Болевой порог: безымянный

Глава 6

Белая Поляна, как оказалось, была не так далеко от дома деда. Два квартала туда, три сюда, перепрыгнуть речку, в которой плавала синеватая муть явно метафизического происхождения. Спустя минут двадцать я был у края этой поляны.

Она была белой. Невероятно, но название не обмануло. Белая Поляна была относительно небольшой — несколько сотен метров в длину и ширину. Первая странность — почти нет зелени. Белая земля с некоторыми вкраплениями тёмно-коричневого чернозема — и все. Из растений я видел только убогие кустики с белыми цветочками, незаметными на фоне белой земли. Вторая странность — это свет. Его здесь слишком много, будто сюда сфокусировались стадионные прожекторы. Дело по добыче Горькушки обретает все более подозрительный характер.

Я аккуратно дотронулся до границы Поляны. А вот и причина моих подозрений. Жгучая, резкая боль разразилась на пальце. Но вместо того, чтобы нехотя угаснуть, боль перешла в новую атаку.

Я слезящимися глазами взглянул на палец. Рана явно ожоговая, из которой тонкой струйкой поднимается жёлто-серый дым. Белый фосфор. Явно метафизической природы. Зараза, как же больно... Читал где-то, что белый фосфор будет жечь, пока не прожжет все на своем пути. Зараза...

Пока я перебирал в голове варианты, как избавиться от этой боли, пришло уведомление:

«Материальный Аспект:

Термическое сопротивление кожного покрова увеличено +1

Термическое сопротивление мышечной ткани увеличено +1»

«Путь страданий

Канон первый: Боль — это информация

Прогресс стези: |0.90 …1.00|»

Не вовремя! Так, собраться, бывало и хуже. Фосфор, фосфор, фосфор, вспоминай! Боль от ожогов, которые появились уже внутри пальца, подстёгивает мозг на работу. Белый фосфор — это камень, значит, внутри моего пальца находится этот безжалостный осколок. Осталось понять, как его вытащить? Радикальный вариант по отсечению пальца прибережем на случай, когда от боли разум поплывет. Ага, а потом рану прижгу этим же белым фосфором. Цикл бесконечный, отбрасываем идею. Какой шанс его вытряхнуть? Или оставить палец на весу раной вниз. Мерзость, чем дольше думаю, тем меньше остается от указательного пальца. А если бы я ногой наступил? Не хочу думать. Не могу думать. Есть только боль и мои действия.

Я опустил трясущуюся руку, палец смотрит в землю. Ждать или выдавить? А смысл, еще сильнее прожгу плоть. И не уверен я, что мой метод вообще сработает. Здешней воде я не доверяю. Мало было термического ожога, добью себя химическим. Пусть это побыстрее закончится...

Не знаю, сколько я так стоял. Не помню ничего, кроме всесжигающей боли. Я чувствовал, как этот пыточный камешек неохотно полз вниз, каждая грань которого будто резала меня на лоскуты. А это всего лишь палец. Что бы меня ждало, вступи я ногой на Поляну?!

В себя пришел я, когда боль перешла в ноющую фазу. Больно было только от воспоминаний о тех страданиях, что я пережил. Я взглянул в себя, проверяя свое состояние. Проверил и Путь:

«Материальный Аспект:

Термическое сопротивление кожного покрова увеличено +1

Термическое сопротивление мышечной ткани увеличено +1»

«Поздравляю, Идущий. Вы открыли новую грань себя.

Развивайтесь во имя Его

Канон первый: "боль — это информация" — открыт.

Боль — это первый из источников информации для человека. С младенчества и до заката жизни боль позволяет многое узнать об этом мире и о самом себе.

Вы овладели этой способностью в должной мере. Каждый источник боли будет дарить информацию о себе. Но помните: урок не может быть усвоен без крови и боли.»

«Путь страданий

Канон второй: Боль — это развитие

Прогресс стези: |1.10 …10.00|»

Какая прелесть. Кто-то радуется моим успехам. Новое чувство. Возможно, мне отвечают заготовленными фразами и есть бездушная машина, которая всем рассылает поздравления, но все же... Приятно. Приятно...

Я оценил масштаб трагедии. Если присмотреться, можно разглядеть в ожоговой ране кончик кости. Зрелище ужасное, но ужасное я пережил сам, а это так, след истории. Палец еще ноет. Нет идей, как зарастить такую рану, если вообще есть такие возможности. Это Срединный мир, тут старая логика не работает. Придется не удивиться, если увижу летающих Разумных или битвы с самой настоящей магией. Или как она тут называется. Это круто. Но сейчас не об этом.

Когда неожиданное испытание отступило, пора сделать анализ действий. Если вкратце, поступил крайне глупо. Поддался панике. Можно было найти все-таки чистую воду или хотя бы водосодержащий продукт. Или перекрыть воздух, чтобы кислород не поддерживал процесс горения. Или, на крайняк, — бежать к старику Лари за помощью. Да, выглядел бы потешно в его глазах, но мне все равно. Не в первой быть посмешищем. Главное — остаться здоровым. Но все же дед отпадает, мне бы мои крохи гордости не позволили бы с вернуться пустыми руками. Принцип мог бы погубить. Дилемма. Сложно. Не буду пока думать об этом.

Белый фосфор подарил мне кроме боли еще информацию о себе:

«Бледный фосфор — phosphoro pallidus — симбиотический (материальный и духовный) элемент. Проявляет материальные свойства белого фосфора и духовные свойства чревоугодия. Бледный фосфор опасен для органических структур, вреден для неорганических, не проявляет себя с духовными проявлениями.»

«Процент изучения "бледный фосфор" — 45/100»

Есть две новости. Хорошая и как всегда. Как всегда мне повезло. Точнее, могло повезти, если бы не моя осторожность. Но винить ее незачем. Хорошая, что боль обретает все новые смыслы. Мой извечный спутник здесь будет напрямую влиять на мое развитие. Вся эта ситуация дала ответы, но и родила новые вопросы.

Как добраться до Горькушки? Ответ получен — обутым. Новый вопрос: как ее срывать? Вдруг история с Бледным Фосфором повторится? Вариант есть: срывать защищенными руками. Пока вопрос закрыт. Дальше. Процент изучения (45/100). Мне выжгло кожу и мясо, и я получил основную информацию. Значит, чтобы добить изучение до ста процентов, нужно выжечь пару-тройку внутренних органов. Или, на худой конец, фалангу скормлю Бледному Фосфору. Брр, как я спокойно говорю о будущих экзекуциях. Привыкаю? К боли привыкнуть нельзя, это я знаю. Очень долго знаю. Дело. Надо завершить дело.

Я снял кроссовок, почему не сделал так сразу, и проверил теорию на практике. Подошва начала немного шипеть, но запаха жженой резины не последовало. Предполагаю, что до полного износа обуви во время ходьбы по Белой Поляне около десяти-пятнадцати минут. Наполнить маленькую корзинку с крышкой мне времени хватит. За дело.

Помня ту выжигающую боль, я очень осторожно ступил на край Поляны. Услышал тихое шипение, и на этом все. Перенес вес на ногу. Шипение стало чуть громче. Пошел обратный отсчет. Главное, не разучиться ходить и не упасть. Зачем я это сказал?! Тишина в голове! Идем, считаем шаги, концентрируемся на дороге. Шаг, второй, шаг, четвертый. Идем неспешно.

Тактически пробираясь по практически ровной поляне, я дошел до куста с заветной травой. Выглядела она как и описывал ее старик: гадкая, но полезная. Я перемотанными тканью пальцами взялся за стебель. Реакции не было. Оторвал стебель. Из обрубка со стороны корневища хлынуло пламя, небольшое, как от зажигалки. Спецэффект интересный, но я был готов почти ко всему, потому быстро нарвал остальные травы, наполнив корзину наполовину. Осталось минимум пять минут. Скорее к другому кусту.

Задача выполнена наполовину, следует вернуться назад, на безопасную холодную землю. Никогда так не скучал по прохладной влажной грязи. Как бы пятачок не вырос от таких желаний. Ведь желания материальны, так же говорили? Нет, иначе жизнь моя была бы более счастливой. Нет времени на саможаления. Вперед, остались считанные минуты, я уже чую жженую резину.

Последние метры я преодолел вприпрыжку. Два, один, и спасительная земля.

Белая Поляна осталась на почтительном расстоянии в три метра, а я наконец смог выдохнуть с облегчением. Бешеный стресс. Неотступающая тревога, сердце пытается сбежать от такого безрассудного хозяина. Но я справился. Кое-как, но справился. Маленькие победы окрыляют.

***

— Хы-хы-ых, так и думал, хы-хы! — Первое, что сделал дед, так это начал смеяться. Естественно, надо мной. Других причин для радости у него нет. — Нет бы просто погулять по полянке, нет, решил проверить, хы-ых! — Дед отсмеялся и стал серьезнее. — Ты правильно оценил подозрительность места, но не все можно проверять собой. Справиться новой душе с Бледным Фосфором, не имея аптечки и каких-либо знаний, похвально. Ко мне не побежал?.. — Мой смурный взгляд кое-что дал понять Иллариону. — По личным соображениям, хы-ых. Пойдем.

И я пошел за ним в дом. Палец практически не болел, но случайный взгляд на ожог возвращал память о прекрасных минутах пытки огнем. Я сел на привычное место напротив скрипучего кресла старика. Или это старик скрипучий. Нужно проверить, но потом.

— А теперь, дружок, рассказывай, чему тебя научила эта история?

— Не проверять все на себе, — смущенно и при этом ворчливо ответил я, — второе, необходимо научиться лучше думать в стрессовых ситуациях, — на что дед одобрительно кивнул, — третье, нужно иметь при себе аптечку, но тут спорно. У меня не было информации об особенностях Белой Поляны.

— Первое — правильно. Существует множество возможностей и способностей для проверки обстановки. Некоторые достигают таких высот, что могут по взгляду на след ступни проложить предполагаемый маршрут цели на километры вперед. Но это пока пустое, — обломал мои надежды старик. Очень хотелось бы послушать о таких Разумных. — Второе — правильно вдвойне. Этот навык может прийти как с опытом, так и существует возможность развить его с помощью тренировок, медитаций и прочее-прочее. А вот третье и вправду спорно. Никто тебе не предскажет будущее, ты никогда не сможешь знать, что именно тебя спасет от смерти. Подготовка — это правильно, но это не панацея, хы-ых. Как сейчас вспоминаю; собрались как-то мужики да бабы в рейд за наш прекрасный Ирефес. Подготовились идеально: и спальники, и набор препаратов различной степени паршивости, одним словом, шли в поход. А потом их сожрал Посторонний летающего типа, хы-ых. Забыли баллисту, с кем не бывает.

Эту историю дед рассказывал с нескрываемым удовольствием, а во мне зародился интерес вперемешку со страхом. Как иронично: умереть, снова жить, чтобы потом снова умереть.

— Главное, ты сделал, выделил свои ошибки. А это, между прочим, половина пути к саморазвитию. А вторая половина?.. — дед многозначительно посмотрел на меня.

— ...Это найти способ исправления ошибок, — продолжил я за него.

— Какой способный ученик, хы-хы-ых, — снова дед улыбнулся во все оставшиеся зубы.

— Только у меня проблема — я не имею представления, как решить эти три ошибки, — честно признался я, — мои знания из прошлой жизни случайно спасли меня от полной потери пальца, до сих пор дрожу от мысли, что бы было, если б я упал на той Поляне. Научите, Илларион.

— Куда ж я денусь, хы-ых, — дед взял корзинку с нарванной травой, — первый урок — у всего в Срединном мире есть польза или вред. — Он взял пальцами белый цветок Горькушки и стал перетирать его до состояния пыли, — смотри по сторонам, смотри под ноги. Там, где миллионы пройдут мимо, ты найдешь, хы-ых, спасение! — На этих словах он схватил мою руку и насильно затолкал порошок в рану на пальце. И вот она. Снова Боль. Если Бледный Фосфор выжигал меня словно палач, то пыль от Горькушки словно хирург, проводящий операцию без анестезии. Боль сравнима, но при этом я начал отличать ее характер.

— Горькушка обладает регенеративными свойствами и подталкивает организм к естественной регенерации. Есть умельцы, делающие из нее энергетик, но кроме Зеленых Разумных никто его не сможет использовать в полной мере, — пока я шипел сквозь ворот футболки, дед рассказывал почти все то, что я и так знал благодаря Пути. — С Зелеными ты тоже познакомишься. Наши различия — они больше флора, чем, хы-ых, фауна. О, пошло добро, хы-хы-ых. — Старик Лари обратил мое внимание на палец, который начал зарастать.

Я наблюдал, как мясо, словно живое, медленно, но целеустремленно увеличивалось и наращивалось, заполняя все пустоты. Это, наверное, и есть «подталкивать организм к регенерации». Хочу верить, что организм хорошо знает самого себя и не забудет нарастить нервных окончаний.

Через пять минут новых страданий от былой раны осталась лишь жженая мозоль. Видимо, за преодоления страданий по восстановлению утраченной целостности пальца, Путь решил меня наградить:

«Материальный Аспект:

Регенерация кожной ткани увеличена +1

Регенерация мышечной ткани увеличена +1»

«Путь страданий

Канон второй: Боль — это развитие

Прогресс стези: |1.30 …10.00|»

Интересно, что я должен буду сделать, чтобы перекаченная регенерация за секунды отращивала конечности. Если учесть, что за каждым плюсиком стоит Боль... Плюсики становятся крестиками. Но все это проблемы меня будущего. Нет, скверная мысль. Нужно о себе будущем заботиться. Поэтому взглянем на... Пусть будут «характеристики». Мой Путь выглядит так:

«Материальный аспект:

Сопротивление физическому тупому урону = 1

Сопротивление проникающему урону = 1

Сопротивление режущему урону = 1

Сопротивление гастрономическому голоду = 1

Термическое сопротивление кожного покрова = 2

Термическое сопротивление мышечной ткани = 2

Регенерация кожной ткани = 1

Регенерация мышечной ткани = 1»

«Ментальный Аспект:

Сопротивление чувству отвращения = 2

Сопротивление сильному стрессу = 1»

«Путь страданий

Канон второй: Боль — это развитие

Прогресс стези: |1.30 …10.00|»

Есть куда расти. Есть к чему стремиться. Это хорошо. Следующий шаг моего Пути — проверить значения характеристик. Записать. Потом сравнить. У меня еще много работы.

Глава 7

Пятнадцать. Шестнадцать. Руки уже налились сталью, мышцы рвутся. Боль, изначально приятная, перешла в ноющую и давящую. Пот стекает со лба, льется в глаза. Щипет. Больно. Неприятно. Но я обязан продолжать. Семнадцать. Восемнадцать.

— О чем задумался, никто? Чего не отвечаешь, занят чем, хы-ых? — Издевался старик. С каждым новым отжиманием я все больше ненавидел деда Лари. Разумом я понимаю всю глупость этого чувства, но тело, изнывающее от непривычной нагрузки, выражает негодование. Я сам согласился на такие тренировки. До этого я когда-то пытался заниматься спортом. «Постоять за себя», как говорили. Итог плачевный, груша для отработки приемов, не больше. Снова бесполезные воспоминания. Девятнадцать.

— Зачем вообще развивать тело, если у разумных есть мозг? Человек не может быть сильнее гориллы или слона, не будет плавать быстрее рыбы. Так зачем тратить время на тело, когда можно качать разум? Ответ прост, — старик дождался, когда я еле-еле доделаю двадцатое отжимание, — в Срединном мире имеют смысл все три аспекта: тело, разум и душа. Здесь можно стать и сильнее дракона, и умнее архонта, и духовно более развитым, чем святые.

— Почему тогда было не начать с разума? — Я лежал и отдыхал после подхода. Третьего по счету. Хотелось себя пожалеть, и такие вопросы — результат малодушия. Плохо. Это может помешать развитию.

— А смысл наносить узор на хрупкую вазу? Или затачивать незакаленный меч? Не, паря, пока ты не перестанешь шататься от слабого дуновения ветерка, продолжать серьезные дела не имеет смысла. А то, хы-ых, придется через неделю искать нового работничка. И кто придет? Тут одни уроды, тунеядцы и уроды. А, уже сказал, да, хы-ых. — Старик Лари уже разговаривать начал с самим собой, а значит, время физнагрузок завершилось. Наконец.

Так проходили дни. Уже началась вторая неделя моего пребывания в Срединном мире. Надо узнать про календарь этого мира. Дата особая, я это нутром ощущаю. Странно. Когда я стал привязываться к датам? Надо подумать...

За неделю я узнал достаточно, чтобы сложить определенную картину мира. Срединного мира. Основа всего — дух во всех его ипостасях и материя, что является фундаментом, на котором строится мир. Дух часто называют Всеэнергией, ресурс, с помощью которого возможны все чудеса, вся, как мне привычно, магия. Огненные шары, мор, проклятия — все потребляет в качестве топлива дух, или Всеэнергию. Те, кто с Земли, привыкли к мане или ци. Мне все равно. Пусть называется как угодно. Главное, что я тоже могу приобщиться к владению Всеэнергией. Это круто! Мечта детства — стать магом. Ведь магия способна творить чудеса. Вдруг я бы смог сделать себя счастливее с ее помощью. Да...

Дед как будто чувствует мои пессимистичные мысли, и поэтому притащил свой фирменный чай. Он его обычно заваривает после сложной и изнурительной тренировки.

— Пей, пока не выветрилось.

— Чай не может выветриться, — на автомате ответил я, все еще погруженный в себя.

— Да? — Он взял мою чашку и вылил содержимое в светящееся окно. Стоп, в какое окно? — Вот и все, выветрился, хы-ых.

— Это что сейчас было? — все, на что хватило моего красноречия. Надо будет книг почитать, больно быстро сокращается мой словарный запас в экстремальных ситуациях.

— А нечего клювом хрюкать, волю дай — тебя без трусов оставят, — не хочешь говорить, дед, так и скажи. — Магия, хы-ых. Слабая пространственная магия. Бестолковая в бою, но и ей есть применение.

— Научите? — с надеждой спросил я.

— Сам научишься, не забивай голову ерундой, хы-ых. — Как это ерундой, он ведь такое творит... Видимо, для него это обыденность. Но для меня мечта. Точка зрения у нас разная на одни и те же вещи.

— Все хотел спросить, но никак не мог сформулировать. Как подразделяются Разумные? Я пока стоял в очереди к Алтарю, много кого увидел. Некоторых наши фантасты описывали, Разумные и вправду чем-то похожи на героев книг. Но большинство...

— Все Разумные делятся на Зеленых, Белых и Прозрачных. Зеленые — Разумные, в основе которых флора и другая природная муть. Самыми странными, сколько себя помню, была колония вируса. Забавный, наверное, их изначальный мир, где у вируса зародилась душа. Все же пути Его неисповедимы, хы-ых. Белые — все, кто образован от животных. Мы с тобой — Белые, гордись этим и тычь остальным своим происхождением, хы-ых. Больше и не скажешь, единственное — прослеживается тенденция к антропоморфному строению всех Разумных. Конечно, льстит, что все Разумные похожи на человека. А вдруг это мы — люди — тоже на кого-то похожи, м? — Пока я слушал старика, мне налили новую кружку чая. — Прозрачные — это те Разумные, в мирах которых были духовные проявления и они с ними немного, но знакомы. Самыми частыми гостями в Срединном мире бывают так называемые элементали разной степени человечности.

— Поразительно. И ведь как-то уживаются все эти виды и подвиды.

— Вот именно, как-то. Знаешь ли, хотя откуда, Ирефес — это только начало пути, во всех смыслах. Но чем от него дальше, тем опаснее. Разумных обычно остепеняет собственная смерть. Не рядовое событие, скажу тебе, хы-ых. Возникает дилемма: казалось бы, раз ты умер и живешь вновь, то можно отрываться по полной, зная, что жизнь еще одна будет, но зачастую все наоборот. Новая жизнь ценится еще выше. Страх еще одной смерти дружно нас удерживает в своих рукавицах, хы-ых. Давайте жить дружно, пока смерть не разлучит нас. Да и не нужно тебе об этом пока думать, хы-ых. Главное, открытой межвидовой ненависти нет, нам так политики говорят, хы-ых.

— ...Еще и политика. — Я тяжело вздохнул и отпил чая.

— Еще и она, — поддержал меня старик. Так мы сидели молча и пили чай, пока тот не закончился. Как и время, выделенное на отдых.

***

«Материальный аспект:

Сопротивление физическому тупому урону = 3

Сопротивление проникающему урону = 1

Сопротивление режущему урону = 1

Сопротивление гастрономическому голоду = 1

Термическое сопротивление кожного покрова = 2

Термическое сопротивление мышечной ткани = 2

Регенерация кожной ткани = 2

Регенерация мышечной ткани = 2»

«Ментальный Аспект:

Сопротивление чувству отвращения = 2

Сопротивление сильному стрессу = 1»

«Путь страданий

Канон второй: Боль — это развитие

Прогресс стези: |1.70 …10.00|»

Я глядел на развитие своего Пути и пытался понять его закономерности. Пути "Пути" неисповедимы. Бред. Мадрих говорила, что Путь — это лишь инструмент, помощник, навигатор. Суть одна: раз это инструмент, значит, есть закономерности и принципы его работы. Вот что мне дает в реальности информация: «сопротивление физическому тупому урону = 3»? Мне для проверки снова нужно найти толпу, которая изобьет меня до полумертвого состояния? Нет желания, приму на веру, что увеличение циферок меня усиливает. Но как...