Глава 1
Иви ждала, когда прозвенит последний звонок за сегодня, и как только это произошло едва не подскочила на месте. Все тетради и учебники уже лежали в одной стопке, и их нужно было просто смахнуть в рюкзак, но учитель никак не заканчивал урок. Иви увидела, как за небольшим стеклом классной двери появились лица ее подруг. Лейла и Клара уставились прямо на нее, и убедившись, что Иви на них смотрит, стали строить рожицы учителю. Сдержать смех было почти невозможно, потому Иви уткнулась в сложенные на парте руки. И когда уже этот урок закончится?
Понадобилась целая перемена, чтобы учитель наконец сжалился над учениками. Иви вылетела из класса первой.
– Противный Морган, – сказала Лейла, пренебрегая приставкой «мистер».
– Эй, не будь так строга к милому Андре, – перебила ее Клара. Голос ее был словно мед, в то время как Лейла имела более низкий тембр.
– Ты вечно защищаешь его, потому что сохнешь по нему.
– Разве это запрещено?
– Давно новости не смотрела? Не много ли там новостей о педофилах. Морган старше тебя лет на десять.
– На восемь, если быть точнее. Не такая уж и большая разница. Не на двадцать же. Скоро мне исполнится 18, и больше это не будет проблемой.
Иви надоело слушать их извечные препирания по поводу мистера Моргана, так что высказаться ей было просто необходимо:
– Я согласна с Лейлой. Мог бы не задерживать нас на целую перемену на последнем уроке.
– Он просто хотел выбить из вас невежество, Иви, – продолжила защищать его Клара.
Несмотря на то, что Лейле и Кларе нравились разные парни, хотя бы по возрасту, это не мешало им ссориться из-за них. Такое случалось не в первый раз. Однажды их классы поехали на экскурсию в другой город, и Клара успела прицепиться к одному экскурсоводу, которому было уже за двадцать. По дороге домой девочки не разговаривали, как бы Иви не пыталась примерить их. А когда Лейла начала встречаться с капитаном футбольной команды, Клара заплевала весь стадион, говоря какой он мерзкий. Иногда Иви всерьез задумывалась, почему они вообще дружат, если часто их разговоры сводились к ссорам, и не найдя ответа, предпочитала думать, что в том была ее заслуга. Может она была чем-то вроде клея, который приклеил Лейлу и Клару друг к другу, а заодно и к ней самой.
Девочки были копией друг друга и сами же считали, что могут быть сестрами. Две азиатки с большими карими глазами, пухлыми губами и темными длинными волосами. Почти всегда они ходили в школьной форме, что осложняло задачу тем, кто только с ними знакомился. Но на внешнем сходстве все заканчивалось. Лейла бывала резкой и боевой, если кто-то пытался нападать на Иви или Клару, то она давала им отпор. Иногда доходило даже до драк. Может поэтому ей и нравились грубоватые футболисты. Клара же была мягкой, словно подтаявшее сливочное масло. Когда ей говорили плохие слова или справедливо ругали учителя, всегда доходило до слез. Однажды они втроем смотрели мелодраму, после которой пришлось еще пару часов успокаивать Клару.
Иви дружила с ними уже больше десяти лет, можно сказать вся школьная жизнь прошла то за одной партой, то просто в одной школе. После уроков подруги любили заниматься чем-то вместе: обедать, играть, учиться или ходить на пикники. Сейчас они собирались сделать последнее.
Весна наступила полтора месяца назад, и сейчас стоило беспокоиться о предстоящих экзаменах. Но чем больше Иви думала, тем меньше ей хотелось, чтобы время экзаменов вообще пришло. Хотелось, чтобы жизнь остановилась в этом моменте, весной последнего школьного года. Хотелось остаться навсегда семнадцатилетней и не взрослеть. Взрослая жизнь пугала Иви.
– Ты чай взяла? – спросила Лейла. Взгляд Иви прояснился.
– Нет. Какой смысл? Он бы успел остыть. Мы же мимо дома пойдем, зайдем, и возьму.
Для пикника у них было особенное место, поляна в лесу. Раньше туда часто ходили, в основном из-за близости к реке, но потом кто-то утонул и место забросили. Оно заросло травой, кустами и деревьями, но только не в центре луга. Путь к поляне был тернист, но раз за разом девочки шли туда, несмотря ни на что.
– Я жду не дождусь, когда мне исполнится восемнадцать, – сказала Лейла, пока они шли вдоль гравийной дороги. – Смогу наконец выбраться отсюда.
– Я тоже, – подхватила Клара. – Поскорее бы стать совершеннолетней… – мечтательно произнесла она.
– Эй! Переспать с учителем, это не то желание, которое мы уважаем в нашей маленькой компании.
– Прекратите, – встряла Иви. – Хватит ссориться.
– Тогда скажи нам, чего ты ждешь от своих восемнадцати.
– Да. Ты первая станешь взрослой, – заметила Клара, а после схватила Лейлу за локоть. Обе смотрели на Иви широко распахнутыми глазами, как дети смотрят на кого-то взрослого. Иви захотелось закатить глаза, но она успела подавить в себе это желание.
– Ничего, – честно ответила Иви. – Я не хочу взрослеть.
– Почему это?
– Мне кажется я не готова ко взрослой жизни. Жить отдельно от родителей, знакомиться с новыми людьми… Идти на работу.
– Ты как будто пропускаешь важный кусок во всем этом, – заметила Клара. – Как же тусовки в универе?
– Точно, – согласилась Лейла. – У тебя будет минимум четыре года, чтобы тусоваться. С нами, и с нашими новыми друзьями.
Тяжело было представить Клару и Лейлу в одной большой компании. Подруги и в школе-то общались с разными людьми. Конечно в основном они всегда были втроем. К тому же Иви слышала рассказы каких-то далеких родственников, которые однажды гостили у них проездом. Как оказалась у Иви была троюродная, а может еще дальше, сестра. Она-то и рассказала, что ее школьная дружба распалась после поступления в колледж. Наверное вот этого Иви тоже боялась: что они отдалятся друг от друга.
В любом случае Иви ушла от темы, пока та не переросла в очередной спор.
Иви не всегда жила к Кингсбери. За пару лет до школы ее семья переехала сюда из большого города. Она помнила вечный шум машин, как в воздухе пахло производством, потому что они жили неподалеку, а в новостях вечные криминальные сводки. По крайней мере такие она запомнила. Лейла и Клара выросли здесь, в Кингсбери, ходили вместе в сад, а затем пошли и в одну школу. Они редко бывали за пределами города, поскольку их родители не любили путешествия, а все ближайшие родственники обитали здесь же. Единственные дальние поездки девочек были с классом.
Со всех сторон Кингсбери окружал лес, через который текло сразу несколько рек. Ничего примечательного в городе не было: несколько школ, пара колледжей, один музей, в здании которого была и библиотека, парк развлечений, три отличных кафе; в остальном пусто. Конечно подросткам хотелось больше приключений. Иви повезло – она была домоседкой – и, пускай порой ее тянуло на приключения, она находила себе занятия ежедневно.
За разговорами ни о чем, подруги дошли до поляны. Сбросив рюкзаки в кучу, первым делом они переоделись в купальники и побежали к реке. Вода была холодной, купальный сезон открывался через месяц, да и река была горной, но девочкам было все равно. Они не первый год прибегали вот так окунуться в холодную воду. В какой-то степени это приносило облегчение. Подруги брызгались, стараясь облить друг друга полностью, а спустя пару минут, продрогшие, возвращались к вещам. Стараясь разогреть тело, они терли себя полотенцами, а затем бегали друг за другом по поляне.
Наконец успокоившись, Иви расстелила на траве плед, а Лейла достала продукты. Из дома Клары взяли бутерброды, у Лейлы – фрукты. Иви налила всем чай.
– Как у тебя с Адамом? – спросила Клара. Иви отмахнулась.
– Он всю неделю со мной не разговаривал. Я больше не буду пытаться с ним общаться.
Иви не везло с парнями, в отличие от подруг. Если Лейле нравились спортсмены, а Кларе парни постарше, то Иви нравились популярные парни. За исключением спортсменов, конечно. Но тем, кто нравился ей, Иви была безразлична. Нет, если быть точнее, то они обращали на нее внимание и даже дружили с ней, но вот дальше дело никогда не шло. Однажды Калеб, самый красивый мальчик в классе, проводил с ней много времени, а потом сказал, что у него появилась девушка. Оказалось, что Иви для него была только подругой. Сейчас история повторялась с Адамом.
Единственные кому Иви точно нравилась – ботаники. Нет, это не было плохо. Просто они для нее были максимум друзьями. Может дело было в ее уме или некоторой гиковатости, поэтому они так липли к ней?
Как иронично получалось.
– Ну и пошел он, – сказала Лейла.
– И вообще больше с парнями общаться не хочу. Надоело.
– Не ставь на них крест! Просто в нашем городе живут одни придурки. Я рассталась с Кэмероном из-за этого. Надо же быть таким самовлюбленным! Вот уедем в университет и там точно найдем свою любовь.
– Не хочу, – заныла Иви. – Давайте сменим тему.
– Уедешь в универ подальше отсюда и все сразу встанет на свои места. Будет у тебя толпа поклонников, – не унималась Лейла.
– Я не уеду из города, – сказала Иви, понимая, что только такая острая тема сменит обсуждение парней. Раньше она не поднимала эту тему, потому что знала, как подруги отреагируют на это. В ответ на нее уставились две пары глаз. Только шум реки неподалеку нарушал тишину.
– В каком это смысле? – спросила Лейла. – Мы думали, что вместе уедем куда-нибудь… Нам было бы проще прижиться в новом месте…
– И тут ужасно скучно! – поддержала ее Клара.
– Точно. Ничего интересного. Из всяких новостей только то, что какие-то соседи парковку у дома не поделили.
– А что вам нужно, чтобы происходило? – уточнила Иви.
– Даже не знаю… – ответила Лейла.
– Хотя бы, чтобы какая-то группа дала у нас концерт. Любая. Кроме тех, что слушает моя мама.
– Это же не главное…
Слушать Иви никто не стал.
– А что тогда главное? Мы ведь договаривались уехать вместе, – продолжала Лейла. – Как ты можешь теперь говорить, что не хочешь ехать с нами?
– Я ведь не так сказала. Я сказала, что не хочу уезжать из города, а не то, что не хочу уезжать с вами.
– Это одно и то же.
Переспорить Лейлу было невозможно. Единственное, что могло спасти Иви, это Клара. Понимая, что ситуация становится острее, та решила заговорить о выпускном. Очередная смена темы. Все неугодные темы так и останутся горьким осадком таять во рту.