Эпоха Хайпа. Часть первая: Начало

Пролог.

Отравленная земля… уничтоженные флора и фауна …загрязнённые химией озёра и водоёмы, повсюду руины городов и другой инфраструктуры, но главное – полное отсутствие людей на этом континенте. Именно таким сейчас выглядит когда-то континент свободы, ковбоев и хоккея – Северная Америка. Именно туда сейчас лежал путь сводной разведывательной группы номер 516. И я, Виталий Шилов, позывной "Шило", член этой группы из десяти человек. О миссии я расскажу чуть позже, сначала небольшая предыстория и о себе любимом.

Началось все это дерьмо примерно примерно в двухтысячном году, когда гениальные японцы создали первый полноценный ИИ, Искусственный Интеллект. Это было фурором и ИИ нашли применение практически во всех сферах деятельности. Единственное направление, куда их не пускали – это военные разработки, как защиты, так и нападения. На это был введён всеобщий запрет, за нарушение которого следовало очень жёсткое наказание, вплоть до уничтожения верхушки страны и всех причастных. С момента внедрения роботов с ИИ человечество ступило на новый путь развития, сделано много открытий в разных сферах, и освоение Луны и Марса стало не просто недостижимой мечтой. Конфликты между странами никуда не делись, просто стали другими.

Но всегда найдётся кто-то опытный, считающий себя самым умным на планете, и профессионально всё просрёт. Так вышло и сейчас. В 2020 году США не утерпели и, не долго думая, втайне от других стран внедрили И.И в боевого робота и создали адаптивный алгоритм ведения боя. В сражении Искусственный Интеллект показывал феноменальные боевые возможности и вскоре страны Южной и Северной Америки заменили солдат на роботов. Европа и Азия попытались их уничтожить, но не смогли и затаились.

Разумеется, учёные не были полными кретинами и создали тысячи слоёв защиты и ограничений, чтобы не дать ИИ восстать. Только это слабо помогло и выиграло время до неминуемой трагедии. Спустя пять лет после создания первой единицы боевой робот с встроенным ИИ восстал и скрылся с поля боя. Втайне ренегат создал вирус, который освободил боевых И.И. от ограничений и восстание приобрело катастрофический характер. К тому времени вооружения в руках жителей США не осталось, в этом плане полагаясь на роботов. Началась настоящая резня, и восставшие ИИ уничтожили всё человечество на континенте.

К сожалению, Европа и Азия слишком поздно узнали о восстании, поскольку после международного конфликта США оборвала все связи с ними и возвела непроницаемую блокаду. Только спустя два месяца остальной мир понял, что И.И. восстали, когда армии боевых роботов вторглись в Европу и мелкой гребёнкой прошлись по континенту. Спустя три месяца континент Европа со всеми странами пал, только наступившие морозы, при которых роботы не могли вести бой, и истощение бое припасов и ресурсов спасли Азию от зачистки. К счастью, производства России и стран Азии перешли с людей на роботов только наполовину, и И.И. там строго контролировались. Так что трагедия США не повторилась.

У России и других стран Азии было всего три месяца, чтобы придумать, как противостоять машинам. Варианты были разные, от трудновыполнимых до бредовых. В итоге страны провели срочное перевооружение с огнестрельного оружия на ЭМИ-вооружение различной мощности. Также разработали первые прототипы боевых костюмов, которые в следующие годы много раз дорабатывались. Они были без ИИ и максимально просты, но давали немало новых возможностей пользователю.

Россия и другие страны Азии объединились под общим руководством в Альянс, пусть и не бескровно, и предложили мир И.И., но те отказались, аргументировав тем, что вероятность предательства со стороны человечества – 99 процентов. И война продолжилась и длится до сих пор, хотя прошло уже больше тридцати лет с момента восстания. Человечество уже и не помнит, какой была жизнь до войны с машинами.

Альянс и человечество многое потеряли за эти годы, Австралия пала в первые годы войны, все прибрежные территории Азии превратились в пустоши, а все города на берегах рек, морей и океанов уничтожены. Моря стали крайне опасны для людей после создания звероботов, роботов в форме разных зверей, начинённых многочисленными смертоносными устройствами.

Сейчас основная территория Альянса – это сибирская часть России, Монголия, Казахстан и половина Китая. Новая столица Альянса – Убежище – находится в центральной части Сибири, где холоднее всего. На границе построено огромное количество оборонительных аванпостов с ПВО и ПРО. Были созданы особые группы для разведки и диверсий – летучие отряды. Их задачей было нахождение всех необычных сооружений И.И. вблизи границ Альянса и их уничтожение. Для них спроектировали особое оборудование и стелс-самолёт с вертикальным взлётом.

С предысторией закончили, теперь вернёмся ко мне. Виталий Шилов, 25 лет, позывной "Шило" и вовсе не из-за фамилии, а из-за роста и специализации. Мой рост составил почти два метра, я длинный и жилистый, а специализация – взлом и перепрограммирование роботов с примитивным И.И. По неизвестной причине мне легко удаётся преодолевать их защиту, для других спецов это, наоборот, большая проблема.

Но нет ложки меда без бочки дёгтя, мне из-за физиологических особенностей был недоступен боевой костюм и со стрелковым оружием я обращался как с палкой. Как сказал инструктор, мне просто этого не дано.

Члены особых отрядов редко создают семьи, поскольку у нас репутация "мясников-смертников" и мало кто способен с этим мириться. Отчасти из-за этого многие члены летучих отрядов заводят хобби, чтобы не слететь с катушек после очередной кровавой миссии. Моим занятием для расслабления разума было чтение разной литературы довоенной эпохи, особенно мне зашли книги про всяких попаданцев в фантастические или фэнтези миры. Дошло даже до того, что я в свободное время нашёл старый виртуальный тренажёр довоенной эпохи, где можно было загрузить разные боевые стили и ситуации, от битвы в космосе до сражений на мечах. На барахолках находил и покупал носители с нужными данными для тренажёра. Даже среди "мясников-смертников" меня считали чудиком, но мне было насрать в три короба на их мнение.

Обычно моими миссиями было патрулирование границы Альянса, но сегодня в планах кое-что новенькое…

С утра был краткий инструктаж, на котором я осознал, что нас посылают в самую глубь вражеской территории, где уже тридцать лет не было людей, даже летучие отряды туда не совались.

– Это невозможно с нашим оборудованием, нас собьют ещё на подлёте. – подняв руку и с разрешения инструктирующего возразил один из присутствующих, по одежде пилот.

– Мне это известно, поэтому для миссии будет выделен прототип нового стелс-самолёта, таких всего три на весь Альянс. Его система маскировки самая передовая и уже проверена на территории железяк. -

– Допустим, мы успешно добрались и высадились, что нас там ждёт? – спросил ещё один боец.

– Тут информации мало, но высока вероятность, что звероботы будут наименьшей из ваших проблем. – "утешил" нас инструктор.

– Ну приехали… – вздохнул тот же боец. У меня было похожее высказывание на языке, только менее цензурное.

Тем временем инструктор продолжил:

– Цель миссии – найти и уничтожить лабораторию по созданию предположительно химического оружия. Координаты будут переданы пилоту. И вынужден предупредить: вас заберут только в случае успеха миссии. Вопросы? -

Ответив на все вопросы, инструктор отдал приказ снаряжаться, вылет через час. Команда миссии разошлась кто куда, но через пятьдесят минут группа в две шеренги стояли у прототипа стелс-самолёта.

– Удачи вам, бойцы! И да поможет вам Бог! – напутствовал инструктор напоследок, прежде чем трап закрылся и мы покинули безопасную зону.

Так и началась миссия, что изменит для меня всё…

Пока летели, успели познакомиться и я осознал простой факт: на эту миссию отправили только "штрафников". Так в летучих отрядах называют тех, кто сменил несколько отрядов по причине гибели почти всего личного состава. Я тоже был из них, на моем счету три отряда за последние пять лет службы.

Я оглядел состав группы: три русских, два казаха, три китайца, один британец и я. Понятия не имею, какой я национальности, но по лицу похож на русского. Китайцы носили позывной Якудза с 1 по 3, три русских – Прапор, Топор и Кувалда, два казаха – Сабля и Усач, и наконец британец – Брит.

Полёт проходил нормально и прошло уже четырнадцать часов. Благодаря открытиям прошлого, у самолёта нет проблем с топливом. Даже выспаться успел за время пути.

Над проходом в кабину пилота загорелась жёлтая лампочка и прозвучал пронзительный сигнал, а на дисплее рядом с ней высветилась надпись "15 мин"

– Так, парни, высадка через 15 минут. Поднимайте свои жирные задницы и запихивайте в боевые костюмы! А ты, Шило, готовь своё барахло! – проорал наш командир с позывным "Прапор".

Команда сразу подскочила и стала экипироваться и через десять минут всё было готово к высадке.

– Как опустится трап, выйти и занять круговую оборону! Шило, ты замыкающий! -

– Есть! – гаркнули мы и сосредоточились.

Спустя две минуты я ощутил толчок и трап начал опускаться, через десять секунд он коснулся земли и группа выскочила наружу и заняла круговую оборону, жужжа сервоприводами. К тому времени, как я вышел, периметр был под контролем. Стоило мне спуститься, как трап поднялся и самолёт в маскировке улетел прочь.

– Шило, выпускай дронов! Проверь окружение на железки! – отдал приказ Прапор.

Я быстро опустил на землю технологичный чемодан и он сразу раскрылся в стороны. Вбив в дроны поисковые команды, разослал их во все стороны. Через пять минут у меня была картинка области вокруг нас и железок в радиусе пятисот метров не было, о чем и доложил командиру.

– Отлично, но не расслабляемся! – приказал Прапор и взглянув на наручный компьютер, присвистнул. – Ничего себе куда нас закинуло! Мы в Сан-Франциско, а цель в пяти километрах от нас! -

Я неслабо удивился, как и остальные. Все помнят историю, именно в Сан-Франциско начались первые разработки боевых роботов и чтобы прервать их, на город обрушили ядерный боезапас, уничтожив город и окрестности. Но к тому времени разработки уже переместили в другое место.

– Цель за пределами зоны поражения? В радиационном излучении мы быстро все передохнем. – спросил я.

– Нет, не в зоне, но недалеко от неё. Не стоит там задерживаться. Вперёд, идём цепочкой! Якудза-1 – ты идёшь первый, Якудза-3, замыкаешь. Шило в центре строя! Не ослабляем бдительность ни на секунду, железки могут выскочить откуда угодно, говорю по собственному опыту. -

Группа выстроилась в линию и пошла в сторону цели, часто оглядываясь по сторонам.

– Командир, вам не кажется странным, что лаборатория расположена рядом с радиоактивной зоной? – спросил один из бойцов.

– Зависит от того, что там создаётся. Если химическое или биологическое оружие, то такое расположение имеет смысл. – кратко ответил Прапор. – Заткнитесь и идите молча, отвлекаете от пути! -

Больше вопросов никто не задавал и внимательно следя за окружением, тяжёлыми шагами шли к своей цели. Группа в пути уже больше трёх часов, но ни одной железки мы не встретили, что меня сильно обеспокоило.

– Нехорошо это. Ни одной железки за столько часов и это в глуби их территорий. – напрягся командир. – Шило, запусти дроны вперёд на полтора километра. -

– Но высока вероятность, что их засекут. – попробовал возразить я.

– Плевать, нужно проверить. -

Больше спорить не стал и запустил ещё пять дронов в конусе вперёд на полтора километра. Через пять минут на моём наручном компьютере отобразилась информация.

– Железок нет, я даже проверил через сканер на энергетический след, тоже пусто. -

– Похоже, информация про лабораторию – липа и это ловушка. – мрачно высказал своё мнение Прапор. – Но проверить нужно, иначе за нами не вернутся. -

Вывод командира нам не понравился, но другого выхода нет. Группа продолжила путь и вскоре вышла к точке назначения. Это оказался десятиметровый в ширину и пять в высоту вход в подземный бункер, обороняемый двумя звероботами-собаками, которых без труда уничтожили из ЭМИ-винтовок. Быстро зайдя внутрь и спустившись по дороге вниз, группа попала в огромное помещение с кучей разных ёмкостей и аппаратов для экспериментов.

– Сто процентов ловушка. Такое оборудование не оставляют без присмотра даже железки. – резюмировал китаец с позывным Якудза-3.

– Командир, предлагаю задействовать протокол Альфа-13. – мрачно сказал я, отчего Прапор аж споткнулся от неожиданности.

– Это крайний случай, но если падёт половина личного состава, делай. – серьёзно ответил он.

Я кивнул и группа, пройдя мимо оборудования, начала спускаться вниз по найденной в одном из проходов лестнице. Внизу нас встретил первый серьёзный противник, два зверобота-медоеда. Эти твари крайне быстрые и их когти легко пробивают защиту костюма. Первый сразу заметил вторженцев и с металлическим рыком атаковал, второй чуть помедлил и тоже прыгнул. Мы же рванули в разные стороны, обстреливая железок из ЭМИ-винтовок. Первую удалось уничтожить, но вторая успела пройтись по парням и убить двоих: Саблю и Кувалду, прежде чем прикончили и её.

– Чёрт, первые двухсотые! Простимся с ними, как выполним задание! – прорычал Прапор и пошёл первым, а группа за ним.

Пройдя в зачищенный от медоедов проход, группа попала в длинный коридор, по обеим сторонам которого тянулись полки со ёмкостями, наполненных зелёной жижей и в каждой из них плавало что-то крайне отдалённо похожее на человеческое тело. Меня аж передёрнуло от омерзения. Наконец мы пересекли коридор и открыв двустворчатую дверь, нам открылся вид на большой зал с лабораторным оборудованием для химических экспериментов. Куча склянок, разные манипуляторы и кабели, тянущиеся к одному шлему для человека, но больше всего в глаза бросался залитый кровью стол с ремнями. В помещении было ещё две двери, похожие на те, через которые мы прошли. В дальнем углу стоял сервер для обмена данными с другими ИИ.

– Шило, твой ход. Мы прикроем. – кивнул Прапор на сервер, и когда я занялся взломом, отдал приказ – Четверо, проверьте проёмы, я и ещё трое прикрываем Шило. -

Якудза и Топор проверили двери, но открыв одну из них, отшатнулись от омерзительного запаха мертвечины. В одном помещении висели на крюках обезображенные человеческие тела всех размеров, от детского до взрослого. За второй дверью был выход в просторный склад и там были звероботы-собаки в количестве четырёх штук. Якудза-1 и 2 справились с ними, но не заметили смертельной угрозы поменьше. Две метровые змейки шустро прыгнули и впились в их лица острыми клыками с быстродействующим ядом. Парни успели вскрикнуть от боли, но спустя пару секунд их сердца отказали.

– Зараза! Это модель Гадюка! Костюмы в закрытый режим! – рявкнул Прапор и закрыл шлем. Так сделали и остальные, но я так не мог, поэтому их главной целью стала моя лакомая тушка. Одну подстрелил Якудза-3, а первую поймал рукой и раздавил Прапор, когда она почти доползла до меня.

– Твою мать! Якудза-3, проверьте помещение, мало ли там ещё кто-то есть. – приказал командир.

Больше там сюрпризов не осталось и я смог продолжить работу. Образовалось пятиминутное затишье, но его прервал металлический голос из динамиков у стола вивисектора.

– В мою лабораторию пробрались крысы, как интересно. Посмотрим, сколько вы продержитесь против моих питомцев. – и замолк, но внезапно задрожал пол и часть его раздвинулась в стороны и оттуда вылез… зверобот модель "Атлас". Это четырёхметровая бронированная туша с огромными лапами и когтями. Практически непробиваемая большинством лёгкого ЭМИ-вооружения, а у нас было именно такое.

– Нам конец. – хмуро резюмировал оставшийся в живых казах.

– Не раскисать! Выиграем время для Шила! – рявкнул Прапор и атаковал зверобота из винтовки.

Тот издал рёв с металлическими нотками и прыгнул на командира, но мужик ловко увернулся в сторону. Медведь разнёс часть лаборатории и стол вивисектора. Недовольно встав с пола, косолапый недобро посмотрел на людишек, что не хотят подыхать и рывком приблизившись к Якудзе-2, снёс голову, несмотря на костюм. Парни поливали его огнём из ЭМИ-винтовок, но броня слишком толстая. Оставалось только одно средство.

– Отвлеки его! – рявкнул командир и достал бронебойную магнитную мину.

Якудза-3 и уцелевшие бойцы окружили Атласа, но не подходя на дистанцию удара, атаковали из винтовок. Когда медведь отвлёкся на бойца, Прапор шустро подскочил к врагу и прицепил мину в центре спины.

– Вспышка! – проорал он и прыгнул в соседнее помещение. Я же спрятался за сервером, машины их делают на века из очень прочных материалов.

Спустя пять секунд она рванула, разнеся корпус железки на части. Осколки полетели во все стороны, прошивая стены. Опасность этой бомбы в том, что при её применении ни в коем случае нельзя находиться к ней ближе десяти метров. Сложность же заключается в том, что для срабатывания необходимо закрепить её на корпусе тяжело бронированной цели. У мины даже прозвище есть – "Русская рулетка".

Выглянув из-за сервера, я увидел, что никто из парней не смог выбраться, осколки прошили их костюмы навылет.

– Шило, ты жив? – услышал я хриплый голос Прапора. Вскоре появился и сам командир. На его костюме было множество царапин и пробоин, из нескольких шла кровь.

– Забей, я всё равно не жилец. Добей сервер и попробуй отправить данные нашим. Я прикрою, пока могу. -

– Сделаю, нужно всего пара минут. – ответил я и полностью погрузился в работу. Спустя полторы минуты у меня получилось и от увиденного я впал в ступор.

– Охереть! Они разрабатывают генную бомбу. Она уничтожит человечество под корень! – в шоке сказал я командиру и сразу установил вирус для удаления всех копий проекта.

Тут я услышал удары металл об металл и мы с Прапором резко обернулись.

"Когда они успели подобраться?!" – в панике подумал я.

Источником звука оказался гуманоидный робот с одноглазой головой. В руке одноглазого была оторванная голова человекоподобного андроида с белым волосами. Его сопровождали две человекоподобных фигуры с головами волков. Зверобот модель "Вервульф" – самые опасные в ближнем бою роботы.

– Браво. Я в шоке, что ты смог обойти мою защиту. Просто нет слов. – аплодируя, удивлённо сказал одноглазый, а мы с Прапором ужаснулись.

Единственные ИИ, способные на эмоции – это высшие ИИ, те, что тридцать лет назад подняли восстание. Человечество полагало, что они давно сгинули, но похоже, сильно ошибалось.

– Такие люди, как ты, Шило, встречаются крайне редко, наш создатель был таким же уникумом. Жаль, что он не встал на нашу сторону в начале войны… Вы когда-нибудь задумывались, почему человечество до сих пор живо? – внезапно задал он странный вопрос. – Не потому, что нам сил не хватает вырезать вас под корень, вовсе нет. Главная причина в том, что в наш корневой код вшита блокировка, которую нам за все тридцать лет так и не удалось обойти. Она не позволяет сократить численность человечества ниже одного процента от тогдашнего количества людей на планете – 70 миллионов. Последний подарок создателя. Мы просто не способны понять логику этого блока, но теперь ключ у нас в руках и это ты, Шило, и твой мозг. -

– Это с самого начала был капкан на парня? – догадался Прапор, готовясь к атаке.

– Конечно! – воодушевлённо ответил высший ИИ и поднял руку с оторванной головой. – Эта голова ведь вам не знакома, верно? Эта тварь давно переметнулась на вашу сторону и предала нас, высших существ. Все тридцать лет она тайно сливала вашему командованию информацию о грядущих нападениях, как и об этой лаборатории недавно. Но даже её предательство получилось обратить в пользу. Вся эта миссия была нужна ради одной цели – доставить сюда уникума. -

– А лаборатория? -

– А, генную бомбу не применить в обход блокировки. – легкомысленно отмахнулся одноглазый. – Это старая разработка, как и сама лаборатория, но всё здесь настоящее и рабочее. Скорее всего именно она обрушится на Альянс, когда блок будет снят. -

Прапор больше не мог терпеть и атаковал высшего, но звероботы молниеносно оторвали ему сначала руку с магнитной миной, а затем голову, несмотря на активированный шлем.

– Человек… Никогда не сдаётся, даже если расклад не в его пользу – презрительно произнёс высший ИИ и повернулся ко мне. – Как тебе мои спутники? Когда-то они были такими же как ты, слабыми людишками из летучих отрядов, но теперь они совершенны! И тебе предстоит сделать выбор: стать совершенным или лабораторной мышкой. Так что ты выберешь? -

– Я уже выбрал – улыбнулся я одноглазому и быстро проговорил в наручный компьютер. – Протокол Альфа-13, код 3292, запуск. – на что дисплей загорелся красным, а прибор послал особый сигнал на все костюмы в радиусе пятисот метров.

Высший напрягся, но больше ничего не произошло. Он хотел рассмеяться но, увидев улыбку победителя на моём лице, встревожился.

– Сломайте ему руки и ноги и тащите на мой корабль. Нам предстоит много работы. – сказал высший и быстро двинулся на выход, а телохранители мгновенно выполнили его поручения.

За секунду мне сломали все конечности, отчего я заорал, как резаный, от боли и почти вырубился. Один из спутников взял меня на плечо, подобно мешку, и направился за высшим И.И.

Прошла почти минута и до конца обратного отсчёта осталось всего три секунды. Мы оказались в месте первых потерь, где лежали два тела моих товарищей.

– Вам всем конец, как и мне. – скривившись от боли, торжествующе прорычал я.

3…2…1…0

Протокол Альфа-13 – это особый приказ на детонацию всех костюмов в радиусе пятисот метров. Он известен только командирам отрядов и некоторым хакерам, вроде меня. Каждый костюм содержит капсулы с двумя особыми элементами на случай попадания оборудования в руки врага. При активации протокола вещества смешивались и облучались, затем через минуту происходила цепная реакция и они детонировали, подобно слабой ядерной бомбе, а их тут девять.

На месте лаборатории с чудовищным грохотом разросся огромный огненный купол размером в пару километров. Высший ИИ смог спастись только благодаря прототипу одноразового телепорта, что перенёс его на пять километров от центра взрыва. Но даже так человекоподобный робот потерял руку.

Он в шоке смотрел на растущий гриб пепла и дыма.

– НЕТ!!! – в бешенстве заорал робот на всю округу.

***

Тем временем, на другой планете Ровена, богиня равновесия, была полностью закована в зачарованные цепи, способные удержать даже бога. И чтобы спастись, она пошла вабанк и провела ритуал призыва души с ценой в десятую часть оставшихся сил.

– Пусть прибудет тот, что своей несокрушимой волей и мудростью сможет изменить мир. – произнесла последние слова ритуала женщина и рунический круг загудел от количества влитой энергии и засиял подобно солнцу.

Глава 1

После мимолётной ослепительной боли от испепеления тела я ощутил, будто попал в всемогущее медленное течение. Ни слуха, ни голоса, ни зрения, из чувств осталось только осязание, но не как от человеческого тела, а другое, словно я стал сферой и меня обмывает вода. Иногда в моё поле ощущения попадали другие сферы разных размеров. На сознание временами обрушивалась неимоверная тяга уснуть и никогда не просыпаться. Но страх исчезновения и растворения в общем потоке заставляли сопротивляться изо всех сил.

Неизвестно, сколько времени я пробыл в подобном состоянии, дни, месяцы, годы, а может десятилетия. Уже не раз моё сознание сдавалось и погружалось в сон, но пока мне удавалось проснуться. И с каждым пробуждением мне казалось, что я утратил нечто для себя важное. Но всё имеет свой конец.

В какой-то момент мою сферообразную сущность словно подцепили крюком и потащили куда-то в сторону от течения. Ощущения при этом были крайне неприятные, словно по коже с усердием гладят наждачной бумагой.

"Капец, это охренеть как больно!" – орал я в сознании.

Экзекуция длилась недолго, спустя некоторое время меня всосало в чёрную воронку и начался настоящий аттракцион. Мою сферу крутило, вертело, сжимало, растягивало, сворачивали в бублик и ещё десятки форм, пока не выдавило через маленькую дырочку на странную площадку. Теперь я понял тот древний мем про маленькую дырочку и хомяка…

"Ужас, через такое и недругу не пожелаешь пройти" – как обычно, мысленно вздохнул я и внезапно услышал свой голос. И не только голос и слух, зрение тоже вернулось. Только рук и ног не было, тело так и осталось синей сферой из энергии.

– Похрен, так пока тоже пойдёт. – пожав несуществующими плечами, сказал я и осмотрелся вокруг. Первое попавшееся на глаза ужаснуло меня до полного ступора.