Там, где живут драконы. Третья книга. Исполнение желаний

Глава 1. В нужное время, в нужном месте

Вика и её верный друг и помощник – домовой эльф Пуи-Тонато, в сопровождении Мии – крайне жизнерадостной цветочной феи, и двух крошечных драконов, шагнули в Дверь, открывающую портал в Морское Королевство. Вика смирилась с участью таскать за собой эту шумную компанию и в некоторой степени была даже рада этому.

Грозный Клык – хищный красный дракон размером с приличного коня, не только смирился с тем, что ему приходится периодически уменьшаться до размеров воробья, но уже и сам понял, что иногда это добавляет преимуществ. Вика вытащила его из застенков тёмного волшебника и спасла жизнь, он вернул ей долг и мог отправляться на родину, но почему-то решил остаться. Грозный Клык родился и прожил всю свою жизнь на скалистых островах, среди своих шумных и агрессивных сородичей, дрался, охотился за крупной птицей, нырял за рыбой. Попав в плен, он сильно изменил своё отношение к жизни, а познакомившись с Викой, понял, что его место рядом с ней. Вот и сейчас он с Фэл – небольшой сиреневой драконицей, размером с пони, волею судьбы сопровождали Хранителя Ключей и её помощника. Фэл была из клана травоядных радужных драконов, живущих небольшой колонией на одном из живописнейших островов, покрытых густой тропической растительностью и множеством водопадов, вблизи скалистых берегов terra incognita – земель драконов, которые были отмечены белым пятном на всех картах. Радужными их называли за особенность окраски. Драконы этого вида отличались необычайно красивыми пастельными цветами чешуи, которые могли быть как однотонными, так и с узорами, и менять интенсивность окраски в зависимости от освещения. Огромные глаза и набольшие бархатистые рожки придавали радужным драконам очарования. Добрейшее и безобиднейшее существо, Фэл даже не подозревала, что в мире существует жестокость. Попав в плен к охотникам, где её зверски избили, она едва не погибла. Вика спасла и излечила её. Но путь домой, длиною в несколько тысяч километров, для Фэл был слишком далёк и опасен, иди было некуда. Она сразу подружилась с Мией – цветочной феей, попавшей в такую же ситуацию.

Вика их не прогоняла, понимая, что без неё им не выжить. К тому же, когда ты каждый день рискуешь жизнью и попадаешь в переплёты, иметь под рукой парочку-троечку волшебных существ было крайне полезно.

Портал выбросил их на большом гористом острове посреди океана. Остров утопал в цветущей зелени, Вика даже не сразу узнала его. Взобравшись на ближайшую скалу, она торжествующе улыбнулась:

– Ну, что я говорила! Это же остров Майолин! В глубине него расположены развалины школы магии. Так что доберёмся туда ещё засветло, заночуем и утром двинемся дальше.

– Ви, смотри! Там люди! – Пуи-Тонато указал пальцем в сторону ущелья, где проходила дорога. Вика присмотрелась и нахмурилась. Такого она не предвидела, остров был давно заброшен и пользовался много столетий дурной славой. Неужели так быстро дошли слухи, что остров очищен от проклятия? Это существенно осложняло дело.

– Придётся идти осторожно. Как знать, сколько тут ещё народу набежало. Вернуться назад мы всегда успеем. – рассудила девушка.

Они добрались до подножия горы, где была скрытая лестница к Порталу, когда солнце уже село за горизонт.

– Блин! Это наёмники Ордена! – прошептала Вика. На небольшой и неприметной снизу площадке, почти у самого верха скалы, двое вооружённых людей в чёрном сидели у костра. – Что они тут делают?

– Действительно, что? – так же шёпотом съязвил помощник, – Нас дожидаются, естественно! Может нам стоит вернуться?

– Ну вернулись. И что дальше? – огрызнулась Вика, отлично понимая, что ночевать здесь нельзя, как и оставаться дальше сидеть в кустах. – В тамбуре портала есть потайной проход в школу магии. Пуи, ты же можешь нас закинуть внутрь школы? Только осторожно, вдруг они и туда добрались?

Она нарисовала на земле чертёж главного зала. Эльф обречённо вздохнул, и через мгновение они уже сидели, пригнувшись, под каменным столом-бортиком, на самом верхнем уровне большого круглого зала, спускающегося каскадом сужающихся ярусов к центру. Они были не одни. В самом низу, около большого круглого алтаря, разговаривали двое мужчин. Акустика аудитории была настолько хороша, что говоривших было слышно отлично с любого места.

– … мне не нужны союзники! – раздался красивый мелодичный голос, один из говоривших явно был эльф.

– Мои воины на драконах способны добраться до Небесных островов, и заставить белых эльфов смирить свою гордыню и подчиниться. – второй голос принадлежал человеку, он был низкий и сильный, но интонации были неуверенные.

– Зачем мне это? Когда я доберусь до источника магии, белые эльфы сами придут ко мне! И не только они. – голос эльфа прозвучал пафосно и надменно.

– Дался тебе этот источник, Илиотанэл! – воскликнул мужчина. – Его никто и никогда не видел, возможно, что источника и не существует вовсе.

– Илиотанэл! – охнула Вика шёпотом и осторожно выглянула из укрытия. Глава Ордена Знаний происходил из расы морских эльфов. Его тёмно-синие волосы, уже местами были тронуты серебром. Однако крупные ярко-аквамариновые глаза в чёрных ресницах смотрели молодо и открыто. Глядя на его красивое и благородное лицо сложно было даже представить, что перед тобой стоит жестокий и расчётливый убийца. Его оппонент стоял к Вике спиной, глубоко надвинув на голову капюшон тёмно-зелёной мантии.

– Источник есть. Я заставлю Хранителя открыть дверь к Дальним островам и провести меня через порталы. Я получу неиссякаемую силу и могущество. Не только белым эльфам, но и всему миру придётся склониться передо мной. – Илиотанэл говорил спокойно и уверенно.

– Мессир! – в зал вбежал запыхавшийся наёмник и преклонил колено. Глава Ордена сделал разрешающий жест. Наёмник поднялся и быстро заговорил. – Нам только что сообщили: Хранитель прошла через портал. Она на острове.

– Прочесать весь остров! Не дать ей уйти! Брать живой! Я лично убью того, кто её упустит или причинит ей вред! – крикнул Илиотанэл, и наёмник выбежал из зала.

– Зачем она тебе? – пожал плечами человек в зелёной мантии. – Забери у неё ключи и дело с концом.

– Ну, во-первых, магия ключей подчиняется только Хранителю. – глава Ордена повернулся к говорившему, – А во-вторых, только в сопровождении Хранителя можно попасть на Дальние Острова и вернуться оттуда живым.

– А если ни источника, ни островов всё же нет? Ты уже несколько столетий бредишь этим! А сейчас ты ловишь какую-то сумасшедшую девчонку, которая всё время от тебя ускользает! – низкий бархатный голос мужчины сорвался на крик. – И всё это время белые эльфы не только не подчиняются тебе, но и помогают твоим врагам. Уничтожив их, мы станем править этим миром!

– Мы? – насмешливо переспросил Илиотанэл. – Я уже ответил: мне не нужен ни ты, ни твои драконы. – он резко развернулся и быстрым шагом покинул зал.

– Посмотрим… – зловещим голосом сказал мужчина и растворился в зелёных клубах дыма.

– Блин блинский… – Вика не разглядела человека в зелёном. На улице стремительно темнело, через стеклянный купол над аудиторией стали видны первые звёзды. – Нам сюда. – Вика открыла маленькую потайную дверь в стене и быстро двинулась по тёмному коридору. Через несколько минут она оказалась в тамбуре портала, держа в руке небольшой ключ. Вика вдруг вспомнила, как всего пару месяцев назад, она вот также стояла перед этой дверью. Но сзади было надёжное плечо Кондора. «Ну… оказалось не такое уж и надёжное…» – она посмотрела на неунывающую Мию, распыляющую крылышками в воздухе лёгкое золотистое свечение, которая с детским нетерпением крутилась возле заветной двери, улыбнулась, открыла портал и шагнула в неизвестность.

В замке было тихо и темно. Тёмная Гайна велела Кондору ждать её внизу. Он сидел в обеденном зале за длинным пустым столом и смотрел в огонь свечи, одиноко стоявшей в серебряном подсвечнике, нервно сжимая в руке крошечный флакон с духами – это всё, что у него осталось от любимой женщины. Мысли метались в голове: «Бризанта сказала, что Ви беременна, она носит под сердцем моего ребёнка! Да плевать на всё! Я должен найти их любой ценой! Любой!» Он согласился на сделку с тёмной волшебницей, понимая, что без её помощи угнаться за сумасбродной Викой, то проходящей через Двери, то открывающей, где ни попадя порталы, которыми до сих пор не умеет пользоваться, он попросту не сможет. «А теперь она ещё и на драконе летает!» – Кондор улыбнулся, представив, как достаётся от неё этой ящерице. Он видел драконов только на картинках в старых книгах: огромные, опасные, страшные и злобные твари, плюющиеся огнём. А теперь выясняется, что среди них есть биморфы, способные принимать человеческий облик. «Яморис! Это ведь тот самый синий дракон, за которым она всё время гонялась!» – ревность бросилась мужчине в голову, ладони взмокли. «Я не отдам тебе её! Да, я был неправ. Я всё исправлю! Я заслужу прощение и верну её! Она любит МЕНЯ!.. Любила…» – он вспомнил про ритуал холода, который Вика провела на себе, чтобы излечиться от любви к нему, и в отчаянии сжал кулаки, хрустальные грани флакона впились в ладонь.

Тёмная Гайна появилась бесшумно и села напротив мужчины. Она была явно чем-то недовольна.

– Нашла, что искала? – Кондор мрачно посмотрел на неё.

– Нет… – раздражённо буркнула старая волшебница. – Твоя драгоценная Ви забрала отсюда кое-что нужное мне: дневник с записями – он больше похож на книгу без картинок, и ключ из чёрного металла, с заточенным остриём на конце. Ей они ни к чему, а мне нужны.

– Скажи, ты ведь великая волшебница… – начал Кондор и Гайна благосклонно улыбнулась такому комплименту. – Что ты знаешь о ритуале холода в сердце?

– «Остуда» называется.… Деревенская магия. Простой и действенный. А зачем тебе?

– Как его можно снять? – Кондор изо всех сил старался выглядеть равнодушным.

– Хм… а зачем его снимать? Он лечит человека от болезненной любви, как от простуды. Прошла и нет её, сердце снова легко и свободно для новых чувств. Ну, конечно, если холод не проник в сердце.

– А если проник? – он весь сжался, ожидая приговора.

– Ну…, тут – как повезёт. Но любовь способна творить чудеса! – она бросила быстрый и хитрый взгляд на Кондора.

Гайна порылась где-то в недрах своего тряпья и извлекла крошечный нож с коротким лезвием.

– Протяни руку и закатай рукав. – велела она мужчине. Он беспрекословно выполнил. Гайна перевернула его руку ладонью кверху, полоснула лезвием по коже крест-накрест, чуть выше запястья и пробормотала заклинание. Капли крови поднялись над его рукой и закружились в воздухе. Кондор с интересом наблюдал за действиями волшебницы. Через мгновение закипевшая кровь упала на место, оставив чёткий рисунок. Кондор сжал зубы от боли, но не подал вида.

– Теперь, ты всегда сможешь найти меня. – проскрипела волшебница. Достаточно поднести мою печать к любой отражающей поверхности, не важно: камень, зеркало или вода, и назвать моё имя. Хорошая печать, я сама её разработала. – произнесла она довольным голосом и продолжила. – Хранительница ушла в Морское Королевство не так давно. Я открою тебе портал. Если она там, то доставь её ко мне. Всё просто.

– А почему ты сама за ней не идёшь? – Кондор опустил рукав рубашки и бросил на волшебницу подозрительный взгляд.

– Я не могу. Там сейчас глава Ордена. Если он меня схватит, то предаст страшным пыткам.

– Илиотанэл на Зелёных Островах? – вскричал Кондор в ужасе. Гайна нервно передёрнула плечами.

– Он не убьёт Хранителя, она нужна ему живой. Надеюсь, что мы его опередим. Да, это тебе может пригодиться. – Гайна подошла к нему и ткнула корявым пальцем ему в грудь, резко выкрикнув короткое заклинание. Кондор вскрикнул от неожиданности и разлившейся по всему телу волне боли. – Это тоже моё личное изобретение, теперь тебе будут не страшны никакие магические воздействия. Скажешь мне за это спасибо, когда станешь королём.

– Я уже король. – Кондор взял со стола пару увесистых кошельков, набитых монетами, и рассовал их в голенища сапог.

– Неет… Пока что ты – ободранный бродяга, который работает на меня. – Гайна наставительно подняла вверх указательный палец и прочертила им в воздухе вертикальную щель портала. Ни слова не говоря, Кондор быстро исчез в темноте по ту сторону прохода. – Эмм… Ты бы меч взял с собой, что ли… – пробормотала она ему в спину.

Разгневанный Илиотанэл в бешенстве мерил шагами шатёр. Он разбил свой лагерь на каменной площадке у подножия горы, испещрённой пустыми провалами дверей и окон келий, в которых когда-то жили ученики этой лучшей из всех школ магии. Илиотанэл не припоминал, чтобы раньше остров был таким зелёным. В пору своей молодости, когда он здесь учился, эти горы покрывали только скудные леса, и был небольшой сквер с фонтаном и лавочками, где студенты могли общаться друг с другом вне занятий. «Никому ничего нельзя поручить и доверить!» – раздражённо подумал он. Его люди обшарили весь остров, ведьма, как сквозь землю провалилась. Никаких следов, нигде. «Если бы она открыла портал, я бы это узнал. Если только… Единственное место, где я не смогу её отследить – это Дальние острова. Она сама захотела добраться до источника!» – он резко остановился, поражённый своей догадкой.

– Мессир! – в шатёр заглянул глава наёмников. – Мы кое-кого поймали. Вам стоит на него взглянуть. – Илиотанэл быстрыми шагами вышел наружу.

– Какая удача! – насмешливо воскликнул он. – Король Великолесья собственной персоной! Давно мечтал встретится с тобой и твоей подружкой! Развяжите! – он небрежно махнул рукой в сторону Кондора, стоявшего на коленях, со связанными за спиной руками. – И где же она?

Кондор выпрямился и с ненавистью посмотрел в глаза волшебнику. Раз ему задают такой вопрос, значит они её не поймали… Илиотанэл деланно рассмеялся своим красивым и мелодичным голосом.

– Так ты не знаешь… Или не хочешь говорить? – глава Ордена обошёл вокруг Кондора, с интересом изучая его. – Значит ты спелся с Тёмной Гайной… Как там она, кстати?

– Сам бы у неё и спросил. – мужчина смело посмотрел в ясные глаза эльфа.

– Да мы с Гайной повздорили немного… Она на меня рассержена. – он ослепительно улыбнулся. – Гайна ведь тоже ищет Хранителя, так? Значит девочка сделала нас всех… – он опустился в кресло, стоящее у большого костра, и задумался. Ведьма полезла ради своего возлюбленного на дно океана… Это можно использовать. Или нет?

– Мне тут нашептали, что вы с Хранительницей расстались? Знаешь, я бы тоже сбежал от такой девчонки. Ты бы видел, какую бойню она учинила в Котране! Эта ведьма хладнокровно убила всех моих лучших людей! Ты даже не представляешь, как сложно найти сейчас толковых и верных помощников! – Илиотанэл наблюдал за бесстрастным лицом короля. – Странно, что ваша любовь с юной морской принцессой так быстро сошла на нет. Я был уверен, что пыльца цветочных эльфов будет действовать дольше.

Кондор вздрогнул, и эльф заметил его реакцию.

– Да, это был несложный фокус. Но он сработал. – Илиотанэл театрально развёл руками. – Однако… больше она не полезет тебя спасать… Что же нам с тобой делать?

Эльф в задумчивости разглядывал стоящего перед ним мужчину. «Убить? Слишком просто… От него мёртвого пользы не будет… Но он идёт по её следу… Надо отдать должное – этот Кондор хороший следопыт и, возможно, что ему удастся отыскать ведьму раньше меня.»

– Знаешь, я весьма впечатлён твоей способностью выходить целым и невредимым из крайне непростых ситуаций. – искренне сказал Илиотанэл. – К тому же, я не такой дурак, чтобы ссориться с королём Великолесья. Мы можем быть друг другу полезны. Ты находишь свою девчонку, забираешь у неё ключи и отдаёшь мне. И вы живёте долго и счастливо. Что скажешь?

Кондор, который до сих пор хранил молчание, удивлённо посмотрел на тёмного волшебника. Он знал, что Илиотанэл врёт. Но это был шанс остаться в живых и продолжить искать Ви. Абсолютно точно, что глава Ордена посадит ему на хвост своих ищеек, но с ними он разберётся. Сейчас главное – усыпить бдительность эльфа.

– И ты не будешь больше преследовать Хранителя? – спросил он недоверчиво.

– А зачем она мне без своих ключей? – Илиотанэл пожал плечами. – Поселишь её в своём замке, завалишь красивыми платьями и драгоценностями, окружишь прислугой. А балы, маскарады! – он вдохновлённо поднял к небу глаза. – Какая же девушка устоит перед королевской роскошью?

Кондор колебался. Глава Ордена держал паузу.

– Я даже теперь не знаю, где её искать. – сказал, наконец, король Великолесья. – Я был уверен, что найду Хранительницу здесь.

– Верю. – Илиотанэл с готовностью встал со своего кресла и вплотную подошёл к Кондору, глядя, не мигая, в его глаза. Король попался на его приманку, осталось указать ему направление поиска и немного помочь. – Она ушла на Дальние Острова.

– Я слышал об их существовании. Но я думал, что это легенды… – Кондор растерялся. – Я даже… не знаю где это!

– Никто не знает. – Илиотанэл благосклонно кивнул головой и сделал приглашающий жест в свой шатёр. – Если она видела нас здесь, то сюда больше не вернётся. Я оставлю здесь людей, на всякий случай. – Он взмахнул рукой, и на столе появилась карта мира. – Ты хорошо знаешь свою подружку? Где она может объявиться в следующий раз?

Кондор задумался, у него были мысли на этот счёт, и излагать их своему врагу он не собирался. Но если начать изворачиваться и врать, то тёмный волшебник сразу это узнает. Поэтому лучше начать с правды.

– Ви искала в Пиротане что-то важное, когда её спугнули. Даже если она не появится там, я бы начал поиски оттуда. Чтобы понять ход её мыслей. – пояснил он.

– Возможно… ты прав… – Илиотанэл внимательно посмотрел на Кондора, в словах короля была логика. Его люди вычислили Хранительницу, когда она открыла портал в старом полуразвалившемся замке в княжестве Котран, недалеко от какого-то замызганного, провинциального городишка. «Что эта ведьма там искала?», – подумал Илиотанэл и сказал: – Я могу переправить тебя в Корсинот. Найди Хранителя и привези её вместе с ключами в Цитадель Ордена в Назимире. И все ваши беды закончатся! Мало того, я обещаю вам свою защиту и покровительство! – воскликнул он.

– По рукам. – Кондор был настроен серьёзно: пора было убраться отсюда.

– Тебе это может пригодится. – эльф улыбнулся, положил на стол увесистый кошель с золотом и выразительно посмотрел на торчащую у мужчины из-за пояса изящную серебряную вилку.

Через несколько минут Кондор стоял перед небольшим трактиром в Корсиноте. Он бывал в этом местечке и знал о его славе. Вика была здесь затем, чтобы избавиться от того, кто натравил на неё наёмников. Судя по всему, у неё это получилось, раз она отправилась дальше. Кондор не зря считался лучшим проводником и следопытом во всех Королевствах, он хорошо запомнил схему дверей: с Дальних островов есть два выхода. Ви не вернётся в Морское Королевство, она пойдёт через Небесные Острова. Там он тоже бывал пару раз: «Есть только один капитан, чей корабль белые эльфы пропускают к себе. И он живёт в Пиротанском Котране.»

Глава 2. Острова Единорогов

Вика осторожно ступала по узкой полоске песчаного пляжа, в теле была необыкновенная лёгкость, она почти не проваливалась в песок. Справа раскинулась бескрайняя и спокойная морская гладь, прозрачные волны с мягким шипением наползали на берег, свежий морской бриз легонько ласкал её кожу. Слева от неё был – она никак не могла определиться: не то дивный цветущий сад, не то какой-то сказочный лес, вплотную примыкавший к пляжу. Оттуда разливались необыкновенные цветочные запахи и доносилось стрекотание ночных кузнечиков, в воздухе кружили светлячки. Вика подняла глаза к звёздному небу и вдруг резко остановилась, уставившись на него.

– Ты чего? – Пуи-Тонато проследил за её взглядом. – Это… что такое? – растерянно пробормотал он. Над горизонтом всходила огромная голубая планета. Вторая, серебристая и гораздо меньшая по размеру, выглядывала из-за неё.

– Пуи… – Вика была в шоке от увиденного. Перед ней была Земля! Такая, как её рисовали в учебниках по астрономии. – Это… полный… капец!

– Что это за штуки в небе? – воскликнул помощник, ничего не понимая, и Вике пришлось объяснять ему, что мир устроен несколько иначе, чем он предполагал: звёзды, планеты, безграничный космос.

– Так мы что, оказались на розовой Луне? А моя Кити-Ния и все остальные там? – он показал дрожащей рукой на голубую планету, величественно занимающую половину неба. – Как нам теперь вернуться домой?

– Как, как… – Вика озадаченно смотрела на Землю. – Как обычно… Найдём портал.

Только сейчас до неё дошёл весь ужас их положения. Выбраться отсюда по-другому было просто нельзя. У неё есть ключ от Морского Королевства. Но там их караулит Илиотанэл, возвращаться этой же дорогой – это верная смерть. Но есть второй выход – через Небесные Острова. «Какое счастье, что Рол нашёл этот ключ! Иначе мы бы тут остались навечно!»

– Пуи, ты помнишь, что говорил незнакомец Илиотанэлу про белых эльфов? Пуи! – она громко окликнула эльфа, который замер, как будто в каталепсии, неотрывно смотря на Землю. – Пуи! – снова повторила она и дотронулась до его плеча. Домовой эльф вздрогнул и повернул голову, в его глазах стояли слёзы. Он смотрел на Вику растерянным невидящим взглядом. Девушка вздохнула, вернуть к реальности помощника можно было только одним способом.

– Что у нас с запасами еды? – спросила она. В этот момент Грозный Клык и Фэл, приняв свои обычные размеры, с громким всплеском бултыхнулись в воду. Пуи-Тонато вздрогнул и пришёл в себя.

– Еды? – переспросил он удивлённо. – Ах, еда… На неделю хватит точно, и ещё неделю сможем протянуть на сухом пайке.

– Значит у нас есть неделя, чтобы выбраться отсюда. – Кивнула Вика. Появилась крайне возбуждённая Мия и затараторила своим тонким нежным голоском:

– Там! Там такое! – её глаза горели восторгом, она носилась вокруг Вики и Пуи-Тонато, рассыпая искры, – Пойдёмте скорей!

Вика с помощником переглянулись и, свистнув драконов, свернули с пляжа в ночной лес.

Ночь стояла светлая. Невысокие деревья и кустарники были почти идеальных форм: ровные кроны, гладкие стволы и ветки, тёмно-зелёная листва чередовалась с пурпурной и изумрудной, создавая неповторимые оттенки; некоторые растения были покрыты удивительной красоты цветами; и при этом – никаких мхов и лишайников. Вика с Пуи-Тонато погрузились в совершенно фантастический по красоте мир. Забыв о своих проблемах, они вдыхали дивные запахи, касались руками нежных лепестков, ступали по мягкой траве, практически не подминая её. В какой-то момент, сообразив, что здесь другая гравитация, Вика оттолкнулась ногой от земли, плавно поднялась в воздух почти на метр и медленно опустилась. Она вспомнила, что происходит с космонавтами после длительного пребывания в невесомости, и озадаченно посмотрела на эльфа, который с восторгом повторил её трюк. Раздвинув свисающие ветки цветущих лиан, они вышли на большую поляну. В самом её центре росло невысокое раскидистое дерево, покрытое тёмно- изумрудной листвой и огромными белыми цветами, в тёплом воздухе, насыщенном ночными запахами зелени и цветов, медленно плавали цветные огоньки и порхали крупные полупрозрачные стрекозы. Приглядевшись, Вика ахнула: