Жизнь и Смерть. Сердце Виридара

– Ли-ифе-ей, – протянула вслух.

По затылку прошёлся поток воздуха, словно бы кто-то дыхнул на него. Резко обернувшись, я обвела взглядом полки. Никого. Но менее страшно от этого не стало.

– Так, – выдохнула, поднимаясь со стула и одновременно доставая спички, – хватит мистики на сегодня.

Как только спичка чиркнула по коробку, свечение книги сразу исчезло. Библиотека снова приняла обычный вид. Но оставаться там мне уже не хотелось. Убрав книгу на полку, я бегом отправилась в свою комнату.

После испытанного страха теперь мне мерещилась всякая ерунда. То движущиеся тени вокруг, то постоянно мелькающие зеленые вспышки и кто-то следующий за мной попятам. Влетев в комнату, я закрыла за собой дверь и, глядя на нее, попятилась вглубь. Сердце колотилось просто сумасшедше. Ночь стояла тихая. Ковчег спал. Даже комары куда-то подевались. Мне бы лечь и сразу уснуть, но вместо этого долго сидела, забившись в угол кровати, и таращилась на дверь. Если бы в это время она вдруг открылась или в нее кто-то постучал, разума бы лишилась точно!

Наконец, успокоившись, я легла, упаковалась в одеяло и задула свечу. Но, едва прикрыв веки, распахнула их снова. Показалось, будто вспыхнуло зелёное свечение, а в нем мелькнул человек. Натянув одеяло до самых глаз, я лежала, почти не дыша. Вокруг было все так же спокойно и темно. Убеждая себя, что от страха у меня уже начались галлюцинации, я глубоко вдохнула, расслабилась и сомкнула веки, но…

Наверное, я реально сходила с ума, но там, внутри моего сознания, в неярком зеленом свечении стоял молодой человек. Я видела его так же чётко, как если бы это происходило в реальности. Невысокий брюнет в узких брюках и светлой рубашке без воротника. Даже казалось, будто смотрит на меня. Я снова открыла глаза. После свечения очертания комнаты проступили не сразу. Это было как-то странно и наводило на чу́дные мысли. Вздохнув, я закрыла глаза. Образ парня снова предстал передо мной. Рука дернулась в попытке проверить: видение это или нет.

– Точно бред, – выдохнула я, ничего не ощутив перед собой.

На лице видения появилась улыбка, окрасившая его глаза в насыщенный зеленый цвет. Парень пошевелил губами, и в моей голове зазвучал голос:

«Привет».

Сердце ухнуло в бездну, а дыхание прервалось. Я резко села. Голос не был противным, не был громким, но меня обуяла настоящая паника, ведь в комнате только я, и никого больше! Чтобы немного успокоиться и привести мысли в порядок, намеренно прикрыла веки. Образ никуда не делся. Продолжая улыбаться, будто бы «стоял» прямо передо мной.

– Кто ты?

«Лифей», – последовал ответ.

Знакомое имя, произнесенное спокойным голосом, моментально привело меня в чувство.

– Кто ты? – настойчиво повторила вопрос, потому как желала услышать гораздо больше.

Парень пошевелился. Не иначе как с ноги на ногу переступил!

«Разве ты не знаешь?! Я вирисер. Житель мира под названием Виридар».

Еще одно знакомое слово. Значит, Виридар – это мир. Я качнула головой.

– А теперь объясни, почему я должна тебя знать? и что делает житель другого мира в моей голове?

На лице Лифея отразилось недоумение:

«Но ведь ты меня пробудила! Разве… – Он замолчал, опустил голову, словно размышляя, потом несколько настороженно спросил: – Какой сегодня год?»

– Две тысячи двадцать пятый, – ответила я, продолжая наблюдать, как меняется свет вокруг моего видения. То расходится волнами, то вдруг гаснет, словно и нет его вовсе.

После моих слов лицо вирисера вытянулось.

«Столько много… Но почему?»

– Я не понимаю тебя. Ты можешь толком объяснить: кто ты такой? И откуда взялся?

«Да, могу. Но это грустная история», – печально произнес он. Свечение вокруг него почти угасло в этот момент.

– Рассказывай, – потребовала я.

Он посмотрел на меня, вернее, его взгляд встретился с моим. Что-то такое промелькнуло в нем, что задело меня за живое. Сердце неприятно сжалось, в предчувствии беды. Тихий голос вирисера только усилил его, заставив затаить дыхание, чтобы слышать каждое слово.

«Это началось в середине прошлого тысячелетия, когда в наш зеленый счастливый мир прорвалась Темная королева. Она принесла с собой боль, ужас и смерть. Мы не умеем воевать, поэтому не оказали должного сопротивления. Королева очень быстро захватила Виридар. Многие вирисеры тогда переселились к людям. В числе других и я перешел в ваш мир, но лишь для того, чтобы совершить обряд и обрести силу, способную противостоять тьме. Сделали мы это при помощи Источника. А тайну доверили человеку, который нам помогал».

– Источник… это книга, да?

«Да. – Взгляд Лифея стал встревоженным. – Но почему ты спрашиваешь об этом?»

– Эм… потому что понятия не имею, что это такое.

«Ты узнала о нем лишь недавно?»

– Вот именно! А вернее, два дня назад.

«Надеюсь, он по-прежнему надежно укрыт? Темная королева ни в коем случае не должна добраться до него!»

– Ну-у-у. Не знаю как насчет Темной королевы… Людей здесь мало. Да и пространство ограничено.

«Источник не должен попасть в руки Темной королевы, иначе всем мирам придет конец. Запомни, она не может просто так коснуться книги, но, если ты пожертвуешь ей свою кровь, королева обретет власть над Зеленым Источником и Колыбель жизни перейдет в ее безграничное пользование, а это будет конец».

Все эти страшилки больше походили на невероятную выдумку.

– Слушай, я ровным счетом ничего не поняла. Для меня это все странно как-то. Книгу, конечно, постараюсь убрать куда-нибудь подальше, и осторожнее буду. Но… сам понимаешь… прошло несколько веков… да и… – Я замолчала, не зная, стоит ли упоминать, что от нашего мира тоже мало что осталось. Вдруг совсем расстроится!

Вирисер кивнул и снова опустил голову. Он замолчал, видимо, задумался. Я тоже задумалась. Вспомнила волну, которая отбросила меня от книги. Видимо, в этот момент и занесло вирисера ко мне в голову.

– Значит, ты был в Источнике? – решила уточнить.

Он отрицательно покачал головой.

«Нет. Моя душа была в тебе».

– Как это… во мне? – опешила я. – Но… почему раньше тебя не чувствовала?

«Я же сказал, что тайну мы доверили человеку».

– Но не мне же!

«Твоему предку, – спокойно произнес Лифей. – Он передал душу своему потомку, а тот своему, и так из поколения в поколение, пока она не дошла до тебя».

– Бред какой-то. И как мы теперь с тобой будем жить?

«Не переживай, я уйду. Мне только окрепнуть немного нужно. Если хочешь, я даже молчать буду. Только вот пока мы вместе, образ мой никуда не уйдет. С этим я ничего поделать не могу».

Мне вдруг стало жалко его. Я открыла глаза и, немного присмотревшись к темноте, легла на подушку. Раз он не мог покинуть меня прямо сейчас, надо было выяснить, к чему готовиться.

– Ты слышишь мои мысли? – спросила я, прикрыв веки.

«Нет», – тихо ответил он.

– А видишь?

«Нет».

– А то, что происходит вокруг меня?

«Нет. Но я слышу и чувствую все, что чувствуешь ты. Например, сейчас ты раздражена. А до того, как мы начали общаться, была напугана».

– Еще бы, – буркнула я. – Посмотрела бы на тебя в такой ситуации.

«Мне жаль, что заставил тебя испытать страх».

– Да ладно, забыли.

Лифей замолчал. Наблюдая за ним, я вдруг поняла, что крепко влипла. Теперь каждый раз, закрывая глаза, буду видеть его. Интересно, как скоро он мне осточертеет?

– Сколько это продлится?

«Трудно сказать, я никогда не проходил через этот обряд. Энергия вирисеров вообще непостоянная субстанция. Порой сильного эмоционального потрясения достаточно, чтобы свет угас почти полностью, а иногда одно слово вызывает всплеск, подобный взрыву».

– Энергия… это тот свет, что вокруг тебя?

«Да».

– А Источник… он тоже обладает энергией?

«Конечно. В нем столько энергии, что он может легко создать новый мир или уничтожить уже существующий».

– Если он такой мощный, зачем же его тогда хранить?

«Это ведь Колыбель жизни! – оживился вирисер. – Без Источника связь между мирами будет потеряна, и шансов спасти умирающие миры больше не останется!»

– Ты сказал, что вы переселились в наш мир. Но я никогда не слышала о вирисерах.

«Вполне возможно, таких, как я, не осталось уже вовсе. – Он пожал плечами. – Прошло много времени».

– А как управлять Источником? – В моей голове моментально возникла идея. Но пока я не хотела ее озвучивать. Лифей сказал, что эта книга могла возродить мир. А наш мир именно в этом сейчас нуждался.

«Источник должна была хранить Зеленая королева. Она им управляла. Только мы утратили ее, когда началась война в Виридаре».

– А что с ней случилось?

«Поддалась тьме и погибла. С того момента Источник замкнулся. Нам понадобилось много усилий, чтобы открыть его. А как тебе удалось прочесть страницу нашего мира?» – Лифей посмотрел на меня с любопытством.

– Там проявилось только два слова. Виридар и Лифей. А после того как капля крови попала на листок, проявилось мое имя.

«Тоже неплохо».

Успокаивает, – подумалось мне, потому как его свет резко уменьшился. До этого разгорелся вроде как, а тут… Я замолчала. Лифей так и смотрел мне в глаза. И даже зная, что видеть меня он не может, расслабиться не получалось. Надо было поспать, но я не могла даже представить, как это теперь сделать. Зеленые глаза парня словно заглядывали в душу, не давая забыться ни на секунду.

– Ты можешь не смотреть на меня?

«Что?» – Он совершенно по-детски моргнул.

– Когда ты смотришь вперед, мне кажется, будто прямо мне в глаза. Это раздражает.

Он быстро опустил голову. Свет в моем сознании исчез. Да что же я делаю? Мне стало не по себе.

– Прости, – поспешила исправиться. – Просто мне надо поспать, а как это сделать, не знаю.

«Ничего. – Лицо моего собеседника окрасилось в нежно-зеленые тона. Он улыбнулся. – Хочешь, спою тебе. Голос вирисеров раньше завораживал людей».

– Спой, – обреченно вздохнула я.

Выбора у меня не было, я приготовилась слушать, но удивилась, когда зазвучала настоящая музыка, тихая и невероятно приятная. Образ Лифея начал растворяться в зеленом облаке света. Прислушиваясь к музыке, я перестала замечать его вообще и вскоре погрузилась в забытье. Именно в забытье, потому как сном это назвать было нельзя. В промежутках между провалами сознания мелькало лицо Лифея. Он то хмурился, то вдруг улыбался. А я и не знала, сплю или просто брежу.

К утру у меня жутко разболелась голова, поэтому дальше изводиться себя попытками уснуть не стала.

В коридорах ещё было тихо. В туалетной комнате никого. Я умылась и посмотрела на свое отражение. Глаза красные, круги чёрные, на щеках появились новые укусы комаров. Эти твари, видимо, только и ждали, когда отключусь, чтобы загрызть меня насмерть!

– Да-а… ну и видок. Просто кошмар.

«Прости, – прозвучал голос Лифея. – Ты совсем не выспалась?»

– Почти да. Надеюсь, смогу к тебе привыкнуть, иначе…

«Я чувствую себя жутко», – вздохнул парень.

– Не переживай, ты не одинок в этом. – Я усмехнулась, почему-то подумав, что вовсе не плохо иметь понимающего тебя собеседника.

«А какая ты, когда выглядишь не кошмарно?» – В голосе вирисера появилось любопытство. Я прикрыла веки. Его свет все еще оставался тусклым, но глаза уже не выглядели виноватыми.

– Ну, обычно я более живая, что ли. Да и… не заморачивай себе голову. Люди часто недовольны своим отражением, особенно утром.

«Расскажи, как ты выглядишь. Мне интересно».

– А какой ты меня представляешь? – Я внимательно наблюдала за ним. Он закрыл глаза, похоже, пытаясь ухватить мысленный образ.

«Худенькая, почти тонкая, с улыбчивым личиком. Длинные светлые волосы. Зеленые глаза!»

Меня развеселила его попытка угадать. Лифей открыл глаза. На его лице отразилось разочарование.

«Не угадал?»

– Не совсем. Я бы не назвала себя худенькой, волосы у меня темные и не такие длинные, как хотелось бы.

«А глаза? Глаза зеленые?»

– Вот тут ты прав!

Он расплылся в улыбке.

– Кто прав?

Я вздрогнула, услышав голос позади себя, быстро обернулась и посмотрела на подошедшего к умывальнику соседа. Сколько он уже здесь?

– Что? – Делая удивленное лицо, я вскинула брови.

– Ты сказала: «Вот тут ты прав».

– Я сказала?! – Продолжая изображать удивление, я огляделась, будто проверяя, нет ли кого еще в ванной комнате.

– Ну да, – смутился сосед, явно сбитый с толку.

– Не знаю. Я ничего не говорила. – Наклонившись к раковине, я еще раз умылась, после чего отправилась к себе в комнату.

– Надо быть осторожнее с разговорами, – сказала, усаживаясь на кровать. – А то меня сочтут за сумасшедшую.

«Сейчас ты одна?»

– Да, я в своей комнате, но скоро мне придется подняться ко всем.

«А где ты находишься?» – Голос Лифея звучал спокойно.

Я улеглась и тяжко вздохнула, прежде чем огорошить его нашим кошмаром.

– Мы на огромном ковчеге. Это старинная постройка. Наш мир постигла катастрофа.

«Катастрофа?!» – откликнулся голос в моей голове.

– Да. Льды Арктики резко растаяли. По земле прошла громадная волна. Сушу залило водой. Мы едва успели спастись на этом корабле. Наверное, мы единственные, кто остался в живых. Прошло уже несколько дней, а вокруг только вода и ничего больше.

Потрясение Лифея передалось мне. Прикрыв глаза, я наблюдала за тем, как все больше угасает его свет.

«Я даже представить не мог, что такое возможно», – пробормотал вирисер.

– Поверь, никто этого не представлял. Мне до сих пор не верится, что все это произошло с нами. Каждое утро просыпаюсь и думаю, что это сон.

«И сколько вас на корабле?»

– Пятьдесят пять человек.

«Всего?!»

– Да. Всего.

«Ужас…»

В моем сознании внезапно стало темно. Очертания силуэта проступали лишь кое-где. А лицо и вовсе исчезло!

– Лифей… Лифей. – Я не на шутку испугалась. А что если его свет совсем погаснет? Что тогда? Наши с ним миры погибли, мы единственные, кто еще хоть что-то может сделать… – Лифей, прошу тебя, ты мне нужен! Еще не все потеряно. У нас есть Источник. Мы можем помочь друг другу.

Но вирисер не откликался. Напряженно всматриваясь в темноту, я даже уткнулась лицом в подушку, чтобы ничто не сбивало свет. Увы. Меня охватило отчаяние, захотелось плакать. Казалось, с появлением Лифея, забрезжил шанс возродить Землю, но с каждой секундой он становился все призрачней.

– Прошу тебя, откликнись, – шептала я. – Лифей, ты нужен мне… очень.

Слезы так и не потекли. Но это только из-за того, что вглядывалась в образ и ждала, когда он посветлеет, когда снова смогу увидеть его глаза. Такие зеленые, живые…

Свет вспыхнул настолько внезапно, что я невольно вздрогнула, но тут же вздохнула с облегчением.

– Лифей! Я испугалась за тебя. Как ты? Тебе уже лучше?

«Немного». – Он стоял, опустив голову.

– У меня тоже случилась истерика, когда осознала весь ужас произошедшего. Друг тогда вывел меня из этого состояния.

«Дру-уг…» – тихо протянул Лифей.

– Да, Руслан.

«Много у тебя друзей?» – Подняв голову, он посмотрел на меня безжизненными глазами.

– Вместе с тобой – двое.

«Ты считаешь меня своим другом?» – Лицо вирисера вдруг посветлело.

– Наверное, по-другому быть не должно, ведь мы с тобой неразделимы.

Лифей грустно усмехнулся. Может, он и не пришёл ещё в себя, но свет его, наконец, приобрела нормальный зеленый оттенок.

«Ты хороший человек», – пропел образ в моей голове.

– О-о-о, тут ты ошибаешься. Вообще-то, многие считают меня законченной эгоисткой.

«Не ошибаюсь. Эгоистка не стала бы думать о спасении сразу двух миров».

– Ты слышал, – вздохнула я.

«Мне нравится эта идея. Пожалуй, стоит попробовать. Только тебе нужно многому научиться. Ты согласна стать моей ученицей и освоить Источник?»

– Конечно! – воскликнула я, но тут же сникла. – Только есть сложности. Я могу заниматься с Источником лишь ночью, когда все спят.

«Почему?!» – Во взгляде Лифея появилось непонимание.

– Я никому не сказала, что нашла древнюю библиотеку, и если пойду туда днем, кто-нибудь обязательно заметит. Тогда уже точно не будет места, где спрятать Источник.

«Разве он не с тобой?» – насторожился вирисер.

– Нет, я оставляю его в библиотеке. Там, где нашла.

«Что значит: нашла?!» – опешил Лифей.

– То и значит. Он лежал в библиотеке. Там его и обнаружила. И даже не сразу. А почему тебя это так удивляет?

«Я думал, Источник находился в твоей семье!»

Теперь удивилась я, но тут же поняла, почему он так подумал:

– Ты оставил книгу моим предкам на хранение, так же, как и душу?

«Конечно!» – взволнованно ответил он.

– М-м-м, понятно. Должна разочаровать тебя, но книгу я нашла здесь, на корабле, всего несколько дней назад. И могу уверить: она пролежала там бесконечно долго.

Лифей нахмурился. Помня, как он едва не исчез в прошлый раз, я забеспокоилась и спросила:

– О чем ты думаешь?

«О том, как могло получиться, что ты, в чьем теле хранился вирисер, и давно утерянный Источник оказались на одном корабле в то время, когда весь мир рухнул. Странное совпадение».

– Странное, не спорю, но вполне объяснимое. Я приехала сюда спонтанно. Никому не сообщала… только Руслану, когда уже в дороге была. О катастрофе узнала уже здесь, перед тем, как встретиться с Русланом. Он и рассказал мне о ковчеге. И вот мы спасены. Ну, или думаем, что спасены.

«Я немного не понял… – Он на мгновение задумался, потом кивнул: – Ладно, главное, Источник с нами, и мы можем его использовать. Как только будешь в библиотеке, начнем обучение».

– Отлично! А теперь мне пора наверх, пока Руслан не начал искать меня.

«Ты не питаешь к нему любви», – задумчиво протянул Лифей.

– Нет. Но он неплохой парень. – Я вздохнула. Интересно, какую сегодня игру затеет этот неплохой парень? – Пойду.

На крышу я поднялась в числе первых, если, конечно, не считать мужчин, которые сооружали «теплицу». У них работа уже шла полным ходом. Проходя мимо, я снова оглядела конструкцию. Для меня она так и осталась непонятной. Квадратные арки, перекладины, перекрестия… Это больше походило на какой-то портал. Попробовав мысленно разместить там мешки с землей, я пожала плечами. В моем воображении выходила ерунда!

– Карина, – окликнул меня Руслан. Я обернулась.

– Привет.

Он подошел ко мне.

– Привет, Карина. Как себя чувствуешь? Николай говорит, ты сама с собой разговаривать начала.

«Карина, – зазвучал голос Лифея. – Мне нравится твое имя».

Немного оцепенев, я уставилась на Ма́рина.

– С тобой все в порядке? – Он обеспокоенно наклонился ко мне.

– Конечно, – встрепенулась я. – Просто плохо сплю.

– Да, это проблема у всех здесь. А ты к тому же ни с кем не общаешься. Одна всё время. Может, вечером посидишь с нами? Или давай вдвоём, если не хочешь со всеми.

Заглянув ему в глаза, я поморщилась:

– Тебе заняться нечем, кроме как меня развлекать?

– Ну почему развлекать?! Я забочусь о тебе, переживаю…

– Лучше за команду свою переживай! – Я кивнула в сторону инженеров: – Вон, смотрят уже, ждут распоряжений.

Он коротко глянул на них и снова вернулся ко мне.

– Карина…

– Руслан! – накопившееся во мне раздражение вдруг резко вылилось наружу. Я сама не ожидала, что рявкну на него так громко! – Не нужно меня опекать. Я в порядке. В порядке! А Николаю показалось, так ему и передай!

Обойдя его, я направилась к Юле, она как раз поднялась на крышу, но сделать успела только пару шагов. Руслан догнал меня, схватил за локоть и развернул к себе.

– Карина, дай мне хотя бы маленький шанс.

Я остановилась, опустила плечи, подняла голову и, закатив глаза, простонала:

– Ну как же ты не хочешь понять: нет у меня чувств к тебе. Руслан, пожалуйста, если вдруг я переменю свое мнение, скажу обязательно. Сама скажу. Хорошо? – Я посмотрела на него.

– Хорошо. – Он не выглядел расстроенным. Наоборот, на его лице даже появилась улыбка. – Я буду ждать.

Он попятился от меня, а потом махнул рукой и уже бодро зашагал к инженерам.

«Он мне не нравится», – снова заговорил Лифей.

В этот момент я развернулась и зашептала, опустив голову:

– Не все так, как ты слышишь. Это противостояние между нами длится не один год. Пока побеждаю я.

«Все равно, он не нравится мне».

– Ты волен в своих чувствах. Но, надеюсь, со временем изменишь мнение.

Он промолчал.

Юля встретила меня настороженным взглядом, она видела, как мы разговаривали с Мариным, но даже словом о нем не обмолвилась, а сразу спросила, готова ли я приступить к работе. О Руслане со мной вообще ни разу никто не заговаривал. Ни каких-то ворчаний или недовольств в его адрес, ни похвал. Это наводило на странные мысли, ведь идеальным своего друга не считала. Или все были настолько благодарны ему за спасение?

Сегодня Юля решила снимать мерки с каждого обитателя ковчега. Вооружившись самодельным «метром», она отправилась по этажам. Мне, как своему оруженосцу, вручила блокнот и карандаш. Обмеряла соплеменников девушка тщательно, уделяя каждому довольно много времени. Записывая за ней, я ловила себя на мысли: а хватит ли нам одного блокнота? И мерки у неё выходили какие-то вычурные, словно собиралась шить костюмы для средневекового бала. Но удивлялась я только сначала, пока моим вниманием целиком не завладел вирисер.

Лифей слышал то, к чему я абсолютно не прислушивалась. Задавал вопросы, на которые трудно ответить сразу. А ему было интересно все, ведь он проспал пятьсот лет! Приходилось часто отлучаться, чтобы поговорить с ним. Но даже в такие моменты, когда разрывалась между внутренним разговором и внешним, мне не хотелось послать вирисера куда подальше. Наоборот, быстренько выискивала причину, чтобы уединиться. Мне тоже хотелось узнать о нем больше. Например, кто он: дух или вполне ощутимый индивид. Оказалось, вовсе не дух, но тело его сейчас находится в состоянии энергии. А когда он окрепнет и покинет меня, примет привычную для нас обоих форму человека.

От Руслана не укрылись мои «зависания» и частые отлучки. А как же! Только расценил он их по-своему, и вечером, когда мы с Юлей закончили работу, увязался провожать меня до комнаты.

– Как тебе Юля? Не трудно с ней работать? – допытывался он.

– Нет.

– Ну ты бы ещё с кем-нибудь подружилась. Сейчас все наверху. Закатом любуются. И ты могла бы.

– Мне выспаться хочется как следует. Только об этом и мечтаю. Вы когда с комарами разберётесь? Они у меня в комнате целым роем летают! – Я остановилась у своей двери и с недовольством посмотрела на друга.

– Течь устранили. Думаю, скоро и комары исчезнут. Но дело ведь не в них, Карина… – Он подошёл ко мне вплотную, нежно скользнул пальцами по руке. В коридоре мы были только вдвоём. И что-то подсказывало, никто и не смел бы сунуться сюда, пока Руслан здесь! Его глаза нахально заблестели.

– Ты решил нахрапом взять меня? – Я подняла свечу чуть выше, чтобы заставить его отодвинуться. Подействовало! Он усмехнулся, шагнув назад.

– Прости, ничего не могу с собой поделать, так ты мне нравишься.

– Извини, но я тоже ничего с собой поделать не могу. Поэтому каждый останется при своем! – Я открыла комнату. – И прекращай наседать на меня, иначе это плавание в ад для нас обоих превратится. Спокойной ночи.

Войдя в комнату, я захлопнула за собой дверь, даже не оставив Марину свечу. Ничего, – подумала, – наощупь выберется!

Его шаги не сразу зазвучали в коридоре. Видимо, какое-то время он ещё надеялся, что выйду к нему и вынесу свечу, но потом сдался.

– Наконец-то мы одни, – прошептала я.

«Почему он преследует тебя?» – неожиданно спросил Лифей.

– Не знаю. Я никак не могу понять: какую игру он ведет. Что-то с ним не так, но… что… Мы с ним давно не виделись. У каждого была своя жизнь. И теперь, когда он говорит о чувствах, это звучит фальшиво. – Я поморщилась. – Ладно. Ну его. Меня он мало интересует, а вот библиоте-е-ека…

Я прислушалась к звукам. В коридоре было тихо. Видимо, мои соседи еще наслаждались закатом. Выглянув из комнаты и не увидев никого, я сразу отправилась в свой маленький книжный рай.

Лифей умолк. Мне даже показалось, будто уснул. Но это было не так. Наверное, просто задумался. «Взглянув» на него, я решила спросить:

– А вирисеры спят?

«Нет».

– Понятно. А сколько лет вы живете?

Он не ответил. Я остановилась перед дверью в библиотеку, намеренно сомкнула веки. Свет Лифея едва заметно вибрировал, в глазах легко читалось беспокойство.

– Это секрет? Вам нельзя говорить об этом?

«Не совсем так. Просто пока не хочу говорить об этом».

– Хорошо. Без проблем, – легко согласилась я. Мало ли какая у них жизнь! Вдруг помирают от любой встряски или еще чего.

Повернув железное кольцо, я вошла в библиотеку, зажгла большую свечу, потом достала Источник и положила его на стол.