Система. Отсев

© Андрей Рачковский, 2025

ISBN 978-5-0067-7024-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ГЛАВА 1

Я двигаюсь по темному помещению. Полумрак и теснота коридора, но мне это только на руку – противник не сможет напасть сообща, только по одиночке, а по одному-то уж справлюсь. Определенно справлюсь. Точно также, как с четырьмя теми, кто уже повстречался мне на пути. Присутствие постороннего я замечаю за несколько мгновений до того, как бетонная плита в шаге передо мной разлетается на мелкие обломки, и из пролома протискивается очередная тварь. Только я не стану ждать, пока ты выберешься, не стану играть в благородство! Быстро подскакиваю к монстру и начинаю его кромсать когтями одной из тех тварей, что были в Провале – идеальное оружие против всех остальных порождений катаклизма! Сколько раз проверял это на практике и ни разу они меня не подводили. Я даже обработал их – вернее, делал не я, а один из мастеров в общине депо. Теперь у каждого когтя имелась удобная ручка, идеально ложащаяся мне в ладонь. Спилены ненужные наросты, которые лишь мешались. Великолепная острота доведена едва ли не остроты лезвия. На вид как увеличенные ножи керамбиты. Для удобства переноса сделаны кожаные ножны. Не знаю, как назвать получившееся, но теперь это мое основное оружие, которым я пользуюсь до сих пор.

Десяток быстрых ударов, и тварь подыхает, так и не сумев выбраться из устроенного ею пролома. Чет как-то слабо, честное слово! Я думал, будет посложнее. Однако не теряем времени и идем дальше. Спускаюсь в подвал – просторный, захламленный, разгороженный на небольшие помещения. Чуть прислушавшись к ощущениям, иду вперед – я четко знаю, где находится главный монстр. Не знаю, как так получилось, но чувствую противника. Тот разъярен, взбешен гибелью своего выводка, но и напуган этим. Пытается нанести мне ментальный удар, но на меня это не действует. И это пугает монстра еще больше…

– Ну ты и страшилище же ты… – говорю я, идя к монстру, приготовив когти.

Через пару минут прекращаю его шинковать – тварь сдохла, мне упал за нее опыт. Все, дело сделано. Быстро, но аккуратно возвращаюсь по тому же пути, по которому пришел сюда.

А на выходе меня ждут. Три человека с автоматами наизготовку. Еще пятеро, также вооруженных, распределены за ближайшими укрытиями. Я их чувствую всех – плохо только, что моя чувствительность распространяется недалеко, максимум метров на десять. Все они напряжены и немного боятся. Выйдя из полуразрушенного проема, я, ухмыльнувшись, направляюсь прямо встречающим.

– Все готово.

Бросив на ходу, прохожу мимо.

– Они мертвы? – спрашивает старший среди них.

– Абсолютно. Можешь сходить и проверить.

– Спасибо тебе! – рассыпается в благодарностях мужчина, убрав автомат за спину. Этому же примеру последовали и его спутники. – Мы уже не знали, что делать… Несколько групп погибли… Спасибо!

– Перестань! – прерываю его. – Дело сделано, надеюсь оплата готова?

– Да, конечно, как и договаривались! – он отдает знак кому-то из своих подчиненных и тот бежит со стороны разломанных железобетонных блоков, таща в руках обыкновенный армейский вещмешок. Судя по весу, в нем должно быть все, на что договаривались, когда я подписывался на эту работенку.

– Открой! – сказал я.

Паренек вопросительно смотрит на меня, переводит взгляд на своего командира. Тот кивает головой, и он развязывает лямки, показывает мне содержимое. Банки тушенки, каши, консервированные фрукты, сгущенка, баллончики с газом. Что ж, все верно. Все так, как и договаривались. Забираю сидор и, кивнув на прощание старшему, покидаю их, неспешно уходя прочь, чувствуя на себе взгляды.

Вскоре я добираюсь до своего убежища. Вскипятив на газовой походной горелке воды, заливаю горсть заварки, бросаю ложку сахарного песка, перемешиваю. Прохожу и сажусь в старенькое, но удобное кресло, которое я притащил сюда из одной довольно богатой квартиры. Вообще, все здесь имеющееся я натаскал сам, помучаться, правда, пришлось, но оно того стоило. Теперь моя нора выглядит как жилье, а не грязное заброшенное помещение. Горячий крепкий чай обжигал ладони, но это нестрашно. Постепенно мои мысли вернулись к событиям месячной давности, когда я по своей глупости попал сначала к бандитам, а затем и в Провал к тварям. Я выжил там, где должен был подохнуть. Выжил, использовав найденный у главного монстра гнезда кристалл, который почему-то определился как ядро. Мне тогда было наплевать, как что называется, отсчет шел на секунды, и я, практически уже мертвец, успел активировать его в последний момент…

Я очнулся полностью исцеленным. Присутствовали все конечности, даже те, что были оторваны. От ран на теле не осталось даже шрамов. В общем, был здоров и полон сил. Хотя нет, вот с последним-то как раз и были проблемы – хоть исцелился, но сил не было. Как понимаю, для восстановления требуется энергия или ресурсы организма, причем, чем сложнее исцеляемые раны, тем большее количество нужно. А откуда они у меня, не раз вымотавшегося в стычках с монстрами? По своему опыту знаю, что после восстановления от тяжелых ран требуется еда. Много еды. А я в последние сутки вообще не ел, только пил грязную воду. Хотелось есть так, что желудок или живот скручивало до рези. Меня шатало и качало, в глазах рябило и двоилось, вообще, создавалось впечатление, что вскоре упаду обессиленный и так и сдохну от истощения. Вот ирония судьбы: выжить при схватке с монстрами, исцелиться, но подохнуть после всего этого. В общем, подхватив когти в качестве оружия, я обследовал всю нору – дальше был тупик. Оставалось только ждать, когда сюда спустятся бандиты и попытаться прорваться через них с боем. Правда, со мной в нынешнем состоянии справится даже обычный человек, не говоря про их прокачанных игроков. В итоге я нашел выход – небольшая дыра, закрытая сверху толстым листом металла. Прорубившись и проломившись наверх – в буквальном смысле – ломанулся прочь. Подальше от провала, бандитов, монстров и всего прочего. Добравшись до рюкзака, съел почти все, что было в запасе. И, дав себе зарок вернуться и разобраться с теми двумя, что бросили меня в Провал, а заодно и со всеми остальными бандюками, что изводят людей ради их прокачки, ушел. По дороге решив проблему с одеждой – под руку попались три братка, один из которых был практически моей комплекции. Скидав одежу в рюкзак, продолжил путь. Отмылся от крови и грязи в небольшом пруду, переоделся, просто выбросив лохмотья. Вернувшись в город, я призадумался, чем заняться дальше. Для начала нашел неплохое убежище, в котором просто отсыпался и отъедался – имелся небольшой запас консервов и даже армейских сухпайков. Более-менее придя в норму, стал изучать, что я получил за прохождение Провала:

Имя: Дир.

Уровень 35.

Класс: воин.

Очков навыков: 70.

Способность: аугментация.

Навык: усиление (доступна эволюция навыка).

Эффект: усиление характеристик на 100%.

Навык: ментальный блок (доступна эволюция навыка).

Эффект: блокирование 55% ментального воздействия.

Навык: разящий удар (доступна эволюция навыка).

Эффект: Игнорирование 15% защиты противника выше по уровню, 45% защиты противника равного по уровню или 75% защиты противника слабее по уровню.

Навык: железная рубашка (доступна эволюция навыка).

Эффект: увеличение защиты на 50% (постоянный пассивный эффект).

Эффект: увеличение крепости тела на 30% (постоянный пассивный эффект).

Получен навык: доспех тьмы.

Получен навык: щупальце тьмы.

Получен навык: туман тьмы.

Получен навык: присутствие старшего.

Использован кристалл силы.

Эффект использования: полное исцеление и очищение организма (разовый эффект).

Эффект использования: прирост 50% показателя силы (постоянный эффект).

Использовано ядро тьмы.

Эффект использования: полное исцеление и очищение организма (разовый эффект).

Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).

Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Здоровье: 452.

Сила: 608.

Энергия: 621.

Дух: 262.

Прочтя все, я буквально выпал в осадок – столько плюшек отсыпали за уничтожение монстров! Правда, возникли новые вопросы, на которые я не знал ответа. Что за новые навыки, как ими пользоваться и что из этого получится? Попытки их активировать не увенчались успехом. Оставив затею, вернулся к своим думам, продолжая рассматривать интерфейс. Появились не только новые навыки и эффекты, которыми я не знаю, как пользоваться, но и новая характеристика. Что дает дух? За что отвечает? На что влияет? Как назло, нет никаких подсказок. Ну, с эволюцией, на мой взгляд, все просто: это улучшение навыка, после чего его эффекты станут сильнее. А остальное… Будем разбираться. А так очень и очень даже неплохо! Особенно радовало многократно выросшая энергия, которой раньше постоянно не хватало. Теперь же, с нынешним ее объемом, я смогу выдерживать более сильное усиление намного дольше.

Для начала провел эволюцию навыков, после чего глянул на обновленные данные:

Имя: Дир.

Уровень 35.

Класс: воин.

Очков навыков: 70.

Способность: аугментация.

Навык: усиление.

Эффект: усиление характеристик на 115%.

Навык: Ментальная стена

Эффект: блокирование 75% ментального воздействия.

Навык: Проникающий удар

Эффект: Игнорирование до 35% защиты противника выше по уровню (максимум на 5 уровней);

до 50% защиты противника равного по уровню (до 5 уровней выше или ниже на столько же уровней);

до 90% защиты противника слабее по уровню (ниже от 5 и более уровней).

Навык: Железный доспех

Эффект: увеличение защиты на 60% (постоянный пассивный эффект).

Эффект: увеличение крепости тела на 40% (постоянный пассивный эффект).

Получен навык: доспех тьмы.

Получен навык: щупальце тьмы.

Получен навык: туман тьмы.

Получен навык: присутствие старшего.

Использован кристалл силы.

Эффект использования: прирост 50% показателя силы (постоянный эффект).

Использовано ядро тьмы.

Эффект использования: полное исцеление и очищение организма (разовый эффект).

Эффект использования: прирост 100% показателя духа (постоянный эффект).

Эффект использования: прирост 50% показателя энергии (постоянный эффект).

ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Здоровье: 468.

Сила: 615.

Энергия: 621.

Дух: 281.

Следующую неделю я мотался по городу, ища тех, на ком можно было бы проверить в действии мои полученные навыки и усиленные характеристики. Нет, я не стал нападать на людей, искал и уничтожал монстров. Причем мелкие твари по типу пожирателей меня абсолютно не интересовали – слишком слабыми они теперь для меня были, да и старались убежать, едва стоило мне приблизиться к ним. Приходилось искать более сильных противников. В одной из таких ходок я встретил группу людей. Разговорились. Они, видя мой уровень – подобных игроков у них в общине не было – предложили или попросили помочь им в уничтожении монстров, которые угрожают их существованию. Для меня зачистка того гнезда была как спокойная прогулка: с моими нынешними статами даже в одиночку вполне легко и быстро расправился с тварями. Таким образом я стал что-то типа наемника, которого еще несколько нанимали для зачистки гнезд монстров. На них поднял еще один уровень, теперь уже 36 у меня…

Все это время не забывал о своем желании вернуться на базу бандитов. Но понимал, что против двух игроков я все же, скорее всего, не выдюжу. Да, я сам неплохо поднял характеристики, но и они наверняка не стояли на месте. И, если с одним из них еще можно попробовать пободаться, то вдвоем они меня просто раскатают. Так что я решил не испытывать судьбу и не стал соваться к бандитам. По крайней мере, до тех пор, пока не стану сильнее, сумев справиться с теми двумя высокоуровневыми игроками Сивого.

Спустя полмесяца, если считать со дня, когда прошел провал, за мной пришли. Я, находясь в своем убежище, почувствовал чужое присутствие. Не знаю, какая способность или навык отвечали за это, но это было полезно. Понимая, что «гость» пожаловал неспроста, я внутренне приготовился к предстоящей схватке. Все эти две недели меня не покидали мысли, едва ли не перетекшие в паранойю, что мне не простят всего, что я натворил в том поселке. Ладно, с бандитами и людьми – для Сивого и его «гвардейцев» это расходный материал, который не жалко. Но вот то, что я забрал у них кристалл, а затем еще и ушел, это был удар по их самолюбию. Так что нанять по мою душу какого-либо прокачанного игрока, зарабатывающего ликвидацией таких, как я, вполне могли. И, видимо, мои опасения подтвердились. Страха не было. Вообще, за последний месяц я изменился, во мне появилось что-то, вытеснившее сомнения, страх и даже часть эмоций. Например, я спокойно, не испытывая практически ничего, мог не только свернуть шею бандиту или мародеру, но и медленно убивать его, ломая или отрезая конечности. Причем это не доставляло мне абсолютно никакого удовольствия, наоборот, было неприятно, что приходится делать подобное, но ничего большего я не испытывал. Не боясь, в одиночку зачищал гнезда; пару раз в них сталкивался с серьезными противниками. И научился управлять своими способностями и навыками. К сожалению, не всеми – я так и не смог освоить те, что были связаны со тьмой. Теперь я уже не тот, каким был всего месяц назад – сейчас я намного сильнее, быстрее, у меня в несколько раз больше объем энергии, что позволяет мне оставаться в боевом режиме намного дольше.

Противник сидел на обломке плиты и, казалось, отдыхал, подставив лицо под легкий ветерок. На мое появление он отреагировал лишь тем, что открыл глаза и посмотрел на меня, словно оценивая. Внешне он напоминал Берга – такой же здоровый, и крепкий. Без сомнения, сильный боец ближнего боя, обладающий огромной силой, о чем свидетельствовало его оружие – своеобразный молот, а если точнее, то штанга, к концу которой приварен внушительный кусок металла. Чтобы махать таким, силушки требуется ого-го, сколько! Попадешь под удар такой наковальни, и все, не спасет даже усиление. Я как бы тоже боец ближнего боя и тоже имею немалую силу, но по сравнению с этим здоровяком смотрюсь как худощавый прыщ рядом с атлетом.

– Погода сегодня хорошая… – проговорил здоровяк, не двигаясь с места. Голос у него был под стать ему самому: уверенного в себе человека. Да у него рука по объему такая же, как мое бедро! Хард, тридцатый уровень – разница у нас в шесть уровней, но она, скорее всего, нивелируется его задранными способностями и навыками. Так что это вполне серьезный противник.

– Ты пришел сюда, чтобы о погоде поговорить?

– А почему бы и нет? Судя по твоему уровню, ты совсем неглупый, раз сумел так прокачаться. Лично к тебе я ничего не имею. Разве что на тебя пришел заказ, причем очень выгодный.

– Уж не от Сивого ли?

– Почти. От его приспешников, ты знаком с ними.

– Я понял, о ком ты. Они стоят на очереди.

– А ты оптимист! – расхохотался здоровяк. Просмеявшись, он наконец-то поднялся, потянулся с хрустом. – Готов?

Вместо ответа я активировал усиление и встал в стойку. Хекнув, Хард с легкостью поднял свой молот, словно он почти ничего не весил. А ведь только на вид в нем было не меньше центнера! Это сколько ж силы-то у него?! Неожиданно для меня здоровяк бросился вперед, резко ускоряясь. Я не ожидал подобной прыти и получил удар локтем в грудную клетку, который отправил меня в полет. Если бы не усиление совместно с навыками увеличения защиты и крепости тела, подобный удар переломал бы мне все кости, убив на месте. А так я всего лишь отлетел на несколько метров, врезался в стену здания и проломил ее, подняв кучу пыли. В следующий миг на меня сверху уже опускался молот – я едва успел отклониться. Резко вскочив на ноги, отпрыгнул в сторону.

– А ты ничего так, крепкий, – оскалился в улыбке Хард, направляясь в мою сторону.

Снова рывок с ускорением в мою сторону, уворачиваюсь, но молот все же цепляет меня своим краем, отправляя в очередной полет. Кувырок назад, прыжок в сторону, и снова смотрю на здоровяка, идущего на меня. Черт возьми, он слишком быстрый! Пока еще выдерживаю его удары, но рано или поздно он пробьет защиту. Или энергия, которая держит навыки и усиление активными, значительно проседая при каждом попадании, закончится очень быстро. Вытаскиваю свои «керамбиты» – здоровяк, видя эти игрушечные по сравнению с его оружием, ножи, смеется. И почти сразу же бросается вперед, раскрутив перед собой молот. Готовый к подобному, я успеваю отскочить, бетонная плита рушится от мощнейшего удара. Следующие несколько минут мы танцевали на пятачке, разрушая стены зданий. Вернее, они рушились и крошились от ударов Харда, что пытался достать меня. А я… я просто уклонялся и отпрыгивал в сторону. Переходить в атаку не было смысла – противник немало внимания уделял защите, и при всем желании не получится его достать, а вот он со своей бешеной скоростью вполне способен до меня дотянуться даже в рывке. Поэтому и приходится выжидать подходящий момент.

Рывок, и я напарываюсь на удар в грудь – правда, не молотом, а всего лишь рукой, но и этого хватает, чтобы у меня, несмотря на усиление и навыки, перехватило дыхание и отбросило на несколько метров в сторону. Улыбка пропадает с лица здоровяка – мой «ножик» во время контакта разрезает его левую руку практически до кости. Поднявшись, вижу его, придерживавшего здоровой рукой свою лапищу, что висит плетью, из широченного длинного разреза на ней хлещет кровь. Не понимая, как так получилось, оскалившись, Хард перехватывает молот в правую руку и несется на меня, крутя им. Ухожу с линии атаки, пытаюсь дотянуться до его тела и понимаю вдруг, что не успеваю. Вижу молот, несущийся мне в лицо. Противник все же очень опытный, сумел повернуть ситуацию в свою сторону. Увернуться нет времени. Признаюсь, я уже попрощался с жизнью в тот момент. Подсознательно, на автомате, пытаюсь активировать все имеющиеся способности и навыки, чтобы избежать гибели… Сильный удар, от которого раздался грохот – хотя, возможно, это звучало у меня в ушах. Но… я стою на месте, с удивлением глядя на молот, который врезался во что-то, окутавшее меня. Словно туман, только разве что темного цвета, клубится вокруг моего тела. По нему растеклось еще что-то более черное, принявшее форму доспеха, плотно облегая тело, абсолютно не сковывая движения. Не став гадать, что это и как оно образовалось, перехожу в атаку. Несколько ударов отталкивают от меня Харда, мы расходимся. Тот стоит, глядя на меня – в его глазах отчетливо читаются недоумение, боль, обида и обреченность… Его тело иссечено кровоточащими порезами, одна рука не действует, он теряет силы с каждой минутой. Здоровяк бросается вперед, но словно спотыкается и из-за этого слегка меняет направление, что позволяет мне пригнувшись, миновать удара и чиркнуть «ножом» по ноге. В этот раз лезвие достало до кости, я прочувствовал сопротивление. Разворачиваюсь к противнику – тот опустился на одно колено, но все еще пытается что-то предпринять – в меня летит его молот. Не так быстро, как в самом начале, но все равно мне его не поймать. Чувствую, что откуда-то из лопаток, однако, не причиняя боли, у меня вырывается что-то и устремляется навстречу молоту. Задевает по касательной, чего хватает, чтобы изменить его траекторию и отклонить в сторону от моего тела. Я удивлен не меньше Харда – над моей головой висит в воздухе нечто темное, похожее на толстый жгут, словно сотканный из того же темного тумана. Рывок – я оказываюсь рядом со здоровяком, вонзаю нож ему в плечо и проворачиваю, отчетливо ощущая, как он прорубает и прорезает сухожилия, мышцы, кости… Вытаскиваю его из раны, взмах – голова здоровяка сваливается с плеч и откатывается в сторону, орошая все вокруг кровью. Отскакиваю, чтобы не испачкаться в ударившей фонтаном струе крови и стою, не зная, что предпринять. Осматриваю себя – туман никуда не исчезает, и та штука, что вылезла из меня, также по-прежнему висит над головой… Падает опыт за убийство здоровяка.

Что это сейчас произошло, вполне понятно – активировались навыки тьмы. Только не понимаю, как именно я это сделал. Ведь сколько не пытался ранее, ничего не выходило. Разве что в критический момент сработало. Но это не выход – ждать, когда буду на волоске от гибели, чтобы активировались навыки. Необходимо научиться управлять ими. Но как? На ум пришли воспоминания из моего детства, когда я научился шевелить ушами. Сначала пытался, ничего не получалось, а потом просто научился чувствовать то, чего нет. Может, здесь это работает по тому же принципу?

Два последующих дня я провел в активных тренировках, пытаясь научиться пользоваться навыками тьмы. Прогресс был налицо – я научился выпускать щупальце, окутывать себя доспехом из тумана и создавать вокруг себя словно темное облако. Научился и прятать их, деактивируя навыки. Медленно, но обучение продвигалось. Параллельно с этим размышляя над тем, что мне все же придется наведаться на базу Сивого, хочу я того или нет. Если на меня открыли охоту, то наверняка, поняв, что Хард не справился с задачей, пришлют других, возможно, более сильных игроков, нежели он. Возможно, даже не одного. Справиться со всеми я в любом случае не смогу. Жить, постоянно опасаясь за свою жизнь, выискивая врага, не по мне, нужно покончить со всем этим. И выход вижу лишь один: превентивный удар – так, кажется, военные называют. В конце концов, запасшись консервами, я отправился к поселку банды Сивого…

Пролежав день в наблюдении за бандитами, я принялся действовать. Моих двух «знакомых» не было на базе, ну или они отсиживались где-то, что я их не только не видел, но и не чувствовал. Ворваться в поселок, убивая всех подряд – тут были только враги – можно, но стоит ли? Хотелось, чтобы они испытали такой страх, такой ужас, какой испытывали пленники, сброшенные на растерзание монстрам в Провал. Потому и решил действовать иначе, устроив браткам настоящий террор. Покрываясь темным туманом, я, как оказалось, становился менее заметным, особенно в сумерках. Что позволяло мне проникать на территорию, убивая попавшихся мне в разных местах – нигде, даже за забором они не должны чувствовать себя в безопасности. Первыми под удар попали игроки – все те, кто имел уровень ближе к десятке. Этим преследовал еще одну цель: лишить возможности объединиться против меня тех, кто имел способности. Как оказалось, подобных среди бандитов было немного, и кончились они очень быстро. За ними в очереди стояли все остальные. Некоторых, кто более походил на бригадиров, я выкрадывал. Допрашивая, узнавал о делах Сивого и его планах, и все большее желание уничтожить эту банду разгоралось во мне. Самоуверенные братки на деле оказывались слабаками и трусами, и, стоило лишь понять, что их жизнь в моих руках, они начинали петь соловьями, рассказывая в подробностях обо всем, что меня интересовало. Подобным дарил быструю смерть. Тем, кто пытался строить из себя героев, ломал конечности – обычно этого вполне хватало, чтобы разговорить их. Несколько раз возвращал искалеченные и изуродованные тела обратно в поселок, поднимая уровень страха живущих в нем бандитов. Мне было неприятно то, что я делаю, но это всего лишь способы достижения цели – подобным заставлял братков бояться. Отныне они не чувствовали себя в безопасности даже находясь за высокими заборами. Всего за несколько дней уровень страха у них поднялся до заоблачных высот. Он был настолько силен, что ощущался даже на расстоянии, расползаясь все на большее расстояние чуть ли не с каждым часом. Да, я чувствовал его! Чувствовал, как храбрые и бесстрашные братки бояться выйти из помещений даже группой в несколько человек. Чувствовал, какой ужас они испытывают с наступлением темноты – особенно после того, как я вырезал всех часовых по периметру. Оставшимся в живых бригадирам, которые боялись не меньше простых шестерок, чтобы не уронить свой авторитет, пришлось даже застрелить нескольких, кто отказался заступать на посты. Тем самым вызвав еще и недовольство простых, рядовых бандитов, которые начали уже открыто роптать. Уверен, что слухи об устроенном мною терроре расползлись по округе – выезжающие автомобили я не трогал, а вот несколько из тех, которые везли захваченных людей, не вернулись обратно. Вернее, их нашли в сотне метров от поселка, с растерзанными бандитами внутри. Причем это сделали сами пленники, которых я освободил – глядя на то, как они расправляются с бандитами, просто поражался. Видимо, злость и ненависть, страх и боязнь выплеснулись наружу, направленные на обидчиков.