Город тысячи зеркал 2. Фалькон

– В чем твой план? – резко спросила Фел. – Что ты намерен сделать, когда случится чудо и ты ее найдешь? Она не будет помнить кто она, не узнает тебя, не поймет, чего ты хочешь. Как ты собираешься помочь ей?

– Я просто буду рядом, – тихо сказал Элемрос. – Она должна пройти путь, начать с чистого листа, хорошо, пусть так. Я поддержу ее, когда она споткнется, подам руку, когда она оступится, скажу доброе слово, когда ей станет грустно. Я пройду с ней ее путь потому, что так уж получилось, что он и мой тоже.

Фелисия отвернулась еще до того, как Элемрос умолк.

В кустах тихо пели сверчки. Луна медленно сползала к горизонту, на котором уже появился первый робкий мазок рассветной краски.

– На пятом этаже дворца отражений, – глухо сказала Фел не оборачиваясь, – находится запретный зал. Если ты войдешь в него, то тебя отправят вслед за Илорией.

– Ты уверена? – жадно и поспешно спросил Элемрос.

– Абсолютно. Фатум-лорды предпочтут стабилизировать тропу Илории и отправить тебя туда, чем снова пробивать ткань пространства-времени куда-нибудь еще. Если поспешишь, то так оно и будет.

Элемрос шагнул было к Фелисии, но она молча подняла руку, словно отстраняясь от него. Элемрос тяжело вздохнул.

– Спасибо тебе, – тихо сказал он. – Спасибо за все.

Фелисия потрясла головой, по-прежнему не оборачиваясь.

Она не обернулась, когда Элемрос убежал с поляны, не пошевелилась, когда слезы хлынули у нее из глаз, не вздрогнула, когда появившийся из ниоткуда Ламбриль обнял ее за плечи.

Ну а тем временем герой нашей с вами истории мчался по направлению к замку зеркал. Каким-то чудом он совершенно точно знал, где его цель, как птицы всегда уверены в том, где юг. В этом дивном месте бежать было легко и приятно, казалось, сама земля дружелюбно пружинит под ногами, а легкий ветер по-приятельски подталкивает в спину, чтобы бег был совсем уж необременительным. Не прошло и получаса, как Элемрос уже взбегал по витым лестницам замка зеркал, преодолевая этаж за этажом. Его уже не интересовало окружение, не заботили размышления и не обременяли никакие другие чувства, кроме того, что вело его сейчас вверх и вверх, все выше и выше.

– Ты не туда бежишь, приятель.

Тихий знакомый голос, донесшийся из темноты, напугал бы Элемроса в другое время, но сейчас бурливший в крови адреналин заставил его просто обернуться на звук.

Рядом с колонной стоял давешний паренек, с которым Элемрос познакомился на террасе. Ну как, познакомился, имени его он так и не узнал, но запомнил фразу о том, что просто видеть, это уже здорово. Видел Элемрос этого паренька, к слову, в последний раз тогда, когда тот проходил в открывшийся в колонне портал.

– Похоже, – осторожно сказал Элемрос, – ты уже вернулся.

Паренек неопределенно пожал плечами, продолжая неподвижно стоять. Что-то в его позе было странным, но так как стоял он в тени колонны, а лестница освещалась совершенно тусклым светом, исходящим от встроенного в стену полупрозрачного камня, Элемрос никак не мог понять, что же именно показалось ему необычным.

– Они врут тебе, – с тихим смешком сказал паренек, чья голова утопала в темноте и на мгновение блеснула узкая полоска зубов. – Как странно, правда? Кажется, что в таком месте лгать попросту невозможно, но на этих… фатум-лордов, это вроде как не распространяется.

– Почему ты так решил? – тревога Элемроса усиливалась с каждой секундой. С пареньком явно было что-то не так.

– Почему я так решил? – снова полоска зубов. – У меня очень хорошие основания, увидишь меня и все поймешь, но погоди немного. Запомни вот что: когда имеешь дело с лгунами, особенно с такими как эти, самая простая и самая первая вещь, которую можно сделать – это поступить наоборот.

– Наоборот?

– Именно. Наоборот. Они советуют тебе бежать, остановись или хоть иди шагом, рекомендуют полежать вставай, предлагают конфету… не бери.

Паренёк рассмеялся тихим шипящим смехом, от которого волосы Элемроса уже натуральным образом зашевелились.

– Да я вроде как уже следую твоему совету, – осторожно сказал Элемрос. – Хоть и не знаю, может это ты лжешь.

– О, не волнуйся, доказательства я тебе приведу.

Полоска зубов.

– Я уже делаю то, что фатум-лорды точно не одобрят, – тихо сказал Элемрос, стараясь хоть что-то рассмотреть в окутывающей паренька темноте. – Когда я это сделаю, они выгонят меня отсюда.

– С чего ты взял, что они не этого добиваются?

Элемрос потряс головой. Голос из темноты словно бы вливал какой-то туман в мозг прямо через уши.

– Я должен остаться здесь, но я не могу, – попытался объяснить Элемрос. – Они отправили отсюда Илорию и я должен пойти за ней.

– А что происходит, когда уходишь отсюда, ты знаешь? – вкрадчиво спросил паренек.

– Стертая память, – неуверенно сказал Элемрос, – Но это если уйти без разрешения, а я…

– Ты не понимаешь, что несешь, – фыркнул собеседник Элемроса. – Думаешь, то поле, что окружает город тысячи зеркал работает выборочно? Хочешь сказать, что если двое прыгнут в воду, то намокнет только тот, кто прыгнул без разрешения? Бастерии принимают облик котов, чтобы избежать потери памяти, а ты когда последний раз в кота превращался, а? Они решили избавиться от тебя без хлопот и твоими собственными руками. Ты уходишь, теряешь память и все проблемы решены.

Элемрос попятился.

– И почему я должен тебе верить? – спросил он.

– А зачем мне тебе врать? – холодно и злобно спросил паренек. – Мой гнев дал мне возможность поговорить с тобой и предостеречь. Можешь продолжать верить в сказки про ангелов, а можешь прислушаться к тому, кто уже побывал в их зазеркалье.

Паренек сделал маленький шажок, и тьма вокруг него немного рассеялась.

– Я увидел в зеркале свою судьбу, ту, что предназначена именно мне и очень хотел бы обрадоваться.

Еще один шажок и еще немного тьмы ушло.

– Нам же это обещали, верно? Мы уйдем отсюда, неся в душе свет этого райского места.

Шажок.

–Эти проклятые ткоты, чертовы лжецы на службе у лжецов, я уверен, всем поют эти песни, – продолжал паренек и голос его набирал силу. – Они обещают нам волшебный мир, свет и радость, но кое о чем умалчивают.

– Перестань, – выкрикнул Элемрос, больше не сдерживаясь. – Не знаю, что там с тобой случилось, но это не повод…

Паренек одним прыжком подскочил к нему и вплотную приблизил свое лицо к лицу Элемроса.

– А как тебе это? – паренек указал пальцем на свое лицо и громко расхохотался. – Что скажешь? Неплохой повод, как тебе кажется.

В немом ужасе Элемрос смотрел на искаженное гневом лицо, на искривленный в бешеной гримасе рот.

На слезы, текущие из абсолютно белых слепых глаз.

– Они дали мне посмотреть, увидеть, дали пожить, а потом отняли все это. Давай, иди в мир, страдай, мучайся, зарабатывай копейки, чтобы хватило на вход в рай. Зрение, это не кость для собаки, не морковка для осла. Задумайся, Элемрос, что за существа сделают из такого приманку?

Не в силах больше сдерживаться, Элемрос оттолкнул кричащего паренька и не разбирая дороги бросился вниз по лестнице.

– О, да! – несся ему вслед полубезумный крик. – Если они направили тебя вверх, беги вниз, это наилучшее решение. Встретимся там!

Элемрос затормозил лишь где-то через минуту. Сердце его бешено колотилось, а в ушах стоял звон. Очень хотелось зажать уши, свернуться калачиком и просто отключиться. Вокруг было очень светло, так, по крайней мере казалось Элемросу. Черно-белые клетки пола под ногами словно двигались в каком-то невозможном неподвижном танце.

Без сомнений, это был тот самый зал, который явился Элемросу в видении. Именно здесь танцевали его мама и папа. На мгновение показалось, что воспоминание это снова прогонит все кошмары, но видимо оно просто не успело.

Что-то большое ударилось с отвратительным хрустом в метре от ног Элемроса. Несколько теплых густых капель ударились в лицо и разбились на множество мелких брызг. Рот Элемроса сам собой раскрылся в немом крике, но ни малейшего звука он так и не смог издать.

Паренек лежал лицом вниз на шахматном полу. Что-то темное показалось из-под него и медленно поползло к попятившемуся Элемросу. Каким-то чудом уцелевшим кусочком не разбившегося от потрясений сознания, Элемрос понял, что это кровь.