Не в такт

Митя слегка кивнул, словно сверяясь с невидимым списком в голове.

— Артём Стефанович вернулся к привычному ритму, — ровным голосом начал он. — Снова крутит гайки в ретро-клубе за городом. Работает много, часто задерживается до глубокой ночи. Никаких дорогих ресторанов и золотой молодежи. Он практически не тусуется, и свободное время проводит в боксах среди железа.

Стефан Викторович усмехнулся, в его взгляде промелькнула странная смесь гордости и раздражения.

— Упрямый малый. Весь в мать. Что на личном фронте? С кем-то встречается?

— По нашим данным нет. Живет один, ведет замкнутый образ жизни. Никаких постоянных привязанностей или случайных романов не замечено.

Отец Артёма на мгновение замер, его взгляд стал острее.

— Что насчет Алёны Вознесенской? У них были какие-нибудь контакты после Коста-Рики? Встречи, звонки, сообщения в мессенджерах?

— Абсолютно ничего, Стефан Викторович, — уверенно ответил Митя. — Они вращаются в диаметрально противоположных кругах. Она типичная студентка из обеспеченной семьи, вечно пропадающая в компании друзей на пафосных вечеринках. Он в масле и бензине за стеклом мастерской. Их пути больше не пересекались.

Стефан Викторович надолго замолчал, постукивая ручкой по полированной поверхности стола. В его голове явно складывался план, детали которого пока скрыты от окружающих.

— Вознесенские, — протянул он, словно пробуя фамилию на вкус. — Мать у неё, говорят, дама весьма хваткая. Пять браков. Не личная жизнь, а карьерный путь. Митя, мне нужно полное досье на семью Вознесенских.

— Будет сделано, — отозвался секретарь, потянувшись за планшетом.

— Не просто справку из налоговой, — добавил Стефан Викторович, подняв палец. — Узнай всё! Реальное финансовое состояние, долговые обязательства, подробности о нынешнем муже, репутация матери в деловых кругах. Кто стоит за их капиталами, и нет ли скелетов в их шкафу, о которых нам стоило знать. Мне нужно понимать, с кем мы имеем дело.

— Я всё подготовлю к завтрашнему утру, Стефан Викторович, — пообещал Митя. — Задействую все каналы.

Отец Артёма кивнул, давая понять об окончании разговора. Когда Митя бесшумно вышел, Стефан Викторович повернул кресло к окну, глядя на огни большого города.

Особняк Вознесенских, который официально числился за четой Никольских, дышал безмятежностью и баснословным богатством. Юлия Анатольевна, подставив лицо уходящему вечернему солнцу, полулежала в шезлонге у бассейна. Она всегда очень трепетно относилась к своей коже, предпочитая идеально ровный загар в элитных спа-салонах и с детства приучая к этому дочерей. Однако сегодня ей хотелось живого, настоящего тепла на щеках.

Великая и могучая Юлия, как в шутку называли её в узких кругах, изволила отдыхать. Медовый месяц на Арубе был прекрасен, но утомителен в своей праздности. Константин, её новый муж, сразу по возвращении развил бурную деятельность и отправился в офис проверять дела, что Юлию более чем устраивало.

Она расслабленно закрыла глаза, спрятав их за широкими стеклами дизайнерских очков. В беспроводных наушниках звучал приятный девичий голос. Юлия слушала аудиокнигу модной молодой писательницы. Типичный «New Adult» о первой любви, школьной дружбе и прочей романтической ерунде. Юлия слушала историю с беспечной и несколько циничной улыбкой. Она давно пережила все эти драмы, и теперь они казались ей забавными, но не более.

— Юлия Анатольевна, — негромкий голос Лютиции Васильевны, управительницы дома, заставил её слегка пошевелить пальцами. — Простите за беспокойство, вы просили напомнить о водителе. Помните, перед свадьбой вы давали распоряжение найти личного шофёра?

Юлия не открыла глаз.

— Да, Лютиция, припоминаю. Нашли кого-то приличного?

— Мужчина крайне представительный и, судя по всему, очень ответственный, — Лютиция Васильевна зашелестела бумагами. — Предоставил полный пакет документов. Здесь рекомендации от предыдущих работодателей из Европы, справка о безаварийном стаже за последние двадцать лет, медицинская карта с идеальными показателями. Приложена справка об отсутствии бессонницы и склонности к излишним разговорам. Очень солидный пакет, должна заметить.

Юлия лениво усмехнулась. Рекомендации из Европы и справка об отсутствии болтливости то, что нужно. Выезжать в ближайшее время она не собиралась, но посмотреть на новое приобретение для штата любопытно.

— Зови его, — распорядилась она, поправляя наушник. — Посмотрим, насколько он солидный.

Она продолжала лежать неподвижно, не снимая очков, даже когда почувствовала, что рядом кто-то остановился. Юлия намеренно не открывала глаза, выдерживая паузу, чтобы обозначить дистанцию между хозяйкой дома и прислугой.

— Итак, — начала она лениво, — расскажите о себе кратко. Имя, возраст, семейное положение. Работа по выходным и в ночные часы оплачивается отдельно, но вы должны быть на связи двадцать четыре часа.

— Мое имя Стефан Ковальский. Сорок два года. Вдовец, — низкий голос мужчины прозвучал спокойно и странно знакомо.

Юлия вздрогнула. В вибрирующих нотках прозвучало нечто такое, что мгновенно пробило её броню напускной расслабленности. Ей показалось, будто на долю секунды она вновь превратилась в героиню аудиокниги, которую слушала. Она медленно опустила очки на кончик носа и посмотрела на мужчину поверх.

Перед ней стоял человек в безупречном темном костюме. Седина на висках добавляла ему благородства, а пронзительный взгляд серых глаз абсолютно лишен подобострастия.

— Стефан?.. — её голос, обычно уверенный и властный, сорвался на изумленный шепот.

Она с трудом узнавала его, но сердце не обманешь. Перед ней предстал друг юности. Её первая настоящая любовь, из-за которого она когда-то пошла на конфликт с родителями и буквально сбежала из семьи. Человек, которого она не видела десятилетиями и которого меньше всего ожидала встретить в роли собственного водителя.

— Здравствуй, Юля, — негромко произнес он, и на его губах заиграла едва заметная, печальная улыбка. — Давно не виделись.

Женщина медленно сняла наушники, и голос юной чтицы, рассуждавшей «о вечном пламени первой любви», затих, сменившись едва слышным шелестом листвы и далеким плеском воды в бассейне. Она поправила очки на переносице, глядя на мужчину сквозь темные стекла, словно через прицел. Шок первого мгновения прошел, уступая место привычной броне — ледяному спокойствию и едкому сарказму.

— Юлия Анатольевна, — отрезала она, и её голос прозвучал как удар хлыста. — И давай сразу договоримся: в моем доме призраков прошлого не держат. Есть наниматель и персонал. Понимаешь, о чем я, Стефан?

Мужчина не отвел взгляда. Он стоял перед ней, заложив руки за спину. Спокойный, монументальный, совершенно не похожий на человека, который пришел просить кусок хлеба. В его осанке неуловимо читалось что-то, что никак не вязалось с амплуа наемного работника.

— Понимаю, Юлия Анатольевна, — негромко ответил он. В его голосе не прозвучала обид или желание оправдаться. Он не бросился напоминать ей о ночах под звездами, о её побеге из дома, о клятвах, которые они давали друг другу, когда мир казался маленьким и доступным.

Юлия откинулась на спинку шезлонга, окинув его фигуру подчеркнуто оценивающим взглядом. Она позволила себе кривую, почти жалостливую улыбку.

— Надо же Стефан Викторович, — она намеренно выделила отчество, придав ему оттенок издевки. — Герой моих девичьих кошмаров. Значит, ты достиг свои высоты, о которых громко кричал тридцать лет назад? Помнится, ты обещал перевернуть мир, а в итоге стоишь и надеешься получить место за рулем моего «Майбаха». Жизнь ироничная штука, не находишь?

Она ожидала увидеть на его лице вспышку гнева, стыд или хотя бы тень смущения. Однако Стефан слегка наклонил голову, принимая её удар с пугающим достоинством.

— Жизнь умеет расставлять приоритеты, — просто сказал он. — Я здесь ради работы. Если мои рекомендации вас устраивают, я готов приступить.

Юлия почувствовала странный укол разочарования. Он не защищался, не пытался вернуть её расположение, не заглядывал подобострастно в глазки, не взывал к былой страсти. Его манера задевала её самолюбие сильнее. Великая и могучая Юлия привыкла, что мужчины перед ней либо лебезят, либо пытаются покорить. Стефан просто существовал.

— Лютиция Васильевна сказала, ты представительный и ответственный, — Юлия снова поправила очки. — Проверю в деле. Мне нужен водитель, который умеет молчать и не за

Примечания