Крах Кощея

За тёмными лесами, за топкими болотами, в скалах безлюдных стоит дворец Кощеев. Ни зверь, ни человек к нему подобраться не могут. Окружил он себя колдовством тёмным. Изредка вырвется из своей обители Кощей. Пронесётся по земле тучею грозной. Войны и беды посеет. Многие души людские погубит. Потешится и обратно воротится к злату да серебру. Насадил он у себя в замке деревья из хрусталя да изумрудов. Окружил каменьями драгоценными. Сидит, душу свою тёмную тешит. В лесу, что возле гор высоких, недалеко от болота избушка стоит на курьих ногах. Баба Яга в ней живёт. Донесли пауки да мыши ей о Кощее. Говорят: «Злата у него – не пересчитать, что песок возле моря. Серебра – как снега в стужу лютую, а каменей драгоценных так и вовсе – деревьями растут». Решила она к Кощееву богатству поближе подобраться. Обхитрить задумала Кощея. Яга колдовством сильным обладала, не хуже него, а в чём-то даже превзойдёт. Пошла она на болота: грибы гнилые пособирать, тину да жижу вонючую – зелье приготовить. Вернулась, котёл из печи достала, веником над ним помахала. Забурлила водица в нём. Зашептала Яга заговоры да слова колдовские. Тину плеснула. Окрасилась водица в бурый цвет. Дух гадостный пошёл по избе. Яга носом воротит да дальше шепчет. Бросила грибы несъедобные, руками крючковатыми, как у птицы лесной, водит, заговаривает. Дым стелется, смрад по избе, плесень на стенах аж увяла. Баба Яга хихикает, руки потирает. Взяла поварёшку чугунную, жижу из котла набрала, понюхала. От вони с носа бородавка соскочила да по полу покатилась. Выпила Яга, пуще скрючилась. На пол рухнула, задёргалась. Дым повалил от неё, а как развеялся, встала с пола пыльного девица-красавица. Волос смоляной, нос орлиный, взгляд горяч, никто перед ним не устоит. Плечом повела, сарафан одёрнула да к Кощею в горы подалась. Подошла она к замку. В ворота чугунные кулачком постучала. Филин на них сидел. Глаза топорщил, вокруг глядел. Наклонил голову пучеглазую. Увидал красавицу, чуть вниз не рухнул. Встрепенулся да к Кощею полетел. Тем временем, хозяин замка алмаз величиной с кулак рассматривал. Влетел в окно филин, перед ним сел. Кощей взглянул на него, да обратно взор к алмазу вернул:

– Чего тебе?

– Уху!

– Чего «уху»? Ну-ка облик человечий прими!

Встрепенулся филин, в карлика превратился. Отвечает:

– Девица-краса возле ворот стоит.

Не поверил Кощей ему. Алмаз на стол хрустальный положил, рукой взмахнул: карлик вновь птицею стал да в окно улетел. Щёлкнул Кощей пальцами худыми. Появилось в руке костлявой зеркало, да не простое, волшебное. Смотрит в него Кощей, видит: девица стоит, краса неписаная. Вскочил он. В плащ запахнулся, дымом обернулся и исчез. Возник за воротами. Предстал перед девицей во всей красе: в латах блестящих, с мечом-кладенцом, золотым поясом подпоясанный, на ногах сапоги малахитовые. Орлом на Ягу глядит:

– Здравствуй, дева, краса. Не побоялась ко мне, к чародею, прийти?

– Не из пугливых. Прознала о тебе, силе твоей, чародействе могучем. Не поверила.

Засмеялся Кощей, подбоченился:

– Пойдём в замок, краса, покажу тебе всё!

Яге только это и надо. Взяла она Кощея под руку. Распахнулись ворота. Кощей с Ягой вовнутрь ступили. Водит он Ягу по залам, сокровищницам, глаз с Яги не спускает. А та только глазами поводит из стороны в сторону. Вошли они в зал. Кощей слуг созвал. Стол накрыли, пировать начали. Яга кивает словам Кощеевым да поддакивает. Вино подливает в бокал его. Захмелел Кощей. Яга то приметила, сыпанула ему порошок из пауков и двухвосток. Заснул Кощей.

Рассмеялась Яга. Облик свой вернула: старый да безобразный. Кинулась в сокровищницу, да не тут-то было: чарами богатства скрыты. Чего только не вытворяла Яга – не может колдовство Кощеево развеять. Разозлилась и в зал бегом: погубить Кощея решила. Стянула меч-кладенец, тут Кощей глаза распахнул:

– Яга! Да как ты здесь оказалась?

А Баба Яга мечом машет, ещё чуть-чуть и снесёт голову костную. Отшатнулся Кощей. В мышь летучую обернулся, к потолку улетел. Яга в коршуна да за ним. Кощей в окно: о землю ударился да змеем трёхголовым обернулся. Огнём пышет, приговаривает:

– Ну, старая, совладай со мной!

Испугалась Яга. Крепче в лапах меч сжала и улетела за горы.

Вернул Кощей облик себе прежний, рассмеялся. Да тут же пригорюнился:

– Увела Яга меч-кладенец. Не ровен час, найдёт себе Ивана какого, дурака. Смерть моя придёт. Что делать-то?

Яга тем временем летит в поле пустое. Ветры там сильные играют. Место гиблое, не любимое. Ни зверей, ни птиц нет. Кости воинов павших и черепки валяются. На холме голова богатыря могучего покоится. Баба Яга подлетела, меч бросила, сама об землю и кряхтя поднялась. Подошла к голове. Руки скрученные вытянула. Глаза белёсые сощурила:

– Чурлы-чувырлы, болота да мухи, лесные духи, фрух!

Раскрылись глаза у головы:

– Крепко спал я. Зачем потревожила?

– Службу сослужи да покой дам.

– Чего хочешь?

– Спрячь меч-кладенец!

Согласилась голова, наклонилась. Яга меч под неё сунула и захихикала:

– Спи, богатырь! Чуф, чуфара!

Захлопнула голова очи свои и замерла. Баба Яга к себе бегом. Вспомнил Кощей: живёт в стране неподалёку Василиса. За ум и смекалку Премудрой прозвали:

– К ней идти надо. Совет спрашивать.

Ох, и не хотелось Кощею на поклон человеку, тем более, к деве за советом идти. Да делать нечего, собрался. На коня своего вскочил и вперёд, к Василисе. Прискакал он вихрем огненным. Тучею тёмною на землю явился. Принял облик свой, да коня волшебного. Стоит в поле, Василису Высматривает. В то время хлеб убирали. Как увидали рыцаря смерти подобного, побросали косы, да скребки. По домам разбежались. Вскоре люди служивые воротились, отпор супостату давать. Глядит на них Кощей, ухмыляется:

– Не силою мериться я к вам пришёл. За Василисою!

Сомкнули воины. Пики выставили. Щитами закрылись, на Кощея ступили.

– Стойте!

Выходит из-за них девица-краса. Василиса Премудрая:

– Чего тебе надо, колдун?

– Со мной поедешь!

– А коли нет?

Вскипел Кощей. Коня на дыбы поднял:

– Дома развалю. Баб да ребятню в полон угоню, мужиков на пики насажу. Хлеба спалю, скотину порежу!

Согласилась Василиса, села спереди Кощея, тот вмиг и исчез с ней. Явился Кощей с Василисой в своём замке каменном. На трон сел. Девица перед ним встала. Смело смотрит на колдуна могучего.

– Не ругаться я с тобой пришёл. – Кощей молвит. – Совет нужен.

– Зачем силой взял, коли за советом пришёл?

Стукнул по подлокотнику трона Кощей. Глазами сверкнул. Скулы сжал, зубами заскрежетал. Глянула на его Василиса Премудрая, рассмеялась:

– Я тебя, Кощей, насквозь вижу. Обманула тебя Яга.

– Было дело. Меч украла. Только им меня погубить можно было. Что делать, скажи. А не то…

Василиса руки на груди скрестила и с вызовом на него смотрит. Зашипел Кощей змеёй подколодной:

– Прошу.

– Ну, хорошо. Ты же колдун? Колдун. Сохрани душу свою тёмную в предмете хрупком. В живом спрячь, что начало берёт. В птицу, зверя сохрани, с глаз убери.

Задумался над словами Кощей. Кулаком подбоченился.

– Ха! Ну, девка-краса! На конце иглы душу свою умещу, в яйцо её схороню. Что начало начал? Яйцо! Ну, девка!

Вскочил он и к Василисе подошёл. За локоток ухватил:

– Пойдём, краса, сокровища свои покажу.

– Не нужны мне они. Берёзки, поля золотые, песни людские – вот истинное сокровище!

– Перечить? Мне?!

Отшатнулся от неё Кощей, руками взмахнул:

– Злато-серебро, каменья, что нет краше на земле, на деревья да травы променяла?! Быть тебе лягушкой! Жить среди болот, на небо глядеть да мух есть! Тридцать лет и три года, пока не образумишься! – вскричал Кощей и в ладоши хлопнул.

Вмиг обернулась Василиса лягушкою. Позвал Кощей слуг своих и велел унести её с глаз долой, в самое топкое болото. Сказано – сделано. Снесли её, а Кощей в замке закрылся, среди каменей усладу нашёл. Минули года. Кощей среди людей не показывался. О нём забывать стали. Баба Яга не проказничала, остепенилась. Дружбу с Лесным Мужичком завела. Люди в лес начали хаживать по грибы да по ягоды. Жил в те времена в одном царстве-государстве царь Берендей, и было у него три сына. Подросли они. Время женить пришло. Вспомнил Берендей завет Василисы Премудрой. Взял он стрелы, раздал сыновьям, да и вывел в чисто поле:

– Тяните луки, дети мои, стрелы пускайте. Где упадёт, там и суда ваша.

Так и сделали сыновья Берендеевы. Вышло так, что Ванина стрела, сына младшего, угодила в болото, где дожидалась своего часа Василиса. Стала Василиса Премудрая женою Ивана Царевича. Сидит как-то Кощей у себя в сокровищнице. В зеркало волшебное глядит: страны заморские, моря необъятные разглядывает. На дуб свой поглядел, где по совету Василисы спрятал в изумрудном ларце зайца, в зайце – утку, в утке – яйцо с иглою. Глядь, во дворце Берендея Василиса Премудрая «павой» танцует. Рассвирепел Кощей. Вскочил. Зеркало со всего маху об пол вдребезги:

– Как, как это случилось? Яга, она во всём виновата!

Выскочил из зала, созвал слуг. Приказал им разыскать меч-кладенец и вернуть его. Сам шагами широкими по коридору шагает:

– Ох и Баба Яга, меня провести хотела, кладенец украла, Василису расколдовала!

Вышел на середину сада, где деревья сплошь из сапфиров да хрусталя, свистнул, аж башни закачались. Конь явился Кощеев. Потрепал по холке Кощей коня верного. Шмякнулось что-то позади. Обернулся – шкурка лягушачья лежит. Отступил от коня, присел Кощей подле неё. Присмотрелся, рукой потрогал. Вскочил и засмеялся злорадно. В тот же миг возникла перед ним Василиса Премудрая:

– Не утерпела, девица-краса? Всего три денька осталось и получила бы свободу. Но не вышло. Теперь ты моя. Моя. Моя!!!

– Твоя взяла, – потупила взгляд Василиса. – Но знай: не буду твоей!

Кощей к ней шагнул, под локоток взял и ласково говорит:

– Ты не торопись, время много. По саду погуляй, присмотрись. Неволить тебя не буду.

Василиса взглянула на него с надеждой:

– Но и на волю не пущу! – добавил Кощей и на каблуках развернулся. Из зала зашагал.

Вернулся в тронный зал. Встал посередине, руки за спину заложил:

– Слуги!

Явились прислужники: карлики да создания тьмы безобразные

– Найдите кладенец. Об Иване разузнайте, разведайте.

Обернулся, недобро взглянул на них:

– Ну?

Вмиг слуги разбежались. Подошёл Кощей к трону, задумался. Щёлкнул пальцами, появилась перед ним тарелка с узором стройным по краю и яблоком наливном на серёдке. Склонился над блюдом Кощей:

– Катись яблочко по тарелочке, покажи мне Бабу Ягу.

Закружилось яблочко, покатилось. Где пройдёт, там картинка избы Яги появляется. Обернулось яблоко вокруг тарелки, ожило изображение. Смотрит в него Кощей и глазам своим не верит: Баба Яга беседу с Иваном ведёт:

– Ах ты, старая, – скрипнул зубами Кощей, – ну-ка, тарелочка, поведай, о чём беседу ведут?

Тихим голосом в зале раздалось:

– Этим мечом ты только ослабишь Кощея, а смерть его в ларце, что на дубе высоком…

– Что?! – вскричал Кощей.

Рукой махнул, тарелка исчезла. Побелел от злобы и в сад побежал.

Среди деревьев Василиса Премудрая ступает. Тронет листик стеклянный – оживёт тот. Погладит веточку сапфировую и та зазеленеет. Влетел в сад Кощей:

– Откуда Иван про Ягу узнал?

Плечиками Василиса пожала.

– Ну, погоди у меня! – Кощей пальцем грозит. – Расправлюсь с Иваном, за тебя возьмусь. А пока…

Поглядел на Василису недобро, руками взмахнул. Вскрикнула Василиса Премудрая и вмиг окаменела.

– Камнем побудь. Пока, – прошептал Кощей и подпрыгнул высоко.

Через спину перевернулся. Обратился в ворона, что чернее ночи, и быстро скрылся из виду. Летит Кощей, землю оглядывает. Смотрит: через поля, реки, леса мчится Иван Царевич на коне алом:

– Яга Сивку-Бурку в услужение дала. Ну, Баба! – каркнул Кощей и пуще крылами замахал.

Впереди туча грозовая показалась. Молнии до земли сверкают. Ливень льёт стеною сплошной. Намокли ворона крылья. Спустился Кощей. Облик человечий принял. Разбежался, подпрыгнул и змеем трёхголовым обернулся. Вновь в погоню пустился. Вот и дуб заветный. Нет в ветвях ларца. Разбил его Иван. Выпустил он утку. Из лука целится. Тут Кощей в виде змея трёхглавого из туч появился. Крылья сложил и наперерез утке полетел. Выпустил стрелу Иван Царевич. Воткнулась она в тело Кощеево. Рассмеялся тот. Вырвал древко и тучею на Ивана рухнул. Шустрее Царевич оказался. Откатился в сторону. На колено встал и снова стрелу пустил. Пронзила она утку. Выпал из неё заяц. На землю шмякнулся и стрекача дал. Опустился Кощей-змей на землю, с лапы на лапу переступил:

– Ну, человек, не победить меня!

Тут из-под ног Ивана русак выскочил и затараторил:

– Меня Яга прислала. Я тебе помогу, а ты Кощея задержи!

И скрылся из виду. Стал Кощей на Ивана наступать. Тот меч заветный, кладенец, из ножен потянул. Бой завязался страшный. Сталь блестит. Огонь из пасти змеиной летит. Хвост по бокам лупит. Изловчился Иван, срубил голову поганую. Отступил. Покатилась она, кровь каплет. Как коснутся капли кровавые земли, гадами ядовитыми оборачиваются. Замер Змей и вдруг выросла у него новая голова.

– Не одолеть меня! – Зарычал он и огнём дыхнул.

Отпрыгнул Иван. Мечом поигрывает. Новый удар замышляет. Тут подле ноги:

– Ваня!

Глянул Иван Царевич, возле сапога яйцо лежит. Стукнул он каблуком по нему. Скорлупа лопнула, рассыпалась, а под ней игла стальная. Наклонился Иван, поднял её. Увидел Змей иглу, что душу его бережёт, испугался, попятился. Дымом покрылся, а как смрад развеялся, предстал перед Иваном Кощей в человеческом обличии:

– Не надо, Иван, иглу ломать. Что тебе проку в смерти моей? Побогаче я любого царя, щедрый откуп за себя дам.

Смотрит Иван на иглу, а та блеском колдовским наливается, тяжелеет слитком драгоценным в руке. Замотал царевич головой, морок отгоняя, а Кощей продолжает:

– Богатств лёгких не желаешь? А что о подвигах ратных скажешь? Подарю тебе меч-кладенец! Никто тебя одолеть не сможет. Куда ни приди – все тебя, богатыря великого, славить будут! Отдай только иглу…

– Своё у каждого счастье. Да только не должно одному за счёт других счастливым быть.

Взял и разломил иглу. Страшным голосом закричал Кощей. Дымом покрылся и прахом на землю осел. Дрогнули горы. Закачался замок Кощеева, развалился на камни. Спали чары колдовские. Ожила Василиса Премудрая. Огляделась, обрадовалась:

– Победил Иван Царевич! Сгинул супостат, погиб колдун чёрный!

Воротился Иван Царевич в разрушенный замок Кощеев. Слышит, конь ржёт. Направился на голос. Вскоре увидел коня чёрного, вскочил на него и пустился жену молодую искать – Василису. Встретились они в саду Кощеевом. Только не деревья их окружают самоцветные – живые клёны да берёзки. Трава зеленеет, стволы ветвями колышут, запах лесной, чистый. Увидел Иван Царевич Василису, спешился. К ней подбежал, за белы рученьки взял. Глядит на неё, насмотреться не может:

– Нет колдуна Кощея. Освободил я тебя, Василиса.

Слились уста их в поцелуе медовом.

Так потерпел крах Кощей. Не спасло его ни богатства несметные, ни колдовство тёмное. Возгордился Кощей без меры, за что и поплатился.

Сказка ложь, да в ней урок. Добрым молодцам урок.