Легенды Нифлвара. Книга I. Повелитель драконов

– Пока в коллегию.

– Так далеко в Сивильнорд?! Но… там же война! – чуть ли не вскричала Адда.

– Это только нам на руку, – попытался я их успокоить. – В военной суматохе его не сможет найти ни империя, ни эльфы. В коллегии, вместе с вами, я сберегу его, до того момента, когда он будет готов пойти на Нифелем для обучения.

Адда закашлялась, верно, от беспокойства. Мирон усадил ее в кресло и подал чашку с чаем.

– Как вы предлагаете нам добираться? – спросил Мирон после.

– У меня есть план… – я спешно подошел к окну и стал наблюдать за бродящими по улице людьми. – Найму повозку… Поедем тропками Серого тракта. А в Сивиле уже не надо будет опасаться никого.

– И когда… когда вы предлагаете выезжать? – все беспокоилась Адда.

– Подождем… Ни к чему вызывать подозрений. Ждите… Я вернусь, когда все будет готово, – ответил я и покинул дом Гиблеров, даже не попрощавшись.

Вышел я быстро и не заметно, как мне показалось.

По переулку шли люди черных дублетах и капюшонах, что скрывали их лица. Их я приметил еще из окна дома. Мне показалось, что это были агенты разведки. Их я повел по ложному следу. Увел дальше от семьи Гиблеров, и укрылся в предместьях города, что находились за южными воротами.

***

Через неделю, рано утром, я спешно ворвался в дом Гиблеров. Перепуганные они выбежали в гостиную. В руках Мирон держал меч, а Адда крепко ухватилась за сковороду.

– Соворус? Зачем же так вламываться? – осудил меня Мирон.

– Мы думали, что вы уже не придете… – произнесла Адда и убрала сковороду.

– Не время для разговоров! – прервал я их всех. – Собирайтесь! Мы едем сегодня!

Пока Адда собирала Дерека и еду в дорогу, я и Мирон паковали тюки.

– Берите теплые вещи: сегодня морозно! Да и в Колдрамме они не помешают, – говорил я Мирону.

Весь дом был перевернут вверх дном.

Когда солнце поднималось над городом и его светлые лучи раскрашивали все домики в золотой свет, в котором сиял навалившийся на крыши белый снег, мы были готовы. У дома ждал дилижанс с запряженной в него тройкой лошадей.

Адда вышла последней. Заспанный Дерек держал Адду за руку, а второй – тер глаз. Он начал расспрашивать своим нежным голосом, куда они собираются. И впервые наши с ним взгляды пересеклись. Он поглядел на меня с ног до головы и, испугавшись, спрятался за мать. Как потом он расскажет мне, его напугали мои красные глаза. Адда успокоила его и сообщила, что они едут в далекое путешествие. Это очень оживило Дерека, и он, позабыв обо всем, с радостью подбежал к дилижансу. Мирон помог сесть им в кабину.

– Думаете, нас не заметят? – спросил он после.

– Надеюсь, – пожал плечами я и залез на козлы к извозчику.

Когда, наконец, все заняли свои места, извозчик махнул кнутом и лошади повели дилижанс к воротам.

И вот, 23-его Снежной бури, мы покинули славный город Ванхолм. Этот день был солнечным, погода – спокойной. Я попросил извозчика ехать по Серому тракту, объезжая Райтмарк Холмистой тропой. Мне не хотелось появляться в этом городе еще раз. Да и была велика вероятность того, что агенты Империи все еще ждали меня там. Все начиналось довольно хорошо, так хорошо, что не могло быть правдой. Но я продолжал надеяться на лучшее.

34-ого числа мы удачно переправились по мосту через Золотую. Разыгрывалась буря. Стало так холодно, что коченели пальцы, а зуб попадал на зуб лишь изредка. Мирон и Адда укутали Дерека во все теплые вещи, что имели с собой.

Извозчик вел быстро. Так что до следующего привала, теплой еды и постели оставалось считать часы, хоть путь был и не близкий.

Подъезжая к ущелью меж двух невысоких холмов, я заметил, как что-то темное мелькнуло на вершине. Этому я не придал особого значения и очень даже зря. Когда мы оказались в середине ущелья на вершине одного из холмов я уже отчетливо увидел черные мантии с красными линиями. Я незамедлительно сказал извозчику, чтобы он гнал лошадей. Тот послушался, и тройка понесла дилижанс.

Только унесла не далеко. Извозчик с усердием правил лошадьми и вдруг издал короткий хрип, обмяк и повалился на козлы, дернув при этом поводья влево. Лошади последовали команде и выправили дилижанс влево, пока я тщетно пытался достать поводья. Дилижанс протерся одной стороной о холм, потом его тряхнуло и немного приподняло, видимо под колеса попали камни, и прежде чем я успел схватить поводья, впереди показался выступ холма. Кони, завидев препятствие, захотели его обогнуть и дали вправо. Наконец, дотянувшись до поводьев, я стал выправлять дилижанс, но было слишком поздно. Выступ задел бок повозки и она от резкого удара стала заваливаться. Дилижанс тряхнуло, я чуть не вывалился с козел. Удержать повозку мне не удалось: мы перевернулись и тройка вместе с нами. Я вылетел с козел и проехался по земле на спине. Резкая боль отдала в голову. Подняться меня заставило только то, что я догадывался, кто на нас напал, ведь видел, как в извозчика попала стрела с красным оперением.

«Талки!» – озлобленно прокричал я в мыслях и, несмотря на нестерпимую боль в спине и ногах, поднялся с земли и поспешил к перевернутому дилижансу. Отчаянно ржали повалившиеся кони, пытающиеся подняться с земли. Повозка сильно не пострадала: помялась, и кое-где зияли пробоины. Тут с силой отворилась некогда боковая дверь, которая теперь расположилась сверху. И из кабины высунулся сначала меч, а затем показался и Мирон.

– Что это во имя всех Десятерых было, Соворус? – обеспокоенно прокричал он, когда огляделся и заметил меня.

– Это агенты Талкского разведывательного кабинета! – спешно ответил я и подбежал поближе. – Вы не пострадали? Адда, Дерек? – справился я.

– Все целы, к счастью, – пробурчал Мирон. Он выбрался на своеобразную крышу и подтянул туда же сначала Дерека, а потом Адду. Адда и Мирон аккуратно спустили с крыши плачущего навзрыд, видимо от испуга, Дерека вниз, где я подхватил его. Затем помог спуститься Адде, а после на землю спрыгнул и Мирон.

– Отойдите, я попытаюсь перевернуть повозку! – махнул я им.

– Только быстрее, – с тенью беспокойства произнес Мирон. – Нас окружают!

Я взглянул в ту сторону дороги, по которой мы въехали в это проклятое ущелье. Проход загородили агенты, все в черных плащах с красными лацканами. Они приближались. Времени на то, чтобы поставить дилижанс на колеса у нас практически не было. Мирон вытащил из-за пояса меч.

– Я пока отвлеку их на себя! – произнес он.

– Не надо, милый… – схватив его за руку, сказала Адда.

Он тепло посмотрел на нее и, положив свою большую грубую ладонь, поверх ее руки, поцеловал. Затем присел на корточки и поцеловал Дерека в макушку. Тот начал успокаиваться.

Мирон вышел вперед, давая мне время.

– Куда папа пошел? – послышался голосок Дерека. Адда ему не ответила, лишь присела и крепко обняла.

Я стал выделывать пассы руками сначала для того, чтобы отцепить упряжь коней, а когда удалось это, стал аккуратно приподнимать дилижанс и переворачивать его. Это было непросто и достаточно медленно. До слуха уже доносились лязг клинков и выкрики на эльфийском.

Когда, наконец, закончил, я указал Адде на дилижанс и сказал:

– Спрячьтесь!

Она кивнула и стала залезать в повозку. Я быстро метнулся к коням. Один погиб: его раздавили. Двое других, по счастью, отделались ушибами и испугом. Они как раз поднялись и я, утихомирив их магией, попытался снова запрячь. Покончив с этим, я бросился на выручку к Мирону.

Талкских агентов было много: десяток при мечах, остальные с луками. Капюшоны скрывали их лица. Эти, в отличие от имперской разведки, не стали бы тратить слов попусту. Как было видно, у них был четкий приказ.

Мирон сражался с двумя агентами. Один убитый валялся подле них. Мирон умело отражал быстрые удары эльфов. Сам наносил точные рубящие удары. Ловкие талки, конечно, уворачивались и пытались обойти со спины, но Мирон не давал им шанса, верно, сказывалась легионерская выучка. Я сразу сбил одного агента силовой волной, Мирон воспользовался ситуацией и рубанул второго. После чего стал отступать ко мне. Поравнявшись, мы бок о бок встали на защиту дилижанса.

– Если со мной что случится… обещай, что будешь беречь их ценой своей жизни! – произнес он, запыхавшись, и встал в боевую стойку воинов Легиона.

– Мирон, не будем… – хотел ободрить его я.

– Обещай! – настаивал он.

Я поклялся.

Талки поубавили пыл и стали выжидать, видимо для того, чтобы мы оценили их силы и одумались, но нам отступать было некуда, оба мы сейчас бились за сохранность Дерека. Поняв, что мы не сдадимся, агенты стали нападать.

Мирон вновь сошелся с ними на мечах, я, стараясь защитить и его, и дилижанс, держался позади и создавал огненные шары и молнии, которые отправлял в агентов. Кто-то ужасно орал от причиненной им боли перед смертью. Кто-то безмолвно падал на землю. Они кидались со всех сторон. Я читал заклинания так быстро, как умел. Кровь покрывала снег, лежащий на земле.

Агенты напирали. Лязг меча Мирона и клинков эльфов не прекращался. Он отступал ко мне. Я старался уберечь его от всех бесчестных ударов сзади и сбоку, которые так любили эльфы. Любая моя оплошность могла стоить Мирону жизни. Обугленные останки эльфов падали наземь от огненных шаров. Но агенты все напирали.

– Мирон, отходи! – крикнул я, завидев, как лучники позади обычных агентов, стали готовиться к атаке.

Полоснув мечом по шее эльфа, который занес над ним клинок, Мирон отступил ко мне. Весь в крови он взглянул на меня и вновь стал смотреть на толпу, наступающую на нас.

Ветер бури донес до моих ушей крик, приказывающий дать залп. И мгновенно на нас полетел град стрел с красным оперением. Я поднял руки над головой, прокричав заклинание, и в момент над нами был возведен барьер, ударившись о который стрелы сиюминутно сгорали как щепки. Силы понемногу покидали меня: легкая одышка и помутнение в глазах не давали сосредоточиться, после падения все еще жутко болела спина. Нужно было что-то быстро предпринять. Поэтому пока над нами был барьер, я пытался сотворить заклятие слепоты.

Но времени не хватило: барьер не выдержал натиска. Как только защита рухнула, и без того потрепанный Мирон вновь вступил в бой с эльфами, пытаясь увернуться как от стрел, так и от клинков. Пока я плел заклятие, в плечо Мирона угодила стрела. Он получил еще пару ранений, но не сдавался. Когда заклятие было завершено, я окликнул Мирона:

– Уходи! Сейчас же!

Он отбил удар, резко развернулся и ринулся к дилижансу, а я прокричал последние слова заклинания, и оно волной понеслось на агентов. Все, кого затронула эта волна, вмиг ослепли. Ошеломленные агенты побросали оружие, и упали на землю, схватившись за покрытые пеленой глаза. Выиграв время, я развернулся, и побежал было к козлам, но увидел, что возле дилижанса, всего в пару шагах, лежат три тела: два агента и Мирон. Видимо, агенты пробрались к дилижансу, но Мирон остановил их… ценой своей жизни. Я подбежал к нему перевернул на спину, из груди торчал кинжал. На бледном его лице застыла непонятная эмоция, в остекленевших глазах стояли слезы. Я ничем не мог помочь ему, как бы мне ни хотелось. Даже сил на то, чтобы увезти тело не хватало. Сейчас нужно было спасать Дерека.

Закрыв Мирону веки и наскоро прошептав молитву, я поспешил увезти дилижанс подальше. Достигнув козел, взобрался на них и погнал лошадей так, чтобы никто не смог догнать нас. Спереди агенты устроили засаду, но я пустил в столпившихся разряд молнии. Все они разлетелись по сторонам. Кони заржали и чуть не встали на дыбы, но промчались по агентам и понеслись вперед по дороге.

Я одной рукой взялся за сердце: оно бешено колотилось, и каждый удар отдавал в искалеченную спину. Мутное зрение едва позволяло мне видеть, куда я правлю. В чувство меня привел голос Адды:

– Где Мирон? Где он?! – спрашивала она, как мне показалось, сквозь слезы.

Тогда я ничего не ответил, но она поняла. Поняла, что произошло. Больше Адда не издала ни звука. Только Дерек ревел изо всех сил.

***

43-ого Снежной бури мы прибыли в Вербицы. Там окончательно перевели дух после произошедшего. Адда держалась ради сына. Он уже понимал, что отца с ним не будет. В деревне я пополнил запас еды и воды. Сменил коней. А так же зачаровал медальон данный Дереку, чтобы он защищал его от магической слежки: еще одна встреча с талкскими агентами нам была ни к чему. После мы отправились дальше.

40-ого Посевов 314 года мы прибыли в Колдрамм.

Северный холодный город был не приветлив. Солнце, лучи которого раскинулись над весенним Сивильнордом, скрылось в черных кучевых облаках. Дилижанс встречали только нахохлившиеся домики, припорошенные легким снежком. Стражники с факелами стояли возле таверны и разговаривали. Прямо по дороге грозно возвышалось здание коллегии.

Ученики отворили ворота, и я завез дилижанс во двор. Радостные дети, у которых занятия проходили во дворе, столпились вокруг меня. Преподаватели созерцали все это удивленным взглядом. Вырвавшись из объятий маленьких учеников, я поспешил помочь Адде вынести из дилижанса вещи.

– Соворус! – окликнул меня кто-то сзади.

Я обернулся и удивленно воскликнул:

– Альборн!

Он пробрался ко мне, и мы пожали друг другу руки. Было приятно вновь увидеть это морщинистое доброе лицо, глаза полные жизни и знаний.

– Вот и ты! – сказал он и взглянул на Адду с Дереком, что держался за подол ее платья. – Дело оказалось плодотворным, как я вижу. Долго же вы добирались… Рад приветствовать вас сударыня и молодой господин в Колдраммской коллегии, – обратился он к молчаливой Адде.

Из толпы к нам выбралась Эолина.

– Архимаг, я рада вас снова видеть! – она улыбалась.

– Эолина, я тоже рад, – ответил я. – Это Адда и ее сын Дерек. Не могла бы ты проводить их в мои покои?

Я отдал Адду в распоряжение помощницы, сам же разговорился с Альборном.

– Дети, продолжайте занятия! Расходитесь! – с добротой, произнес Альборн.

Преподаватели развели свои группы, а мы остались около дилижанса с вещами.

– Как идут дела? – спросил я, выгружая пожитки Адды из дилижанса.

– Обычно… Магнус успокоился, как ты уехал. С тех пор даже не высовывался из своего чертога, – Альборн стоял рядом и гладил лошадей. – Как оплакали погибших после обвала, князь послал за ремесленниками в деревни и приказал строить дома возле кладбища, чтобы избежать дальнейших обрушений и жертв.

– А коллегия? – я бегло осмотрел свою «крепость».

– Учеников не прибавилось, но и не уменьшилось, – рассмеялся Альборн и продолжил: – Все хорошо, Соворус. Мы даже стену успели восстановить, – он указал в сторону той стены, где после обвала зияла дыра. – Жаль только Силезирен покинул нас.

– И правда, жаль. Алхимики ценны в наши дни, – произнес я и закрыл дверцу дилижанса. – Найду кого-нибудь еще. А ты, Альборн, не собрался покидать коллегию?

– Не мог же бросить ее, пока тебя не было, – ответил Альборн и стал забираться на козлы. – Может быть, еще немного и я отправлюсь на покой, Соворус. Но не думай, что избавишься от меня так легко, – рассмеялся он.

Я поддержал его шутку.

– Я пока поставлю лошадей в стойла. Потом еще поговорим, – махнул он мне и крикнул лошадям: – Но!

Я с вещами Адды направился к зданию коллегии. Они осматривали убранство отданных им во владение покоев. Теперь Дерек был в безопасности, вдали ото всех политических интриг.