Спасите, мой рыцарь!

Глава 1

В таверне было светло и довольно чисто. Когда я выбирала это место, то надеялась на то, что и посетители будут под стать. И расчет оказался почти верным. Среди постояльцев явно выделялась пара рыцарей в стеганках и при оружии. Решительно отставив свою кружку, поправив волосы, уложенные в простую прическу, я поднялась из-за стола. Покачивая бедрами, как это делали местные девушки, я медленно, стараясь выглядеть соблазнительно, подошла к мужчинам.

Все высокие, не такие массивные, как наши горные парни, они с интересом подняли взгляды на меня, ожидая.

– Доброго вечера, благородные господа, – голос чуть дрожал. Еще никогда мне не приходилось заговаривать с незнакомцами первой, но я приняла решение уже давно, и теперь отступать было глупо. Сама же потом пожалею.

– И вам всего наилучшего, прелестная госпожа, – с легким кивком ответил на приветствие мужчина со шрамом через бровь.

Но интересовал меня не он. Я уже сделала свой выбор. Судя по качественной, но недорогой одежде, этот светловолосый рыцарь не был беден, но и не происходил из какой-то старой и богатой фамилии. Так что вряд ли слышал что-то о моей семье. Кроме того, я сразу, еще потягивая душистый квас за своим столом, отметила его большие ладони с длинными пальцами.

И вот сейчас на меня с интересом поглядывали голубые глаза, отчего ноги немного подрагивали. Я боялась того, что собиралась сделать, но и отступать не собиралась.

– Могу я скрасить ваше общество своей компанией? – улыбнувшись как можно милее, так учила мама, поинтересовалась я, не отводя глаз от блондина.

– Конечно, мы будем рады, – снова этот, со шрамом.

Я даже чуть скривилась от досады, но тут же взяла себя в руки и заняла свободный стул.

Мужчин было трое, все слегка запыленные, но все же опрятные, если не считать щетины. Но это было и понятно: отряд, что располагался у деревянных стен поселения, пришел только вчера, перед этим отшагав добрый кусок дороги.

– Вы из войска принца Сьюта? – стараясь быть милой, посмотрев на чернобородого и того, что со шрамом, и все же вернув взгляд на блондина, завела я, как мне казалось, ненавязчивый разговор.

Мужчины хохотнули, переглянувшись, словно я сказала глупость.

– Можно и так сказать, – впервые подал голос блондин. Не слишком низкий, но и без женских ноток, он показался мне приятным.

– Над нами, конечно, стоит Сьют, но командует отрядом полковник Зиминик, так что правильнее… – начал было чернобородый, но блондин кинул на него такой предостерегающий взгляд, что мужчина тут же замолк и сделал большой глоток из глиняной кружки.

– Зиминик? Супруг принцессы? – я не слышала от слуг, чтобы кто-то из этой семьи направлялся сюда, так что удивилась вполне искренне.

– Нет. Один из его кузенов, – и снова блондин.

Мужчина медленно прикрыл глаза и снова посмотрел на меня из-под ресниц. Внимательно и пытливо, словно пытался пробраться прямо в мою голову, чтобы выяснить, для чего я побеспокоила их своим присутствием. Щеки слегка опалило жаром стыда. Знал бы он…

– Никогда не слышала, что у Зиминика есть кузены.

– Младшая ветвь, которая редко покидает пределы Твердыни. Но в этот раз одного из князей попросили присмотреть за порядком на Севере.

– У нас все в порядке. Не знаю, для чего это понадобилось, – начала я чуть высокомерно, но тут же себя одернула. Это не те разговоры, которые могут привести меня к нужной цели. Потому я широко и как можно более открыто улыбнулась собеседникам, чувствуя себя все же неловко в компании мужчин. – Но если его величество желает убедиться, то кто мы такие, чтобы противиться его решению.

Мужчины молча кивнули, и мне вдруг протянули большую кружку, почти доверху наполненную чем-то темным. Только сейчас сообразив, как сильно пересохло горло, я сделала большой глоток и почти тут же закашлялась. Над столом раздался веселый, необидный смех, и большая рука легко похлопала меня по спине.

– Осторожнее, девушка. Это вам не пиво, – голос светловолосого звучал мягко, словно он журил нерадивого ребенка за неосторожность. А в том месте, где его рука касалась моей спины, тут же вспыхнула кожа.

– Я уже поняла, – благодарно улыбнувшись, кивнула, прежде чем сделать еще один, куда более осторожный глоток. С теплом, что разливалось по телу, уходило и то дикое напряжение, что я испытывала до этого.

– Вы из этой деревушки? – чуть склонив голову набок, поинтересовался блондин, наблюдая за мной из-под ресниц.

– Нет, – я чуть не рассмеялась, когда услышала, как городок, вполне приличный, надо сказать, обозвали деревней. – Я живу выше, а здесь по делам.

Выждав момент, решив, что сейчас он самый подходящий, я внимательно и прямо посмотрела на беловолосого рыцаря.

– Но у меня произошла неприятность с лошадью, и я теперь не могу вернуться домой. А остаться здесь на ночь никак не получится. Я могу попросить вас об услуге?

– О какой же, милейшая? – мне показалось, что мы остались здесь совсем одни. Я ничего не видела, кроме светлых глаз собеседника.

– Вы могли бы проводить меня до следующей деревни? Тут не очень далеко, всего-то пара лиг.

**

Бородач вдруг приподнялся, приосанился, выпячивая грудь, и, наклонившись над столом в мою сторону, гулко произнес:

– Со всем моим желанием я готов помочь такой прекрасной деве… – но договорить ему не дал приятель со шрамом. Громко хмыкнув, солдат махнул рукой, прося товарища вернуться на место:

– Не к тебе девушка обращалась, брат. Кажется, просьба была к Эну, и только к нему.

Блондин, что так и не сказал пока ни слова в ответ на прозвучавшее, улыбнулся шире, не отводя от меня глаз. И что-то было такое в этом взгляде, что я вдруг поняла: все может получиться именно так, как мне оно нужно.

– А ну, как это ловушка? – нахмурился бородач, плюхнувшись на свой стул, печально скрипнувший под его весом.

Я даже вздрогнула от такого предположения. Это меня в чем пытаются обвинить? Что я веду солдат в ловушку? Так зачем мне? Я их не знаю, впервые вижу. Ясно, что офицеры. Но, скорее всего, такие себе, не из высшего состава. А была бы я шпионкой, так сразу бы к командиру пробралась, а не так, по тавернам да кабакам выискивать генерала в надежде заманить в ловушку. Какая глупость.

– Не говори ерунды, – отмахнулся блондин, все еще улыбаясь и глядя на меня со смесью задумчивости и какой-то игривости.

И, глотнув из высокой глиняной кружки, кивнул:

– Раз девушке нужна помощь, то я, конечно, не смогу отказать. Только если вы не против, немного позже. Мне нужно… доложить командиру, что я буду отсутствовать какое-то время.

Я медленно кивнула, не совсем понимая, какой задержкой это мне может грозить.

– Вы не переживайте, это не займет много времени. Пейте. Пока Эн будет разговаривать с командиром, – бородач хохотнул, словно прозвучала какая-то шутка, понятная только этим двоим, – мы составим вам компанию. А вы расскажете нам о местных баронах и о ваших порядках. Мы тут люди новые, пока не очень понимаем, с чем придется иметь дело.

– Я постараюсь, – улыбаясь как можно вежливее, пообещала, сама толком не понимая, что могу рассказать этим военным суровым людям.

– Тогда я вас оставлю, на время, – блондин поднялся, но не вышел сразу. Обойдя стол, мужчина на мгновение замер у моего стула и, нагнувшись, прошептал. – Если вы вдруг передумаете, не стесняйтесь сказать вслух. Все же я рыцарь, и умею прислушиваться к словам женщины.

Краска бросилась в лицо. Он не мог знать, что именно мне от него нужно. Или догадался? В подобных ситуациях мне бывать не доводилось. И пусть все выходило куда проще, чем я себе представляла, мне даже не пришлось флиртовать с мужчинами, как это делали кабацкие девки, я все же надеялась, что мои планы не такие явные.

Сил хватило только на то, чтобы кивнуть.

– Так что вы можете нам рассказать о ваших баронах, девушка? И может, представитесь? Меня зовут Хага. А этот, с узорами через пол-лица – Натиль. Но не верьте мягкому звучанию его имени: он не так прост, как может показаться.

Второй офицер хмыкнул. И не было понятно, соглашается или нет он со словами товарища.

– Меня зовут Соран. Я живу в землях барона Детири. И ничего плохого про нашего… господина сказать не могу, – я на мгновение сбилась. Называть отца господином было непривычно. Но открываться свое истинное происхождение перед собеседниками я не собиралась. Это было лишним.

– Да, про вашего барона мы слышали исключительно хорошее. Хотя нам пока неясно его отношение к новой династии.

– Это и мне неизвестно. Но никаких слухов о том, что барон против царствования Роана, в наших землях не ходит.

Мужчины покивали, и мне опять пододвинули под нос большую кружку. Чувствуя, как пересохло горло, я сделала большой глоток, уже не чувствуя того огня, что опалил горло при первом глотке. Наоборот, по телу разливалось тепло и какая-то легкость. Чем дальше, тем легче становилось разговаривать, словно мы уже давно знакомы с этими мужчинами.

– А что вы можете сказать о некоем бароне Крамете? – вкрадчиво, подливая мне из большого кувшина темную жидкость, спросил бородач. Его темные глаза как-то странно блестели. Может, дело было в надвигающихся сумерках и в том, что в зале зажглось еще больше огней. А может, всему виной выпитое?

Сидя за столом, я чувствовала, как тяжелеют ноги, словно только что приняла ванну.

Услышав вопрос, я невесело рассмеялась. Об этом человеке мне сейчас хотелось разговаривать меньше всего. От одного упоминания этого имени почему-то становилось противно во рту, словно я жевала горькую, вяжущую траву.

– Не самый приятный человек. Молодой, но довольно резкий. Я бы вам советовала быть с ним осторожными. Впрочем, мы не слишком близко знакомы, так что мое мнение может быть ошибочным, – я махнула рукой и едва не снесла кружку, поймав ее в последний момент. И тут же захихикала от собственной неосторожности. Мне подобное было не свойственно.

– Осторожнее, леди. Так можно и платье испортить, – прозвучало над головой. Щеки тут же обожгло неожиданной волной жара. Я и не заметила, когда вернулся блондин. Казалось, прошло не больше пяти минут. Я даже содержимое кружки не допила.

Однако, подняв голову, с удивлением увидела на столе не один, а три кувшина. Офицеры смотрели на меня с каким-то странным выражением лиц, словно чего-то ждали.

– Так что вы, не передумали? Если вопрос в деньгах, я могу снять вам комнату здесь. Не в долг, а исключительно из-за стремления помочь леди в беде.

– Я не в беде. И я вовсе не леди, – спотыкаясь о слова, медленно произнесла. Внутри начинала подниматься какая-то глухая злость, словно мой план готов был вот-вот пойти прахом.

– Тогда? – я несколько раз моргнула, пытаясь вернуть себе ясность зрения. Почему-то все немного плыло, а пространство вокруг казалось каким-то заполненным дымом, словно рядом жгли сырую траву. – Что вы решили?

За столом больше никого не было. Только я сидела и смотрела на кувшины, танцующие какой-то странный танец на темном дереве столешницы.

– Я еду с вами. Если вы не передумали.

– Как я посмею, – прозвучало тихо над моей головой, а затем мне протянули руку. Большую и всю в мозолях.

Уцепившись за протянутую конечность, словно только она меня и могла удержать от того, чтобы не передумать, я с трудом поднялась. Зал покачнулся.

– Ой, – с тихим смехом вырвалось из груди,– кажется, я устала сильнее, чем думала.

– Наверняка, так и есть, – согласился рыцарь, придерживая меня и не давая встретиться с полом.

**

Как я оказалась в седле перед этим светловолосым и, как оказалось, довольно высоким мужчиной, я почти и не помнила. В какой-то момент перед нами открылась дорога, пустая и освещенная луной. То ли это я покачивалась в такт шагам лошади, то ли это звезды сегодня плясали, но даже свежий ночной воздух не вернул мне ясности мысли. Но, может, это было и хорошо? Как иначе решиться на то, что я задумала.

– Итак, леди, что именно вы от меня рассчитываете получить, – чуть придерживая лошадь, неожиданно спросил рыцарь.

– Я хочу, чтобы вы проводили меня домой, – тут же, как вызубренный урок, выдала я.

– Этот момент я помню. Но что-то мне подсказывает, что вы и сами могли бы справиться с дорогой. Но я думаю, что это не все, ради чего вы сегодня сели за мой стол. Потому я повторю в последний раз свой вопрос. И рассчитываю получить на него прямой и честный ответ.

На какое-то время повисла тишина. Я же чувствовала, как в груди все замирает от волнения. Это был не страх, а что-то иное, сотканное из ожидания и надежды.

– Что вы хотите от меня в эту ночь?

– Я хочу ласки, – выдохнула я, зажмурившись. Было невероятно неловко и тяжело произносить подобное, но и молчать было невыносимо. Я все уже решила. Давно.

– И насколько много вам ее от меня нужно? – если бы он рассмеялся, я бы просто спрыгнула с лошади и ушла куда глаза глядят. Но голос мужчины был совершенно спокоен и сосредоточен, словно мы обсуждали торговую сделку, а не мое моральное падение.

– Всю. Всю, что есть, – едва дыша, выдала я.

– Кажется, вы уже все основательно продумали, – был мне ответ. И рыцарь неожиданно повернул лошадь с дороги, в сторону небольшого леса, что сиял верхушками в свете убывающей луны.

– Я давно овдовела, и с тех пор… кажется, прошло уже года три, – отчаянно, пытаясь себя оправдать больше в собственных глазах, вдруг затараторила я. Мне нужно было убедить саму себя, что я на самом деле готова к подобному шагу. Рыцарь же молчал, позволяя мне выговориться. – А здесь… здесь все всех знают и следят друг за другом. А я же живая!

Последняя фраза вырвалась каким-то тихим всхлипом.

– Вы не обязаны мне ничего объяснять, – тихо, чуть крепче сжимая руку на моей талии, проговорил рыцарь, пользуясь паузой.

– Знаю. Я все знаю. Но это так глупо.

– Отнюдь. Любому человеку хочется тепла и ласки. И женщины не исключение. Хотя им и сложнее добиться желаемого.

– Потому я так и поступила. Поступаю. Но я не хочу, чтобы вы меня осуждали. Я обычно подобного не делаю.

– Леди, одного взгляда на вас довольно, чтобы понять это. И хотеть немного мужского внимания вовсе не постыдно. Если это действительно вам нужно…

– Да.

– Тогда вы получите все, что я могу вам дать.

– Спасибо.

– Не стоит. Это будет для нас обоих. Так что благодарности неуместны. Просто постарайтесь так сильно не нервничать.

Деревья сомкнулись над нами, словно полог шатра. Темный купол почти не пропускал лунный свет, но рыцарь вел лошадь уверенно, словно бывал в этих местах не один раз. Остановившись на небольшой поляне, залитой светом, Эн спустился с седла и одним уверенным движением помог мне. Земля под ногами покачнулась, но крепкие руки не дали мне упасть, обвив талию.

А затем меня поцеловали. Крепко и весьма решительно. Одна ладонь уверенно скользнула по бедру, подбирая юбки и остановившись пониже спины. Тело само собой дернулось вперед, прижимаясь к мужскому телу. От него пахло пылью, лошадьми и пряным напитком. И от этого голова кружилась еще сильнее.

Мужчина отстранился, внимательно глядя мне в глаза, но не убирая ладони с такого чувствительного места.

– Продолжаем? – и я поняла, что стоит мне сказать «нет», меня проводят до дома и больше никогда не вспомнят о сказанных словах. Наверное, именно это меня и подтолкнуло. Если бы Эн настаивал, не уверена, что у меня хватило бы решимости. А так, чувствуя, как зудят губы, требуя еще, я тихо выдохнула, приникая к нему еще сильнее:

– Да. Пожалуйста.

И все разом изменилось. Рыцарь на мгновение пропал, оставив меня дрожать на легком ветру от нетерпения и волнения. Я успела сделать всего три судорожных вдоха, как меня легко подхватили на руки, прижимая к мужскому телу.

Эн сделал несколько шагов и, опустившись на колени, уложил на траву. Нет, это была не трава, а плотная, теплая ткань.

– Ты очень красива, – замерев на коленях, прошептал рыцарь. – Не знаю, куда смотрят ваши горные бараны, раз такая невероятная девушка должна добывать себе ласку подобным способом.

– Мне хватит надолго, – вдруг усмехнулась я, чувствуя внезапную горечь. – Я умею терпеть.

– Не сомневаюсь. Так что давай сделаем так, чтобы тебе хватило воспоминаний на годы вперед, прекрасная дева.

Рыцарь одним резким движением расстегнул стеганку, едва не срывая деревянные пуговицы. Затем сторону полетела светлая рубашка, открывая мне вид на крепкий, худощавый торс.

А затем меня придавило к земле тяжестью мужского тела. Поцелуи пьянили, кружили голову. Голодные, шершавые ладони без стеснения скользили по всему телу, беззастенчиво подтягивая юбки и распуская шнуровку блузы. Я и не заметила, когда пальцы мужчины сомкнулись на груди, заставляя тело выгибаться, дрожать от ощущений. А когда туда скользнули и горячие губы, я вовсе едва не потеряла сознание. Тело изголодалось, и ощущений, казалось, было слишком, слишком много для одной меня. Но мне не позволяли ни укрыться, ни сбежать. Мой рыцарь решил в полной мере исполнить свое обещание.

Следующим, что я увидела, было лицо блондина на фоне темного неба и опускающаяся луна. Тело дрожало, покрытое испариной.

– Протрезвела? – тихо и спокойно поинтересовался мужчина, глядя в мои распахнутые глаза. Я и не думала, что меня так сильно одурманило выпитое, но, кажется, он был прав: я была немного не в себе еще несколько мгновений назад.

Сил хватило только на то, чтобы кивнуть.

– Еще хочешь? – и все это было произнесено так серьезно, так спокойно, что по телу разлилось благодатное тепло.

И снова, я смогла только кивнуть. Мне не хватало воспоминаний, слишком был до этого затуманен разум.

Рыцарь, поймав мой ошалелый взгляд, улыбнулся только краем губ и тут же, не давая мне опомниться или передумать, принялся стаскивать со всего еще дрожащего тела одежду, что сбилась на плечах и талии.

Прохладный воздух опалил чувствительную кожу, но замерзнуть мне не позволили. Горячие большие ладони, чуть царапая кожу, посылая по всему телу волну мурашек, тут же оказались на талии. Скользнули выше, охватывая грудь, лаская шею. Мужская рука оказалась на затылке, приподнимая мою голову для поцелуя. Я едва успела выдохнуть.

Тело горело и откликалось. Все сошлось как никогда. Может, дело было в длительном воздержании, а может, я просто так удачно выбрала того единственного, кто мог быть мне сегодня нужен. Ответа не было. Как и времени на размышления. Я запоминала, растекалась, напитывалась, словно губка, попавшая в воду.

Глава 2

Тело, укрытое платьем, мелко подрагивало от удовольствия и пережитых ощущений. С него словно содрали кожу, так остро ощущалось все, начиная от ладони на моей талии, заканчивая легким ветром и прохладой. Приходить в себя было непросто. Я почти не чувствовала ног, но ощущала, как распухли от жарких поцелуев губы. Мне было так хорошо, как не бывало уже давно. Я чувствовала себя почти живой.

Хмель почти выветрился из моей головы. Небо почернело перед рассветом. Рядом, словно огромный кот, тихо сопел мужчина, которого я выбрала, который мне не отказал. То ли это я его утомила, то ли дорога. Было неважно.

Резко вздохнув, рыцарь перекатился на спину, выпуская меня из своих железных объятий. Не чувствуя сна ни в одном глазу, пользуясь моментом и желая избежать утренней неловкости, я медленно поднялась. Попасть в рукав блузы удалось не с первого раза, но я справилась, косясь на своего неожиданного любовника. Эн спал так безмятежно, словно ничто в мире не могло его потревожить.

Одевшись как можно тише, я замерла на мгновение. Хотелось нагнуться и поцеловать его на прощание, но я не рискнула. Солдаты, даже если они ходят в офицерах, обычно спят довольно чутко. Так что я только и ограничилась, что прощальным взглядом, прежде чем углубиться в лес. У меня было довольно времени, чтобы скрыться. А с рассветом на дороге появятся повозки, и кто-нибудь да подкинет меня до следующего городка.

**

Тело ощущалось ленивым, утомленным, но внутри не было ни тревоги, ни сожаления. Все было правильно, как только могло быть. Пусть я и баронская дочь, но уже давно не маленькая и имею право на собственные тайны. Тем более, когда они никому не повредят. Я всегда была исключительно хорошей дочерью, не крутила романов с конюхом, не целовалась по углам со свинопасами, а это маленькое происшествие… а было ли оно? Никто не скажет. Об этом будем знать только мы двое, и больше ни одна душа.

Дорога стелилась передо мной нехотя, ноги словно желали вернуться обратно, под сень деревьев, но я не могла себе позволить подобного. Больше никогда.

– Девушка? Что ты одна в такую рань по дороге идешь? – за спиной сперва послышался скрип телеги, а уже затем мужской низкий голос задал свой вопрос. В чистом воздухе голос разносился далеко. – Может, тебя подвезти куда нужно?

Я отступила с дороги, пропуская телегу, и повернулась к говорящему. На козлах сидел бородатый мужичок, а рядом, прижимая младенца в пестрой ткани, сидела молодая женщина с покрытой головой. Она улыбалась, словно несла в руках само счастье.

– Было бы очень любезно, – улыбнулась я в ответ. Ноги уже изрядно гудели, а дорога еще только поднималась вверх. Городок, что находился во владениях отца, даже пока не показался.

– Тогда запрыгивай, – мужичок сильнее натянул поводья, заставляя мохноногую лошадку совсем остановиться. – Там есть место. Сдвинь что, если нужно.

– Ты голодна, милая? – подала голос женщина, светлый и чистый, словно перезвон колокольчиков. – У нас есть свежий хлеб и сыр.

– Не откажусь, – живот тут же отозвался громким урчанием, не давая мне даже помыслить об отказе. В долинах последние годы царил порядок. Только бароны иногда бодались друг с другом, но это не задевало простой люд, позволяя проявлять доброту к прохожим.

– Тогда сама залезь в сумку и возьми там. Мне несподручно, как видишь, – женщина расцвела улыбкой еще больше, хотя это казалось невозможным, и легонько похлопала по своему драгоценному свертку.

– Спасибо, – забираясь в телегу и кое-как устраиваясь на мешках с зерном, кивнула я. Взгляд сам собой переместился на пройденную дорогу. Туда, где я оставила своею нежданную удачу. Все вышло как нельзя лучше. И теперь я вполне могла согласиться на требование родителя. Без сожаления и тоски. А дальше пусть будет так, как будет. Я смогу все вынести.

**

Она пропала. Не то чтобы я рассчитывал на продолжение утром, но было как-то немного обидно осознавать, что это не я оставил женщину в постели, а она поступила так, по-мужски. Впрочем, как я успел понять, девушка была совсем не простой. Не из крестьян, это точно. И решение поступить так, как все вышло, далось ей непросто. Видно, потому и сбежала, чтобы не отвечать на лишние вопросы. И меня это не касалось. Я сделал все, чтобы она могла дальше справляться со своими сложностями. А их, как я понял, в ее недолгой жизни хватало.

Быстро одевшись, чувствуя, что мне срочно нужно принять ванну или хотя бы умыться в тазу, я запрыгнул в седло. Время утекало. То, что Сьют доверил мне первый из отрядов, направленных к баронам, имело свои последствия. И с ними мне предстояло вскоре столкнуться. Шпионы в один голос доносили, что кто-то из местной знати мутит воду против Роана и новой династии. Поговаривали даже, что некоторые из баронов намереваются отделить Север от основной части страны, посадив на трон собственного короля. А допустить потерю такого куска земли никто не мог, даже будучи не в своем уме. И мне предстояло найти смутьянов и разобраться с ними.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.