Где горизонт сменяет небо океаном

Глава 1

– Что это вообще за чувство, когда скучаешь до сильной боли в груди?

– Это когда кто-то уходит и не возвращается никогда…

Это история о тех, кто изменил цвет неба, нырнув в океан своей мечты, дополняя жизни друг друга.

Огромный океан, который описывал мне отец, показывая картинку из журнала, не казался голубым или солёным. Звук пролетающих над голубой гладью чаек сравним с тишиной, что окутывала коридоры этого места. Я не почувствую запаха настоящего океана и никогда не попробую его на вкус. Просто знать о нём – кажется таким недостаточным, будто что-то мешает поступать кислороду в кровь, диктуя время вдохов и выдохов.

Все, что я вижу, слышу или чувству - в пределах этого места. Все, что я знаю – лишь моё скудное воображение, не выходящее за рамки металлических ворот, за которыми меня ждёт приговор. Но однажды все изменилось, когда я нашла потайной ход, и имя ему – Клара.

Я всегда хотела попробовать быть той, кто живёт без сожалений, пользуясь шансами и мигами, которыми одаривает нас жизнь. Испробовать всю еду мира, забраться на вершину горы и остаться без сил, прыгнуть с парашютом, крича, что есть мочи, сложить самую огромную мозаику в мире – всё это часть мечты, которая медленно исчезала, расшатывая моё представление о жизни и её шансах, как нечто прекрасное и судьбоносное.

Я перестала жить так, как хотела, потому что не могла. Или же я просто постепенно лишалась желания жить? Оставалось лишь ждать до тех пор, пока моя вера в жизнь уйдёт так же быстро, как и сама жизнь. Это ожидание мучило сильнее и сильнее, приближая то, что называют «концом пути». И как же печально, когда «конец» приходит так быстро, отдаляя тебя от «начала», которое ещё не успел ощутить в полной мере.

Клара стала моим началом, моим светом и другом. Я встретила её в парке детского хосписа, где лежала с вечно непроходимой простудой, как называли её мои родители. Но я уже знала, что со мной не так. Здесь множество детей таких же, как и я. К ним каждый день приходят мамы и папы, бабушки и дедушки, сёстры и братья. И каждый раз, когда они покидают стены этого здания, я будто слышу тихие всхлипы, заполняющие тишину за оградой.

Клара выделялась среди остальных детей. Она ни с кем не играла, ходила вечно одна, но всегда весёлая и улыбающаяся, словно весь мир был загадкой, от разгадки которой жить в полной мере не составляло проблемы. Пряди рыжей копны волос вечно выбивались из пучка и создавали весёлый хаос на голове. В кристально-голубых глазах отражался океан с множеством рыбок в виде блеска. Худенькую фигуру подчеркивало необычное платье со звёздами у самого подола, словно само небо расстилалось на ткани, а в ушах красовались серёжки-киты, от колыханий которых казалось, будто они плыли.

В тот самый день я сбежала из палаты. Живя в четырёх бетонных стенах, начинаешь невольно задыхаться, ощущая себя рыбой на берегу океана, не способной доползти к единственному источнику спасения. Место, где не видны высокие стены и металлические ворота- это парк в северной части хосписа, который я втайне ото всех посещаю как лечебный кабинет. Устраиваться под кронами огромных деревьев, читая книгу или рисуя в альбоме – своего рода терапия, помогающая не думать о суете вокруг.

Мы встретились с Кларой в пасмурный день, когда тучи на небе перестали казаться скоплением мягкой, белой, сахарной ваты, больше походя на грязные разводы. Она сидела на огромной ветке, которая под весом маленького тельца готова была сломаться, что неестественно для сильного и могучего дерева с широким стволом.

– Эй! Осторожно! Ты же упадёшь! – не успела я до конца окликнуть её, как ветка треснула и полетела вниз вместе с обладательницей рыжих кудрей. Но вместо воплей и слёз я услышала звонкий смех, раздававшийся на всю округу.

– А-ха-ха. Здорово! Я так ещё никогда не падала, – не могла понять, была ли она в порядке, раз после такого падения улыбалась и радовалась.

– Ты точно в порядке? – протянула я ей руку.

– В полнейшем. Я в таком порядке никогда в жизни не была! – она восторженно опрокинулась назад и упала на траву, поднимая к небу альбом для рисования, держащий в руках. Он чем-то напоминал мой, который потрепался и износился слегка. – Небо сегодня просто чудесное, как бездонный океан, в который хочется нырнуть с головой, погружаясь на глубину и созерцая всю его красоту. Ты так не считаешь?

Я посмотрела на небо. Уже очень давно оно было простой пеленой, что в моём понимании возвышалось над всем миром. А ведь когда- то я мечтала улететь так далеко, чтобы небо перестало быть этим куполом над головой.

– Небо как небо. Ничего необычного. Лишь нагоняет тоску.

И я была полностью права. Тоска одолевала меня сегодня больше обычного, придавая тревожности.

– Ты и вправду не видишь, насколько оно волшебно и безгранично?

Она резко вскочила и прильнула своим носом к моему, отчего мне стало неловко, произнося снова свой вопрос:

– Правда не видишь?

Меня отшатнуло.

– В этом месте небо для всех одинаковое. Разве оно может быть каким-то другим? Небо для меня давно уже не голубое, а его безграничность сошла на нет.

Я засунула руки в карманы.

– Конечно может! – девочка вытянула руку над головой, словно пытаясь схватить кусочек неба. – Там, где горизонт сменяет небо океаном, возможно всё. Поверив в это, твои желания исполнятся, а мир преобразится.

Её глаза горели этими словами, будто ничего правдивее она в жизни не говорила.

– Какой же это бред.

Я не хотела верить в нечто несбыточное. Это своего рода уже заранее прогоревший шанс.

– Ты правда так думаешь? – в глазах проснулся азарт.

– Я это знаю, – ответила я, настаивая на своём.

– Как тебя зовут?

– Анна.

– А меня Клара. Будем друзьями?

Она протянула руку для рукопожатия. Я сделала то же самое. Стоит отдать должное, её энергия лилась через край. Мне бы её задорность и живость.

Не успели мы соприкоснуться, как в груди всё сжалось от сильной боли. Такое часто случается, а в последнее время боли усилились.

– Всё хорошо, Анна? – глаза Клары забегали в разные стороны.

– Всё замечательно, – снова вру сама себе.

Я выпрямилась и все же пожала руку. От внезапного сильного ветра заколыхались деревья и трава, а с неба тысяча тонких игл устремились к земле, наполняя воздух той влагой, которой не хватало уже несколько дней.

– Ура! Дождь! – я схватила руку Клары и оттащила ближе к стволу дерева.

– Чему ты радуешься? Это же просто дождь. Мы сейчас промокнем до нитки и нам влетит от смотрителя.

– Это не просто дождь. Это внезапный дождь! Сейчас мы можем пройти туда без труда, – Клара указала пальцем в небо.

– Куда?

И тут действия Клары заставили усомниться во всем, что я когда-либо читала или слышала, растворяя все привычные стереотипы. Она схватила меня за руку и рванула в пелену из дождя. Откуда ни возьмись в воздухе появились полупрозрачные ступеньки, что переливались в свете солнечных лучей, прорывающихся сквозь облака. Мы запрыгнули на них без труда, стремясь вверх. В голове тысяча и одна мысль и все о происходящем. Стоило опустить глаза вниз, и Земля превратилась в крошечную черепашку, медленно проползающую мимо ног.

– Что происходит!?

Небо становилось к нам ближе, а его размеры поражали. Сейчас казалось, будто мы летим вниз к океану, преодолевая ступеньку за ступенькой, отдаляясь от неба под названием «Земля».

Улыбка на лице Клары не исчезала, а рука всё ещё крепко сжимала мою, утягивая в неизвестное. На секунду я заметила за спиной этой хрупкой на вид девочки крылья, которые вмиг растворились среди тёплого дождя.

Мы поднялись к небу на расстоянии вытянутой руки. Или же это был океан? Я не могла понять и смотрела то на полупрозрачную гладь, то на Клару. Хотелось узнать, что же за ней, но так страшно.

– Ну же, протяни руку! – выдала Клара очень громко, отчего голубая пелена заколыхалась как вода в стакане.

Я протягиваю руку вперёд осторожно, с опаской, но с большим желанием узнать, что же там такое? Как если бы маленький ребёнок, только что начавший узнавать этот мир, стал пробовать все на вкус и ощупь. Для меня это было ново, необычно, и, кажется, нереально.

Вдруг, откуда ни возьмись перед лицом возникает мордочка не то рыбы, не то зверька, издавая тихий писк. Не успела я сделать вдох, как меня захлестнуло волной в мир, где неизведанное и интригующее забиралось в каждый уголок тела. Может быть теперь, что-то изменится?

Глава 2

Я никогда не видела ничего подобного, разве что в своём скромном воображении. Над головой до самого горизонта и даже дальше простиралась земля. Необычайной формы и цвета дома колыхались вместе с травой и деревьями, до которых, мне кажется, дотянуться рукой не составляло труда. Под ногами огромный, сияющий в лучах послеполуденного солнца, океан. Его шум не сравнится с шумом того океана, который я видела по телевизору, а запах и вовсе мне не знаком. Такой приятно- солёный, заполняющий всё тело при глубоком вдохе.

– Клара, где мы?

Она стояла ко мне спиной.

– Как удивительно! Анна, это так удивительно! Я и не знала, что ты создала нечто подобное.

Клара обернулась ко мне. Лицо расплывалось в улыбке, а глаза блестели ярче драгоценных камней.

– Я?

– Да! Ты! Это же твой мир! Все, что здесь есть- это твоё воображение.

Я не совсем понимала, о чем она говорит, но её слова имели смысл. В них не было лжи, лишь чистая искренность. В такое хочется поверить. Присмотревшись получше, я заметила пару деталей, от которых захватило дух. Под ногами, в глубине океана, двигаясь в вихре, сверкало множество камней. Я присела на корточки, погружая руку в воду, чтобы ухватиться за один. Он переливался в лучах, создавая интересный рисунок по всей своей форме.

– Ого, что это?

Клара протянула палец и погладила камешек. Вдруг внезапно он зашевелился, издавая слабенький писк.

Я преподнесла камень к лицу. Его на вид прочная поверхность дала трещинку, из которой пробилась мордочка, смотря огромными глазами прямо на меня.

– Интересно, что это за рыба? – Клара пыталась перебрать в голове всех обладателей плавников и найти нужное создание, но было бесполезно.

– Это не рыба, – я смотрела на собственное творение, – это черепаха.

– Черепахи выглядят не так.

Клара склонила голову на бок.

– Когда мне было шесть, – воспоминание само всплыло в голове, – я нарисовала что-то похожее мелом на асфальте у ворот своего дома, в котором раньше жила.

– Аааа…так вот почему она здесь. Это твоя фантазия из детства. Довольно интересное и причудливое животное.

– Тогда я и не знала, как выглядят черепахи, но очень хотела завести себе одну, – Анна погладила зверушку.

– И как, завела?

– Нет, но родители купили мне книгу по зоологии, там я и нашла всё о черепахах.

Стоило нам осмотреться, восхищённо ища что-то, что было не на столько удивительное, как вдруг всё вокруг задрожало.

– Землетрясение? Это тоже часть твоей фантазии, Анна?

Клара указала на огромные потоки воды за моей спиной, что взбунтовали всё вокруг. Океан покрылся волнами, принося не только лёгкую морось с Севера, но и странные звуки. Я уронила черепашку в воду, где она снова заблестела и приобрела форму камня. Мы огляделись по сторонам и увидели, как огромные ляпистые скалы возникли из воды.

– Анна! – Клара от восторга запрыгала на месте. – Это же киты! Киты! Но, – она перевела взгляд на меня, – почему они такого цвета?

Мне бы и самой хотелось знать, почему я представляла эти создания именно так? Не совсем пропорциональное тело усыпано фиолетово-розовыми пятнами.

– Я не видела их вживую, но всегда думала, что такой цвет для них куда веселее.

На лице показалась улыбка. Наверное, моя первая улыбка за последние два месяца.

– Я рада, что ты улыбнулась, Анна.

Странно, но стало хорошо от её слов. Кто- то и вправду может быть рад, что я улыбаюсь.

– Пошли! Мы просто обязаны на них покататься. Всегда мечтала это сделать.

– Что??? Клара, нет. Это опасно! – она снова схватила меня за руку.

– В твоих мечтах нет ничего опасного, Анна. Твои мечты – это прекрасно!

Тело начало заполнятся тем теплом, которого раньше не хватало. Словно что-то давно утраченное проснулось и теперь готово жить.

Клара аккуратно взяла мою руку, уводя в сторону китов, которых, похоже, очень любила. Сейчас я снова захотела попробовать жить. А все потому, что появился человек, идущий рядом со мной.

Сейчас мне кажется, что небо и вправду прекрасное, как говорила Клара. Похоже, ракурс изменился после встречи с ней. Спасибо за это.

Глава 3

Вблизи киты казались огромнее, чем десятиэтажный дом. Кожа напоминала скалистую поверхность, но весьма специфического цвета, усыпанная цветными камнями, ракушками и кораллами. Никогда не думала, что увижу их так близко и даже смогу потрогать.

Я не имела ни малейшего понятия, как Клара собиралась подняться наверх. Но похоже, проблема решилась сама по себе. Над нами возникла внезапная тень, и что-то уткнулось прямо в макушку моей головы.

– Человеки, садиться не собираетесь? – на нас метров с десяти смотрело странное существо с кучей островков по всему тело. Руки, ноги и голову будто обвивали лианы с множеством мелких цветков, что распустились и издавали приятный ванильный запах.

– Анна, кто это?

Клара ходила вокруг него, разглядывая и трогая все, что только можно.

– Это же Руд! – невольно выкрикнула я от удивления.

– Кто?

– Руд! Средство передвижения во время дождя. Его я придумала в прошлом году, когда весь день, не переставая, за окнами хосписа лил сильный дождь. Тогда мне казалось, что сделать его ходячим деревом, довольно неплохая идея. – Мне отчего-то стало немного смешно. – А-ха-ха… Стоило уделить больше внимания его внешнему виду, смотрится как- то грозно.

– А-ха-ха…И вправду. А эти башмаки, ты только посмотри на них, – Клара постучала по твёрдой поверхности башмака, – они же просто огромные. Явно, не мой размерчик.

Клара подняла правую ногу и указала на свою обувь, что была в сотни раз меньше.

– Человеки, садиться не собираетесь? – глаза Руда периодически моргали, а лицо казалось каменным, не изображая никаких эмоций.

Клара схватилась за выступающую часть на ноге Руда и ловко запрыгнула на островок, немного испачкав своё платье. Я никогда особо не отличалась хорошей физической подготовкой и такой пируэт, как подруга, навряд ли проверну.

– Ну же, Анна, – она протянула мне руку. – Я помогу. Хватайся!

Я схватилась за руку и, благодаря резкому рывку, оказалась на островке. Как только мои ноги оторвались от земли, Руд сдвинулся с места, устремившись на спину кита, хватаясь за любые выступы на коже. Все то время, пока мы ждали нашей остановки, Клара разглядывала с большим энтузиазмом виды вокруг, реагируя на них весьма эмоционально, будто ничего подобного никогда не представляла.

– Анна! Анна! – подозвала она к себе. – Что это такое? – она указала на пролетающую мимо нас штуковину, которую я бы назвала птицей, но не стану.

– Дай-ка подумать.

Я попыталась напрячь клетки своего мозга и всё же вспомнить, в каких порывах было придумано это чудо с крыльями.

– Кажется, это было недавно. Кто- то из работников хосписа рассказывал историю о птице, что имела несколько голов и хвост как у змеи. Она могла смотреть сразу во все стороны. Наверное, я представила её себе именно так, как считала нужным.

– Интересно, однако, это: смотреть сразу во все стороны. Если бы у меня было столько голов, то шея бы жутко болела. – Клара почесала затылок.

– С этим я, пожалуй, соглашусь.

Подруга схватилась руками за подобие перил и, немного перевесившись за них, крикнула что было мочи:

– У меня теперь есть такая замечательная подруга! Анна, не переставай мечтать! Никогда! Слышишь?

В груди что-то сжалось. Нет, это не та боль, которая приходит ко мне каждый день, забирая по капле остатки моей жизни. Это что-то невообразимо новое, то, что даёт надежду стараться жить дальше. Это друг. Мой первый, настоящий друг…

Глава 4

– Почему Кит не плывёт?

Клара металась из стороны в сторону, топча мелкую травку и ракушки под ногами.

– Наверное потому, что уже начинает темнеть. Возможно, они засыпают ночью точно так же, как и мы?

Я осмотрелась в поисках места, где мы могли бы переждать ночь, но похоже, здесь любое напоминающее ночлег сооружение отсутствовало.

– Хмм… Я думала, что Киты никогда не спят, а вечно бороздят океаны.

Клара плюхнулась на землю, подгибая коленки под себя. Со стороны могло показаться, что она похожа на ребёнка, но в этом детском личике я словно увидела вторую себя, ту, что вечно боится быть сильной.

– Им тоже нужен отдых.

– А отчего они устают?

Я присела рядом ближе к ней, ведь к вечеру уже холодало. Рядом как- никак теплее.

– Ну как же. Они живут, а жизнь не так проста и легка.

– Мне кажется, что их жизнь полна свободы. Ведь когда ты свободен, право выбирать в каком направлении идти, остаётся за тобой. Разве это не так, Анна? – Клара посмотрела на собеседницу.

– Ты права, но жизнь заставляет нас задумываться о том, что мы делаем и чего сделать не можем. Поэтому не всегда путь, который мы выбираем, приводит нас к нужной цели. Но в этом есть и свои плюсы.

– Какие?

– Идя по выбранному пути, судьба преподносит нам сюрпризы и помогает встретить нужных людей.

Я словно начала высказывать всё, что накопилось внутри за долгие годы. Всё то, что я хотела сказать миру, но не решалась, я говорю Кларе. Ведь сейчас она тот самый мир.

– Нужных людей? В смысле добрых людей?

– Нет, именно нужных. Это не обязательно добрые люди, – я слегка улыбнулась. – Нужные люди помогают нам делать выбор, а зачастую и влияют на него. Это те, кто поддержат тебя в трудную минуту, сказав слова, которых ты ждешь. Или же это могут быть те, кто отвернётся от тебя, ни сказав ни слова, тем самым ты сможешь понять и увидеть то, чего раньше не замечала.

– А родители? Это нужные люди?

– Конечно! Самые нужные. Они ведь, – голос сошёл на еле слышный шёпот, – любят тебя.

– Анна, а твои родители тебя любят?

Я часто думала об этом сидя в палате, читая книгу, съедая свой завтрак и даже когда засыпала, поджимая коленки к груди. Мне не хватало смелости сказать себе, что меня кто- то любит. Но я никогда не чувствовала обратное. Всегда, даже когда их глаза были пустыми, они смотрели на меня с любовью. Так мне казалось.

– Да. Думаю, да. Правда, я и не помню уже, когда последний раз видела на их лицах счастливые улыбки. Те настоящие улыбки, которыми заражаешься и от которых хочется подойти и обнять. А ведь и вправду, когда они улыбались мне? – лицо подруги заметно изменилось. – Они не улыбались мне с тех самых пор, как…– я замолчала.

– Не только улыбка может говорить о любви. Разве, когда они плачут от счастья- это не любовь? А когда злятся или грустят из- за тебя- это не говорит о любви? Все чувства, которые они испытывают к тебе, имеют причину. И эта причина- любовь.

Я смотрела на Клару с лёгким удивлением. Почему эта девочка смогла так просто объяснить то, чего я не могла понять самостоятельно?

– Мне бы хотелось повернуть время вспять и сказать им столько хорошего. Ведь я не идеальная дочь. Моё безразличное поведение было беспочвенным. Я всегда считала, что близкие безнадёжного теряют надежду раньше, чем сам безнадёжный. Но похоже, я ошибалась.

– Страх- опасная штука. Порой, даже когда ты готов ко всему, найдётся что- то, что обязательно загонит тебя в угол.

Я прекрасно понимала, что такое случилось и со мной. В страхе надежда ушла вместе с их верой на лучшее, утаскивая и меня за собой.

– Ты намного сильнее, чем кажешься, Анна, – Клара взяла мои руку в свои.

– Я думаю, родители тебя очень любят. Не стоит винить кого- то за то, что страх потерять близкого человека, делает их слабыми.

Я боялась, что в этом мире от меня останутся лишь воспоминания, которые исчезнут вместе с людьми, которые так любили и заботились. Но благодаря Кларе я поняла, что нужно жить настоящим и делать всё для того, чтобы не жалеть ни о чём в будущем. Не важно, сколько людей будет помнить обо мне потом, главное, сколько людей помнит обо мне сейчас. Какие моменты мы переживём вместе, сколько воспоминаний нас будет связывать. Я хочу жить сейчас. Это такая простая истина, которую я знала, но о которой забыла.

Всё вокруг нас замолчало, словно дало время на то, чтобы принять и так очевидные вещи. Сколько бы ни думала, никогда раньше не могла уйти дальше мысли, что во всём виновата именно я. А оказалось, что виноватых и вовсе нет. Все барьеры мы строим сами.

– Я готова отдать все, чтобы только на миг снова увидеть счастливые лица мамы и папы. Хочу почувствовать прикосновения губ на своём лбу и услышать: «Доброй ночи, милая. Мы тебя очень любим». – Глаза заблестели. – Я просто хочу быть уверенной, что они смогут жить счастливо даже после того, как я уйду.

Глаза наполнились той болью, которую я видела часто со стороны. По щекам скатывались слёзы вместе с постепенно- всплывавшими воспоминаниями из не далёкого прошлого, когда я ещё была в самом начале пути.

– Поплачь, поплачь, Анна, – тихий голос Клары успокаивал, но в то же время был сигналом для выхода всех эмоций наружу. Она подсела ближе, поглаживая по спине и что-то тихо напевая, будто забирая часть моей боли себе.

Иногда человеку достаточно слов, которые его утешат, а иногда молчание-лучше любого слова. Лишь чуточку внимания и любви может хватить для настоящего чуда.

Солнце почти село за горизонт, оставляя в воздухе остатки тепла. Небо стало напоминать нечто большее, чем просто полосу цветного градиента. Теперь оно для меня не казалось обычным. Теперь оно было тем, что называют воспоминанием. И оно останется со мной до конца.

Глава 5

Что-то мягкое и тёплое согревало тело. Я услышала очень приятный запах, что так пробуждал от сна. Никогда раньше в хосписе не готовили нечто настолько вкусное, от чего запах доходил аж до самых палат. Видно сегодня какой-то особенный день.

Глаза медленно раскрылись в надежде увидеть знакомую, бетонную стену с развешенными на ней плакатами, гирляндами и фото, что сопровождали меня каждое утро. Но ничего из перечисленного я не увидела, лишь слегка просвечивающееся розовое полотно, пропускающее лучи тёплого солнца.

Я резко вскочила, охватывая взглядом все, что происходило вокруг. Нас что-то окутывало со всех сторон, издавая лёгкий, цветочный аромат. Я было хотела потянутся к розовой стене, но что-то сжимало мою руку. Это была рука Клары, которая, свернувшись калачиком, подёргивалась во сне.

– Клара, Клара, – потрясла я подругу за плечо. – Клара, вставай.

– Ещё немного, ещё пять минуточек.