Ну, могло быть и хуже… про войну

2 глава. 13 часть

– Господа, мы на самом дне, – начал разговор Важный, – я бы выразился грубее, но что-то подсказывает приберечь это на завтра…

Сейчас несколько ребят собрались в одной из кают. Среди присутствовавших были Олдер, Важный, Лахар, Новый, Фелиций, Агар, Миха, Арнес, и ещё трое, которых Олдер успел запомнить в лицо, но не по имени.

– Я попытался узнать хоть что-то от Рязина, но он ничего не ответил, – Новый был подавлен как никогда, – ещё и свежие травмы поверх старых серьёзнее некуда.

– Может, Апу удастся разговорить Бертара, – Лахар потянулся, сидя на полу возле койки, – мы совершенно ничего не знаем.

– Но, чтобы там не сказал командир – это не стоит того, чтобы так сражаться, – Новый покачал головой, – неужели вы готовы так же драться с остальными? – он обратился к тем, кто поддерживал идею Бертара, – вы всё ещё за командира?

– Он говорил, что хочет найти слабейшего, но они точно не слабейшие, – вступил в разговор Миха, скривив лицо, – а скорее даже наоборот. Любой подтвердит.

– Может он хочет не найти слабейшего, а сделать его из сильнейшего? – выдвинул мысль Важный, – мы тут каждый день учимся драться в рукопашной, – он достал откуда-то маленький складной ножик и начал его подкидывать, – а как насчёт чего-то более серьёзного? Разве тренировки не должны быть разносторонними? Мне папа рассказывал, как они инсценировали разные сюжеты и учились использовать всякие штуки.

Олдер засмотрелся на новый предмет в руках Чуши, но быстро отвёл взгляд в сторону.

– Да, кстати, я тоже над этим задумывался, – Агар поднял руку, словно на уроке, – тётя говорила, что нас должны были распределить по разным направлениям. Но может это произойдёт на самом Материке.

– А тут словно уровняли, как в школе, – подытожил Олдер со злостью, – но там хотя бы было свободное время.

– Я помню, как вы с Бертаром почти всё лето ходили на рыбалку, – передразнил его Новый, – мы вас только в школе и видели. Так что может это и лучше.

– Ты увлекаешься рыбалкой? – возмущённо удивился Важный, пряча нож, – я делю с тобой каюту, а ты даже не удосужился рассказать мне об этом?

– А чего тут такого? – также удивился Олдер.

– Напоминаю, что у меня есть небольшой спор, связанный с видами рыб, – он указал на Арнеса, – поэтому если теперь я лишусь сапог, то это будет на твоей совести!

– Эй, не я спорил с ним! – парень возмутился, – и хочу заметить, что он из моего отряда. А вообще, если я помогу одному из вас, то это будет нечестно!

– А вдруг он в сговоре с Бертаром? – Важный прищурил глаза.

– Ничего не в сговоре! – наконец вмешался Арнес, – я вообще-то тоже рыбалку люблю, но не так сильно, чтобы каждый день на неё ходить. Мы вообще-то, поэтому и поспорили, умник!

– Да помню я, – Важный скрестил руки на груди и вновь облокотился на изголовье кровати, на которой сидел, – но мы ещё посмотрим, кто кого, – пробубнил он.

– Так что, – Новый поднялся, – объединяемся против приказа командира?

– Официально его ещё не было, – напомнил Лахар.

– Бертар говорил, что вообще сомневается в том, что он прозвучит, – вспомнил Олдер, – может он действительно всё подстроил?

– И довёл до такого? Ау, на корабле даже врача нет, – Важный развёл руками, – сомнительно и опасно.

– Хочешь сказать, на войне будет легче? – не унимался Лахар, – Командир не первый год командир, для него это, скорее всего, просто задание и он целиком всё контролирует.

– Но мы же не солдаты! – Олдер немного повысил голос, но тут же успокоился, – впереди ещё год обучения. А если он каждую неделю будет устраивать дуэли на выбывание? Мы и до весны так не протянем…

– А ведь все расслабились, – задумчиво произнёс Важный и, поймав несколько удивлённых взглядов, продолжил, – второй день мы только и делаем, что обсуждаем Бертара и Рязина, а командир в любой момент может переключиться на других. И кто тогда окажется слабейшим?

– Нууу, я думаю, что в любой момент сможем дать отпор, тренировки же не отменили, – у Фелиция был странный утробный голос, – и даже если отменят, за пару дней хватку не потеряем!

– Дело не в этом, – Важный привстал с кровати, – а что, если Навернон отвлекает внимание? Мы сейчас все так обеспокоены, что больше ничего не делаем. Вот ты, как проводил время первые дни после отбоя?

– Спал, – удивился Фелиций.

– Ясно, – он махнул рукой, – Арнес, вы вроде с Михой что-то там мастерили.

– А, то простые безделушки, – второй быстрее понял, о чем речь, – всем отрядом их уже несколько лет иногда используем в играх, но они быстро ломаются, поэтому приходится делать новые. Нужны всего-то лезвия, болты и гайки. Ну и нитки.

– Да, сейчас просто материал кончился, – продолжил Арнес, – и давно не собирались, чтобы их поломать. Сомневаюсь, что это можно считать отвлечением внимания.

– То есть, если бы не соревнования, то все просто сидели по каютам? – кажется, Важный забыл, к чему вёл, – а как же сплочение духа, военные байки и рассказы о славной нашей Родине?

– Парень, мы на Материк плывём, а не с него, какие рассказы о Родине? – озвучил за всех недопонимание Олдер, – мы же не раз собирались до этого у ребят после отбоя и вполне неплохо проводили время.

– А теперь не проводим! – парировал Важный, – ты со мной-то общаешься только потому, что мы тут сожители. Но при этом продолжаешь дружить с Бертаром, хотя ваши взгляды расходятся во многом. Лахар был прав, когда говорил, что время для дружбы самое подходящее. Мы не выбирали с кем водиться раньше, не выбираем и сейчас. Но в наших интересах сделать это общение максимально выгодным и полезным, потому что от этого сейчас зависит жизнь каждого. Мы не так долго знаем друг друга, – он обвёл всех руками, – но именно сейчас стоит забыть об этом. Сделать вид, что мы друзья и неважно помню я ваши имена или нет!

– Ого, какую речь загнул, – удивился Новый, – дай угадаю, ты, наконец, выбрал сторону?

– Выбирать тут бессмысленно, – продолжил Важный, – сейчас я больше, чем когда-либо уверен, что никто не умрёт. Родина не просто так нас растила, чтобы мы просто так её покинули.

– Ты сейчас рассуждаешь как мой дедушка, – Агар зевнул и потянулся, – он тоже прыгает с темы на тему, пытаясь их связать воедино.

– Я к тому, что если один убьёт другого, то умершему будет всё равно, а вот убийца навсегда потеряет доверие в глазах окружающих, каким бы героем его не выставлял командир.

– Это верно, – согласился Олдер.

Все задумались. Важный самодовольно хмыкнул и вернулся к подбрасыванию ножика.

– Я так и не понял, что нам делать, – Фелиций потупился в стену напротив него, – идти против командира?

– Не допустить смерти. Найти лазейки и любой ценой их использовать, – подытожил Чушь.

***

Возвращаясь в свою каюту, Важный преградил проход Олдеру и серьёзно на него взглянул. Молча вынул из кармана нож и протянул парню. Тот непонимающе взял орудие. Внимательно рассмотрел. Самодельный, достаточно грубая работа, если присмотреться. Но на лезвии виднеется слабая гравировка «Самый!».

– Сам сделал, – Чушь прошёл дальше принялся раздеваться, – этим летом.

– Интересный, – задумчиво протянул Рика.

– Да, и совсем не похож на украденный! – парень отвернулся, принялся быстро укладываться.

– Я не, – хотел было ответить Олдер.

– Знаю я этот взгляд. Так что если не веришь, то иди, покажи Навернону. Вдруг и он оценит.

– Я верю! – оборвал он, вернув предмет, – просто… забудь.

Больше они в этот вечер ни о чем не говорили.

2 глава. 14 часть

Ночью прошёл дождь и утром весь дощатый пол палубы был сырее обычного. Значительно похолодало. Ребята стояли строем перед командиром и приветствовали новый день. Рязина и Бертара не было видно.

– С новым днём и новым Солнцем! – начал Навернон с мостика, вглядываясь в каждое лицо, – в целом я доволен вашей подготовкой за эти дни. Вы все показались себя на достойном уровне. Но не стоит расслабляться, иначе многое придётся потерять. А вы знаете, что на войне потерянное уже не возвращается, – он сделала паузу, – поклонитесь Солнцу и приступим к разминке.

***

– Ап, есть новости от Бертара? – Олдер подсел к уже завтракающему парню, – ни его, ни Рязина нет.

– Он ничего не рассказывал, – парень прекратил жевать, – и всю ночь ворочался. А когда я утром выходил из каюты, он только встал и не особо торопился.

– И командир проигнорировал их отсутствие, – Новый повернулся к ребятам с соседнего стола, – хотя может сейчас выясняет, где они. Кстати, Рязин вышел с каюты вместе со мной, но я пошёл быстрее, а когда поднялся на палубу, то его уже не было.

– Может они где-то сцепились уже? – предположил Ап, – не стоит пойти поискать?

– По-твоему они так отупели? – удивился Олдер, приступая к еде, – без приказа никто ни на кого не нападёт. Это уж точно.

– Найти всё равно надо, мало ли, – Новый повернулся обратно за свой стол.

Но искать их так никто и не пошёл. Завтрак завершился быстрее обычного и всех тут же отправили на занятия, а после обеда – вновь на уроки. В общем, до самого соревнования никто так и не видел пропавших.

Когда же все поднялись на палубу, Рязин и Бертар уже были там. Они стояли в центре друг напротив друга, помятые, уставшие и почему-то уже запыхавшиеся. Ребята, как всегда, расселись по периметру на лавки, готовясь к новым эмоциям.

– Занять исходные позиции! – скомандовал Навернон с мостика.

Стоявшие приняли боевые стойки.

– Вот оно, – тихо сказал Важный и резко потянул сидящего рядом Олдера.

– Эй, ты чего творишь? – шёпотом ответил парень, начав сопротивляться.

– Лазейка! Он не назвал имён, – торжествовал тот, – пойдём сражаться! Народ, услышали? – он обратился к ближайшим всё тем же тихим голосом.

Они вышли и встали между Рязиным и Бертаром. К ним присоединилось ещё несколько парней. Тут же началось сражение. Причём с каждой минутой зрителей становилось всё меньше, а бойцов всё больше. И каждый пытался продвинуться ближе к центру, чтобы не дать вчерашним врагам сцепиться. Приёмы были на достаточном уровне для состязания, но каждый мог их выдержать и не упасть. Когда участвовали уже все, кто был на палубе, командующий, наконец, спустился с мостика, привычно держа руки за спиной:

– Достаточно, – прокричал он, – освободить площадку!

Все тут же быстрым шагом расступились, а некоторые расселись по скамьям.

– Рязин и Бертар, выйти в центр, – он приблизился к зачинщику, – и Чушь. Занять исходные позиции! – он развернулся и вновь пошёл на мостик.

Новый избранник приблизился к противникам несколько испуганным. Первые двое были всё также напряжены. Они переглянулись и дали понять, что вначале собираются уровнять силы новичка. Важного схватили за обе руки и попытались заломить их за спину, но парень с силой сделал рывок, одному наступив на ногу, а другого – ударив своей же головой. Он попытался отскочить в сторону, но Рязину удалось удержать хватку. Тогда Важный свободной рукой заехал по нижней челюсти нападавшего, и, наконец, освободиться. Он в несколько шагов достиг края корабля и просто прыгнул в воду. Все, в том числе и командир, тут же ринулись к поручням. Парень вынырнул через несколько мгновений и уставился наверх.

– Эй, матросы, человек за бортом, – громко скомандовал Навернон в сторону мачты, – поднимите его живо!

Когда Важного, наконец, вернули обратно, уже стемнело и время для соревнований прошло. Парень весь дрожал от холода, но был заметно горд собой. Командир в это время уже давно покинул ребят и ушёл. Многие тоже начали расходиться.

– Жаль, что я ни с кем не поспорил на это, – Важный забрал предложенное полотенце, – оно бы того стоило!

– Ты как вообще додумался до этого?! – поразился Лахар, – а если бы умер?

– Я прыгал с высоты и побольше, – он принялся растираться, – кому суждено сгореть, тот не утонет.

– Это ты так что-то нам доказал? – Олдер поднял одну бровь.

– Меня могли и не вылавливать, – Важный активно потёр волосы тканью, – значит, теперь можно с уверенностью сказать – нас не собираются убивать!

– Вау, ты начинаешь понимать его поведение? – Лахар удивлённо уставился на Олдера.

– Не зря же мы сожители, – передразнил его тот.

– А что бы дала эта смерть? Соревнование не окончено, – к ним хромая приблизился Бертар, – всё плохо, ребят. Да вы и сами это, наверное, понимаете, – он уселся прямо на пол.

– Вот и ещё один плюс от моего прыжка, – обрадовался Важный, – нам, наконец, поведают, что же такого сказал Навернон!

– Нет, – Бертар вздохнул, – это личное. Командир знает о нас куда больше, чем вы можете себе представить. Или же только обо мне и Рязине. Я не уверен, – он потёр больную ногу, – когда мы с ним позавчера поговорили, то думали, что нас уже не будут ставить друг против друга, что мы доказали, что не слабейшие. Но вчера, когда он вновь вызвал нас, когда он подошёл к нам…

– Вы ведь не враги, – тихо произнёс Олдер, – неужели это того стоило?

– А что нам оставалось? Он приказал! Значит, стоило… – обречённо сказал тот.

– Всё! Я так больше не могу! – Важный отбросил мокрое полотенце, – я сейчас же пойду к Навернону и всё узнаю! Мне надоели эти пустые обсуждения! Я не собираюсь опять прыгать в эту воду ради отвлечения внимания – она ужасно холодная! – с этими словами парень активно зашагал к каюте командующего.

– Он что, серьёзно это сделает? – произнёс Лахар.

2 глава. 15 часть

Олдер долго ждал Важного, когда тот вернётся с новостями, но постепенно всё же провалился в сон. Ему снилась драка в каюте во время их всеобщего собрания, но лиц было не разглядеть. Утро наступило неожиданно.

– Подъем, соня, – весело пропел Важный над ухом спящего, – буквально только что объявили, что земля на горизонте! Правда, на ней идёт война и мы её будущие участники, но сейчас это кажется такой мелочью…

– Когда ты вернулся? – сонно спросил товарищ, – я тебя, кажется, всю ночь ждал.

– Не так давно, – он медленно потянулся, – теперь весь день придётся ходить и зевать.

– Что с Наверноном? – Олдер встал с кровати и принялся быстро одевать форму, – вы поговорили?

– Дааа, – затянул Важный, – поговорили. Но, честно говоря, я ожидал немного другого. Оказалось, что он сам меня ждал. Вместе с Рязиным и Бертаром. Это был не самый приятный разговор в моей жизни, поэтому я так рад, что он завершён, – парень пропел последние слова, а затем вновь заговорил нормально, – короче, он псих. И этим всё сказано. Особенно достанется за то, что я прыгнул. Это заметили с другого корабля и теперь, судя по всему, командиру сделают выговор. Поэтому и меня ждёт наказание, но какое ещё не ясно, – он сел на кровать и уставился в пол, – м-да, не такого финала я ожидал.

– Но нас теперь не будут заставлять драться до смерти? – обрадовался Олдер, – если да, то финал более чем отличный! Надо обязательно остальным рассказать.

– Подожди ты радоваться, – осёк его Важный, – ещё неизвестно что он всем расскажет.

Они отправились на утреннее построение, но их развернули в большой зал.

– Мне вчера сообщили, – лицо Навернона выглядело равнодушнее обычного, и говорил он с большими паузами, – что я был слишком жесток… к некоторым из вас. Что некоторые из вас… усомнились. Впрочем, реакция предсказуема… для большинства из вас. В любом случае… вы все можете считать себя мёртвыми, – он начал постепенно повышать голос, – за исключением троих. Всего трое из тридцати трёх попытались выжить, делая хоть что-то, а не просто шушукаясь в стороне! Ваша обязанность подчиняться прямым приказам, но это не значит, что вам запрещено думать. Как вы собираетесь сражаться за Родину, если станете беспомощными в условиях отсутствия командующего? Я дал достаточно свободы, чтобы вы смогли показать, как важно не просто драться, а достигать какого-то результата от этого! В итоге вы просто делали то, что привыкли делать все эти годы, проведённые в школе, – он вздохнул и снова начал говорить спокойным тоном, – вы явно не готовы к фронту как солдаты. Но помощь там нужна любая, поэтому пока не научитесь думать – будете выполнять другую работу. Хотя я всё ещё надеюсь, что это время быстро пройдёт. Ваши теоретические знания позволяют оправдать возложенные на вас надежды в практике. А теперь марш на палубу для разминки!

– Вау, то есть он реально хотел, чтобы мы пошли против него? – Новый был поражён до глубины души, поднимаясь с Олдером и остальными наверх, – а ещё что считал нас солдатами!

– Не против него, дурик, – парней нагнал Важный, – вспомни слова Лахара – прямого приказа к убийству так и не прозвучало. Мы сами загнали себя в угол своими заговорами. Не зря они меня бесили, не зря.

– И поэтому теперь ты единственный за это поплатишься, – подытожил Олдер.

– В смысле? – не понял Новый, – командир же вроде и его похвалил.

– Ага, а до этого отчитал за чрезмерную оригинальность, – товарищ был явно навеселе.

– Вообще-то я надеялся, что об этом никто не узнает, – Важный серьёзно посмотрел на Олдера, – но да, меня обещали наказать за мою выходку. Ой, если бы это впервые было, – он махнул рукой, – раз и поругали, и похвалили, то особо переживать не стоит.

– Прости, я не думал, что ты можешь этого стыдиться, – Олдер сдвинул брови, – тем более такого.

– Я же говорил – разговор у нас с ним вышел не самый приятный. Не хочу об этом думать!

– Ладно, главное, что всё вроде как разрешилось, – Новый первым прошёл в дверной проем и оказался на палубе.

– Ты серьёзно? – к ним присоединился Лахар, – ребят, да мы теперь на ещё большем дне, чем были! Что может быть унизительней быть на Материке и готовиться не сражаться, а шить, убирать и готовить? – он потупился перед собой, – что я маме напишу?

– Что защищаешь границы своей Родины! – констатировал Олдер, – А каким образом – это уже другой вопрос. Когда мы там прибываем?

– Раз уже видно землю, то завтра вечером, – ответил ему Новый.

– Тогда у нас есть ещё целая ночь, чтобы показать командиру, что мы чего-то стоим, – торжественно произнёс он.

– Осталось только это самое что-то придумать, – закончил за него Лахар.

– Сомнительно, – добавил Важный.

2 глава. 16 часть

Разминка прошла на удивление непривычно. Командир поручил проводить её одному из советников и тот впервые за время дороги показал новые приёмы и больше уделил времени теории, а не практики. Все действительно вздохнули с облегчением и расслабились.

– Я вот думаю, а что, если сегодня на соревновании мы будем драться так же серьёзно, как и Бертар с Рязиным? – размышлял Олдер вслух, глядя как Важный отрабатывает удар по воздуху, – ну вроде как «мы всё поняли».

– Ага, – запыхавшийся товарищ приостановился, – «вы уж простите, но до нас тут, наконец, дошло, чего вы добивались. Уверены, что всё наверстаем за один раз!» – передразнил он.

– Ладно, это слишком глупо. Твои предложения, – он сменил Важного в позиции и тоже начал замахиваться.

– Ребят, да оставьте вы это, – к разговору подключился Ап, также отрабатывающий удар рядом, – давайте не будем усугублять. Мы всё равно рано или поздно попадём на войну, просто нам дали шанс пожить немного подольше.

– Эээ, нет, Олдер явно уже настроился умереть, – рассмеялся Важный, – я не могу лишить его этого. Может Навернона на дуэль вызвать? Тогда ты войдёшь в историю, но как самый тупой солдат всех времён!

– Идея, конечно, заманчивая, – подыграл ему товарищ, – но я ещё хочу подумать, – он сделал замах ногой сильнее обычного.

– Будь поосторожнее! – Ап вовремя успел пригнуться, – мы же не на соревновании!

– О! – Олдер встрепенулся, – а что, если мы сегодня будем не сражаться друг с дружкой, а наоборот – пытаться изворачиваться? То есть, мы как бы будем и драться, но при этом – нет. Это ведь не противоречит приказу, да? Вроде как лазейка!

– Ага, продолжай себя в этом убеждать, – усмехнулся Важный, – ты будешь дальше тренироваться или как? Мне надоело стоять у стенки. И почему мы вообще занимаемся в большом зале, а не наверху, где куча места? Разве не логичнее было проводить соревнование тут, а уроки там?