенел. По всему телу пробежали мурашки. Какой-то животный страх и ощущение вечности проникли в меня. То, что я прочитал, не давало мне покоя. О чем это? Теперь я был уверен, что попытка кражи золотого кубка как-то связана с этими строчками… Но как?!

«Не слишком ли таинственно всё это для такого маленького городка? А, впрочем, нет, я ведь уже заметил, что Гэйвер всегда находится как будто немного в прошлом. Кстати, откуда такое странное название? Надо было сразу в библиотеке посмотреть, теперь опять туда идти придётся. Как же много вопросов и ни одного ответа! Ладно, мне завтра уже в школу», – так я размышлял уже дома в кровати, пока не уснул.

Первый день в школе прошёл отлично. Я даже познакомился с одним парнем, Джейком. Но мне не давало покоя название города. Гэйвер… Гэйвер.… Почему, когда я спрашивал одноклассников об истории этого места, они сразу заминали тему?

Я снова пришел в библиотеку и попросил книгу об истории Гэйвера. Библиотекарь нехотя, будто опасаясь чего-то, принесла мне книгу. Но почему эти жёлтые, никому не нужные тысячи страниц, под кожаной обложкой скованы цепочкой, концы которой соединяются в замке?

– Я хочу предупредить вас, – серьезным тоном сказала библиотекарь. – Всё, что вы прочитаете в этой книге, не должно выйти за пределы ваших размышлений.

– То есть, я должен молчать?

– Да. Не поймите меня неправильно, но так нужно для вашего же блага, – произнесла она.

Кажется, я начинал верить в мистику. Удивительно все-таки, что в таком маленьком городке может быть столько загадок! Меня разбирало страшное любопытство, и я попросил ее:

– А можно с этого момента поподробнее?

Я видел, как она колебалась. По её лицу было заметно, что женщина не хотела говорить об этом, но всё же решилась.

– Как я вас уже просила, никогда и никому не рассказывайте, о чем прочитаете. Тех, кто нарушил этот запрет, находили в лесу мёртвыми.

Ничего себе! Я был в шоке. Она продолжила:

– Большинство людей просто боятся читать, потому что даже если обмолвишься о чём-то из этой книги, то гибели не миновать. Так что, я советую и вам не читать.

Раз книгу почти никто не читал, то мало кто имеет представление об истории этого места. В таких городках сложно сохранить тайну – слухи расходятся очень быстро. Может, и правда не читать? Неужели я тоже умру, если не сохраню это в секрете?

– О чем ещё мне необходимо знать? – спросил я.

– Некоторые после прочтения книги стали одержимыми, а другие зачем-то ходили по ночам на кладбище. Потом их находили жестоко убитыми, – снова предупредила меня библиотекарь.

Мне ещё больше захотелось узнать, что же там написано! Как известно, запретный плод сладок, и я это прекрасно понимал. Но все-таки решил, что назад пути нет, и если что-то выяснять, то до конца.

– Я буду читать!

Она посмотрела на меня так, будто я иду на верную смерть, и маленьким ключиком открыла мне замок на обложке.

С первых же строчек я понял, что моя жизнь уже не будет прежней. Знаете, как возникло название города?! Название «Гэйвер» – это недавнее сокращение «Гэймовер». Именно так оно записано в книге – Gamover! Меня будто бы коснулось зловещее прошлое, на первый взгляд, безопасного городка.

Пожалуй, хватит мистики на сегодня. Я закрыл книгу и отдал ее библиотекарю. Жизнь в этом городе оказалась намного интереснее, чем я думал.

ГЛАВА 3 Вечером лучше оставаться дома

Второй день в школе тоже прошёл неплохо, ребята в моем новом классе подобрались на редкость адекватные и дружелюбные.

Вечером, сделав домашнюю работу, я решил всё как следует обдумать. «Те странные строчки есть только на кубке. Возможно, кто-то просто хочет исполнить своё желание. Но тогда зачем ему красть кубок? Он мог просто переписать слова себе в блокнот или тетрадь, как и я!»

Я вновь и вновь повторял про себя те загадочные и зловещие слова: «Но если кровь Снирса наполнит сосуд, то сердца людей во всём мире замрут»… Меня одолевало беспокойство: «Не может этого быть! Зачем кому-то обрекать на уничтожение весь мир?! Ведь этот человек тоже умрёт!»

За окном уже стемнело и было явно прохладно. Отбросив последние сомнения, я надел толстовку и отправился в библиотеку. Надо было, наконец, выяснить, кто такой Снирс, и о каком правителе идёт речь, ведь опасность ведь опасность угрожала всей планете!

По дороге я продолжал размышлять: «Зачем я в это ввязался?! Сейчас бы сидел дома и строчил в Твиттер. Или читал книгу, как нормальные люди, а не искал бы всяких мифических существ!»

Но откуда этот туман? Пройдя ещё шагов десять, я увидел в клубах испарений тёмные очертания. Сердце забилось быстрее. Я замер, ноги стали будто ватными. Но тень в тумане не остановилась! Она двинулась на меня, и вскоре… Это было… Я не знаю, кто или что появилось передо мной! Какое-то чёрное существо в рваной одежде с длинными конечностями и растрёпанными, устрашающе колышущимися в воздухе локонами. Оно приближалось ко мне с нечеловеческой скоростью. Из рваной пасти вытекала какая-то чёрная жижа, в которой были трупные черви.

Меня спас инстинкт самосохранения: справившись с оцепенением, я побежал в сторону дома. Побежал так быстро, как не бегал никогда! Но через мгновение ОНО оказалось рядом. Я почувствовал тошнотворный запах, исходящий из его пасти… Но тут впереди показался человек, в руке над головой он нес зажженный факел. Чудовище в одно мгновение испарилось.

Не помню, как я оказался дома. В первые минуты, я пытался отдышаться. Как выяснилось, незнакомец сопровождал меня.

– Спасибо… – начал я, но незнакомец меня перебил:

– Оно боится огня!

– Кто вы?

– Меня зовут Алекс. Я дворник. А факел нужен, чтобы этих тварей отгонять. Все дворники в городе по вечерам с факелами работают.

Я от души поблагодарил Алекса за помощь, он попрощался и ушел дальше мести улицы.

Еще сутки назад я подумал бы, что это город одержимых, а теперь вижу, что это далеко не так. Родителям решил ничего не говорить, они сочтут меня сумасшедшим. Я бы и сам обрадовался, будь это сон, но нет. Всё действительно происходит со мной! Я лёг спать, решив впредь не выходить на улицы этого города после наступления темноты.

ГЛАВА 4 ПОЖАР

Утро порадовало меня своей обыденностью – уж слишком много невероятных событий произошло за последнее время. Мама готовила завтрак, а папа читал городскую газету. Я попросил ее у папы – тоже решил ознакомиться с тем, что пишет местная пресса о происходящем в этом мистическом городке. И на первой странице я прочёл:

«БИБЛИОТЕКА ГЕЙВЕРА ПОГИБЛА В ОГНЕ

Минувшей ночью сгорела муниципальная библиотека Гэйвера. Пожарных вызвала библиотекарь, Нина Робертсон, живущая в доме напротив. Из-за сильного ветра огонь быстро распространился и охватил все здание, которое в считанные минуты было уничтожено пламенем. Удалось спасти лишь малую часть книг. По словам представителя городского полицейского управления, версия о поджоге была сразу отвергнута, так как ни одна запись с камер видеонаблюдения не зафиксировала вероятного злоумышленника.

Расследованием причин ужасного пожара занимается специальная комиссия, которую возглавил начальник управления мэрии по чрезвычайным ситуациям Гордон Флэйм. Господин Флэйм в беседе с нашим корреспондентом озвучил одну из возможных причин произошедшего: короткое замыкание и возгорание старой электрической проводки из-за попадания молнии.

Эта версия нам представляется весьма странной, ведь никто из жителей расположенных рядом со сгоревшей библиотекой домов не слышал грома и не видел молний. К слову, дождя вчера тоже не было.

О ходе расследования мы будем информировать вас по мере поступления новых сведений в следующих номерах газеты».

Что?! Библиотека, в которую я вчера не попал из-за той ужасной встречи, внезапно и необъяснимо сгорела дотла?!

До начала школьных занятий ещё было время. Я, не завтракая, быстро оделся и пошел туда, где еще вчера находилась муниципальная библиотека Гэйвера.

На пепелище всё ещё суетились пожарные и полицейские. За границей оцепления шумела толпа любопытного народа. Я заметил ту самую Нину Робертсон, библиотекаря которая выдавала мне книгу, и с трудом протиснулся к ней.

– Доброе утро!

На мой голос она обернулась и с негодованием ответила:

– Ты ничего не перепутал? Это же ужасное утро!

Раньше она была другой. Её голос и взгляд изменились. Что за чертовщина творится с людьми в этом городе?!

– Книга об истории города сохранилась? – спросил я и сразу пожалел об этом.

Она посмотрела мне прямо в глаза, в которых заиграли дьявольские огни.

– Ты говоришь мне «доброе утро», когда сгорела моя библиотека, тебя интересует книга, которую все боятся читать… Может, ты сатанист?!

Я не отвечал. Просто молча, хлопал глазами. Вдруг она засмеялась, и этот смех показался мне смехом сумасшедшего.

– История города сгорела, и ты её никогда не прочитаешь! – злобно выкрикнула она, продолжая хохотать.

«Это просто истерика, – уверял я себя. – Потерять на старости лет любимую работу – не каждый выдержит такое испытание». Но в тот момент мысли о спятившей библиотекарше не представлялись мне важными. Больше всего я переживал о сгоревшей книге. Кто-то или что-то хотел помешать мне узнать какие-то мрачные тайны. Или это просто моя разыгравшаяся фантазия? После прошлой ночи ещё и не такое привидится…

Когда я двинулся прочь, кто-то тронул меня сзади за плечо. По спине пробежала дрожь. С некоторых пор неожиданности меня, мягко говоря, нервировали.

– Постой, – послышался за спиной скрипучий женский голос. Я обернулся. Там стояла на вид вполне безобидная и милая старушка. Я успокоился.

– Да?

– Я слышала, о чём вы говорили. Копия книги есть у лесника, – произнесла бабушка.

Как выяснилось, это была одна из старейших жительниц Гэйвера по имени Сара Портнофф. Я подробно расспросил ее, где живёт лесник и сердечно поблагодарил за столь ценную для меня информацию. Она дала мне надежду. Не смотря на катастрофу с библиотекой, не всё было потеряно.

В школе в этот день я не слышал учителей, все мои мысли были только об одном: как уговорить лесника дать мне книгу на время? Старушка сказала, что он нелюдим и вряд ли даже в дом пустит. Но главное – появился шанс!

ГЛАВА 5 ЛЕСНОЙ ОТШЕЛЬНИК

Я с нетерпением дождался окончания занятий, вышел к лесной тропинке затем, следуя рекомендациям Сары Портнофф, без труда нашел дом лесника и постучал в толстую дубовую дверь. Мне открыл угрюмый мужчина с неровно постриженной косматой бородой, в какой-то мятой пижаме и неприветливо посмотрел на меня. Я успел только открыть рот, чтобы поздороваться, но в следующую секунду он захлопнул дверь прямо у меня перед носом. От неожиданности я застыл в недоумении на несколько секунд. Затем до меня, наконец, дошло, что гостям тут, мягко говоря, не рады. Как и говорила старушка. Но я решил не сдаваться.

– Подождите, – прокричал я через дверь.

Раздался голос лесника, приглушённый добротным дубом:

– Чего тебе?

– Вы не могли бы одолжить мне книгу?

Дверь была очень толстая, и мне пришлось кричать так, что, казалось, мои голосовые связки не выдержат.

– Здесь тебе не библиотека! – опять послышался строгий голос лесника.

– Знаю, но городская библиотека сгорела почти со всеми книгами, а мне очень нужно узнать историю Гэйвера.

– Это не мои проблемы. Твоя тяга к знаниям меня никак не касается!

– Касается! Это, возможно, касается всего мира!

Вдруг он резко открыл дверь. Лесник в буквальном смысле взял меня за шиворот и грубо затолкал в дом. Да уж… Местные пугали меня всё больше.

– Говори, – буркнул лесник.

Я рассказал ему о том, как оказался в этом городе, о краже кубка и вообще обо всём, что мне удалось выяснить. Вернее, почти обо всём, чтобы не нарушить запрет.

Молча выслушав, он вышел в другую комнату, вернулся с копией той самой книги, поспешно сунул ее мне в руки и грубо вытолкал на улицу. Лишь прорычал вслед:

– Вернёшь в целостности и сохранности!

Хлоп – дверь снова закрылась. Я даже не успел поблагодарить его. Полный энергии, я помчался домой. Мне не терпелось погрузиться в чтение загадочного текста.

Я закрылся у себя в комнате, раскрыл книгу и очень долго искал нужную главу. Наконец, обнаружив ее, начал читать.

«Снирс – могущественное существо, которое жители древнего Гэймовера называли своим правителем. От него зависели погода и урожайность. Люди приносили ему дары, но однажды он скрылся в лесу и там превратился в каменную статую. Чтобы его оживить, нужно целый год каждый день приносить ему свежую кровь животных. Но путь к нему открыт только избранным. Не каждый человек сможет увидеть его статую из камня».

То есть, «правитель» из надписи на кубке и Снирс – одно и то же?

«…Но если кровь Снирса наполнит сосуд…»

Мысли стремительно проносились в моей голове: «Как достать кровь Снирса? Кто хочет оживить его? Избранный ли я? А то существо, которое напало, на меня на улице… Это был Снирс?..»

Я еще раз быстро пробежал глазами по строчкам. «Нет, это был не Снирс… Тогда кто? Этого нельзя просто так оставлять, люди не должны жить в страхе и ходить с факелами по улицам родного города, как в средние века. Может, в книге упоминается об этих тварях… Нашёл! Это чудовище – Морок! Их много, они кормятся людскими страхами. Стоп! Если человек боится, что нарушил запрет, тогда, наверное, он притягивает к себе Морока! Получается, что эти твари убивают людей, не сохранивших тайну. Но можно ли от них избавиться? Ага, вот: нужно провести ритуал на кладбище впятером. Но тогда я должен рассказать об этом еще четверым, а это означает нарушить запрет!»

Мне стало страшно. Однако времени было мало, и я твердо решил: уговорю Джейка и ещё троих одноклассников. И чем быстрее, тем лучше!

ГЛАВА 6 РИТУАЛ

Джейку и его друзьям я рассказал обо всех событиях с момента моего переезда в Гэйвер и, как мог, объяснил, почему так важно срочно провести ритуал. Закончил свою речь так:

– Я понимаю, что это всё звучит нелепо. Возможно, вы не поверите, но сейчас жизни всех, кто живет здесь, да и вообще в мире, находятся в ваших руках.

– Раз такое дело, я с тобой, – сразу поддержал меня Джейк.

Ник, Макс и Вика тоже согласились помочь. Я с облегчением вздохнул – теперь у меня появились единомышленники.