Пленники Деуса

Глава 8. Роковое знакомство.

Алексей пришел в себя гораздо быстрее, чем ожидали сорианцы. Очнувшись на каталке в спускающемся лифте в окружении санитаров в белых халатах, пилот попытался вскочить, но тут же почувствовал укол в предплечье, заставивший его вновь уйти в забытье. В этот раз космонавт не отключился, но все происходящее далее было как в тумане.

Он видел склонившиеся над ним расплывчатые лица, которые производили с его телом какие манипуляции. Снимали одежду? Эта вялая мысль вскользь пронеслась в голове пилота, не вызвав никаких особенных эмоций. Пошевелиться он не мог, но старался сфокусировать зрение, оглядываясь вокруг.

Лифт ехал вниз довольно долго, и сменяющиеся лампочки на панели в стене показывали, что они опустились ниже приемного уровня, в который прибывали гостевые капсулы. Вряд ли обездвиженного космонавта выносили из покоев королевы, значит, лифтовая шахта выходила прямо из ее спальни. Очень удобно… И никаких свидетелей…

Платформа, наконец, остановилась, и широкая дверь отъехала в сторону, открывая взгляду просторную лабораторию.

Схватившись с двух сторон за каталку, трое сопровождавших пленника сорианцев выкатили его из лифта, и, вернувшись в кабину, заблокировали дверь. Их функция была выполнена.

Перехвативший каталку у изголовья Теодор приветливо улыбнулся.

– Вы и правда уникальны, Алексей! Ни на кого еще наш напиток не оказывал столь короткое воздействие!

Горский усмехнулся.

– Неужели? Может, это просто пойло у вас бракованное? Ничего покрепче не нашлось?

Сорианец продолжал излучать дружелюбие.

– Специально для вас профессору пришлось изготовить обездвиживающую инъекцию, на основе полученного нами анализа крови.

– Вот оно что…, – Алексей сглотнул, пытаясь пошевелиться, но у него ничего не вышло. Тело было словно не его. – Я, наверно, должен быть польщен?

Вместо ответа Теодор не спеша привел каталку в движение.

Единственное что мог делать пилот, это смотреть по сторонам. И от увиденного вокруг его постепенно охватывал все больший ужас.

Возвышающиеся от пола до потолка стеллажи были заставлены внушительных размеров колбами с забальзамированными человеческими органами. В том, что они ранее принадлежали людям – сомневаться не приходилось. На свои познания в анатомии Алексей не жаловался, и мог отличить человеческое сердце от животного.

Ближе к центру помещения располагалось несколько капсул, в одной из которых в мутно-зеленой жидкости плавало вскрытое тело почти еще целого человека.

Глаза пилота внезапно защипало, а к горлу подступила тошнота. Он узнал его по фотографии. Это был тот, ради поисков которого Алексей отправился на Деус. Тело принадлежало пропавшему племяннику Зеда Террела… «Что ж, поисковую миссию можно считать выполненной», – горько подумал пилот, тяжело дыша. Он почувствовал, как на него волнами накатывает страх. Видно, самого космонавта ждала та же участь. «Неужели все так и закончится… в этой лаборатории…».

Алексей попытался взять себя в руки. Пока он еще был жив. И обязан тянуть время.

Теодор обошел каталку с другой стороны, и взял пилота за ноги. Горский не мог видеть, что происходит у него за головой, но почувствовал чьи-то сильные руки, которые, приподняв космонавта за плечи, вместе с сорианцем перевалили его тело на широкий металлический стол. Пилот ощутил холод. Вновь попытавшись пошевелиться, но не в силах двинуть даже пальцем, он  в бессилии сжал зубы.

Позади слышался звук неторопливых шагов и тихое лязганье медицинских инструментов. Чувствуя, как бешено колотится сердце, космонавт хотел вывернуть голову, чтобы увидеть скрытого от его взора сорианца, но двигать удавалось только глазами.

Внезапно рядом раздался голос королевы. Видимо все это время она находилась в лаборатории, ожидая окончания приготовлений:

– У вас красивое тело, – произнесла девушка, возникая из-за его спины и медленно обходя каталку, скользя холодными пальцами по плечам и корпусу пилота.

Алексей сглотнул.

– А у вас интересный способ делать комплименты. Вы привезли меня сюда раздетого, чтобы рассмотреть повнимательнее?

Задержав ладонь на его животе, Аими улыбнулась:

– Поверьте, если бы моей целью было вас обнажить – это сделали бы вы сами еще в моих покоях.

Пилот презрительно усмехнулся:

– Прости, дорогая, но я люблю другую.

Перестав улыбаться, королева убрала руку.

– А вот грубить было необязательно. Вы хотели познакомиться с профессором? Я даю вам эту возможность. Позвольте представить – доктор Ильбер Джунг!

Лязганье позади прекратилось. Раздалась мягкая поступь шагов, и в поле зрения космонавта возник пожилой сорианец с проседью в волосах. На его руках были надеты перчатки, а халат закрывал широкий фартук. Склонившись над пилотом, врач широко улыбнулся, и Алексею вновь стало нехорошо.

– Я поистине в восхищении, капитан! За свою жизнь мне довелось столкнуться с многими чудесами, но ваш случай не поддается описанию!

– А вы, доктор, очень вписываетесь в образ шаблонного садиста-психопата.

Джунг засмеялся.

– Что вы, дорогой мой, я всего лишь ученый. Все, что происходит в этой лаборатории, служит одной великой цели – спасти нашу Королеву! – произнеся эти слова, врач низко поклонился своей госпоже. Та, улыбаясь, кивнула.

– Объясните это родным людей, которых вы раскромсали на куски, – процедил Алексей, перед мысленным взором которого предстало заплаканное лицо матери, потерявшей своего сына.

– Всем нам приходится чем-то жертвовать, – Джунг философски развел руками. – К вашему сожалению, и вы – не исключение.

Горский горько улыбнулся.

– Меня будут искать.

Королева, проведя рукой по его волосам, успокоительным тоном, будто объясняя непреложную истину глупому ребенку, произнесла:

– Вашим друзьям будут даны необходимые объяснения. Думаю, мы с Тео сможем развеять все их беспокойства.

– Вы просто их не знаете. Они меня не оставят.

– Бедный мальчик, – Аими сокрушенно покачала головой, опуская руку и выпрямляясь. – Неужели вы думаете, что я не подберу для землян нужных слов?

Королева повернулась, и сделала жест Теодору, собираясь уйти.

Алексей проговорил, глядя ей в спину:

– Что, и даже посмотреть не останешься?

На пол пути к лифту, Аими обернулась.

– Боюсь, я не очень одобряю методы профессора. Но понимаю, что это необходимо. Позже я выслушаю его отчет. Постарайтесь думать о хорошем.

Теодор распахнул двери лифта, пропуская свою госпожу внутрь, и войдя вслед за ней, закрыл двери.

Профессор Джунг, перебирая на столике инструменты, повернулся к Алексею.

Пилот попытался дернуться, но смог лишь на миллиметр приподнять голову. Сердце колотилось словно бешеное. Его тело даже не было привязано к столу, но это и не сыграло бы никакой роли. Введенное вещество смогло полностью обездвижить Горского, но чувствительность он при этом не потерял, что приводило космонавта в еще больший ужас.

– Что вы мне вкололи? – глядя Джунгу в глаза, прошептал Алексей.

– Не волнуйтесь, мой друг, это для вашего же блага! – улыбаясь проговорил врач, беря в руки скальпель, и не спеша приближаясь к пилоту. – Ваша уникальная способность к самовосстановлению может послужить ключом к бессмертию нашего народа. К сожалению для вас, я оставил возможность все чувствовать, чтобы наблюдать за вашими реакциями. В лаборатории прекрасная звукоизоляция… Все же, постарайтесь расслабиться!… А теперь – давайте посмотрим, что может ваше тело!

Поднеся скальпель к грудной клетке космонавта, профессор приготовился сделать надрез.

Стараясь справиться с накатившей на него паникой, Алексей зажмурился.

И тут пришла боль…

Глава 9. Отчет.

Персик сладко потянулся на подушках. Как никогда он чувствовал себя отдохнувшим и сытым! Пока никто не видел, котенок также успел прекрасно наточить когти, и сейчас любовался своими лапками, втягивая и вновь выпуская коготки.

До бала оставалось примерно пол часа, и Персик решил проверить, чем заняты его друзья.

Выскочив в коридор, он направился к комнате Алексея. Постучав лапой в дверь, и не дождавшись ответа, котенок нахмурился. Неужели спит? Не отвергая такую возможность, он пошел к Старику. Приготовив приветственную шутку, при виде выпорхнувшей из комнаты Мии, котенок застыл с открытым ртом. Чуть было не сбив Персика с ног, девушка смущенно хихикнула, и спешным шагом скрылась за поворотом коридора, на ходу поправляя платье. Оторопело стоя на пороге, кот перевел взгляд на вскочившего с кровати механика, судорожно застегивающего рубашку.

– Что? – буркнул он, справившись с последней пуговицей, и переходя на ремень.

Котенок демонстративно развел лапами.

– Я просто думаю, как сформулировать, чтоб не обидеть… Без пяти минут дед, а все туда же!

– Тебя это не касается, – проворчал Старик, заканчивая приводить себя в порядок.

– Ну конечно, пооправдывайся еще! – сказал Персик, входя в комнату и захлопывая лапой дверь.

– И не собирался, – ответил мужчина, со вздохом садясь в кресло и вытягивая  ноги.

Котенок сочувственно взглянул на него:

– Устал?

– Да иди ты! – огрызнулся Старик, но видя, что Персик еле скрывает смех, примирительно улыбнулся. – Имею право.

– Да имеешь, имеешь, – махнул на него котенок, устраиваясь рядом. – Ты не знаешь, что там с Алексеем? Хотя да, ты ж был занят…

Механик поднял бровь:

– А что с ним?

– Я не знаю. Дверь не открывает, на стук не реагирует. А я  не могу сам дотянуться до ваших высоких замков.

Старик пожал плечами:

– Дай ему выспаться.

Но котенок не успокаивался:

– Может, все-таки проверим? Не помню случая, чтобы он настолько крепко спал, чтоб ничего не слышать.

Поняв, что спорить с Персиком бесполезно, Старик поднялся.

– Ладно, пошли. Только если мы Лёшу разбудим, объясняться с ним будешь сам.

Вместо ответа, котенок подскочил к двери, и дождавшись, когда Старик откроет, вырвался в коридор, сразу направившись ко входу в соседнюю комнату.

Внезапно появившийся из-за угла Теодор окликнул друзей, приветственно кланяясь и подходя к ним.

– Как вам спалось с дороги? – спросил он, улыбаясь.

– Спасибо, великолепно! – Старик улыбнулся в ответ, а котенок, вспомнив растрепанную Мию, кисло поморщился.

– Я пришел, чтобы сопроводить вас на бал! – торжественно произнес Проводник.

– Да, мы как раз хотели зайти за Алексеем, – сказал Механик.

Теодор растянулся в улыбке.

– Боюсь, ваш друг несколько задержится, так как в данный момент он находится на аудиенции у Ее Величества, да святится имя ее! – сорианец склонился, коснувшись земли.

Старик с Персиком удивленно переглянулись.

– Ваша королева всегда принимает гостей посреди ночи? – спросил кот, напрягшись. – И почему она пригласила одного Алексея?

Лицо Проводника выразило печаль.

– К сожалению, нашей Госпоже не здоровится, но она очень хотела лично поблагодарить пилота за дары, привезенные ей с Земли. Не волнуйтесь! После приема в королевских покоях, капитан присоединится к вам на балу!

Старик, понимающе, кивнул.

– Ну, если такого было решение Королевы, то кто мы такие, чтобы его оспаривать?, – улыбнулся он.

Теодор расцвел в улыбке, и хлопнул в ладоши:

– Что ж, если у вас больше нет вопросов, прошу следовать за мной!

Механик повернулся вслед за Теодором, но котенок придержал его за штанину, прошептав:

– Стой… Ты ему веришь?

Старик пожал плечами.

– Пока я не вижу причин для недоверия.

Помедлив секунду на месте и решив, что волноваться, наверно, и правда не стоит, котенок побежал следом.

Сидя в кресле перед королевой, профессор Джунг давал свой отчет. Спустя два часа упорной работы, он решил сделать перерыв. Кроме того, доктор видел, что его подопытному также требуется время на восстановление. Не желая потерять ценный экземпляр раньше времени, он оставил землянина в лаборатории под присмотром своих ординаторов.

Королева, нервно крутя в руках чашку с теплым лечебным сиропом, внимательно слушала.

– Этот человек проявляет чудеса выносливости! За все время эксперимента он не сдержал криков лишь пару раз, и то когда я добрался до его костей. Тело же пилота поистине уникально! Микропорезы заживают в считанные секунды, более глубокие – чуть медленнее, но тоже достаточно быстро! Даже ногтевые пластины – и те способны отрастать вновь в течение десяти-пятнадцати минут. Чуть сложнее с ожогами, тут для восстановления требуется времени побольше. Вывихнутые суставы, если их не вправлять искусственно, через некоторое время сами встают на место! Поверьте, это просто удивительный, невыразимо удивительный случай!

Доктор был очень возбужден. Аими же слушала в пол уха, изредка вздрагивая при особенно жестоких подробностях его рассказа.

– Вы уверены, что все это необходимо?

Профессор подобострастно закивал.

– Я не смогу изготовить лекарство, не изучив всех возможностей испытуемого экземпляра! Пока я лишь успел заметить, что при непрерывном разрушающем воздействии на организм, его восстановительные функции с каждым разом замедляются. Подозреваю, что влияние удивительного гена в крови человека может быть недолговечно, и поэтому нагрузки приходится давать дозировано. Чтобы выделить это чудо-вещество и обратить его на ваше исцеление, я вынужден просить Вас, моя королева, дать мне больше времени на изучение этого человека.

Аими, задумавшись, кивнула.

– Все же постарайтесь поспешить, профессор. Пилота скоро могут хватиться его друзья. Я буду тянуть время, сколько смогу, все же второй раз подряд не вернуть никого из членов экспедиций на Землю будет слишком подозрительно. С потерей одного космонавта они, возможно, еще смирятся, но механика с котом нужно будет отправить домой. Постараемся обойтись без межпланетного скандала. Пожалуйста, продолжайте ваши эксперименты, и, может, сократите перерывы… Я верю в вас, доктор!, – улыбнулась королева, кивком головы давая понять профессору, что аудиенция окончена.

Поклонившись, Джунг проследовал к лифту, ведущему в лабораторию. Он чувствовал предвкушение. Его ждало продолжение исследования, быть может, самого интересного и удивительного в его карьере.

Глава 10. Друзья начинают действовать.

Алексею никогда не доводилось испытывать столько боли. Казалось, на его теле не осталось живого места. Хотя пилот и понимал, что небольшая передышка была дана ему Джунгом лишь для того, чтобы раны затянулись, и он смог бы продолжить свои садистские эксперименты. Космонавт старался держаться мужественно, но когда профессор раздробил ему колено, желая посмотреть, как срастаются разбитые кости, чуть не потерял сознание. Паралич же все не отступал, хотя сейчас Алексей и мог немного приподнять голову. Однако смотреть, что происходит с его телом ниже шеи, у пилота не было никакого желания.

Оставшись под присмотром санитаров, Горский попытался их разговорить, в надежде выведать какую-нибудь полезную для себя информацию, но видно сорианцам был дан приказ не вступать с человеком в контакт, и никаких ответов на свои вопросы Алексей не получил.

Услышав лязганье отъезжающей лифтовой двери, пилот напрягся. Повернув голову в сторону звуков шагов, космонавт содрогнулся, увидев возвращающегося Джунга.

– Да вы, мой друг, великолепно выглядите, правда взгляд мне ваш не очень нравится! – заулыбался профессор, приближаясь к столу.

– Когда я смогу шевелиться, я не понравлюсь тебе еще больше, – процедил пилот, отворачиваясь.

Доктор лишь усмехнулся, протягивая какие-то провода и закрепляя их на теле космонавта.

«Прекрасно… тока у нас еще не было», – горько успел подумать Алексей до того, как от удара электрического разряда его подбросило вверх, выкручивая наизнанку…

– Тебе не кажется, что музыка играет слишком громко? – воскликнул Персик, пытаясь перекричать вырывающуюся из динамиков ритмичную мелодию.

Сидящий рядом за столиком Старик, соглашаясь, кивнул. Его и самого раздражали шум и визги развлекающихся сорианцев. Кроме того, время шло, а Алексей все не появлялся. Стоявший в углу зала и следящий за порядком Теодор не проявлял никакого беспокойства, но все же периодически поглядывал на гостей. Отведя взгляд от Проводника, механик наклонился к котенку:

– Если через пол часа Лёша не появится, надо будет принимать какие-то меры.

Котенок бросил на друга скептический взгляд:

– Вы поглядите-ка, зашевелился!

Фыркнув, он отхлебнул из миски, стоявшей перед ним, и удивленно присвистнул: – Нааадо же, хмельное молоко! Я начинаю уважать этот народ! – кот принялся с упоением лакать напиток.

– Может не стоит так увлекаться? – спросил Старик, неодобрительно глядя на Персика. Сам механик к своему коктейлю даже не притронулся, лишь для видимости периодически поднося бокал к губам.

Увидев в зале среди танцующих Мию, он жестом поманил ее к себе. Девушка, не переставая совершать соблазнительные телодвижения, приблизилась к друзьям, и бесцеремонно уселась мужчине на колени, приобняв его за шею.

– Скажи мне, дорогая, сколько обычно времени выделяет ваша королева на свои аудиенции? – спросил Старик, безмятежно улыбаясь девушке. Глаза его при этом оставались серьезны, но со стороны казалось, что пара просто мило флиртует. Впрочем, по мнению самой Мии, все именно так и было, что значительно облегчало механику задачу делать вид, что ничего особого не происходит.

Улыбнувшись, девушка пожала плечами. Проведя пальчиком по щеке мужчины, она заговорщицки прильнула к его уху:

– А почему тебя это интересует?

Так же, прижавшись к ней щекой, Старик подстроился под ее тон:

– Милая, не бери в голову. Просто ваша Госпожа пригласила к себе нашего друга, и мы все никак не можем дождаться его. Видишь ли, Алексей оставил в комнате свое переговорное устройство, а без него, боюсь, в этой суматохе он нас не найдет. Нам же скоро нужно возвращаться на Землю, вот я и волнуюсь, чтобы мы не разминулись по дороге.

Старик сочинял на ходу. Сидящий рядом котенок невозмутимо продолжал наслаждаться лакомством, не переставая при этом бросать осторожные взгляды на Теодора. Пока тот не проявлял никаких волнений, лишь иногда позволяя себе устремить быстрый взор на землян.

– О, дорогой, ты разбиваешь мое сердце! – Мия обхватила лицо мужчины ладонями и впилась поцелуем в его губы.

Персик, показательно подавившись, фыркнул. Зато наблюдавший за гостями Теодор при этой картине, казалось, совсем расслабился, и отвернулся в сторону.

С трудом оторвавшись от девушки, Старик, запыхавшись, произнес:

– Если бы я мог остаться, я бы сделал это, поверь!

Сбоку снова раздалось кошачье хмыканье. Тихонько пихнув кота, тем самым вызвав возмущенное шипение, механик продолжил:

– И я не хотел бы расставаться с тобой так скоро. Быть может, если ты покажешь мне, где покои королевы, я передам Алексею его устройство, и тем самым смогу выиграть нам с тобой немного времени для прощального свидания, – подмигнув девушке, Старик крепко сжал ее за талию, почувствовав, как по спине Мии прошло возбужденное напряжение.

– А ты умеешь уговаривать! – хихикнула сорианка, поднимаясь и беря мужчину за руку.

Не переставая обнимать девушку за талию, Старик бросил взгляд на Теодора, и заметив, что тот напряженно вытянулся, наклонился к котенку, шепнув:

– Персик, Проводник!

– Понял, – кивнул кот, и, сделав последний глоток молока, приветственно помахал сорианцу, растянувшись в улыбке.

Тот не спеша пошел к нему навстречу.

– Проваливайте, – процедил кот, не переставая улыбаться, и Старик поспешил к выходу из зала, увлекая Мию за собой.

Теодор, между тем, подошел к их столику, и присел рядом с котенком.

– Куда так заторопился твой друг?– спросил он, внимательно всматриваясь Персику в глаза.