Дюжина ликов Вселенной: Обещаю тебе

Глава 4: Ты (не) выбираешь

Наутро Рыба по приказу Мадам собрал все её вещи (и кучу этих чемоданов придётся нести именно ему).

– Всё сделано, – сказал он, складывая последний чемодан.

– Отлично! Пожалуй, можно отправляться.

Рыба взгромоздил на себя гору вещей и последовал за Мадам. Идя к выходу, Виктория ни разу не подняла взгляда, она просто хотела покинуть этот дом. Они уже вышли в сад, когда их окликнули.

– Виктория, что сиё означает? – в дверях стоял Мортимер, позади него – Минерва.

– Я соблаговоляю покинуть вас.

– Удосужься объясниться.

– Этот дом принадлежит вам, не Мне.

– Перестань, нужно забыть вчерашний инцидент. Давай пройдём внутрь.

– Нет. Я уже приняла решение.

– Виктория, ты ведь уже не маленькая, чтобы вести себя так.

– Я не помню, какой Я была в детстве.

– Я порассуждал о том, что ты вчера сказала. К сожалению, я не знаю, как воротить твою память. Поэтому я и желаю, чтобы ты осталась, для твоей же безопасности.

– Мама, ты что скажешь?

Она просто стояла и улыбалась, словно была статуей.

– Не нужно впутывать Её, твоя мать сейчас не в настроении, твои вчерашние слова Её сильно задели.

– По её виду и не скажешь.

– Ты, как там тебя? – он указал на Рыбу. – Заноси вещи в дом.

– Рыба, нет. Мы уходим.

– Виктория, в последний раз говорю тебе, удосужься воротиться в особняк. Если ты покинешь его, то назад дороги не будет, – он схватил её за рукав.

– У меня давно нет дороги «назад».

Она освободила свою руку, развернулась и пошла к калитке. Рыба последовал за ней.

– Да будет так, коли ты хочешь играть в эту игру. Тебя здесь никто не держит, – услышала она напоследок.

Вдвоём они пошли вниз по склону мимо большого корабля. Дорога пролегала вниз к городу.

– Рыба, не хочешь спросить куда мы идём?

– Куда?

– В городе есть порт, оттуда мы сможем покинуть Планету.

– А куда потом?

– Куда глаза глядят.

– То есть ВЫ не знаете?

Она посмотрела сердитым взглядом.

Проходя через улицу, они то и дело ловили на себе удивлённые взгляды прохожих. Они и так были удивлены, увидев Рыбу два дня назад, а теперь он шёл через улицу в сопровождении красивой девушки, неся на себе гору вещей. Виктория пыталась скрывать удивлённый взор, для неё тоже было впервой видеть столько людей. Поначалу она вообще боялась выходить из особняка, но теперь у неё не было выбора.

– Остановимся здесь, – сказала Виктория, когда они подошли к небольшой остановке. – Поймаем карету, она отвезёт нас к порту.

Вскоре подъехала карета. Загрузившись в неё и дав команду кучеру, они направились к выезду из города. Повозка, запряжённая большим многоногим существом, ехала быстро, силуэты города быстро скрылись за горизонтом. Очертания космопорта стали отчётливо вырисовываться на фоне серых облаков.

Выйдя из повозки и расплатившись с кучером (видимо, Виктория захватила с собой немалую сумму из дома), они направились внутрь порта. Это был совсем небольшой зал. Ближайший корабль будет через час, им придётся ждать.

– Рыба, соблаговоли сказать ты…ты бывал раньше в космосе.

– Да.

– На что он похож?

– Пустота, в которой много далёких огоньков.

– На этих огоньках бывает жизнь?

– На огоньках – не знаю, на камнях рядом с ними – иногда.

– Дружелюбны ли миры вокруг?

– Всё зависит от существ.

Час быстро пролетел. Всех пассажиров пригласили на борт. Рыба встал и взял багаж. Мадам не спешила, он заметил на её лице небольшое волнение.

– Мадам?

– Да, да, я иду.

– Я с ВАМИ.

Она не ответила. Они продолжили путь на небольшой корабль.

Корабль был немногим больше челнока, пассажиров было совсем немного. Видимо, немногие жители Брэма спешат покинуть свой дом. Расположившись внутри, Мадам потребовала сидеть у окна, в то время как Рыба должен был пытаться вместить объёмный багаж. Челнок поднялся от земли и, медленно набирая высоту, стал отдаляться от Планеты.

Корабль пролетал через толстые слои облаков, видимость полностью отсутствовала. На протяжении нескольких минут было совершенно ничего не видно, корабль слегка трясло. Hаконец, облака закончились, открыв пространство для бескрайнего числа звёзд. Мадам сразу же прильнула к иллюминатору, не в силах оторваться от вида.

– Рыба, это и есть звёзды? – наконец спросила она.

– Да, – Рыба даже не смотрел в их сторону, он их видел слишком часто.

Корабль продолжал лететь ещё в течение пары часов, прежде чем было объявлено: «Уважаемые пассажиры! Мы приближаемся к станции Курс, просьба оставаться на своих местах».

– Станции? – спросила Мадам.

– Да, там мы начнём наше путешествие.

– Каким образом? Я думала, Мы полетим по-другому.

– Космопорт Брэма слишком мал. Он не рассчитан, чтобы отправлять корабли на столь далёкие полёты. Поэтому в космосе существуют космические станции, откуда и происходит запуск кораблей дальнего полёта.

– Иными словами, там Мы пересядем на больший корабль, на котором и отправимся.

– Да.

– Интересно.

Станция Курс была похожа на огромный диск, на котором располагалось огромное здание метало-стеклянного цвета. От здания отходило восемь путей, с которых осуществлялся запуск кораблей дальнего полёта. На крыше располагались посадочные площадки для челноков. Поперёк станции с двух сторон выходили огромные антенны вдвое длиннее самой станции, эти антенны создавали воздушно-гравитационный пузырь вокруг станции, из-за чего казалось, будто станция находится в снежном шаре.

Челнок приземлился на небольшую платформу, после чего стал опускаться вниз в небольшой ангар. После разрешения покинуть корабль Виктория и Рыба направились в главный зал станции. При выходе Виктория открыла свой зонт, боясь местного освещения. Пусть оно и было не очень ярким, но всё же могло быть опасным. Сразу после того, как Мадам покинула челнок, ей показалось, что она стала гораздо легче, из-за чего было неудобно ходить.

– Здесь другая гравитация, – сказал Рыба.

– Что означает «иная»?

– На подобных станциях ослабленная гравитация, чтобы большинству рас было комфортно. Если ВАМ нехорошо, я могу поискать аппарат искусственной гравитации.

– Нет, спасибо, всё хорошо. Я адаптируюсь.

Она, встав вертикально ровно, направилась к выходу из ангара. Там был большой холл. Потолки были настолько высоки, что их практически не было видно. Кругом было огромное количество всевозможных пришельцев. Виктория даже растерялась при виде такого количества разнообразных и непонятных существ. Её сковала растерянность, и она поближе прижалась к Рыбе. На мгновение ей в голову стала закрадываться мысль, что ей стоило бы вернуться домой, но нет, она уже слишком далеко зашла.

– Мадам?

– Идём.

– Куда?

– Я предполагала, что ты выберешь маршрут.

– Я бы хотел, чтобы ВЫ сами выбрали.

– В таком случае, давай осмотримся, какие ближайшие посадки здесь есть.

Она не знала, куда смотреть. Кругом было столько вывесок на всевозможных языках. Они просто направились прямо к ближайшей посадке. Но далеко они не ушли, Мадам увидела вдали кучу существ в больших рясах и плащах, это были небесные монахи религии Фраюс. Виктория вмиг стала продумывать план отступления, но тут её за руку схватил Рыба и куда-то повёл. Он тоже не горел желанием с ними сталкиваться.

Он завернул в одну из небольших дверей, надеясь, что там они смогут переждать. Когда они осмотрелись, то увидели, что находятся в большой комнате, доверху забитой шкафами со всевозможными вещами. В комнате совсем не было свободного места, на каждой полке теснились книги, украшения, поделки. На полу лежали всевозможные ковры и мебель. То был какой-то магазин. Виктория явно была очарована всем этим антуражем. Вдруг через мгновение в другой части магазина начало раздаваться шипение. Звук, ставший больше похожим на бульканье, стал стремительно приближаться. Она не могла понять, где его источник, пока не подняла голову наверх. На потолке висело странное создание, ниже его пояса располагалось множество тонких чёрных щупалец, которыми он прицеплялся к потолку, именно они и издавали звук. Его тело было белым с розовыми полосами, помимо двух больших рук была ещё пара поменьше, на его массивной голове с приплюснутым носом были большие длинные уши и короткие рога под кожей, раздвоенная нижняя челюсть пыталась растянуться в улыбке вместе с большими золотистыми глазами. Существо стало спускаться вниз прямо перед гостями.

– Приветствую Вас, дорогие гости, в магазине Освенца.

– Добрый день, – произнесла Мадам и попыталась улыбнуться.

– Добрый день, прекрасная леди.

Его пронзительный взгляд вцепился в Мадам, словно он давным-давно мечтал её увидеть.

Рыба стоял молча.

– И Вас тоже приветствую, скромный господин. Что привело Вас к старине Освенцу?

Виктория пыталась, что-то придумать, но тут он сам обратил свой взор на большую связку чемоданов на спине Рыбы.

– Вижу, у Вас много багажа. Хотите продать?

– Ни в коем случае.

– В таком случае, как насчёт купить?

– Куда уж больше?

– Купить сумку, которая облегчит Вам жизнь.

Освенц вмиг поднялся на потолок и стал резво шастать по полкам. Через пару секунд он вернулся с небольшим рюкзаком, похожим на ящик из чёрной плотной ткани.

– Это рюкзак путешественника, который может вместить в себя всё, что угодно.

– Не понимаю.

– Я покажу.

Торговец открыл рюкзак и поднёс его к стопке вещей, после чего их засосало внутрь.

– Ничего себе!

– Возьмите его.

Виктория взяла рюкзак из его когтистых рук.

– Он такой лёгкий.

– Лёгкость, компактность, вмещаемость – он идеально подходит для долгих путешествий.

– Определённо пригодится.

– Конечно же пригодится. И совсем недорого.

– Сколько?

– А какая у Вас валюта?

– Колья.

– Оу, гостей с Брэма тут не часто увидишь. В кольях это будет стоить семь-десем.

– Дороговато.

– Зато польза стоит того.

– Вполне, – сказала она, разглядывая рюкзак. – А как потом их извлечь?

– Посмотрите внутрь.

Открыв рюкзак, она увидела все свои вещи: их словно уменьшили, и они лежали на дне рюкзака.

– Просто протяните руки и достаньте необходимую вам вещь.

– А как оно соблаговоляет работать?

– В ткань рюкзака встроен особый материал, сжимающий пространство внутри, что и позволяет складывать вовнутрь множество вещей.

– А пространство бесконечное?

– Нет, оно ограничено, и боюсь, что свободного места осталось внутри совсем немного. Но Я могу поискать рюкзаки побольше.

– А человек сможет поместиться внутрь?

– Не рекомендуется. Сжатие гравитации безвредно для вещей, а вот людям оно может навредить. Для людей есть отдельные устройства. Например, мой магазин тоже построен по принципу сжимания пространства, но тут уже другая цена.

– Берём этот, – произнёс Рыба, боясь, что продавец не отстанет от них.

– Как скажете. У меня есть ещё много всего, могу сделать скидку, так как Вы тут впервые.

– Берём этот.

– Какой Вы скучный, но ладно, люблю клиентов, которые точно знают, чего они хотят. Семьдюжин-десем кольев, и ни кольем меньше.

– Пожалуйста, – Виктория передала ему нужную сумму.

– Премного благодарен, заходите ещё, Я всегда рад гостям, ведь в магазине Освенца можно купить всё, что угодно, – он посмотрел на своих посетителей, но их след уже простыл. – Уже ушли? Жаль. Но Мы ещё обязательно встретимся.

Рыба вёл Мадам через холл. К счастью, монахи уже ушли.

– Почему Мы так быстро покинули магазин?

– Он бы заставил нас купить ещё что-то.

– Почему ты так в этом убеждён?

– Я уже встречался с ним.

– Когда?

– Он рассказал мне про ВАС.

Но была и ещё одна причина: Рыба ощутил что-то странное, исходящее от торговца, что-то знакомое, что заставило его подозревать его.

Вдвоём они добрались до ближайшей посадочной площадки. Виктория отдёрнула свою руку и начала осматриваться.

– Куда отправляется этот корабль?

– На планету Нотте.

– Где это находится?

– В галактике Маннэн, в галактической нити Гебура.

– Что такое галактическая нить?

– Планеты вращаются вокруг звезды, образуя звёздную систему. Звёздные системы вращаются вокруг чёрной дыры образуя галактику. Множество галактик образуют сверхскопление галактик. А множество сверхскоплений галактик образуют галактическую нить. Галактические нити, разделённые большими пустотами – войдами, являются структурной основой Вселенной.

– А это какая нить?

– Бина.

– То есть, Мы соблаговоляем отправиться не просто в другую галактику, а в другую галактическую нить?

– Да.

– Великолепно, тогда отправляемся.

Виктория направилась в сторону большого корабля, стоящего на полосе. Посадка пассажиров уже началась, и в этот раз их было гораздо больше, чем на челноке, на котором они сюда прибыли. Рыбе только нужно было быстро купить билеты, пока Мадам не начала силой требовать пустить её на корабль.

Освенц приводил свой магазин в порядок, в очередной раз сортируя вещи на полках, когда дверь в его магазин открылась. Он радостно поспешил встречать гостя.

– Добро пожаловать в скромный великолепный магазин Освенца! Что Вы ищете? У Меня есть всё, что угодно со всех концов Вселенной.

– Здесь была девушка с Брэма? – спросил гость.

– Я такие вещи не говорю посторонним.

– Я и не прошу говорить, – он достал небольшой мешок и бросил его продавцу. – Я хочу купить информацию.

Освенц стал проверять мешок, из которого выпало несколько разноцветных блестящих камней.

– Это юбилейные камни?!

Освенц, не веря, стал вращать в руках самые ценные и редкие минералы на свете.

– Так что?

– Они направились на корабле на планету Нотте, в галактику Маннэн, галактическая нить Гебура. Корабль уже отлетел.

– Доставишь туда?

Освенц ещё раз посмотрел на дюжину камней в своих руках.

– Се непременно. Прошу за мной.

– Отлично.

Гость, облачённый в массивные доспехи и плащ, неся за своей спиной массивный меч, оправился за продавцом.

– Я исполню свой долг. Я верну «Дочь человечества». Мастер.

Глава 5: Ты (не) видишь

Корабль вылетел со станции и направился прямиком к планете Нотте. Благо благодаря рюкзаку путешественника, им не нужно тащить с собой кучу вещей, за которые нужно дополнительно платить.

– Обожди-ка, Рыба, – спросила Виктория. – Каким образом мы соблаговолим попасть в другую нить? Разве это займёт миллионы лет?

– Это займёт около пары часов.

– Пара часов?! Каким образом?!

– Мы не просто летим из одной нити в другую. Мы летим через звёздные коридоры.

– Что такое «звёздные коридоры»?

– Это каналы между галактическими нитями. Любой объект, попадающий в них, ускоряется до сверхсветовой скорости, и с их помощью можно попасть из одной нити в другую за короткий промежуток времени. Но никто в мире точно не знает, что это такое на самом деле и откуда они взялись.

– Другими словами, это как сильное течение в море.

– Да.

– А это может быть чем-то наподобие телепортации?

– Нет. Мы не телепортируемся, мы ускоряемся.

– Но ведь даже свету требуется много времени, чтобы преодолеть такое расстояние. Как мы можем оказаться в другой галактике так скоро?

– Мы движемся быстрее света.

– Разве это возможно?

– Да. Наверное. Это одна из тайн коридоров. Пространство в них странным образом искажено, из-за чего расстояние становится гораздо меньше фактического.

– Всё равно не очень доходчиво.

Рыба взял нитку и натянул её между двумя своими пальцами.

– Концы ниток – это начало и конец Нашего пути. Нитка длинная. Мы по ней будем двигаться очень долго. В коридоре всё не так, в нём пространство искажается.

Он сложил нитку посередине так, что её концы оказались рядом друг с другом.

– Благодаря этому искажению, расстояние становится гораздо меньше, и Мы можем быстрее его преодолеть.

– Теперь понятно. А безопасно ли это?

– Сейчас никто ничего не знает о коридорах.

– О них ничего не известно, но при этом огромные корабли со множеством пассажиров постоянно их используют. Просто великолепная затея! А ты, видимо, часто в них бываешь.

– Нет, я предпочитаю использовать войды.

Корабль продолжал лететь через коридор. Внутри не было никакой разницы, но снаружи Виктория увидела, как космос исказился. Складывалось ощущение, что звёзды и галактики растянули, и они стали похожи на нити или струны.

– А почему Мы отправились именно на Нотте, Рыба?

– Это первое, что пришло в голову.

– Допустим.

Спустя пару часов относительно спокойного полёта, за исключением того, что Мадам несколько раз поскандалила на весь корабль из-за того, что в меню нет крови. Корабль вышел из коридора и стал приближаться к галактике Маннэн, после чего вошёл в гиперпространство и спустя ещё час был уже на подлёте к Нотте. Планета вращалась в вертикальной плоскости относительно своей звезды, и она всегда была повёрнута одной своей стороной к звезде, отчего сторона, обращённая к свету, была светло-розовой, в то время как ночная сторона – тёмно-синей. К ней и направился корабль.

Виктория быстро покинула корабль, Рыба не спеша догонял её. Город, в котором они приземлились, был сооружён из множества каменных мостов посреди моря, соединяющих каменные острова, на которых были дома. Местные жители были довольно высокими, покрытыми золотистой шерстью и крыльями за спиной. Благодаря тому, что на планете была ночь, Мадам могла спокойно ходить вдоль улиц. Между островами плавали многочисленные лодки. Мадам заставила Рыбу прокатить её на одной из них.

– Знаешь, Рыба, ты был прав. Здесь и вправду прекрасно, – сказала она и провела рукой по воде, в которой отражения звёзд создавали неповторимый пейзаж.

– Рад, что ВАМ нравится.

– Но ты так до сих пор не соблаговолил ответить, почему именно Нотте? Ты словно уже бывал здесь.

– Да.

– Когда?

– Давно.

– Как именно давно?

– Давно.

– Трудно с тобой общаться.

На лодке они приплыли к одному из островов. Скоро должно было рассветать, но Виктория решила не останавливаться, ей хотелось в полной мере насладиться красотами этого города. Она совсем не смотрела по сторонам. Рыба едва за ней поспевал. Так она завернула за угол, за которым ожидаемо был тупик.

– Стойте! – раздался позади голос.

Мадам и Рыба обернулись, увидев перед собой, человека, целиком облачённого в рыцарские доспехи. Он достал из-за спины огромный меч.

– Дальше вы пойдёте со мной!

– Ты кем будешь?! Как смеешь задерживать Нас?!

– Вы идёте со мной! Не нужно усложнять ситуацию.

Рыцарь начал приближаться, его взгляд был сосредоточен на Мадам, словно он боялся снова её увидеть. На его доспехах они заметили символ: большой золотой круг с треугольником внутри и горизонтальной чертой у вершины. Это был символ церкви Фраюс. Они поняли, что перед ними стоит один из небесных рыцарей, и они попали в очень плохую ситуацию. Поверх символа Фраюс у него был символ, похожий на «↑». Они никак не смогут уйти от рыцаря, даже если захотят. Пусть планета и вращалась вокруг своей оси, сейчас они находились на экваторе, на котором освещение менялось. Солнце начало всходить, его лучи приближались к тупику, в котором они находились. Времени было всё меньше и меньше. Рыба схватил Мадам и, укрыв её своей курткой, резко прыгнул вверх, когда рыцарь был совсем близко. Запрыгнув на крышу здания, он побежал дальше, прыгая с крыши на крышу.

– Мне не хватает твоей дипломатии, сир Сапата, – сказал рыцарь. Несмотря на массивный вид доспехов, они были не такими тяжёлыми и простыми. Он активировал прыгуны и поднялся на крышу, а после этого активировал ускорители и помчался за целью.

Как бы ни бежал Рыба, рыцарь не отставал. В попытке оторваться он спрыгнул на землю и продолжил бежать через улицы – рыцарь последовал за ним. На улицах уже были толпы народа, и их погоня стала привлекать много нежелательного внимания. Рыбе было очень тяжело не задеть случайно кого-нибудь, рыцарь же шёл напролом. Эта погоня не могла длиться долго. Рыба знал устройство доспехов небесных рыцарей, понимая, что долго они работать в таком режиме не смогут. Рыцарь это и сам понимал, так как продвигался всё медленнее и медленнее. Ему придётся сделать последнее: совершить мощный выброс, чтобы поймать их. Погоня вышла к одному из мостов – это была идеальная возможность, ведь по прямой они далеко не уйдут. Рыцарь стал замедляться, накапливая энергию для выброса. Рыба, поняв задумку преследователя, прибавил хода. Хорошо, что он, в отличии от рыцаря, не уставал. Преследователь окончательно остановился, а Рыба почти добрался до края моста. Теперь он сможет завернуть за угол и скрыться. Накопив энергию, воин совершил мощный скачок, за долю секунды добравшись до цели. Всё было идеально просчитано, но…Рыба резко увернулся от его рук, из-за чего тот пролетел мимо и угодил в воду. Уйдя подальше в безопасное место, Рыба отпустил Мадам.

– Что только что произошло?

– Мы убежали.

– Это был небесный рыцарь, почему он напал на Нас?

– Не знаю.

– Ммм. Нотте исповедует Фраюс?

– Да.

– Тогда почему ты привёл Меня сюда? Мне опасно быть здесь.

– Я ВАС защищу.

– Этого будет недостаточно. Надо уходить отсюда.

– Рано.

– Почему ещё? У Нас уже появились проблемы.

– Здесь есть существо, которое нам поможет.

– И где оно?

– СТОЯТЬ!!!

Рыба не успел ответить, как его перебили грозные голоса рыцарей. Несколько облачённых в доспехи людей преградили им все пути к отступлению. Но на их форме не было символа, который носил рыцарь, преследовавший их.

– Именем Фраюс и планеты Нотте вы арестованы за создание беспорядков на улицах. Не оказывайте сопротивление и пройдите с Нами.

– Рыба, соблаговоли бежать!

– Нет.

– Что?! Нужно скорее уходить.

– Не волнуйтесь, всё будет хорошо.

– Почему ты так уверен?

– Мой друг нам поможет.

Виктория, оглядев дюжину вооружённых рыцарей, поняла, что им далеко не уйти. Они с трудом убежали от одного, но против стольких у них нет шансов.

– Ладно, Я тебе верю.

Их увели в большое здание суда, где посадили в небольшую тюрьму, где им предстояло ожидать приговора. К счастью, в тюрьме они были одни.

– Великолепно! Ещё час назад Я наслаждалась поездкой в лодке, а теперь сижу в тюрьме.

– А неделю назад, ВЫ были монстром.

– Ах ты, грубиян.

– Простите.

Как он мог сказать такое, почему он такой грубый, он втянул её в это, он – чудовище…

– Ладно, так даже интересней. Когда твой друг соблаговолит Нам помочь?

– Надеюсь скоро.

– Надеешься?

Они прождали недолго. К ним пришёл один из рыцарей и приказал пойти с ним. Они вошли в небольшой судебный зал, на трибунах сидели зрители, а за большим столом – трое судей.

– Подсудимые, займите стойку! – огласил один из них. – Вы предстали перед небесными судьями по обвинению в беспорядках на улицах.

– А как же они любят всюду добавлять «небесный»! – пронеслось в голове Виктории.

– Вы сознаётесь? – спросил другой судья.

– Нет, Ваша честь, мы не виновны, – сказала Мадам.

Перед заседанием она сказала Рыбе, что сама со всем разберётся.

– Тогда что произошло на самом деле? – спросил третий судья.

– На Нас напал один из небесных рыцарей, Мы пытались от него убежать.

– Чего он хотел?

– Мы не знаем, он просто напал на Нас.

– Исключено, – сказал второй судья. – Небесные рыцари никогда не нападут на невиновных.

– Он напал, и у него был символ в виде стрелки на плече, такая отсутсвует на доспехах небесных рыцарей Нотте.

– Что значит «символ»? У всех небесных рыцарей форма одинаковая и никаких других символов, кроме символики Фраюс, там нет.

– Кхем-кхем, – третий судья начал шептать двум остальным. – Может, это «он»?

– Суд запрашивает отчёт от небесных рыцарей, – сказал первый судья.