Хроники Великой Игры. Игрок. Предтечи

Глава 3. Великое Космическое Правосудие

На этот раз, сообщение пришло не из родного сектора. Воспользовавшись заминкой… или, очередной перепалкой, что было куда более правдоподобным, среди близнецов, в очередь нагло вклинился Василиск.

Так звали названного брата Эйен, огненного саламандра и властителя ещё одного Горизонта Строхольма.

[Васич]:

«8-/ внезапные драконы))

Давай теперь немного сай-фая :-)».

Следом в чате появилась картинка с жутким серым монстром, закованным в отполированную до зеркального блеска чешую.

Собиратель призадумался. Вставлять монстроту так скоро в его планы не входило. Но, раз публика просит…

[А.Р.ГАЖ]:

«Это шаман расы Чужих, что ли?».

Парень немного поразмыслил и добавил.

[А.Р.ГАЖ]:

«Вот ксеноморфы – это удар ниже пояса. Ладно, выкрутимся.

Ты так же предсказуем, как и Тень. Открою страшный секрет: «Сага об Игроке» начиналась, как комикс по мотивам «Чужих». И все главные герои после перерождения становятся ксеноморфами))) Жуть какая.

Главный антигерой – тоже ксеноморф. Мегарой».

Ответ не заставил себя ждать.

[Васич]:

«Хз, больше на неймодианца похож.

Какой комикс? Лошадки11 по вселенной чужих много выпустили.

Ну предсказуем, значит предсказуем. Пойду всплакну над отсутствием у себя фантазии. В полный бред твою историю тоже не хотелось превращать… Какими-нибудь какающими пельменями единорогами, огромными котами-зомби, или разумным стиральным порошком, захватившем мир.

Мегарой это его имя? Хы, прикольно, как раз сейчас сижу и «Heart of the Swarm»12 перепрохожу)».

Странник заулыбался. В коей-то веки, он нашёл свободные уши. Глаза. И… пальцы. Последние, кстати, тут же запорхали над клавой, отбивая ответ:

[А.Р.ГАЖ]:

«Его имя – Лекс. Тёмный Закон. А Мегарой – состояние. Там всё немного сложно и запутанно.

По поводу предсказуемости, извини. Не в обиду. Наоборот. Я искренне рад, что повествование именно в это русло читателя и ведёт. Единороги с пельменями – тоже круто. Но не в Игроке. А в Ваське-василиске. Там вообще всё, что угодно в тему. Даже зелёная собака о тысяче тентаклей, улетающая в открытый космос на вантузе, облачившись в унитазный стульчак. Потому как Васька – чистейший кислотный сюр, замешанный на мете и Ангельской пыли с Джокондой в одном флаконе. Хотя… знаешь, давай, мы вернёмся к этой теме чуть попозже. И, возможно, да-да, именно возможно! Мы найдём применение и такому сюжету.

Отклонился малость. В общем, я искренне благодарен за вводные.

А комикс – мой курсовой проект на курсах мультипликаторов. С него, собственно, и началась эпопея Метаморфов во-главе с Игроком Освободителем, речь о которых пойдёт куда как позже. Уже после Предтеч. И он же послужил базой для небольшой повести под рабочим названием «Перерождение», опубликованной в девяностых (маленькой частью) в региональном отделении журнала «НФ» среди прочих зарисовок молодых и не очень, начинающих писателей фантастов.

Пока что же история развивается вокруг Клима Стара (Старшова) и Урсулы Саймонз (где-нибудь тут, в этой арке, Стар) – будущих родителей Аргона Стара (или Артёма Старшова), которому и предстоит стать тем самым Игроком».

На этот раз, ответа не было долго. То ли, саламандр вышел из зоны доступа гаджета, отвлекаясь на родственников, то ли, так долго читал. Заветные точечки объявились, когда старший собрался уже выходить из чата. И тут же всплыл ответ, пестрящий смайликами.

[Васич]:

8-/ без ста грамм не разобраться 8-/ Так Урсула настоящая? Не программа и не андроид какой-то?)) Вообщем весьма интересно. НО! Такими маленькими кусочками выкладывать – издевательство). Кстати, а что там у тебя за тёзка такой? Тоже саламандр?

Может выложишь комикс свой в другом творчестве? Очень интересно посмотреть».

Парень прыснул в кулак. Ага, саламандр. Почти.

[А.Р.ГАЖ]:

Василиск – раса, а не имя. Зовут его Сидом Кэрэданом. И он напрямую связан с данным проектом. Хоть и является героем совсем другой ветки погуляшек моих младшеньких. Потом дам почитать.

Урсула – настоящая. Если можно вообще сказать хоть что-то о «настоящести» хотя бы одного живого существа этой реальности. Постепенно поймёшь. Частично, уже в следующей главе. Я почти год концепцию Вселенной Большой Игры создавал, когда Игрока только писать начинал.

Комикс, к сожалению, канул в Лету лет так пятнадцать назад. Вместе с частью рукописей и картинками-зарисовками.

Кое-что, конечно, сохранилось. Некоторые образы уже неоднократно перерисовывал. Где-то на базе должны валяться и мультяшные модели моих ксеноморфов, отрисованные в фотошопе. Эх, нужно будет залезть глянуть. И действительно выложить.

Весь сюжет рассказывать не буду. Разве что, очень коротенько.

Существует Перекрёсток, на котором затеяли бесконечную игру в тавлеи двое из пяти демиургов: Собиратель и Тень (Великое Нечто). У каждого есть набор игроков для очередного Круга. И в зависимости от того, кто в скольких этапах победит, перераспределяется и зона покровительства на территории самого Перекрёстка.

Один из этапов – сага «Хроники Великой Игры», в которую и входит ветка «Игрок», повествующая о Аргоне Старе – человеке, ставшем Богом. Для данной конкретной реальности он, как и все прочие действующие лица – настоящий. Но для Внешнего Мира – лишь деревянная фигурка в руке Собирателя. Это, к слову, об Урсуле.

Драконы Хранители же наоборот, изначально программы. Они являются ИИ Мира Великой Игры. И связующим звеном между смертными внутри мира и демиургами Перекрёстка. С ними вообще всё сложно. Скажем так, они помнят абсолютно все сыгранные в прошлом партии, но должны действовать исключительно в рамках текущей. По большому счёту, тут я ничего не придумывал. Просто взял за модель реальное поведение своих братца с сестрицей.

Так, чувствую, запутал ещё больше.

В общем, читай.

Если хочешь окунуться в самого Аргона Стара с головой, после окончательной публикации ветки «Игромирье. Рождение Мастера» начну выкладывать повесть «Игрок. Рождение». Пока что же, можешь влезть в начало арки «Жатва», которую я почти успел опубликовать для Доминошек. Там, собственно, начата активная фаза приключений Аргона и команды, которая в конечном счёте и приведёт к появлению монстров-метаморфов (ксено) Игрока со свитой».

[Васич]:

«Что-то стало понятнее, но далеко не всё))

Хранители подчиняются покровителям Перекрёстка? Или они (демиурги) на игру никак не влияют и просто наблюдатели? Ай, лучше не отвечай) Прочитаю сам по мере выкладывания.

Так, я только запутался, с чего начать? С «Игромирье. Рождение Мастера. Пролог»?

Ух, как будто погружаюсь в Перумовский мир Упорядоченного. Сток всего) Перечитывал недавно, напомнило немного)»

К щекам прильнула краска. Такое сравнение с великими авторами Большого Мира парня несказанно радовало. И смущало одновременно. Но Странник прекрасно понимал, что собеседник, скорее всего, имеет ввиду не уровень написанного, а некоторые сюжетные обороты.

[А.Р.ГАЖ]:

«Да. Тут есть отсылка к его парочке демиургов. Но совсем небольшая. Оттуда я лишь доску с тавлеями спёр. Каюсь.

Демы появляются лишь в интерлюдиях, прологах и эпилогах. Это – их литературная территория. Основное повествование уже идёт внутри одного из Несозданных Миров (почему именно так, расскажу отдельно).

На Амузе13 я полностью выложил первые части двух веток повествования: Макса-сказочника (Хранители Зеркал) и Сида-Василиска (Пророки Чёрного Проклятия). Первая книга похождений Мастера по Игромирью у меня уже в полном виде написана. Но тут пока что лишь две арки. И третью сейчас начал. Это – Лит-РПГ в чистейшем виде. Говорят, на любителя, но интересное. И читается легко».

Колонна смайликов, и вновь точечки…

[Васич]:

«О, так ты тут ликбез выкладывал по Перекрёстку) А чегой молчишь. Я бы не заваливал тогда вопросами) Мне теперь даже как-то неловко какие-то конкурсные условия ставить для такой работы большой. Надеюсь и дальше будут предсказуемые задачи хд.

Ушлил читать Игромирье))

А лит-рпг и правда на любителя. Сам жанр прекрасен, но столько всего одинакового :с»

Странник откинулся на спинку кресла и закатил глаза, тихонько шипя. Да что ж они все так сильно боятся фундаментальных работ-то?

[А.Р.ГАЖ]:

«Ой, да ладно тебе. Условности – это рамки, мешающие творчеству. Какой бы фундаментальной ни была работа, в неё всегда можно что-то привнести.

На самом деле, чем глобальнее задумка, тем проще это сделать. И легче ввернуть даже самую дикую, казалось бы, абсолютно противоречащую канве идею.

К примеру, пока не появилась тема первых Доминошек14, Аргон со-товарищи мирно спали до самого подлёта к местам основных событий. А без первой картинки для моего задания, история Урсулы и Клима могла так и не начаться. Ведь в основном сюжете, старший Стар пропал после взрыва, когда Аргону было всего несколько месяцев. А Урсула на тот момент была в декрете. И никто не знал, чем она занималась до рождения сына… собственно, как и после декрета, пока не вышла на пенсию и не стала нянчить Стара-младшего на пару с невесткой».

Странник улыбнулся в очередной раз и, получив в ответ простенькое: «понятно», отключился. Пришло время продолжать.

Парнишка взлохматил волосы на голове, поправил очки и, не глядя, запустил проигрыватель. В комнате тут же грянуло, а писатель открыл файл с книгой и продолжил:

«Будто я…

Будто я…

Чему вовсе не быть, так того не сгубить,

А чего не сгубить, тому нету конца на Земле.

Тонких улиц иглу

Пальцем переломлю.

Будь свободна душа,

Но меня не лишай

Легких крыльев,

Ведь кажется мне,

Будто я египтянин,

И со мною и Солнце и зной,

И царапает небо когтями

Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.

Будто я…

Будто я…

Тот терял, ты найдешь,

Тот молчал, ты поешь,

Тот задумал такое,

Так не будет покоя

Уже никогда.

А мечта не нова,

Чтоб до неба трава.

Будь свободна душа,

Но меня не лишай

Легких крыльев,

Ведь кажется мне,

Будто я египтянин,

И со мною и Солнце и зной,

И царапает небо когтями

Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.

Будто я…

Будто я…

Чему вовсе не быть…

Чему вовсе не быть…

Будто я египтянин,

И со мною и Солнце и зной,

И царапает небо когтями

Легкий Сфинкс, что стоит за спиной.

Будто я…

Будто я» …15

– Сир, да будет дозволено мне спросить? – Саргасус, Верховный Адвокат Великого Космического Правосудия, взглянул на вошедшего и коротко кивнул головой, не отвлекаясь от дел. – В центральном секторе Свалки Миров16, а точнее, в резервации Змена, появилась подозрительная активность.

Ксенос замер, услышав название сектора. Он совершенно не был удивлён. На его долгой, запредельно долгой практике, все проблемы исходили исключительно из Свалки. И конечно же, большую их часть создавала именно Змена.

Саргасус не раз уже спрашивал Отца, почему они не могут просто явить Правосудие на весь сектор и стереть его из памяти Юнивёрсума17, чем заслуживал бурные овации со стороны Страха, родного брата и Верховного Обвинителя Правосудия. Но Сверх Судья был категоричен.

Ксенос посмотрел на подчинённого, сузив щелевидные зрачки, и тихонько выдохнул.

– Объявляй и спрашивай.

Маленький фортопианец, похожий на испещрённую извилинами двуполовинчатую губку аквамаринового цвета, зависшую на небольшой высоте над полом каюты и нерешительно размахивающую тремя парами сегментчатых щупалец, слегка качнулся и продолжил.

– Наши наблюдатели в секторе недавно заметили поисковый луч, сотворённый на объекте А-12/84 с кодовым названием «Тэррэта». Они проследили траекторию и выяснили финальные координаты. Сомнений быть не может. Это объект S-845. Понятия не имею, как тэррэтианин вышел на него, но факт – свершённое обстоятельство.

Адвокат медленно сжал челюсти и начал подниматься. Маленький докладчик сморщился, предчувствуя бурю, и не ошибся.

– Тэррэта? – Тихо начал ксенос, увеличивая психологическое давление на подчинённого по мере подъёма в полный рост. – Ты сказал, что на Тэррэте появилась особь, способная найти среди биллиардов видимых с планеты небесных объектов именно S-845 и начать изучение её перемещения? Кличка особи, расовая принадлежность, связи с Хранителями, архивные данные предыдущих Кругов. Если мы вновь упустили начало Инициации, я лично выпишу у Страха ордер на Правосудие для Фортопии и уничтожу всех вас до единого!

Наблюдатель18 съёжился ещё больше и перекинул данные из личного Хранилища на рабочий стол руководителя. Тот же, недолго думая, вгрызся в их изучение.

По мере чтения, кожа его становилась всё более и более нездорово серой, а прищур глаз – всё агрессивнее, отражая всю суть величайшего космического хищника, скрывающегося под маской доброго и участливого руководителя правозащитников для обиженных и угнетённых.

– Клим Стар, – прошипел он, закончив чтение. – Самородок. Единственный в своём роде представитель расы людей. Ну почему именно Стар? Почему не Беннет, к примеру. Или Мавроди? Нет! Именно Стар! О, Мегарой! Это опять началось!

Саргасус испепеляюще взглянул на подчинённого и дал отмашку. Хитрые и изворотливые фортопианцы знали, кого лучше всего подослать к жутким ксеноморфам19 для сообщения дурных вестей. Наблюдатели всегда были на особом счету у Космических Судий из-за способности накапливать и хранить бесконечное количество времени Знания20 – смысл существования Сверх Судьи, как олицетворения Мегароя по имени Тёмный Закон. Ничего. Позже, он оторвётся на ячейке этого наблюдателя. И уничтожит все прочие касты из неё. Всех до последней споры. Но это будет позже. Значительно позже. Сейчас же его интересовало ближайшее будущее. И экстренный совет Глав под верховенством самого Отца. Сверх Судьи.

Адвокат спешно покинул каюту и направился к палубе врат. Путь его лежал на головной корабль Армады. На поклон к Верховному Судье Великого Космического Правосудия. И скорые перспективы его совершенно не радовали.

Фортопианцы-координаторы21 синхронно отдали честь и уточнили цель прибытия. Спешно выбив координаты на консоли врат, они ещё раз отдали честь и застыли хитиновыми статуями, пропуская Саргасуса в открывшийся портал.

Мембрана потухла, вновь став тончайшей серой паутиной, и зал Высочайших Телепортов погрузился в абсолютную тишину.

Глава 4. Неожиданное

Маленькая гарпия была в гневе, что и не преминула показать целой толпой разномастных смайликов

[Галина Бланка]:

«Ну ты коротышей выкладывать мастер :-\

Твоё следующее условие: 20 к знаков :-ъ

А по поводу главы… опять кто-то пришел и кому-то докладывает о Старшове 8-/ дежавю с прошлой)»

Странник скривился. Ну, да. Ничего особенного. Начало истории, оно такое. Однотипное.

[А.Р.ГАЖ]:

«Да без вопросов. 20 к сделаем)))

Так это – начало. Тут пока что просто хоровод вокруг яйца. Так что да, опять».

Ответа не последовало. Галинка – третья из хранителей Строхольма, не привыкла говорить много. Удивительно, что вообще решилась участвовать в общей потехе.

Парень вышел из чата и засветил основной экран дальноглада. Работа предстояла не шуточная. Два десятка тысяч знаков – цифра ни разу не маленькая. Пол авторского листа. Восьмая часть всего задуманного объёма. И терять время ему сегодня совершенно не хотелось. Быстро активировав первый попавшийся трэк, он не стал дожидаться сопровождения, а сразу углубился в печать.

Тем временем, по комнате разлились переливчатые звуки электрогитары, погружая маленький домик в атмосферу космических мечтаний и грёз о дальних планетах:

«Земля в иллюминаторе,

Земля в иллюминаторе,

Земля в иллюминаторе видна…

Как сын грустит о матери,

Как сын грустит о матери,

Грустим мы о Земле – она одна.

А звёзды тем не менее,

А звёзды тем не менее

Чуть ближе, но всё так же холодны.

И как в часы затмения,

И как в часы затмения

Ждём света и земные видим сны.

И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева,

А снится нам трава, трава у дома,

Зелёная, зелёная трава.

А мы летим орбитами,

Путями неизбитыми,

Прошит метеоритами простор.

Оправдан риск и мужество,

Космическая музыка

Вплывает в деловой наш разговор.

В какой-то дымке матовой,

Земля в иллюминаторе –

Вечерняя и ранняя заря.

А сын грустит о матери,

А сын грустит о матери,

Ждёт сына мать, а сыновей – Земля.

И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева,

А снится нам трава, трава у дома,

Зелёная, зелёная трава.

И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева,

А снится нам трава, трава у дома,

Зелёная, зелёная трава.

И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева,

А снится нам трава, трава у дома,

Зелёная, зелёная трава».22

Отерев вспотевшие ладони, юноша ещё раз вчитался в вычисления и охнул. Сомнений быть не могло. Объект, за которым он продолжал следить все эти годы, исчез. Просто растворился в пространстве, не оставив после себя ни малейших следов.

– Не может такого быть… – пробурчал он себе под нос, вытирая испарину. – Космическое тело таких размеров не может пропасть бесследно, будто его отбуксировали на трале. Взрыв оставил бы следы, которые в любом случае засекла бы аппаратура. Изменение направления? Нет. Невозможно! Если только это не… Нет. Бред. Космический корабль размером с нашу систему? Бред! Или нет..?

Клим давно уже рассчитал приливную скорость расширения Вселенной и опытным путём установил разницу между движением всех небесных тел и конкретного исследуемого объекта. Дальнейшее было делом техники. Взяв отсчёт от последнего места обнаружения, он вбил векторы перемещения тела с отклонением на каждый градус поворота и растянул получившуюся диаграмму во времени вплоть до точки выхода на сегодняшнюю отметку маршрута. Получился довольно замысловатый веер из приблизительных траекторий изменения полёта в каждую отдельно взятую секунду времени.

Базовый комм взвыл от натуги, включив обработку составленного хозяином алгоритма. Довольно длительное время ничего не менялось. На монитор по-прежнему выплывала одна и та же строка: «Совпадений не найдено». Старшов уже отчаялся и хотел дать отбой поиску, как внезапно его отвлекла влетевшая в лабораторию молния, облечённая робой пилота-курсанта.

Урсула бросилась парню на плечи и радостно завопила:

– Я перешла!!! Быстро поздравляй, пока я не обиделась!

Инженер отодвинул радостно визжащую подругу, ёжась от внезапно увеличившегося в лаборатории уровня шума, и спокойно, на сколько это вообще было возможно, уточнил.

– Куда перешла?

Девушка остановилась, как вкопанная, недоверчиво уставившись на друга. Взгляд её похолодел и стал цепким, а на губах так и застыла не успевшая слететь фраза.

– Клим, ты чего? – Недоверчиво сузила она глаза. – У нас сегодня полупроходной был. На повышение ранга. Ты что, всё забыл?

Старшов почесал в маковке, засветил окно ежедневника и набрал соответствующую дату. Ещё раз почесал в маковке и крякнул.

– Урка, ты ничего не путаешь? – Он развернул расписание так, чтобы девушка видела, и нахмурился. – Ваш полупроходной только через месяц. Каким образом, ты сдала его сегодня?

Девушка ошарашенно плюхнулась на удачно подвернувшийся стул и непонимающе посмотрела на Клима.

– Вот ты меня сейчас обидеть хочешь, да? – Тихо начала она. – По-твоему, значит, я совсем дура? Шутки шутить сюда через пол города прилетела, да? Великого гения за просто так от его расчётиков отвлекать, да? А лычки капральские у меня откуда? Настоящие, обрати внимание, именные! А вот это что? И вот это, тогда, как?

Пилот выкинула на стол перед не ожидавшим такой бури эмоций инженером удостоверение действительного младшего лётного офицера23, сертификат о переводе из курсантов в полноправные пилоты и рамку с записью сдачи нормативов.

– Это, по-твоему, откуда взялось? Старый, ты если забыл обо всём, так и говори. Я не обижусь. Но дуру из меня делать не нужно.

Старшов повертел в руках документы, оказавшиеся на самом деле подлинными. Уж он-то точно знал, как отличить их от типовых фальшивок. Занимался, на досуге, грешным делом. Для любителей козырнуть ксивой перед девочками-мальчиками в баре. Просмотрел видео на рамочке и нахмурился.

Ни слова не говоря, парнишка уселся за базовый комм и влез в базы данных.

Работа с чёрными удостоверениями требовала не просто определённых познаний в механике защиты, но и определённых выходов в архивы как Оборонки, так и ВУЗов при ней. Про собственную безопасность не приходилось и говорить. Те, кто сидел «по ту сторону баррикад», тоже не просто так свой бутерброд с мраморной икрой кушали. Климу приходилось ходить по лезвию бритвы, обходя плоды работы целых отделов безопасников и первоклассных перевербованных хакеров планетарного масштаба. И пока что, всё складывалось для него более чем удачно.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Текст песни «I Close My Eyes» шведской рэп-метал группы, «Clawfinger», из альбома 2001 «A Whole Lot of Nothing»

2

Лётный костюм, состоящий у девушек из штанов— комбинезона, топика и лётной куртки-пилота. Для вылетов, к лётнику в комплект идут толстые перчатки из псевдо кожи и псевдо кожаный же шлем с шумогасителями.

3

Наручный браслет-мультигаджет, исполняющий роль КПК

4

Сингл австралийской инди-поп группы, «Sheppard», выпущенный в 2014 году, под названием: «Geronimo».

5

На самом деле, никто, даже сами драконы-Наблюдатели, основавшие данную организацию, не знают расшифровки этой аббревиатуры. Спросите, почему? Всё просто! Автор, на самом деле, забыл, что вкладывал в эти буквы. А спросить оказалось не у кого.

6

Так частенько называют агентов ССПС в официальном обмундировании. Есть за что…

7

Интерлингва, используемая для общения внутри Солнечной Системы или, иначе, Змены.

8

Второе, иронично-скабрезное, название агентов ССПС

9

Союзное правление Солнечной Системы и конгломерата планетоидов.

10

Гобблины и привычные всем гоблины – разные виды семейства оркоподобных. Отличаются от своих собратьев телосложением, огромными глазами глубоких насыщенных оттенков и цветом кожи всех оттенков зелёного. Кроме данных двух видов, в ССПС встречаются орки, паори, тролли и свиноорки, которых ранее относили к зверолюдям.

11

Компания, «Тёмные Лошадки», где-то в середине восьмидесятых, начала своё эпическое восхождение по лестнице мира «Чужих и Хищников». После грандиозного успеха первого фильма «Чужой», вышла серия комиксов и игр на различных платформах.