Найлаар. Выжить среди вампиров. Книга 1

Глава 4

Руи первая среагировала на приближающихся уродливых монстров. Под два метра ростом, грязно-коричневого цвета, с двумя мечами наперевес и большими клыками. Всё, что я успела заметить, это оранжевый символ на их одежде.

Ментальный маг вскинула руку, и один из здоровяков схватился за голову, зарычал-закричал и рухнул, корчась. Эльф с молниеносной скоростью достал клинки, один всадил в живот, другой в глаз. Противник попытался сопротивляться, но оказался медленнее и не настолько гибким. Брызнула чёрная кровь. Первый, которого атаковала Руи, немного подёргался и остановился.

– О, заклятие Безумия, – присвистнул Энри-эль, вытирая клинок. – Вас можно поздравить со степенью магистра?

– Да, – усмехнулась она, – только вы с месяц опоздали.

– Пока живём, ничего не бывает поздно, – пожал плечами он.

Эти двое выглядели совершенно спокойными, убив этих чудовищ. Меня слегка колотило.

– Кто это? – прохрипела я, совладав с голосовыми связками.

– Приспешники хаоса, тёмные, – с кривой от отвращения физиономией пояснил дракон. – Созданные воины против нас. Видите ли, валия, сами маги тьмы биться не желают, посылая таких вот, – пнул одного из них, – пешек.

Так вот, с кем сражались жители этой стороны.

– Меня волнует другое, – друид повернулся к Руи и требовательно спросил. – Какого демона они делают вдалеке от Границы?

– Цена, а вы думаете, Соах просто так открывает межмировые порталы? – горько ответила блондинка и побежала в сторону только начавшейся битвы.

Мы последовали за ней. Добежав до места, увидели, как эти существа теснили группу эльфов, подоспевших на вторжение. Энри-эль и вампирша без промедления бросились в самую гущу сражения. Друид и дракон в битву не вступали. Косо поглядев на меня, окружили.

Вдруг что-то пронеслось мимо нас, всполошив волосы и одежду. Парочка ближайших монстров отлетела из-за ураганного ветра под кроны деревьев.

– Сербест? Как удачно ты здесь оказался, – крикнул кому-то дракон.

Тут же появился создатель воздушной атаки, спланировав сверху. Молодой эльф, одного роста с Эйснаром, только тощий. Со взлохмаченными синими волосами, бледными, почти белыми глазами и добродушным, беззаботным лицом. Явный представитель хранителя А’Эриэль.

– Извините, что так долго. Чай допивал, вкусный, зараза, оказался, – пожал плечами парень, – еле оторвался, – отряхнул со своей одежды невидимые пылинки.

«Какая-то форма» – подумала я, осматривая покрой и парочку значков на его плече. Эмблема обладающей стихии и на сером фоне красный круг.

– Как эти твари попали сюда? – Энри-элю пришлось кричать из-за рёва и звуков соприкасающейся стали.

– Есть тут один тип, – сморщил нос Сербест, – порталами разбрасывается.

Валионир переглянулся с драконом. Оба занервничали. Побледнели прямо на глазах.

– Нужно уходить, срочно! – спохватился дракон.

Я только и вертела головой, смотря на их лица. В душе, несмотря на битву и уродливых монстров, разливалась холодная пустота спокойствия. Несложно было догадаться, кто мне его дарил и затормаживал эмоции.

– Да, ещё он…

– …уже здесь, – насмешливо произнёс незнакомый голос.

Синеволосый среагировал мгновенно, ударив появившегося воздушной стрелой. Эйснар и Валионир схватили меня под руки и отбежали подальше. Расширив пространство для битвы, дракон вытянул тонкий клинок, встав в боевую позицию. Новый персонаж совершенно не был похож на этих безобразных существ. Больше походил на человека, чем они. Одной рукой держал полыхающее оранжевым ореолом меч, другую беззаботно спрятал в кармане чёрных плотных штанин. Часть его лица была скрыта под плотным капюшоном. Виднелись лишь кончики чёрных волос, острый подбородок и ехидная ухмылка на устах.

– Шейдран, так и знал, что это безобразие твоих рук дело, – пригрозил пальцем Сербест, словно это нашкодил маленький котёнок. – То-то мы думали, кто Границу пересёк.

Маг хаоса развёл руками, мол, «а кто же ещё?».

Странное дело. Только я смотрела в сторону, то сразу же забывала, как он выглядел. Вновь обращала внимание, запоминала, даже проговаривала про себя цвет волос, характерные черты, но стоило отвернуться, и всё, сплошной туман, лишь очертания фигуры. Что за магия?

– Смысл нападать такой маленькой группой, всего-то пара десятков, – продолжал выводить его на разговор Сербест, махнув рукой на приспешников хаоса.

– Мне поведали, что я могу найти здесь кое-что интересное, – любезно пояснил тёмный. Голос у него был спокойный, ровный, с приятной хрипотцой. Вел себя достаточно флегматично. Ещё бы! У него в покровителях сам Соах.

– Да? – потёр подбородок Сербест. – И что же это? Вдруг мне это тоже нужно.

Мне так нравилась эта непринуждённая беседа двух «приятелей» на фоне смертельной битвы. Особенно никого не заботило, что мёртвых, перепачканной в чёрной крови эльфов пытались унести собратья с поля боя. Благо жертвы имелись и у врага.

Тут откуда-то сверху спикировал Энри-эль, замахиваясь клинками-катанами. Всё произошло молниеносно. Брызги крови, и тело эльфа рухнуло на то место, где стоял Шейдран. Голова длинноухого прокатилась по земле, оставив кровавый след. Сербест бросился на тёмного, но тот вскинул руку. От мага хаоса вырос оранжевый купол и откинул нападавшего. Синеволосый ударился о толстое дерево и вырубился. Шейдран передёрнул плечами и ленивой походкой направился в нашу сторону.

Меня сковал ужас.

– Бери девчонку, и бегите отсюда! – крикнул нам дракон, откинув клинок. Его кожа стремительно покрывалась чешуйками. Видимо, решил, что во второй ипостаси сможет удержать его.

Валионир схватил меня за руку и потащил вглубь леса. Позади послышался грозный рокот огромного зверя.

Не знаю, сколько мы бежали, под ложечкой противно заныло. Валионир даже дыхание не сбил. Он петлял среди деревьев, продолжая двигаться в неизвестном мне направлении, я же старалась не врезаться с лету во что-нибудь. Ноги переставлялись сами от страха. Не люблю я бег, ну не люблю. Физкультуру часто пропускала. Видимо, зря. Кто же знал, что я попаду в другой магический мир и буду сломя голову убегать от злодея-психопата.

Впереди раздались крики.

«Эльфы!» – я уже обрадовалась, как вдруг сзади с ехидством произнесли:

– Слишком медленно, – услышала насмешливый тон за спиной. У меня мурашки пробежали.

Я все же споткнулась, когда увидела оранжевое зарево.

Валионир не растерялся. Остановился, резко повернулся и отбил удар. Зигзагообразное заклятие улетело в сторону, снеся дерево, простоявшее, судя по мощному стволу, не одно столетие. Меня грубо пихнули за спину.

Тёмный изобразил насмешливое удивление:

– О как! Думаешь, сможешь сопротивляться мне? Твой ветерок долго не продержится против меня, – высокомерно заявил он.

– Этот ветерок только что отбил твою атаку, тёмный, если ты не заметил, – иронично отозвался друид.

– Это так, слабое заклинание, – небрежно отмахнулся он.

Слабое? Эта штучка дерево срубила! Какое тогда сильное в его понимании?

– Ты не справишься со мной, друид.

Этот Шейдран был прав. Соах говорил, что последний маг самый сильный из всех. Вполне логично, если он единственный получал полную силу хранителя.

– Я буду биться насмерть, защищая всё, что у нас осталось, – гордо выпалил Валионир и встал в боевую стойку.

Правая нога вперёд, левая назад, ладонями во внешнюю сторону. Левая рука ближе к сердцу, правая в выпаде вперёд. Я кожей ощущала, как густел воздух. Спирально окружал тело друида, игриво поднимая его волосы. Тёмный лишь покачал головой и занёс руку для заклинания.

Если друид проиграет, меня убьют с лёгкостью. Даже если сейчас бежать в… да в какую сторону? На кого я там натолкнусь? Смогут ли понять в том бреду, что я буду говорить, что я их королева и они меня вроде как должны спасать? Учитывая, с какой скоростью передвигался этот тёмный, то был ли смысл бежать вообще куда-то. Нужно тянуть время, кто-то же должен прийти на помощь. Есть один ход, и то безумный.

Я встала наравне с друидом.

– Не глупи, – грубо произнёс он и заслонил снова.

Моя выходка позабавила Шейдрана.

– Зачем так яростно охранять человеческую женщину? Чем она так важна?

Валионир не собирался отвечать на его провокационные вопросы. Я же была напугана и не смела произнести ни слова. Никто не говорил значит, и мне нужно было молчать.

Атаку я не заметила. Друид резко развернулся и выставил руки вперёд, снова отражая разрушающую магию. Но план хаосника заключался не в этом. В меня летела уже другая оранжевая стрела. Я до смерти перепугалась, понимая, что защитить меня Валионир не успеет. Он тоже это понял. Побелел, как полотно, но всё равно начал плести защитное плетение. Не успеет…

Это случилось на уровне рефлексов. Я закрылась руками, не желая видеть, как меня проткнёт насквозь. Как мне показалось, прошло несколько минут, но я ничего не почувствовала. Решилась всё же открыть глаза, и первое, что я увидела, это прозрачную стену льда, о которую разбилось заклинание хаосника. Разбилось, а не отразилось в другую сторону, как у Валионира. Лёд? Это теперь моя стихия… Это что, сделала я?! Я посмотрела на свои руки. Матовое голубое свечение исчезло, а руны заклинания затухли. В груди, куда недавно поселилась стихия, распускался ледяной цветок. Это и есть их магия? Мне сейчас помогла хранительница льда?

– Стихийница, от которой исходит невероятная сила, но не умеющая ею управлять… – задумчиво протянул он. Застыл от догадки, в голосе появились металлические нотки, – так вот кого мне хотел показать Соах.

Валионир пытался меня прикрыть, но Шейдран, обходя нас по периметру, но не приближался. Я кожей ощущала его взор, скрытый под тенью капюшона, смотрела в любую другую точку. Он сильнее, он могущественнее, он устрашающий. Он мог убить нас в любую секунду.

«Боги, дайте мне ещё каплю времени прожить в вашем мире!» – взмолилась я, обхватив себя руками. Зажмурилась.

– Я ухожу, – резко и громко сказал Шейдран, – нужно сообщить Первому лорду, что главная конкурентка объявилась.

После махнул рукой, треск открывающегося оранжевого водоворота оглушил пространство. Сияние ослепило нас на секунду, когда я проморгала, тёмного уже не было.

– Паразит, – ругнулся старик, заметно расслабившись. Беда миновала.

– Стейс! Лион! – кричали вдалеке.

– Мы тут! – отозвался друид, махав им в ответ.

Первым появился Сербест, оглядел пространство, а вскоре прибежали и остальные выжившие. У Руи слишком побледнела кожа. Она, отвернувшись от всех, вытирала платком губы, оставляя на нём кровавые отпечатки. Видимо, успела подлечиться с помощью жертвы.

У Эйснара была неестественно вывернута рука, а лицо залито кровью. Не удержавшись, я бросилась к нему. В глазах неприятно защипало. От удивления дракон обнял меня.

– Я думала, тебя прибили, – зарыдала ему в плечо.

Как можно не плакать? Сколько всего произошло! Эльфу голову отрубили, монстры уродливые, жуткий тип, которого сильно боятся… Слишком много впечатлений на мою немагическую голову. Хотя уже наоборот.

– Пф, да чтоб какой-то тёмный… да меня… пф, – возмущённо фыркал мне в ухо.

Он понимающе прижимал меня и гладил по страдальческой голове. Меня мало волновало, что за нами наблюдали. Это они привыкшие, это их повседневная жизнь в сражениях друг с другом. А я так много крови и убитых видела только по телевизору, и то понимая, что это всё актёрское мастерство. Скоро это будет моей жизнью. Назад я не вернусь. Там одиночество, болезнь, несправедливость мира… да и меня обратно не отпустят.

***

Я стояла в том же светлом зале, но вокруг не было хранителей. Их места заняли другие. По одному из каждой расы Светлого альянса. Я их всех видела, но в другом ужасном сне. В горящем лесу. Раньше они были мертвы. Сейчас стояли, улыбались, кто-то неловко потирал затылок, кто-то тыкал соседа в бок локтем. Живые. Я тоже улыбнулась и сделала шаг вперёд. Помещение заполнила тьма. Чёрная дымка поглотила одного из королей. Кто этот мужчина с кожистыми крыльями за спиной? Почему именно его?

Тьма приближалась ко мне. Коснулась ноги, по спирали поднялась, остановившись на уровне глаз. Я увидела силуэт. Протянула к нему руку, но ничего не ощутила, она прошла насквозь.

– Вот и ты, маленькая королева.

У того, кто находился во тьме, выросли рога. Он сам увеличился втрое, возвышившись надо мной. Мне страшно. Я видела очертание морды с клыками-иглами. Он раскрыл пасть, стремившись поглотить меня целиком. Ноги не слушались, я стояла на месте. Почему голоса не советовали мне убегать?

Тьма накрыла меня с головой.

Глава 5

Этот месяц, а здесь их в году тринадцать, я провела в гостях сразу у двух королей – Эльве-эля и Данислава Пятого. Первого видела мало, но его подопечные надарили кучу тряпок, которые назвали одеждой. Почему тряпок? Да потому что я не носила полупрозрачные вещи.

Нас поселили в одном из таких купольных домиков, которые здесь крепились на деревьях. Вся столица располагалась на толстых стволах высоких и раскидистых деревьев. Сеть лестниц и переходов объединяла дома, поэтому эльфы практически не касались земли. Разве что покинуть столицу и перейти в другой город по порталу. Такое необычное жильё было только в крупных городах королевства, мелкие же располагались на земле, но дома были одноэтажными и деревянными.

Сопровождала нас в основном жена короля, Лаор-эль. Она-то ознакомила нас с обустройством быта на деревьях и поведала мне парочку правил этого мира. На прощание подарила короткий кинжал из своих запасов, посоветовала использовать его, пока не научусь применять магию. Минус был один. Я не умела пользоваться холодным оружием. И вообще каким-либо оружием, но потом подумала, что метод тыка был весьма недурен.

Данислав Пятый проживал в столице самого большого королевства – Славограде. Чтобы добраться до его замка, нам пришлось нанять карету. Дома в столице были двух-трёхэтажные. На первом располагались торговые лавки, таверны, мастерские и даже кузницы. Я заметила, что эльфы, что стихийники строили свои дома из одного и того же материала, но название его мне было неизвестно. Стены без стыков, монолитные. Похож на цемент, но вряд ли здесь он использовался. Сам же замок короля располагался на верхушке скалы, возвышаясь серым каменным изваянием над городом.

Честно, люди людей понимали больше, чем какие-то эльфы, драконы и даже друиды. Мне сразу предоставили учителей по истории и этикету. Я была рада. На приёме у эльфов вела себя вежливо и пристойно, но друид то и дело намекал, что я что-то делаю неправильно. То поклонилась не так, то не надо вовсе, то двигаюсь не так, то говорю не то, что нужно, то криво сижу. Последнее было за столом, когда попыталась его пихнуть за очередное замечание.

Другое дело история, частично с политологией. Я теперь понимала, хоть о ком шла речь, да и в событиях ориентировалась. История мне нравилась ещё с моего мира. Кратко поведали, что случилось за последние десять лет. Только важные события, также про разделение на светлую и тёмную сторону шестьсот лет назад. Узнала о примерном расположении королевств, Границы, мёртвые земли, главные законы и их порядки.

Со мной продолжали путешествовать Валионир, Эйснар и Руи. К этим троим я привязалась, как к родным. Мы передвигались тайно. После нападения и новости о том, что тёмная сторона узнала быстрее, чем светлая, о появлении Верховной, настроение было подбитое. Мне запретили пока использовать магию, и спрятали под плащом с капюшоном. Прибыли мы на юг королевства Стихий в маленькое городишко под названием Нифроль. Направлялись мы к тому месту, где должен был быть мой замок. В центре города располагалась огромная площадь с открытым телепортом. Вокруг ютились магазинчики и прилавки, дорогущие ресторации и повседневные трактиры. Двух-трёхэтажные жилые дома. Выше я не видела, только если вширь. Замки не в счёт. Всевозможные расы и животные. Больше всего меня поразили не жители Найлаара, а её фауна. Грифоны с телом льва и головой птицей, единороги, огненные птицы, мантикоры, белоснежные лошади с рогами и пышным хвостом и многие-многие другие. Это только те, кто населял центр, а кто же на юге или на севере?

В целях конспирации прибыли на лошадях – обычных коричнево-серых. Даже дракон выбрал себе скакуна. Мы вышли на пустую вымощенную дорогу, лентой ведущую к холму.

– На нас обратили внимание, – заметила я, видя, как люди останавливаются и недоумённо смотрят нам вслед.

– Да, но мы уже на месте. Некоторые ходят по этой дороге к плато, чтобы помолиться о скором возвращении будущего правителя. Я тоже, бывало, ходил, – признался друид и улыбнулся мне.

– Наверное, они подумали, что мы фанатики из культа творца, – усмехнулся дракон.

– Кто? Фанатики?

– Да, – кивнул Эйснар и дёрнул поводья в мою сторону, а я навострила уши. Ведь мне сейчас поведают очередную интересную историю. – Культ творца – это верные последователи Верховных королей. Когда-то один из правителей отличался трусостью и одержимостью преследования, создал личную гвардию, которая охраняла его день и ночь. Отслеживала все похождения как на ночной горшок, так и поддерживанием свечей в домах развлечений. Так вот. Магов в гвардию отбирали самых преданных, сначала большинство это были друзья Верховного, но потом нанимали и остальных. Трусливый Кер, как его за глаза называл народ, всё же погиб. От рук своего близкого друга. Гвардия очень опечалилась, что не выполнила свой долг, и наложила на всех членов проклятие. Те, кто хотел навредить Верховным, умирали страшной смертью. Последующим королям понравилось иметь под боком таких верных союзников, и они поспособствовали появлению новых рекрутов уже переименовавший тогда культ Творца.

– Судя по твоему тону, вы их не очень любите?

Эйснар скривился и сплюнул.

– Во всём виновато их слепое исполнение любых приказов. Этим и воспользовался Люций Кровавый, уничтожавший любых несогласных. Не понравилась передача стихийникам южной части континента – голову с плеч, не понравилась большая трата золота из казны – голову с плеч, не понравился взгляд искоса – глаза проткнём.

– По-моему, это тогда тёмные начали плести интриги? – поинтересовалась Руи.

– Да, – ответил ей друид. – Это была стартовая точка. Первые кланы отрекались от клятв верности. В период правления братьев-гномов и вовсе создали свой альянс.

– В общем, валия, хорошо, что личной гвардии больше нет, – сделал вывод дракон. – За безопасность можете не беспокоиться, я здесь именно для этого.

Как только он отодвинулся от меня, с другого края наклонился Валионир.

– Но культ живёт, – прошептал мне на ухо, – и я знаю, кто их лидер сейчас.

Я заговорщически кивнула. Сейчас эта информация мне ничего не давала, но в будущем – кто знает.

Местность была пустая. Ни деревьев, ни камней, ни травинки, ни лужицы. Лишь дорога и земля песочного цвета. Сама площадь для замка находилась в возвышении на холме, словно гору срубили. Мы остановились по окончании тропы и спешились.

– И? Что дальше? – не поняла я их молчания.

– Здесь ваш дворец, валия, – оповестила меня Руи.

Я ещё раз оглядела пространство, описывалось оно лишь одним словом – пустота. Здесь не то, что дворца не было, но и заборчика. Фундамент скорее.

– Эм, когда его построят?

– Нет, вы не поняли, он уже здесь. Только скрыт от чужих глаз. Когда Верховный погибает и наследников долго нет, воспроизводится магия кровной метки. Вам нужно лишь разрушить одну из цепей формулы сокрытия.

– Тебе легко сказать, Эйснар. Я толком не магичила, смогу ли сразу снять это заклинание?

– Конечно, попросите хранителя, она одолжит силу, – посоветовал он. – После вам не нужно будет пользоваться стихией какое-то время.

Когда мы были у Эльве-эля, я окончательно успокоилась после истерики и поведала друиду о том, что хранитель мне силу не одалживал, а соединился со мной. Валионир, хитрющая морда, только загадочно улыбнулся в ответ и ничего не ответил.

– Что мне делать? – растерянно спросила я.

– Для начала закройте глаза и представьте замок, а потом вложите в него свою магию. Возьмите кинжал и порежьте ладонь. Заклятие распознаёт Верховного по кровной метке.

Ага, это понятно, а вложить магию как? Они что-то про Глессум говорили.

Закрыв глаза, я сосредоточилась. В голову залез замок друидов. Старый, загадочный, большой, по-своему уютный…

«Не пойдёт».

«Что?» – я открыла глаза и посмотрела на Руи.

– Что-то не так, валия?

Голос непохож.

– Нет, ничего, –я мотнула головой и снова воззвала к своей магии.

«С тобой разговаривает другая блондинка», – промелькнуло в образе замка.

«Глессум? – догадалась я. – Почему я с тобой так раньше не могла общаться?»

«Я нахожусь в тебе в состоянии сна или комы, если будет тебе так понятнее. Сейчас ты используешь свои резервы, поэтому я проснулась», – бесцветным голосом пояснила она.

«Так будет каждый раз, когда я использую магию?»

«Нет, я только что сказала, дурёха!» – кажется, она теряла своё безразличие.

«Объясни, пожалуйста».

Тяжкий вздох я услышала отчётливо.

«Ладно, – снизошла Глессум. – Обычно, когда готовишь заклинание, магическая сила помещается мгновенно. Если ты используешь, к примеру, стену льда, то расходуется около десяти её процентов. Найлаарцы назвали это иначе – ограниченный запас магии или же ОЗМ. Запомни, тебе это пригодится. ОЗМ накапливается, только медленно. Следующее заклинание отнимает ещё некоторое количество магических сил. И так пока не дойдёшь до резерва. Это уже жизненные потоки. Возьмёшь мало, последствий будет меньше, больше… дальше до летального исхода. Многие маги и погибают на войне, потому что используют себя по полной. Они не ощущают в адреналине, когда резервы затронуты, а потом бывает поздно. В твоём случае я как предохранитель. Блокирую силу».

«Ага, – переварила информацию, – а это распознание меня не убьёт?»

«Нет, но сознание потеряешь, поэтому всегда есть страховщики либо помощники. У тебя первый вариант».