Пленники Деуса

Глава 11. Открывшаяся правда.

Алексей медленно приходил в сознание. С каждой следующей пыткой для восстановления организму требовалось все больше времени, и казалось, что рано или поздно очередная травма может стать для него смертельной. Пару раз, уже не в силах выдерживать муки, космонавт сам просил Джунга покончить с ним, но профессор возлагал на пилота слишком большие надежды, и не желал отступать от своих планов. Звукоизоляция в помещении и правда оказалась на высшем уровне, но доктора крики не смущали, а похоже, наоборот подстегивали, вызывая в нем азарт. В конце концов, Алексей просто сорвал голос, извергая из себя все известные ему ругательства на языках жителей самых разных уголков галактики. Изобретательности профессора, казалось, нет предела. К тому же для него очень важным было держать пленника в сознании, чтобы «следить за его реакциями». Когда же доктор подключил к телу пилота электроды, и пустил ток, первые два разряда Горский еще выдержал. На третьем начал терять сознание, а от четвертого удара и вовсе отключился. Джунг был вынужден на какое-то время снова оставить космонавта в покое.

В лаборатории царила тишина. Алексей лежал, боясь разомкнуть веки и тем самым выдать, что очнулся. Но все же в помещении казалось слишком тихо, быть может, его опять оставили одного? Хотелось бы надеяться… Рискнув, пилот открыл глаза. Свет лампы над столом, на котором он лежал, показался слишком ярким, и Алексей машинально прикрылся рукой. «Рукой???»

Не веря в то, что может двигаться, Алексей тихонько попытался пошевелиться. Тело было еще слишком слабым, но все же он больше не чувствовал себя безвольным овощем! Похоже, пропущенный через организм ток каким-то образом нейтрализовал действие парализующего вещества, приведя мышцы в тонус. Осторожно посмотрев по сторонам и убедившись, что в лаборатории кроме него действительно никого нет, космонавт не спеша поднялся, и некоторое время стоял, ухватившись за стол, забрызганный его собственной кровью. Кругом валялись куски использованных ватных тампонов  и какие-то ошметки, профессор не слишком озадачивался уборкой… От этой картины к горлу космонавта подкатила тошнота. Не сдержав рвотные позывы, Алексей согнулся пополам, закашливаясь…  Опустошив желудок, он почувствовал себя лучше. Оглядев и ощупав тело с головы до ног, космонавт со вздохом облегчения убедился, что последние раны уже успели затянуться. Сильно кружилась голова, но по сравнению с тем, что ему довелось пережить, это казалось несущественной мелочью.

Пилот осмотрелся в поисках своей одежды, но нигде ее не обнаружил. Впрочем, это было и не удивительно, ведь по планам профессора подопытный уже не должен был покинуть лабораторию.

Услышав звуки сработавшего лифта, Алексей вздрогнул. Похоже, Джунг возвращался назад, в надежде перейти к третьей, как он называл, «решающей» стадии своих опытов. Что именно это обозначало, Горский узнавать не хотел. Схватив со столика с инструментами скальпель и зажав его в руке, Алексей лег обратно на стол и закрыл глаза.

Мия задорно хихикала, периодически повисая у Старика на шее и шепча ему в ухо что-то на сорианском. Судя по ее томным интонациям, смысл этих выражений был далеко не целомудренный.

Подведя мужчину к покоям королевы, девушка остановилась, прислонясь спиной к стене и жестом указывая на нужную дверь. Из-за стен комнаты доносились голоса. По интонации было похоже на то, что говорившие о чем-то спорят.

– Госпожа не любит, когда ее беспокоят во время аудиенций. Ты уверен, что твой друг сейчас у нее?

Старик улыбнулся:

– По крайней мере, так говорил Теодор, и я надеюсь, что он не ошибся. Не могла бы ты своим очаровательным ушком послушать, о чем сейчас беседует с гостем твоя королева? Чтобы мне своим неожиданным визитом не поставить ее в неловкое положение? – Механик поклонился, уже запомнив, как именно лучше вести себя с сорианцами. На их языке мужчина не понимал ни слова, а врываться в королевские покои, не разведав предварительно обстановку, было бы неосмотрительно.

Немного помедлив в нерешительности, Мия все же согласилась выполнить просьбу землянина, и прильнула к двери. Вначале лицо ее не выражало никаких эмоций, но по мере услышанного девушка все больше бледнела, и внезапно вздрогнула, в ужасе прикрыв ладонью рот.

Старик вмиг посерьезнел:

– Что случилось?

Схватив девушку за плечи чуть сильней, чем собирался, отчего она ахнула, механик оттащил ее в сторону.

– Что ты там услышала? Говори!

Мия быстро залепетала на сорианском, но Старик, взяв девушку за подбородок, и пристально посмотрев ей в глаза, повторил свой вопрос. Всхлипнув, она проговорила:

– Вашего друга там нет. Мужской голос принадлежит профессору Джунгу… Я разобрала не многое… Он говорил о пилоте и опытах, что времени у пленника осталось мало, и пока он не умер, пора приступать к изучению внутренних органов…

Старик, в ужасе, отпрянул. Теперь ему стало ясно, что исчезновение Алексея вовсе не было связано с неожиданным приглашением пилота к королеве Аими. Похоже, его  просто заманили в ловушку, а их с Персиком все это время водили за нос.

Сжимая от злости кулаки, Евгений повернулся к Мие, но видя, что девушка дрожит от страха, постарался произнести как можно мягче:

– Милая, пожалуйста, постучись к своей госпоже. У меня есть к ней пара вопросов.

Девушка испуганно замотала головой, но решительное выражение глаз механика говорило ей о том, что выбора нет.

Подпустив Мию вплотную ко входу, Старик встал у нее за спиной и подбадривающее кивнул. Приготовившись постучать, девушка подняла руку, но дверь внезапно отъехала в сторону, и на пороге комнаты возникла сама королева. Вздрогнув от неожиданности при виде незваных гостей, Аими все же быстро вернула самообладание, строгим тоном обратившись к девушке:

– Что здесь происходит?

Старик, отодвинув Мию в сторону, недобро улыбаясь, приблизился к королеве, заставив ту попятиться назад.

– Я хотел задать вам тот же самый вопрос. Что вы сделали с Алексеем?

– Ну-ка, еще глоточек, ну ну ну, вот тааааак, уууумничка!, – ласково протянул котенок, забирая из нетвердых рук Теодора очередной опустевший бокал.

Каких только уговоров и уверток не стоило Персику, чтобы заставить Проводника дойти до нужного ему состояния пьяной болтливости.

– Так куда, ты говоришь, пошел космонавт?

Сорианец, растянувшись в улыбке и пытаясь сфокусировать взгляд, хихикнул:

– Он думал, что идет на прием!… Ик… Но наша королева горааааздо, гораааздо умнее землянина. Доктор… ик… наконец изготовит лекарство… Из него изготовит…

Персик непонимающе потряс головой:

– Какое лекарство? Какой доктор? Из чего изготовит?

Теодор удивленно уставился на кота:

– Не из чего, а из кого! Из вашего пилота!… Сделает… ингредиент… Наверно, это неприятно…

Проводник гадко захихикал, пытаясь пристроиться щекой к столу.

Персик с силой стукнул его лапой по лицу, отчего тот резко подскочил, но тут же замер, морщась от головной боли.

– Ну-ка повтори еще раз! Где мне найти этого доктора?

Сорианец, с трудом подавив зевок, вяло произнес:

– Под покоями королевы… Лаборатория…

Теодор рухнул на стол, и закрыл глаза.

Котенок, понимая, что попытки его растормошить становятся бесполезны, задал последний вопрос:

– На каком это уровне?!

Не раскрывая глаз, проводник прошептал:

– Минус третий этаж.

Не в силах далее бороться со сном, Теодор захрапел.

Отвернувшись от отключившегося сорианца и мгновенно слетев со своего места, Персик ринулся к лифтам.

Глава 12. Освобождение.

Глядя на грозно надвигающегося на нее землялина, королева в ужасе пятилась назад. Войдя вслед за ней в комнату, Старик, не оборачиваясь, приложил руку с браслетом к замку, заставляя механизм сработать. Не отводя взгляда от Аими, механик, дождавшись закрытия двери, с силой ударил кулаком по консоли, вызвав короткое замыкание и тем самым сделав попытки попасть в покои невозможными.

Королева, пылая от гнева, внезапно кинула взгляд за спину мужчины, словно мысленно отдавая кому-то приказ. Мгновенно обернувшись, Старик успел пригнуться до того, как стоявший в углу охранник замахнулся, намереваясь нанести удар ему по голове.

Резко выбросив кулак вперед, мужчина со всей силы двинул сорианцу в солнечное сплетение, от чего тот рухнул на колени. Добавив ему ребром ладони по шее и убедившись, что нападавший потерял сознание, механик ногой отпихнул его от себя, и повернулся к королеве. Аими испуганно вскрикнула, поднеся руки к груди.

– Не дергайся, красавица! – скомандовал Старик, потирая кулак. – Здесь есть еще охрана?

Королева отрицательно помотала головой.

– Вот и славно. А теперь давай-ка ты меня проводишь туда, где ваш сумасшедший профессор держит моего друга. И клянусь богом, если вы его покалечили, я живого места не оставлю от этого королевства, поняла?

Аими, опустив голову, кивнула. Заглянув в глаза этому человеку, она увидела в них не просто угрозу. Казалось, на нее смотрела сама смерть. Королеве стало страшно. Но надежду отделаться от землянина девушка не теряла. В лабораторию доктор направился не один, а с двумя охранниками, о которых она умолчала. Обездвиженный пилот был не опасен, и девушка очень хотелось верить в то, что трое ее подчиненных во главе с доктором смогут нейтрализовать этого грозного мужчину, взявшего ее в заложницы.

Пока же Аими всем своим видом решила изображать сотрудничество. Жестом показав Старику следовать за ней, королева покорно направилась к платформе.

Насвистывая незатейливую мелодию, профессор Джунг, сопровождаемый ординаторами, вышел из лифта. Окинув взглядом лабораторию и убедившись, что всё на своих местах, доктор остался доволен. Беспокойство вызывал лишь пилот, который все еще не пришел в сознание, несмотря на целых двадцать минут, выделенных ему на отдых! Однако, раны на теле космонавта успели затянуться, что принесло Джунгу облегчение. Можно работать дальше. Хотя трудиться над бессознательным человеком было совсем не так интересно. Профессор любил видеть страдание в глазах своих подопытных, это приносило ему глубочайшее удовлетворение.

Оставив охранников дежурить у лифта, доктор подошел к столику с инструментами, в задумчивости разглядывая свое оборудование. Перед ним стоял тяжелый выбор, ведь он собирался приступить к самой сложной и интересной фазе экспериментов: разделыванию тела на части.

Выбрав из бесчисленного количества предметов небольшую ручную пилу, Джунг, не переставая напевать, нагнулся над космонавтом, приготовившись сделать надрез. Но внезапно захрипел, с ужасом и недоверием глядя на пленника, который, резко открыв глаза, быстрым и почти незаметным движением воткнул скальпель ему в грудь.

Выронив пилу из рук, доктор, пуская изо рта кровавую пену, повалился на пилота.

Не сразу поняв, что происходит, охранники в первые секунды с удивлением замерли на месте. Но затем, увидев, что пленник вооружен, кинулись к нему, в качестве оружия хватая на ходу все, что попадалось им под руки.

Закрываясь телом профессора, словно щитом, Алексей отразил летящую в его голову тяжелую стеклянную колбу, которая, разбившись, усыпала осколками пол вокруг. Вскочив со стола и отбросив Джунга на бегущих на него сорианцев, космонавт кинулся к выходу, оставляя на полу кровавые следы от порезов на босых ногах.

Но охранников его маневр не задержал. Перепрыгнув через мертвого доктора, они кинулись вслед за пленником.

Добежав до дверей лифта, Алексей обернулся, приготовившись отразить атаку. Сорианцы, замедлив шаг, разделились, оскалившись и заходя на пилота с двух сторон.

Напали они молниеносно. Не успевая отражать удары, космонавт пропустил одну коварную подсечку, упав на пол и сильно ударившись головой, что на мгновение вывело его из строя. Этой секунды противникам хватило. Навалившись на пилота, они стали выкручивать ему руки за спину. В этот момент дверь лифта отъехала в сторону, и в лабораторию, втолкнув перед собой королеву, влетел Старик. Мгновенно сориентировавшись в обстановке, он набросился на державших космонавта охранников, словно пушечное ядро, корпусом сбивая их с Алексея.

Сорианцев новый участник боя застал врасплох. В механика же словно вселился дух смерти. Не прошло и минуты, как для врагов все было кончено.

Пытаясь отдышаться, Старик сидел на полу, взглядом осматривая Алексея, в бессилии откинувшегося на спину. Не веря тому, что все, наконец, закончилось, пилот прикрыл глаза, проведя рукой по лицу, и судорожно вздохнул.

– Леша, всё… Посмотри на меня! Они мертвы. Ты свободен, слышишь?

Евгений, поднявшись, подошел к другу и опустился перед ним на колени. Приподняв космонавта, мужчина крепко прижал его к себе. В объятиях друга Горский вдруг резко обмяк… За последние часы он смог вынести столько, сколько ему не могло привидеться и в страшном кошмаре. Беззвучно дрогнув и глубоко втянув в себя воздух, Алексей все же быстро взял себя в руки, не позволяя расклеиться. Благодарно похлопав Старика по спине, пилот отстранился, но тут же вскочил, увидев, как королева, пользуясь тем, что про нее все забыли, с безумным взглядом смотрит на отъезжающую дверь лифта, готовая вбежать внутрь.

– Стой! – крикнул космонавт. Аими, вздрогнув, на секунду обернулась, и уже готова была сделать шаг на платформу, как внезапно оказалась сбита с ног  пулей вылетевшего из лифта Персика. Врезавшись в прыжке всеми четырьмя лапами в девушку, котенок повалил королеву на пол, и с победным рычанием приготовился впиться зубами ей в горло. В секунду подскочившие к ним Алексей со Стариком, с трудом оторвав кота от визжавшей Аими, оттащили его в сторону.

Шипя и брыкаясь, Персик рычал, чтоб его отпустили, дав разобраться с «мерзкой стервой». Но когда пилот, пытаясь успокоить друга, крепко прижал его к себе и поднял к своему лицу, кот, наконец, сфокусировал взгляд и растянулся в улыбке, кинувшись пилоту на шею!

– Леша!!! Живой!!! – промурчал он, потеревшись мордой о щеку космонавта, но тут же, бросив взгляд в низ, отпрянул: – Святые коты! Он опять голый! Да что ж это такое!

Спрыгнув с рук Алексея, котенок с шипением отскочил в сторону.

Горский молча развел руками.

– Это был не мой выбор, прости.

Персик, краснея, отвернулся.

– Думаю, проблему наготы мы сейчас решим.

Подойдя к одному из охранников, он пнул его лапой.

– Вот этот, кажется, твоей комплекции. Старик, подсоби.

Механик, стащив с сорианца одежду, протянул ее Алексею. Тот быстро облачился в брюки и рубашку. Ботинки ему, к сожалению, не подошли, но это космонавта уже мало волновало.

Вытащив из штанов второго охранника ремень, механик подошел к испуганно забившейся в угол королеве.

– Что ж, дорогуша, пожалуй, нам пора домой. Тебе же, прости, придется немного поскучать в лаборатории. Прошу!

Жестом указав на кресло, Старик крепко связал Аими, напоследок вставив ей в рот кляп.

Довольный проделанной работой, мужчина повернулся к друзьям, мрачным взглядом окинув страшную комнату, напоминавшую декорации из фильмов ужасов.

– Как насчет того, чтобы свалить отсюда к чертовой матери?

Возражать никто не стал.

Глава 13. Прощание.

Платформа медленно ползла в приемный сектор. Спуск показался друзьям настолько долгим, что они еле дождались стыковки. У всех троих нервы были на пределе.

– Давайте к капсуле, я подежурю, – крикнул Старик, когда двери лифта, наконец, открылись.

Подхватив Персика на руки, Алексей подбежал к капсульному отсеку и вздохнул с облегчением, увидев, что трехместный модуль, доставивший их в Сориану, на месте. Бегло осмотрев его со всех сторон, Горский протянул руку, чтобы разблокировать люк, но котенок вдруг резко стукнул его лапой:

– Подожди!

Дернувшись назад, пилот присмотрелся к капсуле внимательнее, но не увидел ничего странного.

– Ты что-то заметил?

– Скорее почуял….

Принюхиваясь, котенок прижался к полу, и плашмя подполз под днище модуля.

– Ну да, так и есть… Вот псины! – выругался Персик, вылезая и поднимая на пилота хмурый взгляд.  – Если бы ты сейчас нажал ту кнопку, весь отсек взлетел бы на воздух.

– Так… приехали…, – космонавт помрачнел.

Подбежавший к друзьям Старик, увидев выражения их лиц, в растерянности остановился.

– Я заблокировал лифт, но это ненадолго. Захотят – прорвутся… Что тут у вас?

– Взрывчатка…, – процедил космонавт, осматривая капсулу в надежде найти возможность разминировать модуль.

– Ничего у тебя не выйдет, – котенок покачал головой. – Эта мина, ее еще называют «жвачкой», потому что она на ее похожа, не крепится ни к каким проводам. Я сталкивался с ней однажды, потому и унюхал. Человек подорвется, и не заметит. Можно закрепить на чем угодно, по размеру крошечная, а действие убойное… На Земле вы такую не встретите.

– Ты-то откуда знаком с этой штукой? – удивленно спросил Алексей.

– Такая была у пиратов, похитивших меня… Давняя история, как-нибудь расскажу.

Услышав сработавший механизм лифта, друзья вздрогнули.

– Давайте поторапливаться, за нами скоро придут, – проговорил Старик, осматриваясь. – Есть идеи?

Быстро исследуя отсек по периметру, Алексей остановился напротив единственного из находящихся в приемнике одноместного сорианского модуля. Свистнув друзьям и подзывая их к себе, пилот в задумчивости скрестил руки на груди:

– Идея есть, – повторил он слова механика, – но она вам не понравится.

– Нет, нет и нет! – раздраженно отмахивался механик, нервно расхаживая вдоль модуля.

– Перестань метаться, как лев в клетке, укачает, – пробурчал котенок, сидя у трапа и постукивая хвостом по полу.

– Старик, ты прекрасно понимаешь, что ни ты, ни котенок не сможете выжить вне капсулы при подъеме. У меня же есть шанс, – в который раз повторил Алексей, глядя на друга.

Механик резко повернулся к нему:

– Даже если мы привяжем тебя к корпусу модуля, никто не сможет дать гарантий, что от давления твое тело не разорвет на части! Вспомни эту мясорубку, даже ты со своими способностями вряд ли переживешь такое! – Старик помолчал. – К тому же сорианские капсулы запускаются из внешнего приемника, а не изнутри. Говорю вам, втроем нам не выбраться!

Алексей покачал головой.

Лифтовая шахта снова дрогнула под ударами, раздающимися снаружи. Механику удалось замкнуть электронный замок, но выломать дверь было возможно, на это лишь требовалось время, которое стремительным ходом утекало.

– Значит, я остаюсь, – сказал космонавт, решительно посмотрев на друзей. – Я запомнил координаты, откуда мы стартовали, введу их в компьютер. Террел обещал отслеживать появление капсул на воде, как появитесь – он вас подберет.

Старик повернулся к другу, сжимая кулаки.

– А теперь послушай меня, капитан, – проговорил мужчина сквозь зубы, приближаясь к пилоту, который, посмотрев ему в глаза, вздрогнул. – Ты вернешься к моей дочери, и сделаешь ее счастливой! Понял меня? Герой, блин…

Остановившись вплотную перед Алексеем и схватив его за грудки, механик замер. В зале воцарилась мертвая тишина,  нарушаемая лишь стуком из лифтовой шахты. Попятившийся в сторонку котенок, взъерошив шерсть, боялся вздохнуть, в ужасе начиная осознавать, что сейчас происходит.

У Алексея вдруг резко пересохло во рту. Сглотнув подступивший к горлу комок, он тихо проговорил:

– Как я смогу смотреть ей в глаза после этого?…

Старик помолчал, улыбнувшись. Лишь грустный взгляд выражал его боль.

– Просто передай, что я люблю ее. И горжусь… Вы станете прекрасными родителями.

Алексей, молча кивнув, крепко прижал мужчину к себе.

– Я вернусь за тобой!

– Конечно, – прошептал механик, похлопывая друга по спине, прекрасно отдавая себе отчет, что возвращаться к тому времени уже будет не за кем. – И спецназ захвати…

– Если понадобится! – серьезно ответил пилот, отстраняясь.

Старик повернулся к Персику:

– Дай пять, дружок! Проследи там за ними.

С трудом сдерживая слезы, котенок шмыгнул носом.

– Какого черта, бесхвостый, ты творишь….

Дав потрепать себя по голове, Персик ткнулся носом человеку в ладонь.

– Ну всё, хватит сопли развозить, поторопитесь.

Подойдя к капсуле, механик открыл люк, запуская друзей внутрь. Алексей, задержавшись на пороге, протянул руку для рукопожатия. Быстро стиснув его ладонь, Старик с силой втолкнул парня в модуль, и заблокировал дверь.

Пилот, сжав зубы и схватив котенка на руки, с силой затянул ремни. Введя по памяти координаты всплытия, космонавт откинулся на спинку кресла, и закрыл глаза.

Убедившись, что пассажиры готовы, механик подошел к консоли управления. Мысленно попрощавшись с друзьями и стараясь не обращать внимания на грохот ударов, раздающихся снаружи,  он нажал кнопку пуск, отправляя капсулу в океан.

Вздохнув с облегчением, Старик грустно улыбнулся.

Повернувшись лицом к начавшей поддаваться двери, мужчина опустился на колени, и завел руки за голову, закрыв глаза. Перед его мысленным взором стояло лицо дочери.

Глава 14. Возвращение на Землю.

Дверь космолета отъехала в сторону, выпуская на землю трап. Подскочившая к лайнеру Алиса, увидев Алексея, радостно кинулась к нему на шею. Пилот, уткнувшись девушке в макушку, крепко прижал ее к себе.

Нехотя оторвавшись от жениха, Алиса завертела головой в поисках отца.

– Леша, а где?....

Вопрос повис в воздухе. Увидев выражение глаз пилота, девушка с ужасом приложила руку ко рту, замотав головой.

– Прости…, – прошептал космонавт, потянувшись к невесте, чтобы снова ее обнять. Но Алиса, глотая слезы, отпрянула в сторону, и с криком отчаяния бросилась прочь с летного поля.

Безвольно опустив руки и не в силах пошевелиться, Алексей смотрел ей вслед.

Спустившийся с трапа Персик, подойдя к другу, остановился рядом с ним.

– Ей придётся принять это. Нам всем придётся. Просто дай ей время…

– Лёша, мы там всё перевернули, следов Старика нигде нет, – в который раз повторил Террел, устав убеждать подчиненного. – Поверь, если бы он был жив, то…

– Нет! – резко проговорил пилот, меряя шагами кабинет начальника. – У меня никак не укладывается это в голове!

– Горский, сядь! – повысил голос командир, взглядом заставляя космонавта опуститься в кресло. – Хватит мне здесь мелькать перед носом!

– Да вы не понимаете! – крикнул Алексей. – Он спас нам жизнь, и я обещал ему…

– Отставить истерику, капитан!

Террел выдержал паузу, подождав, когда пилот, рассержено сопя, затихнет, и продолжил более спокойным голосом:

– Ты обещал найти его, и поисковые работы ведутся. На Деус были отправлены наши люди, которые перетрясли Сориану сверху до низу. Никто ничего не знает. Королева при смерти и взята под стражу. Проводник ваш, как его там звали, Теодор? Он сбежал, но объявлен в розыск. Долго скрываться сорианец не сможет. В королевстве царит полная разруха. Лабораторию под королевскими покоями тоже разобрали по полочкам… Тела погибших ученых доставлены на Землю, чтобы родные могли захоронить их по нашим традициям… Кстати, моя сестра просила передать тебе слова благодарности, что прояснил судьбу ее сына… – Террел помолчал. – От себя же хочу добавить, что для меня остается неясным произошедшее в лаборатории. Если, как ты говоришь, тебя пытали, то прости, я не вижу следов.

– У сорианцев были свои способы…, – проговорил Алексей, не желая вдаваться в подробности. Кроме того, правду о своих физиологических особенностях от начальства он тщательно скрывал. Иначе и на Земле пилота не ждало бы в дальнейшем ничего, кроме больничных застенок и опытов.

– Капитан, – внимательно буравя космонавта глазами, Террел нагнулся к нему, – я допускаю, что ты не можешь рассказать мне всей правды, и даже готов простить тебе эти недоговоренности. Но я хочу убедиться в том, что никаких особенных изменений после похищения вируса на Хангате, с тобой не произошло.