Камео Тёмного Властелина

Глава 3

Весь следующий день был потрачен на то, чтобы найти подростка нужного возраста, телосложения и хотя бы слегка похожего на Меньшиковых, пропажа которого к тому же никого не взбудоражит. С трудом, но немногочисленная служба безопасности рода смогла отыскать одного молодого преступника без капли дара, которого должны были отправить на каторгу за изнасилование дочери своего господина. Парень был весьма смазлив и хорошо сложен, так что у князя даже закрались подозрения, а было ли вообще это изнасилование. Но его это волновало мало, дав взятку нужным людям, подростка не довезли до поезда. Быстро состряпав дело о смерти от несчастного случая, обездвиженное тело отдали подъехавшим на безномерных машинах людям в дорогих костюмах. Такое на пересылке осуждённых было в порядке вещей.

Волшба была плохим помощником в переноске тяжестей, поэтому князю пришлось нарушить ещё один запрет и два охранника, вздрагивающие при каждом звуке, были допущены в святая святых поместья и донесли обездвиженное тело до красной линии, а затем быстро постарались выбежать из страшного и пугающего места.

– Я здесь, с телом или как ты назвал его, сосудом, – сказал князь, легко пиная лежащее на полу обнажённое тело подростка.

– «Ближе, – тут же пронеслись мысли, которые явно были очень сдержанными».

Тяжело вздохнув и недовольный тем, что отпустил охранников, князь с трудом подтащил тело за подмышки к тумбе статуи и подняв руку, дотронулся ею до истинного льда.

Тело у его ног моментально изогнулось, руки и ноги стали изгибаться под странными и непривычными углами, а открывшиеся глаза стали наливаться чернотой, которая стала скрывать обычные человеческие зрачки и белки.

Неуклюже пошевелившись, тело стало пошатываясь подниматься, даже два раза упало, но в конце концов самостоятельно встало и даже почти устойчиво стояло на полу. Затем хрустнуло плечами и в голове князя промелькнули чужие радостные мысли.

– «Свободен!».

– Лучше говорить вслух, а то люди весьма плохо реагируют, если в их мозг заглядывает кто-то чужой, – Меньшиков решил начать разговор с азов.

Рот у тела зашевелился, оттуда послышались разные шипящие, затем звонкие звуки, будто кто-то настраивал инструмент.

– Если ночные чудовища этого мира захотят проникнуть в твои сны, то я Тёмный Лорд изгоню их в обратно в их норы! – заявил внезапно подросток голосом.

Князь непонимающе на него посмотрел, с этим существом было очень трудно общаться, оно говорило вроде бы на русском, но вот построение предложений и используемые слова, были часто непонятными.

– Мы можем подняться наверх? – спросил Меньшиков, – ты сможешь одеться, и мы составим договор, который обезопасит нас обоих от его нарушения.

– Слова твои полны лукавства и скрытой тревоги, червь, – на князя снова перевелись пугающие глаза, залитые чернотой, – я Поглотитель Сознания и Страж Бесконечности, чувствую всё тобой недосказанное!

– Похоже это значит да, – тяжело вздохнул глава рода и показал следовать за собой.

Новый владелец тела, кто бы им ни был, падал пару раз, поскольку с трудом владел новым телом, но вскоре он видимо освоился и лишь хватался руками за стены, чтобы предотвратить раскачивание из стороны в сторону при ходьбе.

Так они прошли коридором в спальню, где раньше обитал правнук и князь показал на лежащую на кровати одежду.

– Оденься, так у нас принято, – сказал он.

– Как это сделать? – к большому облегчению князя, тот спросил кратко, а потому понятно и аристократ взял серебряный колокольчик со стола и позвонил в него. Буквально через две минуты дверь открылась и в комнату вошла служанка, сразу открыв рот при виде обнажённого подростка.

– Вера, одень Виктора Алексеевича, – приказал князь, – он новый наследник рода Меньшиковых.

Та икнула и стараясь не смотреть на молодое, мускулистое тело, взяла сначала трусы и подошла к наследнику, которого видела впервые в жизни.

– Ваше Сиятельство, – обратилась она к аристократу, – можно вашу ногу?

Далее произошли две вещи: первая, на девушку перевёлся взгляд абсолютно чёрных глаз и второе, она упала на пол, встала на четвереньки и стала лаять.

– Гав! Гав! – из её рта стали раздаваться только эти звуки, а её попа сделала несколько виляющих движений.

– Виктор! – моментально испугавшийся князь, быстро заговорил, – что ты сделал?! Это твоя служанка! Она просто покажет, как нужно одеваться!

– Руки неразумной твари не смеют касаться Повелителя Времени, – раздался спокойный голос, – её место там, где люди держат своих приручённых существ.

– Виктор, подумай сам, если она не покажет тебе как одеваться, то голым ты не сможешь покинуть комнату, – князь был и правда испуганным, он вдруг ясно понял, что забыл одну ма-а-а-ленькую вещь. Брошь защищала его, но не других людей вокруг него!

– Дедушка! – раздался звонкий голос и в комнату вбежала средняя внучка, которая должна была вместе с новым наследником рода завтра предстать перед глазами императора.

Она моментально стала краснеть, увидев обнажённое мужское тело, а князь, видя, как к ней поворачивается голова пленника, бросился закрывать её грудью от него, при этом начиная орать на девушку.

– Надя! Кто тебе разрешал входить?! Пошла быстро в свою комнату и не выходи оттуда, пока я не разрешу!

Глаза у той, которая никогда не слышала от него гневного слова расширились, из них покатились слёзы и она, зарыдав, бросилась вглубь коридора.

– Твоим рабам, неразумный, не хватает манер, – прокомментировал произошедшее обнажённый подросток, – но Повелитель Ужаса сможет направить зачатки ростков их разума в сторону преклонения перед своими владыками.

Князь похолодел от ужаса, идея привлечь неизвестное существо на свою сторону уже не казалось такой хорошей, как вначале.

– Виктор, прошу, отпусти служанку и никого не трогай, пока мы не составим договор, – он умоляюще сложил руки.

Подросток пожал плечами, девушка тут же перестала лаять и упала на колени, моля господина о прощении и что она никогда больше так не будет себя вести.

– Ты можешь сделать, чтобы она забыла о произошедшем? – поморщился князь.

Один взгляд чёрных глаз и Вера поднялась на ноги, вышла из комнаты, но через секунду зашла, низко поклонившись.

– Вызывали, Ваше Сиятельство? – спросила она ровным голосом.

– Да, одень наследника, – князь показал на парня.

Девушка, стараясь не смотреть на молодое тело перед собой, аккуратно одевала все предметы одежды, а тот за ней внимательно следил. Закончив, служанка посмотрела на господина.

– Принеси мой ноутбук и закуски, – князь посмотрел на подростка, одними своими необычными глазами вызывающего неосознанный страх, – ты…вы голодны?

Тот задумался.

– Неси, – вздохнул князь, пока собеседник думал, и девушка, низко поклонившись вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Вскоре она вернулась, но не одна, личный повар семьи принёс лёгкие закуски, а также минеральную воду, полезную для старого князя, тот кивком поблагодарил его, показав, что заметил это.

– Позови Елену, – решил он вызвать себе помощника и вскоре княгиня сидела рядом с ними, стараясь не пересекаться взглядом с чёрными глазами собеседника напротив.

– Возьми текст стандартного договора о выборе наследника, – поторопил её глава рода, – добавь пункты о том, что …

Князь замялся и обратился к подростку.

– Вы ведь не против, если я буду называть вас при всех Виктор Алексеевич Меньшиков?

– Владыке Разума и Хранителю Вечности не нужны другие имена, – пожал тот плечами и замолчал.

Молодая женщина посмотрела на дедушку.

– Пусть будет, что он согласен, – махнул тот рукой, – пиши, что вторая сторона, поименованная Виктором Алексеевичем Меньшиковым, обязуется представлять род Меньшиковых на императорском Рождественском приёме и строго выполнять все правила поведения, которые мы пропишем в этом договоре.

– У нас всего пара дней, чтобы обучить его танцам и манерам, – мягко напоминала ему Елена.

Алексей Фёдорович отмахнулся.

– Обойдутся, пусть будем худшими, но чему-то учить его я не возьмусь.

– Можно, я хотя бы покажу ему основы? – предложила она с тяжёлым вздохом, понимая, под какие насмешки они попадут, когда всем будет ясно, что новый наследник абсолютно не воспитан.

– Виктор, можно Елена покажет тебе пару обязательных приёмов поведения? – спросил он у сидевшего молча подростка.

– Тёмный Лорд уже знает всё, что ему необходимо знать, воспользовавшись знаниями сосуда для вынашивания человеческого потомства.

Елена открыла рот, в голову ударила кровь гнева от прозвучавшего хамства, но тут же она его прикрыла, вспомнив манеры, а также с кем разговаривает.

– Тёмный Лорд будет так любезен, чтобы продемонстрировать это? – сквозь зубы прошипела она.

Тот пожал плечами, повернулся в сторону подноса с едой и под ошарашенными взглядами обоих людей, тот перелетел с тумбочки на их стол, а подросток, взяв салфетку, и правильные столовые приборы быстро продемонстрировал то, чему обычно учились годами.

– А ты, будешь наказано бесполезное животное, за свои дерзкие мысли, – закончив, он повернулся в сторону княжны.

Князь замахал руками.

– Виктор, она моя внучка, прошу без наказаний, Елена осознала, что она была не права!

Он строго посмотрел на молодую женщину и та нехотя кивнула, опустив голову.

– Прошу простить меня Тёмный Владыка.

– Тёмный Лорд! – недовольно поправил он её, – а если обращаешься ко мне с титулом Владыка, то добавляй тогда Владыка Страха.

Елена скрипнула зубами.

– Прощу простить меня Тёмный Лорд.

– А твой род не безнадёжен, ничтожный, – подросток перевёл взгляд на князя, – уверен, это произошло только благодаря появлению здесь Повелителя Разума и Судьи Всего Сущего.

Настала скрипеть зубами князя, но он ещё быстрее взял себя в руки, чем внучка и они стали составлять договор, обговаривая каждый пункт и слово, оба прекрасно поняли, что это просто жизненно необходимо, причём для них самих.

Когда под утро, зимнее солнце осветило комнату, всё было наконец закончено, вымотанные Меньшиковы распечатали договор, оказавшийся на пятидесяти листах и князь поставил под ним первым свою подпись. Существо, занявшее чужое тело лишь взглянуло на бумагу и на ней отчётливо отпечаталась магическая печать с неизвестными символами, засиявшая переливами энергии. Переглянувшись, оба Меньшиковы пожелали отдыха своему собеседнику и попросили никуда не выходить и никого не наказывать, пока они не вернутся. Тот промолчал и остался сидеть ровно в таком же положении, как и когда говорил с ними.

Выйдя за дверь из комнаты и идя по коридору, Елена покосилась на главу рода.

– Я понимаю дедушка, что наверняка он нас слышит, но ты уверен, что его присутствие в нашем доме, это хорошая идея? У меня при взгляде на него мурашки по коже размером с рисовое зерно.

Князь показал рукой на кипу бумаг в её руках.

– Теперь уже поздно отступать назад, к тому же его настоящее тело так и осталось замороженным, мы ничего не теряем.

Глава 4

Сидя рядом с молчаливым существом, которому надели чёрные очки, чтобы его глаза не смущали людей, Елена и глава рода Меньшиковых часто переглядывались между собой. Оба, несмотря на кучу наложенных договором ограничений боялись того, что что-то может пойти не так, ведь оба за два дня общения с ним поняли, что пленник ледяной статуи действительно не человек, слишком он был непонятным и необычным, хотя нужно отдать ему должное, запоминал и перенимал он любые навыки просто налету, чем вводил всех в глубочайшее изумление.

Лимузин рода проехал Спасские ворота и подъехал к крыльцу входа, где нужно было быстро выйти, поскольку сзади стояла большая вереница машин других родов.

– Виктор, прошу, если император с тобой заговорит, то отвечать ему только: «да» или «нет», – напомнил князь спутнику.

Тот кивнул головой, показывая, что понял.

– Елена, ни на шаг от него, за Надей есть кому присмотреть, – отдал глава рода последние распоряжения внучке и та также кивнула.

Младшая сидела, надувшись в глубине салона, поскольку для неё это тоже был день выхода в свет, она сильно волновалась, но все родственники крутились только вокруг нового наследника, не обращая на неё внимания. С учётом того сколько она готовилась к этому дню, это было для девушки очень обидно.

– Выходим, – автомобиль остановился и все быстро стали покидать салон, принимая помощь слуг в красно-золотых ливреях императорского дома Романовых.

Небольшой группой они вошли в распахнутые двери Кремлёвского дворца, попадая сразу под внимательные взгляды прибывших раньше.

– Род Меньшиковых! – громко провозгласил церемониймейстер, когда они ступили с коврового покрытия коридора, на мраморные плиты зала.

– Идём, я вижу Демидовых, поздороваемся с ними первыми, – князь быстрым взглядом определил диспозицию, видя, как старые рода стоят отдельно от молодых, находившихся ближе к императорскому трону.

– Алексей Фёдорович! – глава рода Демидовых, старый деловой партнёр не стал протягивать руку, а распахнул объятья, и князь обнял его так же.

– Николай Степанович, рад видеть тебя.

– Ещё раз соболезную вашей утрате, – произнёс тот покачав головой, – какая ужасная трагедия.

– Да, благодарю, – сердце старика кольнуло, ведь и правда со смертью мужа Елены и правнука, род потерял слишком многое.

– Сын был на приёме три дня назад, – глава рода Демидовых, посматривал в сторону подростка в чёрных очках, стоявшего рядом с Меньшиковым, – рассказывал, что император был весьма неласков с тобой.

– Со всеми нами, – Меньшиков взглянул прямо в глаза старому партнёру и тот тяжело вздохнул, отведя от него взгляд.

– Ты нашёл наследника? – вместо этого он кивнул в сторону незнакомого ему парня, – кто он? Познакомишь?

– Лучше не стоит, – Алексей Фёдорович покачал головой, вызвав тем самым ещё большую заинтересованность у князя Демидова, – я потом тебе всё расскажу.

– Тебе лучше вернуться старый друг, – Демидов кивнул головой за спину Меньшикова, – свора молодых псов учуяла дичь.

С поворотом головы Алексея Фёдоровича, чтобы посмотреть, что происходит, головы у десяти молодых аристократов, которые и правда обступили подростка, взорвались, забрызгивая на десятки метров всё вокруг кровью и остатками мозгов. Все платья, костюмы и наряды стоявших поблизости, которые готовились целый год только к этому дню, оросились красным и серым, а попавшая кровь на лица девушек придала им весьма необычный вид. Секунда ушла у всех на осознание произошедшего и только после этого раздались множественные пронзительные женские визги.

Побледневший от ужаса князь бросился к своим, но его опередила императорская гвардия, захотевшая арестовать наследника рода Меньшикова за совершённое им немыслимое преступление в стенах Кремля. Впрочем, эта попытка закончилась ровно с тем же результатом: мозги и кровь ещё двадцати гвардейцев разлетелись мелкодисперсной пылью по окружающим, добавив на их одежды новые рисунки из крови и мозгов.

Крики ужаса заполнили зал, многие дворяне, которые были сами по себе сильными магами бросились к спокойно стоящему подростку вместе с остальной охраной Семёновского полка. К великому ужасу князя, которому в лицо, забрызгивая глаза, ударила новая влага, все кто бежал к его наследнику, также упали на пол, лишившись голов. Подняв руку и проведя ею по лицу, он увидел, что она вся красная, как впрочем и весь его костюм. Кричать и набрасываться с обвинениями на спокойно стоящего подростка явно было поздно, поэтому князь подошёл к Елене.

– Забирай всех и уезжай в поместье. Охрану переводи в максимальный уровень опасности.

Белая от ужаса девушка кивнула и повела за собой оставшихся, а Алексей Фёдорович остался стоять с наследником практически в одиночестве, посреди мгновенно опустевшего зала.

Через пять минут показались белые кожаные одежды гвардейцев императора, а также красные инквизиторов. Воздух возле каждого мерцал, показывая то, что на них всех активированы доспехи духа. Вперёд вышел князь Оболенский, полковник Семёновского полка.

– Алексей Фёдорович, вы арестованы, – сказал он, подходя ещё ближе, – по обвинению в государственной измене и покушению на государя-императора.

Князь Меньшиков словно постарел десяток лет, поскольку прозвучавшее грозило только одним – смертной казнью.

– У тебя обеспокоенный вид ничтожный, – заговорил стоящий рядом подросток, обращаясь к нему, – я вижу нити судьбы, никто из присутствующих неровня Тёмному Лорду.

Понимая, что терять ему и правда нечего больше, князь расправил плечи и спокойно посмотрев на Оболенского, ответил.

– Я отказываюсь.

Тот побелел и показал рукой на них гвардейцам. Тут же со всех сторон в нарушителей спокойствия полетели ледяные болты, фаерболы, молнии, водяные бичи и камни, всё то многообразие волшбы, чем владели одарённые императорской гвардии, куда брали дворян только после преодоления ими ступени Адепта и конечно же такой слитной атаки множества одарённых он, находясь в статусе Магистра не смог бы выдержать, вот только их обоих не коснулось ни одно из заклинаний. Воздух вокруг стонал и переливался буйством красок, поскольку все выпущенные заклинания разбивались о невидимый щит, а уже через минуту начали взрываться головы тех, кто стоял к ним ближе всего. Первому конечно досталось князю, его тело покачавшись секунду без основной части тела, упало грудью вперёд.

Обстрел тут же прекратился и испуганные гвардейцы отступили вглубь зала, не понимая, что происходит.

– Если бы ты освободил тело Владыки Страха, раб, то уже сегодня мог лизать ноги новому императору, – подросток снял с себя очки и брезгливо отбросил их в сторону, посмотрев на князя чёрными словно ночь глазами, – к сожалению, тебе не хватило смелости, поэтому пожинай результаты своей трусости.

Князь Меньшиков только сейчас понял, какую сделку он заключил и с кем, а главное, несмотря на происходящее, понял, что наоборот может похвалить себя за предусмотрительность, ведь ему хватило духа настоять на том, чтобы не убрать защиту и не освободить страшного пленника в его настоящем теле. Если его сил хватало творить подобное, не находясь здесь лично, то какие же силы были ему подвластны, будь он свободен?

Пока князь раздумывал над своими действиями, в зале появился сам император, одетый в доспехи и с мечом Истины в руках. Его сопровождали четверо Абсолютов, а также десяток Магистров, держа над ним защиту. По лицу юного императора было видно, как его душит ненависть к князю и он готов его разорвать на мелкие части. В этих доспехах и с таким мечом, не говоря уже про поддержку своей свиты, он бы легко это сделал, вот только стоявший рядом подросток, глаза которого теперь разглядели все, был слишком спокоен.

– Ваше Императорское Величество, – глава рода Меньшиковых в отличие от недавнего приёма, не стал снимать с себя головной убор и не наклонил голову, как было и положено для человека его статуса и древности рода.

– Это ничтожество, твой император? – чёрные глаза переводились с князя на стоящего перед ними подростка и он обратился сразу ко всем в зале, поскольку голос раздался в головах у всех.

– «Склонитесь перед своей судьбой бесполезные создания, портящие одним своим видом ткань мироздания, и Князь Ужаса пощадит вас, сделав лишь своими слугами. Он оставит вам ваших рабов и богатства, не превратив в безмозглых гнорлов».

Судя по тому, как все схватились за головы, в том числе и император, его голос услышали и князь неожиданно увидел, как на лице императора промелькнул страх. Это было так непривычно видеть тому, кто видел перед собой прежнего властителя, что Меньшиков даже на секунду ошеломлённо замер, настолько эти эманации страха покоробили его аристократическую душу и честь. Император – лицо государства, его сильнейший и бесстрашный представитель, за которым идут все! Он не может и не должен испытывать это чувство!

– Князь, кто это с вами? – император вернул себе самообладание и вместо того, чтобы напасть и размазать произнёсшего дерзкие слова, как это сделал бы его отец, дед, да и любой другой прямой родственник, когда покушались на трон, он решил поговорить, чем ещё больше уронил свой статус в глазах князя.

– Мой наследник, Ваше Императорское Величество, – с трудом выговорил титул старик, – как вы этого сами и хотели.

– Кто он? – глаза подростка сузились от дерзкого ответа от того, кто ещё вчера валялся у него в ногах.

– Поскольку вы не оставили мне выбора Ваше Императорское Величество, я освободил того безумного родственника, которого заточили в истинный лёд наши предки триста лет назад, – спокойно ответил князь, – и бремя содержание которого я также просил снять с моего рода.

По лицу императора, да и остальным, князь понял, что никто из них не помнил уже этой истории, которая в их роду передавалась из поколения в поколение.

– Это какие-то древние страшилки, в которые давно уже никто не верит? – император прищурил глаза.

– Бедное существо, скованное оковами поправшими законы природы, – неожиданно рассмеялся подросток, стоявший рядом с князем, – отражение всех пороков своего мира во плоти, будь благодарен Принцу Тьмы, который прервёт твоё жалкое существование, заняв место правителя по праву сильнейшего.

Император выпучил глаза, как прочем и его свита, а вот князь, который за три дня привык к подобным речам своего подопечного, сделал два шага к говорившему и тихо прошептал ему.

– Не забывайте пожалуйста, что вы здесь в чужом сосуде!

Лицо парня искривилось и князь понял, что в этом зале он сейчас главный, что его весьма воодушевило.

– Ваше Императорское Величество, мы можем договориться, – он отошёл от наследника, – он плохо контролируемое существо, но обладающее безграничной силой, которую можно пустить, например на закрытие Прорыва Инферно. Ведь в следующем году очередь Российской Империи предоставить своих одарённых в ряды Лиги Наций, нам достаточно будет послать одного его, а не класть в боях с демонами десятки и даже сотни своих граждан. Подумайте пожалуйста об этом Ваше Императорское Величество!

Император прищурил глаза.

– Ты клянёшься честью своего рода, что он один сможет это проделать?

Князь конечно же этого не знал наверняка, но зато мог избавиться от страшного существа всего одним обещанием, к тому же у него не было выбора: либо это, либо плаха, а потому он легко ответил.

– Да Ваше Императорское Величество, клянусь в этом честью рода Меньшиковых.

За спиной императора раздались удивлённые возгласы, поскольку обычно та страна, чья очередь была закрывать прорыв демонов в человеческий мир, за год тратила до сотни одарённых, только чтобы дать возможность остальным нациям передохнуть, пока не придёт их время выставлять людей и так было год за годом.

– Тогда нам нужно составить договор, закрывающий то, что сегодня случилось на Рождественском балу, чтобы другие рода не забросали вас вызовами на дуэли, а также ваши обязательства, чтобы этот безумец был под нашим контролем и не смог учинить подобного впредь.

– Я полностью в вашем распоряжении для этого, Ваше Императорское Величество, – князь, мимо шеи которого только что пронеслось холодное лезвие топора палача, был готов на всё.

– Жду вас через два часа, пока вы не запрёте своё чудовище обратно там, где оно находилось раньше, – император убрал меч в ножны и повернулся, чтобы уйти.

Князь же поклонился ему и показал наследнику идти вслед за ним. Он всё ещё никак не мог поверить, что они вышли живыми после того, что тот сделал.

Глава 5

– Мой император! Это недопустимо! – советники все как один требовали смерти всех членов рода Меньшиковых. Ещё бы, погибло больше пятидесяти дворян с разных родов и их наследники. Такое было неслыханным делом!

– Что скажешь ты, глава инквизиторов, – император не стал никого слушать, а повернулся к князю Воронцову. Тот потерял меньше всего людей в недавней стычке, по сравнению с так ранее любимыми правителем гвардейцами, а потому молодой император впервые со времени восхождения на престол пригласил главу инквизиторов на Совет.

Князь, будучи окружён со всех сторон злыми взглядами, спокойно ответил, осознавая то, что сейчас происходит и что именно здесь и сейчас решается не только судьба империи, но и его самого.