Не такие уж и далекие земли

– До встречи, Гераклид, – кивнул другу Кигус. Но тут того вдруг оттеснил невысокий и лысый человечек.

– Так, слушайте внимательно, – спешно затараторил он, жутко коверкая слова, – у вашего друга все в целости. Он просто спит. Но езжайте медленно и аккуратно. Иначе его внутренние травмы могут усугубиться!

– Но у него же всё в целости? – недоуменно спросил герой.

– Да, да! Но аккуратно! Он может очнуться совсем вскоре. А может быть не скоро. Даже год! – продолжал тараторить человечек, – езжайте медленно!

– Ничего подобного! – вдруг вклинился другой человек. Вытянутый и длинный, словно жердь, – езжайте быстро! Вам нужно как можно скорее добраться до Неаполиса! – у него был жуткий гнусавый голос, – И как можно скорее верните нам этот артефакт! Гоните что есть мочи, слышите?

– Да, но аккуратно! – затараторил первый.

– Хорошо, – закивал Кигус. Он обернулся и увидел, что из толпы к нему уже спешат другие горожане. Их была целая куча, и каждый что-то спешил высказать ему.

Герой ужаснулся. И поспешил убраться отсюда как можно скорее. Так что он погнал лошадей прочь из города. Гераклид махал ему вслед. А горожане бросились вдогонку, подняв вверх свои пальцы, будто требовали от него остановиться и выслушать их.

– Ну, вас, – сплюнул на дорогу Кигус, – пусть лучше считают, что я дикарь. Чем я буду сидеть, и слушать их болтовню.

Но его провокация вновь осталась без внимания. Теперь герой понял, что дух приключений пропал надолго и основательно. От этого ему стало не по себе. Впрочем, нужно было добраться до Неаполиса. И ехать следовало быстро, но аккуратно.

Естественно герой не стал слушать этих советов. Послушался лишь собственной логики. Поэтому едва Атенаполис скрылся из виду, он осадил лошадей и поехал медленно. Но даже этого ему показалось мало. В пути он то и дело останавливался и поправлял одеяла, чтобы Миртусу было удобнее. Ну и заодно проверял, не очнулся ли тот. Но все было тщетно. Принц по-прежнему был безжизненным. Иногда герою казалось, что тот и вовсе перестал дышать. Однако когда он проверял его пульс, то чувствовал легкое биение. Это означало, что жизнь еще теплиться в несчастном.

Кигус старался ехать как можно аккуратнее. Но как это обычно бывает, чем больше стараешься, тем хуже выходит. И на очередном повороте у телеги вдруг слетело колесо. Герой выругался, остановил лошадей и принялся чинить поломку. В этот раз рядом не было сильных друзей. Так что пришлось всё делать самому.

Рыцарь, ругаясь, вытащил из забора небольшую жердь, притащил камень с луга. И приспособив этот рычаг под телегу, попытался приподнять её. Кое-как сидя на этом бревне, ему удалось наживить колесо.

– Ура, – завопил он от счастья, – получилось!

Оставалось лишь закрепить свою победу. Так что он достал ножик и принялся вытесывать небольшой штапик, чтобы вдеть его в ось.

Кигус сидел, прислонившись к колесу спиной, и неспешно стругал палочку. И тут на его плечо вдруг упала чья-то рука. От испуга герой отпрыгнул в сторону и жутко взревел. Сначала от испуга, а потом от радости.

Ведь Миртус очнулся и теперь сидел в телеге, удивленно озираясь по сторонам.

– Ох, – простонал он, морщась от солнца, – что я пропустил?

– Ха, – усмехнулся герой, – многое ты пропустил.

– Так, – маг вдруг испуганно вытаращил глаза, – что-то не так. Совсем-совсем не так!

– Я знаю, – пожал плечами рыцарь, – еще б тут было всё в порядке, так об стену треснуться. Лучше ляг, полежи. Тебе сейчас нужен отдых.

– Ты не понимаешь, – истерично завопил принц, – это ужас!

– Ну-ка хватит! Миртус, успокойся уже и приди в себя!

Кигус слегка повысил голос. Конечно, он был рад, что его спутник наконец-то очнулся.

– Ты не понимаешь, – вновь воскликнул несчастный, – я не Миртус! Я дух приключений.

И над лугом, прямо посредине пути от Атенаполиса к Неаполису наступила полнейшая тишина. В воздухе носились птицы, налету ловя местных насекомых. Где-то в траве стрекотали кузнечики, ветер шумел листвой на кустах вдалеке....

– Так. Погоди, – лихо выдохнул Кигус, – ты это точно?

– Кигус, – молодой маг склонил голову, с сарказмом глядя на героя, – я тебя без штанов видел, тебе рассказать?

– Нет, не надо, – пробормотал тот, – а где тогда Миртус?

– А я-то откуда знаю?! – воскликнул на всю округу Дух приключений, – Я только вот проснулся и на тебе! Да о чем я вообще, я никогда не спал раньше!

– Ух, – рыцарь принялся ходить кругами, – если ты тут… То значит, он где-то там остался? Невидимый?

– Сомневаюсь, что это так работает, – фыркнул парень, – скорее всего, он, где-то тут, – маг ткнул себе в голову пальцем, – вытеснен в подсознание. А может быть – вообще стерт. Теперь я вместо него.

– Одно хуже другого, – воскликнул Кигус.

– Ну, будем теперь вместе ходить по приключениям. А в свободное время я буду изображать принца Миртуса.

– Да вы же с ним противоположности! Абсолютно разные!

– Эх, а что поделаешь, – дух приключений развел руками.

– Нет, нет, – рыцарь заходил кругами, – должен быть еще выход.

– А чем там всё кончилось-то?

– Плохо! – воскликнул Кигус, – плохо всё кончилось!

– Оу, – слегка поежившись, заметил парень, – слушай, мне кажется, нужно в кусты сходить.

– Ну, так иди!

– А как?

– Серьезно? – изумился Кигус, – ты не знаешь, как нужду справлять?

– И это тоже, – полный серьезности заявил дух приключений, – но как ходить я тоже не знаю.

– Вот так, – шевеля пальцами, показал герой.

– Ладно, – парень свалился мешком с телеги и неуклюже шевеля ногами двинулся вниз по лугу, – а это тяжелее, чем мне казалось! – отозвался он, отойдя подальше.

– Проклятье, проклятье, – простонал рыцарь, заходив вокруг телеги, – что ж за невезение-то!

– Кигус! Кигус! – закричал дух приключений.

– Да что тебе еще?

– Я, кажется, не успел! В кусты-то…

Герой схватился за голову и плюхнулся на землю. Его день, похоже, только начинался.

Какое-то время ушло, чтобы найти речку и отмыть своего спутника. Пришлось немало пропетлять по дорогам, ища удобный берег.

Так что вскоре Кигус уныло наблюдал, как его доселе невидимый спутник радостно плюхается в речке. Точнее он наблюдал за Миртусом. Это было самое сложное – смириться с произошедшим и вместо мага видеть духа приключений. А у того казалось не было проблем. Он с радостью плескался в воде, потом не менее радостно сидел у костра и дрожал от холода.

– Что ж ты не сказал, что там вода ледяная? – бормотал Кигус, пытаясь растереть его одним из одеял.

– Так я думал, что это нормально, – пожав плечами, отвечал тот.

Оставалось лишь надеяться, что Миртус всё же уделял время закаливанию и купание в холодной горной речке не нанесет вреда его организму.

– Значит так, я придумал, – заявил Кигус, едва они вновь выехали на дорогу, – ты уговоришь капитана Русалки плыть в Русферус. Мол, забыли там важное что-то. А оттуда мы рванем искать Фенека. Надеюсь, он сможет исправить всё это.

– Неплохая идея!

– Ух, – помотал головой Кигус, – на самом деле ужасная! Всё где что-то завязано на тебе превращается в ужасную идею. И всё идет насмарку!

– А это мы еще посмотрим! – нагло заявил дух приключений.

Но их несчастья только начались. Судя по всему, пока они искали ручей или пока пытались вернуться обратно – в общем, где-то на этом отрезке времени, Кигус перепутал дороги. Так что в какой-то момент стало ясно – ни в какой Неаполис они не попадут. Дело клонилось к вечеру, а дорога всё тянулась и тянулась.

– Проклятье, – вновь простонал Кигус.

– Хм, да вон, какой-то старик идет, – пожал плечами дух приключений, – может, у него дорогу спросим?

– Давай, – устало пробормотал герой и направил коней к путнику, – погоди, – вдруг его осенила мысль, – а ты знаешь их язык?

– Неа, – пожал плечами парень, – у нас только Миртус его учил. Кстати, довольно странно – почему только ему пришла в голову столь здравая мысль…

– То есть ты ничего не знаешь?

– Агась, – весело отозвался дух приключений. Кигус закатил глаза.

– А ты не можешь покопаться в его голове и узнать это? – спросил он.

– К сожалению, я не знаю где его голова, – пожал плечами Дух приключений.

– Ух, – процедил сквозь зубы Кигус, – ладно. Так разберемся.

Они подъехали к старику.

– Эй, – осторожно начал Кигус, – Неаполис. Где?

Тот изумлено прислушался к ним, явно не понимая, чего от него хотят.

– Не-А-По-Лис! – по слогам протянул дух приключений, а затем замахал руками во все стороны. Старик немного подумал, а затем махнул рукой в сторону одной из дорог.

– Спа-Си-Бо! – вновь по слогам ответил ему парень.

– Ты же знаешь, что тебя не поймут, если ты говоришь по слогам? – поинтересовался у него Кигус, направляя телегу в указанном направлении.

– Ну, сработало же! – пожал плечами дух приключений.

Впрочем, в том, что это сработало у них появились некоторые подозрения. Ведь дорога вела их к небольшому горному перевалу. Кони едва умудрялись тянуть телегу вверх, а колеса вязли в щебне.

Но они не сдавались. И всё равно пытались следовать пути. Солнце уже начинало заходить, наступивший вечер принес с собой легкий полумрак и ночную прохладу. Хоть перевал и не был особо крутым, так пара небольших скальников, перекрывавших путь, но здесь всё же стоило следить за дорогой.

Поэтому Кигус вовремя среагировал, когда очередной валун вдруг вскочил на ноги и резво бросился им на встречу.

– Бежим! – завопил герой и спрыгнул с телеги. Он лихо взял старт и помчался прочь, назад. Оглянувшись через плечо, Кигус почувствовал, что у него внутри закипает ярость.

Дух приключений безмятежно стоял и пялился на гигантского циклопа, который мчался прямо на него.

– Беги, дурень! – завопил рыцарь. Но уже и так было ясно, что тот никуда не побежит. Дух приключений попытался броситься прочь, но не успел. Циклоп сгреб его в одну лапу, а затем нагнал замешкавшегося Кигуса и схватил его другой рукой.

И наконец, зажав обоих в одной ладони, чудовище вернулось к телеге и засунуло себе под мышки обеих лошадей. А затем, что-то бурча направилось в свое логово.

– Эй, чудище! – принялся кричать дух приключений, пока его несли в логово, – а я твоих родственников знаю. Мы друзья с ними. Так что отпусти-ка нас…

Но циклоп, похоже, совсем не умел разговаривать. Лишь что-то лепетал, бормотал и хрюкал, словно свинья. Пещера у него оказалась такая же огромная. И хотя чудовище совсем не умело разговаривать, оно явно умело применять орудия труда. Поэтому в полу пещеры была такая здоровая яма в два человеческих роста. Туда-то он и спихнул своих пленников.

– Похоже, что на обед у него кони, – проворчал Кигус, слушая, как хрустят кости несчастных животных.

– Это да, – заметил дух приключений и принюхался, – похоже, он их варит.

– Ну да. У него же там котел был, – пожал плечами герой, – скоро и нас сварит.

– Уф, – поморщился парень, – знаешь, я раньше столько деталей видел, а теперь только обрывками.

– Скоро вообще ничего не увидишь, – коротко бросил ему Кигус.

– А Гераклид? Куда он делся? – тут рыцарь вздохнул и кратко рассказал ему всё что случилось. Вот только про таинственного мага почему-то не упомянул. Почему-то ему показалось, что это нечто личное.

– Значит, будем выбираться сами, – подытожил дух приключений. И принялся оглядываться по сторонам, смешно вращая головой.

– Что ты вертишься, – наконец, выругался Кигус, – успокойся уже.

– А вот и нет, – заявил тот, – смотри – он указал рукой на какой-то цветок, что висел прямо над их темницей.

– И что это?

– Разве не помнишь? Это же цветок с Эрополиса. Даже не знаю, откуда он здесь.

– Какой цветок? – задумался герой, – погоди, тот дурман?

– Ага.

– Хм, тогда можно стянуть его, а потом добавить в котел этому циклопу.

– Верно!

– Ладно… – начал думать Кигус, – ты меня не поднимешь, значит тогда…, – он взглянул на довольно улыбающегося духа приключений, – так. Нет. Это бесполезно.

– Да брось! Подними меня, а я уже сам всё, ага?

– Это всё выльется в куда худшую ситуацию. Я в этом уверен.

– Ой. Куда уж хуже, – заявил тот. Кигус задумался и смекнул, что хуже и быть не может. Так что он просто пригнулся и подставил плечи для своего спутника.

– Сейчас, – тот неуклюже принялся карабкаться наверх.

– Только давай быстрее и осторожнее. Чтобы тот не заметил.

Но дух приключений явно был особенным. Поэтому едва Кигус поднял его, он принялся с кряхтением и пыхтением прыгать на него плечах, безуспешно пытаясь дотянуться до цветка.

– Чуть-чуть недостает, – раздосадовано протянул он, – хотя погоди, давай ты тоже будешь прыгать? Если мы вдвоем прыгнем, ты меня подкинешь, а я еще подпрыгну…

– Проклятье, – выругался Кигус, но все же пошел на поводу у своего спутника.

Этот цирковой номер, к сожалению, остался без зрителей. Спустя минут десять бесплодных попыток, дух приключений всё-таки смог зацепить злосчастный цветок.

– Ага,– завопил он и на радостях швырнул его в сторону котла. И, конечно же, не добросил. Более того, несчастное сухое растение разлетелось на лепестки, щедро покрыв ими пол пещеры.

– Упс, – пробормотал дух приключений.

– Чего там? – выругался Кигус.

– Маленькая неувязочка, – отозвался парень и схватился за край ямы, а затем ловко вылез наружу.

– Эй, ты с ума сошел? – тихо завопил Кигус.

Но дух приключений уже вылез наружу. Там он принялся ползать по пещере, собирая лепестки по полу. И ладно бы, если бы хозяин вышел наружу. Но циклоп всё так же бродил по пещере, растаскивая свою добычу. Пару раз, он едва не наступил на несчастного, но тому чудом удавалось уцелеть.

А Кигус лишь бессильно наблюдал за этим. Ему удалось выглянуть из ямы, забравшись по её стенке, уперев ноги в края. Но вылезти он не мог. Мог лишь наблюдать за своим спутником и скрежетать зубами от переживания.

Наконец, дух приключений собрал лепестки в кулак и помахал ими Кигусу. Ему оставалось лишь добавить их в варево. Вот только котел тоже был выше его. В полтора раза. Быть может, если бы посуда была холодной, то дух приключений забрался бы, подтянувшись за край. Но котел был раскаленным, да еще и кипевшее варево, то и дело перехлестывало через край.

Но парень не унывал. Весело помахал спутнику и завопил, что есть мочи:

– Эй, я убегаю! – вопль сразу же привлек внимание циклопа. Он сразу же сгреб несчастного в охапку и грозно прорычал тому прямо в лицо.

Но дух приключений даже не поморщился, он махнул рукой и запулил скомканные лепестки прямо в центр варева, а затем показал Кигусу, ошарашено выглядывающему из ямы, большие пальцы.

К счастью, последнего, циклоп решил не есть беглеца. И даже не стал ломать ему кости. А просто бросил того обратно в яму.

– Ух, – восторженно заявил парень, – всё получилось…

– Это было самое безумное, что я когда-либо видел, – пробормотал герой, – если так пойдет дальше – мы не доберемся до Королевства.

– Ой, да брось! Было весело! – не унывающим голосом заявил его спутник.

Циклоп тем временем довел свое варево до конца. И принялся пожирать его, жутко чавкая на всю пещеру. Пленники же сидели в ожидании – они не знали, подействует ли дурман на этого здоровяка.

К их счастью – подействовал. И вскоре Кигус вновь выталкивал своего спутника на свободу.

– Найти там веревку какую! – прокричал он из ямы. И наступила долгая тишина. Изредка сверху доносился какой-то шорох, что-то падало, билось, да циклоп причмокивал в своем наркотическом сне.

– Ух, я тут нашел кое-что… – как-то не весело заявил дух приключений, – лови!

А затем за шиворот герою плюхнулось что-то мерзкое и скользкое. Тот отмахнулся от этого и с ужасом увидел, что перед ним болтается свежая лошадиная кишка.

– А что ничего другого нет?

– Нет, – отрезал дух приключений, – лезь давай, пока оно не очнулось.

Ругаясь, словно сапожник, Кигус полез наверх. Ему пришлось наматывать кишку на кулак, чтобы не соскользнуть вниз. Упираясь ногами, он лез наверх, попутно сдерживаясь, чтобы не стошнить прямо в пути.

Наконец, он выбрался наружу и не слова ни говоря, помчался прочь из пещеры. А дух приключений вроде бы последовал за ним.

Однако вскоре из недр пещеры раздался жуткий ор. А потом оттуда вылетел спутник Кигуса.

– Бежим, – только смог выговорить он. Спорить герой не стал. Рванул следом. И лишь обернувшись, он разглядел как из пещеры, ковыляя и держась за промежность, выбрался циклоп, грозно озираясь по сторонам.

– Я пнул его, прям туда, – ухмыляясь, заметил дух приключений, – в отместку за коняшек.

– Ты самый большой дурак на свете, – задыхаясь, выпалил Кигус.

Эти двое торопливо бежали прочь от перевала, но уже по другую его сторону. Впереди мерцали огни Неаполиса, блестело море, и возвышались мачты кораблей.

Первым делом герой направился в прибрежную таверну. Следовало найти их капитана, да и его команду тоже.

– Эй, послушай, – он обратился к хозяину, – мне нужна Русалка и её капитан.

Однако тот печально развел руками, сделав вид, что не понимает его.

– Проклятье, – вспылили герой, – да как так-то? Ты ведь общаешься с моряками, а они со всех сторон света плывут! – однако тот продолжал махать руками и головой.

– Русалку ищешь? – вдруг бросил ему через плечо какой-то здоровяк в доспехах.

– Ага, где она? – спросил у него Кигус, слегка воодушевившись.

– Она уплыла в Русферус.

– Как уплыла? – недоуменно воскликнул герой.

– Я приказал, – нагло заметил тип в доспехах.

– Погоди, со мной принц Миртус! Он должен был отправиться на ней в Столицу! Нельзя было отпускать её без него!

– Можно, – отрезал тот.

– Но как?

– А вот так, сэр Кигус, – здоровяк обернулся и герой с ужасом узнал в нем сэра Робека, – потому что не гоже принцу плыть на какой-то мелкой посудине, когда здесь целых два корабля из королевского флота!