Апельсин Взрывает Звезду. Часть Первая

Апельсин Взрывает Звезду.

Любителям настоящей фантастики посвящается.

Часть Первая.

Кон-Тики.

Близился рассвет. Большую часть небосвода затянуло розовой дымкой. Красный, глиняный, заросший кустарником, путь петлял над водой, по высокой отмели. Прохладный воздух застыл. Воцарился штиль. Казалось вода и небо были повсюду. В тёмном зеркале моря таяли утренние звезды, грозовые тучи медленно отходили на юг, а восток плавился словно янтарное горнило. Тысячи ярких лотосов медленно распускались на водной глади. Букашки гудели над розовыми цветами. Пахло дождём.

Тулук вытянул руку к небу и раскрыл ладонь, словно разглядывая её на просвет. Прямо за ладонью, среди редких звёзд виднелось сияющее, перламутровое кольцо.

– Знаешь, что это? – поинтересовался Сандип Бандйопадхьяй, своим тихим певучим голосом.

– МТВ. – равнодушно пожал плечами мальчишка – Межзвездные Трековые Врата. Я прав учитель? – было видно, что Тулука интересует нечто другое. Сандип кивнул.

Мальчишке на вид было чуть больше тринадцати лет. Широкое лицо, маленький, аккуратный нос, короткая стрижка, чёрные волосы, узкие тёмные глаза и широкие скулы. Тулук опустил руку. Мальчик расстегнул свою черную куртку, и, продолжая рассматривать ладонь, двинулся вперёд по тропе. Сандип последовал за ним.

Учитель и ученик внешне мало подходили друг другу. Учитель был высок, он носил белые свободное штаны и такую же рубаху, на ногах у него были сандалии, а голову венчал оранжевый тюрбан. Лицо у Сандипа было не менее выразительным чем одежда. Карие, пронзительные глаза, зорко смотрящие из под густых бровей. Закрученные острыми кончиками к верху, усы и густая, длинная борода. На поясе у учителя висели ножны с загнутым кинжалом.

Тулук шёл впереди. То и дело мальчишка опускал руку в высокую траву и собирал дождевые капли, затем безуспешно пытался оттереть правую ладонь.

– Ты только зря тратишь время. – источая блаженное спокойствие произнёс Сандип. – После нанесения «регистратор» полностью растворился в твоём теле.

– Да, я знаю. Регистратор – это просто операционная система, которая использует в качестве вычислительного устройства меня самого. И мой мозг, и весь организм в целом. Его наносят на ладонь, чтобы сформировать на ней контактный слой. Учитель, хватит меня проверять, я уже знаю теорию. Просто контактный слой чешется и мне кажется, он хочет выбраться наружу.

– В первый раз о таком слышу. Ладно, давай, показывай.

Тулук остановился и протянул учителю раскрытую ладонь. Кожа на руке вела себя и вправду неестественно. Линии на ладони попеременно изгибались, а поверхность словно дышала.

– Вот оно что. – улыбнулся учитель. Сандип схватил мальчишку за запястье, достал свой кинжал и медленно вонзил кончик острия в край ладони. Тулук, не стал отдёргивать руку, он сжал зубы и, доверившись учителю, продолжил следить за процессом.

Наклонив кинжал, учитель продвинул лезвие чуть дальше и приподнял кожу. Продвинул ещё и резко поднял вверх. Оторванный кусок кожи повис на кинжале словно сложенный зонт. Тулук с удивлением посмотрел на свою руку. За исключением лопнувших капилляров, кожа на ладони была цела.

– Что это?

– Местный паразит. – с тем же спокойствием ответил учитель. Сандип взял оторванный кусочек кожи за край, снял его с кинжала и показал внутреннюю сторону Тулуку. Внутри оторванного куска кожи быстро двигались острые реснички и маленькие щупальца. – Pellis Infernales. Быстро едят и быстро растут. За считанные минуты могут поглотить человека целиком. Наша кровь ядовита, поэтому он и не смог прижиться. Что? Тебе не интересно?

– Видел и похуже. – шмыгнул мальчишка, вытирая ладонь о свои брюки.

– Интересно где?

– Дыхало у кита, например. Там какой-только дряни не бывает…

– Ясно. Но, ты всё таки будь осторожен. Здесь тебе не земля и водиться в воде может всякое.

– Как скажешь учитель. – пожал плечами мальчишка и снова пошёл вперёд.

– Киты… – тихо пропел себе в усы Сандип. – Поправь меня… Кажется ты попал к нам именно из-за китов.

– Всё так, учитель. Старший брат взял меня с собой на охоту. Мы вышли на лодке в море. Наше море не такое как это. Оно неспокойное, живое.

– А дальше?

– Дальше. Море вскипело, а лодка перевернулась. Вот и вся история. А потом, меня заметили с вашего корабля.

– Твоя история слишком коротка. Слишком. Когда в следующий раз будешь рассказывать, добавь немного драматизма. Поверь, за беседой любой путешествие куда приятней.

– Хорошо, учитель.

– Вот, посмотри на него. – указал Сандип в сторону горизонта, где в рассветной дымке, возвышался над морем остов исполинского корабля. – у него есть тысяча историй для тебя.

Лежащий далеко на горизонте, корабль был огромен. Титан упавший в море. На фоне его белого остова, грозовые тучи казались клубами розового тумана. Древние маневровые двигателе сияли словно ледяные утёсы. Антенны связи горели золотом и устремлялись в небо подобно рассветным лучам.

– А есть история о том как его загарпунили?

– Конечно. – хитро усмехнулся Сандип. – История Кон-Тики и его бесследно пропавшего капитана.

– Тогда расскажите.

– Кон-Тики – корабль первооткрывателей. Самый известный корабль первой эры межзвездных перелётов. Венец инженерной мысли того времени. Он и его капитан открыли людям путь к освоению космоса. Можно сказать с него и началась великая экспансия человечества.

– Так в чём его особенность? Какое-то супер оружие?

– Особенность?.. Оружие?.. Нет. По сути Кон-Тики – это буксир.

– Простите, учитель. Я видел буксиры. Большие или маленькие – в них нет, ничего особенного.

– В этом есть. Ведь он буксировал их. – торжественно произнес Сандип и указал пальцем в небо, где среди звезд плыло яркое кольцо.

– Понятно. Буксировал МТВ.

– А значит?..

– А значит – люди, с помощью врат, могли доставлять грузы и пассажиров используя дешевые корабли, простые двигатели и мало затратные перелеты. Да и человеческой жизни стало хватать, чтобы добраться до другого мира. Повторюсь, учитель, я помню теорию.

– Что же с тобой случилось? Ты так молод, а тебя уже ничем не удивить…

– Простите, учитель. Лучше расскажите, о пропавшем капитане.

– Да… Капитан Кон-Тики… Она была…

– Она была?! В смысле женщина? Женщину капитана я ещё не видел.

– Так вот, что тебя удивило. Да она была женщина. Притом выдающаяся женщина. Большая часть населённого космоса знает её имя. Многие даже почитаю её как святую.

– Постойте, постойте, учитель. Это она придумывала названия?

– Да. По праву первооткрывателя. – довольно кивнул Сандип, он хотел продолжить но неожиданно замолчал и прислушался. Далеко впереди послышался тихий, ритмичный гул. – Странно. – буркнул себе в бороду учитель и продолжил. – Будучи маори – потомком древних мореплавателей, она унаследовала неутомимую тягу к неизведанному. Её влекло всё дальше и дальше. И она исчезла увлечённая потоком Ланиакеа. Ланиакеа. – повторил учитель и толкнул Тулука в плечо.

– Ланиакеа. Необъятные небеса. – нарочито устало вздохнул мальчишка. – Это сверхскопление галактик, которые движутся словно поток к общему центру гравитационного притяжения. Включая Млечный Путь, Ланиакеа насчитывает порядка сто тысяч галактик. Учитель, можно хотя бы раз не превращать задание в очередной экзамен? Пожалуйста. Ваша любовь к вопросам изматывает не меньше, чем тяга передвигаться пешком. Тут жарко и влажно. А ветра нет.

– Тулук, в этом путешествии я всего лишь поводырь. Ты сам выбрал эту дорогу, глупо было считать её легкой. Мои вопросы – это мелочи. Готовься, там, в храме тебя ждет по настоящему тяжёлая ноша.

– Я знаю учитель. Но ведь мы не спешим?

– Да, не спешим. Хочешь сделать привал? Я не против. Видишь те деревья впереди? – Сандип указал на два белых ствола с раскидистой кроной, возвышавшихся вдалеке над кустарником. – Там и отдохнем.

– Уф. Спасибо. – выдохнул Тулук. Мальчишка снял куртку, закинул её себе на плечо и ещё быстрее зашагал по, заросшей кустарником отмели.

– В одном я с тобой согласен. – тихо произнес Сандип. – Не каждое знание даёт спасение.

Обогнув очередной, раскидистый куст, Тулук остановился и озадаченно почесал себе голову. Впереди была вода. Идущий по отмели путь прерывался узким проливом.

– Странно. – второй раз за день произнес учитель. – Раньше этой протоки здесь не было.

– Да такое сложно не заметить.

– Вот, посмотри на эти борозды на берегу. Что думаешь?

– Похоже на след от корабля. Грузовой шаттл или, что-то вроде того. Удара при столкновении мы не слышали, значит он шел медленно и обладал достаточной массой чтобы разрушить отмель и пройти невредимым. Учитель, кому понадобилось опускать корабль прямо в воду? А ещё… Карантин. Вы говорили, что для паломников эта дорога в один конец.

– Это правда. Паломники, совершают посадку там же где и мы. И последний путь их пролегает по этой отмели. Корабли им уже без надобности.

– Что тогда? Аварийная посадка? Крушение?

– Ни то ни другое. Планета в зоне строгого карантина. Вот только, не все готовы с этим мериться. Думаю корабль проделавший эту брешь, принадлежит охотникам за реликвиями.

– Точнее мародерам.

– Можно и так сказать. Видимо они приводняются на тёмной стороне планеты и дальше двигаются, частично погрузив фюзеляж в воду.

– Очень сомнительная маскировка.

– Я тоже так думаю. Мало шансов, что они смогут покинуть планету.

– Учитель, вы видите? – Тулук указал пальцем в сторону моря, где над водой мерцало мутное марево.

– Так вот на, что они рассчитывали. Старый оптический камуфляж. Тулук, пожалуйста опусти руку. Они не обрадуются, если поймут, что ты узнал их маленькую тайну.

– Да, учитель. Я тоже не хочу неприятностей. Лучше поскорее закончим дела и вернёмся. Кстати, а в чём разница между оптическим камуфляжем и адаптивным?

– Совсем недавно ты говорил, что помнишь теорию. Ну вот, – Сандип пригладил густую бороду – кажется они заметили твой жест.

Блестящее марево на которое указывал Тулук начало быстро приближаться к берегу. Невидимый корабль резал воду, поднимал волны, оставляя за собой широкий пенный след.

– Всё же, какой из них лучше? – не унимался Тулук.

– Если бы ты был повнимательней – давно это понял.

Корабль подошел к отмели. Берег окатило лазурными волнами и смяло тяжёлым корпусом. Из-за оптического камуфляжа, казалось, что шаттл изготовлен из мутного хрусталя. Судно замерло. В мерцающем борте открылась массивная герметичная аппарель и опустилась в воду в метре от берега. За аппарелью находились внутренности грузового отсека. В отсеке уже готовились к высадке двое мужчин и одна женщина, они были вооружены винтовками и одеты в серую форму.

Тулук инстинктивно встал в боевую стойку и прижал пальцы правой руки к левому запястью.

– Не стоит. – остановил ученика Сандип. – Тише. Веди себя спокойно.

– Хорошо. – Тулук выпрямился, опустил руки и прикрыл ладонью шеврон на своей куртке.

Пассажиры корабля начали спускаться по аппарели и выходить на берег. Выходивший последним, худой, невысокий мужчина задержался в воде и с облегчением умылся. – Ох как хорошо! И погода и море. Прямо райское место. – с довольным видом, мужчина оглядел отмель и поспешил за товарищами.

– Благословенны будьте дети небесной девы! – что есть силы заголосил Сандип.

– Так-так! Очередной дурак решил закончить свою жизнь в этой дыре. – раздражённо покричал в ответ высокий мужчина.

Люди с корабля приблизились и окружили путников.

– Как думаешь, ЁнСу, – обратилась женщина к высокому спутнику. – зачем этот сумасшедший взял с собой ребёнка?

– Какая мне разница?! Мы не за этим причалили. Эй, сопляк, как ты увидел наш корабль?

– Пока вы не вышли на берег я его не видел. – сделав максимально наивный вид ответил Тулук.

– Не ври мне. – ткнул дулом своей винтовки в мальчика ЁнСу. – Ты показывал точно на нас.

– Ах, значит это были вы. – мальчик скорчил ещё более наивную гримасу. – Мне показалось, что я увидел рябь на море. Подумал это порыв ветра. Обрадовался. Солнце еще не встало, а тут такая жара…

– Позвольте и мне спросить? – вмешался Сандип. – На вас форма Флота Чосон, но вы не солдаты верно?

– Что?! – заорал ЁнСу. – Да как ты смеешь?!

– Постой. – остановил товарища худой мужчина с большим шрамом на подбородке. – Они меня заинтересовали. – мужчина опустил винтовку и повесил на плечо. – Позвольте узнать как ваши имена?

– Меня зовут Сандип Бандйопадхьяй. А это, мой ученик – Тулук.

– Какое длинное имя. Я его в жизни не смогу выговорить целиком. – мужчина задумчиво почесал шею. – Послушай, Сандип, ты слишком осведомлен для простого паломника.

– Разве? Эмблема Чосон выбита на аппарели вашего корабля. Но мы в зоне строгого карантина. Планета принадлежит Доминиону Амбры, здесь не может быть военных. Зато могут быть, так скажем, авантюристы. Те, что надеются раздобыть сувениры с Кон-Тики и потом их продать. Но вам ещё нужно будет покинуть планету. А на сколько я понимаю ваш устаревший камуфляж не скрывает вас даже от радара. Поэтому вы держитесь так близко к воде.

– МуХён, брат, давай их пристрелим. Зачем ты слушаешь? Они прилетели сюда, чтобы умереть, так чего тянуть?

– ЁнСу, ты как всегда торопишься и делаешь поспешные выводы. Позволь я сам спрошу. Сандип, ты и твой ученик прилетели сюда чтобы умереть?

– Нет кончено. У нас есть дело поважнее.

– Скажешь мне какое?

– Может быть. Хотя мы уже вряд ли преуспеем. Для начала, мне с учеником нужно добраться до храма теней. Он там, за Кон-Тики. Путь не близкий, но мы справлялись, пока вы своим кораблём не разрушили единственную дорогу.

– Хочешь чтобы мы взяли вас на борт.

– А почему нет? На по пути. Корабль большой. Уверен места нам хватит.

– Ты ведь не доставишь нам проблем, Сандип?

– Абсолютно. Ваша экспедиция не моя забота. Просто подвезите нас до Кон-Тики и каждый пойдёт своей дорогой.

– СоЮн. – обратился к женщине МуХён. – Вернись на корабль.

– На корабль?

– Да, и давай поживее. Передай капитану, что он зря волновался.

– А СекХе, ему можно сойти на берег? Ты же обещал, что если будет безопасно то разрешишь…

– В другой раз. Ну чего встала? Пошевеливайся!

Женщина побежала к кораблю. МуХён обошёл вокруг Сандипа, с пренебрежением рассматривая его тюрбан и бороду.

– Что за нелепый наряд? Даже противно смотреть. А это что? – взгляд МуХёна остановился на кинжале, он, не церемонясь, взялся за рукоять и вытащил его из ножен. Сандип остался неподвижен.

– Не смей его трогать! – заорал Тулук. – Кирпан – это часть его веры.

– Часть веры говоришь… А по моему это оружие. – МуХён нахально улыбнулся, размахнулся и бросил кинжал далеко в воду.

– Учитель! – вопрошающе заорал Тулук.

– Заткнись! – рявкнул ЁнСу и ударил прикладом мальчика в висок. Тулук оступился но устоял. ЁнСу изумленно замер, затем ударил снова, потом ещё и ещё. Кровь залила Тулуку лицо но он продолжил стоять.

– Погоди! – рявкнул МуХён. – Посмотри, что он там прячет? Да не в карманах! Видишь, он упорно прикрывает шеврон на куртке. Что там у него?

ЁнСу, выдернул куртку из рук у мальчишки и осмотрел рукав.

– Ничего такого. Просто буква «V». Что это значит сопляк? Отвечай?!

– Это цифра. – злобно прошептал Тулук.

– Цифра? Брат, да они просто психи! Посмотри на них. Мы зря тратим время.

– Ты прав, ЁнСу, возвращаемся на корабль.

– А с ними, что делать?

– Ничего. Ты же сам сказал, они просто психи. – МуХён брезгливо плюнул под ноги и неспеша пошёл к кораблю. ЁнСу пошёл следом.

– Вы заметили учитель? – тихо произнёс Тулук.

– Паразита на его шее? Да, заметил.

– Тогда почему ничего не сказали? Вы же говорили они очень опасны. И вообще учитель, почему вы повели себя так странно с этими людьми?

– Я уже имел дело с Флотом Чосон. Там служат солдаты с высокими моральными принципами. Они бы не стали опускаться до мародёрство или бить мальчишку. Скорее всего эти люди нашли повреждённый корабль, отремонтировали его, а одежду сняли с трупов.

– Но всё же, учитель, почему?

– Мне было важно узнать как ты поступишь в этой ситуации.

– Вот оно что… – Тулук задумался. – Эй! – закричал мальчишка обращаясь к поднимавшимся на борт мужчинам.

– Ну что ещё? – с недовольным видом обернулся ЁнСу.

– Скажи своему другу поскорее показаться врачу! У него на шее опасный паразит!

– Паразит? – ощупал свою шею МуХён. – Что за чушь? Не говори ерунды! Ещё одна такая шутка и я передумаю отставлять вас в живых! Чёртовы психи. Ладно, ЁнСу, отчаливаем.

– Но?…

– Никаких но. Даже руки жалко марать.

Мужчины поднялись на борт. Аппарель медленно закрылась и корабль начал отчаливать.

– Знаешь, Тулук, – обратив свой взгляд к морю куда упал его кинжал, произнёс Сандип. – pellis Infernales живут и в воде и на суше. В море их больше лишь по тому, что они плохо переносят тепло и солнечный свет. Днём они просто дрейфуют. А вот в сумерках из паразитов они превращаются в настоящих хищников. Понимаешь, что это значит?

– Это значит, что прежде чем плыть за кинжалом, стоит подождать пока взойдёт солнце и вода прогреется?

– Или… – кивнул головой Сандип в сторону берега, где недавно стоял корабль.

– Так вот вы о чём, учитель… – сжал свои зубы Тулук. – В грузовом отсеке было темно. И воздух внутри корабля прохладный. Они все в опасности.

– Они все умрут.

– Но как же? Как вы допустили такое?

– В этот раз, я решил полностью довериться своему ученику. Будь ты посообразительней и настойчивей подарил бы этим беднягам ещё несколько часов жизни. Да не кори себя так. Их судьба была решена едва они пересекли границу карантинной зоны. Вот посмотри. – снова кивнул Сандип в сторону моря.

Идущий за невидимым кораблём, бурный, кильватерный след ослаб и по дуге развернулся к берегу. Мерцание оптического камуфляжа усилилось. Две яркие вспышки. Маскировка отключилась, и погружённый в воду шаттл предстал во всей красе. Угловатый корабль был действительно стар. Тёмно зелёный корпус корабля покрывали многочисленные вмятины. Номер и знак эскадрильи стёрлись. Носовые орудия были погнуты, а спасательные капсулы отсутствовали. Двигатели перестали работать и корабль медленно дрейфовал в сторону берега.

Тулук побежал к берегу.

– Ты куда?

– Я должен попытаться. Может ещё не поздно.

Сандип проводил ученика взглядом до самой воды, и когда тот нырнул в воду, лишь пожал плечами. Затем учитель, с тем же безмятежным видом, направился в ту сторону где утонул его кинжал.

Тулук доплыл до корабля. Мальчик вскарабкался по выступающим поручням к аварийному шлюзу, открыл механизм замка и дёрнул за рычаг. Массивную дверь шлюза с шипением отбросило в воздух и она рухнул в воду. Тулук залез в шлюз и принялся раскручивать замок внутренней двери. Дверь поддалась и провалилась вниз. Тулук спрыгнул следом.

Внутри корабля царил красный полумрак. Тусклые лампы аварийного освещения медленно пульсировали в неровном ритме. Пахло плесенью и едкой химией. Тулук огляделся. Внутренности шаттла выглядели такими же древними как его обшивка. Мальчик вышел из аварийного отсека и оказался в главном коридоре. Было тихо. Только в дальнем конце коридора раздавалось еле слышное бульканье. Тулук пошёл на звук. Двери в жилые каюты расположенные по бокам коридора были открыты. Каюты были пусты. Проследовав до конца коридора мальчик добрался до общей столовой и в дверях споткнулся о что-то липкое. Он посмотрел вниз и резко отпрянул назад в коридор. У самых дверей и дальше на полу столовой, повсюду лежали, окровавленные, на половину переваренные тела. Торчащие из тел кости были сломаны, черепные коробки смяты. Из тёмного угла столовой на тулука вышла шатающаяся тень.

– Помоги. – металлическим голосом прохрипел ЁнСу. Половину головы и, выступающие из под одежды, руки мужчины покрывала пульсирующая субстанция. Казалось что под кожей тело мужчины кипит и бурлит пузырями. ЁнСу издал нечеловеческий крик и его правая рука словно вывалившись из кожи упала красным переваренным обрубком. Ещё мгновенье и мужчина корчась свалился на пол. Огромный, словно хамелеон слившейся с кожей, паразит быстро пожирал голову. Тулук сделал шаг в сторону и похолодел. Только сейчас он обратил внимание на жуткое бульканье прямо у себя за спиной. Именно этот звук и привлёк мальчика и теперь эта тварь была прямо у него за спиной. Тулук медленно повернул голову. В шаге от мальчика на полу стояла крыльчатка маневрового двигателя подключённая к общей сети освещения. На разогретой до красна крыльчатке, стояла большая кастрюля в которой кипело какое-то подобие супа.

– Уф… – облегчённо выдохнул Тулук. – А я то подумал…

Паразит поедавший ЁнСу, отреагировал на голос и выстрелил в Тулука липкими нитями. Нити прилипли к мальчику и быстро обвили его тело. Ещё мгновенье, нити резко натянулись, и паразит сорвавшись с мертвого мужчины полетел в сторону новой жертвы. Тулук даже не дрогнул, он схватил на лету паразита и окунул его прямо в кипящий суп, опустив по локоть в него свои руки. Адская кожа не поместилась в кастрюлю целиком, но этого было достаточно чтобы хищник ослабил нити и выпустил жертву. Поразит свалился на пол и Тулук столкнул кастрюлю прямо на него. Не дожидаясь что будет дальше мальчик поспешил покинуть столовую и выбраться с корабля.

– Помогите?! – едва не закрыв за собой двери в столовую, услышал Тулук жалобный голос. Он вернулся в столовую и осмотрелся. Паразит по прежнему извивался рядом с кастрюлей. Лежащие по всюду тела были неподвижны. – Помогите. – снова раздался голос. Тулук присел на корточки и заметил под столом, рядом со сломанным фудпринтером пару испуганных глаз.

– Ты СекХе, верно? – обратился Тулук к мальчику. На вид они были ровесниками, но из-за сильной худобы ребёнок казался хрупким и неокрепшим.

– Да. – сквозь слезы еле вымолвил мальчик.

Тулук не стал затягивать разговор, он подошёл и схватив мальчишку за руку потащил за собой к выходу.

Преодолев коридор ребята добрались до аварийного отсека и выбрались наружу.

– Ну чего ты застыл? – раздраженно буркнул Тулук, вцепившемуся в поручни корабля мальчику.

– Я не умею плавать.

– Кто бы сомневался… Неважно! Прыгай! Я отбуксирую тебя на берег.

– Но я…

– Никаких но! Я плаваю как рыба. Не будешь сильно брыкаться, я быстро переправлю тебя к берегу. Ну же, прыгай! А чёрт с тобой. – Тулук уперся ногами мальчику в грудь. Руки СекХе соскользнули и он упал в воду..

Оказавшись в море, СекХе довольно быстро наглотался воды и пошёл на дно. Тулук нырнул за мальчиком, поднял его на поверхность и прижав к себе его голову начал буксировать его к берегу. СекХе кашлял, бил руками во все стороны, извивался как полоумный пока на пол пути от берега не стих.

Добравшись до берега, Тулук вытащил ребёнка на отмель подальше от воды. СекХе не дышал.

– Вот чёрт. С тобой одни проблемы. – снова выругался Тулук, он перевернул СекХе на живот, вылил из него воду, снова перевернул и начал делать искусственное дыхание.

– Так сильно хочешь его спасти? – спустившись к ребятам, участливо поинтересовался Сандип.

– Хочу. – прервался Тулук. – Если не собираетесь мне помогать, то лучше не отвлекайте.

– Хорошо, хорошо. Но что на счёт Pellis Infernales. Сначала я бы подумал о них.

Тулук оглядел свои руки. От запястья до плеч кожа мальчика пузырилась и вибрировала. Лоб тоже неприятно зудел.

– Плевать. Вы сами сказали – наша кровь ядовита. Потерплю, скоро сами сдохнут и отвалятся.

– Твоя ядовита кончено. А его?

СекХе лежал неподвижно, лицо его было неподвижно, но кожа… Кожа на лице ребёнка еле заметно вибрировала. Тулук как ошпаренный принялся закатывать мальчику рукава и осматривать руки, он расстегнул воротник, проверил шею, спину.

– Поражено только лицо.

– Только лицо. – согласился Сандип. Учитель наклонился и протянул Тулуку свой кинжал. – Так ты хочешь сначала привести его в чувства или сделать это пока он в отключке?

– Я… – помедлил Тулук.

– В отличие от тебя, эта дрянь от него будет отрываться вместе с кожей. Духу у тебя на такое хватит?

– Хватит. – кивнул ученик и дрожащими руками принял кинжал. Тулук приставил острое лезвие к уху СекХе. Мальчик медлил, прождав целую минуту он наконец решился и сделал надрез.

– Ну, – улыбнулся учитель, выпрямляя ладонь. – раз ты настроен так серьёзно, придётся прервать наше маленькое путешествие. Я вызываю корабль. Тулук, быстрее. Действуй решительнее, у него не так много времени. И вот ещё что… Сегодня ты не узнаешь как закончиться твой путь, зато сделаешь путь этого ребенка длиннее. Как по мне – это хороший выбор.