Лорилея. Градская академия магии

ГЛАВА 1

Мысли атаковали меня, будто были не моими, а вражескими.

«Мы могли бы поговорить и все исправить…» – убеждала я себя. Но правда пробивалась неприятными ростками. Обсуждать нам с Даниэлем действительно нечего и исправить ничего не получится. Сегодня он выбрал не меня. Все наши отношения закончены. И теперь у него есть невеста – леди Даровэй. Ну кончено она более выгодная партия, ее родители не разорены, у нее будет отличное приданное, которое удвоит капитал Даниэля. Свадьба же со мной не принесла бы ничего кроме собственно меня.

Я начала потихоньку шмыгать носом. Да, никакая приличная леди такого себе не позволит, но теперь общество вряд ли воспринимает меня как приличную, так что почему бы не позволить себе порыдать всласть в кустах жасмина перед домом Даниэля. Шикарный дворец, по сравнению с родительским домом, три этажа и большой сад, который и стал моим нынешним убежищем.

Я услышала звук открывающейся двери.

– Лори, – такой знакомы и до недавних пор любимый голос, сейчас причинял почти физическую боль. – Ты где, малышка?

Это обращение, стало издевательством сейчас. Оно рушило мою и без того подпорченную репутацию.

– Лорилея! – позвал он громче, привлекая внимание и не только мое.

Я как смогла привела себя в порядок. И вышла из зарослей жасмина, как будто ничего не произошло. Но, кажется, миссия по приведению себя в порядок провалилась. Глаза Даниэля округлились, как блюдца. Еще бы из кустов показалась зареванная девица с растрепанными волосами и с травинками и цветочками в прическе и туалете.

– О, Даниэль, поздравляю с помолвкой.

– Лори, нам нужно поговорить, малышка. – Мне послышалось или в голосе мужчины послышались вопросительные интонации. Он принял какое-то решение, а теперь усомнился в нем, возникало именно такое впечатление.

– Даниэль, вы компрометируете меня такими обращениями. – Я как могла старалась сдержать свои эмоции, но последняя фраза все равно имела нотки раздражения, боли и гнева.

– Лори, да брось. Ты ходила со мной на вечерние прогулки, оставалась наедине. В глазах аристократии ты распущенная и испорченная. Ни один даже самый захудалый лорд не захочет на тебе жениться.

Нет, я прекрасно осознала ситуацию еще в тот момент, когда Даниэль назвал своей избранницей другую.

В среде аристократии для девушки очень важна ее честь и репутация, об этом мне неоднократно напоминали мать и отец в самом начале нашего общения с Даниэлем, но этот «лорд» убедил моих родителей, что наша свадьба – дело решенное. А на то, что уединяются жених с невестой в обществе смотрели с пониманием или просто закрывали глаза.

– Но ничего же не было. – прошептала я охрипшим голосом.

– А вот этого, малышка, никто не знает. Теперь тебя никто не возьмет замуж, но я готов тебя, так и быть, сделать своей любовницей. – И снова в голосе вопросительные нотки, так нужно все-таки привести себя в порядок. Я начала понемногу выбирать растительность из волос.

И тут как вспышка молнии. Мне стыдно, но только сейчас до меня дошло, что вся эта ситуация изначально была продумана Даниэлем.

– Лорилея, ты где? – прозвучал голос отца.

Я воспользовалась моментом и помчалась на встречу отцу, как к единственному спасению от неприятного и болезненного разговора.

– Папа, я здесь, иду.

Отец посмотрел с сомнением на меня выходящую из кустов.

– Лори, неужели ты ничего не поняла? Ты продолжаешь оставаться наедине с лордом Ленвером. Может ты и достойна того, что теперь тебя ожидает.

От этих слов мне стало еще больнее. Что говорить о высшем свете, если собственный отец обо мне такого мнения. Хотя моя помятость и наличие элементов флоры в моем внешнем виде могло навести родителя на неправильные мысли.

Папа взял меня грубо под руку и повел через зал к выходу.

Как странно, насколько меняется восприятие от настроения. Первый раз, когда я вошла в зал он показался мне невозможно красивым. Огромное пространство, украшенное живыми цветами и ледяными статуями. Белые и нежно-розовые цветочки освежали пространство. Столы с легкими закусками яркими пятнами разбавляли атмосферу.

Теперь же мне казались все эти цветы немым укором. Их чистота и та грязь, которая на меня вылилась и еще выльется, контрастировали.

Мама стояла на выходе закусив губу. Она изо всех сил старалась держать лицо, но эмоции все равно проскальзывали в напряженной позе и в той самой закушенной губе.

Мы с отцом постарались пройти зал как можно быстрее, но не услышать за нашими спинами шепот было невозможно.

«Порченная», «распутница», «позор семьи» – неслось со всех сторон.

Будто комки грязи ударялись мне в спину.

Мне стоит привыкать, такая обстановка меня теперь будет окружать постоянно. Даниэль прав, я могу с пеной у рта доказывать, что между нами ничего не была и я все также чиста. Но моя репутация восстановлению уже не подлежит.

Как только мы сели в карету и дверь отрезала нас от окружающего мира. Папа отпустил мой локоть и как-то весь как будто сдулся. Мама забилась в угол и тихонько всхлипывала.

Даже если когда-то я прощу Даниэля за то, что он сделал со мной, я не смогу забыть ему боль, причинённую моим родным.

В карете не было сказано ни слова. А уже в нашем доме отец скупо бросил:

– Поговорим завтра, Лори.

Я была благодарна ему за эту отсрочку и за домашнее обращение «Лори».

Я не хотела встретить младшую сестренку Ханну. Нет, обычно я была не против поболтать с малышкой. Ей только исполнилось 10 лет, и она очень непосредственный ребенок. И теперь я не знаю, что ей ответить. Ведь она слышала наши разговоры и знает, что я должна была вернуться домой уже официальной невестой Даниэля. И сейчас как я смогу, глядя в ее яркие синие глаза сказать, что ее старшая сестра стала девушкой с испорченной репутацией.

Я подошла к зеркалу. Мне казалось, что все что со мной произошло должно было как-то отразится на моей внешности, но из зеркала на меня смотрела все та же стройная девушка не высокого роста с серыми глазами и русыми волосами до пояса. Не первая красавица, но все же и не страшилище. Глаза, конечно, могли бы быть по ярче. Таким как у мамы с папой и Ханны. Но я уродилась совсем не похожей на своих родителей. На самом деле я вылитая копия двоюродной бабушки с маминой стороны, удивительная штука жизнь – единственный член семьи, с которым я имею внешнее сходство, жил давно и я никогда с ней не была знакома. В живую ее не видела и мама, у нас дома храниться черно-белая картинка. На ней изображена бабушка Лорилея. Да, да зовут нас также одинаково, на таком имени настаивала моя бабушка. Она будто знала, что мне суждено стать копией ее сестры.

Моя тезка жила давно в какой-то отдаленной провинции и мне было мало что известно, кроме того, что у нее не было мужа и детей. Не хотелось бы повторить ее судьбу. Хотя, о чем я? Я сейчас очень близка к тому чтобы повторить путь двоюродной бабушки.

А может и правда махнуть на этот высший свет. Перед моим внутренним взглядом предстал маленький домик на окраине леса. Ветхий забор, пение птиц, запах опавших листьев и их шорох. И одиночество. Нет, его я представлять не хотела, но оно как бы шло в комплекте с предыдущими образами.

Я представила, как день за днем одна выхожу из домика и смотрю на деревья. Знаю, что далеко за ними есть жизнь: люди встречают свои вторые половины у них появляются и растут дети. На глазах выступили слезы… Бедная я, бедная бабушка Лори. Я перестала различать свою судьбу и прабабушкину.

И в этот момент что-то произошло. Я почувствовала, что по венам больше не течет кровь. Что-то обжигающее и пугающее разгонялось по телу с каждым ударом сердца.

Я испугалась, была в панике. И закричала… В этом крике смешалось все и боль, и одиночество, и мольба о помощи.

Руку я направила на дверь, ожидая оттуда помощи. Этот элемент интерьера вспыхнул, отрезая меня от внешнего мира и от той самой помощи. А огонь тем временем не только не унимался, а становился все сильней.

Я снова махнула рукой в сторону двери. Не знаю, чего я ожидала, но явно не того, что дверь вынесет волной огня в коридор. Через пару секунд, я увидела ошарашенные лица родителей, а еще через десять – в коридоре начали бегать слуги с ведрами воды.

Денег у нашей семьи было мало, поэтому к ликвидации пожара пришлось подключится и мне с родителями. Иначе Вад с Софи не справились бы до утра. Даже малышка Ханна старалась помочь. Она носила воду в маленьком котелке.

Через два часа о происшествии напоминали пустующая лутка и изрядно обгоревший коридор.

Софи сделала мне и родителям чай с травами, и они с Вадом ушли в свою комнату. Эта пара работала у нас уже больше десяти лет. И именно тактичность и молчаливость на ряду с трудолюбием стали причинами, по которым их приняли на работу. Софи помогала по дому, иногда готовила, но чаще эту обязанность все-таки выполняла мама. Большинство аристократии не поняли бы таких занятий, но ограниченные финансы накладывают свои условия.

– Лори, в тебе проснулась магия? – то ли спрашивал, то ли утверждал отец.

– Не знаю. – ответила я ошарашено.

Нет, магия в нашем мире никого не удивляет, но обычно ею владеют мужчины. Причем, чем древнее род, тем сильнее магия. А вот женщины в этом плане были гораздо слабее. И это была целая трагедия. Ведь если сильный маг хотел потомство, ему нужна была женщина, владеющая магией, если он хотел детей хорошо одаренных магией, то ему нужна сильная магичка. Но вот проблема, у таких людей с сильными потенциалами обычно рождаются сыновья. Как итог количество магически одаренных девушек с каждым годом уменьшается, и они достаются только избранным. В таких захолустьях, как наше магички даже слабенькие давно не появлялись и соответственно с каждым следующим поколением маги становились слабее. Вот и у Даниэля всего третий уровень силы. Дверь бы он потоком огня при всем желании не выбил.

Поток моих размышлений прервал отец:

– Лори, ты должна ехать в академию. Там тебя защитят от аристократии. Ведь теперь многие захотят себе такую жену.

– Пап, но как же моя репутация…

– Лори, доченька, всем плевать на репутацию, когда на кону магический потенциал рода. Теперь все захотят заполучить тебя, но я не думаю, что все это будет на выгодных для тебя условиях. Они дадут тебе закончить первый уровень академии, он же обязательный, а дальше запрут дома, чтоб рожала детей. И поверь, сейчас тобой увлекутся такие мужчины, что я даже не смогу за тебя заступиться. В академии у тебя будет защита, пока ты будешь адепткой, а потом я думаю из тебя получится сильный маг, и ты сможешь за себя постоять.

– Пап, но нам не по карману такое обучение. – Мои глаза наполнились слезами. Казалось бы, всего пару часов назад меня пугала перспектива никогда не выйти замуж, а теперь передо мной маячила тень навязанного брака и что-то совсем не легче.

И тут заговорила мама:

– Мы продадим драгоценности, и ты пойдешь учится.

Сказано это было категорически и без тени сомнения, но я знала, как сложно маме будет расстаться с семейными украшениями. Семейное сокровище и состояло то всего из двух колец, браслета и колье.

– Мам, но как же деньги на черный день? И Ханне нужно будет приданное…

Я прекрасно понимала, что денег может не хватить даже на 2 года обучения. А знания двух курсов вряд ли помогут мне себя защитить. Насколько я знала, боевые заклинания учить начинали только на третьем курсе и только самые простейшие.

Мама поджала губы:

– Считай, что для нашей семьи черный день уже наступил. А Ханна… Ты закончишь академию и поможешь сестре устроится в жизни. То, что сегодня случилось может стать как несчастьем для нашей семьи, так и большой удачей. Только от того как ты себя поведешь, Лорилея, будет зависит вся судьба рода Тан.

Я не ожидала от матери такой длинной и прочувствованной речи, тем более неожиданностью для меня стало, что в такой ответственный момент решение принимает именно она.

Но мать решила, видимо, меня добить и поэтому она продолжила речь:

– Денег, вырученных за украшения хватит на два года обучения, если экономить. А на дальнейшее обучение мы за это время попробуем накопить. Мы любим тебя дочь и не простим себе, если не сможем дать тебе нормальную жизнь. А ты пообещай помочь младшей сестре.

– Обещаю, мама.

Я посмотрела на отца, он согласно кивнул. Благодарность и счастье наполнили меня. Ведь было предельно понятно, что наша семья не может себе позволить что-то откладывать. Я даже представить не могла, от чего может отказаться семья Тан, чтоб скопить значимую сумму. Мы получали доход с крохотной деревеньки, большую часть отдавали в виде налога. Но уверенность матери передалась мне, и я была на сто процентов согласна с решением родителей. Теперь бы только не подвести самых близких людей, снова…

После разговора я отправилась в свою комнату, мечтая только о кровати и отдыхе. То ли магия меня вымотала, то ли стресс. Поэтому я спала как убитая.

ГЛАВА 2

Утро началось достаточно рано, ведь мне нужно было собрать вещи для академии. Да, мы еще не выбрали академию для поступления, но в любом случае вступительные экзамены начнутся во всех высших учебных заведениях через неделю. Все академии, в том числе и магические, располагались в крупных городах, а они от нашего поместья находились на приличном расстоянии. Конечно, будь у нас деньги, мы бы просто воспользовались порталом-камнем, но он стоил 100 злотых, к тому же был одноразовым.

Мне, если честно, сложно себе представить, кто в здравом рассудке готов выкинуть такие деньги на одно путешествие. Такое не по карману даже Даниэлю, хотя семейство Ленверов одно из самых обеспеченных в нашей провинции. Но магия дорога, маги становятся слабее и зарядить портальный камень теперь это большой труд, у мага третьего уровня силы, такого как все тот же Даниэль уйдет на зарядку портала, переносящего на средние расстояния, около 5 дней. И поверьте это будут очень тяжелые дни.

Именно поэтому такие обедневшие семьи как наша используют повозки. Но я не жаловалась, наш экипаж хоть и не был роскошным, но благодаря матери, которая оббила его внутреннюю часть подушками, довольно комфортный. Да и Вад отличный кучер, он объезжал ямы настолько виртуозно, что создавалось впечатление, что едешь по Королевскому тракту.

Да, путешествие меня не пугало, но встать все равно нужно было рано.

Вообщем, рассвет я встретила на ногах. И только вышла из комнаты, в пахнущий гарью коридор услышала изумленный голос сестренки:

– Лори, ничего себе!

Я слегка стушевалась, чего это она ведь вчерашний пожар помогала тушить, а значит и разрушения, нанесенные огнем видела.

– Твои волосы, Лори, они золотые.

Я обернулась и пристально взглянула в глаза Ханны. С чего бы это ей вздумалось так шутить.

Но на лице сестрёнки было видно неподдельное удивление, а когда наши взгляды встретились, ее глаза стали еще больше, хотя, казалось бы, что больше быть они не могут.

– Твои глаза, Лори…

Я рванула в уборную с удвоенной скоростью ведь там было большое зеркало.

Из отражающей поверхности на меня смотрела зеленоглазая красавица с золотыми волосами. Теперь понятно, что так удивило Ханну. Ни одни, даже самые дорогие снадобья, не могли бы так изменить мою внешность. И дело не только в цвете волос и глаз, но и сама кожа выглядела теперь идеально, светилась изнутри.

Когда я думала, что вся эта ситуация как-то отразится на внешности, то по-другому я себе это представляла.

Умывшись и налюбовавшись собой, я спустилась к столу. В гостиной повисла тишина, родители выглядели пришибленными.

– Лори, твои волосы… – мамин голос звучал тихо и неуверенно.

Ханна тихонько хихикала. Так, понятно эта маленькая вредина не сказала родителям, чтоб понаблюдать за их реакцией. А посмотреть было на что: челюсть отца до сих пор оставалась отвисшей. Улыбка выползла на мои губы, и я подмигнула сестре, она снова хихикнула. И кажется именно в этот момент рухнуло все напряжение.

Мать тепло улыбнулась мне:

– Ты красавица, Лори. Но это добавит нам проблем. Такая красавица, да еще с магическим даром, станет драгоценным трофеем для многих лордов.

– И что нужно делать? – Мне надоело паниковать и во мне появился здоровый программист. Я ела сандвич с кофе, ведь вчера не ужинала, а силы мне будут нужны. И я бы сказала, что не чувствовала вкус, но это было бы ложь. Прекрасный паштет из курицы с сыром и сладкий тягучий напиток бодрости. Я действительно наслаждалась едой.

– Выезжать нужно сегодня. С тобой в Град поеду я. – Мама говорила, не глядя на отца, из чего я сделала вывод, что они все обсудили заранее. А еще это значило, что для меня выбрали Градскую Магическую Академию, самое лучшее высшее учебное заведение Зуруского государства, к тому же самое дорогое.

– Мам, может выбрать что-то подешевле? Там меньше денег понадобиться и на дольше их хватит.

– Нет, Лори, в ГМА очень влиятельный педагогический состав, они смогут тебя защитить от любых посягательств. Другие академии могут не справится с натиском, а еще только в ГМА есть все восемь уровней обучения. Думаю, они тебе понадобятся.

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. И вот сейчас у меня стала зарождаться мысль, что мама знает больше чем говорит. Не так сильно она удивилась, пробуждению у меня магии, через чур быстро взяла себя в руки.

– Мам, ты ничего не хочешь мне сказать перед тем как мы отправимся?

Леди Тан казалось несколько секунд сомневалась, а потом посмотрела на отца вопросительно. Папа коротко кивнул и забрал Ханну на кухню под предлогом упаковать нам еду в дорогу.

Когда в комнате остались только мы, мать начала свой рассказ:

– По моей линии в семье есть особенность – через поколение рождаются сильные магини, при этом не имеет значение есть ли у родителей дар. У твоей двоюродной бабушки была очень тяжелая жизнь. У нее дар проснулся дар в семнадцать лет, когда погиб ее отец. Она поступила в академию и окончила четыре уровня, ровно столько сколько там было. И по окончанию учебы стала объектом охоты всех высших аристократов. Она не просто так сбежала в лес, там она могла навести чары, и никто из потенциальных женихов не смог ее найти. Пойми, Лори, когда ты становишься завидной невестой, никому уже нет дела до чувств, в том числе твоих. Если ты получишь восьмой уровень образования, то станешь магистром и уже никто не сможет тебе указывать, разве что король.

– Так ты знала, что во мне пробудится дар?

– Не совсем, когда ты стала подрастать и появилось сходство с Лорилеей у меня возникли сильные подозрения, но когда тебе исполнилось восемнадцать, то я успокоилась. Я думала обретение магии связано с возрастом, а оказалось с душевным потрясением. А насчет изменений во внешности так я вообще понятия не имела, ведь картинка твоей двоюродной бабушки черно-белая.

– А Ханну тоже ждет обретение силы?

– Нет, я думаю не. Моя мама не обладала даром, эта судьба уготована только старшему ребенку.

Полученная информация, казалось бы, примирила меня с ситуацией. И снова прагматик внутри меня готов был к действию:

– Что брать с собой?

– Сменное белье два комплекта, костюм для верховой езды и одно нарядное платье. Думаю, подойдет оливковое. Возьми также шерстяное платье, теплый костюм и теплую накидку. Пойми доченька, проезд до столицы обойдется не дешево даже если использовать нашу повозку, поэтому ты сможешь вернуться только летом на каникулы. – если до этого мама говорила твердо, то на последних словах голос дрогнул.

Я бы не сказала, что у меня с родителями слишком доверительные отношения, но всегда знала, что они меня любят. И сейчас мою душу тоже переполняли чувства.

– Я люблю тебя мама, и не подведу вас с папой.

Леди Тан обняла меня и погладила по голове, как маленькую:

– Я знаю доченька. Но будь готова, что тебе будет сложно, ведь учеба в академии – это не только уровень дара, но и тяжелый труд. У тебя за плечами только общеобразовательные курсы, но мы с отцом старались дать тебе больше.

Я вспомнила как в детстве родители выкраивали лишнюю копейку, чтоб купить мне свиток по истории, обществоведению или другой науке. Теперь все стало на места. Меня заставляли читать и запоминать дословно весь текст, а потом его еще и анализировать. Это казалось издевательством ведь девушки обычно заканчивали только общеобразовательные курсы, особенно из не богатых семей, да еще и без дара, а для них не нужны отличная память или умение выискивать закономерности в исторических процессах.

– Да, доченька, тебе стоит взять чистую бумагу, перья и чернила из дома. У нас нет лишних средств для покупки писчих принадлежностей.

Я коротко кивнула и отправилась упаковывать все необходимое, добавив к сказанному матерью еще предметы личной гигиены.

Спустившись вниз я слегка обалдела, там стояли три узла с кухонной утварью и продуктами. Заметив мой ошалелый взгляд, мама пояснила:

– Прости, Лори, но обслуживать себя тебе придется самой. Мы как приедем, я тебя всему научу. Питаться вне дома слишком затратно. Нанять прислугу ты тоже вряд ли сможешь.

– Ладно, это не страшно. – Тут я конечно немного слукавила: среди аристократии не принято было самостоятельно готовить и поддерживать порядок и вообще леди должна сидеть дома, рожать и воспитывать детей, ну и собственно все. Я бы не сказала, что меня хотелось заниматься только воспроизводством какого-то аристократического рода, но раньше у меня не было выбора. А теперь… А, почему бы и нет, вдруг мне понравится. Маме вроде нравится готовить.

Улыбка из учтивой превратилась в искреннюю.

Выезжать мы решили после обеда, чтоб до вечера не останавливать повозку.

Это позволило еще немного провести времени с родными. Сегодня готовила Софи, и горячая похлебка с салатом показалась мне особенно вкусной. Ханна вынесла узелок с пирожками в дорогу, и бутылку виноградного сока, в глазах ее стояли слезы:

– Лори, береги себя.

– Спасибо, постараюсь. Я буду скучать, Ханна.

Я обняла сестренку, и повернулась к отцу. В горле стоял комок, и мы обнимались без слов. Маме пришлось позвать меня, чтоб я отлипла от папы.

Быстро сев в экипаж, я старалась не смотреть на дом, чтобы не терять решимость.

В дороге мне не довелось скучать, мама решила начать курс молодого бойца в пути. Она объясняла, как готовить кашу и овощи, как хранить выпечку и молочные продукты.

Когда настал вечер, и мы остановились у недорогого постоялого дома, мне казалось, что я стала уже опытным кулинаром. Утром, после тарелки овсянки и чашки кофе, поняла, что сильно ошибалась, маме было что мне рассказать.

Второй день был посвящен похлебкам и секретам их приготовления. Мы старались лишний раз не останавливаться и пирожки к вечеру надоели и хотелось той самой похлебки.

Хорошо, что придорожная таверна имела в меню вымечтанную и тысячу раз обсужденную за день похлебку.

Третий и четвертый день собственно ничем не отличались от первых двух, разве что Вад немного чаще стал останавливаться, чтоб мы могли прогуляться и размять ноги.

Когда в конце четвертого дня показались очертания Града на горизонте, я зачаровано смотрела на столичные постройки, которые все четче становились, и понимала, что там решится моя судьба.

Глава 3

Ночь пришлось провести снова на постоялом дворе. Мама пояснила, что лучше переплатить сейчас за ночь, чем найти плохой домик мне и переплачивать весь год, плюс пока мы не продали украшения платить нам было нечем, а продавать драгоценности ночью откровенная глупость: либо обманут, либо ограбят. А возможно: и то, и другое.

Утром же мы встали очень рано, попросили служащих постоялого двора приготовить ванны. Это стоило лишних шесть медяков. Но сегодня мы должны были производить хорошее впечатление. Надев сменные костюмы и приведя в порядок волосы, мы вышли из постоялого двора. Нас провожали удивленными взглядами, как это леди даже не заказали завтрак. Но мама, как бы невзначай, упомянула, что мы сидим на диете. Да, последние несколько лет среди высшего света пошла мода на ограничение питания ради хорошей фигуры. Я с гордостью посмотрела на свою родительницу, отличный выход; не объяснять же каждому, что денег совсем не осталось и сейчас даже чашка кофе для нас стала не позволительной роскошью.

Первым пунктом нашего путешествия стала лавка ювелира. Там мать долго торговалась, даже и не подозревала у нее такие таланты. Низкорослый хозяин лавки пытался усыпить бдительность моей родительницы – напрасная затея.

В итоге мы покидали лавочку с 500 злотыми и были вполне довольны.

Дальше отправились искать дом. Мама сразу пояснила, что близлежащие к академии кварталы нам не по карману, причем объясняла это она сразу и мне и агенту, который за один злотый должен был нам помочь. Нынче без агентов никуда.