Золушек нет. Книга вторая. Дочь пирата.

Глава 1. Причины и следствия

– …две чистые рубашки, брюки, ботинки, ремень, полотенце для рук… – Маргарита нервно сверялась со списком, пакуя вещи в чемодан, – Куда же я его дела?.. А, точно, вспомнила!

Она выудила из дальнего угла шкафа пыльный футляр, сделанный из толстой кожи, и расстегнула ремни – подарок отца на четырнадцатилетие. Внутри лежал охотничий нож, компас, небольшая подзорная труба, огниво, жестяная кружка и ложка, крошечный котелок и складная тренога к нему. Всё это было выполнено с изяществом, украшено красивым орнаментом и крепилось к толстой коже футляра кармашками и хлястиками. Марго улыбнулась, вспомнив, как отец учил её стругать этим ножом палку и разводить огонь: «Книги – это хорошо. И ты многое узнала из них полезного и интересного.» – наставлял он девочку, – «Но если ты, попав в беду, сумеешь развести огонь и вскипятить воду, то всегда спасёшься от холода и голода. Если знаешь, как найти дорогу по компасу и звёздам, то всегда вернёшься домой. И даже палка может стать оружием, если тебя некому будет защитить. Я покажу.» Бывший пират обожал свою старшую дочь за быстрый ум, сообразительность и тягу к знаниям, а Марго смотрела на отца с восхищением, старательно запоминая все его уроки.

Самое ценное – несколько нужных книг, письменные принадлежности, смена белья, деньги и куча необходимых для жизни мелочей уже были собраны отдельно, в вышитую сумку-планшет на широкой лямке. Эту редкую вещь эльфийской работы тоже когда-то привёз ей отец. Сумка была не простой, с секретом: сколько бы ты в неё и чего не положил, снаружи она казалась пустой. Маргарита могла бы с лёгкостью убрать в неё все свои вещи, но путешествующая без сопровождающих молодая девушка и так могла вызывать подозрения. А если она при этом была бы ещё и без багажа, то тем более. Секрет сумки на то и секрет, что раскрывать его не надо.

Марго на мгновение застыла, глядя на подарочную коробку с душистым мылом. Сегодня утром ничто не предвещало неприятностей. Праздник в честь открытия лавки колдуна после капитального ремонта, куда были приглашены все друзья семьи Гриниан, включая Маргариту, был в самом разгаре, когда там появился Флориан, несколько дней назад ставший королём.

– Маргарита! Какая неожиданная встреча! – пробираясь через толпу гостей, молодой король не спускал с девушки пристального злого взгляда. Марго застыла в ужасе! Пару недель назад неугомонная Анна Гриниан подбила её совершить недопустимое – проникнуть в королевскую сокровищницу, чтобы забрать оттуда одну крайне важную вещь! И сделать это можно было только при помощи Флориана, тогда ещё наследного принца. Задачей Марго было отвлекать ничего не подозревающего друга детства в нужные моменты. Не сдержавшись, Анна прихватила оттуда бесценное сокровище – корону Злой королевы. И теперь Марго молилась всем богам, надеясь, что принц ничего не заподозрил.

С Анной вообще не было скучно ни разу. Вот и на празднике, загадочно улыбаясь, она вручила подруге набор из уникального мыла: в красивой коробке лежали несколько ароматных кусочков в разноцветных обертках. За кремами, которые делала жена колдуна, уже выстроилась очередь заказчиков на месяцы вперёд, но мыло она никогда раньше не варила, этот подарочный набор был изготовлен специально для неё, Маргариты.

Улыбаясь, Марго прижала к носу один из дивно пахнущих, даже через обёртку, мыльных кусков. И в этот момент увидела подходившего к ней Флориана.

– Что это? – король бесцеремонно отобрал у неё из рук мыло и понюхал, – Хм… Зелёное яблоко? Неплохо… Люблю яблоки…

Он пристально смотрел на застывшую девушку, продолжая держать мыло в руке:

– Ты сбежала с моей коронации… – Флориан протянул ей мыло. Но, когда она захотела его взять, демонстративно отдёрнул руку. Маргарита, покраснев, тихо прошептала:

– Простите меня, Ваше Величество…

– Ты оскорбила меня отказом на глазах у всех гостей.

– Что? Когда?.. – она подняла на короля глаза, старательно пряча свой страх.

– Не прикидывайся. Ты отлично видела, что я собирался пригласить тебя на танец. Это был бал в честь моей коронации! Мой первый королевский бал и первый танец короля! Как ты посмела? – Флориан в упор смотрел на девушку, не мигая. Но в душе, его забавляло смущение Маргариты. Он перевёл взгляд на её никем не целованные губы и нетронутый мужскими ласками тонкий девичий стан. И ему страстно захотелось … отомстить. Отомстить Анне – лишив покоя и сна, а заодно и невинности её подругу. Вложив обратно в ладонь Маргариты кусок мыла, он внезапно поймал её за руку и, притянув к себе, наклонился к самому уху девушки:

– Я король! – прошептал он с многозначительным придыханием, – Ты должна извиниться…

Марго дёрнулась:

– Ваше… Я…

– Я не закончил… Маргарита… – его дыхание коснулось шеи девушки, щёки Марго стали пунцового цвета, она опустила глаза. Флориан довольно улыбнулся, – И я уже придумал, как ты будешь извиняться…

Повернувшись к ней спиной, молодой негодник направился к противоположной стене магазинчика, туда, где стояло волшебное зеркало. Маргарита наблюдала за ним, боясь пошевелиться. Она приблизительно догадывалась, какого рода извинений хочет Флориан, но у неё никак не укладывалось в голове, что предмет её чистых мечтаний и невинных грёз, её сказочный принц на белом коне … может пасть столь низко. И хуже всего было то, что она не сможет ему отказать.

В невесёлые размышления Марго ворвался странный звук. Она удивлённо подняла глаза и задохнулась. С её места отлично было видно изображение в волшебном зеркале: ритмично двигающийся обнажённый мужчина с силой прижимался к стоящей на коленях к нему спиной даме. Изгибаясь, как одуревшая от счастья кошка, его подруга непрерывно кричала от удовольствия. Марго узнала в мужчине короля. «О, боги…» – она густо покраснела, представив, что Флориан собирается то же самое проделывать и с ней. Это было чудовищно унизительно!

Решение пришло быстро: бежать! Как можно скорее и как можно дальше! Пожаловаться отцу – означало рассказать всё с самого начала. И про Злую королеву, и про волшебное зеркало, и про ограбление королевской сокровищницы, и про то, что она водит дружбу с ведьмами! А вот этого делать было никак нельзя! Кирьян уже и так не раз сокрушался, что его невмешательство в судьбу дочери, оставит её старой девой. И регулярно грозился вернуть Маргариту домой, выдать замуж и дождаться, наконец, внуков от любимой дочери.

– Ну нет! Ни за что! Чтобы меня тискали потные мужские руки? Брр! – она с содроганием вспомнила увиденное в зеркале. «Похоже, вдове Издольни было весьма приятно…» Марго снова залилась краской, так и застыв с подаренной Анной коробкой в руках. Она на мгновение представила, что это не вдову, а ее, Маргариту, держат крепкие руки Флориана. Незнакомое доселе чувство стеснило её грудь.

Маргарита решительно засунула коробку с мылом в сумку. Она не сомневалась ни одной минуты, что подарок жены колдуна с подвохом. И, судя по пытающейся сделать невинные глаза Анне, без её волшебных фокусов там точно не обошлось. Но они были подругами, как бы странно это не выглядело со стороны. Казалось бы, что может объединять строгую, начитанную девушку из обеспеченной семьи с бесстрашной и темпераментной женой колдуна Гриниана Тёмного? Но Анна стала для Маргариты тайной путеводной звездой и кумиром. Она воплощала в себе всё то, о чём Марго могла только мечтать. О, как бы ей хотелось так же небрежно носить откровенные платья и смеяться, глядя в лицо опасности! А как свободно падают на плечи Анны её роскошные локоны, отливая расплавленной медью на солнце! Маргарита дотронулась до своей строгой причёски и пробежалась дрожащими пальцами по тщательно застёгнутым пуговичкам на глухом вороте блузки. «У Анны, небось, руки бы не тряслись сейчас.» – Марго, попытавшись справиться с волнением, медленно опустила крышку чемодана, щёлкнули замки.

Как часто в своих мечтах она представляла, как стоит на палубе корабля в белой рубашке и брюках, разглядывая в подзорную трубу незнакомые берега, и тёплый морской ветер играет её распущенными волосами! Или как читает тайные знаки на стенах древних храмов, сверяясь со своими книгами! Как, сидя у костра, зарисовывает в альбом неизвестный доселе цветок. Как тихо скрипит перо по бумаге блокнота, куда она пишет свои путевые заметки. А как весело бывает в тавернах! А сколько интересных людей она встретит и посетит удивительных мест! Но это были лишь недосягаемые мечты.

Отец часто брал старшую дочь с собой в поездки, при этом, никогда не позволяя Маргарите сходить с корабля на берег – ради её же безопасности. Так что, довольствоваться местными достопримечательностями ей приходилось издалека. Лишь однажды, год назад, когда Кирьян поехал на большую ярмарку в Вистардии, он разрешил дочери сойти с ним на берег. Свободно разговаривающая на разных языках Маргарита могла ему пригодиться. Марго была крайне разочарована. Проведя несколько часов среди шумной толпы и без конца отбиваясь от навязчивых торговцев, карманников и попрошаек, она чудовищно устала от всего этого. На второй и третий день всё повторилось. Страшно переживающий за свою дочь, отец не отпускал её от себя ни на шаг. Так что о том, чтобы просто погулять по городу в одиночестве, речи даже не шло. И вот теперь, её мечты совсем близко!

Да, они с Анной натворили дел, и король имеет все основания для гнева. Но поделом ему, Флориан это заслужил. Маргарита вдруг невольно поджала губы, сдерживая смех. Волнение, свойственное нарастающей эйфории, начало вытеснять страх. Она сейчас была даже отчасти благодарна своему другу детства, ведь именно его сегодняшняя безобразная выходка и сподвигла Маргариту рвануть навстречу мечте. Это решение было спонтанным. Хоть она всегда и мечтала о путешествиях и дальних странах, но сейчас – она просто бежала! И причиной её бегства был Флориан. Теперь уже – король Флориан!

Глава 2. Белая ворона

В семье не без урода – так можно было бы охарактеризовать старшую дочь Кирьяна Литника, богатейшего человека во всём Великоозерье, купца и мецената, известного далеко за пределами королевства. Если бы не одно «но»! Маргарита Кирьян уродом не была точно. Скорее, белой вороной. Причём не только в своей семье, но и во всей столице.

Она родилась от большой и страстной любви в то время, когда Кирьян ещё не был богат. Точнее, тогда он не был даже купцом. Кирьян рано стал самостоятельным. Несколько лет он плавал юнгой с пиратами, пока однажды, его дружки не напали на большой торговый корабль. Однако, команда фрегата была настолько хорошо подготовлена, а капитан умён, что пиратский бриг быстро пошёл ко дну, а всех разбойников покрошили за борт на корм акулам. Кроме одного – совсем ещё мальчишки, которого пожалел капитан. Мальчишка оказался шустрым и смышлёным. Быстро сообразив, что такой шанс упускать нельзя, он через несколько лет уже сам водил торговые корабли в дальние походы, умело избегая штормов и пиратов.

Однажды, в далёкой стране, куда судьба занесла его караван, Кирьян встретил на ярмарке девушку. И пропал! Мариса была дочерью крупного землевладельца. Умная, образованная, воспитанная в полной свободе и бойкая на язык юная красотка произвела неизгладимое впечатление на молодого капитана. Ради неё он готов был бросить всё и остаться в незнакомой стране, чтобы только быть с ней рядом. Но отец Марисы подобного жеста не оценил, на дочь у него были совсем другие планы. И тогда Кирьян девушку … украл! Как? Как истинный пират! Дождавшись момента, когда его корабль уже был готов поднять паруса, он заманил Марису в укромное место, натянул на голову мешок и, завернув в ковёр, пронёс на корабль.

Мариса истерила недолго. Путь в чужую страну был дальний, а безумно влюблённый в неё капитан – хорош собой и горяч. И она сдалась, ответив взаимностью. Они поженились прям там же, на корабле, под радостные крики чаек и команды. Там же родился и их первенец – девочка, которую назвали Маргаритой, в честь цветка, который был в волосах её матери в тот день, когда её впервые увидел капитан. Поселив молодую жену, уже ждущую их второго ребёнка, в своем доме, Кирьян задумался: теперь у него была семья, от которой не хотелось уходить в море надолго. Но он желал дать своим девочкам самое лучшее! И Кирьян пошёл по уже известному ему пути. Нет, он не стал пиратом! Будучи капитаном торгового корабля, он имел возможность наблюдать за жизнью купцов. Они все были разные: удачливые и не очень, честные торговцы и шулеры. Кирьян учился и запоминал полезное. И вскоре, рискнув, закупил на все деньги свои первые товары – несколько рулонов дорогого панбархата и стекляруса, о которых в столице Великоозерья тогда никто не слышал. Мариса сшила из этого себе роскошное платье для приёма у короля. И понеслось! Все рулоны тканей и коробки с разноцветным стеклярусом были скуплены в тот же день вельможами из королевской свиты, а Кирьян получил богатых покровителей и средства на свой первый большой поход. Вскоре, ему удалось построить и первый собственный корабль, а потом и громадный особняк с роскошным парком в самой столице, да ещё и забор-в-забор с королевским дворцом.

Семья увеличивалась, Мариса рожала детей через год, сама занимаясь их воспитанием и обучением. Родители не могли нарадоваться на свою старшую дочь! Маргарита росла спокойным ребёнком, значительно обгоняя по уровню знаний своих сверстников. Умная, рассудительная и красивая, как мать, и такая же азартная и эмоциональная, как отец, девочка была любимицей семьи. Но … сверстники из других семей, в которые был вхож её отец, Маргариту не принимали, слишком она была непохожа на них. Замкнувшись, девочка всё больше стала предпочитать книги общению со сверстниками. Хотя другого общения у неё было хоть отбавляй! Например – с партнёрами своего отца, с путешественниками, со странствующими философами и учёными, с капитанами кораблей и гостями из дальних стран. Старшая дочь купца, начитанная и умная, свободно разговаривающая на нескольких языках, регулярно сопровождала своего отца на званых ужинах и важных встречах. Кирьян безумно гордился своей девочкой и всегда считался с её мнением.

Одна беда – Маргарита взрослела, а достойной партии для неё не находилось. За ней давали большое приданное, и желающих получить такую невесту и самого богатого человека в королевстве в качестве тестя – было много. Однако, уважая интересы любимой дочери, отец отдал ей право самой принимать решения, касающиеся её жизни. И Маргарита приняла! Купив древнюю книжную лавку у вдовы букиниста, в возрасте семнадцати лет она съехала от родителей и начала жить самостоятельно. Это было неслыханно и оттого возмутительно! Столичные кумушки перемыли ей все кости, а получившие от неё отказ обиженные женихи разнесли молву о странностях старшей дочери купца.

Маргарите было всё равно, сплетни её не интересовали. Другое дело книги! В купленной лавке она обнаружила множество старинных рукописей и альбомов. Взяв несколько уроков у переплётчика, она сама начала реставрировать книги и делать копии с особо ценных экземпляров. Её отец из каждого похода привозил старшей дочери множество новых и редких книг, да Маргарита и сама охотно скупала интересные экземпляры у заезжих торговцев и путешественников. В столице Великоозерья было много грамотных людей, поэтому тропа в её магазинчик не зарастала. Но не к её сердцу.

Впрочем, сердце Марго было занято. Давно и безнадёжно. Ещё будучи девочкой, она первый раз с отцом попала на званый ужин с королём и его семьёй. Чтобы дети не мешали взрослым разговорам, юную Маргариту отправили вместе с наследником престола пообщаться в другом месте. Принц Флориан был её ровесником, таким же начитанным и образованным, как и она. Дети быстро нашли общий язык. Им было о чём поговорить, и они мгновенно стали друзьями. Маргарита была потрясена юным принцем! Он вёл себя не как все известные ей мальчишки! Флориан уже с детства был галантен и умел обходиться с дамами. Как было не влюбиться в него! Да и принц с удовольствием проводил время с умной и улыбчивой девочкой. Они вместе мечтали о будущем, о дальних странах и приключениях.

Но время шло, дети росли. И однажды, король решил, что его сыну пора начать осваивать воинское искусство и проводить больше времени не за учебниками, а как положено будущему правителю – на коне, со своими сверстниками-мальчишками из влиятельных семей. У принца появились новые друзья, которые часто отпускали в адрес застенчивой Маргариты язвительные шутки. Особо доставалось ей от новой подруги Флориана – Мелины. Девчонка была на пару лет младше принца, но гораздо отвязней и бесшабашней любого юнца из его свиты. Наравне со всеми она носилась в седле и метала ножи, никогда не промахиваясь; бросалась в драки и громко смеялась над похабными шутками. А ещё, юная Мелина была беззаветно предана будущему королю, она следовала за ним неотлучной тенью и могла перегрызть горло каждому, кто усомнился бы в её друге. О дрянном характере верной спутницы принца ходили легенды. Но дело было не только в этом. Мелина была единственной дочерью Гриниана Тёмного – придворного колдуна, советника королевы, которому простые горожане боялись смотреть в глаза. Понятно, что по этой причине, все дерзкие выходки Мелины сходили ей с рук.

Маргарите больше не было места рядом с принцем Флорианом. Решив, что она для него больше не интересна, старшая дочь купца прекратила с юношей всяческое общение. А Флориан … он даже не заметил этого. Крайне редко пересекаясь, они перекидывались лишь парой вежливых фраз и расходились. Принц вырос в красивого и чрезвычайно испорченного королевской вседозволенностью юношу. О шумных вечеринках и любовных подвигах наследника говорил весь город. Маргарита, с грустью наблюдая издалека за предметом своих девичьих грёз, лишь вздыхала, понимая, что их дороги разошлись навсегда.

Была ли она романтиком? Нет, скорее мечтателем. Выросшая в атмосфере родительской любви и заботы Маргарита, конечно же знала историю с похищением Кирьяном её матери. Романтично? Бесспорно. Но Марисе просто повезло, что влюблённый в неё капитан оказался молод и хорош собой, а потом стал прекрасным мужем и отцом. А что было бы, если бы это был Петрис? Сын одного из компаньонов Кирьяна – скользкий тип с сальными волосами, который уже трижды сватался к Маргарите. Девушку выворачивало от одной мысли, что он к ней притронется! Или Марлух? Тучный, потный, лысеющий, от него вечно воняло потом и жареной колбасой! Как и Кирьян Литник, он тоже был купцом, но пониже рангом. Всех их интересовала не сама Маргарита, а близость к её отцу. Как только старшей дочери Кирьяна исполнилось шестнадцать, потенциальные женихи буквально осадили их дом, не проходило и недели, чтобы воскресный обед не превращался в очередные смотрины.

Юная дочь самого богатого человека в королевстве была слишком лакомым куском для многих. Среди женихов попадались даже титулованные особы, желающие поправить женитьбой на незнатной купеческой дочери свои пошатнувшиеся дела. Отец хмурился, глядя на ужас и отвращение на лице любимой дочери. Он не неволил Маргариту, её счастье было для Кирьяна превыше всего. Однако, девушка оказалась слишком разборчивой, и отец стал переживать, что она так и останется в девках. Поэтому, когда однажды за ужином Кирьян предположил, что, пожалуй, ему стоит вмешаться в процесс и самому выбрать мужа для дочери, Маргарита похолодела. Она прекрасно понимала, что такая любовь между мужем и женой, как между её родителями, скорее исключение. А другой она не хотела.

Марго обожала отца и мечтала о таком же муже, как он – сильном, решительном, умном, весёлом! А ещё, она хотела побывать в дальних странах, увидеть своими глазами другие города и расы, узнать их культуру, прочесть их книги. Положение замужней женщины это исключало. Поэтому, Маргарита не готова была связывать себя узами брака с кем бы то ни было. Её мать, слушая рассуждения старшей дочери, лишь грустно улыбалась, прижимая к себе очередного младенца, а отец всё больше хмурился. И когда однажды Марго заявила, что хотела бы жить самостоятельно, Кирьян выдвинул ей одно условие – до первого косяка. Если она попадёт в ситуацию, порочащую её или семью, то она идёт замуж за того, на кого укажет ей отец. Съехав из отчего дома, Маргарита тщательно выполняла это условие. Уединившись в своём магазине с парой верных старых слуг, она зарылась в книгах. Это было однозначно лучше, чем выйти замуж за Петриса или Марлуха. И тут в её налаженной тихой гавани, появилась Анна…

Тем не менее, когда сегодня днём Маргарита заявила отцу, что ей нужно немедленно отправиться в Велират, бывшую столицу эльфийских земель, так как это единственное место, где можно купить крайне необходимые для её лавки принадлежности, Кирьян дал добро. Один из кораблей Кирьяна, названный в честь дочери – «Весёлая Марго», как раз сейчас уходил на юг. Кирьян велел задержать отплытие и лично проследил, чтобы для дочери подготовили каюту.

Окинув напоследок взглядом свою книжную лавку, девушка передала ключи старой служанке.

– Свидимся ли ещё? Ты уж не забывай меня. – старушка смахнула с морщинистой щеки слезинку.

– Не забуду, нянюшка! Обещаю непременно присылать тебе весточки и гостинцы. – Маргарита, с опаской бросив взгляд по сторонам на тёмную улицу, быстро запрыгнула в крытую повозку. Впереди её ждала новая жизнь, полная удивительных открытий и приключений! По крайней мере, она на это очень надеялась…

Глава 3. Не гневите королей напрасно

Флориан возвращался во дворец в сопровождении личной стражи, он не торопился. На лице молодого короля блуждала расслабленная улыбка. Поднеся ладонь к носу, он уловил слабый запах зелёных яблок, оставшийся после мыла. Улыбка на губах юноши стала загадочной. Он вспомнил растерянный взгляд этой зазнайки – Маргариты. Купеческая дочь раздражала его своей неприступностью и высокомерием, её стоило проучить… Король представил, как, глядя в её стыдливо опущенные глаза, неспеша снимет с её трепещущего тела платье. А потом… Потом он заставит эту гордячку стонать от наслаждения и молить его о том, чтобы он делал это с ней снова и снова! Флориан мысленно уже выбирал цвет шёлковых лент, которыми привяжет её руки к спинке кровати. И сорт самого лучшего розового вина! И драгоценности! Маргарита, всё же, ещё совсем неопытна в любви, первый раз всё должно быть красиво! Он будет лечить её заносчивость до тех пор, пока она не начнёт сходить по нему с ума. Однажды, дочь купца проболтается о страстных любовных играх с королём своей рыжеволосой подружке. И любопытство Анны возьмёт верх. И вот тогда!

Король вспомнил упругие изгибы тела и многообещающий взгляд жены колдуна. Его улыбка медленно погасла, глаза потемнели. Флориан не особо боялся Первого советника. Он – король, ему можно всё! Если Марго окажется покладистой, он выдаст её замуж и введёт во дворец в качестве своей очередной фаворитки. Назначенная во время коронации официальной фавориткой Алиса Гемиар наивна и очаровательна, он с удовольствием обучит юную графиню искусству страсти. Но эта бывшая деревенская девочка совсем необразованна, говорить с ней не о чем. В отличии от Марго. Умные фаворитки бывают весьма полезны королям. А если при этом они ещё и красивые!