Карательница

Глава 14

– Одно из главных качеств настоящего победителя – это умение красиво проигрывать.

– Я запомню это на случай, если проиграю…

Спустившись в зал, вышла на маты. Алекс же оглядывался вокруг.

– Как хорошо, что у тебя тут ремонт, – усмехнулся он, замечая кучу стройматериалов. – Можно не бояться разрушить тут что-нибудь.

Дёрнула плечом, но промолчала, вставая в пассанг и опуская взгляд вниз.

– Идеальная стойка, – снова раздался голос мужчины, который приблизился, принимая идентичную позу напротив меня.

Не мешкая, кинулась в атаку. Это была даже не ганда, а бой не на жизнь, а насмерть. Уничтожить! Вот была моя единственная цель. Чистая самозащита и никакого танца. Но и Алекс был хорош, успешно отбиваясь духовным аспектом с элементами самозащиты. Давно я не отрывалась настолько, вкладывая в это душу. И если поначалу оборотень пытался сдерживать силу, то уже через пару минут перестал это делать, а удивление на его лице было сродни камерной симфонии. Жаль только смогла разглядеть это не в полной мере, потому что тогда потерялась бы концентрация, но это не помешало воспользоваться этим в полной мере.

Коннер пытался оттеснить меня к стене, чтобы воспользоваться своим главным преимуществом – силой. Но он уступал мне в скорости и не тренировался как помешанный почти каждый день на протяжении десяти лет.

Ровно через семь минут и тридцать три секунды, которые методично отсчитывала в своей голове, я уложила его на маты, впечатывая в последний удар в солнечное сплетение всю мощь, на которую была способна.

Охнув, мужчина застонал, а я попыталась слезть с соперника и быстро принять завершающий пассанг, но он, превозмогая боль схватил меня за руку и применил абсолютно недопустимый в Силате приём. Опрокинул меня на себя и впился в мои губы со всей яростью, которая была отголоском того, что происходило в последние семь с половиной минут. Туман боя постепенно проходил, перерастая в животную страсть. И отнюдь не факт, что это произошло под влиянием момента. Целоваться с этим оборотнем было настолько приятно и захватывающе, что весь остальной мир ненадолго ушёл на второй план. То, как он буквально вторгся в мой беззащитный, и не сопротивляющийся рот было именно тем, что мне было нужно. Прямо сейчас. Даже это горячее тело подо мной вызывало дикий восторг. Его ничем неприкрытое желание, растущее с каждым мигом в просто огромную проблему, вставшую между нами.

Но стоило ему потянуться к поясу моего кимоно в отчаянной попытке стянуть с меня мешающую одежду, разум резко отрезвел. Одно дело отдаться мимолётной практически животной страсти, а другое начать это осознавать. И не уверена, что на самом деле хотела секса именно с ним. Не то, чтобы была девственницей и отказывала себе в плотских утехах, но партнёров всегда выбирала взвешенно и без спешки, так что это было сродни помешательству, которое меня не устраивало. Схватив его за наглую руку, оторвавшись от губ, насмешливо проговорила:

– Не помню, чтобы давала на это согласие, перевёртыш.

Алекс резко перевернулся, подминая меня своим телом.

– Кто ты? – серьёзно спросил меня.

– Всего лишь слабая женщина, которую хочет зверски пытать злой оборотень, – улыбнулась нависающему надо мной мужчине. – Так что на счёт Эрика? Ты отстанешь от него?

– По-моему, это именно я сейчас побеждаю, – усмехнулся Коннер.

– Неужели? – подняла бровь.

Подняла руку и начала нежно проводить ею по его телу, опуская всё ниже и ниже, пока не поместила её на его яйца, сжимая их сильнее. И если сначала он застонал от простого прикосновения, то потом это было скорее от боли.

– Ты нечестно играешь, малышка, – проворчал мужчина сквозь стиснутые зубы.

– Не я первая начала, перевёртыш, – с удовольствием впиваясь ногтями.

– Ладно, ладно. Пусть женится на этой дуре, – прошипел Алекс.

Тут же разжала свою ладонь, продолжая улыбаться.

– Детка, – раздался голос Джея. – Должен ли я ревновать?

Я рассмеялась, а оборотень поднял голову и с неприязнью уставился на колдуна, который стоял у той самой кучи стройматериалов. Ещё и с таким видом, будто наблюдал за нами всё это время.

– Джейсон Терн, – прищурился Алекс на ведьмака.

– Александр Коннер. Ты не мог бы слезть с моей девушки?

Оборотень тут же поднялся и набычился. Смотрелось очень эффектно, особенно потому что на его лице начали проступать животные черты, но никак не могла идентифицировать какое именно он животное. Пантера? Леопард? Ягуар? Из-за цвета его глаз мне казалось, что это точно кто-то из семейства кошачьих.

Поднявшись, отошла подальше от оборотня в надежде, что он обернётся и явит свою сущность, но мужчина смог взять себя в руки. Разочарованно вздохнула, смотря, как разглаживаются его лицо, и повернулась в Джею.

– Да что сегодня за день такой. Ты что не звонил в дверь?

– Звонил, конечно, – фыркнул колдун, не сводя глаз с Александра. – Но тут такой шум, что вы, скорее всего не слышали. Что и неудивительно. И без него вы были весьма заняты, верно?

– Думаю, что даже если мне придёт в голову запрыгнуть на этого перевёртыша и поиметь его здесь и сейчас на твоих глазах, то это не твоё дело, красавчик, – фыркнула, собираясь покинуть это скопление тестостерона.

Кстати, шум по-прежнему был адский, но уже начала привыкать к нему, воспринимая как неприятный, но просто фон.

– Детка, ты разбиваешь мне сердце, – ухмыльнулся ведьмак.

– Собери его осколки и проваливай, Джей, – прошла мимо, чтобы подняться в свою квартиру и принять душ. Ледяной душ, чтобы начать этот несуразный день как подобает.

И, слава богу, в этот раз за мной никто не увязался. Надеюсь у них хватит мозгов уйти не прощаясь, и не обременяя более своим обществом. Но как же я ошибалась. Потому что, когда через двадцать минут, спустившись вниз к кабинету, столкнулась сразу с двоими у своего кабинета.

– Нам надо поговорить! – почти синхронно воскликнули мужчины.

– Говорите, – закатила глаза.

– Наедине, – они снова повторили этот же трюк, зло посмотрев друг на друга.

– Хорошо, – вздохнула. – Джей сходи, пожалуйста, за завтраком, а я пока поговорю с Алексом. Так вас устроит?

– Всё, что хочешь детка, – с готовностью кивнул ведьмак. – Купить в нашем обычном месте? Закажу всё, что ты любишь.

Учитывая, что мы обедали вместе всего один раз, по всей видимости, это было сказано не для меня, а для оборотня. Метит территорию? Какие милые мальчишеские игры!

– Иди, иди, – милостиво проговорила ему вслед, толкая дверь в свой кабинет и устраиваясь там за столом.

И конечно, Коннер любезно не испарился, а прошёл за мной.

– Я думала, мы уже всё обсудили, – посмотрела на мужчину. – Даже уладили наши дела полюбовно.

– Кто ты?

– Это не твоё дело, – безразлично пожала плечами. – Я не оборотень и не обязана отчитываться перед тобой, даже если живу на территории твоей стаи. И поверь, даже не собираюсь мочиться на твой любимый столб или дерево. А раз так, то моя личность тебя не касается.

– Наверное, я должен оскорбиться при упоминании об этом, – рассмеялся он. – Но это и вправду смешно и буду благодарен тебе за это. Ты забываешь, что мой брат будет работать на тебя. Так что это точно дела стаи.

– Той самой, из которой он ушёл твоими стараниями?

– Той самой, в которую он снова вошёл твоими стараниями, – любезно пояснил Алекс.

– Вот когда принесёшь ему личные извинения перед кланом и… ну не знаю… встанешь на колени перед его женщиной, тогда и поговорим, – не удержалась от широкой улыбки. – А теперь, если у тебя всё, то тебе пора. У меня сегодня много дел.

– Например, позавтракать с колдуном? – скривился оборотень.

– Ну да, – пожала плечами. – Так и живу. Утром спарринг с перевёртышем, завтрак с красавчиком ведьмаком, а после… кто знает, кто у меня там на очереди? К счастью, это не твоё дело.

В дверь постучались и в проём просунулась бледная Сьюзи.

– Кара… – она осеклась, увидя здесь Александра Коннера. – Прости что отвлекаю, но там пришли из полиции.

– Кажется, вместо завтрака у тебя будет рандеву с органами власти, – хохотнул Алекс. – Ты и в самом деле полна сюрпризов, малышка.

– Проводи их сюда, Сьюзен, – попросила помощницу и, вновь повернувшись к мужчине, проговорила: – И проводи мистера Коннера до дверей.

Глава 15

– Судимостей нет, перед законом чиста и непорочна.

– Поздравляю, мисс. Непорочность, даже юридическая, большая редкость в наши дни.

– Мы не прощаемся, малышка, – сощурился Алекс прежде чем выйти.

– На колени не забудь встать, – тихо бросила ему вдогонку.

Стоило ему покинуть меня, как почти сразу зашли двое мужчин в костюмах.

– Мисс Доу? – удивился один из них при виде меня.

Ангельски улыбнулась им давно отрепетированной и не раз опробованной улыбкой.

– Господа! Чем могу быть полезна нашей доблестной полиции, защищающей интересы наших честных граждан?

– Э-э-э, – мужчина окончательно растерялся от такого напора. – Я Нилл Геймерт, а это мой коллега Патрик Джерби. Мы детективы полиции. Надеюсь, мы не отвлекаем вас?

– Что вы, – подняла руку к сердцу в знак искренности. – Что-то случилось? Что я могу сделать для вас?

Общаться с полицией мне нравилось. Если точнее с представителями мужского пола их ведомства, потому что любая адекватная нормальная женщина раскусит этот цирк в момент. А вот эти мальчики поплыли, а я порадовалась, что переоделась в обычные синие джинсы и закрытую белую блузку, позволяющие создать образ невинной овечки с ангельской внешностью. Ну, разве такое чудо может быть замешано в чём-то плохом? Да ни в жизнь. Такая может только что прийти с церковного хора или спешить на благотворительный приём, устроенный её матерью. И этот спектакль был отнюдь не потому, что я боялась полиции, а просто так было удобнее и, что скрывать, веселее.

Хотя, спустя три года в Давэйте, тамошнее отделение уже явно начало что-то подозревать, когда хотя бы раз в месяц замечали меня там, где что-то происходило. Не дураки же они, но учитывая, что их шефом был отнюдь не человек, то мы быстро утрясли все разногласия. Потому что вампиров и упырей коими кишел мой бывший город, тот оборотень-пантера не слишком любил, хотя он так до конца и не узнал мой секрет. Просто посчитал шизанутой охотницей на нечисть, помешанной на справедливости и насмотревшейся боевиков. А из-за того, что я была довольно знаменита там своей страстью и подготовкой в Силате, то он просто махнул на меня рукой, но это не помешало  ему пару раз пожать мне руку.

Перед тем, как переехать сюда, навела небольшие справки и здесь главой полицейского департамента тоже был мужчина и что-то подсказывает мне, что, скорее всего мы с ним познакомимся. Не сегодня, так через день. Ну, или год. Но хотелось не торопить этот момент и узнать его получше, до того как я попаду под серьёзные радары местных властей. Пожалуй, даже расспрошу Джея о нём, коли он таскается за мной.

– Мисс Доу, мы нашли ваш чек в тату-салоне «Чёрная метка» и помощница описала вас. Скажите, вы вчера там были? – вторгся в мои размышления голос Нилла Геймерта.

– Конечно, – мило покраснела. – Я сделала татуировку на лопатке. Мастер там шикарный, изобразила что-то фантастичное. До сих пор не могу нарадоваться. Вряд ли ещё решусь на что-то подобное, но если… в общем, мой выбор падёт именно на её волшебные руки.

– Во сколько вы покинули салон? – спросил Патрик Джерби.

– Около часа, наверное, – пожала плечами. – Может немного позже. Не слишком следила за временем.

Мужчины переглянулись и снова повернулись ко мне.

– Может вы заметили что-то подозрительное? Почему вы выбрали именно этот салон?

– Заметила вывеску и решила попробовать. Но мне было удобно только поздно вечером. Да и тогда была с одним… знакомым, а он смеялся надо мной и предлагал… всякие пошлые вещи в качестве того, что я должна набить. Так что записалась на вечер, сделала тату, приехав к назначенному часу, оплатила чеком и ушла. Простите офицер, но что случилось? Вы пугаете меня, – сделала испуганные глаза.

– Мы выясняем обстоятельства, – поджал губы Патрик. – Но там произошло убийство и поджог, примерно в то время, когда вы ушли.

– О-о-о, – совершенно натурально протянула, хватаясь за сердце. – А кого убили?

– Мастера, Мэгги Кайл, – ответил Нилл с непроницаемым лицом.

– О какой кошмар, – покачала головой. – А я ведь даже не знала, как её зовут.

Кстати, это была, пожалуй, первая правда за весь этот разговор. Ну, или почти первая, кто там упомнит.

– Детка, я вернулся с нашим завтраком! – без спроса и стука ввалился в кабинет Джей. – О! Ты занята!

– Джейсон, представляешь, в том салоне, куда мы вчера заезжали днём, убили мастера и устроили поджог! Просто не могу в это поверить, – быстро проговорила, чтобы он не испортил всю картину неуместным высказыванием.

– Э-э-э, да? – застыл Джей, но быстро сориентировался. – Детка, а если бы это произошло, когда мы были там? Это было бы… что если бы ты была на её месте?

– Вообще-то… – тихо проговорила, смущаясь и начиная уважать колдуна за импровизацию. – Видишь ли. Я всё же вернулась туда вечером. В общем, это произошло почти в то самое время, когда я оттуда ушла!

– Детка… я даже не знаю, что сказать…

– Абсолютно с тобой согласна, – недоверчиво покачала головой, пытаясь нагнать слезу. – Там ведь могла находиться и я. И мастера так жалко. То есть эту… Мэгги Кайл.

– Ну, Кара, – он подошёл ко мне, становясь передо мной на корточки, поворачивая крутящееся кресло к себе и беря меня за руки. – Ты жива и всё хорошо, детка.

– Спасибо… – всхлипнула.

– Так это вы заезжали днём в салон с мисс Доу? – прервал наше представление Патрик.

– Да, – вздохнул Джей. – Мы в основном шутили и дурачились. Потом Кара записалась на вечер, и мы уехали. Я думал, что она передумает. Она не похожа на того, кто решится портить своё тело этой ересью.

После этой фразы все взгляды скрестились на мне, от чего я смущённо опустила глаза.

– Спасибо за ответы, мисс Доу, – проговорил Нилл. – Только у нас одна просьба. Вы не могли бы показать свою татуировку. Ради дела, вы же понимаете?

– Э-э-э, Джей, ты не мог бы выйти? – попросила колдуна, внутренне усмехаясь. – Я бы не хотела, чтобы ты видел моё тело голым. Только не так.

– Но, Кара, – попытался возмутиться ведьмак.

– Вы нас задерживаете, – встрял более серьёзный Патрик.

– Хорошо, – страдальчески вздохнув, Джейсон поднялся и вышел из кабинета с видом мученика.

– Извините меня за этот спектакль, – попросила прощения перед полицейскими, вставая и начиная снимать блузку.

Оставшись в одном лифчике, повернулась к ним спиной. Повязку я забыла снять ещё с вчера, поэтому, поднеся ладонь к ней, аккуратно её отклеила, показывая им небольшой кусочек рисунка.

– Достаточно, – прервал процесс Нилл. – Спасибо, мисс Доу.

Кивнув, быстро оделась и повернулась к ним, оставаясь стоять.

– Вот наша визитка, – Патрик подошёл и оставил листок бумаги у меня на столе. – Если вспомните что-то, обязательно позвоните. И вы можете быть вызваны как свидетель или если откроются новые обстоятельства.

– Без проблем. Если что-то… то обязательно! – клятвенно пообещала мужчинам.

– До свидания, мисс Доу, – попрощался Нилл, а Патрик только кивнул, и они вместе покинули мой кабинет.

Как только они вышли, почти сразу зашёл Джей.

– Быстро они вышли на тебя, – усмехнулся он.

– Молодцы, – ухмыльнулась в ответ, сбрасывая маску пай-девочки. – Скорее всего, вышли по чеку или кто-то запомнил номер машины. Но лучше так, чем потом идти туда самой, когда это осветят в СМИ и изображать свидетеля с повинной.

– Ты оставила чек? – удивился он.

– Угу, – кивнула, протягивая руку за пакетом в его руках. – Работу же она выполнила. Кто знал, что он не сгорит дотла.

– Непробиваемая женская логика, – расхохотался ведьмак. – Зачем ты вообще спалила салон? Не проще было распилить тело, всё убрать и пусть бы объявили розыск.

– Не люблю возиться с телом, – поморщилась.

– Это я уже заметил, – снова хохотнул Джей.

– И потом у нее, скорее всего, есть ковен, – усмехнулась, беря картошку фри. – Так что пусть это будем им предупреждением в духе инквизиции. А полиции я не боюсь. Ты, кстати, не знаком случаем с их шефом?

– Кстати, знаком, – кивнул мужчина, уворовывая ломтик прямо из-под моей руки.

– А свести можешь? Он человек вообще?

– Нет, – покачал головой Джейсон, нагло посматривая на меня.

– Нет – не можешь или нет – не человек?

– Баш на баш, детка. Так и только так, – он широко улыбнулся, ненадолго отвлекаясь от еды.

– Как же ты меня достал, торгаш, – разочарованно покачала головой.

– Ладно, я вас познакомлю, – сдался он. – Но ты будешь мне должна. Настоящее свидание! С поцелуем и отнюдь не братским!

– И снова торгуешься? – заломила бровь.

– Да, – гордо сказал он. – И это моё последнее предложение.

– А давай так… ты устроишь нам встречу втроём или вчетвером, если он женат, и в конце вечера… если ты будешь не слишком противным малым, то я тебя поцелую.

– Чего только не сделаешь ради красивой девушки, – вздохнул Джей. – Но договорились. Я сообщу, когда будет встреча.

– Ну и чудненько, – заканчивая есть. – А теперь тебе пора. И спасибо за завтрак. Было почти вкусно.

– Даже не спросишь, зачем я приходил? – делано удивился колдун.

– Раз ты так отличился в нашей импровизации, то у тебя есть две минуты объяснить мне чего приходил, – вздохнула.

– Ты невозможна, – покачал головой и просто ушёл.

Хмыкнув, попыталась настроиться на работу, выкидывая всякие глупости из головы. А под глупостями я подразумевала полицию, желтоглазых оборотней и одного не в меру навязчивого колдуна.

Глава 16

– Женская природа не позволяла им, запертым в оранжерее светлицы, где выращивались всевозможные сплетни и слухи, терпеть мои грехи без того, чтобы не съязвить, не уколоть, не фыркнуть.

– Между прочим, ты тоже женщина!

Когда все покинули мой кабинет ко мне зашла обеспокоенная Сьюзен.

– У нас проблемы? – с ходу спросила она.

– Нет, – улыбнулась ей. – Переживать не о чём.

– Неужели? – перед столом возникла Вивиен.

– Сьюзи, милая, – обратилась к помощнице, игнорируя призрака, хотя наверное стоит их познакомить, чтобы потом не было сюрпризов. – Пожалуйста, дай сегодня объявление о наборе в группу стартующую… скажем ровно через месяц. Приурочь там к какой-нибудь спортивной дате, как ты умеешь. Первая неделя пусть будет бесплатной. Помимо этого объявления подготовь более масштабную рекламу. Запустим её через неделю.

– На какой контингент рассчитывать? Женщины средних лет? Подростки?

– Нам нужна одна обязательная благотворительная программа. К примеру, дети старше восьми и до шестнадцати лет из неблагополучных семей и из приюта. Тут я буду говорить с мэром, но пусть это будет звучать в объявлении, чтобы выглядеть белыми и пушистыми. С ними буду заниматься лично, – задумчиво проговорила. – А вот Эрик займётся самыми прибыльными домохозяйками и мужчинами. Он им понравится. Подготовь всю маркетинговую кампанию за неделю. К этому времени попросим ребят отремонтировать и подготовить зал, чтобы был наглядный материал.