Найлаар. Не утонуть во мраке. Книга 3

Пролог

– На сегодня всё, адепты, – аскар закрыл книгу. – Завтра продолжим с формулами по поднятию скелетов. Также не забудьте о прогулке на кладбище, покажу вам костяного цербера, которого вы должны будете мне в конце года поднять и контролировать.

У юных первогодок азартно заблестели глаза, и по классу прокатился восхищённый шепот. Когда последний адепт скрылся за дверью, аскар тяжело вздохнул и сел обратно на стул, закрыв лицо руками. С каждым годом ему становилось всё хуже. Нет, его не тревожили раны, полученные в тяжелом бою. Маги воды подняли его на ноги, буквально вырвали из костяных лап смерти. Только это большой секрет. Рассказать, – казнят на месте. Поэтому магистр темной магии никому не говорил, как тринадцать лет назад он сумел выжить и вернуться обратно в замок Чёрной Звезды. Пусть и дорога его в темные земли заняла около семи лет. Все это время, проведенное вне родного дома, аскар вспоминал с теплотой.

Рука непроизвольно коснулась старых шрамов. Когда-то у него были закрученные красивые рога, всех аскарок сводили с ума. Сейчас же толстые основания закруглялись назад и обрывались. Он пытался отрастить волосы, скрыв недостаток, но вышло настолько отвратительно, что малолетние дети в ужасе шарахались от него. Пришлось, наоборот, укоротить каштановые волосы до минимума. Думал – засмеют. Нет. Чуть ли не героем прозвали. Пригласили учить деток знаменитых и влиятельных тёмных магов.

Только тошно ему от этого вранья. Хотелось сбежать, но кто ждёт его по ту сторону Границы? Нет больше его спасителя и кумира – Себастьяна Громогласного. Лучшего Верховного правителя по мнению аскара. Он – один из немногих, кто правил по принципу братьев Богов: «Для нас не существует рас, все вы – наши дети». Себастьян пытался научить этой мудрости сына, но тот был слишком беспечным и безрассудным. Про новую Верховную он практически ничего не знал. Её бережно скрывали от посторонних глаз.

– Учитель!

От тяжких воспоминаний отвлекла одна из лучших учениц, племянница самого Первого лорда. Иронично, но по стопам своего дяди она не пошла, не разделяла его идей.

Девушка чем-то была взволнована. Заикалась и связно сказать ничего не могла. Аскар отвёл её к себе в кабинет.

– Что случилось? – спросил он, протянув стакан воды. Пока ученица утоляла жажду и собиралась с мыслями, поставил заглушку на дверь.

– Учитель, это правда! – воскликнула она, промочив горло. Ткань чёрной мантии, за рукав которой она схватилась, затрещала в жалобном протесте… – Она здесь! Верховная здесь!

– Тише, не кричи, – шикнул на неё мужчина. – Это плохо. Я надеялся, что она не настолько глупа.

– Надо что-то делать! – решительно заявила она, топнув ножкой. – Мы не можем так всё оставить! Она не выдержит давления.

Аскар кивнул. Нужно было подумать. Подготовить план. Рассчитать все возможные пути отступления. Это шанс поменять сторону.

Глава 1

С открытого балкона я смотрела вниз, на оживленные улочки Славнограда, столицы королевства Стихий. Во дворец короля Данислава Пятого я прибыла официально, для знакомства с новым представителем стихийников, который будет отвечать за связи с общественностью. Не было желания задерживаться в этом месте надолго. И дело вовсе не в очередной опасности, мне хотелось лично проследить за подготовкой и разработкой тактики для предстоящей битвы.

Вождь орков добровольно возложил на себя это бремя, чтобы обучить и меня этому хитрому мастерству. Я ему доверяла: не зря же он половину континента завоевал, загнав гоблинов и часть стихийников на юг.

Орков вела жажда порабощения. Они хотели отнять у гномов подножье хребта, озолотиться за счёт их богатств, но не получилось. Отпор был жёстким. Упрямый народ не желал уходить на юг, поэтому и обосновался в северной части континента. Зря. Климат оказался им не по зубам. Они – кочевые жители юга с вечным зноем и изматывающей жарой. Холода и ветра с проливными дождями для них совершенно непривычны.

В истории завоевания западного континента не повезло гоблинам. Стихийники прогнали низкорослую расу на узкий небольшой клочок земли, где часто властвовали песчаные ветра, несущие засуху.

Я облокотилась на перила. Каро их хорошо прогрел: камень оказался тёплым. Подходил к концу первый месяц самого жаркого сезона. Вдали послышался радостный визг и бурные овации. Я мягко улыбнулась. Местные адепты гуляли уже второй день. Если бы на мне не лежали обязанности Верховной королевы, я бы тоже отмечала получение диплома. Хоть и сдала все экзамены ещё полгода назад.

Со стороны двери спальни послышался отдалённый стук. Этого гостя пропустили мои оборотницы – значит, друг. Меня не позвали и не предупредили – выходит, за дверью тот, у кого есть неограниченный доступ в мои апартаменты. Я скривилась. Сейчас опять начнётся.

Посетитель снова легонько постучал и открыл дверь сам. Я не двинулась с места. Видимо, не заметив никого в комнате, решил проверить настежь открытые стеклянные двери балкона. Он остановился, не заходя. Помолчал. Похоже, не решался начинать диалог первым. Зачем же тогда приходить, если не можешь подобрать слова?

– Снова будешь уговаривать меня бросить эту затею? – устало произнесла я, не выдержав долго молчания.

Облако преградило путь лучам, погрузив балкон и часть дворца в тень.

– После тридцати шести попыток я понял, что это бесполезно, – таким же тоном произнес Архоил. – Я пришёл поговорить о тебе.

– Это что-то новенькое, – усмехнулась я.

Он подошел ближе, но не стал прикасаться ко мне. Бесстрашно сел на перила спиной к обрыву. Так он хотя бы видел мое лицо.

– Решил с другой стороны давить? – упрямо не смотрела в настойчивые и красивые глаза белого дракона.

– Стейс, ты очень изменилась. Что с тобой стало? – в его голосе я услышала печальные нотки.

– Что стало?! – гневно воскликнула я, оборачиваясь к нему. – Начать сначала? Я попала в другой мир, на меня обрушилась магия, обязанности, власть, нравоучения, дурацкие правила и законы. Меня неоднократно пытались убить, хотя мало кто знает, как я выгляжу. При этом считают, что я избрана братьями Богами. Буквально каждый второй в Ледяном дворце – предатель. Мне продолжать?

Шейдран куда-то пропал, его не было уже две недели. Мне хотелось с ним поговорить. До сих пор не могла поверить, что он желал мне зла. Я все чаще прокручивала в голове наши с ним прогулки, разговоры. Невольно всплывала в памяти та ночь, когда состоялась свадьба оборотней. О каком выборе он просил, о каком прощении молил Создателя? Может, не хотел причинять мне вред, но прямо сказать не мог, потому что Первый лорд имеет на него рычаг давления? Появится ли он, прежде чем я отправлюсь в Мертвые земли? Как бы нам не встретиться друг напротив друга на поле боя.

– Я понимаю, – шумно выдохнул Арх, – всё это наложило отпечаток, но не нужно закрываться ото всех. Мы беспокоимся о тебе, Стейс. Эйснар ходит, как пришибленный, ни с кем не разговаривает, иногда сидит часами и смотрит в одну точку.

– А он-то почему? – не поняла я. Когда его видела в последний раз, он выглядел вполне жизнерадостным. Правда, это было дня три назад.

– Иди и поговори с ним, – предложил дракон, не отвечая на мой вопрос. – Хоть с кем-то.

Я опустила напряженные плечи. Архоил прав. После объявления сборов войск и угроз со стороны Совета, я разозлилась и наслала на всех заклятие «приказ». В тот момент думала: как они все меня достали, пусть полезными делами займутся! В итоге весь дворец был вручную вымыт, все корнеплоды почищены (гоблины до сих пор шарахаются от членов Совета), а казна пересчитана. У Мирридика с сердцем плохо стало, когда насчитали недостачу. Разозлился тогда уже он. В общем, благодарен мне был только эльф, а от остальных я пряталась по всему дворцу. Спасло письмо от короля стихийников: он сообщил о некоторой проблеме с представителем и просил приехать лично. Вот и повод снова сбежать из клетки!

Мы молчали. Я не знала, о чём ещё можно поговорить. За последнее время мы очень отдалились. Мало общались, даже в коридорах практически не сталкивались. Я слышала лишь, что белый дракон успешно заключил сделку с Ро`Ландом и теперь Ледяной дворец наладил поставки материалов от Арха и его мастеров. Порадовалась тому, что смогла помочь, исправить ошибку, но смотреть в небесно-лазурные глаза мужчины мне было стыдно. Меня к нему больше не влекло. Моя душа разрывалась по другой причине.

– Прости, – прошептала я, вложив в это слово все свои переживания, сомнения и сожаления по поводу недостойного поведения. Я извинялась за многое, но не могла прямо рассказать обо всем.

Арх печально улыбнулся. Долго молчал, собираясь с мыслями. Я тоже не решалась нарушать тишину, ждала.

– Это твоё право, – в конце концов сказал он, спрыгивая с перил, – об одном прошу, не избегай меня. Обещаю, не буду больше тебя отговаривать от наступления. Прошу лишь возобновить наши тренировки. Тебе это необходимо.

– Спасибо. Я признательна за твою поддержку и дружбу.

– Тебе спасибо за продвижение моего дела. Представляешь, вчера отец письмо прислал.

– Правда? – искренне удивилась я. – Что пишет?

Мы с Архоилом посмотрели друг на друга и с облегчением рассмеялись. Нам нужно было «расставить все черточки в рунах». Этот груз отстранённости мы скинули вместе. Белый дракон рассказал, что отец пригласил его на семейный ужин. С нежностью в голосе он говорил о матери, которая тоже ждёт его.

– Обязательно слетай к ним, – настояла я, заметив его сомнения. – Вам тоже нужно поговорить о многом.

– Честно – я очень злюсь на него, – признался дракон. – Столько лет не разговаривали, а сейчас, узнав, что у меня дела в гору идут, сразу же вспомнил, что у него сын есть.

– Ты сам говорил, что твоя боль утихла. Много лет прошло с той трагедии. Кто знает, чем обернется встреча? Может, он ждал повода встретиться и хочет извиниться.

– Да, ты права. Разговаривать полезно, верно? – с намеком произнес он.

Могла бы покраснеть, отвести взгляд, но я уже не та застенчивая и слабая девочка.

***

Я не знала, что мне делать: истерично смеяться или безудержно плакать. Впрочем, и то, и другое могло повергнуть собравшихся в неописуемый шок. Данислав Пятый решил представить кандидатов. Их было двое, он так и не смог выбрать. Сия встреча состоялась в одном из малых залов для собраний.

Здесь было невыносимо душно. Окна нараспашку, но ветра на улице не ощущалось. Самая середина дня. Каро за всё время прохладных месяцев наконец-то разогнался на полную и прожаривал несчастных найлаарцев. У меня болела голова из-за погоды и абсурдности ситуации.

Этот старый маразматик не мог определиться, кто же из его друзей будет в представителях! Видимо, из-за дружбы решить не мог, так пусть решение возьмёт на себя Верховная. Кандидаты – один хуже другого. Оба – старики, да с такой сединой, что Валионир позавидует. Первый на вид моложе, но плохо видел: еле-еле прочитал текст на пергаменте, ошибаясь несколько раз. Второй, с бесчисленными морщинами на лбу, плохо слышал: приходилось не только повышать голос, но практически кричать, чтобы он нас хоть как-то понял. И я из этих двоих должна выбрать? Он издевается?

Представитель стихийников не просто сидит в Совете, олицетворяя многочисленную расу. На него возлагаются обязанности по стабилизации отношений между простым народом и властью, по доведению информации до общественности, а также передача мнений, жалоб и пожеланий от любых рас. Особо важные мы разбираем на собрании. Этот стихийник не может быть дряхлым стариком. Представителя должны уважать, с ним не должны бояться делиться сокровенным. Я вряд ли доверила бы тайну хоть одному из них, а глухой мог и вовсе не услышать половины.

Жара и духота действовали мне на нервы. Мы уже битый час сидели за круглым столом, а Данислав восхвалял заслуги своих друзей. Не спорю, в прошлом они были уважаемы и почитаемы, но мне кажется, для профессий нужно устанавливать возрастной ценз.

Я покосилась на своих сопровождающих. Охрана сонно подпирала стены. Архоил (я ему позавидовала) спрятался в тени и наколдовал себе шапочку льда, с блаженством закатив глаза. Должна была здесь находиться и Руи: проверять представителей. Но вампирша наотрез отказалась выходить из своей комнаты, пригрозив, что закусает меня. Эйснар изображал окаменевшую статую самому себе: не мигая, смотрел в окно. Надо с ним поговорить. Мне не нравится его состояние. Рейнар и Валионир в этот раз тоже напросились со мной. Оборотень откровенно спал. Только друид проявлял интерес к беседе. Хотя, мне казалось, исключительно из-за этики и уважения.

Позади королевской спины Данислава множественная аристократия, еле сдерживаясь, зевала. Женщины махали веерами всё чаще и ожесточённее, а мужчины вытирали пот со лбов белоснежными платочками. У всех –несчастные, исполненные страдания лица. Зачем стихийникам столько народу на собраниях?

– Достаточно, – хлопнула я рукой по столу. Все вздрогнули от неожиданности и подобрались. – Никого не выбираю из предложенных Вами кандидатов.

– Но как же, валия? – рассеянно воскликнул король. – Мы так долго искали…

– Значит, поищете ещё, – непреклонно заявила я. – Хотя не нужно, я найду сама.

– Нет, так нельзя, – быстро пробормотал Данислав, потрясая седой бородой. Похоже, мне опять собрались зачитывать права и обязанности. Как же это всё достало. – Верховные не могут сами предлагать представителей. Только короли рас…

– Сколько Вы уже на троне, Данислав? – пренебрежительно перебила я его. В это мгновение друид пытался шикнуть на меня, призывая к порядку. Меня это мало волновало. – Около восьмидесяти лет, если не ошибаюсь? Это огромный срок для стихийника. Может, пора дать дорогу молодым?

Зал зашумел. Аристократы шушукались и таращились на меня. Особо их не слышала, но зато видела одобрительные взгляды мужчин. Кто-то даже важно закивал, но в открытую высказаться не решались. Король сначала побагровел, попытался встать, но что-то хрустнуло. Лицо его побледнело, и он рухнул на стул, массируя область поясницы.

– Это не изгнание, но принудительная просьба от меня лично. Найдите кандидата на трон короля стихийников. Разговор окончен.

Я встала и, не обращая ни на кого внимания, вышла из малого душного зала.

В моих богатых апартаментах был внутренний бассейн. В первую очередь я плюхнулась в него: с разбега, не снимая платья. О, Создатель, наконец-то прохлада! Такое чувство, что сейчас от меня пар пойдёт. Блаженно раскинулась на ледяной корке, которая плавно качала меня в воде.

– Бунтарка, – тепло пожурил меня вошедший Рейнар.

Я чуть приподнялась на локтях.

– Стейс, такое поведение недостойно Верховной, – ворчал Валионир.

– Ой, только без занудства, пожалуйста, – пробухтела себе под нос.

– Да ладно тебе, Лион, – махнул Рейнар. – Она совершенно права, высказала мнение большинства. Подумаешь, в грубой форме.

– Могут быть проблемы, – настаивал друид упрямо. – Принудительно короля могут сместить только лорды земель через голосование.

– Ой, пока они соберутся, состарюсь уже я, – возражала, садясь. Платформа качнулась, но я не упала с неё. Холод отрезвил мои мутные мысли.

– Данислав в молодости много сделал для расы, но сейчас, конечно, ты права, возраст берёт своё. Ему не хочется что-то менять или меняться, он не готов к такому.

– Вот именно! – воскликнула я. – Нужно знать меру и подвинуть уже свою пятую точку, засиделся.

– Я тоже стар! – возмутился Валионир. – Мне что, тоже на покой?

Кажется, он обиделся.

– Вал, – снисходительно начала я с сокращённого обращения, – друиды стареют лишь внешне. Ты меня сейчас в беговой дистанции опередишь! А ясность ума вы и вовсе сохраняете до самой смерти. Здесь немного другое.

– И на том спасибо, – буркнул он. Нет, явно обиделся. – Эйснар, ну хоть ты ей скажи.

Черный дракон вздрогнул. Пару раз моргнул, будто осознавая, где он находится. Рассеянно посмотрел на меня, потом на друида и отрешённым голосом произнес:

– Верховная поступает так, как считает нужным. Это её выбор.

– И ты туда же, – махнул на него друид. – Хорошо, упрямая, но кого ты видишь на месте представителя? Может, есть варианты?

– Хм, – я задумалась. – Нет, если честно. Именно по стихийникам мыслей нет.

– Я так понял, нам нужен достаточно молодой, – загибал пальцы оборотень, – доброжелательный, общительный, уравновешенный, а главное – верный стихийник, способный найти точки соприкосновения с любой расой.

– Мозгоправ, короче, – усмехнулся белый дракон.

– Точно! – крикнула я и резко встала.

Ледяная платформа не выдержала и опрокинула меня. Я, визгнув, погрузилась в воду.

– Стейс, а можно вести себя как-то спокойнее? Где твоё хладнокровие? – выдернул меня из бассейна Архоил.

Меня держали под плечи и не собирались ставить на твердую поверхность. Ручейки стекали с меня и звонко падали обратно в бассейн. Белый дракон красноречиво выдержал паузу. Я виновато похлопала ресничками. Да-да, контроля нет.

– По-моему, ты неправильно выбрала стихию. Почему хранители тебя не предупредили об этом? – потешался оборотень. – Ты явный огонь или непостоянный воздух.

– Или безумная Крэй, – добавил Арх. – Стейс, там, в обители, тебя никто не покусал?

– Кхе-кхе, – со значением прокашлялась я, болтая ногами в воздухе. – Да идите вы!

– Судя по твоей энергичной попытке утопиться, ты кого-то приметила?

– Да, вспомнила кое-кого. Осталось только найти. Уверена, Д`Орт знает точное местоположение Эдельвейса.

Долго искать не пришлось. Я попросила Руи связаться с князем. Правда, выслушала от неё все лестные слова как в свой, так и в его адрес. Та до сих пор не могла простить изгнание. Хотя доля вины лежала и на ней.

Д`Орт сообщил, что сейчас маг света находился в своем доме, на юге континента, вблизи Живого леса. Не теряя ни минуты, написала ему с официальным предложением вакантного места. Осталось дождаться ответа.

Тем временем мы собрались обратно во дворец. Задерживаться здесь не имело смысла. Я практически сидела на сумках и ждала, когда придут мои сопровождающее, но тут в дверь деликатно постучали. Пока я перебирала всех, кому могла принадлежать такая манера стука, Виола встретила незнакомца. Фиала была со мной в спальне, но она слышала на порядок лучше, чем я, поэтому доложила первой.

– Валия, пришел лорд Яркар Вельмирский, просит переговорить с вами лично.

– С-с, ай, – скривилась я, рефлекторно придерживая волосы, – не тяни так сильно.

– А Вы не вертитесь, валия, иначе начнем сначала, – пригрозила Фиала, перебирая новые пряди для прически.

Горничные, полученные в подарок от альфы Лорэда, не боялись указывать и перечить, но, тем не менее, знали меру. Этим они мне и нравились. А ещё подсовывали не платья, а женские красивые костюмы, но за это их не любили мои портные. Так сёстры и запали мне в душу.

– Это вообще кто? – спросила я у вошедшей Виолы.

– Валия, Вы совершенно не знаете королевские родословные, – с укором произнесла девушка, поправив круглые очки. – Вторая жена короля Данислава была из рода Вельмиров. Судя по запаху, этот мужчина – близкий родственник нынешнего короля.

– Хочешь сказать, это его сын?! – громким шепотом воскликнула я.

– Младший, – подсказала Фиала, – старшего, от первого брака, стихийники похоронили девять лет назад.

– Бедные сыновья, отец даже шанс на правление не дал. Хорошо, сейчас подойду.

Фиала закончила через пять минут, и я со страдальческой миной на лице взяла маску со стола. Горничные (они же – моя личная охрана) отвели мужчину в просторную комнату, совмещающую в себе и кабинет, и малую гостиную. Любят стихийники, особенно королевские особы, жить в роскоши и просторе.

Я чинно вошла. Лорд Вальмирский встал, поклонился. Высокий, уже зрелый мужчина с коричнево-рыжей шевелюрой, аккуратно зачёсанной назад. Невооруженным взглядом угадывалось его сходство с отцом. Возможно, лет семьдесят назад Данислав выглядел также, только волосы светлее были.

Судя по первому впечатлению, передо мной оказался мужчина волевой: в выразительных тёмных глазах читались уверенность и настойчивость. Грубоватое квадратное лицо украшала густая, но не длинная борода.

– Садитесь, лорд Яркар Вальмирский, – пригласила его, подавая пример. – Вы хотели со мной поговорить?

– Да, валия, – тяжелым басом ответил он. – Меня прислал к Вам наш король. Просит Вас ещё раз подумать о кандидатах в представители. Данислав готов предложить Вам ещё троих стихийников. Один из них – мой ровесник. Довольно опытен в общении со множеством рас, один из преподавателей академии…

– Лорд, – настойчиво перебила его, – я не привыкла менять своё решение. Сидеть и ждать здесь, пока Ваш отец наконец-то выберет кого-то из своих дружков, не входит в мои планы.

– Понимаю, валия, – ничуть не растерялся он, – поэтому я собрал краткие досье на всех троих, – мужчина протянул мне крупный свиток. – И дополнительно, в обход отца, добавил двоих, на мой взгляд, подходящих стихийников.

Я из любопытства взяла почитать. Четвёртый по короткому и чёткому описанию понравился. Возможно, если бы сама не приняла решение взять Эдельвейса, остановилась на нём, но мне хотелось иметь верных последователей и не бояться получить нож в спину. Через это мне проходить уже доводилось. Не очень приятно.

– Лорд Вальмирский, а если я Вам скажу, что уже выбрала представителя и его здесь, – я помахала свитком, – нет?

К моему удивлению, стихийник не стал спорить, не намекнул, что я превышаю свои полномочия.

– Могу я узнать о его навыках? – только и спросил он.

Ему было не интересно знать, как его зовут, кто он и откуда родом, только его способности. Сможет ли этот стихийник работать и выполнять свои обязанности. Я поведала ему всё, что знала о маге света. Также не скрывая, что он некоторое время жил у вампиров.

– Врачеватель душ и мастер иллюзий, – задумчиво произнёс мужчина, поглаживая стриженую бороду. – Вы правы, такой найдёт подход к любому.

– Даже к вашему отцу? – с намёком произнесла я.

Тот внимательно посмотрел на меня. Не знаю, что он прочитал в щёлках, сделанных под глаза, но широкие плечи мужчины заметно опустились.

– Понимаете, валия, мой отец, – стихийник замялся, решаясь, высказаться или нет, – весьма сложный по характеру, а с возрастом становится ещё хуже. Стал сомневаться в своих решениях, боится чего-то нового, поэтому не идёт на контакт с незнакомцами. Честно сказать, он не сразу принял парня, который пришёл с Вашей подписью. Нам пришлось подавать запрос во дворец для подтверждения.

– М-да помню его, – задумчиво произнесла я, вспоминая уставшего юношу из таверны. – И как он Вам?

– Он подробно описал свою идею, расписал, как её реализовать, каких ждать результатов и с какими рисками, возможно, придётся столкнуться, указал, сколько потребуется времени, золота, в общем, всё разложил по полочкам. Очень пунктуальный и смышлёный юнец. Наши лорды до сих пор под впечатлением, но отец… Король до сих пор не подписал ни одного его поручения. Дело стоит.

Я нахмурилась. Плохо. Тот, кто боится перемен – живёт прошлым: настоящее проходит мимо, а будущего не существует.

– Лорд, Вы можете как-то повлиять на отца? – прямо спросила я.

Он горько усмехнулся.

– Валия, на моего отца только Боги повлияют.

– Богов не обещаю, а вот хранителя… Данислав маг-природник, верно? В моей власти повлиять на Флору.

Здоровый широкоплечий мужчина боязливо сглотнул. Молча сидел и старался не дышать. Не каждый может так смело заявлять о хранителях. В королевстве Стихий их всех почитали, как и богов.

– Лорд Вельмирский, скажите, а Вы хотите занять трон?

– Я?! Но отец уже указал наследника. Это его родной брат!

– И сколько ему лет? – небрежно фыркнула я, закатив глаза. – Такой же седовласый старец, как и он. Сколько ещё ваше королевство будет гнить изнутри? Вам нужны перемены, нужна твёрдая, волевая рука. Лорды земель в открытую сосут золото из казны по старой дружбе, законы требуют пересмотра, а народ – справедливости, – я встала, стихийник подскочил следом. – Готовьтесь стать королём, Яркар. Я помогу Вам в этом.

Глава 2

Воспоминания затуманивали разум. Сколько прошло с тех пор, как я прибыла в Найлаар? Неполных полтора года? И вот снова стою в Священном лесу перед мрачной бездонной пещерой. Я могла бы воззвать к хранителям из любой точки мира, но мне хотелось посетить их в качестве гостьи.

Сегодня было ветрено, но лихая стихия не проникала сюда, шумя где-то наверху. Я посмотрела по сторонам. Всё те же высокие могучие деревья, закрывающие листвой небосвод. Лучики еле проникают сюда, чтобы хоть как-то осветить лес и порадовать растущую травку и кустарники. Зато прохладно. И дышалось, несмотря на зной жаркого сезона, свободно…