Золотая драконица Империи

Глава 50

– Дитя моё, помощь может прийти оттуда, откуда не ждёшь.

– Какие интересные мысли приходят в голову.

Тут у меня заурчало в животе, заставляя покраснеть.

– Кажется, кто-то голодный? – усмехнулся мужчина. – Вот теперь я ещё и должен добывать мясо для своей женщины, – притворно вздохнул. – Где моя свобода?

Попыталась ткнуть его под ребра, но Чёрный только расхохотался, пребывая в прекрасном настроении.

Неожиданно он напрягся.

– Малышка, кажется, у нас сейчас будут гости. Или гость. Чувствую отца рядом, минут через десять будет здесь.

Я подскочила в панике, думая, за что хвататься в первую очередь. Чёрная ящерица с любопытством наблюдала за моими метаниями. Учитывая, что одежды у меня нет, угощения для гостя не имелось, убираться негде, да и нечем, метания проходили очень «успешно». В итоге подскочив к Кириану, попыталась достать его рубашку из-под него. Но разве такую тушу поднимешь?

– Отдай, – тянула.

– Мили успокойся, пожалуйста. Я просто выйду и встречу его у пещеры, ты же не думаешь, что позволю кому-то видеть тебя в таком виде? Но ты же понимаешь, что рано или поздно тебе придётся с ним познакомиться? – усмехнулся.

– Не придётся, – надулась и показала язык, – если всё время голой буду ходить.

– В принципе, я не против, – глаза ненасытной ящерицы снова начали темнеть. У меня тут стресс, а он только об одном и думает!

– Как он вообще нас нашёл? – уточнила я, пытаясь успокоиться.

– Родители всегда чувствуют своего птенца, малышка. Это тебе на будущее информация, когда у нас будут дети.

– Дети? – я так растерялась, что даже спустила то, что Чёрный поднялся и, щёлкнув меня по носу, с весёлым свистом надел штаны и пошёл к выходу из пещеры.

Да я сама ещё ребёнок, какие мне дети?

Я же пошла мыться и приводить себя в хоть какой-то божеский вид. От греха подальше от таких мыслей.

Спустя сорок минут мы сидели, уютно устроившись в пещере за импровизированным столом в очень разношёрстной компании. Благо новоприбывшие догадались прихватить одежду и еду, иначе бы их отправили обратно. Я так точно.

Двоих из них вообще видела впервые. Натан Тъёрн оказался очень красивым мужчиной. До такой степени, что за столом меня ревниво отсадили от него подальше. На колени Кира. Также присутствовал лидер Красных, коим оказался дядя моего Майкла, Джордано Мирик.

И вот, тёплой компанией из Натана, Кириана, Джордано и Фиделя, мы и сидели.

– Надеюсь с Майклом всё в порядке? – спросила у Джордано.

– Да что ему негоднику сделается? – раскатисто рассмеялся Красный. Он вообще оказался открытым, шумным и очень светлым. – Втравил род в историю и теперь сидит в ус не дует, – подмигнул.

Ума смутиться у меня хватило.

– Лучше скажи, как продвигается дела с Зовом, дитя, – вот кто о чём, а Фидель об учёбе.

Скривилась.

– Пока никак, – пожала плечами и покраснела, – не было времени потренироваться.

Мужчины весело и дружно расхохотались, прекрасно догадываясь, чем мы занимались, и отчего нам было как-то не до тренировок. Кроме, слава Богам, Кириана, который чутко чувствовал, как мне неловко, и прижал моё пылающее лицо к груди, гладя по голове.

– Ладно, посмеялись и хватит, – прервал общее веселье Натан, – я, конечно, рад, что мой сын нашёл пару, но каков дальнейший план действий?

– Расскажите, что сейчас происходит в Империи, – попросила, оторвав голову от умопомрачительного запаха своего мужчины.

– Ничего хорошего, – покачал головой Джордано. – Красные после вашего торжественного отлёта, улетели в своё родовое гнездо полным составом, наглядно показав своё отношение к попытке убить будущую Императрицу. Насколько мне известно, Родс задействовал всех ищеек из Алых и Бежевых, разыскивая вас. В первую очередь послал их к Натану, в надежде на его преданность. Но он ещё вчера почувствовал образование вашей связи и тут же вернулся из Малии в столицу, где вместо ищеек его успел перехватить я. Покумекав, пошли к твоему «дяде», который был ещё не в курсе ситуации и вот мы тут. Так всё-таки какой план действий?

– Дитя моё, в первую очередь, ты должна тренировать Зов и тогда и план действий не понадобится, – вставил своё веское слово Фидель.

Встала с коленей Чёрного и решительно сказала:

– Вы меня извините, но мне надо немного подумать, – развернулась и пошла к выходу, покачав головой Киру, чтобы не шёл за мной.

Выйдя из пещеры, прошла к обрыву неподалёку. И уже стоя у края, глубоко вздохнула. Честно говоря, что делать не знаю. Как будто лампочку, транслирующую идеи, выключили. Жаль всё-таки, что не сожрала Кристофера на приёме. Проблем сейчас было бы меньше. Впрочем, чего жалеть о несделанном? Нужно смотреть вперёд. В своё светлое будущее! С моим любимым драконом! Может, ну их всех? Поселимся в этой пещере, гнездо совьем, буду яйца высиживать. Рассмеялась, представив, как Чёрный и Золотая поочерёдно высиживают яйцо, когда кому-то надо отлучиться.

Нет, к сожалению, нет. Как бы не хотелось уйти от проблем, они будут собираться комом пока, в конце концов, не обрушатся на нас и на наших пока гипотетических детей. Я хотела, чтобы они, да и мы сами, жили в спокойствии и мире, не опасаясь, что какому-то Серому придёт в голову против моей воли сделать что-либо. Без права голоса.

Что ж, тогда надо бороться за своё будущее. Приняла это решение и повернулась в сторону пещеры.

Зайдя, встала рядом с импровизированным столом.

– Скажите, я давно заметила, что Императоры отличаются весьма интересными способами правления.

– К чему ты клонишь, Мили? – спросил Фидель.

– Я это к тому, что не Серые, а именно Императоры имеют необъяснимую власть над драконами. Основанную, в основном, на ужасе и страхе неподчинения. То есть это не может быть их силой рода.

– Девочка, сила их рода – это определение лжи, – усмехнулся Натан.

– Вот именно! – воскликнула с ликованием. – То есть Кристофер Родс чем-то владеет, что даёт такой эффект.

– Артефакт? – сделал стойку мастер.

– Думаю, что да, – почесала нос. – Не существует ли настолько мощного артефакта, который бы давал силу управлять людьми и нелюдьми?

– Разве что артефакт власти, один из семи артефактов, сделанных Богиней мироздания при создании нашего мира, но он исчез. Исчез около двух тысяч лет назад.

– А не примерно ли в это время на трон взошли Серые? – иронично улыбнулся Красный.

– Да, – растерянно и задумчиво ответил Фидель, – но ведь артефакт не на страхе власть даёт. А просто власть. Типа Зова Золотой.

– По-моему, власть всегда должна на чём-то базироваться, мастер, – тоже задумалась. – Можно использовать и другие эмоции для артефакта. Участие, доброту, справедливость. А можно и страх. По-моему, это даже самый простой путь. От страха не уйти и не спрятаться. Он поглощает дух и разум, оставляя только инстинкт подчиняться.

– И что же? – закончил Натан. – У него есть этот магический предмет, который он использует для поддержания авторитета?

– Думаю, да, – кивнула.

– Сейчас Император окружил себя охраной и забаррикадировался в загородном особняке. Так как кто-то разрушил, – подмигнул Натан, – его резиденцию. В общем, к нему не подобраться, тем более для того, чтобы перебирать все его вещи на предмет нужной. Представляю, как устраиваем обыск и просим драконов подождать ещё пару минут, не мешая нам.

– Значит, надо знать точно, что искать, – решительно кивнула. – И я знаю, как мы это узнаем, – хищно улыбнулась.

В любом случае, сидеть на месте, ожидая пока не произойдёт чудо, не намерена. Может это, конечно, и через час случится, а может и через сто лет.

Мужчины нехотя кивнули.

Глава 51

– Дитя моё, порой надо умерить свою фантазию.

– Да не бывать этому!

Не могу сказать, что мой план одобрили все, но переубедить меня не представлялось невозможным. Мастер только головой покачал, мол, она упряма, как тысяча фурий, и я, бедный, столько лет с ней вожусь. Ему сочувственно покивали. Правда, когда Кириан тоже попытался покивать, получил лёгкий удар в бок.

Меня ещё пытались уговорить подождать Зова, да и без проблем занять своё положенное место. Но как они не понимали? Это всё равно, что использовать тот же артефакт власти. Позорно и недостойно драконицы. Тем более Императрицы. Никогда без особой надобности не буду его применять. И тренироваться не хотелось, хотя понимала, что никуда от этого не денусь. Поэтому пока решила, что обойдусь и без этой безусловно шикарной, но и в равной степени нечестной способности. В конце концов, у меня голова на плечах есть и всегда считала, что она неплохо варит.

Собственно информацию мы планировали получить через Дамиана, с которым я даже немного сроднилась. Поэтому, связавшись с Радужным через кольцо, отдала распоряжения для него и Красного и продолжила обсуждать дальнейший план действий.

Он был довольно прост. Схватить. Пытать. Добыть информацию. Конечно, есть шанс, что ему ничего неизвестно. Но не думаю, что у них с отцом всё настолько запущенно. Что-то знать он должен. А если всё-таки нет? Значит, весело проведу время. Пока Красный и Радужный осуществляли первую часть плана, мы с Чёрным, отправив остальных, кроме Фиделя, по своим делам через порталы, сели сливаться сознаниями для тренировки Зова. Так как точных инструкций нет, пришлось действовать по наитью, а для проверки, на всякий случай, остался и Фидель. Просто не факт, что Зов подействует на Истинную пару.

– Малышка, сосредоточься, ты должна слиться сознанием с Золотой. Именно тогда, когда это произойдёт, смена ипостаси будет при полном твоём сознании. А Зов – как инстинкт пары, драконица сама должна знать и подсказать. Это как летать или ходить. В крови.

Делала всё, как и говорил Чёрный, но не получалось ничего. Нет, с Золотой-то мы слились довольно быстро. Они только этого и ждала. Но ответов, как и что делать, чтобы всё получилось, у неё не было.

В итоге под присмотром Фиделя провозились пару часов и решили, что попробуем завтра ещё раз.

Прыгнули порталом в особняк ректора, где нас уже ждал Майкл. Предварительно подлатали артефакты на моих руках магией. Надолго их не хватит, только до возможного оборота, но это хоть какая-то защита от ищеек. В конце концов, всегда можно улизнуть порталом. В общем, в подвале ректора всё уже было готово. Украшено в стиле а-ля маньяк с антимагическими кандалами против оборота, которые притащил дядя Красного. Майкл ещё успел ограбить лабораторию Фиделя, оснастив интерьер всякими реактивами и приспособлениями для гравировки артефактов. Брат хорошо постарался. Всё было обляпано кровью животных для достоверности, а с мебели и с потолка капала зелёная слизь.

Я переоделась в белый халат, в котором обычно заседала с мастером в его лаборатории. На самом деле изначально хотела одеться в кожу и с плёткой, но Чёрный был категорически против такого наряда. Фидель с Киром прыгнули в академию и выволокли оттуда бесчувственное тело Дамиана, которого вырубил, радующийся мне Радужный, пришедший порталом с остальными.

Закончили все приготовления под умильное представление Цвета, который прямо перебор как восторгался своему новому хозяину. Подозреваю, что радость была в основном тому факту, что теперь кормиться он может и от Кириана, но Чёрный так проникся толстопопиком, что не стала разочаровывать в новом домашнем питомце. Сам потом разберётся, какой подарочек ему достался в приданное.

Что же. К представлению мы готовы.

Кириан Тъёрн

Когда малышка представила свой план, сначала отнёсся ко всему скептически. Так же относился к этому вплоть до момента, когда слившись с тенью, наблюдал этот ужас, что творился у такого обычно, хоть и лёгкого на характер, но всегда правильного ректора в подвале.

Ребята постарались на славу, превратив подземелье в отвратительную камеру пыток. Даже на дверь навели иллюзию с кучей замков и засовов.

Моя малышка в белом халате стояла у столика рядом с прикованным к крючкам на потолке принцем и громко методично раскладывала «орудия пыток». В углу на привязи сидел Цвет. Вернее, какой-то жуткий монстр, в которого его превратили. Приснись мне такое, потом неделю бы не спал. Если у моей малышки такое в голове, то мне явно стоит опасаться совместной жизни.

Тут Дамиан начал приходить в себя от шума, устроенного моей любимой маньячкой. Открыв глаза и почувствовав, что не может пошевелиться из-за того, что руки замкнутые наверх крепко скованны. Попытался применить магию, но быстро сдался, поняв безуспешность попыток. Решившись оглядеться, застыл, с ужасом рассматривая монстра в углу, который, не обращая никакого внимания на Его Высочество, рассматривал свои лапы-кинжалы.

– О, ты знаком с Бобби? – подала голос маньячка. – Бобби, признавайся, ты был плохим мальчиком и играл с принцем?

Дамиан перевёл взгляд в сторону голоса и побледнел, увидев Золотую.

– Айрин?! – воскликнул в удивлении, косясь в сторону «Бобби», словно опасаясь, что он сейчас кинется на него.

– Я так рада, что ты очнулся! – радостно и весело вскричала драконица. – Люблю, когда во время экспериментов жертвы в сознании. Для чистоты самого эксперимента это очень, очень важно! – скалясь, невинно заглядывала в глаза принца.

– Что ты творишь? Каких ещё экспериментов? Выпусти меня, ты знаешь, что с тобой сделает отец?

– Не переживай! Кристофер следующий! – зловеще расхохоталась маньячка.

Тут, кажется, до Дамиана стало окончательно доходить, что перед ним Золотая. От осознания этого он побледнел ещё сильнее.

– Бобби, кстати, моя первая жертва, – она подошла к чудовищу и пощекотала его под подбородком, собрав рукой немного слизи, и тут же оттёрла её об халат. – Правда, он прелесть? Раньше Роберт был моим братом. Но плохо себя вёл. Все дёргал меня за косички и подглядывал за мной в душе. Теперь же он очаровательный, не так ли?

Айрин повернувшись к принцу, улыбаясь ангельской улыбкой. Чудовище тоскливо вздохнуло, думая о чём-то своём и просительно посмотрело на свою «сестру».

– Хозяйка! Бобби голодный! Можно Бобби кушать? – и с надеждой посмотрело в сторону Дамиана, облизывая свои многочисленные зубы.

– Прости, мой хороший, может потом? – снова двинулась в сторону столика, где начала смешивать реактивы, которые шипели и дымились.

– Готово! – порадовалась маньячка получившемуся раствору. – Сейчас обмажем им принца и посмотрим результат, да Бобби?

Дамиан с ужасом смотрел на реактив, по-прежнему косясь в сторону страшилища. Видимо уже представляя свою судьбу. И она его радовала. Ещё бы.

– О, погоди! – Айрин поставила смесь на стол и хлопнула себя по лбу, – Бобби, может лучше сделаем из него особь женского пола? Ты давно просил самку! Какая отличная идея, – захлопала в ладоши от такого просветления. – Только тут кое-чего не хватает.

Подошла к двери, открывая кучу замков.

– Бобби, не шали тут! Я скоро буду! – и вышла, закрывая, судя по звукам, кучу замков с той стороны.

Чудовище секунд тридцать сидело смирно, потом посмотрело на принца, который был до ужаса бледен, осознавая своё возможное будущее, и смотрел просто перед собой. Но шум, издаваемый страшилищем, привлёк его внимание. Тем временем Бобби начал… поглаживать себя внизу живота, демонстрируя огромную палку. Как я не засмеялся, не знаю.

Уродище, поглаживая своё достоинство, приговаривало:

– Это хозяйка хорошо придумать! Хорошая самка получится, – Бобби смотрел на Дамиана и облизывался. Видимо, чудовище решило, что этого мало. Встало и подошло поближе, обдавая Его Высочество смрадом, начав к нему принюхиваться.

– Вкусный, – обнюхивал, так и поглаживая себя, доводя принца до предобморочного состояния.

Неожиданно начали открываться замки и чудовище, как будто испугавшись, потрусило обратно в свой угол.

– Как вы тут мальчики? – радостно спросила маньячка, – вернее мальчик и будущая девочка для моего мальчика, – рассмеялась.

Дамиан явно проникся ситуацией, начав трястись от ужаса ещё больше.

– Ну что ты! Не бойся, – утешала его Айрин, заметив эту реакцию. – Роберт будет с тобой ласков.

– Что ты хочешь? Я дам тебе всё, что хочешь! Только отпусти! – умоляюще, чуть ли не плача, практически прошептал.

– То, что я хочу, у тебя нет! – прищурилась малышка.

– А всё-таки? – начал торговаться.

– Это то, что всегда находится при твоём отце. Столько, сколько ты его помнишь. И заботится он об этом больше, чем о тебе, – усмехнулась маньячка и потрясла новой бутылочкой, которую принесла с собой. Подошла к столу, собираясь залить содержимое в готовую смесь.

– Эээ. Его часы? – пытался сообразить Его Высочество.

– И с чего ты это взял? – заливая смесь и смотря, как она меняет цвет с зелёного на красный. – О, ты будешь красного цвета! Бобби, ты же любишь красный, правда? Ты ж моя лапочка!

– Потому что, – с горечью ответил Дамиан, смотря на получившуюся смесь, – это единственная вещь, которая волнует отца. Будучи подростком, я даже пытался их украсть. Как ты думаешь, реагировал отец?

Казалось, в попытке оттянуть возможный конец и жутко нервничая, Дамиан открыл плотину горечи, накопившуюся за годы отчуждения.

– Он избил меня до полусмерти, а когда мать попыталась вступиться, то вышел из себя настолько, что убил её! Так что, если есть что-то, что он ценит больше, чем всё на свете, то это эти чёртовы часы, которые он всегда держит у своего сердца! Там, где не нашёл места для своей жены и сына!

Тут моя Айрин повернулась в мою сторону:

– Вот разве так честно? – возмутилась. – Вот как его после такого мучить?!

С досадой махнула рукой и покинула подвал ужасов, не удосужившись притвориться, что отпирает иллюзорные замки.

Глава 52

– Дитя моё, иногда показав слабость, ты проявишь силу.

– Звучит как высшая математика, мастер.

Ночью мы с Киром лежали в «нашей» пещере на шкуре, стянутой из гостиной Фиделя. Чёрный, чутко чувствуя мой настрой, не приставал, а я сокрушалась.

– Кириан, никогда бы не подумала, что способна на такую дикую ненависть к кому-либо. Но Кристофера Родса искренне ненавижу всей душой! Я, конечно, понимаю, что Дамиан кусок высокомерного… принца! Но так сломать сына. Ради власти?!

– А я-то думал, что это ты его сломала, – невесело усмехнулся дракон, защищаясь от тычка в рёбра.

Завтра у нас запланирован налёт на Его Императорское, пока ещё Величество. Операцию назвала «На часы, по часам», что заставило Чёрного расхохотаться. Меня уговаривали подготовиться подольше, но боялась, что исчезновение Дамиана заметят. Я и так удивлялась, что его так плохо охраняли и вообще не убрали с глаз долой к отцу. Но после сегодняшнего удивление сошло на нет. Правда заметить всё равно могут, так что откладывать исполнение плана смысла не было. Дамиана мы решили оставить в подвале, предварительно улучшив его условия и сняв с крюков на потолке. Не забыли и о кровати.

Перед сном мы с Чёрным ещё раз ментально сливались разумами на часок, в надежде на просветление Золотой, но безрезультатно. Она лишь разводила лапами, откровенно не понимая, что от неё требуют. Ей, как и мне, никто не оставлял инструкцию по эксплуатации способностями.

Постепенно за такими мыслями заснула под смешки Чёрного, явно вспоминающего сегодняшнее представление, и мерное поглаживание спины любимым. В предвкушении завтрашнего дня.

Наутро быстро переместились в дом Фиделя и собрались на совещание в его кабинете. Полученный от Красных план особняка, где окопался Император, лежал на столе.

Хорошо, что он не догадался вживить артефакт под кожу, как тату. А то план и вовсе стал бы обречён на провал.

Насколько мне было известно от информаторов Джордано, меня объявили самозванкой, которую надо срочно поймать и препроводить живой и здоровой к Императору для наказания. Золотая только посмеивалась над этой мыслью и хотела, чтобы её поймали, что и навело меня на мысль стать пойманной. А почему собственно нет? Заодно посмотрим на условия проживания, которые приготовил для нас Родс-старший.

Так как другие роды, которые полностью поддерживали нынешнего владельца артефакта власти, решив, что раз к ответу Зовом я их не призвала, значит действительно самозванка. Да и предать свой род очень сложно. На руке сразу появляется клеймо изгоя, да и сами соклановцы чувствуют потерю брата и разрыв родственных уз. Так что переманивать кого-либо из охраны смысла нет. Узнают и выставят сразу же. Некоторые слуги в особняке люди, вот они-то и будут нашим связующим звеном.

А «сдать» меня должен Фидель. Который уже с самого утра торчал у Императора, распевая ему дифирамбы, в обход правды. И убеждая, что знает, где моё убежище, про которое узнал ну почти совершенно случайно.

В качестве убежища решили сдать пещеру, хотя с ней тяжело расставаться. Всё-таки наш первый какой-никакой, а дом с Чёрным. Золотая, избалованная благами цивилизации, откровенно потешалась над моими сожалениями. А казалось, должно быть наоборот.