Разрушитель Данжей

Глава 8

Тад положил руки на мохнатое брюхо Железного Клыка. Он давно ждал случая применить это заклинание.

— Нейтрализация яда!

Пятьдесят единиц здоровья вырвались из лёгких Тада. Зелёная энергия потекла из его пальцев и глубоко впиталась в бок Железного Клыка. Из ран, куда вгрызались языки, закапала скользкая зелёная жидкость. Тад обрушил на оленеподобного Исцеление. По крайней мере, попытался.

*Яд Гарпии предотвращает Исцеление.*

Что? Разве Тад не применил Исцеление? Зелёная жидкость продолжала сочиться из ран. Что-то было не так. Он ведь должен был применить Исцеление, раз уже применил Нейтрализацию яда! Плоть под оленьей шкурой вздымалась и шевелилась. Тад нахмурился. Всё дело в языках. Они сочились ядом, но что, если они производят свой собственный? Тогда они будут отравлять Железного Клыка постоянно, и «Нейтрализация яда» окажется бесполезной.

Эти языки явно превосходили обычные.

Сколько бы Тад ни произносил «Нейтрализация яда», это не исцелило бы его. Полоска здоровья Железного Клыка опустилась ниже шестидесяти процентов. Тад вдруг пожалел, что потерял серебряный кинжал, — он не мог использовать Клык Рэкаста, тот нанёс бы слишком большой урон.

Тад повернулся к Саре. — Мне нужен кинжал или нож.

Сара достала из-под одеяний небольшой нож с кожаной рукоятью.

— Подойдёт. У кого-нибудь из вас есть флакон воскрешения? Тад не заходил к Гримуару после последнего подземелья. Не было времени пополнить запасы.

— У меня есть один, в сумке на боку, но что ты собираешься делать? — Железный Клык выглядел отчаянно, даже в обличье оленя.

— Операцию.

— Операцию! Мы не обучали хирургов с тех пор, как открыли перерождение!

— Ну, тогда тебе лучше надеяться, что я быстро учусь.

Тад прищурился, пропуская мимо ушей растущие жалобы оленьего человека. Он сосредоточился на шевелении под кожей. Нужно было действовать быстро. Точно.

Тад вонзил нож туда, где извивался язык. Железный Клык закричал. Из раны хлынули красная кровь и зелёный яд. Тад глубоко надрезал вокруг серебристого извивающегося языка, а Сара помогала держать разрез открытым. Когда язык стал виден, Тад призвал Клык Рэкаста почти параллельно руке, держа лишь кончик. Он вонзил его в серебристый язык, и тот мгновенно умер. Затем Тад извлёк мёртвый вялый язык, пользуясь ножом, одолженным у Сары. Вокруг них взорвался огонь, сдерживая големов. Пламя опрокинуло двух приближающихся двадцатифутовых големов. Языки перекатывались друг через друга, пытаясь реформироваться. Тад прищурился, пытаясь отыскать следующий язык, но они залегли глубже. Тад резал глубоко, вся его рука исчезла внутри груди Железного Клыка; он снова призвал Клык Рэкаста за кончик, осторожно раздвигая плоть, чтобы хватило места для лезвия и не задеть оленя. Полностью успешно не получилось.

Тык, тык, тык. Ещё три языка погибли.

— Вам лучше отойти, второй босс снова бросает голема, — голос Пламени прозвучал в голове Тада. Сара огляделась в поисках чистого участка и рванула туда; Тад поднял тело Железного Клыка и отпрыгнул в сторону от плескающей атаки языка.

Взрывы сотрясали мир вокруг них, и Пламя уничтожал крупных големов, несущихся на них. Тад приготовился ко второму раунду операции. После пятнадцати языков здоровье Железного Клыка упало до двадцати процентов. Пламя над ними выглядел измотанным, весь в поту. Босс готовил очередную приливную волну языков через комнату. Нужно было исправить это сейчас — Пламя больше не мог выигрывать им время.

Под кожей уже не шевелилось ничего, но из надрезов Тада всё ещё пузырилась кровь. Здоровье Железного Клыка стремительно падало, но скорость была союзником Тада. Если он завершит извлечения быстрее, чем Железный Клык истечёт кровью, то победит. Тад закрыл глаза и попытался почувствовать остальных. Было трудно различить их сквозь собственную силу Железного Клыка, но он ощутил три пузыря чужеродной ауры, неподвижно застывшие на месте. Клык Рэкаста пронзил каждый. Нож выковырнул их.

— Нейтрализация яда.

Сара бросилась вперёд, чтобы исцелить грудь Железного Клыка, но Тад схватил её за руку, останавливая. У него были планы на её целительные способности, и он не хотел тратить их здесь.

Полоска здоровья Железного Клыка подскочила до тридцати процентов, в то время как здоровье Тада упало до пятисот.

— Сара, — Тад схватил девушку и усадил себе на спину, готовясь уклониться от следующего языкового шара. — Исцеление.

Сара ухватилась за его плечи, чтобы сохранить равновесие. — Спасибо за то, что было раньше. Я бы не справилась, если бы нас охранял Тристан. Приготовься. — Боль пронзила его тело, когда девушка исцеляла его. Похоже, Сара была не более искусна в визуализации, чем он сам.

— Пламя! Раскрой босса, в этот раз я не промахнусь.

Взрывы вокруг стихли, перенаправившись на голову восьмидесятифутового голема. Тад впал в убийственное неистовство, уничтожая голем за големом вокруг них. Скорость усиливала его силу, а сила — скорость. Они слились в смертоносное сочетание. Клык Рэкаста взрывал целых големов.

Когда образовалось достаточно большое отверстие, Тад вонзил Клык Рэкаста в мясо своего бедра. Он жадно пил. Тад произнёс «Исцеление», восполняя жизнь, которая исчезала. Когда собственное исцеление иссякло, Сара на его спине исцеляла его вместо него. Жизнь падала с каждым ударом сердца, но исцеление Сары боролось с оттоком. Хорошо. Корми его дальше. «Сияющего Рывка» у него больше не было. Он не мог использовать технику каменных шагов, чтобы прыгать с валунов — скорость была слишком низкой. Нужно было закончить это одним ударом. Комбинацией «Укус Рэекаста» и «Удар в спину».

Кинжал извивался и дёргался в руках, словно живой. Над ним появились белые буквы: «1 000». Неплохо, счёт вёлся. Тад продолжал вливать здоровье в Клинок; Сара была покрыта потом, напрягаясь изо всех сил. Она могла исцелять удивительно много, да и реагировала быстро. Тад не возражал бы снова пойти с ней в подземелье. Иногда даже слабые сияют так ярко, что слепят. Слова Железного Клыка отозвались в его сознании. Но Сара не была слабой. Не по-настоящему слабой. Не такой, как Долли или Сквик. Но без неё эта стратегия одного удара была бы невозможна. Он не забудет об этом.

Железный Клык, возможно, не нашёл способа спасти всех, но Тад был другим. Он найдёт способ защитить таких, как Сара, — полезных людей. Компетентных людей. Другим не место в подземельях. Они слишком опасны. Он подвёл Долли и Сквика, потому что не знал их возможностей — или их отсутствия. Он не повторит этой ошибки.

Наконец исцеление прекратилось; Сара лежала у Тада на спине, каждый вздох вырывался с хрипом от напряжения. Обстрел огненными шарами Пламени наконец обнаружил гарпию, использовавшую языки восьмидесятифутового голема как расходный щит. Пламя выглядело совершенно выжатым. Какие бы глубокие запасы маны у него ни были, они иссякли.

Хорошо, что Тад планировал закончить это прямо сейчас.

Гарпия вырвалась из голема и понеслась к Пламени, вихрь ненависти и насилия; языки шлёпались на землю у неё за спиной. У Тада не было маны, чтобы произнести «Ледяной вихрь», — он потратил всё, чтобы напитать кинжал. А без «Сияющего Рывка» гарпия была быстрее Тада. Она двигалась так быстро, что он мог промахнуться.

Но Железный Клык был достаточно быстр. Тад увидел, как олень-человек разрывает големов и клыками, и копытами.

— Железный Клык, тебе это не понравится, но мне нужно, чтобы ты ещё раз стал лошадью. — Тад подбежал и вскочил на спину неохотного Железного Клыка, усадив Сару перед собой. Он встал на спину оленеподобного существа; его усиленное равновесие делало этот подвиг лёгким. Он был Серфингистом на оленях. Мастером косуль и ланей. Повелителем оленей. — Дай мне один удар по главарю. Мне нужен всего один.

Железный Клык недовольно рыкнул, но больше ничего не сказал. Сара вцепилась в шкуру Железного Клыка изо всех сил. Железный Клык оттолкнулся от земли, в то время как големы роились вокруг них. Его скорость была невероятной. Наконец он разорвал воздух, устремляясь к гарпии, всё ещё преследовавшей Пламя; её крылатая спина была открыта.

— Укус Рэекаста! — взвыл Тад. — Теневой взрыв!

*Теневой взрыв. Заряды 1/1. Теневая сущность твоего плаща рассеивается в облако физической тьмы на 10 секунд.*

Плащ Тада взорвался облаком чёрных тараканов. Физическая тьма обвилась вокруг троих; «Укус Рэекаста», казалось, использовал её. Тараканы разошлись, превратившись в полноценную пантеру с теневой шерстью, клыками и хвостом, несущуюся по воздуху. Оленя больше не было — вместо него появились ноги пантеры. Река ярости и насилия хлынула через сердце Тада, когда он вонзил свой клык глубоко в спину гарпии и с хрустом сомкнул челюсти.

*Удар в спину.*

Над её головой появилось белое уведомление «-2887 Здоровья»; полоска здоровья мгновенно упала до 30 %. Лапы схватили воздух и оттолкнулись, подбрасывая их вверх ещё быстрее. Накопленная сила взорвалась, словно ракета, устремляя их к потолку. Расплавленная лава горела в горле пантеры Тада. Он разжал челюсти, выпуская гарпию, и изверг огонь рёвом. Чёрная магма хлынула из глубин его души. Она окатила гарпию, испепеляя плоть и перья. Луч смерти в мгновение ока поглотил потолок над ними. Наконец, белая слоновая кость гарпии превратилась в пыль в чёрном луче, сопровождаемом вторым уведомлением об уроне. *-2415 Здоровья.*

Полоска здоровья босса исчезла. У неё даже не было времени произнести заклинание на низком здоровье. Тад отдыхал на спине Железного Клыка, пока они падали к земле. Откуда взялась эта магма? Потому что он так сильно зарядил кинжал? Ветер смывал жар и пот. Мягкая рука сжала его ладонь — рука Сары, но покрытая чёрными ожогами. Её попытки исцелить её, казалось, не помогали; полоска здоровья заполнялась, но тонкая чёрная полоска блокировала конец. Неужели максимальное здоровье снизилось? Это было делом рук «Укуса Рэекаста»?

Тад произнёс «Исцеление другого»; полоска здоровья заполнилась, пока не остановилась на 95 %. Чёрные ожоги изуродовали её бледную кожу — побочный эффект от техники его кинжала.

Он пожирал бы и друзей, и врагов одинаково.

Ему нужно будет быть осторожным с этим.

Напряжение растаяло, когда перед глазами появились ожидаемые уведомления.

*Вы получили уровень!*

*Вы получили уровень!*

*Вы получили уровень!*

*Вы получили уровень!*

*Поздравляем! Босс подземелья побеждён!*

*Внимание! Босс побеждён. Подземелье дестабилизировано. До коллапса подземелья осталось десять минут.*

Оставшиеся големы рассыпались, их языки безвольно повисли там, где они стояли. Поскольку боссы были повержены, они больше не могли сохранять свою форму. Наконец, долгое падение на пол завершилось резким толчком. Железный Клык болезненно хмыкнул, но его полоска здоровья не сдвинулась.

Большой ребёнок.

Тад слез с оленя и через мгновение помог Саре спуститься. Она прижалась к его груди, задержавшись чуть дольше, чем нужно. Тад надеялся, что с ней всё в порядке.

— Чёртов адский огонь, Горячая Голова! Что это было! Я никогда ничего подобного не видел. Сначала ты призываешь камни из воздуха, чтобы прыгать, а потом одним ударом разделываешься с боссом! — мысленный голос Пламени был самым громким из тех, что Тад когда-либо слышал, не говоря уже о том, что на его обычном каменном лице, покрытом сажей и усталостью, сияла огромная улыбка. — Добро пожаловать в гильдию!

Тад слабо улыбнулся. — Спасибо.

Пламя рассмеялся у него в голове, затем Мерцнул прочь и мгновение спустя вновь появился. Две сущности Гарпий парили в фонаре душ. На его коленях лежал небольшой сундук с сокровищами. Позолоченные языки, серебряные Гарпии и рубиновые брызги крови украшали его поверхность. Тад с удивлением оглядел остальную комнату. Разве големы не должны были оставить сущности? Но над останками големов или языков не было ни одного мерцающего монстра. Языки, должно быть, были продолжениями босса.

Что за подземелье.

В глазах Пламени сверкнул огонёк. Его мысленный голос был полон возбуждения. — Может, узнаем, что мы выиграли?

Глава 9

Тад разглядывал изукрашенный сундук. В прошлый раз, когда босс выбросил сундук с сокровищами, он не получил ни единой вещи. Почему-то он не думал, что на этот раз всё будет иначе.

— Кто получит предметы?

Пламя нахмурился. — Гильдия забирает себе всё, что захочет. — Его нахмуренные брови вдруг расправились в улыбке, а мантия волшебника медленно, словно сама собой, приподнялась, открывая взору десятки безделушек, браслетов, амулетов и прочего. — Всё это усиливает мою магию или регенерацию. Есть свои плюсы быть лидером гильдии. Но если вещь подойдёт именно тебе, можешь заполнить заявку у Жаннетт, нашей секретарши. Однако порядок такой: сначала гильдия, потом лидер подземелья, а уж затем слейеры, сражавшиеся внутри подземелья. Если никому не нужно — остальные могут подать прошение, а если гильдия в стеснённых обстоятельствах, мы просто продаём. Обычно проданных эссенций монстров хватает, чтобы сводить концы с концами. А вот предметы из подземелий расходятся быстро.

Сундук сам собой распахнулся — скорее всего, дело рук Пламени; у того было полно всякой невидимой утилитарной магии. Золотой дождь искр приковал все взгляды.

Сокровище.

На лице Пламени отразилось разочарование, когда в воздухе перед ними поплыл серебристый, словно тряпка, язык. Вкусовые сосочки были крошечными серебряными Клинками. Он выглядел точно так же, как те, что Тад вырезал у Железного Клыка, только без яда. Нижняя сторона отростка была кроваво-красной — резкий контраст с сияющим серебром.

— Конечно. А что ещё могло быть? — Язык упал обратно в сундук, где безразлично плюхнулся и распластался. — Отнесу его к идентификатору позже, после свидания за ужином. Не думаю, что он окажется хоть сколько-нибудь полезным.

— Я могу его опознать. — Тад протянул руку. Вещь выглядела не слишком впечатляюще, но крошечное комариное кольцо оказалось самым мощным предметом, несмотря на то что не блистало так ярко, как два других. Брови Пламени удивлённо взлетели, однако язык подплыл туда, где Тад выхватил его из воздуха. Несмотря на серебристый, почти металлический вид, отросток оказался влажным и тёплым в его руке, словно настоящий свежесрезанный язык.

— Опознание.

Язык поднялся в воздух. Он засветился и медленно вращался, раскрывая свои свойства.

*Отсечённый язык Амарагота:

Дополнительный предмет.

Прикрепи этот предмет к другому, чтобы увеличить максимальное количество зарядов активных способностей на один.

Заряды 1/1.

Заряды восстанавливаются в полночь.*

Тад захотел его.

Он хотел его больше, чем любой предмет, который он когда-либо видел. Это удвоило бы потенциал плаща, дав ему по два заряда и Сияющего Рывка, и Теневого взрыва.

— Ну, Горячая Голова, что он делает? — Пламя, как всегда, был нетерпелив. Может, потому что его скорость была настолько высока, что всё вокруг казалось ему медленным. А может, и правда Пламя был тем самым «горячим», на что намекала его рыжая шевелюра.

— Его прикрепляют к другому предмету. Если у того есть особые способности, то это позволяет использовать их второй раз. — Тад помолчал. Он не собирался выпускать эту вещь из рук. — Это моё. Считай бонусом за вступление.

Несколько голосов заговорили разом, но громче всех прозвучал мысленный голос Пламени: «Ну же, Тад, давай будем разумными».

Конечно, теперь Пламя использует его имя, когда ему что-то нужно от него. Они не позволят ему сохранить его. Он это чувствовал. Жаль. Оно его, он его заработал.

Тад отвернулся от группы и оглядел пустое подземелье. Он призвал, и одна из огромных валунов материализовалась во взрыве чёрного тумана. Все отпрянули, а Тад отправил язык в свой пустотный слот экипировки.

Пусть теперь попробуют забрать это у него.

Все замерли при появлении валуна — наверняка вспоминая воздушную акробатику из первого боя с боссом.

В комнате воцарилась тишина, густая от подразумеваемой опасности. Кресло-коляска Пламени откатилась назад, увеличивая расстояние между ними. Кожа Железного Клыка засветилась, и он вновь принял свою трансформированную форму. Они готовились к бою. Холодная волна реальности испытала решимость Тада. Стоило ли драться из-за такой вещи? Кто-то мог пострадать, или того хуже. Тад укрепил решимость. Его язык осторожно исследовал место отсутствующих зубов. Эта вещь стоила боя. Более того, если дойдёт до драки, он сможет прямо сейчас прикрепить предмет к плащу и использовать «Сияющий Рывок» ещё раз. На своей максимальной скорости и с дополнительными очками характеристик он не думал, что Железный Клык сможет его одолеть. С этой вещью он сможет спасти больше жизней, чем без неё. Тад взглянул на выход из подземелья. Тот был не так уж далеко. Тад никого не убьёт — если только не останется другого выхода. Для него эта вещь стоила того, чтобы его выгнали из гильдии.

Пламя прокашлялся, хотя и не произнёс ни слова. Глаза Железного Клыка сверкали сталью, но взгляд Пламени был иным — в нём искрилось возбуждение. — Ты призыватель? Никогда не видел никого с таким набором навыков. Опознание, призыв, чёрт побери, ты даже одним ударом уложил второго босса той кошачьей трансформацией. Если для того, чтобы ты вступил в гильдию, достаточно этого дурацкого языка, то добро пожаловать в гильдию. — В руке Тада внезапно появилась небольшая эмблема огненного феникса.

— Носи её, и другие будут узнавать в тебе члена гильдии, но больше такого поведения я не потерплю. Если хочешь вещь — проходи через официальные каналы. — Почему-то Пламя вёл себя с Тадом осторожнее, чем с остальными. Более настороженно. Тад оскалил клыки, и сообщение было получено.

Тад кивнул в знак согласия. Когда он станет лидером подземелья, перед ним в очереди останется только Пламя, а с его ценным набором навыков, если ему действительно что-то понадобится, он наверняка сможет заставить Пламя уступить.

Вдруг мысленный голос Пламени обратился только к Таду. «И я вижу, что наша милая Сара прониклась симпатией к тебе. Тебе стоит попробовать».

Тад недоуменно посмотрел на него. Он имел в виду Сару? Пышная блондинка стояла рядом с ним, ближе, чем он думал. Она была привлекательна, щеки её раскраснелись от напряжения, но ей же около двадцати лет! Ему едва исполнилось шестнадцать — он был почти уверен, что это даже незаконно. Она же совершенно взрослая!

Он попытался сменить тему, но щёки предали его, вспыхнув сильнее, чем ему хотелось бы. — Когда следующее подземелье? Я хочу участвовать.

— Уже? Тебе разве не нужно время, чтобы восстановиться? — Пламя задумался, хотя один глаз подмигнул заговорщически. — Надо спросить у Жаннетт, но, по-моему, на завтра запланировано два подземелья.

— Знаешь что, я заглажу свою оплошность. Я отказываюсь от прав на добычу в следующих двух подземельях, сколько бы они мне ни помогли.

Пламя, казалось, смягчилось.

Наконец Железный Клык вернулся в человеческий облик, ворча что-то насчёт «баловства мальчишки», и гнетущая атмосфера растаяла. Тад выдохнул, сам не замечая, что задерживал дыхание. Он ждал, когда упадёт булавка. Он был готов ринуться в действие. Защищаться и бежать, если понадобится. Он не думал, что кто-то сможет его остановить, но использовал свою силу и мощь, чтобы добиться своего. Разве не так поступил бы Зеро? Не становился ли он с каждым испытанием всё больше похожим на Зеро?

Нет.

Зеро убил бы их всех, как только заполучил бы то, что хотел. Наверняка ещё и стащил бы безделушки Пламени. Тад сообщил им свои условия и позволил им самим принять решение. Он даже дал им время подготовиться к бою. Тад каким-то образом знал, что Зеро никогда не сделал бы ни того, ни другого — его поступками двигала жажда власти. Тад не был похож на Зеро.

Не сейчас.

На следующее утро Тад сидел на диване с миской хлопьев, лениво слушая новости в надежде услышать упоминание о Брэде, когда входная дверь с явственным щелчком отперлась. Лиам уже ушёл в школу, значит, это могла быть только мама. Тад сидел без рубашки — руки его были толстыми и переплетёнными мышцами, грудь и пресс — мечта бодибилдера. Он не мог показаться маме в таком виде! Он рванул вверх по лестнице и захлопнул дверь своей комнаты раньше, чем входная дверь успела открыться. Дверь в его комнату взорвалась в мелкие щепки от силы, с которой Тад дёрнул её, и гулкое эхо прокатилось по дому. Скомканная дверная ручка, всё ещё в руке, выглядела как пластилин после хорошего сжатия. Вот это была сила Воина!

— Тад? Всё в порядке? — Мама звучала более чем обеспокоенной. — Это был выстрел?

— Мам! Не пистолет, всё нормально. — Тад крикнул из своей комнаты. — Но мне надо тебе кое-что сказать. Можем поговорить?

— Конечно, что такое? — Она звучала усталой. Наверняка всю ночь за рулём, чтобы успеть домой до того, как Лиам уйдёт в школу, но опоздала на считанные минуты. Она всегда говорила, что лучше устать дома, чем просыпаться ради полудня за рулём. Мягкие шаги поднялись по лестнице. В груди Тада расцвела паника.

Тад прыгнул на кровать и накинул на себя одеяло с головой, как ребёнок в домике из одеял. Затем он активировал Скрытность — тьма прилипла к его телу.